- Хэй, Мираки, ты уже на месте? Как прошёл переход, мы не промахнулись?

- Всё путём, мелкая, не парься! Эти мудаки даже не заметят моего появления, тоже мне особый отдел. Плесень ходячая. Как и эти неудачники из какого-то там колодца.

- Ой ли!? Ты просто злишься, что тебя не приняли. Неужели до сих пор не перестал дуться? Ка-ак ми-ило, Мираки, ты просто лапочка!

- Рот свой закрой, Сая, я тебе не школьник сопливый! Больше нет…. Я убью того, кого не сумел ликвидировать даже стиратель «Грозового Колодца», и плюну им прямо в лицо. Я всем докажу, что мои идеи работают! И даже неодарённый духом, имея мозги, способен потягаться с сильнейшими во вселенной! Следи за эфиром, мелкая, скоро его заполнят плач и мольбы этой ходячей плесени.

Среди развалин, оставшихся после ядерного взрыва, вдруг начала проявляться гигантская фигура, словно бы выплавляясь прямо из воздуха. Было очевидно, что система маскировки неизвестного нарушителя периметра была на порядки совершеннее тех, что использует человечество сейчас – их до сих пор не сумели засечь даже несмотря на недавний гиперпереход нулевого всплеска, явление, существовавшее пока только в теории. Такой переход по идее не имеет внешних проявлений, не создаёт помехи в пространстве и не может быть обнаружен, вот только дальше теоретической концепции человечество ещё не продвинулось. За исключением одного гения из иного мира, потерявшего, к сожалению, ту часть памяти после переноса в тело ребёнка пятнадцать лет назад, что отвечала за воспоминания о прошлой жизни. Но даже так он постоянно ощущал себя чуждым этому человечеству.

Но вот последняя прозрачность нарушителя наконец сошла на нет, и на несколько секунд любому взору открылась картина: маленькая фигура какого-то подростка, подключённая толстенными кабелями к платформе сзади, на которой на корточках сидело явно искусственно созданное антропоморфное существо с четырьмя человеческими руками. Из тени наконец вышел тот, кого Богиня этого мира забросила сюда задолго до Азраила практически с теми же целями, разве что его роль заключалась только в уничтожении её врагов на планете. Мираки, гений кибернетики, физики, молекулярного инжиниринга и прочих высоких технологий, гений финансовых преступлений и просто увлечённый наукой преступник вышел на свою первую серьёзную охоту!

- Я всем докажу, что мегаструктура существует, когда вскрою эту консервную банку голыми руками… Сами вы бред помешанного, старпёры-недоучки… - Мираки был зол на всех. За свою жизнь его так часто опрокидывали с его разработками, насмехались над его теориями, унижали из-за возраста и происхождения, что он просто решил однажды послать весь мир в топку, уйдя в тень беззакония. Однако даже после того, как он полностью кибернетизировал своё тело, ему не престали сниться сны о гибели мира и о его миссии его защитить. Странное дело, сны и полностью искусственный организм… лишённый живого мозга. Неужели не во всём наполнявшие его разум идеи были правы, и сны не просто пережиток органической жизни?

Наконец гигант позади мальчика сорвался вперёд в немыслимом прыжке, а платформа вместе с её оператором моментально исчезла с глаз во всех возможных спектрах, даже в инфракрасном.

Сквозь развалины, по радиоактивной пустоши теперь нёсся одинокий четырёхрукий гигант, с каждым толчком повышая и без того свою гигантскую скорость. На пятый его шаг развалины города таки закончились, а округу огласил взрыв преодоления звукового барьера – огромная размытая тень стремглав понеслась к зависшему над воронкой тяжёлому крейсеру. Но даже находясь у всех на виду, объект так и не был засечён средствами оповещения флота.

* * *

Первый уже несколько минут как-то меланхолично наблюдал за наведёнными на него тремя турелями, за начавшимися вокруг движениями мелких кораблей в небе и даже не реагировал на поднявшуюся на фюзеляж корабля целую боевую группу, тактично державшую расстояние и не перекрывавшие зону стрельбы турелей. Всё это было бесполезно против него, но сам воин был терпелив. Приказа атаковать ещё не было, и потому он ждал.

