Талантом собеседника отличается не тот, кто охотно говорит сам, а тот, с кем охотно говорят другие.Жан Лабрюйер
Петр относился к жизни легко. Очень легко. Возможно, даже слишком легко. Он считал, что жизнь так удивительна, интересна и забавна, что о ней необходимо как можно чаще говорить. И желательно подольше…
Говорить же Петр просто обожал а главное, умел. В разговоре с ним люди как-то по-особому расслаблялись и охотно доверяли самое сокровенное. Трудно сказать, почему. Возможно, потому, что в отличие от многих других любителей побеседовать, Петр не набрасывался на человека, а начинал диалог вкрадчиво, не торопясь. Во время разговора с ним почти у всех собеседников на лице появлялось одинаковое выражение. Это было некое благодушие, смешанное с сонно-задумчивой радостью. Многие с удивлением замечали, что им «влезли в душу» лишь после разговора с Петром. Но поздно тайные мечты и наболевшие переживания были уже высказаны, и оставалось лишь надеяться, что Петр сохранит их в секрете. Иногда так и было…
Свою способность к общению Петр подметил еще в детстве, и с тех пор не раз удивлялся себе. А со временем перестал удивляться, решив, что это Дар Свыше, которым грех не пользоваться. Возможно, из Петра вышел бы великий артист, пойди он в театральное училище, как предлагали школьные учителя…
Но потом все изменилось, поскольку Петр увлекся пивом, вином и водкой. Как это началось, он и сам толком не заметил. Эти популярные напитки он стал употреблять еще с десятого класса — понемногу, по праздникам, а после поступления в университет помногу и далеко не только по праздникам…
— Ну что, выпьем пивка? предлагали ему знакомые. А то здоровья слишком много, надо же его тратить…
— Можно! — соглашался Петр. — Кстати, а вы знаете, что алкоголь полезен для здоровья?
— Да ну?
— Конечно! В небольших количествах его выделяет и сам организм… Так давайте ему поможем!
Очень скоро, уже на первом курсе, здоровье стало пошаливать — кололо в правом боку, часто болела голова, дрожали руки… Но главным было то, в чем Петр не хотел признаваться самому себе его Дар угасал. Постепенно это проявлялось все сильнее. Все чаще попытки завязать разговор оканчивались неудачей, а с трудом завязанные беседы неожиданно прекращались. Причина, как смутно понимал Петр, была связана с самоконтролем. Он разучился вовремя делать паузы. Произнося речь, увлекался и не мог остановиться. В очередной критический момент Петр ясно чувствовал, что его опять понесло. И при этом прекрасно видел, что на лице собеседника зреет удивление, превращается в улыбку, а улыбка исчезает, уступая место нетерпению. Видел — но ничего не мог с собой поделать. Или — не хотел…
— Понимаете, наша Вселенная бесконечна! восторженно внушал он девушке, которая слушала вполуха, набирая сообщение на сотовом телефоне. — К тому же она еще и расширяется! Как известно, галактики разбегаются друг от друга — причем чем дальше они от нас расположены, тем быстрее… Что из этого следует? Как вы полагаете?
— А? девушка рассеянно посмотрела на него. — И что же?
— Ну как же? Конечно, то, что когда-нибудь Вселенная начнет сжиматься! Впрочем, расширение может быть и бесконечным… Понимаете, приблизительно через 10 миллиардов лет после Большого Взрыва…
— Вообще-то, я спешу, небрежно сказала девушка. — Вот, кстати, моя маршрутка.
— Ясно… с досадой произнес Петр. А номер телефончика оставите?
— В другой раз.
— Когда же? Ведь Вселенная бесконечна!
— Рано или поздно. Ведь когда-нибудь она начнет сжиматься.
Таким образом, столь любимый Петром процесс общения теперь стал часто прерываться весьма неприятным образом. Один за другим собеседники уходили, оставляя Петра голодным. Но он не сдавался, вновь и вновь предпринимая попытки — иногда успешные, но все чаще и чаще провальные…
В тот осенний вечер Петр возвращался со дня рождения, который отмечали в общежитии его случайные знакомые. Добредя до остановки, прислонился к дереву и стал ждать. Но то ли автобус все не приходил, то ли Петр часто засыпал и пропускал один рейс за другим, только уехать никак не удавалось. Сознание временами гасло, а когда наступало прояснение, Петр смутно ощущал рядом какое-то движение. Вроде были какие-то звуки, кто-то что-то ему говорил, но ответить не хватило сил. Затем внимание опять куда-то ускользнуло, и все погрузилось в засасывающий мрак.
…В голове гудело. Петр с трудом открыл глаза. «Где я?» — мелькнула привычная уже мысль. Последние два месяца Петр все меньшее удивлялся тому, что видел вокруг при пробуждении. Он уже обнаруживал свое присутствие под кроватью, на балконе, в шкафу, а однажды — на шкафу.
Ага, он дома, встал с кровати и на что-то опирается… Нет, видимо на даче… Или опять на балконе общежития, потому что на полу не хватило места?.. Нет, это было вчера. Вдруг Петр ощутил холод, и что в своих объятиях он сжимает нечто твердое и неустойчивое. Оказалось, что это дерево, которое слегка покачивалось от сильных порывов ветра.
Как же холодно! Петр выругался. Ох уж этот ветер!.. Дует, словно душу хочет вынуть… И вообще, весь этот мир коварен и жесток… Вот, кстати, интереснейшая тема для беседы… Петр оглянулся, но поблизости не было никого. Вообще никого! Это лишний раз подтверждает жестокость мира! Впрочем, вот один кандидат гражданин в длинном черном плаще, торопливо и озабоченно идущий навстречу.
— Как вы полагаете, наш мир жесток? — заплетающимся языком спросил его Петр. Или добр? Или ни то, ни другое?
Гражданин в плаще остановился и посмотрел на Петра. Странный, пронизывающий взгляд ~ как будто видящий все насквозь. И, но в то же время отстраненный, какой-то далекий…
— А кто сказал, что наш мир существует? спросил человек в плаще.
— Чего? Случайный собеседник присмотрелся, с сожалением покачал головой и ушел. Петр озадаченно глядел вслед и ощущал, как внутри нарастает неприятное чувство досада. Как же так? Раньше он ни за что не упустил бы такого случая и обязательно раскрутил бы гражданина как минимум на часовой разговор! А сейчас — лишь нелепое «Чего?», и прощай, общение…
Петр почувствовал, что снова засыпает, и встряхнулся. Затем усилием воли поднялся с колен, и с трудом побрел ко входу в книжный магазин, шатаясь и выписывая зигзаги. Постепенно становилось лучше, и когда он наконец дошел, преодолев пятьдесят метров за десять минут, то чувствовал себя уже вполне сносно. Постояв на всякий случай еще пять минут, Петр сел на скамейку и немного посидел. Наконец, обретя уверенность в своей способности держать-равновесие, встал и вошел внутрь…
Петр любил бывать в книжных магазинах. Но отнюдь не из-за интереса к книгам просто там были неплохие условия для общения. Конечно, общаться можно было не только в книжных магазинах. Для этого годилось любое место — автобусная остановка, скамейка в парке, пляж, картинная галерея… Однако сегодня уже поздно для поиска другой территории…
У входа он остановился и окинул взглядом огромное помещение с гигантскими стеллажами, сплошь уставленными литературой. М-да, эго хорошо… Наверняка здесь найдется немало читателей, готовых вести приятные познавательные беседы…
Петр оглядел ближайших читателей, и усмехнулся в предвкушении. Сколько кандидатов! Вон какой-то мещанин увлеченно листает толстый фолиант с фотографиями мебели, а рядом стоит девица и заглядывает ему через плечо. Ребенок завороженно вглядывается в рисунки животных в детской книжке, а бабушка что-то объясняет. Еще один, детина в кожаной куртке и с металлической цепью на шее, озадаченно смотрит на полки с книгами. С кого же начать? Петр радостно потер руки. Вперед! Пора обменяться информацией!
— Девушка! Можно к вам обратиться? хрипло спросил детина с цепью у кассирши.
— Слушаю вас? встрепенулась та.
— А у вас есть… эти… Платон с Аристотелем?
Девушка задумалась.
— Вроде есть, неуверенно сказала она. — А вам что именно надо?
— Да мне в общем… Узнать, кто они такие, и вообще…
Собеседники озадаченно смотрели друг на друга. Оба смущались, поскольку явно имели весьма смутное представление о предмете разговора.
— А вы идите во-он туда! — наконец нашлась девушка. — Там спросите…
— Туда? Ладно, спасибо.
Детина развернулся и двинулся в указанном направлении. Через секунду к нему пристроился Петр.
— Привет, братан! начал он, широко улыбаясь. — Как жизнь?
Здоровяк приостановился и с подозрением посмотрел на незнакомца. Как отреагировать? В подобных случаях он привык выбирать простые ответы, но улыбка Петра обезоруживала.
— Да нормально… А чего надо?
— Я тут услышал, ты вроде спрашивал о Платоне… Могу помочь.
— Ну?
— Да просто я студент. Мы этих типов уже проходили…
Детина остановился, раздумывая. Петр выдержал его недоверчивый взгляд, стойко улыбаясь.
— Ну, говори. Мы тут с корешем повздорили, а он мне, такой, короче — «Ты чего из себя Платона с Аристотелем строишь? Умный, да, типа?». Ну, я думаю про себя — надо окультуриться, и вот в книжный зашел… Только чего-то здесь их нет, я уже все ближайшие шкафы осмотрел.
Петр довольно усмехнулся про себя, внешне сохраняя простодушную улыбку. Конечно, а как же иначе? Начать — самое трудное, теперь остается лишь продолжить, следуя собственному импульсу. Верный тон найден, слушатель готов слушать, и теперь…
— Это величайшие мыслители всех времен и народов. Жили больше двух тысяч лет назад и прославились своими концепциями…
— Ты, это, покороче… «Концепциями»… Чего они сделали-то? Петр задумался.
