Оказавшись в заваленном строительным мусором холле, Азраил отправил вместе с Заричем и Виком, Велиана и ещё двух бойцов, оставив при себе только троих. Какое-то время в лагере наёмников, развёрнутом посреди города, царило оживление и хаос, Азраил даже успел заметить, как грузят в транспорт Ангора, отца Зарича, лежащего на герметичной парящей санитарной платформе и строй суровых мужиков, организованно последовавших за ним. Видимо здоровье старого наёмника сильно подкосилось после подобной подлой атаки…

Через час сборов броневик Азраила с Велианом, его бойцами и двумя сёстрами Зарича на борту, в сопровождении ещё двух транспортов отправился в космопорт. О прибытии же гостей Азраил уже предупредил Альнаю, так что можно было не волноваться по поводу их размещения.

Как только техника скрылась, адепт разрушения вышел прямо к центру строительной площадки, пустовавшей из-за задержки материалов.

— Точно. Нужно же ещё и этот вопрос решать…, - проговорил он себе под нос, продолжая прогуливаться, игнорируя свою охрану и приставленных Заричем наёмников. Азраил пытался вывести неведомого стрелка на чистую воду, используя метод старый словно сам мир — ловлю на живца. Вряд ли этот гандон устоит от искушения отравить самого главного и получить премию от заказчика. Жадность всегда была ахиллесовой пятой подобного контингента.

** *

[Пших!]

Вспыхнула божественная броня в области головы цели, отражая атаку Леона. Белый зверь неведомой породы, что покоился на плече его главной жертвы, вдруг резко развернул голову, обнажив свои тонкие острые зубы и вперив взгляд золотистых глаз без зрачков прямо в сетку прицела. Тут же в голове Леона словно черви зашевелились, щекотя мозг, а секунду спустя это чувство и вовсе переросло в жуткую боль. Чуть не теряя сознание, убийца застонал, повисая на страховке безвольной куклой, успев с трудом на последних остатках воли включить маскировку, вот только это совсем не помогло. Неведомое нечто, ухватившее его разум ничуть не собиралось поддаваться на уловки технических ухищрений жертвы, продолжая вгрызаться в его мозг. Сам собой, против своей воли, Леон вдруг начал вспоминать своё задание, путь, по которому добирался, как получил заказ, с кем говорил до этого, как отдыхал и веселился, как исполнял прошлый заказ в соседней стране… Он начал вспоминать всё что знал, делясь мыслями с напавшей неведомой сущностью, и даже осознавая всю катастрофу происходящего никак не мог этому помешать.

Спустя всего десять минут его мозг не выдержал нагрузок, взорвавшись изнутри несколькими разрывами кровеносных сосудов. Повисший безвольной куклой труп наёмники нашли уже истекающим кровью из ушей, глаз и носа, с перекошенным в жуткой гримасе лицом.

** *

— Ш-ш-а! — вдруг зашипела Бусинка, уставившись в сторону внушительных высоток на приличном отдалении, еле видимых через просветы ближайших домов. Но Азраил сразу понял, что убийца таки попался, похвалив мысленно свою слугу за бдительность.

Какое-то время он просто стоял неподвижно под удивлёнными взглядами наёмников, оставленных Заричем вместо себя, однако после получения воспоминаний убийцы и понимания природы происходящего, презрительно скривился.

— Загир! — позвал он заместителя Зарича.

— Да, господин? — двухметровый боец среднего командного звена, с начавшей уже седеть головой, но всё ещё сохранявший крепость ума и тела, тут же оказался рядом с молодым главой корпорации. На фоне наёмника Азраил смотрелся куда скромнее, но вежливый поклон от гиганта любому мог показать кто тут на самом деле главный.

— Вон на том здании, примерно на высоте в двести шестьдесят метров висит труп стрелка под оптическим камуфляжем. Пошли людей снять его оттуда и притащить сюда, — указал Азраил рукой в нужном направлении.

— Вот же зараза…, а мы уже дважды там разведку вели. Вот ведь мудаки, проморгали! — тут же нахмурился Загир.

— Ничего, у ваших людей ещё будет шанс реабилитироваться — нам скоро с заказчиком разбираться. Синдикат видимо решил попортить мне крови после той пощёчины с банком. Что ж, я боюсь скоро им весь бизнес в городе поперёк глотки встанет! Вот прямо предчувствие у меня такое, прямо не знаю откуда берётся! — хищно улыбнувшись, Азраил отправился обратно в здание банка, оставив своих вассалов выполнять поставленную задачу.

К тому моменту как Велиан и сопровождение конвоя вернулись из космопорта, отослав кандидатов на оздоровление, тело убийцы уже лежало в холле, а его оборудование было бережно разложено радом. В том числе странная винтовка, имевшая слишком тонкое дуло для стрельбы привычными снарядами.

