* * *

— Так что конкретно вы от меня хотите? — искусство руководить людьми довольно сложная наука и требует рутинного, комплексного подхода: твёрдый характер, знания теории процессов, богатый опыт работы и уверенность в поставленных целях. И Азраил не обладал, к сожалению, полным набором таких талантов, потому, когда вскоре после его разговора с Сейной Малус аудиенцию запросили старшие инженеры пяти основных служб корабля, ему пришлось лихорадочно обдумывать довольно сложный вопрос: «А действительно, что ему теперь с ними делать?».

— Неужели не понятно, господин глава? Всем нам нужна стабильность! Стабильность, работа и достаток. Но в свете последних… мистических событий, в которые никто из нас не поверил бы, не живи мы в последние часы в новых условиях работы, не представляет более зачем мы здесь нужны. У нас попросту не осталось дел! Корабль сам себя восстановил почти до идеального состояния, единственное наше дело теперь это фильтры менять да реакторы заправлять. А что делать остальным четырём тысячам сотрудников? — во главе делегации находился почти полностью седой мужчина довольно подтянутого вида, представившийся Аруном Мренг. Именно с ним в прошлый раз он координировал замеры, что выставлялись как доказательства для Килии Мун. Жаль имя в прошлый раз он не запомнил — не до того было.

— Верно, сэр, даже порванная броня сама собой выправляется и скрепляется назад. Боюсь, что только потеря целых бронеплит может помешать этой мистике, хотя я и в этом до конца и не уверен. Мы ведь не против подобного чуда, всего лишь не хотим терять места и квалификацию своих людей, а как этого добиться без самой работы? — второй мужчина, полноватого, но довольно коренастого вида, с короткой бородой во всё лицо, был представлен Верном Валтором, старшим инженером обслуживания обшивки корабля. Этот человек был словно суровый прапорщик, вечно недовольный что ему приходится расставаться с вещами из каптёрки. По крайней мере у Азраила были именно такие ассоциации.

— Ну хорошо… — наконец согласился с ними Азраил. Он уже полчаса пытался найти выход из положения, слушая причитания инженеров, ведь уволить столько квалифицированных людей было бы верхом идиотизма, но он до сих пор не был способен принять окончательное решение. Ему попросту не хватало знаний в специфических областях будущего проекта.

— На самом деле ситуация не настолько безнадёжна, как вы думаете, но я не смогу дать вам ответ и гарантии прямо сейчас, — почти сразу продолжил он, — Видите ли… наш флагман в скором будущем будет полностью перестроен. Он перестанет быть кораблём-носителем, и примерит на себя роль корабля-матки, способного добывать и перерабатывать ресурсы, строить внутри себя роботов, средне-тоннажные корабли, восполнять средства собственного производства и прочее, и прочее. В конечном итоге, если у нас всё получится, этот материнский корабль потребует огромное число конструкторов, технологов, инженеров, химиков и других специалистов подобных областей. Я не могу дать гарантию что все останутся на своих местах, это невозможно, но я постараюсь использовать все доступные мне кадровые ресурсы, — размеренная речь Азраила, вкупе с шокирующими подробностями, заставила членов делегации притихнуть и крепко задуматься.

— Но… это же астрономическая сумма! У группировки попросту нет столько денег, — поднял тут же самый животрепещущий вопрос Арун Мренг.

— Будут! На этот проект мне уже пообещали инвестиции, так что не переживайте об этом. Теперь понимаете, почему я не могу решить этот вопрос быстро?

— Да, разумеется. Пока не готов проект с технологическими цепочками и перечнем оборудования, невозможно определить штат специалистов, — заключил третий старший инженер, руководивший ремонтными мастерскими, — Но всё равно, многим делать теперь попросту нечего. Нужно решить этот вопрос хотя-бы на время простоя.

— Пусть идут в отпуск, — пожал плечами Азраил, — Простой мы оплатим по ставке в семьдесят процентов от среднегодового заработка, в это время они могут заниматься чем угодно, хоть вернуться в город и попытаться найти подработку там. Главное пусть не теряют с вами связь и будут готовы к прохождению курсов повышения квалификации в любой момент, — затягивать с решением проблемы было всё же не в его планах. Да, люди встревожены, беспокоятся за своё будущее, но он не нянька и не обязан бегать вокруг них, подтирать сопли. Не только у инженеров трудности, к тому же они совершенно пустяковые, чтоб всё бросать и лично контролировать ситуацию.

— Оплачиваемый отпуск? Что ж, это, пожалуй, выход. Я подготовлю новое штатное расписание и определю минимальный персонал для оставшихся дел, — Арун Мренг почесал свою бородку, услышав всё что хотел знать. Трудности временные, перспективы будут, а остальное они переживут как-нибудь.