— Ну, я же и говорю. Они сделали… то есть создали кон-цеп-ци-и.
— А еще?
— А, вы любите конкретику… — Петр задумался и не заметил, что нечаянно перешел на «вы». — Так… в общем, Платон считал себя выдающимся, а Аристотель его критиковал… а, еще Платона продали в рабство…
— Ха, в рабство! — детина усмехнулся. — Короче, студент! Иди учись давай! Доучивайся, потом расскажешь…
Он вразвалку пошел дальше, оставив Петра задумчиво чесать затылок. Хм-м, странно. Раньше он такие орешки щелкал легко… Все из-за этих философов! Чем они там прославились-то? Ага, придумали политические теории, еще там был «мир идей» какой-то… Может, догнать собеседника и сообщить? Хотя, лучше не надо. А то еще станет подробности выспрашивать… Да, зря он прогуливал лекции по философии…
Ну да ладно, не беда. Будем считать это разминкой. Петр заметил, что неподалеку стоят две девушки, по виду старшеклассницы. Они что-то зачитывали вслух по очереди. Осторожно подойдя поближе, Петр прислушался.
— Слушай, как гадать на воске, сказала одна девушка. — «Свечу нужно измельчить и кусочки положить в металлическую ложку. Дно ложки нагревают над пламенем до тех пор, пока воск не расплавится и не станет жидким. После этого содержимое ложки быстро выливают в заранее приготовленный таз с водой. Воск в воде застывает и приобретает определенные очертания. Затем гадающие пытаются растолковать символический смысл получившейся фигуры. По восковым фигурам предсказывают возможное богатство, счастье, урожай или неурожай. В данном случае гадающему не обязательно формулировать в уме определенный вопрос: скорее всего, получившаяся фигура будет символизировать общие изменения в его судьбе».
— А вот что я нашла! — воскликнула другая. — «Если вы что-то увидели для себя в блюдце плохое, отдайте утром этот воск с молоком свинье, если нет свиньи — закопайте. Ну, а если изображение сулило доброе, молоком полейте цветы в доме, а воск спрячьте до будущего гадания».
Ну, здесь просто грех не вмешаться! Петр мысленно потер руки и на секунду задумался. Из книг по психологии, прочитанных еще в старших классах школы, он почерпнул сведения об основных голосовых режимах. Голосовым Режимом называлось вербально-звуковое воздействие на собеседника. Петру было известно, что человеческое сознание воспринимает прежде всего обычно речь — то есть смысловую информацию, плюс интонацию, произношение. В меньшей степени оно воспринимает язык мимики и жестов — это скорее вспомогательные средства. Хотя для некоторых справедливо и обратное… Зная особенности характера конкретного человека и конкретную ситуацию, можно использовать конкретный, наиболее подходящий голосовой режим.
Какой же способ общения избрать сейчас? Поразмыслив, Петр остановил выбор на Первом Голосовом Режиме. Это был наиболее мягкий способ произнесения речи. Негромкий задумчивый голос звучит несколько отстраненно или даже грустно. Так добрая бабушка рассказывает волшебную историю, которая случилась давным-давно. Речь течет ровно и будто опутывает слушателя невидимыми нитями. Такой голосовой режим хорошо подходил для работы с теми людьми, которые склонны погружаться в себя — с интровертами. И особенно, как Петр хорошо знал по опыту, весьма впечатлял многих девушек.
Итак, начнем с простого безобидного замечания…
— О, да здесь колдуют! приветливо сказал он.
Девушки с легкой тревогой обернулись. Петр расчетливо помолчал, улыбаясь, а затем проворковал:
— Гадание — дело благородное. Бывало, я и сам им увлекался… У меня есть сестра — так она прочитала вот эти превосходные книги, и стала активно по ним заниматься… Знаете, как гадать по тени от огня?
— Нет, — ответила одна школьница.
— Это легко! Надо зажечь бумагу так, чтобы тень от нее падала на стену. Потом посмотреть на контуры. По ним можно многое узнать о своем будущем… Главное — повнимательнее присмотреться и дать волю фантазии.
— А у вас получалось? — заинтересованно спросила другая.
— О да… Многое из того, что я видел, сбылось. Однажды вечером я сидел дома…
И Петр поведал затаившим дыхание девушкам, как тень от огня рассказала ему о будущих захватывающих приключениях. О том, что через два года, холодным осенним вечером он пойдет в книжный магазин и встретит там двух прекрасных дам. И что сегодня как раз наступил этот самый вечер…
Бархатные интонации голоса Петра очаровывали. Они словно укутывали чем-то мягким, внушая мысли о чем-то замечательном и манящем. Голос будто говорил — «Да расслабьтесь!.. Все прекрасно…». Девушки охотно подчинялись призыву. Не мигая, они смотрели на оратора, забыв про книги.
— И когда зашел в магазин, узрел то самое зрелище, о котором получил предсказание в одиннадцатом классе… И как вы думаете, кого я увидел?
Девушки заулыбались, предвкушая комплименты. И не ошиблись.
— О, кого же я увидел! Это были прекрасные розы, ярко выделяющиеся среди пустыни! Величайшие, выдающиеся, удивительнейшие создания! Равных им нет в мире — это я понял с первого же взгляда!
На лицах слушательниц медленно проступало удивление.
— Их можно сравнить лишь со звездами, ярко сияющими во тьме ночи! Лики их словно выточены из мрамора, губы точно кораллы, а глаза — бездонные жемчужины! Их волосы как шелк, брови изящны, а зубы отливают перламутровой белизной…
На лицах девушек проступило разочарование и недовольство словно им предлагали слишком сладкий чай или слишком соленый суп.
— Нам… это… пора идти, торопливо сказала одна.
— Да, мы спешим… — согласилась другая. Закрыв свои книги, они поспешили к кассе.
— Куда же вы, прекрасные дамы? — воскликнул Петр. Я ведь еще не сказал, кого именно увидел!
Но в ответ послышался лишь веселый смех. Петр задумчиво посмотрел книжный стеллаж. Странно. Раньше этот способ всегда срабатывал. Что сейчас он сделал не так? Ведь все было безупречно. Может, даже слишком безупречно… «А не переборщил ли я с комплиментами?» — вдруг подумал Петр.
Он машинально взял и открыл одну из книг. Первая глава — «Гадание при помощи зеркала». Интересно… «Возьмите зеркало, перед ним поставьте графин, наполненный водой, с трех сторон от него — горящие свечи. Чтобы узнать, что год грядущий нам готовит, смотрите сквозь воду в зеркало, что-нибудь оно да покажет!». Петр усмехнулся. И ведь не придерешься! Что-нибудь зеркало всегда показывает…
Поставив книгу обратно, Петр двинулся дальше. Ничего, будем продолжать поиски… Ага! Вот ребенок около стеллажа «Детская литература» листает книжку с картинками животных. Здесь нужна игривая интонация в сочетании со Вторым Голосовым Режимом. Эго, как помнил Петр, сдержанно-авторитарный тон. Надо говорить негромко, но весомо, с убежденностью, словно сдерживая внутреннюю мощь. Такой стиль полезен для работы с активными или даже агрессивными людьми, и очень эффективен с детьми.
— Привет, парень! — весело сказал Петр. — Как жизнь?
— Да ничего, удивленно ответил мальчик. Живу помаленьку…
— Животных любишь?
— Да.
— Тогда сейчас я тебе зачитаю полезную информацию… — Петр небрежно выхватил первую попавшуюся книгу и раскрыл. Ага, сойдет…
— Знай же, о отрок! — важно заговорил Петр. «На земле нет животного крупнее, чем слон. Наделенный неимоверной силой, он отличается незлобивым нравом, предельно честен и справедлив…
Слоны живут крупными кланами, і де безраздельно властвует самый старший по возрасту вожак. Он определяет путь и ведет за собой остальных».
— А куда ведет? — заинтересованно спросил мальчик.
— Подожди, это не важно… «Большие любители воды, слоны, однако, не умеют плавать из-за чрезмерного веса. Особенно подолгу они плещутся в водоемах в дни полнолуния, как бы исполняя таинственный ритуал поклонения ночному светилу».
— А что такое «дни полнолуния»?
— Так, слушай молча… — строго произнес Петр, все больше входя в роль учителя. — «Когда слон угодит в ловушку, хитро подстроенную охотниками, весь клан по команде вожака начинает засыпать яму землей, сучьями и бревнами, пока несчастный не выберется благополучно наружу. Добродушные великаны не помнят зла и проявляют заботу о людях, заблудившихся в лабиринте джунглей. Слоны выводят их из чащи и указывают дорогу к селению».
— А джунгли — это такой лес, да?
— Я же тебе сказал — не перебивай! — рассердился оратор, не поднимая глаз от книги. Ему уже и самому стало интересно узнать о слонах побольше. — «Однако и у слонов есть свои слабости. Они не выносят поросячьего визга и боятся мышей. Стоит объявиться хоть одной серой мышке на стойбище, как слоны приходят в неистовство, беспорядочно носятся из стороны в сторону, круша и сметая все на пути и нанося друг другу увечья. Но как всегда, после бури наступает затишье, и вновь мирно щиплют великаны траву или плещутся в реке»…
Ну вот, наконец-то вопросы закончились. Второй Голосовой Режим явно подействовал… Петр поднял взгляд, намереваясь похвалить мальчика за послушное поведение, и замер от неожиданности — тот уже ушел.
Опять не получилось… Эх, где же те золотые дни, когда получалось? Он хорошо помнил случаи, когда удавалось познакомиться с десятком человек за день. Раньше речь Петра текла легко и свободно, завораживая слушателей — у них не возникало и мысли о том, чтобы взять и уйти… А теперь? Теперь приходится лишь вспоминать о былой славе… В свои худшие дни.
Петр подсаживался к старушкам, сидевшим на скамейке у подъезда, щелкал с ними семечки и заводил разговоры о своем славном прошлом.