Однако, как иногда бывает, всего через пять минут после посадки Первому пришлось принимать самостоятельное решение, причём действовать практически мгновенно. Неизвестный враг, внезапно появившийся из ниоткуда, на сумасшедшей скорости врезался в корпус тяжёлого крейсера чуть дальше его местоположения, от чего летающий гигант ощутимо вздрогнул, а некоторые из людей, охранявших Первого, даже свалились с ног.

Странный четырёхрукий исполин, проломивший своим телом часть обшивки, совершенно игнорируя открытый по нему огонь, бессильно разлетавшийся от его тела в разные стороны рикошетами, начал методично рвать прочнейший сплав корабля, расширяя уже, итак, немаленькую дыру.

Так как внутри находился его создатель, Первый не мог терпеть подобное поведение незнакомца, а потому без всяких стеснений выпустил на волю свою новую технику, подготовленную специально для того, чтоб спустить подобные корабли с небес на землю. Ускорившись как всегда стремительным выплеском аспекта Войны, Первый сходу всадил в оглянувшегося на него врага напитанный силой кулак – многократный ступенчатый направленный взрыв моментально сдул супостата вместе с изрядным куском корабля, даже обнажив несколько внутренних переборок.

Отправив в полёт врага, собранный в технику аспект Войны до самого конца обрушивал сокрушительные взрывные удары на чёрное тело гиганта, продолжая вдалбливать его в землю даже после молниеносного падения.

К счастью, такой ход Первого люди не посчитали агрессией, а напротив сориентировались на нового врага, встав фактически за спиной слуги лорда разрушения. Четырёхрукий гигант тем временем как ни в чём не бывало выбрался из созданной им воронки, не получив ни царапины от удара, способного пробить насквозь даже тяжёлый крейсер.

* * *

- Сая, мне показалось или это не техника духа? – Мираки был немного раздосадован вмешательством в его дела какого-то неизвестного, но, всмотревшись в показания сканеров, моментально заинтересовался странным объектом.

- Ну-у-у я не уверена. Природа энергии иная, но схожа по своим свойствам. К особому отделу этот субъект точно не относится, я о таком не слышала.

- Объект, Сая, это объект. Его структура сильно напоминает простую стальную статую без высоких энергий или активности кибернетики… однако он движется, явно принимает решения и способен использовать силу… Он меня уже бесит! Кто бы его ни создал, я докажу этому выскочке, что его творение сосёт по всем фронтам! Я есть идеал искусственной жизни! – приготовившись атаковать, Мираки юркнул прямо под брюхо крейсера, походя поймав одну из выпущенных по нему с фрегатов ракет. Соприкоснувшись с телом гиганта, электронная начинка смертоносного снаряда тут же была перепрошита, превратившись в подобие дротика. Тут же брошенная в направление преследователей, она разорвала напополам корабль какого-то бедолаги, разметав в разные стороны его экипаж, готовый к десанту. Начались любимые молодым гением кошки-мышки.

Всего один мощный прыжок с обугленной поверхности кратера, и вот четырёхрукий уже прицепился к брюху крейсера, впившись в его металл своими прочными пальцами. Держась двумя руками, только что метавшийся словно лёгкое перышко робот начал наносить второй парой рук тяжёлые стремительные удары, гулко отдававшиеся по всему кораблю. С каждым его молниеносным выпадом броня крейсера, способная выдерживать попадания лёгких корабельных пушек без вреда, ощутимо прогибалась и даже рвалась.

- Сдохни уже, ублюдок! Свали с нашего корабля! – недалеко от него тут же зависло шесть лёгких истребителей, окатив противника из автоматических авиационных рейлганов. Многоствольные пушки посылали сотни пятимиллиметровых вольфрамовых снарядов в секунду, ускоренных до десяти скоростей звука, но даже вся их совокупная мощь не оставила ни единой царапины на ненормально прочной шкуре робота. Что-то более тяжёлое бойцы особого отдела не решались использовать – можно было легко пробить уже и так сильно повреждённую обшивку крейсера их главы, упростив работу противнику. Вот только и позволить гаду пробраться внутрь тоже было никак нельзя – там ведь одна пехота! А если уж их огонь робот игнорирует, то ручное вооружение вообще не будет представлять для него опасности.

