* * *

Никтон Кальнар не спал уже часов двадцать, но до сих пор не чувствовал усталости и привычной ломоты в теле, продолжая что-то старательно высчитывать. Столь плотно работа не захватывала старого инженера давно, уже лет десять. Работая над проектом Корабля-Матки, а скорей даже над техническим заданием для судостроителей, старик отбросил прочь все другие проекты, в том числе разработку десантируемых укрепрайонов. Эта идея пришла в голову одному из учеников начальника верфи ещё при работе над десантными планетарными базами, и понравилась сходу всем. Так что теперь кроме собственно текущей работы большая часть его конструкторов корпела над образцами десантируемых турельных башен, пунктов экстренного ремонта техники, десантных капсул для роботов, пунктов связи и даже перерабатывающих обломки станций. Разумеется, все части планировались полностью автоматизированными, объединёнными в единую информационную сеть. Вот потому, имея это в виду, Никтон собирался заложить возможность постройки подобных модулей в новой конструкции материнского корабля, что позволит в будущем мгновенно развернуть целую сеть оборонительных рубежей именно там, где это необходимо в данный момент. Прямо с орбиты! От того, казалось бы, старый человек метался по лаборатории словно двадцатилетний сопляк — не воодушевиться столь амбициозной задачей было просто невозможно!

** *

— До выхода из гиперпространства десять минут! — объявил в эфир Виран Мелош, старший штурман корабля «Богиня-мать Кали». На капитанском мостике в кресле капитана рядом с Азраилом, пока Килия находилась на лечении, сейчас сидела Альная. Азраил привёл её сюда перед самым вылетом, объявив команде о новом статусе девушки — мол какое-то время она будет за старшего в его отсутствие. Команда приняла новость без воодушевления, но обещание оставить ей для помощи часть личной охраны несколько успокоило людей. Пусть этой девице они не доверяли и вообще видели впервые, но бойцы Азраила были своими в доску, прекрасно обучены и облачены в тяжёлую броню — веский аргумент немного расслабиться.

— Сидишь на корабле, никуда не летаешь. Всех, кто не занят на разгрузке держать на своих местах — у нас не так много влияния и времени чтоб сделать документы сразу для двадцати тысяч человек. Многие нигде до сих пор не зарегистрированы, что чревато проблемами. Тебя легализуем позже, по крайней мере по документам и внешне, ДНК тесты нам никак не обойти, — сидя с задумчивым видом, Азраил уже во второй раз инструктировал девушку на время своего отсутствия, — И постарайся никого не убить до моего возвращения. Разрешаю при необходимости припугнуть, даже травму какую нанести если сразу не поймут, но жизни лишать запрещаю, на это есть моя охрана — у них карт-бланш, да и их знаю все уже.

— Угу. Я поняла, — Аля в который раз уже кивнула, старательно запоминая любой нюанс. С людьми работать ей всегда было сложно, по крайней мере в мирных целях, но и учиться новому никогда было не поздно, по крайней мере она старалась.

— Сперва я отбуду в наш банк, улажу вопросы по продаже металлов, и какие-то возникшие у наёмников проблемы, после свяжусь с тобой и дам указания по контрагентам. До этого момента всех считать самозванцами. Не знаю, утекла ли информация о нашем грузе налево, но подстраховаться всё равно будет не лишним.

— Не волнуйся, я возьму отгрузку под свой контроль. Ни один контейнер не покинет корабль без разрешения, — восседая с гордой осанкой, Альная всем видом своим излучала непоколебимую уверенность и силу. Такая и правда пикнуть лишнего никому не позволит.

— Всё, командуй, — встал наконец со своего мета адепт разрушения, — Дамы и господа, — привлёк он внимание офицеров на мостике, — С этого мгновения на борту командует Альная Джуран, моё доверенное лицо, так что слушаться её приказов беспрекословно. Исключение — моя личная охрана, ими командую только я. Всем удачи, а я десантом в самое пекло.