М-да, было время… Ладно, а не пора ли сделать передышку, чтобы успокоиться и взять себя в руки? Что ж, можно пока посмотреть, что сейчас публикуют. Так, с детской литературой пока закончим… Петр печально побрел дальше, искоса посматривая на названия книжных стеллажей. Наконец, остановился у раздела с интригующей надписью «Разное». Его рука решительно миновала произведения с названиями типа «Как нарастить ногти» и «Украшения для зубов», и остановилась на книге «Ценные советы на все случаи жизни». Примерно в середине книги Петр прочел совет номер 345: «Если вы упали в яму, не спешите вылезать из нее. Возможно, сперва вам следует отдохнуть. Возможно, вы упали как раз потому, что слишком спешили». Петр усмехнулся. Да уж, важные сведения. Наверное, у автора книги уже был горький опыт…
Петр закрыл книгу и задумался. А может быть, он сейчас тоже слишком спешил? Отсюда и проблемы в общении. Конечно, в разговоре с детиной он допустил оплошность. Вначале надо было полистать учебник по философии. Со школьницами тоже вышла оказия — он чересчур увлекся собственным красноречием, и пропустил критический момент, когда надо было остановиться. Ну, а с ребенком он вообще допустил глупый промах — когда перебрал с авторитарным тоном. И вообще, лучше было сначала спросить, что тому нравится. А вместо этого — сразу лекция о слонах… И чего я с ними привязался? Ну, слоны и слоны… «Добродушные великаны»…
Удивляясь сам себе, Петр вместе с тем ощутил воодушевление. Ведь теперь, когда ошибки очевидны, дальше будет легче. Больше он не станет наступать на те же грабли…
Петр задумчиво перешел к разделу «Психология» и вытащил книгу с зазывающим названием «Вы можете быть себе лучшим другом». Что ж, почитаем… «Говорят, человека можно узнать по тому, что он говорит о других людях. Но есть некто, отношение к кому особенно важно — это мы сами. Как же человек может и должен относиться к себе? Быть уверенным в себе — это хорошо или плохо? Совместимо ли самоуважение с уважением к другим? Хорошо ли быть гордым? Почему, например, христианство не просто осуждает гордость, но и считает ее главным грехом? Все эти вопросы связаны с проблемой отношения самого к себе — то есть с самооценкой (самомнением)».
Петр задумчиво посмотрел поверх страницы. Автор поднимает довольно банальные вопросы. Ведь каждый относится к себе так, как… относится. Что тут можно поделать? Так, что там дальше?.. «Каждый человек всегда выбирает те или иные желания, тем самым решая, быть ли ему хозяином самому себе. Главное желание связано с вопросом о том, как относиться к самому себе — условно или безусловно. Условное отношение — это выбор отношения к себе в зависимости от условий, это согласие ограничить свою внутреннюю свободу. Такой выбор предполагает две крайности — завышенную и заниженную самооценку. Оба варианта вредны, так как ослабляют человека, создавая излишнюю зависимость от внешнего мира».
Как-то уж очень мудрено, подумал Петр. Чтобы разобраться, нужно поразмышлять на эти заумные темы. Ладно, дочитаем эту страницу, и хватит… «Однако вместо оценочного сравнения своего статуса со статусами других людей возможно безоценочное сопоставление, характерное для человека с безусловной самооценкой. В основе такого самомнения лежит отрешенная и безусловная любовь к себе, позволяющая также расширить восприятие и осознавать причины и последствия своих действий».
Кто-то кашлянул рядом. Петр оглянулся и заметил стоящую неподалеку женщину с кислым недоверчивым лицом.
— Я уже пять минут жду, когда вы начитаетесь и поставите книгу на место, раздраженно сказала она.
— Книга, да? — растерянно спросил Петр.
— Совершенно верно.
— Вам нужно, чтобы она была на полке, так?
— Вот именно.
— А сейчас она не на полке, верно?
— Правильно.
Разговор заходил в тупик. Петру это не нравилось, но почему-то он не мог придумать ничего подходящего. Язвительная интонация женщины словно парализовала его — его, знаменитого оратора, которого однокурсники нередко просили разговорить преподавателя, чтобы разнообразить скучную лекцию! И почти всегда Петр успешно это проделывал, легко находя чувствительные темы…
— Кажется, ваша реакция несколько заторможена. — насмешливо произнесла собеседница. — Похоже, вам необходимо письменное распоряжение?
— Ну почему же… — пробормотал Петр, ставя книгу на место. И, к своему стыду, ретировался.
По пути он размышлял об инциденте. Можно было бы попробовать применить Третий Голосовой Режим — открыто-авторитарный, или педагогический. Таким тоном учитель иногда пытается внушить ученикам нечто серьезное. При этом слова произносятся громко, отчетливо и очень уверенно. Но стиль этот подходит для тех, кто привык чувствовать себя нерешительно или признавать себя подчиненным… А значит, для этой дамы явно не годится. К тому же Петр до сих пор ощущал в себе странную вялость, которая не позволяла войти в нужное состояние.
По пути встретились два седовласых старца, которые оживленно переговаривались между собой. Один из них прижимал к груди какую-то книгу и энергично что-то доказывал:
— Говорю тебе, не нужно никаких машин времени! Человеческий организм способен на многое, просто наука еще не до конца исследовала его возможности. Внутри нас скрывается много загадок, и если автор утверждает, что особые энергетические практики делают нас способными путешествовать в прошлое — зачем же упускать такой шанс?
— Ты думаешь, это возможно? — спрашивал другой.
— Конечно! Но говорю тебе, не все так просто, как кажется…
Старцы прошли мимо, их голоса стихли. «Ну вот, — с горечью подумал Петр, — я даже не попытался вмешаться в беседу. А все из-за этого возмутительного наезда… Правда, в вопросах путешествий во времени я все равно некомпетентен… Но зато видел один фильм… Забыл, какой…». Он снова задумался об инциденте с агрессивной дамой. Зашагав в дальнюю часть магазина, Петр размышлял, что можно было бы предпринять. Что наверняка подействовало бы? Может, Четвертый Голосовой Режим — одно из действенных средств? Это звуковой удар, резкий и оглушающе громкий, который мог также служить средством «экспресс- гипноза». Например, владея соответствующим навыком, можно было остановить бегущего человека, внезапно оглушив командой «Стоять!» или даже «Лежать!». Вызывает шок — и послушание. Понятно, что без стопроцентной гарантии — но все-таки…
Что ж, поищем новых кандидатов для разговора… Петр огляделся. Ага! Около стеллажа «Искусство» стоит девушка! Задумчиво смотрит на книгу, которую держит в руках… Судя по лицу, явно чем-то расстроена… Слегка пританцовывая, Петр медленно приблизился.
— Добрый вечер, мадемуазель! — галантно сказал он. — Позвольте вое спросить?
Девушка подняла взор и кивнула. Ни улыбки, вообще ничего не отразилось на ее лице. Она спокойно ждала продолжения. Это не обескуражило Петра он знал, что делать выводы о степени успешности попытки знакомства пока рано. Первая фраза, как и первая реакция — отнюдь не решает все. Гораздо важнее установить контакт — обмен мыслями и эмоциями…
— Я позволил себе предположить, что вы сведущи в области искусства… — продолжил Петр высокопарным тоном, одновременно следя за реакцией девушки. — Осмелюсь спросить у вас совета… Вы не возражаете?
— Слушаю вас.
Приятный голос… Петру понравилась сдержанность девушки. Никакой экзальтации или недовольства, как это иногда бывало. Просто спокойно слушает…
— Так что вы хотели?
— А… Простите, задумался. Понимаете, я всегда интересовался итальянской живописью, но как-то руки не доходили… Вы не посоветуете, что можно почитать, посмотреть? А вам какого периода?
— Без разницы, совершено без разницы! Я в этом полный дилетант… Доверюсь вашему вкусу…
Девушка секунду размышляла, затем протянула фолиант, который держала в руках.
— Вот, возьмите. Я уже все просмотрела… Там третья глава — «Эпоха Возрождения».
Петр взял книгу, напряжено выбирая, что теперь делать. Отвернуться и начать читать явно не входит в его планы. Значит — нужно найти средство продолжить беседу…
— А вы тоже любите искусство?
— Ну, как вам сказать… В общем, да. Петр решил перейти в атаку.
— Прошу вас разрешить мне выразить свои чувства… Когда я впервые вас увидел, то почувствовал слабость в коленях… Вы весьма очаровательны. Овал вашего лица настолько гармонично сочетается с белизной ваших губ и алой яркостью вашего лба, что…
— Как вы сказали?
— Ой, прошу прощения! Я хотел сказать — «с белизной вашего лба и алой яркостью ваших губ»! Вот видите, я уже заговорился! Мое внимание всецело поглощено вашей красотой…
Стоп, сказал себе Петр. Хватит комплиментов… Эффект достигнут — девушка слегка улыбается и явно готова слушать дальше. Главное теперь — не переборщить, дать ей самой что-нибудь сказать…
— Вы, наверное, изучаете искусство в каком-нибудь вузе? Кстати, меня зовут Петр.
— А меня Галя, — улыбнулась девушка. — Нет, это я так, для себя… Я учусь на филологии, специализируюсь на испанском. А вы?
— А я будущий великий историк. Изучаю культуру эпохи династии Каролингов. Слышали о такой?
— Нет. А, что-то вроде слышала… Это во Франции?
— Да, эпоха средних веков. Понимаете, меня всегда привлекало средневековье, еще со школы. Рыцари, мечи, приключения… Помню, однажды за одну неделю прочитал сразу несколько рома-нов «Черную стрелу» Стивенсона, «Айвенго» Вальтера Скотта, «Белый отряд» Конан Дойля…
И Петр поведал о сюжетах названных книг, постепенно осознавая, что его опять занесло. «А не слишком ли я увлекся? Мне-то это интересно, а вот ей? Чего я, в конце концов, хочу — просто высказаться, или реально поговорить с человеком, понять его?». Эти мысли побудили его остановиться.