Неожиданно сверху опять рухнула знакомая фигура странного мечника, что недавно рухнула не пойми откуда на всё тот же многострадальный крейсер, прямо в полёте выхватив свой клинок в стремительном выпаде. Короткий красный серп энергии разрушения тут же сорвался с режущей кромки, заставив внимательного робота отпуститься от своей жертвы, вновь упав вниз. Вот только он не просто рухнул как мешок с корнеплодами, а умудрился при этом вырвать кусок металла, ловко метнув его в один из истребителей – попасть в более крупную цель было всё же проще, чем пытаться сбить Первого. Острый зазубренный край брони легко пробил тонкую броню истребителя, едва не располовинив собой пилота – того только и спасло что чудо и профессиональная реакция опытного аса. Потеряв левую руку и левую ногу, пилот всё же остался жив, пусть и не сумел спасти свою машину, рухнув в ближайших руинах.

Серп Первого тем временем прошёл мимо своей цели, ловко срезав обломок здания в полукилометре отсюда, благо, что на его пути не встретилось ни одного корабля, а видевшие результат атаки пилоты и вовсе постарались отдалиться или подняться повыше, решив взять на себя только функцию прикрытия. Похоже у их странного гостя были серьёзные тёрки с этим странным роботом, да и сила его была куда более подходящей для сражения с ним, раз способна коротким импульсом легко разрезать метры железобетона.

[БУГ] – глухо приземлился робот на все шесть конечностей, продолжая держать основного противника в поле зрения.

Первый же не стал изворачиваться, а лишь коснувшись земли ногами, взорвал пространство за спиной, послав себя в новую молниеносную атаку. Доли секунды, и вот занесённый в ударе снизу красный клинок уже несётся навстречу одной из рук гигантского робота.

[КЗИ!] – столкновение вышло коротким, но крайне неожиданным. Робот спокойно поймал клинок в свою руку, одновременно ударив с двух сторон Первого второй парой гигантских конечностей. Два кулака, способных пробить даже три метра брони тяжёлого крейсера, обрушились на слугу лорда разрушения словно две горы – послышался новый скрип и даже лёгкий хруст. Тут же робот выпустил из захвата обжигающий своей силой меч, и ещё одной свободной рукой наотмашь ударил жертву, послав её в жестокий полёт.

Всё это произошло столь стремительно, что люди смогли понять, что к чему только при повторном просмотре записи с существенным замедлением воспроизведения.

Первый тем не менее не был живым существом в полной мере, от того был лишён таких слабостей как ошеломление, болевой шок от переломов или тем более контузии от столкновения, потому ещё в полёте понял свою ошибку и, вложив в удар весь свой небольшой запас аспекта Разрушения, произвёл колющий выпад перед самым падением, послав быстрый как свет шар энергии вперёд.

От такого удара робот уже не сумел увернуться, хотя и успел заслонить тело одной из рук. Плотный шар энергии врезался в тонкую конструкцию из мегаструктуры, пронзив её насквозь, вот только это было единственным, на что хватило заряда – нагрудную броню он сумел лишь немного опалить, не более того. Тем не менее получив повреждения своего прототипа, Мираки был вынужден прервать операцию, заново просчитав новые данные и произведя срочный ремонт. К тому же он уже получил немало информации о самом бое, что было первым шагом к написанию автономного боевого интеллекта для его роботов.

- Возвращаемся, Сая. Придётся внести коррективы в план.

- Как скажешь, Мираки. Начинаю процедуру прыжка, держитесь за поручни детишки хи-хи…

Чёрный гигант, последние несколько секунд разглядывавший то широкий шрам на ладони, что поймала недавно меч Первого, то сквозную дыру в другой руке, из которой сейчас вытекал зеленоватый гель, вдруг провалился внутрь себя, бесследно исчезнув. Исчезновение самого Мираки и его платформы среди руин вообще никто не заметил.

