…

Сотни зарядов из металлов, капсул с клейкой субстанцией, созданных для не летальной остановки противника, лазерных лучей охранных турелей и даже тяжёлые плазменные сгустки из ручных установок… ничто не было способно повредить незваному гостю особого отдела, все они преодолевались молодым мужчиной с налётом скуки на лице. Во всяком случае охрана станции уже через пять минут активного обстрела признала неэффективность лёгкого стрелкового оружия, перейдя на тактику простого блокирования передвижений объекта.

Перед Азраилом, двигавшимся вдоль продолжительного этажа, закольцованного в широком радиусе, опустилась очередная бронированная гермодверь, преградив путь. Двадцать сантиметров особых сплавов, керамики и герметизирующего геля, способного забить мелкие пробоины при разгерметизации станции, дольше всего сдерживали продвижение неуязвимого человека. На каждую такую преграду Азраилу приходилось потратить около трёх минут, продираясь сквозь материю, словно через топкое болото. При этом скрежет выдираемой брони и рвущихся швов действовал на бойцов не менее устрашающе чем звук тяжёлых пушек.

Вот и сейчас с этой стороны восьмой по счёту двери собирался плотный огневой заслон из крупнокалиберных орудий, доставленных через соседние технические отсеки. Снятые с тяжёлых роботов пушки, подключённые к энергосистеме станции, были способны превратить в решето даже внешнюю обшивку, но охране пришлось пойти на подобный риск, ибо неспособность остановить безоружного нарушителя являлось бы ещё большим позором чем повреждение собственной станции. К сожалению глава особого отдела была пока слишком юна и неопытна, чтоб всё это прекратить и подавить своим авторитетом начальника своей охраны. Мало кто знал, но этот пост был наследственным и по традиции занимала его одна из дочерей древнейшего рода Малусов, величайших людей, обладавших даром видения сути вещей. Даже их глаза обладали уникальным, серебряным цветом, что выделяло их среди остальных древнейших родов.

— Мисс Сейна, ваша безопасность и безопасность станции — наша прямая обязанность! — седовласый боевой офицер, которого Сейна Малус, беловолосая девушка шестнадцати лет с серебряными глазами, лично выбрала из более тысячи предложенных кандидатов, упрямо стоял на своём, не давая ей выйти из защищённой автономной каюты, готовой в любой момент отделиться от станции.

— Я знаю, уважаемый Малик, и я уважаю ваше право принимать решения в этой области. Однако вы должны знать, что не все вопросы могут быть решены вашими методами. Неужели последние минуты не убедили Вас в тщетности подобных попыток? — характер женщин рода Малус почти всегда был крайне спокойным и рассудительным, отчего вкупе с прекрасным образованием и сильной родовой способностью, они были лучшими кандидатами на пост главы особого отдела, где зачастую требовались нестандартные решения. Вот и эта молодая девушка, за спиной которой всегда находилось два родовых воина женского пола, следивших только за её безопасностью и никак не влиявших на её решения, выглядела перед высоким бронированным мужчиной робким котёнком, однако всеми силами убеждала его разрешить ей выйти прямо к нарушителю, словно на прогулку по парку отпрашивалась.

— Я категорически против Вашей затеи, мисс… — старика понять было можно, пустить фактически ребёнка, пусть и твоё непосредственное начальство, туда где стрельба и опасный враг, было выше его сил. Разумеется, единственно чем он руководствовался была её безопасность, от того Сейна и не злилась на офицера, впрочем, как и её охранники, видевшие прямое неподчинение воле своей хозяйки. Безопасность девушки была и для них на первом месте!

В это время издали загрохотали выстрелы, заскрежетал металл, а от грома рикошетов даже здесь уши начало закладывать. Азраил наконец прорвался через последний заслон, отделявший его от устроенной засады. Лишь переведя взгляд на соседнюю стену, Сейна заставила голографический экран активироваться. Быстрая смена списка камер и вот их взору предстала картина происходившего безобразия: молодой мужчина, на вид которому было лет двадцать, в шикарном комбинезоне представительского класса, окружённый бесконечными золотыми вспышками, держа правую руку в кармане на бедре, прогулочным шагом идёт на огневой заслон из тяжёлых орудий. При этом двенадцать крупнокалиберных стволов непрерывным потоком выплёвывали в его сторону смертоносные куски бронебойного сплава, которые после встречи с ярким защитным барьером мужчины, разлетались в разные стороны в жутком рикошете. Потолок, стены и даже пол были усеяны глубокими пробоинами, созданными их собственным оружием. До сих пор нарушитель ни разу никого не атаковал и не применил ни одной смертоносной техники, всё время только защищаясь. Когда же Азраил по ту сторону экрана, почти не спавший за последние сутки, прикрыл левым кулаком широкий усталый зевок, всё ещё двигаясь под градом пуль, Сейна не выдержала этого глупого зрелища.

