…

— Ещё раз… это что? — чуть недоумевающее и удивлённое лицо Азраила было обращено к странной россыпи переливающихся от чёрного к белому кристаллов. Крамер стоял тут же, совсем вплотную к своему удивлённому начальнику, наслаждаясь произведённым эффектом.

— Экскременты вашего питомца, сэр. По своей сути и структуре они напоминают алмазы, но являются куда более прочным материалом. Особенно странным выглядит визуальный эффект, связанный с преломлением и пропусканием света — в зависимости от угла обзора к грани, он либо непроницаемо чёрен, либо белый словно чистый лист. Удивительный материал!

Азраил был готов ко многому, но только не к тому что Хрясь какает алмазами. С учётом удивительной красоты визуального эффекта и их редкости, можно было ожидать огромной их стоимости.

— И часто он так делает?

— Не очень, сэр. Поглощая почти любую органику в огромных объёмах прямо через поверхность тела, ваш кризалид выделяет отходы через низ брюшка раз в восемнадцать дней. Его метаболизм и строение тела до сих пор для меня загадка, точно также, как и способность менять свой размер и массу — согласно известным мне законам физики, это просто невозможно. И это я молчу про хранение и излучение электричества, личное силовое поле неизвестной природы, почти полную неразрушимость тела обычным механическим воздействием, отсутствие признаков газообмена с окружающей средой… — помассировав переносицу, Крамер продолжил, — В общем это самое загадочное существо что я видел, если не считать Вас.

— Это уж точно… Постарайся огранить эти кристаллы, поглядим как они себя поведут. И свяжись с промышленниками, вдруг кто-то согласится переквалифицироваться в ювелиры — грех не выжать из богатеев пару десятков миллионов за инопланетные экскременты, — ухмыльнувшись себе под нос, Азраил покинул лабораторию учёного.

— Срёт алмазами! Ха! Ебануться можно, — донёсся его смеющийся возглас уже от раскрывшейся гермодвери.

Вернувшись в основной зал, где рядом с Первым и охраной Хрясь сидел на своей пятой точке, следуя команде «Сидеть!», адепт разрушения только ухмыльнулся, подав знак следовать за ним.

— Хрясь, рядом, — хлопнув по ноге, Азраил проследил взглядом как его питомец весело просеменил лапками, отбивая мелкий ритм по стальному полу, и вместе с ним и охраной окончательно покинул лабораторию. Многие сразу вздохнули с облегчением — похоже их ждал незапланированный выходной!

— Сэр, уже всё готово по вашим приказам. Время исполнения сорок три с половиной минуты, — Велиан, как и полагает хорошему исполнителю, говорил мало и только по делу.

— Уже? Отлично! Значит я на капитанский мостик, а ты со своими людьми к кораблю, встретимся сразу на планете. И не спорь, не нужно время наше зря тратить! — предвосхищая порыв офицера возразить, Азраил поднял перед собой раскрытую ладонь, — Проследи за погрузкой припасов, оружия и амуниции, нас ждёт долгое сафари!

— Хорошо, сэр… Броневик взять? — Велиану не нравилось действовать отдельно, но, если ему приказывают, он обязан был подчиниться.

— А чёрт с ним, бери! — Азраил махнул рукой снисходительно, — Только что-нибудь помощней, а то сам знаешь там условия не сахар.

— Слушаюсь!

После выхода на нужном уровне, Велиан один отправился с Азраилом до капитанского мостика, отправив своих людей в арсенал. Проводив адмирала до портала и дождавшись пока тот исчезнет вместе со своим монстром, странным воином и нейтринной установкой маяка, тут же направился на посадку в первый отсек истребителей.

— Вел, ты уже там? Я буду через пару минут! — неожиданно внутренняя связь его экзоскелета ожила.

— Сатер, ты где? Ты же докладывал, что всё готово! — осмотревшись, Велиан так и не нашёл рядом своего заместителя.

— Ты как передал приказ взять что помощней, я сразу бросил эти огрызки, что с кораблём рядом стоят, и рванул в расконсервированный недавно ангар! — метрах в двухстах от капитана пол начал разъезжаться, открывая гигантский грузовой лифт, — Та-да-да-дам! Зацени что нашёл!

На взлётно-посадочную полосу из глубин транспортных тоннелей поднималась гигантская махина на широченных колёсах. В центре её была установлена гигантская пушка, по-видимому осадный потоковый бластер, способный расплавить пару метров любой брони, а по углам и на корме гиганта было установлено шесть огневых точек под бронированных бойцов, и это, не считая наверняка немалого пространства внутри, индивидуального силового поля и других защитных систем.

