После возвращения так сказать на родину, Азраил очень удивил свой экипаж, появлением кнотов и одного странного робота (голема), что следовал за своей хозяйкой не отрываясь. Он не стал вдаваться в подробности, постаравшись временно разместить принцесс и посла в своей собственной каюте, тут же «нарезав» задачи ответственным лицам и приставив к девушкам дополнительную охрану. К примеру, Марико должна была разработать детальный проект по распространению информации о преступлениях ФВС на планете кнотов, с последующими выпусками интервью женщин и поиском контактов среди влиятельных людей, способных повлиять на политику обнаглевших вояк.

Видеоматериалы с встроенными маркерами подлинности, выгруженные из Алёны, а также целый пакет автоматического перевода, созданный её искусственным интеллектом, и сами представители нового вида прилагались. Признаться, новая задача девушку огорошила и увлекла одновременно, так что за результат Азраил не сильно переживал – эта девчонка справится, благо мозги есть и база данных, украденная Альнаей, ей в помощь. Жаль только Милу ещё была не способна принять участие в проекте – регенерация её тела и удаление просто огромного числа имплантов находились в заключительной стадии, когда начали восстанавливаться уже внутренние органы и отсутствовавший скелет конечностей. Головной мозг и позвоночник девушки к счастью теперь находились в идеальном состоянии, восхищая медиков скоростью выздоровления просто до ступора.

Ещё одна обитательница медицинского отсека, Кассави, что неосознанно попыталась его убить прямо посреди соития, до сих пор пребывала во сне. И пока что Азраил не придумал что делать с этой странной девчонкой, опасной и неожиданной, словно не глядя закусить шершнем. Постояв перед её капсулой какое-то время, он просто ушёл, решив отложить принятие решения на потом, когда в её судьбе у него не будет сомнений.

На пути назад, главный врач отделения, где содержались его люди, начал доклад по наёмникам и общему состоянию здоровья экипажа, которое к слову очень сильно выросло благодаря новому перку корабля, и именно в этот момент его ждала неожиданная встреча.

- Адмирал флота! – окликнул его слева знакомый, но начисто лишённый прошлого хрипа голос. Обернувшись лорд разрушения встретился взглядом с невероятно красивой женщиной, на вид которой было лет тридцать пять. С трудом, но он всё же сумел узнать в женщине, одетой в медицинский комбинезон с встроенными инъекционными гнёздами, командира своего флагмана.

- Килия… Мун? Ничего себе… а ты изменилась! Как самочувствие? Тело полностью пришло в норму? – быстро оставив кампанию докторов, сопровождавших его на выход, Азраил быстро приблизился к светившейся от счастья женщине.

- Да! И-и-и! Я полностью здорова! Даже матка отросла вместе с яичниками! – чуть не подпрыгивая от радости, суровая воительница и командир его флагмана тут же бросилась ему на шею, впившись своими мягкими губами в его собственные. – Я тебя обожаю, адмирал! Ой… Прости…

Тут же Килия отстранилась, смущённо опустив глазки, и чуть ли не ножкой зашаркав перед собой, чего с этой засранкой наверно вообще никогда не случалось.

- Кхм. Как погляжу тренируешься?! Получается, выглядишь мило. Только побольше смущения во взгляд добавь и все мужики точно твои! Значит готова вернуться на службу? Что доктора говорят? – не придав особого значения столь откровенному жесту со стороны Килии, он лишь руки на груди сложил самодовольно ухмыляясь.

- Так точно, адмирал флота, готова продолжить командование флагманом! Врачи уже сегодня отпускают с идеальным мед классом! – отбросив дурачество и вытянувшись во фрунт, женщина чётко отрапортовала своему командиру, предвкушая совсем новую жизнь.

- Замечательно, - кивнул ей на это лорд разрушения, - Вскоре нам придётся отправить корабль на реконструкцию, так что этим ты и займёшься. Ротация экипажа и обеспечение сохранности навигационных данных будут твоими основными задачами.

- Буду стараться!

- Вольно. Иди, оформляйся и принимай командование, - коротко попрощавшись, Азраил снова вернулся к вопросам с наёмниками, с облегчением узнав, что первая их партия уже полностью восстановилась, отрастив под присмотром медперсонала потерянные конечности и даже давно удалённые органы. Также общий уровень их здоровья возрос за эти дни на порядок.

После медицинского отсека Азраилу пришлось вернуться в свою каюту для связи с чересчур активным и занятым Никтоном дабы получить отчёт по работам над техническим заданием и обновить задачи на ближайшее будущее. После возвращения молодости и повышения его природных возможностей, гениальный конструктор-изобретатель так загонял (судя по сообщениям компетентных товарищей) своих людей, в том числе недавно присоединившегося к нему молодого изобретателя по имени Сайвон, что к верфи пришлось спешно ставить жилой отсек, так как многие работники просто не успевали попасть домой. Зашивались сутками.

