— Отец, ты уверен в правильности своего решения? — Зарич не был против опасностей и угрозы их жизни, в конце концов такова работа наёмников и он сам выбрал этот путь, но всё же его что-то беспокоило последнее время: их постоянно преследовали неудачи уже несколько недель, будто судьба сама настаивала на развале их группы. Вдруг этот молодой парень также элемент этой череды неудач?

— Не уверен, — ответил Ангор после нескольких секунд размышлений, — Но таков наш момент истины. Принимая столь рискованные решения, наёмники либо получают новую жизнь, либо исчезают окончательно. Я считаю, что нет смысла тянуть и дальше с этим моментом, а потому сделал ставку на этого человека. Ведь дело даже не в деньгах, дело в его личной силе — он один стоит целой армии, а с этим будут считаться даже наши возможные враги.

Немногословный Ангор, с трудом переживавший множество травм, нечасто теперь произносил так много слов.

— Кстати, отправляйся на стройку. Проведи ревизию сооружений. Работай по схеме контратаки, — сухо и кратко отдал старый наёмник приказ. Его сын был талантлив во многом в отличие от него самого. Даже по части обороны и фортификации он мог дать фору любому!

— Да отец! — говорить больше было не о чем, а его младшие сёстры и вовсе благоразумно не лезли в разговор мужчин. Они вообще были воспитаны в старых традициях их почти исчезнувшего народа — кочевых воинов, когда-то завоевавших треть северного континента. Жаль было это тысячи лет назад!

* * *

— Аз, может ты знаешь сразу конечную точку маршрута? — Милу старалась не подавать виду, но была несколько встревожена направлением их полёт. Далеко не все места на этой планете были пригодны для жизни, и вскоре на их пути будет одна из них — место падения древнего корабля, превращённое в кладбище. Зона, жутко финтящая радиацией!

— Нет. Я просто чувствую куда двигаться. Как окажемся в зоне прямой видимости местности, смогу указать точнее, — молодой глава корпорации сейчас полулежал в высоком кресле с закрытыми глазами. Возвращение обычных человеческих потребностей после перерождения привело к тому, что даже в такие редкие моменты спокойствия ему хотелось немного подремать.

— Ох чует моё сердце, не к добру это направление… — чуть поворчав Милу всё-таки заткнулась, продолжив полёт — не в её характере было перчить своему мужчине.

Через пять часов и почти тысячу километров путешествия их летающая машина таки достигла кладбища кораблей, оставленных лет двести назад догнивать на огромном пустынном острове. Люди могли конечно затратить силы и средства и утилизировать весь этот мусор, но дело было нерентабельным — сам остров нафиг никому был не нужен, а учитывая чашеобразную форму острова и его вулканическую природу, можно было не париться с остаточными дозами радиации, проникающими в океан. Ерунда сущая. Гореть же здесь было просто нечему.

— Охренеть здесь намусорили… — рассматривая через боковое стекло флаера гигантскую свалку с проржавевшими и частично рассыпавшимися корпусами древних посудин, что тянулась на многие километры вперёд, адепт разрушения попытался прикинуть сколько здесь всего было брошено техники. Выходилось что несколько тысяч единиц…

— Всё это обычный мусор ненужный в переработке — сильно материалы устарели за сотни лет. Но в свалку остров превратился не из-за этого. В центре его лежит двадцатикилометровый гигант первого поколения — потерпел крушение над планетой и был посажен в аварийном режиме. Хотя «посажен» громко сказано, — усмехнулась Милу, — Такую махину ни одни двигатели в атмосфере не удержат, рухнул как труп. Правда при этом раскололся надвое и повредил реакторный отсек устаревшего типа, что и привело к радиоактивному заражению территории. Жуткое место. Нам точно сюда?

— Сюда. Если точнее, то где-то пять километров вперёд. А что? — Азраил уже заметил, что его помощница остановилась совсем, лишь продолжая висеть в небе, и даже не пытается продвинуться дальше.