— Прошу прощения, Галя. Наверное, я говорю слишком много…
— Ничего, ничего. — рассеянно ответила девушка. Вы мне не мешаете…
Петр с подозрением посмотрел на нее. Издевается? Нет, скорее, собеседница просто погрузилась в свои мысли. Это не страшно он вовремя прервал свои рассказы и теперь можно вновь наводить мосты…
— Вы чем-то встревожены, Галина? — мягко спросил Петр. Скажите, о чем думаете? Возможно, я сумею вам помочь?
— Вряд ли, — со вздохом сказала Галя. — Я думала о своей внешности. Вот скажите — только честно — я не слишком мало крашусь?
— Ну…
— Значит слишком много?
— С одной стороны, у вас естественная красота, — нашелся Петр. Поэтому косметика вам не нужна. С другой, если вы преследуете цель подчеркнуть те или иные детали…
Видя, что теперь Галя внимательно слушает, он включил Пятый Голосовой Режим. Это была негромкая и слегка замедленная речь. Она стимулировала смутное чувство вины у адресата, особым образом активизируя его внимание. Понятно, что эффект зависел от того, насколько человек был расположен к ощущению вины. И Петр решил, что ситуация вполне подходящая.
— Конечно, девушка имеет право усиливать тот эффект, который производит ее внешность. — ворковал он. — Однако следует помнить о тех эффектах, которые я назвал бы маскирующими. Ведь преувеличенное не есть истинное, а приукрашенное камуфлирует то, что является таким, какое оно есть… Понимаете, это как сериалы. Сериал — это рафинированная жизнь. Красивая картинка, «косметика жизни». Допустим, какой-нибудь почтальон Роберт Джексон узнает, что на самом деле он сын богатейшего и известнейшего человека…
— Вы смотрите «Санта-Викторию»?! — воскликнула Галя. Вся ее грусть моментально исчезла, лицо засветилось энтузиазмом. — А с какой серии?
— Ну, э-э…
— Значит, вы знаете подробности истории похищения Эрики Джонсон? Я пропустила те серии, как раз тогда сессия была… Ну, помните — когда Чак Смит потребовал выкуп?
Петр задумался.
— Эрика Джонсон… сопротивлялась.
— Это на нее похоже, кивнула Галя. — Она такая, всех за пояс стремится заткнуть. И что было дальше?
С воодушевлением Петр поведал историю похищения, информацию о котором черпал из своего воображения. Импровизация удалась.
— …Они держали ее в старом сарае на берегу океана, в связанном состоянии. Но Эрика не сдавалась. Однажды ей почти удалось перерезать веревку о камень, но негодяи вовремя заметили это. Однако она сумела укусить Чака Смита, когда тот нагнулся к ней, чтобы связать покрепче…
— Ух, ты!
— Да-да… Эрика Джонсон всегда была не так проста, как думали некоторые.
Но несмотря на явный интерес слушательницы, Петр ощутил некоторую тревогу. А достаточно ли он компетентен в этой теме? А то еще выйдет та же история, что с Платоном и Аристотелем… Так, плавно переходим к новой теме.
— Кстати, феномен похищения связан с философской проблемой свободы. Как известно, человек всегда стремился к свободе, то есть к преодолению ограничений. Но возможна ли такая безграничная свобода? Как говорил английский философ Джон Локк, «свобода размахивать руками заканчивается там, где начинается нос другого человека».. Так вот, похищение есть не что иное, как ограничение свободы перемещаться! Похищенный не может пойти туда, куда хочет а часто вообще не может двинуться, поскольку связан! Хотя, конечно, похищение можно и сфальсифицировать — когда жертва действует заодно с похитителями, чтобы получить выкуп…
— Так вы и «Печальную Луну» смотрите?! — восторгу Гали, казалось, нет предела. — Это же история семьи Эглесиас!
Петр с тревогой почувствовал, что почва стремительно ускользает из-под ног. Надо срочно сменить тему…
— А помните, как Роза-Мария сказала Марии-Луизе, что Елена- Фредерика выходит замуж за Энрике Сантоса?
— Ага… А Энрике Сантос на самом деле еще сомневался… Кстати, сомнение это ни что иное, как способ выявить достоверность того или иного явления. Когда человек не уверен в том, что есть истина, а что есть ложь, он пытается найти доказательства того и другого. Это и есть процесс познания…
— А почему вы решили, что он сомневался? удивилась Галя.
— Ну… Видимо, он понимал, что все не так просто… Ведь Елена- Фредерика и сама сомневалась. Кто знает, быть может, она слишком поторопилась со своим решением?
Петр с тревогой смотрел на нее. Угадал?..
— О, Санта-Мария! Так вы сочувствуете Карлосу Лопесу? — с возмущением выпалила Галя. — Этому злодею?! Ведь он хотел расстроить их свадьбу!
— Да что вы… — пробормотал Петр, выбирая, как лучше отступить. Конфликты ему не нужны. Сейчас надо придумать, как предотвратить крики и мирно удалиться.
— Как вы можете?!
— Галя! — вкрадчиво сказал Петр. — Поверьте, я совершенно не поддерживаю Карлоса Лопеса… Я питаю к нему лишь отвращение, смешанное с презрением и негодованием. Поверьте, его отвратительные действия мне нисколько не импонируют…
Галя несколько успокоилась, но подозрение из ее взгляда не исчезло.
— Почему же вы выразили сомнение в верности решения Елены-Фредерики?
— Э-э-э… я оговорился. Кстати, вон там я заметил знакомых, надо бы подойти… Прошу прощения!
И Петр стремительными шагами направился в сторону выдуманных знакомых подальше от стеллажа «Искусство». Зайдя за раздел «Наука и техника», остановился и глубоко вздохнул. Какая горячая девушка! Было бы весьма интересно пообщаться… если бы он так же любил сериалы, как она. Петр взглянул на название стеллажа. Да, надпись довольно унылая… Видимо, здешние книги сплошь состоят из формул, графиков и таблиц… Неожиданно внимание привлекло одно название — «Фундаментальные законы реальности с иллюстрациями». Раскрыв первую страницу, он прочитал: «Научное знание, как и все человеческое знание, состоит в основном из объяснений. Простые факты можно посмотреть и в справочнике, предсказания важны только при проведении решающих экспериментов для выбора более точной научной теории. По мере того, как новые теории вытесняют старые, наше знание становится как шире, так и глубже». Теории, знания, факты… Как-то все это скучно. Жить надо просто! И радоваться жизни! А для этого, Петр был твердо уверен, нужно выпить или побеседовать. А лучше и то и другое сразу…
Продолжая путь, он заглянул к многочисленным стеллажам «Неведомое и непознанное». Там стояло человек восемь или десять, и они что-то горячо обсуждали. Судя по всему, это строители их одежда перепачкана пятнами цемента и грязи, а сапоги измазаны кирпичной крошкой… Разглядывая компанию, Петр стал прикидывать свои шансы вступить в дискуссию.
— Человек произошел от обезьяны! — разглагольствовал один рабочий.
— Верно! Да, да! соглашались остальные.
— Это было миллиард лет назад. Точно я говорю? Слушатели принялись смущенно переглядываться — похоже, эта информация была им раньше неизвестна. Секунд десять все молчали, и Петр уже собрался было вставить свою реплику, но не успел.
— Вообще-то есть и другая версия обезьяна произошла от человека, — неожиданно сказала стоявшая неподалеку женщина.
Петр сердито посмотрел на пожилую седовласую даму. Похоже, она тоже явно не прочь поговорить. Надо срочно опередить…
— Я, конечно, некомпетентен… — произнес Петр, включая Первый Голосовой Режим. — Но хочу сказать, что… это…
На секунду Петр замолчал, прислушиваясь к себе. Да, вот оно… Наступает Вдохновение. Сейчас он выдаст пламенную речь и произведет на публику неизгладимое впечатление…
— Уважаемые господа! начал Петр, зажмуриваясь от удовольствия.
— Недавно я имел честь читать одну газетную статейку, в которой вниманию читателей предлагалась весьма любопытная гипотеза. Согласно ей, человек произошел… от кого бы вы думали?., ни за что не угадаете!., от динозавров!
Он был уверен, что теперь-то получит заслуженное признание, а главное — внимание. Еще бы! Такая шокирующая информация, да еще тщательно подобранный тон, стиль…
— Парень, вали отсюда! грубо посоветовал один из рабочих, сурового вида парень со всклокоченными волосами.
Внезапно Петр понял свою ошибку. Тон-то, может, и правильный, а вот стиль нет! При чем тут девятнадцатый век?! В среде декаденствующих интеллигентов такое еще могло сойти, но совсем не здесь и не сейчас…
— Так ведь… мужики!.. Слушайте сюда!.. Но было уже поздно. Рабочий угрожающе шагнул к нему.
— Мы не господа, — произнес он. Господа все в Париже…
— Понял, понял! — воскликнул Петр и поспешно ретировался в сторону выхода из магазина. Но у самой двери притормозил и увидел, что рабочие возобновили беседу. Было обидно так быстро терять поле общения, и Петр начал обход заново.
Очередная неудача серьезно обескуражила его. В чем же дело, почему опять не удалось начать нормальную беседу? Может, следовало использовать другой Голосовой Режим? Возможно, подошел бы Третий? Нет, вряд ли. С какой стати рабочие стали бы мириться с ролью учеников? И тем более не годился Четвертый. Команды типа «Стоять!» или «Лежать!», конечно, сначала произвели бы некоторое впечатление, но потом…
Видимо, дело в чем-то другом. С одной стороны, негативную роль сыграл высокопарный стиль. Но дело не только в языке, и даже не столько… Более важный вопрос — почему он стал говорить так небрежно, допускать такие глупые промахи? Петр задумался, вспоминая прошлое. Были времена, когда он запросто мог разговорить дворника, продавщицу, шофера, обменяться информацией с уличной детворой. С выбором подходящего стиля и темы разговора проблем не возникало — все получалось как-то само собой… Что же раньше было такого, чего нет сейчас? Или что такого есть сейчас, чего не было раньше? Невидящим взором Петр смотрел сквозь книжные полки. Школьные времена, затем первый год учебы в университете. Была другая обстановка, другие люди… А еще он меньше пил. Когда-то даже вообще не пил…
Петр усмехнулся. Ну, это-то здесь при чем? Всем известно, что выпивка только помогает общению. Алкоголь развязывает язык, на душе делается легко, слова текут складно и красиво… Ну, может, и не всегда складно… Но в конце концов, ведь все пьют.