* * *

Молодой безродный гений, когда-то страдавший нарушением развития гортани и органов зрения, а теперь живущий с полностью искусственным телом, молча отключил от себя толстые кабели, спрыгнув с платформы-якоря. Там же остался стоять повреждённый гигант, во всё той-же позе на корточках.

- Сая, воспроизведи модель разрушения, - остановившись перед гигантской голограммной установкой своей лаборатории, подросток, как и всегда в нетерпении постукивал пальцами правой руки по левому плечу, сложив руки в замок на груди. Тело телом, а старые привычки неистребимы.

- Прости, Мираки, я ещё не сделала, - ответил мгновенно ИИ его собственной разработки. Пусть он не мог заполучить квантовое ядро, даже имея миллиарды ворованных денег, но собрать сетевой кластер из фотонных суперкомпьютеров оказалось неплохой альтернативой. Вот только страдала скорость обмена данными – местные коммуникации были слишком медлительны. И он ничего не мог с этим поделать. Не дарить же новейшие технологии монополистам ретрансляции кваркнета, ну их в жопу. Он лучше подождёт немного и таки умыкнёт пару квантовых ядер у какого-нибудь лоха.

- Первичный анализ готов! Природа воздействия… хм… неизвестна, материя мегаструктуры попросту исчезла. Продолжаю расчёт и сопоставление базовых теорий… Мираки, прости, я не такая умная как ты. Ты не сердишься? – тем не менее его искусственный интеллект ничем не уступал реальным человеческим личностям, чем сам создатель нового программного кода ужасно гордился. Кому вообще нужны люди, когда компьютер живее всех живых?

- Исчезла? Странно… это похоже на перенос материи как в случае с силой Заракса?

- Пространственных искажений не было обнаружено во время атаки, милый, материя просто исчезла. И видимо лишь за счёт больших затрат на разрушение межатомных связей самой мегаструктуры твоей броне удалось сдержать удар. По моим расчётам атака была сопоставима с ударом пятимиллиметровой пули из вариума, разогнанной до скорости света, - грустно произнёс девичий, почти детский голос. Было очевидно, что такой игривый характер и голос Мираки прописал ей лично, компенсируя отсутствие общения с обычными людьми, да и с женской половиной человечества тоже. Что поделать, гениев всегда сопровождало одиночество, тем более, если они были неполноценные физически.

- Та-да-дада-амм… Здрасте – приехали! Инициализируй новый расчёт, более детальный. Создай математическую модель атаки и подготовь все виртуальные копии наших проектов – хочу знать результат до того, как создам провальный прототип. И откажись от второстепенных задач, нехер грузить полудохлые сети местных приматов. Так… э-э-э… нет, сделай пять градаций атаки, каждая вдвое сильней предыдущей. Я должен знать пределы своих возможностей, - завершив отдавать приказы, Мираки вернулся к своему повреждённому роботу, решив осмотреть всё ещё и лично. Может отсюда будет проще понять, что его так приложило.

* * *

- И как это понимать? – стоял Азраил с одной стороны стазис-поля, глядя на мутную мешанину цветов, в которую превращался свет, проходя через толстый слой защиты. Общаться сейчас он мог с Сейной исключительно через систему звукоснимателей и динамиков, натыканных для подобных случаев.

[ПОН…] – новый глухой отголосок столкновения корабля с чем-то наполнил камеру. Пол и потолок всё ещё не были защищены полем.

- Нападение неизвестного началось сразу после появления твоей зверушки! Я не могу больше рисковать, оставаясь с тобой рядом, - ответила ему девушка явно слегка напуганным, хоть и старательно скрывающим эмоции голосом.