— Через два километра уровень излучения будет критическим — машину придётся бросить после такого. Начнёт фонить как отработанные трилитовые стержни, хрен избавишься от заражения. Эх, жалко малышку, — погрустнела сразу Милу, — А через пять километров и вовсе будет настоящая печка, даже мех особого класса не поможет спастись. Кстати, а мы то как там выживем?

— Ха-ха, ну ты даешь, Ми, сперва о машине беспокоишься, а уже потом о себе самой! Не переживай, куплю тебе точно такую же, да и при том есть у меня один вариант… но кто бы мог подумать, что этот алтарь будет в такой жопе! И главное зачем? Кстати нам уже пора готовиться к выходу. Поставь-ка технику на автопилот — спрыгнем лучше по ходу дела.

…

Через несколько минут стремительного полёта, под звуки ветра и орущего предупреждения флаера о радиоактивном загрязнении смертоносного уровня, Азраил в своей жертвенной форме с Милу на закорках, спрыгнул прямо на поверхность, почерневшего от времени, гнилого корпуса когда-то грозного гиганта. Их размытые фигуры при этом с трудом проглядывались через сверкающую красновато-золотую сферу-щит, что и спасала этих двоих от неминуемой смерти. Призванная божественная броня прекрасно справлялась с радиоактивным излучением всех видов, полностью блокируя его распространение и проникновение заражённой пыли, а огромный размер сферы в этой жертвенной форме позволял Азраилу не только спастись самому, но и взять под крыло ставшую любимой девушку. Внутри шара при этом было сухо и свежо.

Чёрное тело Первого ринулось вслед за создателем почти сразу, окутав себя ярко красным облаком энергии разрушения — эта сила стирала с лица земле одинаково легко как титановый сплав, так и потоки атомных ядер, электронов и прочих последствий человеческого прогресса… Не то чтобы ему была вредна радиация, но его тело состояло из металла, а значит он мог впоследствии превратиться в фонящий источник раковых заболеваний, чего Азраил никак не хотел.

Два последовательных столкновения привели к мгновенному пробитию проржавевшей почти насквозь обшивки, так что тормозить пришлось почти не глядя, внутри целого вороха обвалившегося мусора.

Чуть левее вскоре ещё раз громыхнуло — видимо приземлился Первый, только он ушёл значительно глубже в металл.

— Мамочки… — прошептала Милу, после того как высунула за пределы странного щита тонкий щуп от универсального инструмента регистрации излучений. Зашкаливший показатель в 999 999 непонятных Азраилу единиц на индикаторе ясно давал понять, что их ждёт по ту сторону золотой защиты. Девушка больше ни слова не сказала, только сильней вжавшись в костлявое тело Азраила, покрытое чёрным балахоном. Как оказалось, он на самом деле не такой уж и страшный, как она думала раньше, есть рядом вещи и пострашнее.

— Да не трясись ты так! Всё будет в порядке, защита держит, — проворчал адепт разрушения, начав движение сквозь слой обломков, что их окружали. Делая шаг, он с интересом наблюдал как его защита спрессовывает мусор под его ногами, а те ошмётки некогда грозной посудины, что находились выше и впереди, раздвигал словно невидимый великан. Даже редкие титановые балки, что всё ещё сохраняли свою прочность спустя пару сотен лет, легко прогибались под воздействием его защиты, лишь запас маны сильней прыгал в верхней границе, отклоняясь мгновенно максимум на пару тысяч единиц. При этом условия местной среды были не в силах сожрать нынешний темп её регенерации, что Азраила весьма радовало.

Двигаясь таким образом с ориентиром на алтарь, раб богини разрушения, вскоре вывалился в широкое помещение, залитое тусклым фиолетовым светом: похоже какие-то материалы начали разрушаться, в последствии образовав радиолюминесцентные вещества. Сама-то радиация светиться не может, это он точно знал ещё из куса физики.

— Реакторный отсек… глыг, — шумно сглотнула Милу, — Никогда бы сюда не решилась соваться… Долго ещё?