— Спасибо, сэр Азраил, что уделили нам время, — Верном глубоко кивнул, давая понять, что и у него нет больше вопросов. Остальные также покивали, проговорив слова благодарности и уверив что пересмотрят штатное расписание в ближайшее время.

— Рад что смог помочь разрешить этот вопрос. Отдыхайте, копите силы — скоро у нас будет много работы, — Азраил встал, сделав жест сторону выхода, — Как что-то прояснится, все вы будете уведомлены!

Старшие инженеры, десятилетиями обеспечивавшие жизнеспособность этого гигантского комплекса под названием корабль-носитель, медленно покинули зал совещаний, постоянно переговариваясь в пол голоса — теперь у них наверняка найдётся множество тем для беседы, ведь впереди было нечто новое и очень интересное.

— Малышка, как у тебя дела? Засекла какие-то следы? — почти сразу адмирал флота связался с девушкой, что на время госпитализации Милу взяла на себя роль его кибер-поддержки.

— Да, глава, как мы и предполагали, сокрытая система визуального наблюдения в кабинете девушки была связана с резиденцией главы рода Малус, а значит ваш разговор с его дочерью был известен и ему. Считаете ваши слова могли повлиять на его отношение к корпорации? — Микаса Марико, смотревшая на него с огромной голограммы в центре круглого стола, была всё так же мила и уютна, сидя завёрнутая в мягкий плед с банкой горячего энергетика в руках.

— Не уверен, но я постарался зародить в его душе сомнения. Уверенный в себе противник куда опаснее того, кто сомневается в своих мотивах и решениях, а значит попытка моя уже была как минимум не лишней. О результате узнаем позже, когда поймём, что новых гадостей не последует. Как там кстати Альная? Всё ещё не отходит от сестры? — уже была почти глубокая ночь, а девушка-разведчица, сбежавшая от внутренних смертельных игр своей организации, всё также с улыбкой наблюдала за своей сестрой, лежавшей в реанимации.

— Да сэр, она всё ещё там. Вызвать её к Вам? — Микаса по-женски коварно улыбнулась, то ли намекая на что-то, то ли просто дразня своего шефа.

— Не нужно. Я сам её навещу. Ты лучше, как следует озаботься сокрытием следов проникновения, не хочу давать Крейну Малус новые причины для бессмысленной вражды, — не дожидаясь ответа, Азраил отключил связь, отправившись в медицинский отсек. На самом деле столь огромные размеры корабля имели и недостатки, особенно много проблем вызывали перемещения персонала из одной его части в другую, иногда это требовало целого часа, особенно если транспортные линии были сильно загружены.

Может быть разгрузка людьми и частичная автоматизация были бы не так плохи? Наличие людей требует не только систем жизнеобеспечения, коммуникаций и прочего, человеческий фактор также становится неотъемлемой частью всех процессов, что ведёт к падению эффективности и росту рисков. Как он должен поступить в этом конкретном случае? Отказаться от людей, перебросив кадры на другие проекты? Оставить всё по-прежнему? Нет, он ведь не просто какой-то управленец, у него есть конкретная цель! А потому должен честно создать такой корабль, какой будет идеальным инструментов в его руках и большое число людей здесь действительно было бы помехой. Одной только возможности получить целый табун монстров после вражеской атаки было достаточно чтоб принять иное решение. Но всё равно что-то Азраила останавливало.

Так, размышляя об этом нелёгком вопросе, Азраил под охраной Первого, Бусинки и привычной четвёрки бойцов в доспехах прибыл в медицинский блок. К слову, после его разговора с Велианом, он провёл короткую беседу и с его людьми, и теперь имел восемнадцать человек, полностью ему преданных. Тех, кто по уверениям Бусинки был ненадёжным, пусть и сам этого не осознавал до конца, пришлось также переводить на другое место службы. Как оказалось, далеко не все даже среди таких закалённых бойцов как штурмовики, были готовы идти за ним, и это несмотря на количество сделанного для группировки! И что тогда говорить про других людей? Примут ли они его природу? Ещё один сложный вопрос, который требовалось постоянно мониторить.

— Ждите здесь, — оставив сопровождение в коридоре, в том числе пушистую рогатую кошку, Азраил вошёл в длинное белое помещение, наполненное специфичными медицинскими запахами. От земных запахов, знакомых по воспоминаниям, они отличались не сильно, но имели странный железный привкус, хотя может быть это был просто вкусовая иллюзия? В этом он никогда не разбирался, да и не собирался, если честно. Искомая женщина нашлась очень быстро — в конце концов трудно было не заметить единственную вертикально стоявшую капсулу, в которой находилась её сестра.