Около стеллажа «Разное» он остановился. Почитать, что ли?
Так, посмотрим… Внимание Петра привлекло название одной из книг
— «Вся правда об алкоголе, или почему пить меньше надо». На одной из первых страниц он прочитал: «Вопреки распространенным представлениям, пьют не все. Некоторым это вообще не надо. Кроме того, пьющие пьют по-разному одни больше, другие меньше. Одни часто и помногу, другие редко и мало. Также большую роль играет вид алкогольных напитков и образ жизни пьющего».
Петр задумался. Может быть, может быть… Смотря где и когда, конечно… Что там дальше? «В современной культуре популярен праздный образ русского мужика — рубахи-парня. Привлекательность такого стереотипа причина многих социальных зол. Например, 95 % уголовных преступлений совершается в состоянии алкогольного опьянения». Ну, это ведь от человека зависит, подумал Петр. Можно и не напиваться до бесчувствия… А быть разбитным и веселым — что тут плохого?
«Многие утверждают, что алкоголь помогает им отрешиться от проблем, расслабиться. Но опьянение ничего не меняет. Обезболивает? Отчасти. Но разве не унизительно признавать свое бессилие пережить текущий вечер в трезвом состоянии? Обезболивание алкоголем всегда относительно…».
Прочитав это, Петр усмехнулся. «Унизительно»… А в каком еще состоянии прикажете быть, если хочешь чувствовать себя хорошо, легко, приятно? Разве это не самый доступный, дешевый и действенный способ получать удовольствие от жизни? И относительно безопасный…
«Поначалу опьянение вызывает эйфорию, отсюда состояние свободы, лёгкости и полной отрешенности от внешнего мира. Но потом всё превращается в тяжелый полубред с галлюциногенным эффектом и извращёнными проблесками сознания, а все попытки найти контакт с реальностью заканчиваются глубоким обмороком».
Я написал бы иначе, подумал Петр. Подробнее и правдивее… Чувства притупляются — это да. Но когда по жизни плохо, становится легче. А главное — все проблемы тают, исчезают… Забываешь о проблемах с учебой, с родителями… На несколько часов все люди вокруг становятся твоими друзьями, а мир — добрым и приветливым, судьба тебе улыбается… Больше нет несчастий, забот, проблем… Щеки пылают, хочется танцевать, веселиться со всеми, зажигать…
«Многие философы гневно клеймили поиск наслаждений, превознося страдания как некое героическое свойство. Другие, наоборот, считали страдания ненужными и определяли удовольствие как смысл жизни. Но не стоит относиться к удовольствиям однозначно. Человек всегда стремится к тем или иным удовольствиям. Любое желание это. в конечном счете, стремление к приятному. Вопрос в том, какой характер носят эти приятные ощущения. Удовольствия можно поделить на полезные и вредные».
О, тут пошла философия… Ладно, почитаем потом можно будет блеснуть эрудицией в беседах. «Умеренное отношение к удовольствиям, управление своими желаниями через их осознанное ослабление (или даже добровольный отказ от них) гарантия того, что удовольствия будут полезными, что человек будет способен воспринимать тонкие и сложные ощущения. Если же концентрация на приятном чрезмерна, если значимость от ценности неуправляемо высокая такие удовольствия можно вредными. Восприятие мира при этом грубое и перенапряженное, происходит снижение чувствительности». Так, дальше…
«Когда вы пьете, в вашем мозгу навсегда гибнут нервные клетки. Снижается потенция, страдает печень, садятся почки. В холод расширение сосудов может привести к гибели от обморожения».
Ну, начинается… «Вредно для здоровья», «Минздрав предупреждает»… Лучше сейчас не думать об этом. Все, напоследок еще один абзац, и идем дальше. «Одно из негативных последствий потребления спиртного снижение самоконтроля. Самоконтроль одна из объективных ценностей. Так или иначе, все мы хотим управлять собой. Куда приятнее самому принимать решения и воплощать их в жизнь, чем позволять командовать другим… Способность управлять своим мышлением, состоянием и поведением уменьшается — причем не только во время общения с «зеленым змием», но и после. Способности и возможности человека постепенно гаснут — ухудшается память, теряются полезные навыки и привычки, усиливается злоба и раздражительность».
Самоконтроль… Надо признать, его самоконтроль в разговоре, конечно, заметно снизился. Он мог бы не увлекаться, мог бы не начинать темы, в которых некомпетентен, мог бы вовремя перевести беседу в другое русло… Мог бы если бы… если бы меньше пил? Хм… Странная мысль. Необычная…
Петр медленно поставил книгу на место и задумчиво зашагал дальше. Азы общения… Когда-то все это было ясно и очевидно. Питай искренний интерес к людям, думай не только о том, что интересно тебе, но и о том, что интересно собеседнику. Умей остановиться, делай паузы. Сохраняй внимательность, не погружайся чрезмерно в свои мысли. И не упускай возможности вовремя закончить разговор…
Теперь же все далеко не так ясно и просто. По правде говоря, все довольно-таки мутно и сложно. В общении появились проблемы — и осознавать это весьма неприятно. Правда, можно и не осознавать. Просто общаться, не думая ни о чем… Вот навстречу идет пенсионер в черных очках, с тремя книгами в руках. Почему бы не заговорить?
— Ну как, нашли что-нибудь? строго спросил Петр. — Наверное, нынче много интересного издают ведь Новый Год скоро… через три месяца.
Пенсионер остановился и секунду вглядывался в лицо неожиданного собеседника.
— А почему вы спрашиваете?
— Из любопытства. — Петр слегка растерялся. — А что?
Пенсионер хмыкнул и молча пошел дальше, махнув рукой. Проводив его тоскливым взглядом, Петр продолжил свой путь. Вот что сейчас было не так? Может, Голосовой Режим не тот? Наверное, нужен был Первый, а он включил Второй… Ну, ошибся, с кем не бывает?..
Вдруг Петр понял, что обошел уже почти все закоулки помещения — оставался только отдел игрушек, который располагался в угловой части помещения магазина. Оттуда доносились чьи-то голоса. Петр глубоко вздохнул и кивнул сам себе. Да, вперед! Он попытается еще раз применить все свое красноречие, весь свой талант к общению, чтобы доказать — он в форме!
В самом углу стоял высокий парень в большом темно-зеленом пуховике, на лице его читались страх и благоговение. Справа от парня стоял трехметровый плюшевый медведь, слева двухметровая кукла с огромным бантом на голове. А напротив — странный человек с длинной бородой, на голове которого было что-то вроде гибрида кепки, шапки- ушанки и остроконечного колпака. Судя по возвышенным интонациям, какой-то проповедник. Он держал в обеих руках какую-то брошюру и протягивал бедному парню. Петр решился. Сейчас! Он продемонстрирует этим товарищам, а также самому себе, что есть еще порох в пороховницах! Итак, включаем Пятый Голосовой Режим…
— Вы меня извините, но я хотел бы кое-что сказать…
Бородач с досадой обернулся.
— Вы что, осмелитесь помешать проповеди истинной веры? грозно спросил он.
— Ну что вы! — радостно воскликнул Петр, переходя на Третий Голосовой Режим. — А что за вера?
— Вы хотите послушать?
— Конечно! Я всегда был неравнодушен к… веяниям эпохи. Как, вы говорите, называется ваша вера?
— Меркурианство.
— О, звучит заманчиво. — вкрадчиво произнес Петр, включая Первый Голосовой Режим. — Какое хорошее название в нем чувствуется некое тонкое изящество, научная точность и рыцарское благородство. Я бы с огромнейшим удовольствием…
— Вы хотите принять истинную веру?! — перебил проповедник.
— Да!
Петр ощутил радость, переходящую в восторг. Ну, наконец-то! Еще одно знакомство! Причем с перспективой длительной беседы…
— Я помогу вам, — проникновенно произнес проповедник, тоже радостно улыбаясь. — У вас найдется время для длительного разговора?
— Разумеется! — воскликнул Петр, от счастья позабыв обо всех Режимах. — Я так много хотел бы узнать… уважаемый господин… братец… Мы всех обратим… в это…
Вдруг лицо собеседника изменилось, став настороженным и подозрительным.
— Это невозможно. — сказал он.
— Почему? удивился Петр. — Я так люблю говорить… Оба озадаченно уставились друг на друга. Похоже, подумал Петр, этот тип совершенно не понимает смысла Общения. Ведь беседа — это и обмен информацией, и проявление ораторского искусства, и изысканное наслаждение… Может, стоит сейчас все это растолковать?
— Дело в том, что наши неофиты не имеют права пропаганды, опередил его меркурианин. — Сначала они должны пройти спецподготовку.
— То есть — нельзя общаться?! — упавшим голосом спросил Петр.
— Да. И после посвящения вы должны будете дать обет молчания и соблюдать его две недели.
— Что?!
Какое ужасное слово — «молчание»! В детстве самой нелюбимой игрой Петра была игра в молчанку — соревнование, кто кого перемолчит. Почему-то родители частенько предлагали сыграть в нее… Петр с ужасом попятился, лихорадочно вспоминая правдоподобные отговорки.
— Вы знаете, мне пора. Завтра экзамен, да и посуду надо мыть.
— Да, идите, проповедник уже явно не горел желанием наставлять его на истинный путь.
Петр торопливо пошел прочь, подальше от своего страшного нового знакомого. «Нельзя общаться»! Какие дикие идеи он проповедует! Около стеллажа «Психология» Петр остановился. Не глядя, протянул руку и вытащил какую-то книгу. Раскрыв начало, прочитал первые попавшиеся строчки. «Мы живем в мире своих мыслей, которые далеко не во всем соответствуют реальности. Наши ожидания программируют наше мышление и поведение нередко незаметно даже для нас самих».