— Милур (6) Анбаев Малик, приказываю прекратить стрельбу, снять заграждения и проводить ко мне этого мужчину. И кстати, пригласите моего второго заместителя тоже, даже если она будет против, — вид нахмурившейся белокурой девушки мог бы быть крайне милым и даже немного смешным, не будь за ней такого веса и власти. Старому офицеру пришлось наконец подчиниться. Вид того, как от его бойцов и тяжёлых пушек отмахиваются как от назойливых мух, сильно пошатнул уверенность мужчины в своей правоте.

— Как прикажите, Велицерн (10) Сейна Малус… — поклонившись коротко, старый боевой офицер, прошедший горнило шести планетарных войн, покинул роскошный кабинет.

Всего через несколько секунд грохот выстрелов стих, а Сейна, помассировав переносицу, вернулась за свой широкий интерактивный стол. Женщины, способные вдвоём на равных биться с главой почти любого древнейшего боевого рода, немыми тенями вновь очутились за её спиной.

— Вот как… не думала, что это будет такой как он, — пробормотала девушка себе под нос еле слышно.

* * *

Грохот выстрелов для Азраила звучал сильно приглушённо — его броня начинала гасить даже звуковые колебания, когда они становились опасными для здоровья, потому он не сразу понял, что его кто-то пытается дозваться. Тогда же мужчина осознал, что полностью иссяк и поток бронебойных пуль, почти не тративших его ману из-за огромного порога урона призванной брони, отчего казалось, что вокруг повисла мёртвая тишина.

— Парень, ты слышишь меня?! — кричал ему с той стороны установленных на станины тяжёлых орудий Малик.

— Не нужно кричать, я прекрасно всё слышу. Вы что-то хотели? — адепт разрушения никак не мог выйти из образа невозмутимого интеллигента, который его так забавляло отыгрывать, театрально игнорируя всех вокруг во время обстрела.

— Не беси меня, салага, а то…

— А то что? — с вызовом вернул он реплику, приподняв бровь.

Старый офицер своим хищным взглядом всеми силами пытался прожечь дыру в Азраиле, но к сожалению, не обладал подобным талантом. И всё же он был вынужден подчиняться приказам, было это ему по душе или нет, а потому просто передал приглашение, демонстративно развернувшись.

— Следуй за мной, — было единственное что он бросил через плечо.

Молодой мужчина лишь хмыкнул, но всё же достал руку из кармана и постарался вернуться к своему нормальному образу. Когда, миновав десятки настороженных бойцов и полураскрытых гермодверей, он оказался в кабинете внушительных размеров, его взгляду предстала какая-то неправильная картина: молодая девушка, почти ребёнок, гордо, на сколько позволяли возраст и рост, возвышалась над массивным интерактивным столом. При этом взгляд её серебряных глаз словно пронзал его насквозь, что никак не соотносилось с её невинным внешним видом.

— Приплыли… — пробормотал себе под нос адепт разрушения, перебирая в голове заготовленные фразы. Он был готов встретить здесь кого угодно, но не малолетку в платьице.

Сама Сейна тоже встретила гостя пристальным взглядом, только её интерес был более предметным — гость, так бесцеремонно нарушивший покой её вотчины, практически «светился» от обилия отличительных знаков. Сила её крови были простой и сложной одновременно: она позволяла «видеть» людей и объекты через призму их сути, что позволяло отличать подделки от подлинников, ложь от правды, и добродетель от притворного лицедейства. Сейна не только могла увидеть в своих подчинённых отметки преданности, инакомыслия, болезни или скрытой травмы, она также могла понять потенциал человека, его предпочтения и совместимость с другими людьми или типом вооружения. В этом и была простота дара — он работал сам по себе, не требуя вмешательства или тренировок. Но вот сложность заключалась в том, что никто не мог понять за всё время существования этого дара как вообще он работает, как оценивает людей и может ли ошибаться. Но он работал до сих пор правильно, от того Сейна и зависла — Азраил был просто сгустком противоречий. В его сути были как преданность, так и презрение. Смертельная опасность и неминуемая гибель соседствовали с абсолютной безопасностью и меткой «хранителя». Он был человеком и не человеком одновременно, что Сейну даже немного напугало. Но одна из характеристик была абсолютно доминирующей, перекрывая собой все остальные — «разрушение» — простой, но ёмкий символ. И смысл в нём мог скрываться какой угодно!

— Что-то не так? — очнулась девушка от созерцания сути гостя, заметив его взгляд полный смешанных чувств.