Девушка, одетая в металлизированные ботфорты, эластичные брюки и лёгкую куртку в стиле гражданской пилотной униформы, даже после суток на ногах выглядела энергичной, бодрой и гордой. Никакой сутулости, мешков под глазами или неестественного цвета кожи. И как женщины так умеют?

— Не можешь её оставить одну? Не волнуйся, здесь Леране ничто не угрожает, — подойдя с боку, Азраил встал почти вплотную к девушке, еле коснувшись плечом её плеча. Темноволосая красотка долгое время ничего не отвечала, всё так же продолжая улыбаться, глядя на розовое, чуть разгладившееся морщинистое лицо по ту сторону медицинского полимера.

— Волнуешься? — Азраил обнял тонкую девичью талию своей левой рукой, развернув ту полуоборотом к себе. Альная наконец вздохнула, закрыла глаза на мгновение, и перевал взгляд на собеседника.

— Спасибо тебе, Азраил, я давно не видела в ней таких сильных улучшений. Даже приборы регистрируют глубокие изменения в её теле, чего вообще никогда не было… Правда, я очень благодарна, — девушка ещё раз глубоко вздохнула, повернувшись наконец к нему лицом. Прижавшись всем телом, Альная обняла этого странного мужчину, что так неожиданно ворвался в её жизнь, мягко прислонившись к его колючей щетиной щеке.

«Мастер, энергетические тела этой женщины были перестроены и повреждены через насильно инициированную обратную связь с физической формой, из-за чего конструкты, сформированные позже, частично разрушились. Если желаете, мы могли бы вмешаться, вернув системе стабильность, что купирует разрушительные для физического тела потери энергии», — неожиданный голос Меги заставил Азраила нахмуриться, ведь искусственный интеллект похоже говорил о той самой энергии смерти, что каждый раз заставляла тело Альнаи гнить заживо. То есть она могла оперировать и чужими тонкими материями? Поглаживая Альнаю по голове, он прижал её ещё сильнее к себе.

«Как-то слишком просто звучит. И что для этого нужно сделать?», — адепт богини разрушения не было наивным и понимал, что за всё приходится платить. Вряд ли он вот так походя способен вмешиваться в столь высокие уровни человеческой природы, Мега наверняка чего-то недоговаривает.

«Для инициации стороннего вмешательства, между двумя особями необходима сильная эмоциональная связь, только благодаря этому я сумела сейчас проникнуть так глубоко в энергетику этой самки. По той же причине для коррекции и перестройки потребуется ещё более близкий контакт как в эмоциональном, так и в физическом плане. Проще говоря процесс необходимо инициировать во время половой связи», — буднично уточнила ему Мега.

«Чего?» — искренне удивился Азраил такой новости. Неужели просто переспав с девушкой он может излечить её тело от того страшного недуга?

«К сожалению, для допустимого качества процесса связь должна быть наиболее эмоциональной. Говоря проще, не должно быть предварительных договорённостей или расчёта. Только положительные эмоции и сильное желание!», — на последней фразе Мега сделала особенно сильный акцент.

«Иными словами я должен влюбить её в себя, а потом возбудить до предела, если желаю помочь», — сделал он заключение.

«Именно так, мастер. Либо лучше даже не пытаться — процесс вмешательства может сорваться и навредить ей ещё больше»

Азраил даже не знал, что сказать. Он хотел ей помочь, очень хотел. Но до этого он даже не думал заводить нескольких женщин, тем более он не знал, как сама Альная отреагирует после их связи на то, что Милу уже от него беременна (а это действительно так, вот почему она решилась на полное восстановление даже ценой всех своих имплантов). Не разобьёт ли это девушке сердце? Для многих женщин связь её мужчины с другой это натуральное предательство. Хотя… если учесть, что при этом он излечит её от недуга, они наверняка смогут расстаться без ненависти друг к другу. По крайней мере стоило рискнуть.

— Идём, — отстранив от себя Алю, Азраил погладил девушку по щеке, — Девушкам нужно обязательно отдыхать, а ни то они начнут быстро стареть! Ты и так уже слишком долго находишься на ногах, — взяв её за руку, адмирал флота потащил совсем не сопротивлявшуюся красотку за собой.

— А куда мы идём? — только через минуту, уже в коридоре раздался спокойный Алин голос.

— Как куда? Ко мне конечно! — искренне удивился адепт разрушения. Нежные женские пальчики тут же чуть сильнее сжали его руку. Девушка явно начала нервничать.