После презентации всех присутствующих пригласили в банкетный зал. Мы с Петей Григорьевым, обмениваясь многозначительными взглядами, сновали меж именитой публики, улыбаясь направо и налево. Я в качестве координатора презентации давала комментарии и советы журналистам, объясняя, кто из чиновников есть кто, чтобы они могли спокойно подойти и попросить интервью.
В дальнем углу зала, окруженный соратниками и прочими сочувствующими, произносил тосты Иван Дерябенко — персонаж достаточно популярный в узких кругах. Я говорю в узких, потому что московский бомонд обожал эту в высшей степени светскую персону. Зато простые люди, для которых он, собственно, и должен был стараться, почти нигде слышали его имени. Но это дело поправимое. Немного денег, немного сладких речей — и даже бабушки в самых дальних деревнях будут знать, какой замечательный кандидат от социалистической партии хочет их озолотить.
Я ловила себя на мысли, что почему-то именно этот человек постоянно приковывает мой взгляд.
Глядя на Ивана Дерябенко, я не могла до конца понять, кого он мне так сильно напоминает. Нет, я ни разу в своей жизни не видела этого человека вживую — имеется в виду, лично я с ним не знакома.
Однако какое-то неуловимое чувство «дежа вю» весь вечер не покидало меня…
— Лариска, ты постоянно с него глаз не сводишь, — защебетала у меня над ухом возникшая рядом откуда ни возьмись Даша Петренко, журналистка из «Калейдоскопа новостей». Даша писала статьи про богему. — Смотри не влюбись, он парень опасный, говорят, что девушки у него не задерживаются…
Я поежилась. Даша, довольная произведенным эффектом, заговорщески шептала:
— Между прочим, он тоже на тебя постоянно пялится, я заметила. Только ты отвернешься, он буравит тебя глазами, словно уже давно раздел, — и Даша многозначительно посмотрела на меня. Затем добавила. — Хочешь, я тебя с ним познакомлю?
Я кивнула. Даша бодро подошла к Ивану, а я тем временем семенила за ней. Как только мы поравнялись с ним, Даша приветливо улыбнулась ему и вывела меня вперед:
— Иван Аркадьевич, разрешите представить Вам Ларису Склярову, она директор PR-агентства «Легал медиа», очень хотела бы побеседовать с Вами по поводу Вашей предвыборной кампании…
Я улыбнулась как можно более любезно и слегка кивнула.
— Очень приятно, Лариса, — дружелюбно кивнул Иван Дерябенко и подал мне руку для рукопожатия.
Я автоматически взглянула вниз на протянутую ладонь и…
В следующую секунду я увидела на ней едва заметный характерный шрам, который явно подвергся косметической обработке. Но все же траектория шрама была настолько хорошо мне знакома, что я в ужасе замерла перед этой рукой и растерянно перевела взгляд на лицо Ивана… Я не решалась пожать протянутую ладонь, но и отнять свою руку не могла тоже. Мне было очень сложно совладать с собой, потому что я не ожидала такой встречи при таких обстоятельствах. И сейчас я лихорадочно обдумывала, как реагировать — а времени у меня было всего доли секунды. Сомнений быть не могло.
Мне протягивал свою руку и на меня внимательно смотрел Борис Мазуров — человек, который когда-то причинил просто запредельное зло моей близкой подруге.
Лицо Дерябенко было другим. Оно неуловимо походило на лицо Бориса Мазурова, но все же оно было другим. Явно исправлен нос, разрез глаз, форма бровей, ушей, немного подправлены скулы. Вот почему я так странно смотрела на него весь вечер. Конечно, он сделал пластическую операцию по изменению внешности, но все же хирурги не боги — они не могут изменить своему пациенту абсолютно всё.
Борис уловил мое волнение. Он замер, ожидая моей реакции. В следующую секунду я справилась с собой, также протянула руку и пожала ее:
— Очень приятно с Вами познакомиться, Иван…
Я почувствовала, как Борис внутренне облегченно вздохнул после этих слов. Мне же было откровенно не по себе — я не знала, успел ли Борис заметить, что я рассмотрела этот шрам и узнала его. О, я узнаю эту отметину из тысячи. Я сама вызывала наряд милиции в тот день, когда он в очередной раз пытался избить Юлию, а та дала ему отпор и исполосовала его руку подвернувшимся под руку ножом с зазубринами.
После некоторой паузы, Иван заметил:
— Так о чем Вы хотели со мной побеседовать, Лариса? — И выразительно посмотрел на меня.
— О, сущие пустяки! — Воскликнула я, скалясь во все свои тридцать два белых зуба. — Хотела внести небольшие поправки относительно Вашего внешнего вида. Поправки к имиджу, так сказать.
— Да? — Заинтересованно переспросил Мазуров-Дерябенко. — Какие же поправки Вы хотели бы внести?
— Я заметила, — начала я врать напропалую, — что, выступая на публике, появляясь на телеэкране, Вы довольно часто проводите рукой по волосам. Я бы сказала, слишком часто — чаще, чем надо. Это выдает некоторое волнение, нервозность. Складывается впечатление, что Вы постоянно хотите скрыть что-то важное…
Я почувствовала, что Борис действительно занервничал.
«Кто снова тянул тебя за язык, дура. Он же сейчас поймет, что ты его раскусила!»
— Вы думаете? — Задумчиво произнес он.