- Сейна, красавица ты наша, неужели страх взял верх над твоей рассудительностью? С моей стороны это было бы глупо, компрометировать себя после недавнего откровения, да и чем эта атака мне полезна? Но я понимаю твою точку зрения, потому не сержусь, - лорд разрушения почесал щетинистую щёку, привалившись плечом к всё ещё покрытой инеем полуразрушенной камере, обдумывая свои дальнейшие действия. И кто это там такой красивый ему всё испортил!? Вроде только начали дела налаживаться…. А ведь вопросов впереди ещё куча: поставки брони и оружия, здоровье людей на флагмане, разгрузка и продажа металлов, изъятие ста девяноста миллиардов у синдиката… учёба эта ещё, будь не ладны местные законы и обычаи…. Ещё и договориться нужно как-то с этой мелкой засранкой! Девчонка хоть и одарённая, и воспитана с учётом своей специфики, но всё равно является молодой девицей со всеми вытекающими последствиями. Опыта ей пока не хватает и стрессоустойчивости, да ещё и возраст такой романтичный, что может легко увлечься кем-нибудь.

«Хм… может быть это как-то использовать? Не, больно уже напряжено, да и женщин рода Малус хер обманешь. Как ей потом объяснять мои остальные связи с женщинами и будущие планы по женитьбе? В топку такие ненадёжные планы. Лучше просто продолжать дружить».

За такими нехитрыми размышлениями его и застало отключение поля, обнаружив с той стороны лишь капитана корабля и конвой из десятка тяжёло вооружённых пехотинцев. Сейны нигде видно не было, видать охрана сработала по своему протоколу, срочно эвакуировав высшее командное лицо.

«Ну и правильно, её беречь нужно», - подумал Азраил, выходя вперёд к уже рассредоточившейся вокруг него группе.

- Госпожа командующая уже эвакуирована, но перед отбытием приказала отпустить тебя…, - капитан корабля, офицер лет сорока довольно сурового вида, тщательно рассматривая оппонента, вышел чуть вперёд, благоразумно не перекрывая области огня своим подчинённым, - Тот мечник. Он говорят принадлежит тебе? – неожиданно сменил тему Урктор (4) 1-го уровня. Часто именно такие офицеры, достигшие к сорока годам лишь звания Урктор, становились капитанами кораблей среднего класса. Ведь звание не только определяло уровень допуска, но и род деятельности, а значит уже очень давно этот офицер командовал кораблями класса тяжёлый крейсер, став мастером в своём деле.

- Я его создал и подчиняется он только мне, - кивнул в ответ адмирал флота.

- Что ж, примите мою искреннюю благодарность за помощь. Было бы позором, прорвись враг на мой корабль, когда здесь находится юная госпожа Сейна, - протянул он руку во вполне знакомом жесте рукопожатия. Хмыкнув про себя, Азраил подошёл поближе, крепко схватив не кисть капитана, а всё предплечье, как было принято в старые века на Руси.

- Рад встретить здесь человека чести, - глядя прямо в глаза мужчине с грубыми, испещрёнными мелкими шрамами, чертами лица, лорд разрушения аккуратно стиснул его руку, - Да и кем бы я был, позволив навредить девушке, что доверилась мне.

- Ведите, - отпустив руку капитана судна, Азраил коротко отдал команду, будто рядом был не вооружённый конвой, а почётное сопровождение.

Ни словом более не обмолвившись, сотрудники особого отдела вывели его к десантному отсеку, высадив на челноке за пределами области радиоактивного поражения. Глядя, как челнок набирает высоту, отдаляясь в обратном курсе, он медленно отвернулся прочь, зашагав к ближайшей точке встречи. Всего через пять минут недалеко от него рухнула неизменно чёрно-красная фигура Первого, присоединившись к своему создателю.

- А тебя похоже неплохо потрепали? – Азраил пару раз бросил взгляд на воина, чьё тело было словно приплюснуто с боков, а обе верхних конечности вывернуты и поломаны под неестественными углами. Как он вообще умудрился из такого положения нанести последний точный удар? Чудеса!

- Ха-ха, итак, вижу, что разделали как Бог черепаху! Ладно, можешь не отвечать… Стой. Повернись, - повернувшись к слуге, он быстро оценил его наполнение аспектами. Внутри Первого сейчас находилось 7 кластеров Войны, 3 кластера Разрушения и 10 кластеров Жизни, занимая за счёт предрасположенностей 17,5 кластеров из 26. И с учётом его недавней добычи в 10,66 аспекта Разрушения Азраил мог наконец закончить заполнение этого безусловно полезного сосуда.