— Так точно, адмирал флота! — слитый хор двух десятков глоток был ему ответом. Отдав воинское приветствие, и дождавшись, когда Азраил выйдет, люди сразу вернулись к своим делам. Альная так и осталась сидеть в кресле капитана, а вдоль стены за её спиной продолжали возвышаться шесть чёрных фигур в экзоскелетной броне.

…

— Первый, действуй на пресечение. В пекло не лезь, убивай только при крайней необходимости и не отдаляйся без команды. И вообще почаще общайся с Бусей, она знает мои мысли и может связывать нас на расстоянии. И самое главное, постарайся не взорвать половину горда! — по дороге к космической стартовой площадке их гиганта инструктаж также продолжился, только в этот раз под раздачу попал Первый. Он сейчас как раз двигался плечом к плечу со своим создателем, время от времени кивая на все его слова. Общаться они могли всё ещё только мыслями, через Бусинку, которая оказалась совершенно незаменимой помощницей в этом деле.

— Что киваешь? Неужели понял? Смотри у меня, чугуннозадый, прошлый раз ладно военная база была в отдалении, это ещё нам сошло с рук. А если ты такое в городе провернёшь, нас с говном сожрут! — пристально посмотрев на кивающего воина, Азраил таки успокоился. Буся стабильно транслировала раскаяние и чувство вины, исходившие от Первого, да и мысленно он клялся всеми древними богами неведомого мира, что не подведёт. Он ведь теперь куда умнее чем раньше!

«Ну да… первый вариант был туповат», — скривив губы, вспомнил Азраил своё первое творение. А что было делать? У него и аспектов-то тогда было едва-едва… Это сейчас он благодаря Барсику с его подобиями получил уже три новых уровня (до 91-го), прокачав навык хранения аспектов до девятого уровня. Теперь Азраил мог хранить четыре варианта аспектов, по восемнадцать единиц каждого! Внушительный запас в сравнении с прежним.

Кроме собственно самих слуг, Азраила сопровождало ещё четверо бойцов из его личной охраны: Велиан, Ларс, Маргот и Кхаран. Лучшие бойцы по соотношению преданность/выучка. К слову, Кхаран был вооружен той самой лазерной установкой снайперского типа с микроядерным генератором, таская на себе килограмм четыреста дополнительного весу. В городских условиях не факт что пригодится, но чёрт его знает, что их там ждёт. Азраил даже думал прошвырнуться по рынку вооружений, дабы закупить всё самое лучшее для своих парней, а то несолидно будет для его нового статуса, но это уже после решения насущных вопросов. Тем более в свете последних донесений от наёмников, суливших новые проблемы.

Как ему недавно сообщили, таможня города Карагаса не разрешала отгружать заказанные и давно оплаченные грузы, что стопорило реконструкцию здания. Задержка груза сама по себе не была чем-то подозрительным, мало ли что таможня ищет, вдруг появилась банда что маскирует под стройматериалы и военную технику что-нибудь запрещённое? Подозрительным была резкая смена вектора: только утром всё было нормально, и вдруг днём груз отказываются отгружать, ссылаясь на дополнительные проверки. Это титановые плиты-то? Их уже дважды проверяли при пересылке, чего их там проверять-то ещё?! А значит подсуетились власть имущие, преследуя некие цели. Какие? Чем им может помешать окончание строительства его крепости? А оснащение наёмников? Им то по всем законам должны груз отдать, однако и здесь затык неизвестной природы… В общем Азраил готовился к проблемам. Как мог и умел, но тем не менее готовился, даже решил крепость свою гнать к Мигарагу, дабы иметь возможность спасти жизни и здоровье людей в случае заварушки. Бережёного и Бог бережёт.

…

[Назовитесь] — пришло уведомление пилоту крейсера, взлетевшего с борта «Богини-матери» от автоматической системы орбитальной обороны.