Петр усмехнулся. Ну, это банально… Правда, иногда мыслей очень мало, или их вовсе нет. Скажем, во время опьянения, когда связь между разумом и телом нарушена. Конечно, гордиться тут особо нечем, но… Ладно, почитаем дальше. «Если придать слову «опьянение» широкое значение — то все мы в той или иной степени, в том или ином месте и времени опьянены своими желаниями. Желания, когда они слишком сильные — точно так же могут затуманивать разум, как и алкоголь. Человек зацикливается на какой-то цели, и может наломать дров… Поэтому часто возникает важный вопрос: как отвлечься и не увлечься?».
Петр поставил книгу на место и зашагал дальше. Какие-то эти идеи… неуютные. Так и тянут задуматься, повспоминать былое… Дойдя до раздела «Религия», Петр вновь задержался. Смотря сквозь «Тайные культы Вуду» и «Загадочный шаманизм», он принялся размышлять.
Как отвлечься и не увлечься? Пожалуй, это актуально… Хотя, слишком обобщать ни к чему. Почему бы и не выпить иногда качественного алкоголя, в разумных пределах и в хорошей компании? Ведь незачем спиваться… И не надо о том, что каждый человек, употребляющий спиртное, обязательно станет алкоголиком… Вполне достаточно опровергающих примеров… Вдруг Петр ощутил, что в кармане находится нечто тяжелое. Пустая бутылка из-под пива! И чего эго он таскает ее с собой?
М-да… Пожалуй, сегодня он несколько перебрал. Петр вновь погрузился в воспоминания. А ведь когда-то он не пил вообще! Свободное время отдавал чтению, музыке, рисованию — сейчас даже странно думать об этом… А потом все как-то изменилось. Постепенно, понемногу… И что теперь? Теперь как-то не так… Постоянное веселье уже наскучило, вкус алкоголя давно опротивел, а старые беззаботные знакомые все чаще утомляют… Но он продолжает нить. Почему? Наверное, по привычке…
Петр принялся вспоминать, какие казусы приключались в состоянии опьянения. Начинаешь позволять себе то, чего не позволял раньше от невинных шалостей, типа распевания песен на улицах, до разнообразных глупостей. Чем больше теряешь контроль над собой, тем хуже. Начинаешь нести чушь, лезть в драки, закатывать истерики… вообще совершать такие поступки, за которые стыдно становится… когда протрезвеешь. Если, конечно, вспомнишь о них.
Петр помотал головой. Что за ерунда на ум приходит? Долой все эти ненужные мысли! Это его право пить или не нить, и незачем тут рассуждать. По крайней мере, сейчас незачем… Он решительно направился в путь, начиная очередной виток но магазину. Сейчас найдем нового собеседника, и отвлечемся…
Проходя мимо раздела «Психология», Петр услышал чьи-то возбужденные голоса. О, да там же целая компания! И есть знакомые. Вон тот самый негодяй-проповедник, который предлагал обет молчания он стоял несколько в стороне и мрачно прислушивался. А в центре… и Петр узнал гражданина в черном плаще, которого встретил недавно, когда тот выходил из магазина. Гражданин вовсю разглагольствовал на разные философские темы, в том числе о реальности и иллюзорности мира.
Петр подошел и стал слушать. Похоже, рассуждения оратора приходились слушателям по вкусу. Видимо, многие даже не прочь стать его последователями. Того и гляди, возникнет новое общественное объединение… Обдумывая это, Петр выдвинулся в первый ряд слушателей. На этот раз он точно рассчитает время, благоприятное для вступления в беседу. Теперь ошибок не будет. Будет точный, ювелирный расчет.
— Прошу прощения за вмешательство! — сказал он, включая Первый Голосовой Режим. — Правильно ли я понял, что досточтимая публика обсуждает проблему действительности окружающего мира?
— Да, правильно. — ответил пенсионер в черных очках.
— Вы знаете, я тоже неоднократно задавался вопросами о реальности мира…
Однако Петр не успел развить свою мысль.
— Разрешите полюбопытствовать, — раздался голос проповедника.
— Верно ли я расслышал ваши слова — вы сомневаетесь в реальности мира?
— Правильно! — радостно ответил гражданин в черном плаще.
— Значит, планета Меркурий тоже не реальна? — тихо и зловеще спросил меркурианин.
Повисла пауза. Все растерянно ждали продолжения, но новый собеседник молчал. Было видно, что он еле сдерживается, чтобы не выпалить те слова, которые под большим давлением держит внутри.
Петр вздохнул. Жаль… А ведь могла получиться весьма интересная беседа…
— Объявлять Меркурий нереальным — страшный грех. — сказал сторонник Меркурия. Смысл жизни любого человека — служить Великому Повелителю! Покайтесь, пока не поздно!..
Все разом заговорили, заглушая друг друга. Петр решил не отставать, и поднялся гам. Некоторое время различались лишь отдельные выкрики:
— Я вообще-то некомпетентен…
— Смотрите фильм «Матрица» — там ведь ясно сказано…
— Истина только у нас!..
Но вскоре гражданин в черном плаще восстановил порядок.
— Внимание! — повысил он голос. — Прошу внимания!
Все утихли и посмотрели на него.
— Я предлагаю разбираться по порядку. Вот вы, — обратился он к меркурианину, — кратко выскажите свои возражения, и мы вам ответим. Хорошо?
— Так слушайте же меня, люди! — ответил тот. — И возрадуйтесь, ибо получите жизненно важную информацию! Скоро будет конец света…
— Почему вы так думаете?
— Об этом сказано в Священной Книге! И чтобы спастись, вы все должны обратиться в это… в Истинную Веру.
Петр неторопливо протиснулся обратно в задние ряды, и направился в сторону выхода. Хватит на сегодня проповедей… Пожалуй, пора домой. Но быть может, удастся еще с кем-нибудь поговорить?
Около раздела «Разное» стоял человек, быстро и сердито листая какую-то книгу. По виду типичный профессор — шляпа, пиджак, движения… только пенсне не хватает. Заговорить, что ли? Общаться с этой категорией населения сегодня еще не доводилось…
— М-да, я вас понимаю… — вкрадчиво произнес Петр. — Письменность — величайшее достижение нашей цивилизации. Книга для читателя может быть целым миром, в который можно погрузиться и получить удивительные ощущения. Чтение нередко используют как средство для изменения настроения, или как способ просто от чего-то отвлечься, о чем-то на время забыть…
Профессор молчал, строго глядя на Петра. Что же он молчит?
Неужели не хочет ответить на столь провокационные заявления? Хотя… А слышал ли он вообще? Может, повторить все сначала и погромче?
— Понимаете, чтение в чем-то сродни общению… — продолжил Петр небрежным тоном. — Мы воспринимаем информацию, и реагируем на нее своими мыслями. Поэтому чтение вполне можно назвать социальным процессом. Хотя лично мне не совсем понятно, что здесь важнее — читающая личность или общество, создавшее книгу…
И тут профессор заговорил.
— С детства нас окружает множество разных людей. Это факт. — важно сказал он, ставя книгу обратно на полку. — Но при этом мы сознаем себя отдельными личностями. Это тоже факт…
— Верно! — подхватил Петр. — И поэтому мы с детства выстраиваем в уме уникальную картину мира, создавая модели отношений с людьми. И мы общаемся…
— Это проблема соотношения индивида и коллектива. — важно добавил профессор. — Именно эту проблему пытаются разрешить гуманитарные науки…
— А наука вообще — это вершина развития цивилизации! — весело добавил Петр.
Собеседники с восторгом смотрели друг на друга. Петр уже предвкушал, как станет разглагольствовать на тему Науки и Техники, Космоса и Хаоса, Материи и Пространства, но не тут-то было. Оказалось, что профессор и сам не прочь поговорить.
— Понимаете, — страстно заговорил он, схватив Петра за рукав, — одна из величайших гуманитарных наук — это история. А самое существенное в истории, согласитесь, это доказанные факты… Вот лично я занимаюсь сейчас проблемой переселения крестьян в Сибирь при Николае Втором. Изучаю статистику, роюсь в архивах, и делаю еще много всего интересного… Выяснил уже немало любопытных сведений. Например, в конце XIX века переселенцы в Сибири наделялись землей на правах временного краткосрочного пользования на 6 — 12 лет, а размеры участков должны были составлять не более 8 десятин на душу. Не следует отрицать и прогрессивности закона «О добровольном переселении сельских обывателей и мещан на казенные земли» от 13 июля 1889 года…
Петр слушал и ощущал, как растет чувство разочарования. Ну вот, опять что-то не так. Раньше он искал, с кем бы поговорить, а теперь… теперь новая задача — как бы отделаться от столь словоохотливого собеседника?
— Кстати, я вспомнил об одном деле… Но профессор сжимал рукав куртки крепко, и отпускать не собирался.
— Подождите, никуда не денется ваше дело… Так вот, крестьяне- переселенцы стремились любой ценой попасть на самые лучшие в хозяйственном отношении земли, близкие по природным и климатическим условиям к тем, на которых они работали у себя на родине… Поэтому, преследуя вполне естественную цель создания наиболее благополучного хозяйства в Сибири при наименьших затратах труда и средств, они зачастую отказывались от предлагаемых чиновниками земельных участков…
Петр обреченно слушал. Конечно, он мог бы и вырваться, но невольно оценил пыл оратора и находился словно под гипнозом. Видимо, в похожем состоянии когда-то пребывали и его слушатели… Осознавать, что русло беседы направляет не он, а кто-то другой, было грустно. Раньше Петр считал, что у него прекрасно развито умение переходить между темами. Это качество полезно в любом разговоре. И просто незаменимо, когда атмосфера слишком накаляется, или когда тема становится скучной, надоедает. Теперь же Петр с горечью осознал, что и эта его способность, похоже, угасает…
— А, это вы все об истории… — послышался чей-то голос. — Ну вот скажите, что практически может дать изучение истории?