Сам Первый был очень собой недоволен в последней битве, злясь на свою самонадеянность. Враг оказался куда серьёзней, чем он рассчитывал, и это злило его не на шутку, ведь не ввяжись он в ближний бой, всё вышло куда как лучше. Ощущать себя самоуверенным кретином для любого, даже давно мёртвого воина, было сродни пытке. Сейчас Первый, мучимый чувством вины, ждал от создателя всего чего угодно, не только критики, но даже развоплощения.

- Ну что, Первый, готов получить последний заряд бодрости? Судя по тому, что я видел сегодня, аспект Разрушения является для тебя наиболее полезным, хотя и Война неплохо себя показывает в столкновениях со слабаками. Не знаю, во что ты превратишься после вливания десяти кластеров аспекта Разрушения, но это точно пойдёт тебе на пользу!

Первый насколько мог в своём покалеченном состоянии выпрямился, резко кивнув своему создателю. Он был предан ему не только как создателю, но и как единственной цели своего существования и потому был готов сейчас принять любое наказание, вот только Создатель оказался куда более великодушным, чем она даже мог мечтать!

Все мысли воина последнее время были сосредоточены на том, как лучше всего ему использовать свои силы и как ещё быть полезным Азраилу. Потому весть об очередном скачке питающих его энергий Первый воспринял с огромным энтузиазмом, отбросив на время мысли о поражении.

Сосредоточив поток маны в направлении своего слуги, лорд разрушения постарался прочувствовать процесс передачи аспектов, запущенный параллельно. Тонкий, но стремительный ручеёк разрушительной энергии тут же стремглав бросился в свой новый сосуд, заставив тот содрогнуться в конвульсии. Азраил тут же постарался подстроить движение потоков маны под этот загадочный процесс, в самом конце даже попробовав его простимулировать. Признаться, он надеялся найти какой-нибудь способ закачать в слугу больше аспекта, чем тот должен был вмещать в себя, но, когда все процессы попросту отсекло невидимой, но непреодолимой силой, он понял, что это будет не так просто, если вообще возможно. Зато ему удалось нечто иное! Благодаря помощи потока маны Азраил впервые поместил в Первого дробное число кластеров аспекта. Вместо 10, как должно было быть, в него поместилось 10.2 кластера, заполнив объём тела в 26 кластеров полностью.

Тем временем сам Первый начал быстро трансформироваться, быстро покрываясь странными гравировками и светящимися полосками. Исчезла его катана, сегменты доспеха и прочие элементы, делавшие его более человечным, зато от изменившегося воина начало сильно тянуть угрозой, а вокруг его тела вдруг вспыхнуло красное пламя, не дававшее ощущения жара.

Как только трансформация окончилась, Первый выпрямился перед своим создателем, осмотрев с явным интересом собственные руки. Да, его тело всё ещё напоминало человеческое, но лишь своим строением. Аспект Жизни явно делал его более «живым», придавая нужную форму и давая способность к регенерации, но Война и Разрушение были преобладающими силами, служа основой всего.

- Знаешь, а мне так нравится даже больше…, - оглядев пару раз сверху вниз своего слугу, Азраил ухмыльнулся, махнув рукой в приглашающем жесте, - Идём, друг, у нас впереди ещё куча дел!

Чёрная фигура, светящаяся красными узорами и пылающая холодным красным пламенем разрушения, как всегда безмолвно двинулась следом, в нетерпении сжав перед собой оба своих кулака.

Теперь он и правда достиг максимума своих возможностей, а значит придётся заново постигать себя, выясняя собственные пределы! Но новые ощущения могущества давали Первому ту самую уверенность в своей полезности, что он так долго искал. Нет ничего более унизительного, чем чувствовать себя ненужным и бесполезным, и Первый собирался приложить все свои силы дабы избежать подобной участи снова.