Отослав коды идентификации, полученные после регистрации корабля в «галактическом регистре», пилоты крейсера, на борту которого находился Азраил, получили добро на посадку. Отправив крейсер к планете, они вновь получили запрос, но уже от оператора центра управления полётами города Карагаса, так как траектория крейсера, которую отследила система глобальной навигации, указывала на этот участок планеты.

— Вас поняла, ЮДЖИ-379-Тар, разрешена посадка на 4-й площадке космопорта «ВААН-3» сектора одиннадцать. Заказать для вас транспорт? — нежный голосок оператора прямо располагал к вежливости, настолько девочка умела играть своим тембром. Прямо медовый голос… как бы не залипнуть.

— Ответ отрицательный, оператор, у нас всё с собой, — пилот разумеется был проинструктирован что отвечать, пусть и волновался жутко. Ещё бы, первым садится на планету, откуда были родом его предки! Да ещё и в легальном статусе! Правда при отсутствии у его людей имплантов, в большую часть стран дорога им была заказана — окольцуют насильно. Это у Азраила был медотвод от подобных процедур, согласованный на высшем уровне, а простых сотрудников приходилось беречь от посягательств продавшихся корпораций и наглых правительств.

Заходя на посадку, пилоты крейсера немного напутали с сектором космодрома и чуть не заняли чужую площадку, благо оператор с медовым голом вежливо перенаправила их по нужному адресу, так что конфуза удалось избежать. Но Азраил не жаловался и даже нотации читать не стал мужикам — было понятно, что волнение и новая обстановка вокруг внесут свои коррективы в их работу. И это нормально.

На выделенную площадку их крейсер довольно устаревшей конструкции встал без проблем, даже поддерживающие крепления сами собой регулировались — видимо универсальность оснащения космопорта позволяла принимать корабли почти любого поколения, что было очень кстати. Какого только хлама у них всё ещё не летает!

— Ты опять за своё? — укоризненно глянул на Велиана адепт разрушения, когда они попали в грузовой отсек, — Похоже мне пора найти другого ответственного за транспорт. Я же просил что-нибудь не очень большое, для города!

— Шеф, а что не так? Нормальная машина же: лобовая броня, многослойные борта и днище, противоракеты, шесть двигателей на колёсах в общей сложности на четыре с половиной тысячи киловарр (наши КВт)! Помните прошлое покушение? Та машина своим ходом ушла даже после взрыва и отказа половины двигателей, не говоря уже об отсутствие сквозных пробоин в корпусе, а вокруг творилась та ещё жопа, — Велиан тем не менее не разделял скепсиса начальства.

— Да она же размером с чёртов грузовик! — хлопнув по воронёной броне, адепт разрушения окинул монументальную фигура взглядом. Насколько его росту конечно хватало — такое вблизи не обозреть при всём желании.

— Вот именно, ничуть не превышает разрешённые в городе габариты и массу, я проверял, — Велиан лишь кивнул, продолжая бубнить свои оправдания из экзоскелетной консервной банки.

«Ну… может это и не будет лишним. Броневик так броневик! Военная у меня корпорация в конце концов или так, погулять вышла?!», — подумал Азраил, смирившись со своей судьбой в краткосрочном периоде.

— Ладно, уломал чертяка языкастый. Только давай пока мы на планете, присмотрим что-нибудь более представительского класса. А то мне через два дня на учёбу нужно уже прибыть, а у меня даже глайдера с пилотом нет. Не порядок!

— Какой вопрос, Шеф?! Попрошу ребят на корабле пошерстить сеть, мигом найдут приемлемый вариант в нужной нам стране, — сходу согласился его начальник охраны, предвкушая новейшие разработки в своих руках. Пусть Азраил на него сердится, да пусть даже матом кроет, а он всё одно будет заниматься его безопасностью. Не дело пренебрегать транспортом и охраной, даже если ты бессмертный лорд разрушения!