— Ускоритель активных заряженных частиц…, - Загир взял в руки высокотехнологичный инструмент одетыми в перчатки руками, — Кто его убил-то? Такое ощущение что у парня мозги запеклись прямо в черепе, — Положив оружие назад, наёмник снова осмотрел труп мужчины, на вид которому было лет тридцать пять.

— Будем считать, что он сам помер. От чрезмерного чувства вины, — вмешался в происходящее Азраил, вернувшийся с верхних этажей реконструируемого здания, — Загир, отправляйся по этому адресу, — тут же передал он с не пойми откуда взятого планшетника пакет данных, — Возьми два взвода с штурмовым оснащением. Цель: отследить и захватить Араави Кшунта, владельца гостиницы «Вистериус». Эта тварь владеет той частью синдиката, что заказала смерть наших людей, об этом убийца знал наверняка, даже сомневаться не смей. Также удалось разузнать график поездок старого пердуна — всего через пять часов он должен отправиться за город, в свою резиденцию на празднование дня рождения внучки. Брать ублюдка живым, охрану стереть в пыль, как и весь транспорт. Первый поедет с вами — у него свои инструкции.

Из-за спины Азраила вышел странный воин в красных доспехах древнего вида с узким мечом на левом бедре. Непонятное существо явно было неживым, но и на робота походило мало.

— А мы с Велианом навестим таможню. Они здесь все охерели в край, похоже, что бандиты что чинуши прикормленные, — презрительно выплюнул оскорбление лорд разрушения, — Пора пустить застоявшуюся кровь этому миру. Выполнять!

Направившись к своему броневику с эмблемой корпорации, Азраил скоро исчез в сумерках искусственного освещения — на город опускалась ночь.

— Чёрт знает, что происходит…, - провёл по седому ёжику волос Загир, обдумывая все пункты поставленной задачи.

— Что делать-то будем? — задал вопрос один из младших командиров, что участвовал в захвате трупа с небоскрёба.

— Выполнять приказ, бляха! Первый и второй взвода, экипировка номер семь! Десять минут готовность! — быстро приняв для себя решение вышестоящего, пожилой воин отбросил любые сомнения подальше из головы. Его дело не сомневаться, а выполнять приказ!

* * *

— Велиан, в здание войду я один, с Бусей. Ты с парнями останешься у машины. Не хочу лишний раз нервировать службу безопасности города, да и эта крошка, ты сам знаешь, порвёт кого угодно, — Азраил сейчас был очень недоволен и зол, восседая в кресле со сложенными на груди руками. Даже начальник его охраны не смел ему перечить, когда у шефа такое скверное настроение. Похоже их лорда бесил сам факт столь открытого нападения на ни в чём не повинных наёмников и наглого противостояния его планам, при том совершенно безосновательно с точки зрения закона. Ладно бы они что-то нарушили, так ведь их похоже просто пытаются спровоцировать этим произволом таможни! Что ж, могут быть рады, спровоцировали, да ещё как.

— Конечно, Шеф. Если что, мы прикроем, — сходу согласился Велиан.

— Знаешь, Вел, не нравится мне наша малая мобильность и огневая мощь. И транспорт у нас какой-то совсем не внушающий… Завтра прошвырнёмся с тобой до местного рынка вооружений — тут тоже кое чего прикупить можно. В общем я передумал брать аристократическую членовозку, как-то это будет мелко в моём случае. Поможешь подобрать транспорт близкий нам по духу? — не глядя на собеседника, задал вопрос Азраил.

— По духу, сэр? — не совсем понял задачу офицер.

— Чтоб машина подходила к нашей эмблеме, — кратко пояснил тот.

— А-а-а! Это можно, — кивнул радостно начальник охраны. Эмблема ему и правда понравилась. Пусть зверь на ней был ему неведом, но это было и не нужно, агрессивный вид крылатой твари был красноречивей любого названия.

До таможенного управления они добрались примерно часа через полтора — слишком неудобна была колёсная база в столь многоярусном городе — приходилось постоянно искать подходящие путепроводы. Это для боя она была надёжней и с куда лучшей подъёмной силой чем более современные аналоги, но это преимущество далеко не всегда было необходимо если нет задачи идти на штурм укреплений.

Въехав на территорию парковочного комплекса, огромный броневик занял сразу три парковочных места, выпуская из своих недр шесть воинов в тяжёлой броне и одного легко одетого мужчину с пушистым белым зверем на плече. К гостям управления очень быстро спустились шесть чёрно-белых фигур в тяжёлой броне экзоскелетного типа, оснащённые к тому же и маневровыми двигателями.

— Цель вашего визита? — спросила одна из фигур, опустившаяся на твёрдую бетонную площадку.

— Я к начальнику таможенного управления. Глава ВКК «Лазурит» по поводу задержки грузов, — протянул он руку с застёгнутым браслетом почётного гостя. Увидев браслет и считав с него открытую информацию, фигура подала знак остальным приземлиться и убрать оружие, после чего все шесть бойцов вежливо поклонились, — Мы рады приветствовать почётного гостя древней крови.