— Почти пришли, — тяжело ступая, сильно ослабленный из-за жертвы богине, Азраил обошёл выступающий кусок порванного когда-то металла, и вырулил наконец к конечной точке своего маршруты: чёрный алтарь, изображающий всё ту же Кали, чья кожа светилась под действием радиации всё тем же фиолетовым цветом, предстал перед ними во всей красе. Глаза её изваяния испускали красный пульсирующий блеск, отчего казалось, что по ту сторону портальной платформы стоит не статуя, а существо, что было живее всех живых. Скульптура была крайне зловещего вида также благодаря реалистично выглядевшей голове демона, что богиня держала одной из своих рук за волосы. В другой её руке красноватым блеском сверкал клинок, которым, судя последам на лезвии, и была отрублена эта голова. Чертовски реалистичный вид, да ещё и эти люминесцентные эффекты заставили даже адепта разрушения проникнуться до мурашек.

[Гзун-грух! Кзииик!]

Неожиданно прозвучал звук мощного взрыва и рвущегося металла где-то ниже их положения.

— Наверное Первый немного заблудился? — предположила Милу.

— Ага, как же, дождёшься от него. Этот парень меня где угодно найдет… по ауре великолепия. Просто действует своим любимым способом: расхерачь всё что перед глазами! Вот только бросать его здесь никак нельзя, так что будем ждать… — чуть покряхтев, он подкинул немного свою ношу, поудобней прихватив своими руками бёдра Милу. Всё-таки в этом режиме он даже слабей некоторых тренированных людей… напрягает немного работать джентльменом.

Минут через сорок ожидания и череды шумных толчков, сотрясших всю контракцию, Первый таки появился перед их ясными очами. Как Азраил потом узнал, из-за энергии разрушения, что покрывала и ноги его бойца, Первый постоянно куда-то проваливался, отчего его путь и занял так много времени. Только догадавшись покрыть свои стопы вторым слоем из энергии войны, создав нечто вроде бесконечно взрывающейся подушки безопасности, он сумел-таки нормально подняться наверх. Но сейчас всё что ощущал Азраил, это усталость и злость на своего тормознутого подчинённого. Пообещав мысленно устроить тому приключение поинтереснее в будущем, Азраил затащил всех на портал и наконец телепортировался домой.

…

Как только без каких-либо звуков и вспышек на платформе портала, что располагался на капитанском мостике огромного корабля, появилось три фигуры, зазвучали предупреждающие сигналы во всех каютах высших офицеров, а приставленная к этому месту постоянная охрана, мигом среагировала отдав воинское приветствие.

— Приветствуем адмирала флота! С возвращением, Главнокомандующий! — все в этом месте знали, что кроме Азраила никто не способен перемещаться подобным способом. А значит и переживать о вторжении было бессмысленно.

— Вольно! — отдал приказ Азраил, обращаясь в свой нормальный вид. Да его долго не было, и он сильно изменился, но сам факт прохождения через алтарь и присутствие Милу рядом подтверждало, что перед ними всё тот же главнокомандующий.

«ПАПА!» — неожиданный поток чужого сознания ворвался в голову Азраила, окотив его мысли неожиданным обращением. Не успел он даже опомниться, как повсюду на мостике начали загораться и мигать индикаторы, лампочки и общее освещение, что привело всех присутствовавших кроме него и Первого в лёгкую панику.

«ПАПА ВЕРНУЛСЯ!» — снова повторился поток чужого сознания, «громко» «давившего» со всех сторон. В нём и правда чувствовалась незрелость, незамутнённая радость и вполне искреннее восхищение, так что адепту разрушения только и оставалось что признать чувства этого корабля, обращённые к нему. Да уж, он знал, что корабль-крепость теперь обладает душой, но даже и не думал, что она станет воспринимать его как своего родителя!

— Оу, спокойно! Тихо, милая! — подняв руки вверх, прокричал он прямо в потолок. И все бы удивились его поведению, если бы после этого вся та вакханалия не прекратилась как по волшебству, — Папа тоже рад тебя видеть.