— Охереть… ты где это взял?! У нас разве такое было!? — рассматривая монструозную механическую тварь высотой метров пятнадцать, Велиан еле успевал осознать все пояснения, что выдавала система распознавания его брони, — Он же размером с фрегат!

— Ну как? Внушает!? Я не знаю кто и откуда это притащил, но даже если это было частью махинаций прошлого руководства, я им только спасибо за это скажу! — Сатер остановил гигантскую машину рядом с остальным подготовленным транспортом, который смотрелся теперь крайне блекло на фоне конкурента. Чуть погодя он уже стоял рядом с командиром, — Ты как знаешь, а я лучше по той планете буду ездить вот на такой штуке: энергоустановка холодного синтеза, силовые поля класса «БАСТИОН-6» во всех полусферах, бронированное днище, регулируемый клиренс до трёх метров, полный привод на все колёса, лазерные пушки с подключением к системам наведения личной брони, индивидуальные силовые щиты каждой огневой точки, десантный отсек на пятьдесят человек, несёт груза до ста тонн, не считая боезапаса! Вел, да это настоящий подарок судьбы!

— Хрен с тобой, грузи этого мастодонта в крейсер! Но поведёшь сам! И смотри мне хоть немного налажаешь… — погрозил капитан сжатым чёрным кулаком своему старому другу и подчинённому.

— Иха! Всё будет путём, Вел! — боец же моментом умчался обратно к гиганту, влез в раскрытый люк в корме и взревев через несколько секунд электромоторами, рванул к десантному отсеку крейсера.

— Так, бойцы, торопимся работаем! Почему дроны ещё не на борту!? Боеприпасы не оставлять! Шевелимся, бегом! Бегом! — раздавая приказы и прикрикивая на подчинённых, капитан и сам схватил увесистый ящик с плазменными зарядами, закинув его на подъехавший погрузчик. К сожалению их корабль был старый и не имел автоматизированной системы оснащения флота, что и задерживало их отлёт, но уже через пятнадцать минут весь груз был внутри корабля. В том числе двадцать тяжёлых дронов на магнитно-реактивной тяге, что могли работать чуть ли не автономно.

Взлетев с палубы гиганта, крейсер тут же взял курс на дикую планету, а через сорок минут полёта пилоты сообщили о нейтринном маяке, что посылал сигналы с поверхности. Велиан тут же объяснил, что главнокомандующий уже там и садиться им придётся вблизи сигнальной зоны, приказав немедленно снижаться.

Облетев найденную пустынную зону, созданную жуками, корабль медленно приблизился к её краю, предпочтя сесть на заполненной растениями земле — слишком уж эта пустыня была подозрительной. Мягко выровняв положение, крейсер включил посадочные двигатели, погасив горизонтальную энергию маневровыми, и, опаляя планету реактивными струями ионного двигателя, мягко приземлился, расставив в стороны восемь массивных лап.

К тому моменту, как гигантская машина выползла из недр корабля, а её трюм забили припасами и боекомплектом, к ним верхом на Хрясе подъехал и Азраил.

— Первый, со мной! Хрясь, можешь погулять, но только будь рядом, — запрыгнув на броню, отпустил своего питомца адепт разрушения.

— Ззззик! — дождавшись свободы, зверь моментально скрутился в гигантский шар, рванув в ближайшие джунгли. Сшибая немаленькие деревья своей тушей, кризалид тут же начал развитья и развлекаться — всё-таки он сильно соскучился по своей родной планете!

— Сэр, приказ выполнен полностью: найдена и доставлена самая мощная единица из доступного транспорта! — Велиан торопливо выбрался на броню корпуса, пока его люди размещались в огневых гнёздах и десантном блоке. В этот раз с ним было на задании все тридцать два бойца в «Ультиматумах».

— А ты, не перестарался…? — осмотрев огромную махину, ухмыльнулся в ответ адмирал, — Да ладно, расслабься, мне нравится.

— Сэр, дроны подключены и готовы к старту! — раздался в наушнике капитана голос Сатера, — Выпускать?

— Да, выпускай! — скомандовал он по внутренней линии, а во внешнюю среду добавил, — Сэр Азраил, какие будут приказы?

В это время из десантного отсека крейсера двумя стройными рядами, жужжа и сверкая выхлопами, вылетело двадцать боевых машин, заняв тут же оборонительный порядок вокруг колёсного мастодонта.

После окончательной разгрузки крейсер вновь задраил все отсеки, встав на охранный режим.

— Велиан, держим 3-й экстренный канал и связь с базой. Радиус триста километров, приём, — сразу отчитались пилоты.

— Понял Вас, конец связи, — коротко бросил офицер.