Петр пристально всматривался в подошедшего человека с красным лицом, смутно вспоминая, что уже видел его где-то раньше. Только ваг где?
— Петрович! — представился краснолицый, с усмешкой протягивая Петру руку. Петр пожал, сетуя на память. Точно — он уже где-то видел и слышал этого типа…
— История — это наставница и учительница жизни! — тем временем вещал профессор. — Как и любая другая наука, история устанавливает факты и помогает людям ориентироваться в окружающем мире. А факты, как известно, это основа всякого познания. Есть элементарные истины…
— И в чем же состоят эти элементарные истины? — спросил Петрович.
— Давайте возьмем конкретный пример и поговорим.
Профессор снисходительно посмотрел на него. Да, теперь лекция явно затянется.
— Ну, например, в том, что пить и курить — вредно для здоровья… Но люди почему-то не хотят понимать это. Сейчас почти каждый вечер вижу ~ чуть ли не каждый второй на улице пьян. Эти испитые лица в тусклом свете вечерних фонарей навевают на меня отвращение, вызывают чувство недоумения и досады…
— А я вот пью и курю. — заявил Петр. — Пока мне это нравится. Если бы не нравилось, не пил бы и не курил.
— Но ведь это отвратительно! — громко вздохнула пожилая женщина в синей куртке. Она шла мимо и остановилась послушать. — От алкоголя ухудшается память! От курения — рак легких и куча всяких заболеваний! Сама не пью, не курю и вам того советую! Я не собираюсь портить себе здоровье ради минутного кайфа!
Ну наконец-то! Вот на эту тему можно плотно поговорить. Уж в ней-то он компетентен. Сколько времени отдано на практическое постижение проблемы опьянения, сколько пережито и продумано в этом чудесном состоянии! Начнем, пожалуй, с философии…
— Да ладно вам… — сказал Петр. Каждый сам устраивает свою жизнь. А я люблю спонтанность… во всём. Потому что запланированность искусственна и слишком безжизненна… Или, вернее — жизненна, но это жизнь совсем не того качества… Не люблю, когда слишком много порядка. Кстати, я порой сам не ожидаю от себя грядущего потребления алкоголя…
— Что касается курения когда я не курю, то чувствую себя этаким расплывшемся желе. — сказал Петрович.
— Не так уж много в этом мире вещей, которые могут доставить такое удовольствие, как алкоголь и курение… — задумчиво сказал Петр. Алкоголь расслабляет, поднимает настроение, позволяет хоть ненадолго забыть о проблемах. К тому же, если компания хорошая… Чего тут думать, пока молодой — надо веселиться! Потом ни молодости, ни здоровья не будет…
— Так потому и не будет, что напиваетесь! горячо возразил профессор. Когда человек напивается сверх меры, он теряет человеческое обличие и вызывает отвращение. А если некоторые считают, что спиртное полезно для создания «весёлой» или какой либо иной атмосферы в компании… то это значит, что люди хотят добровольно потерять контроль за своими поступками. А кому это нравится?
— Не нравится — отойдите в сторону! воскликнул Петрович. — Многие мои знакомые курят, но от этого они хуже не стали. Насчет алкоголя — можно и не напиваться до такой степени, чтобы вести себя очень развязно, можно просто немного выпить для поднятия настроения.
— А как вы представляете алкоголика и курящего, который никому не мешает? Он что, на необитаемом острове живет и не собирается плодиться?
Петрович сердито посмотрел на профессора.
— Такие, как вы, просто любят все запрещать! «Все вредно и несъедобно!». Мясо вредно, кока-кола и чипсы вредно… Вообще, жить вредно! А попыхтеть всласть, что может быть приятнее?.. И алкоголь мне не трогайте! Много пить, конечно, свинство, но разумное его употребление, продлевает деньки нашего бессмысленного существования. Не отказываться же от столь прекрасных минут наслаждения! Ну, кроме тех случаев, если человек за рулем, или доктор запретил…
Петр слушал коллегу, слегка кивая в ответ и прикидывая, как обрушит на профессора новый шквал аргументов. И вдруг заметил, что слушателей стало больше. К ним подошли пенсионер в очках с черной оправой и женщина, державшая в руках книгу под названием «Вы можете быть себе лучшим другом». Недавно они участвовали в собрании гражданина в плаще а теперь, похоже, решили присоединиться к их кружку. Петрович тоже заметил новых слушателей.
— А, старые знакомые! — усмехнулся он. — А что, ваш семинар окончен?
— Да, все уже стали расходиться, — подтвердил пенсионер. — А тема у вас, я гляжу, интересная…
— Да уж… А вы что думаете о проблеме распития спиртного?
— Это, конечно, неотъемлемая часть нашей жизни, и никуда от этого не денешься… — несколько смущенно сказал пенсионер.
— Соглашусь, что бывает чертовски приятно посидеть с друзьями за кружкой пива или бокалом вина, поболтать по душам… Но — и курение, и алкоголь хороши, если знать меру. Ибо «много хорошо — тоже плохо».
— А вот у меня более жесткая позиция! воскликнула женщина. Какой смысл разрушать мозг и вдыхать продукты горения? Я не собираюсь читать лекцию о вреде алкоголя и курения. Человек вредит себе и это его выбор. Но ведь у пьющей и курящей женщины исключено рождение здорового ребенка! Пусть вы вредите себе, но зачем вредить будущим детям? В чем они виноваты? Почему они должны всю жизнь страдать из-за глупости родителей?
Петр слушал и вдруг увидел, что профессор куда-то исчез. Неужели решил сбежать именно в тот момент, когда подоспели его сторонники? А, вот в чем дело… Оказалось, профессор стоит неподалеку и о чем-то говорит с тем гражданином в черном плаще, которого так интересовал вопрос о реальности мира. Тем временем подходили все новые слушатели, многие из которых охотно высказывались.
— А я всегда уважаю в человеке личность, и никогда не буду возражать против того, что он курит или пьет, заявил парень в черной шапке. — Хотя лично мне противно курить! Попробуйте покурить, когда голова болит и тошнит от пива… Я не за здоровый образ жизни, я никогда не ограничиваю себя в своих желаниях, но сигаретный дым и вкус алкоголя просто терпеть не могу! Мерзко и противно. Куда лучше обпиться кока- колы и объесться чипсами. Да, не полезно, но ведь вкусно!..
— А я еще раз скажу — мне это просто нравится! — заявил Петр. — Если люди пьют и курят — они более открыты обществу. Многие великие умы курили и употребляли алкоголь, в том числе и дамы. И что? Они хуже стали?
— Полезно, вредно… А я люблю всяческое саморазрушение! горячо заговорил Петрович. — Все равно всем когда-то помирать придется. Ну, на два года раньше или позже… А те, кто любит трепаться о распущенных нравах молодёжи, часто сам потом напивается в стельку… И не надо тут высказывать свое недовольство! Почему из-за вас другие должны бросать курить и вести трезвый образ жизни? Не нравится вам, не пейте, не курите, но зачем это другим высказывать?
— Не хотите не слушайте! заявил вернувшийся профессор. — Лично я считаю, что это очень серьезная проблема. К сожалению, сейчас рекламируется ошибочное мнение о том, что «алкоголизм это не вредная привычка, а трудноизлечимая болезнь». Так говорят ради рекламы разных дорогостоящих антиалкогольных средств… На мой взгляд, физической зависимости не существует. Не может организм нуждаться в никотине или алкоголе. Поэтому все-таки, по большому счету, это привычка…
— Приятная привычка! — добавил Петр. Если бы трезвенники знали, как это приятно, давно бы попробовали…
— Возможно, вы правы… — ехидно произнесла женщина. Только вот останавливает мысль, что точно так же думает алкоголик, который лежит в сточной канаве и обнимается со свиньёй…
— Ну, это просто стереотип, преувеличение… Таких единицы, большинство пьет культурно.
— Ох, как же это спорно… — вздохнула женщина и, не попрощавшись, направилась к кассе.
— Вот давайте поговорим о мотивах. — предложил профессор. — Если подвести научную базу, мы сможем детально разобраться в этом вопросе… Зачем люди пьют? Очевидно, что ради возникающего при этом приятного состояния. Чем же именно состояние алкогольного опьянения приятно?
— Веселое такое состояние… мечтательно произнес Петрович. Делаешь что хочешь и не заботишься о том, правильно это или нет. На всех начихать, ни о чем не думаешь, все проблемы забываются и уходят на второй план.
— Прикольное состояние… — согласился Петр. — Чувство легкости и в теле, и в мыслях… Перестаешь задумываться, прежде чем что-то сказать или сделать, а просто говоришь и делаешь все, что хочется…
— А вы никогда в таком состоянии не совершали поступков, о которых бы потом жалели?
— Может, и совершал… Но я этой) не помню. Понимаете, опьянение — это момент отстраненности от всего, даже от себя. Тогда могут появляться навязчивые идеи, люди говорят не о банальных вещах и не банальными словами. В таком состоянии очень весело и так и подмывает подумать о чем-нибудь вечном, глобально поразмышлять… Люблю, например, поразмышлять о смысле жизни…
— Но самое главное потом начинается великий процесс отрезвления, — произнес вредный профессор. Ну не приспособлен организм человека, чтобы принимать большие дозы алкоголя и сохранять здоровье одновременно! Все заканчивается очень плачевно, как бы весело не было в момент опьянения.
— Видимо, вы просто не понимаете, какое это замечательное состояние. вдруг заговорила девушка в коричневом костюме. Сердце переполняет такая радость, что хочется побить все стеклянные предметы в радиусе ста метров… Я могу делать все, что хочу, не думая о том, что будет или было. В этом состоянии я живу настоящим, и мне это нравится. Потому что в такие моменты чувствую себя абсолютно свободной, счастливой, не думаю ни о каких проблемах. Особенно, если при этом находишься в хорошей компании… Мир прекрасен, мир удивителен, всех люблю, даже врагов прощаю, чувствую себя отлично! Жаль только, что утром…
— Это обязательно нужно! взволнованно заговорил человек в черном пальто. — Обязательно. Иначе можно с катушек слететь запросто. Просто перегреться, как роботу Иногда невозможно сдерживаться. И еще алкоголь очень объединяет людей! И это здорово.