- Да!? Кто там ещё?! – на голограмме Никтон предстал перед Азраилом задней своей частью, что-то увлечённо раскапывая в точной копии прототипа Сайвона, что тот показывал Азраилу. При этом гениальный конструктор-самоучка чуть не на половину погрузился в чёрный фюзеляж в попытках дотянуться до какого-то узла.

- Никтон, этой я. Отвлекись хоть на минуту, найди время на меня убогого.

- Атц зар-раза! – дёрнувшись, мужчина ощутимо приложился головой о что-то внутри цельной капсулы, с матами с трудом выбравшись назад, - Господин Азраил!? Нет, что вы, на вас у меня всегда есть время!

Спрыгнув на пол, он всем видом старался показать, что весь внимание.

- С каких это пор я стал тебе господином?

- С тех самых как вернули мне молодость, господин Азраил. У меня было несколько дней подумать, так что я принял кое-какие для себя решения. Но то лирика, сэр! Вас ведь что-то конкретное интересует?

- Верно. Как вижу производство этих юрких малышей уже начали?

- А, это? – обернувшись за спину, Никтон лишь пожал плечами, - Собрали пока в единственном экземпляре – доработок море! Взять хотя-бы интеграцию наших технологий в проект. Инерционная силовая установка и без них конечно даёт простор для фантазии, но сильно ограничена по массе конечной схемы – потери мощности от этого параметра зависят экспоненциально. Вот только если применить обнулители, ситуация в коре меняется – по этому принципу можно хоть линкоры собирать! Правда и энергоёмкость корабля будет дикая.

- Вот об этом я и хотел пообщаться. У нашей группировки в скором времени могут начать проблемы весьма немалых масштабов, так что потребуются автоматические оборонные системы, основанные на твоих технологиях. Что тебе нужно для запуска производства сотен тысяч автоматических турелей малого калибра, объединённых в единую оборонительную сеть?

- Хм… ну как минимум огромный вычислительный центр, способный обрабатывать такие объёмы информации. Дополнительные производственные линии, новые люди, и материалы я даже не упоминаю – это и так понятно. Если всё оценить в деньгах, то даже не знаю… десятки миллиардов, наверное.

- Не проблема. Займись проектом и его реализацией. А что с техническим заданием на реконструкцию флагмана?

- Там я решил всё кардинально иначе чем планировал – не стал детально расписывать все узлы, а просто прописал более трёхсот задач, которые должна выполнять новая матка. Конструктора корпорации пусть сами думают, как это обеспечить, а то у меня и так дел невпроворот – новый парень подкинул пару занимательных идей, - улыбнулся конструктор своей ехидной улыбочкой.

- Как понимаю, разговор не для дальней связи?

- Понима-а-аете, господин!

- Ладно, с этим позже… ты лучше мне скажи, сумеете спроектировать город?

- Город? Военный? Производственный? Тип планеты какой?

- Тип обитаемый, азотно-кислородный, город гражданского назначения. Частично военный. Город будет нашим представительством у инопланетян, столицей моих владений на их территории и просто резервной ставкой командования, при чём нужно его встроить как-то в их средневековый мир и в то же время построить уже на нашем уровне. Создать всё так, чтоб кноты, привычные к сохе, лопате и гужевому транспорту не умерли там по дурости, пытаясь открыть кран с водой, и были способны жить и учиться.

- Каких ещё инопланетян? Что за кноты? – с интересом прищурившись, ухватился за новое инженер. Он тут понимаешь работает в поте лица, а в мире новый разумный вид нашли! Так и жизнь обновлённая мимо пройдёт.

- Скоро узнаешь, не нервничай. Ну так что? Учти, ещё и транспортные артерии понадобятся для связи с другими городами. И лучше, чтоб транспорт был наземный и скоростной! И с возможностью обороны.

- Нда, умете вы удивить, - почесав затылок, инженер-конструктор лишь сдержанно согласился, - Да, пожалуй, сможем, почему нет? Только автоматизировать многое придётся, дроны задействовать, строительную технику закупить – дешевле выйдет чем самим маяться. Ну и полуфабрикатов кучу доставить, в том числе внутреннюю облицовку. Правда сперва нужно будет решить в каком стиле будут здания и сама планировка города. Транспорт же и вовсе будет несложно купить целым комплектом – производителей море.

- Добро! Ладно, занимайся тогда, не буду отвлекать от дел твоих кровавых. Говорят, людей не бережёшь?

- Да я же…

- Главное не переусердствуй и по деньгам не обижай. Всё, конец связи.