— Я буду на броне, на башне — мне так удобней, не спорь! — тут же Азраил полез по лестнице наверх, — Постарайся найти или привлечь к нам побольше хищников или каких других интересных тварей — мы тут для охоты, вот и будем охотиться. По возможности не убивайте их сразу, а только калечьте, но, если их будет слишком уж много, отстреливаете без жалости, — остановившись в центре гигантской орудийной башни, Азраил присел на металл по-турецки, нацепив на уши коммуникатор, выданный Милу. Кроме всего прочего он мог работать и на их военных частотах, выступая в роли портативной рации. Короче универсальная вещ.

— Мы будем добывать мясо? — Велиан не очень понимал зачем вообще вся эта операция была нужна, а потому-таки задал мучавший его вопрос.

— Нет, всё куда интереснее. Вы наконец воочию увидите в чём действительно состоит моя уникальность, а я намерен как следует прокачаться! Командуй уже и вперёд! — махнув рукой, прокричал он последнее слово уже в общий эфир.

— Всем внимание, направление запад! Скорость десять километров в час, поддержка и дроны, огонь по готовности! Главное орудие в резерве, — закончив приказы, Велиан также остался не броне. Не решившись оставлять своего командира.

— Вел, ты бы не сидел тут — опасное это занятие. Лучше вернись к своим бойцам, — чуть погодя обратился к нему Азраил.

— Но как я могу…

— Капитан Велиан, выше присутствие нерационально! Моя личная защита превосходит вашу броню многократно, а мой слуга способен в одиночку справиться даже с этой гигантской машиной, так что бегом внутрь! Ты сейчас командуешь всей операцией! — в этот раз Азраил добавил куда больше командного тона.

— Есть вернуться под броню! — для любого офицера обсуждать приказы командира последнее дело. Так что как бы он ни волновался, но Велиан тут же вскочил на ноги, отдал приветствие и спрыгнул к ближайшему люку.

Через десять минут варварского перемалывания местных лесов, издаваемый ими шум таки привлёк первых гостей.

— Враг на десять часов! Сорок особей! — раздался в эфире незнакомый голос.

— Зииизик! — раздался вдруг далёкий звон. Через несколько секунд в том направлении, откуда нападала стая хищников, раздался жуткий рёв и звуки боя — Хрясь тоже не терял времени зря.

[Жрузх!]

Сверкнула за деревьями молния.

[Кич-кич! Чвужжж!]

Сразу за ней по воздуху тут же разлетелся целый каскад искр, покрывший огромную территорию. Как только машина и дроны подошли достаточно близко, на месте боя валялись лишь раздавленные, обугленные и оглушённые разрядами тока, ящеры размером с крупную лошадь.

— Первый, бери меня на руки и прыгай вниз! — Азраил был несказанно рад столь быстрой удаче. Почти два десятка ещё живых источников аспектов!

Его чёрный рыцарь аккуратно исполнил приказ, даже не встряхнув своего господина лишний раз, уже через пару секунд опустив его ноги в залитую кровью землю.

[Расщепление души]

Активировав навык, адепт разрушения очутился в кромешной темноте, наполненной целым калейдоскопом ярких огней: множество душ находилось на этой планете, при этом некоторые принадлежали даже тем, кто был почти не заметен обычному глазу.

— Восхитительно… — приблизившись к самому ближайшему огоньку, он моментально ощутил чужое хриплое дыхание — зверь медленно умирал от ран.

Схватив рукой огонёк его души, адепт разрушения начал процесс расщепления. При этом зверь сразу почувствовал свою неминуемую гибель, так как попытался отползти прочь, пусть это и было невозможно с его поломанными конечностями. Но Первый тут же придавил его своим телом, поломав ещё несколько костей несчастному зверю.

Через пару минут трепыхания, тварь наконец сдохла, отдав накопленную своей душой силу своему убийце. К счастью, сами души после очищения от энергии аспектов, улетали высоко в небо, видимо возвращаясь к своему создателю.

Аспект Зверя: 2,6

Аспект Жизни: 1,3

Опыт: + 589000

Кроме всего прочего, за одновременное поглощение и убийство ему ещё и опыт начислили!

— Замечательно! — дезактивировав навык, Азраил вынырнул обратно в обычный мир.

{Труп Рурзадона. Макс. уровень накачки: 3}

Нейроинтерфейс Меги услужливо подсветил труп зверя, оценив его, тем не менее, не очень высоко.

— Зараза, хуета, а не сырьё… Ладно, будем работать по остаточному принципу. Первый, подтаскивай тех, кто ещё жив, ко мне. И придави чтоб не трепыхались! Велиан, держи периметр, мне неожиданности не нужны, — вернувшись в режим расщепления, адепт разрушения продолжил собирать урожай.

— Слушаюсь, — коротко мяукнул коммуникатор, оставив его наконец наедине с любимым занятием.