— Тебе стол не великоват? — ухмыльнувшись, ответил он вопросом на вопрос. При том даже не обратил внимание на скрипнувшую ткань сжатых в кулаки перчаток двух женщин за спиной девочки — те явно были в бешенстве.

— Нет. В самый раз… а тебе штаны не жмут так со мной разговаривать? — ехидно ответила мини-блондинка.

— Хе-хе не, в самый раз штаны, по размеру, — взгляд Азраила сразу потеплел от неформальности общения, — Не возражаешь? — указал он рукой на свободное кресло.

— Не возражаю… — чуть опустила голову девушка, продолжив глядеть на него исподлобья, — У тебя красивые глаза, нарушитель. Впервые я вижу цвет крови в чужих зрачках… Хотя, наверно лучше перейдём к делу. Хорошо, что всё обошлось без жертв, но не пояснишь ли своё поведение?

— Ах это… дурная наследственность, что поделать. Тяжёлое детство, деревянные игрушки, прибитые к полу… в общем характер у меня так себе — терпеть не могу, когда мне угрожают и пугают всяческими карами ни за что. Сразу возникает желание выйти и прогуляться под звуки тяжёлых орудий.

— А Вы романтик, уважаемый Азраил, — мило улыбнулась молодая девушка, — Насколько я успела войти в курс дела, Вас обвиняют в применение стратегических вооружений, — Сейна хоть и была удивлена тем, как сработала «судьбоносная закладка» в лице её второго заместителя, но оставалась обязана подойти к вопросу вполне серьёзно, — Пусть тип оружия и неизвестен, но под их описание подходит любой физический эффект, превышающий допустимую площадь поражения, что позволяет избегать лазеек в законе даже с новейшим вооружением.

— Да, здесь Вы абсолютно правы. Однако даже там есть исключения — духовные техники не относятся к вооружениям, отчего их применение не попадает под эти статьи закона, — улыбнулся в ответ адепт разрушения.

— Мне доложили, что источником атаки был ваш робот, — нахмурилась Сейна, — Неужели Вы намерены отрицать этот факт? Будьте уверены, вещественные доказательства у нас найдутся.

— Кто сказал, что он — робот? Признаюсь, поначалу я утверждал именно это, но в тот момент я имел дело с рядовыми агентами, а достоверная информация не для подобных ушей. Я действительно создал его, но к понятию «разумная машина» Первый никак не подходит, ведь он и есть моя техника, воплощённая в физической оболочке. Проверьте сами, вы не сможете найти ни одного признака того, что он машина… — закинув ногу на ногу, Азраил отклонился на спинку, уставившись в потолок, — В этом и есть моя основная сила — создание собственных солдат.

В кабинете на время повисла неловкая пауза. Сейна ни разу даже не слышала о подобном, впрочем, как и о способности выдерживать прямой огонь десятка тяжёлых стволов в течение нескольких секунд. «У него что, две способности сразу!?» — этот вопрос мгновенно занял в её голове первое место, но озвучивать его было бы слишком невежливо. Этот молодой мужчина, обладавший бесспорно нахальным характером, был самой загадочной частью вселенной, что за свою короткую жизнь видела девушка. Нахмурившись, она всё же решила довести дело до конца, а не останавливаться на полпути. Всё что ей нужно, это увидеть этого самого робота лично, тогда она сможет оценить его суть и вынести точный приговор высокомерному нарушителю. Хотя стоило признать, он имел право на долю высокомерия…

— Идём, — решительно поднялась Сейна со своего места, — Я сама взгляну на этого твоего солдата!

— О, мы снова на «ты»? Я не против, — поднялся Азраил, возвысившись над блондинкой с серебряными глазами на целую голову. Тут же его оттеснила одна из женщин-телохранителей, просверлив яростным взглядом в его лбу огромную дыру.

— Держись минимум в трёх шагах от Госпожи! — прошипела женщина.

Азраилу оставалось только примирительно выставить руки перед собой, изобразив самое невинное лицо из возможных. Он не отличался терпением, но сейчас легко мог понять и простить такое к себе отношение. В конце концов молодых девочек нужно хранить очень тщательно!

— Жди меня здесь, Умина Фонк, к тебе есть серьёзный разговор, — оказавшись в приёмной, Сейна бросила угрожающую фразу в сторону женщины, что недавно шантажировала Азраила. Когда адепт разрушения встретился взглядом с этой высокомерной стервой, в её глазах уже не было того прежнего превосходства. Скорей мрачная решимость и остатки гордости, что говорили о скорых неприятностях для её карьеры.

— Как прикажете, мисс Сейна… — склонилась в вежливом поклоне сильно постаревшая женщина, проводив их взглядом.