Закончив сеанс связи с верфью, Азраил связался уже с Милтоном Риказом, главой добывающей промышленности. Тот как всегда находился где-то «в поле», инспектируя очередную точку добычи в границах астероидного пояса.

- Да, шеф, что-то случилось? – пожилой мужчина не любил зря тратить время так что всегда старался сразу перейти к делу.

- Есть два вопроса, старина, по льду и по золоту. Отправь за мной борт на дикую планету, я скоро туда перемещусь. Разговор не для дальней связи.

- Хе, лихо это вы приноровились. Час-два и уже через пол галактики переместились. У меня тоже есть пара вопросов, тоже не для дальней связи. Фрегат из службы безопасности будет на месте через сорок пять минут!

- Добро! Конец связи, - вновь Азраил отключился. Выйдя из своего кабинета, он тут же наткнулся на немного пришибленную компанию девушек-кноток, не знавших куда себя деть во всей этой роскоши. Пусть к виду драгоценностей и элегантных вещей они давно привыкли в силу происхождения, но вот огромное число электроники, автоматики и прочих приблуд, с коих даже магии не было ни капли, сбивали их с толку напрочь. Лишь Виказуна выглядела довольно бесстрастно, даже когда изучала совершенно обычную декоративную настенную лампу – были такие в каюте Азраила, созданные под старину.

- Герцог Интеритум, у меня к вам огромная просьба! – принцесса Ксилиния как самая молодая и непосредственная тут же подлетела к нему, заставив полы своего шикарного платья с шумом трепетать. – Разрешите сопровождать вас в ваших делах и поездках! Я просто обязана как следует изучить родину своего ближайшего союзника, иначе как я ещё пойму на что моё королевство сможет рассчитывать в случае крайней необходимости? Да и дипломат из меня выйдет ужасный.

Две её коллеги тут же навострили свои отсутствующие ушки (у кнотов слуховые органы выглядят внешне иначе чем у людей, без внешней раковины), тем не менее продолжая изображать увлечённую заинтересованность в обстановке.

- Тебе здесь скучно? – не обращая внимания на дипломатичный тон девочки, Азраил решил говорить с ней без набившего оскомину официоза.

- Страшно… - вдруг призналась Ксилиния, поморщив носик, - И непривычно. Можно я с вами? Вас я хоть немного уже знаю.

- Здесь нечего бояться – это моя личная каюта. Никто не посмеет даже войти сюда без моего разрешения, не то что навредить моим гостям.

- Но мелкая права по-своему, нам и правда стоит посмотреть, чем живёт ваш вид, - взяла слово Кайлина, - Иначе какие-же мы дипломаты, если нечего не знаем о противоположной стороне? Сидим здесь как затворницы.

- Я не мелкая! – тут же возмутилась самая младшая из послов, сурово нахмурившись.

- Ха, да как не мелкая? Смотри какая ты лапочка! – Кайлина тут же подскочила к девочке, обняв её сзади. Подбородок её как раз касался макушки юной принцессы, - Конечно ты здесь самая мелкая!

- Принцесса Кайлина, дразниться нехорошо. И уж тем более постарайтесь не вести себя таким образом при всех - вы лицо своей страны, и чего уж там, всего нашего вида! – от Виказуны Марсей последовал незамедлительный укор на правах самой старшей, так что той пришлось всё же сдать назад.

- Всё-всё, больше не буду.

- Бяка, - тем не менее Ксилиния ничуть не престала дуться, отвернувшись от озорной, но вредной подруги. Телохранители их ожидаемо ни во что не вмешивались, находясь ближе к выходу из каюты. И если голем мог стоять неподвижно годами, то чародейка из гвардейского корпуса явно нуждалась в отдыхе. Уж больно часто ей приходилось переступать с одно ноги на другую, да и ела она скорей всего последний раз очень давно.

- Ладно уж, что с вами делать? Много секретов не покажу, а даже если что и увидите, то вряд ли поймёте, что к чему, так что полетели. Постараюсь рассказать о мире людей как можно больше. И вы не забыли покормить свою спутницу, принцесса Кайлина? Она уже несколько часов в доспехах безвылазно, - проходя мимо девушки в доспехах, Азраил тактично указал на бедную стражницу.

- Ой и правда! Аулис, ты чего молчала!? У меня из головы всё просто повылетало! – мгновенно спохватилась принцесса, всплеснув руками.