— Да не думаю, вижу, — настаивала я. — Я смотрю все Ваши выступления по долгу службы, так сказать. И просто как пиар-менеджер рекомендую Вам порепетировать перед зеркалом свои выступления. Чтобы сгладить неловкость. Попросите помощников снять видео ваших речей — и сами увидите, о чем я Вам толкую…
— Да, это очень ценный совет, благодарю Вас, — искренне раскланялся Дерябенко. — Я обязательно им воспользуюсь.
Я любезно заулыбалась и попятилась от Дерябенко в сторону остальных гостей. Дерябенко, похоже, ничуть не возражал.
Как только я отошла от него, ко мне бросилась Даша и зашипела на меня:
— Да ты что! Обалдела?! — Возмутилась она. — Ты буквально вот еще пару дней назад вопила, что Дерябенко делает явные ошибки, что он выглядит идиотом, что даже пенсионерки не купятся на его заверения и мудреные словечки. — Даша явно не понимала, что происходит. — Ты ему понравилась! У тебя был шанс получить суперконтракт для своего агентства, а ты! Будто бы тебя приглашают на чиновничьи вечеринки каждый день! Я не понимаю тебя…
— Потом поймешь, — задумчиво обронила я. — Таких людей, как он, лучше не иметь ни врагами, ни друзьями. С ними лучше не общаться вообще. Поэтому я решила, что ему не быть моим клиентом.
Даже если это на первых порах сулит доходы. Затем это будет сулить немалые расходы, уж я-то на этой публике собаку съела, — объяснила я напоследок.
— Ну, как знаешь, подруга, — обиженно пожала плечами Даша. — Я тебя с ним познакомила, думала, что оказываю услугу сразу двум сторона, а вышло… В общем, решай сама…
— Спасибо за понимание, — чарующе улыбнулась я.
Я не была уверена до конца, понял ли Борис, что я его разоблачила. Встречаясь с ним глазами чуть позже, я радостно кивала ему и улыбалась. Однако внутренне я находилась в полном смятении. Я не знала, что делать со вновь полученной информацией. Но совершенно очевидно было одно — этот человек не может и не должен стать кандидатом в президенты, а тем более президентом. Просто потому что он уголовник.
Я пока не совсем понимала, как мне действовать дальше и кто стоит за всем этим. Однако на сегодняшний момент мне предстояло тщательно перепроверить все контакты Мазурина-Дерябенко, выяснить, каким образом ему удалось получить новые лицо, имя, фамилию и биографию. И также подтвердить свои выводы относительно того, что к его продвижению в таком вот виде были причастны спецслужбы — иначе его бы уже давно прилюдно разоблачили. Это только в сказках бывает, что человек может попросту скрыться и «выплыть» где-то снова, начав свою жизнь с нуля по подложным документам. На самом же деле российские спецслужбы способны отследить при желании малейшее дуновение ветерка в жизни любого из граждан. А тем более, если он имеет отношение к государственной власти. Глупо думать, что они не могли раскопать столь пикантную историю у кандидата в Президенты.
«Чем он их подкупил, непонятно… Он же придурок. Форменный придурок». Впрочем, это было исключительно мое мнение.
… Увы, я ошибалась относительно своего умения маскировать собственные намерения. Мазурин все отлично заметил и понял.
Едва я вышла из конференц-зала, мне на мобильник поступил непонятный звонок. Взглянув на определитель, я не стала брать трубку — номер был незнакомый. Но после того, как сработал автоответчик, звонить перестали. Кто-то явно не хотел, чтобы разговор был каким-то образом записан. У меня сухие мурашки забегали по спине. Сразу стало очень жарко. Я буквально бегом пустилась по коридору и, добежав до окна, приоткрыла форточку, пытаясь поймать носом струю задымленного московского воздуха.
Мне снова перезвонили. Поняв, что мне нужно обязательно зафиксировать эту беседу, я отошла от окна, вынула из кармашка сумочки свой служебный диктофон, поднесла к телефону и только после этого нажала на «прием».
— Здравствуйте, Лариса, — сказал мне незнакомый мужской голос.
— Здравствуйте, с кем имею честь? — Вежливо осведомилась я.
— Вы меня не знаете, Лариса, — ответил все тот же голос. — Но Вы отлично знаете одного человека.
Нам бы не хотелось, чтобы Вы рассказывали кому-то о том, что Вы с ним знакомы.
— О каком человеке идет речь? — Строила я из себя наивную дурочку.
— Вы отлично понимаете, о ком речь, Лариса, — снова проговорила трубка. — Нам так же не хотелось бы, чтобы Вы выдавали кому-либо известную Вам информацию об этом человеке. Вы понимаете меня?
— Я Вас понимаю, — закивала я у трубки. — Но я все-таки не понимаю, что за человек, что за информация. Не могли бы Вы мне пояснить…
— Лариса, у Вас будут сложности, если Вы не последуете моему совету, — мягко настоял собеседник. — От Вас ничего не требуется. Просто сохраните все ваши догадки при себе, никому ничего не рассказывайте. И у Вас все будет в порядке… И у Ваших близких тоже, — для убедительности прибавил мужчина. — Еще раз искренне надеюсь, что Вы меня поняли. Всего хорошего, Лариса…
Трубка запиликала короткими гудками. Я поежилась. Я почему-то надеялась, что Мазурин сам будет звонить мне и угрожать. А тут незнакомый голос, достаточно корректный разговор, имен не называют. Словом, понимай, как хочешь и о ком хочешь. Мне стало по-настоящему страшно.