…

Путь до арсенала, где в стазисном поле находился контейнер с первым, занял совсем немного времени. Статус его проводника позволял использовать кратчайшие служебные пути, в том числе способные перемещаться по диагонали станции.

— Открывайте! — коротко скомандовала Сейна. Тут же гудение генераторов поля затихло, а контейнер начал медленно расползаться на пять толстых плит. К счастью, Азраил отдал приказ Первому не атаковать без веской необходимости и ни в коем случае не буйствовать с мечом в руках, чтоб не разрушить станцию раньше времени, так что его рыцарь войны вполне спокойно дождался возвращения своего создателя.

— Первый, подойди, — команда Азраила была короткой, но его творение в полной мере осознало атмосферу происходящего, потому вскоре огромный воин с мечом на спине уже стоял на одном колене перед молодим мужчиной и юной девушкой.

— Он… очень уникален, — проговорила Сейна очень тихо, — Всё что я вижу в нём, это войну, разрушение и абсолютную преданность… при этом отсутствуют какие-либо признаки искусственности происхождения. Он точно не машина! — неожиданно девушка протянула руку и прежде чем среагировала её охрана, положила свою ладошку на чёрную голову Первого, — Однако он создан из металла…

Под вопросительным взглядом Сейны, Азраил лишь скупо кивнул.

— Да, это так. Я не ограничен в типе исходного материала, на само деле. Это может быть металл, камень, живая плоть или мёртвая плоть… я пока и сам не знаю пределов своих сил, — пожал адепт разрушения плечами в подтверждение своих слов.

— Этого достаточно. Твоё дело будет закрыто, а все ресурсы разморожены, если ты согласишься пройти курс обучения владению силой при высшей военной академии. Это необходимо для занесения тебя в официальную базу высших сил человечества, где тебе присвоят рейтинг боевой силы, на основе которого выдадут соответствующие документы. Иначе применение твоих сил постоянно будет вызывать проблемы и недопонимания в нашем обществе, ведь мир огромен, и мало кто будет адекватно тебя воспринимать, не зная твоего официального рейтинга и статуса, — милая улыбка Сейны была крайне обворожительна, но Азраил как человек, проживший уже несколько жизней, был давно пресыщен невинным девичьим очарованием.

— А без этого никак? У меня дел по горло…, - погладив щетинистый подбородок, он всё же задумался. Правильно сказала Сейна, он всё ещё был неизвестен многим и потому к нему явно будут относиться крайне предвзято при встрече. Разумеется, все они так или иначе пожалеют, изменив своё мнение, но что если таких проблем возникать и вовсе не будет? Не ускорит ли это достижение его цели? А коммерческие дела корпорации в таком случае могли решать и обычные управляющие, опираясь на его статус и рейтинг силы, ведь как недавно сказала ему Богиня, он лентяй, и обязан ускорить своё развитие! Может и военная академия в таком случае будет полезной?

— Многие из потомков древних родов ведут свой бизнес во время учёбы или службы, даже я, так что они находятся в тех же условиях что и ты. К тому же ускоренный курс платный, а потому никто не станет держать и водить тебя за ручку. Однако в то же время от твоего усердия будет зависеть точность исследования и конечный рейтинг, так что всё в итоге в твоих руках.

— Платный? И какова цена обучения? — Азраил был от части согласен с доводами девушки, но всё ещё сомневался.

— Шестьдесят пять миллионов за год. В эту сумму входит всё: от личного служебного транспорта, до аренды участков космоса и военной техники. Но оно того стоит, поверь, — Сейна улыбнулась ехидной улыбкой, явно что-то задумав, — Но я даже готова помочь тебе с деньгами, если ты ещё чем-нибудь меня удивишь, — сложила девушка перед собой ладошки в лёгком предвкушении.

— Удивить?! — Азраил задумался. Просто так заиметь бесплатное обучение, получить официальный статус в высшем обществе, и даже пообщаться с молодым поколением самой влиятельной части человечества? Было заманчиво! Но последнее слово должно быть за ним!

— Спорим на сто миллионов, что я спрыгну отсюда на планету, приземлюсь на твёрдую её часть и останусь жив? — улыбнулся победно адепт разрушения. Ему всегда хотелось попробовать нечто подобное, так чего отказываться!?

— Двести миллионов! — протянула ему свою ручку явно довольная и возбуждённая от предвкушения Сейна, — И ты нацепишь на себя спецоборудование, чтоб записать этот интересный момент!

— Триста миллионов и по рукам! — пожал протянутую ладошку Азраил.

— Ха-ха, идёт! А ты не сдаёшься, да? — ей нравилось его упорство и желание доминировать. Не то что эти подхалимы вокруг, что пытаются прогнуться под неё всеми силами… мерзкие бесхребетные твари…