- Госпожа, да я ничего…

- Не может быть и речи, ещё голодных обмороков мне не хватало. Перекусит по пути солдатским сухпаем! Погнали! – махнув в приглашающем жесте рукой, лорд разрушения выскочил наружу из шикарной каюты. В ближайший час он должен будет выгрузить всё украденное ранее золото, дабы его промышленники переплавили его в их стандартные слитки. Да и подправить состав и чистоту сплава не помешает чтоб никто не догадался откуда взялся драгоценный металл. Пришло время вложить все эти средства (более полутора триллионов крипо) в развитие их изолированной в навигационном плане системы, ведь в будущем ресурсы человечества могут быть для них снова потеряны. Лорд разрушения ничуть не обольщался на счёт власть имущих этого мира, потому и готовился возвести несколько резервных опорных пунктов. Флагман, способный сам стать центром всего, город на планете кнотов и база в их родной, но далёкой системе. Хоть один из трёх вариантов, но должен был «выстрелить».

* * *

Путешествие до промышленного района корпорации Лазурит вышло очень насыщенным на эмоции. Молодые девушки вели себя наедине с Азраилом и безликими сотрудниками его корпорации весьма раскованно, визжа и немея от страха как любая живая женщина. В молодых принцесс ещё не успела въесться та личина безупречного дипломата и гордой чародейки, что временами демонстрировала Виказуна. Но даже она в самые острые моменты теряла самообладание, начиная вспоминать самые сокровенные молитвы и вцепляясь в подлокотники кресла до белых костяшек. Особенно сильно на кноток подействовал взлёт с дикой планеты, когда на множестве экранов и в парочке иллюминаторов незнакомая земля уходила из-под ног прямо на их глазах.

Когда же Азраил встретился с главой их тяжёлой промышленности, составить ему компанию решилась одна только Кайлина – остальные решили передохнуть от избытка впечатлений и эмоций, разместившись в комнате отдыха. Какового же было удивление девушки, когда они на движущихся в пустоте замкнутых комнатах, отправились сперва в какие-то гигантские хранилища, наполненные множеством мерзких запахов и чудовищных звуков, а через несколько мгновений и сам лорд Интеритум вошёл одно из них, пустовавшее по каким-то причинам, где начал творить волшебство. Но то были не защитные техники и не банальные молнии или языки пламени – от его руки распространилось целое покрывало чистейшей голубоватой маны, из которого вдруг посыпались просто гигантские слитки золота. С грохотом, сотрясая казалось всё вокруг и даже саму душу Кайлины, они очень быстро образовали гигантскую кучу, заставив шокировано уставиться в никуда даже того пожилого мужчину, казалось повидавшего в своей жизни практически всё.

- Переплавь, чтоб ни у кого не возникло сомнений в происхождении этого металла. Сделать всё нужно быстро, - заговорил Азраил на чужом киотскому «уху» языке.

- Боги милосердные, сколько же здесь?! – утерев вспотевший лоб просипел старик Мильтон.

- Пятьдесят девять тысяч девятьсот девяносто тонн. Возьми процесс на контроль. И ты что-то хотел сказать помнится?

- Да, но… что с «этим» делать? – украдкой сделал он знак глазами в сторону принцессы Кайлины, которая казалось выпала из реальности. Впрочем, как и её бессменная воительница, стоявшая за её спиной.

- Не переживай они не знают наш язык. И не «это» - они всё-таки дамы. Обе. Та что помладше и без брони вообще королевских кровей, так что повежливей. Ну и? – поднял Азраил бровь, поторапливая старика.

- Да вот… слышал я тут слухи про Никтона… - неуверенно начал промышленник, сам не веря, что заговорил о подобных мистических слухах.

- Да, правда. Да, Никтон получил от меня молодость на следующие лет двадцать. Да, я могу вернуть молодость и тебе. Поговорим об этом после того как успешно справишься с золотом. Идёт? – тут же протянул он Мильтону руку, подталкивая того к соглашению. Ему сейчас никак не нужны накладки с деньгами, а такое обилие золота может и последнего разума человека лишить. Пусть лучше имеет перед глазами более желанную цель.

- Я Вас не подведу! – схватившись словно за последнюю соломинку, затряс полноватый мужчина его крепкую кисть. Столкнувшись с первыми необратимыми изменениями из-за возраста, человек зачастую кардинально пересматривает свои ценности, так что и Мильтон Кальнар не избежал подобной судьбы. Золото? Да кому оно нужно если ты скоро сдохнешь от старости, твоя дочь потерянная лесбиянка, а внуков вообще не предвидится? А вот заново прожить свою никчёмную жизнь… да и кто не мечтал вернуться лет на сорок назад, снова став молодым?!

- Вот и хорошо. По разработке льда я уже всё сказал по дороге сюда, так что отложим пока эту тему. Как представится возможность, привезу вам сенсорика, там и решим, что и как будет бурить, а пока всё внимание на металл, - назидательно подняв палец вверх, величайший вор этого века одобрительно улыбнулся, приказав отправляться всем назад.

Кайлина так и не произнесла ни слова до самого возвращения к остальной группе дипломатической миссии. И лишь настойчивость Ксилинии сумела разговорить девушку, ушедшую глубоко в себя.