— Прошу Вас, следуйте за мной. Я провожу господина до служебного входа. Пусть ваша охрана побудет здесь, — подал боец знак рукой.

— Не доверяете? — притворно оскорбился Азраил.

— Как можно!? Просто таковы законы города, господин. Я никак не могу их игнорировать, — тут же выкрутился сотрудник службы безопасности.

— Что ж, похвальное рвение. Веди! — подав знак рукой Велиану стоять, Азраил проследовал за человеком во внушительной броне.

«Хм… а ведь неплохая модель наверняка. Интересно чья?» — тут же вспомнил он о завтрашних планах.

— Послушайте, уважаемый, не расскажете немного о своей броне? Что за модель? Кто такое чудо производит? — тут же завёл он новый разговор, гордо вышагивая по гладкой бетонной поверхности парковки.

— Ха, а у Вас глаз намётан! Спецзаказ для корпорации «Термоядерные технологии Арнбак». Такие обычно поставляют в армию федерации, и не каждый может купить что-то подобное, даже если на это есть деньги. Броня, позволяющая двигаться в космосе автономно — редкость. Вещ вообще статусная, — воин явно гордился тем, что удостоился чести носить нечто подобное.

— Даже так? Что ж, буду иметь в виду, — кивнув в согласии, Азраил сделал, однако, себе заметку по поводу Умины Фонк, что обещала помочь с поставками вооружения при необходимости. Похоже есть смысл обратиться завтра сперва к ней.

До служебного входа и лифта для особых гостей они в итоге добрались в молчании. Лишь когда старший охраны периметра сдал его с рук на руки молодому сотруднику, представившемуся персональным менеджером-консультантом, выделенным только что Азраилу для «его архивеликолепия», пошло более конструктивное общение с чиновниками.

— Прошу простить нас, за эти бюрократически проволочки. Глава управления говорил со мной буквально только что и требовал поскорей разрешить все проблемы с отгрузками вашей корпорации и наёмной группе. Право слово, я глянул мельком спецификацию, ну что там проверять!? Титановые бронеплиты, личное вооружение армейского образца от официальных дилеров, да шесть шагающих роботов тяжёлого класса. Сущая ерунда! Даже никак в толк не возьму, для чего было назначено столько проверок!? — молодой менеджер обладал поистине языком без костей. Заливаясь соловьём, он старательно вылизывал задницу гостю, оказавшемуся неожиданно с серьёзными связями. Прежний план корпорации по провокации выскочки провалился, даже не начавшись, просто из-за связей Азраила с родом Шакрам. Да высшее правление даже свои личные апартаменты купило в орбитальном лифте, принадлежавшем древнему роду Шакрам, разве стоил недавний инцидент прямой конфронтации с этой семьёй?! Определённо нет. Им придётся действовать тоньше дабы проучить Азраила и не нажить могущественного врага.

— Не волнуйтесь, я и не сомневался, что это безобразное недоразумение, однако надеюсь у вашего начальника найдётся пара минут для личной встречи со мной? Хотелось бы познакомиться поближе с представителем тех, с кем придётся ещё долгое время работать, — добравшись до уютной переговорной, Азраил, гуляя взглядом по упругим попкам помощниц, расставлявших на небольшой столик различные закуски и напитки, закинул удочку для исполнения своего плана. Бусинка на его плече в гамме эмоций менеджера уловила не только привычный букет волнения, страха и ответственности, но и явную старательность добиться от него требуемой реакции. Проникнув же чуть глубже, его рогатая кошка обнаружила куда как более ясное намерение выиграть время для чего-то ещё. Что ж, похоже корпорация, что здесь властвует, решила продолжить свою игру…

— Сир Гаран, я уверен, с радостью познакомится с Вами! Однако я обязан по протоколу запросить разрешение на встречу у секретариата. Прошу меня простить, я отлучусь на несколько секунд, — откланявшись, менеджер спешно вышел в коридор.

*

— Сир, всё в порядке. Конфликт исчерпан — повезло что мы узнали о его связях вовремя. Гость требует встречи с Вами лично, — отойдя чуть в сторону от входа, молодой мужчина созвонился с шефом напрямую.

— Уверен, что он ничего не заподозрил? — недоверчиво переспросил собеседник с той стороны лини связи.

— Уверен. От комплиментов и девочек расплылся довольной кляксой, как и все. Уверен всё и дальше пойдёт по плану, вы же меня знаете, — поглядывая на матовую раздвижную дверь из прозрачного полимера, менеджер говорил достаточно тихо, чтоб никто не смог его подслушать невзначай.

— Молодец. Подержи его минут тридцать — нужно согласовать всё наверху. После приведёшь ко мне через вход для почётных гостей. Это ему польстит, — закончив говорить, Гераон Гаран, начальник таможенного управления города Карагаса разорвал связь. Молодой, подающий надежды помощник второго заместителя тем временем неспешно вернулся назад, к своей очередной ступеньке на пути к карьере.