— Да, выпивка освобождает, согласился Петрович. Стереотипы, правила, стандарты — окончательно перестают действовать. Легко и свободно, на все наплевать. Все друзья и братья, ты мудр, как тибетский лама, ты учишь окружающих жизни, пуская в небо сизые кольца дыма. Слова льются легко и свободно, мысли текут сплошным потоком…
— Да здравствует алкоголь, освобождающий мозг от узилищ цивилизации! — подхватил Петр.
— А последствия? — строго спросил профессор.
— Да какие последствия, главное сейчас весело! Конечно, потом приходит утро, разочарование от возвращения в реальный мир плюс еще похмелье, но это — утром. А вечером тебе хорошо…
— Вы говорите о банальных вещах! — воскликнула девушка в коричневом костюме, обращаясь к профессору. Алкоголь и курение вредны ну и что? Вредит здоровью, а я курю! Я люблю сигареты, мне нравится курить. И это не значит, что я дура или алкоголичка нет! Я прекрасная девушка, учусь в престижном вузе на курсе менеджмента. Просто я люблю состояние опьянения. Когда я чувствую себя легко, свободно… И не нужно мне твердить, что я не права, что это все плохо. Я это прекрасно знаю! Но переубедить меня вы не сможете!
И с гордо поднятой головой она направилась к выходу.
— Когда выпьешь, меняется не только состояние, но и поведение! — с жаром заговорил Петр. Еще бывает, что ходишь в таком вот состоянии по знакомым местам, и не можешь там ничего найти… А потом и вовсе забываешь, что ты, собственно, ищешь… По-моему, это весело…
— Невесело будет, когда не сможешь найти дорогу домой, — заметил профессор.
— Но со мной такого пока не случалось. — возразил Петр, и тут же задумался. Или все-таки случалось? Ну, не важно…
Он вспомнил, что происходит но мере все большего опьянения. Сначала начинается головокружение, какое-то отупение. Не интересно. Вторая стадия позабавней, тормоза отпускаются, человек становится раскомплексованным и веселым, беззаботным. Чудесное состояние, но имеет один недостаток если не добавить, пройдет, если перебрать, перейдет в третью стадию. А удержать это ощущение легкости так хочется, и потому добавляешь и добавляешь… Третья стадия не заставляет себя долго ждать. Это состояние какого-то угара, безудержное веселье… Окружающие предметы становятся более твёрдыми, тяжёлыми, острыми, холодными, опасными, да и сам становишься для себя опасным… Про четвертую же не хотелось и вспоминать…
Внезапно в разговор вступил человек в желтом дождевике, который уже давно прислушивался и теперь решил высказаться.
— Ненавижу это состояние потому, что теряешь самоконтроль, рассудок, иногда не можешь понять происходящее. Вообще просто не можешь нормально мыслить! Не можешь поиграть в игру компьютерную, не можешь вникнуть в то, что показывают но телевизору, не можешь даже фильм посмотреть… Эго же ужасно… Когда кто-нибудь из твоих друзей проходит качающейся походкой мимо тебя и чего-нибудь несвязное говорит, это глупо, противно..A c утра что? Всем потом стыдно за свое поведение.
— Ну, может, и не всем… — возразил Петрович.
— Может, и не всем. — согласился человек в желтом дождевике. Я вот как-то ходил с одноклассниками на встречу выпускников… Проснулся дома, не понимая, как я там оказался… забыл все начисто. С тех пор и завязал.
— Хорошее состояние, заговорил парень в кепке. Но вообще это самообман. Если в твоей жизни все замечательно, то пей смело. Л если нет, то убегать в алкогольный псевдорай не стоит. Короче, пить надо не с горя, а с радости. Тогда никакого алкоголизма не будет… Но злоупотреблять — понятное дело, нехорошо. Просто смотря для чего опьянение: для веселья, или — для пустого черного забвенья. Вот второе это нехорошо. Посему пить иногда надо — куда без этого? Но в меру. Вот тогда здоровью будет польза.
Парень в кепке ушел, и его место заняла девушка в ярко блестящей оранжевой куртке.
— Люблю это состояние! твердо заявила она. Сразу появляется удивительная пластичность во всем теле, все кажется смешным. Но при этом мне совсем неохота танцевать на столе или вести себя неприличным образом. Мне просто весело и хорошо. Я не стесняюсь говорить с людьми о вещах, о которых бы и не заикнулась в трезвом состоянии…
— Что же здесь хорошего? спросил профессор. Кроме того, что расскажешь свои секреты, расскажешь еще и чужие…
— Когда я выпью, пропадает стесненность, скованность, воодушевленно продолжала девушка, не слушая. — Я могу сказать именно то, что думаю, а не навязанное кем-то мнение. Все проблемы уходят, ты думаешь только о хорошем. Можно расслабиться, не забивать себе голову всякой ерундой просто веселиться и все…
— А я ненавижу ощущение беззащитности, разбросанности, расторможенности. — вмешался усатый гражданин в смокинге. Мерзкое состояние, когда чувствуешь себя опустившимся отбросом и вопрос типа: «Зачем это я так наклюкался?», или «Кто это вокруг?». И видишь приятелей, которые — на полшага от того, чтобы вляпаться в какую-нибудь историю… Думаю, ну чего было так напиваться… Так что, если уж и быть в состоянии алкогольного опьянения, то легкого. И чтобы рядом был надежный человек.
— Да, вредно. Для здоровья. А иногда полезно. Для души, задумчиво заговорил Петрович. — Главное найти ту грань за которой уже не остановиться. Алкоголь делает нас счастливее и ближе друг к другу, но может и убить. Так что будьте с ним осторожней, ребята.
Повисла пауза. Каждый явно думал о своем. Задумался и Петр. Он всегда считал, что пить надо сколько влезет. Ведь жизнь коротка, и важно суметь хорошенько повеселиться, пока есть время! Когда кто- нибудь начинал рассказывать о том, какие ужасные биохимические процессы происходят при употреблении спиртного, как разрушаются нервные клетки и печень, как человек теряет контроль над собой и совершает действия, в которых потом раскаивается, Петр лишь усмехался. Но теперь впервые задумался о том, что алкоголь, пожалуй, вреден…
Сегодня как никогда раньше стало очевидным то, что Петр раньше упрямо не хотел замечать: его способности к общению заметно снизились. Процесс общения всегда доставлял несказанное удовольствие. А теперь это удовольствие исчезает… Точнее, исчезает сама способность его испытывать.
— Давайте теперь подведем итоги нашего обсуждения темы алкоголя! — торжественно предложил профессор. — Дискуссия оказалась вполне плодотворной, мы выслушали самые разные мнения и доводы. В процессе дебатов у меня созрели такие мысли, которыми я хотел бы поделиться с уважаемыми слушателями. Как мне кажется, можно сказать следующее… Проблема пьянства в причинах пьянства. Человек пьет от безысходности и не желания понять природу своей внутренней энергии. Он не знает, куда вложить свои силы и вкладывает в саморазрушение. Но это не единственный вариант. Есть масса более интересных способов для выхода энергии и самовыражения. Это занятия искусством, наукой, физкультурой и многое другое…
— Но разве вы не согласны с тем, что спиртное это зло? — спросил человек в желтом дождевике.
— Проблема не в алкоголе проблема в людях и только в них. — твердо произнес профессор. Как я сегодня прочитал в одной книге, нужно уметь находить естественные пути расслабления, а не искусственные. Без алкоголя вполне можно обойтись, если вести правильный образ жизни… В общем, призываю всех поразмышлять на эти темы, если будет такое желание. Благодарю за внимание, желаю всем всего доброго!
Он направился в сторону выхода, туда же потянулись и остальные участники беседы.
— Уважаемые покупатели! — раздался женский голос. Через десять минут наш магазин закрывается! Просьба пройти к кассе!
С разных концов помещения в сторону выхода направились припозднившиеся посетители. Неожиданно возникла небольшая толпа, в которой мелькали знакомые фигуры. Петр задумчиво смотрел на профессора, на краснолицего Петровича, девушку в оранжевой куртке… А рядом с ними люди, пообщаться с которыми так и не довелось. Жаль… Хотя, так ли уж это важно? Вон, например, идет бабушка с внуком. Ну о чем с ними поговоришь? Об игрушках? А, да это же тот самый ребенок, который отказался слушать рассказ о слонах…
— Дядя, а почему у тебя такой большой живот? вдруг спросил бабушкин внук. Это от пива, да?
— Не от пива, а для пива. — поучительно сказал Петрович. Петр остановился, как вкопанный. Ну конечно! Вот где он видел Петровича в одной пьяной компании, когда еще сидели у костра на берегу реки… А потом пошли в лес бить бутылки… «Для пива»… Неужели и он сам всего лишь резервуар для спиртного? Лишь машина, «обреченная» накачивать себя алкоголем?.. Похоже, память и вправду ослабела иначе он сразу бы узнал Петровича. А тот его вообще так и не узнал… Может, и правда «пить меньше надо»?
Перед самым выходом из магазина Петр окинул помещение прощальным взглядом. Теперь там было почти пусто хотя совсем недавно всюду ходили посетители, читали, оживленно переговаривались… А ведь все, кого он встретил сегодня, живут своей, неповторимой жизнью. У них свои желания и убеждения, которые определяют соответствующие поступки и события. И каждый полагает, что его действия единственно правильные и объективные. Но всегда ли это так? Всегда ли мы выбираем лучшие варианты?..
Выйдя на улицу, Петр вытащил из кармана пивную бутылку и бросил в урну. Затем посмотрел в темное вечернее небо и глубоко вздохнул. Как все-таки приятно дышать свежим воздухом! И ведь это тоже выбор, который можно совершать или не совершать…