Бетонка, на которой едва могли разъехаться две легковушки, не больше, хранила следы тотального запущения. Плиты, размером четыре на восемь метров, истрескались вдоль и поперек. Целые куски бетона не сегодня-завтра готовы были отвалиться от общей конструкции. В некоторых местах полотно обнажило ржавую арматуру, практически везде сквозь посеревший измученный осадками, палящей жарой и суровыми морозами бетон пробивалась зеленая густая трава. По ощущениям Григория, дорогой давно не пользовались, во всяком случае, не ремонтировали — точно.

У Кондратьева как всегда имелось другое мнение.

— Насчет ремонта — ты прав, — согласно кивнул суперсолдат, пнув ботинком вертикально торчащий кусок арматуры. — Но вот, что ею давно не пользовались, тут я с тобой поспорю. Есть некоторые признаки, которые позволяют мне утверждать, что редко, но метко по этой бетонке проезжал транспорт, скорее всего, грузовой. Видишь эти сколы в сочленениях плит?

Кондратьев присел на колени и ткнул пальцем в отвалившийся кусок дороги.

— Ну? И что это мне дает?

— Эта плита немного выше, чем вот эта, и скол точь-в-точь такой же, какой был бы, если б на верхнюю плиту регулярно наезжали чем-то тяжелым. «ЗИЛы» и «Уралы» подходят как нельзя лучше.

Григорий хмыкнул.

— Тебе видней. Ты ж у нас обладаешь навыками следопыта. Но, если ты прав, и по дороге туда-сюда периодически мотается крупнотоннажный транспорт, значит кто-то куда-то что-то возит, логично?

— Более чем. Ты к чему клонишь, дружище?

— К тому, что нам надо выяснить, куда ведет эта дорожка. Меня еще настораживает, что во время паранормальной локации я видел, как бетонка упиралась в слепое пятно. Знаешь, как выглядит засветка на обычных радарах?

— Да.

— Вот тоже самое и у меня.

Михаил почесал подбородок, повертел головой вправо влево.

— Ты не оригинален в своем предложении. И так ясно, что нужно идти и проверять, куда она ведет. Заодно посмотрим, почему этот твой локатор не срабатывает.

Трупы припрятали невдалеке от дороги. Кондратьев был чрезвычайно доволен, что ему удалось разжиться дополнительными магазинами для «Калаша», поэтому, несмотря на бой и туманное будущее, пребывал в великолепном расположении духа.

— Анекдот хочешь? — предложил он, криво улыбаясь.

— Как будто у меня есть выбор, — буркнул Григорий.

— Тогда слушай. Дорогая, ты меня любишь?

— Да, дорогой.

— А измену простишь?

— Конечно, дорогой. Я мертвому все прощу.

Мезенцев вяло улыбнулся.

— Что, не смешной?

— Так себе. Ты к чему мне его рассказал?

— Просто так. Расслабиться надо. У нас впереди непонятно что, нужно не загоняться. По себе знаю, что после каждого боя необходима релаксация. Она бережет твои внутренние силы, помогает восстанавливаться. Недаром говорят, что смех продлевает жизнь. Авторитетно заявляю, что так оно и есть.

— Раз уж ты заявляешь, тогда можно и поверить.

Маленький, но очень боеспособный отряд двинулся на северо-восток, туда, куда уходила старая, полуразвалившаяся бетонка.

— Знаешь, что мне интересно, — заметил Григорий, — почему растения подверглись воздействию пси-поля, а дрога нет?

— Откуда ты знаешь, что бетонное полотно не ощутило на себе воздействия поля? Может быть, ты его просто не видишь, но оно есть?

— Возможно и так. Думаю, если пройти немного дальше, можно будет увидеть некоторые эффекты.

Но с дорогой ничего не происходило. Ни через километр, ни через пять. Старая, раздолбанная, со следами запустения и заброшенности бетонка.

Кондратьев шел слева по направлению движения, чуть впереди, Григорий справа, отставая от товарища на пару шагов. Несмотря на кажущееся спокойствие и благополучие, Михаил не терял бдительности и то и дело водил стволом своего устрашающего автомата по придорожным зарослям. Григорий пару раз прибегал к паранормальному сканированию, но ничего нового не увидел. Радовало лишь отсутствие агрессивных форм разумной жизни, однако рассмотреть слепое пятно на своем внутреннем радаре так и не удалось.

— Как это меня бесит, — вдруг завелся Мезенцев. — Мы уже не так далеко, и незнаем, что перед нами.

— Ты про пятно? — флегматично заметил Михаил.

— Да, про него. Не могу определить, что это. Совсем ничего не вижу.

— Пятно аморфное?

— В смысле? — не понял Мезенцев.

— Форма пятна какая? Круг, квадрат, клякса? — уточнил Кондратьев.

— А, ты про это… Очень близкая к кругу.

— Что значит, очень близкая? Договаривай.

Мезенцев устало вздохнул. Иногда Кондратьев был невыносим.

— Это значит, что она похожа на круг, но не совсем круг. При ближайшем рассмотрении видно, что окружность словно бы рукой рисовали. Где-то радиус чуть больше, где-то чуть меньше.

— Но линия контура гладкая? Не ломанная?

— Конечно гладка. А что?

Только теперь Григорий понял, что в голове у командира появились какие-то определенные мысли.

— У тебя есть идеи, что это может быть? — спросил Мезенцев, надеясь, что Михаил знает ответ на этот вопрос.

Кондратьев естественно ничего не знал, но сделал предположение:

— Мне отчего-то думается, что это своеобразная защитная система.

— Что? — не поверил своим ушам Григорий. — Защитная система? Типа ментально щита?

— Ну, тебе наверняка лучше знать, как это назвать. Может быть, щит, может быть, еще что-то наподобие щита. Одним словом, система работает и позволяет укрыть нечто в ментальном плане.

— Но от кого? — не унимался Григорий. — Для того чтобы создать подобный тип защиты, нужно быть не просто уверенным в том, что на объект возможно нападение с применим ментальных и психофизических средств, нужно знать, что такие нападения уже случались, знать механизмы…эм… атакующих систем, их типы, всю подноготную. Защита всегда отстает от нападения. Сначала изобретается оружие, потом броня, ведь так? Тебе это должно быть известно лучше, чем мне. Но ментальная атака ли, разведка, как в нашем случае, это не ракета, не атомная бомба, не танк. О подобных методах ничего не известно наверняка. Наука вообще отрицает сам факт телепатии, ментального сканирования и всего спектра моих возможностей. Так о какой защите может идти речь?

Кондратьев улыбнулся, покачал головой.

— Тебе б в Госдуме выступать или на митингах. Оратор из тебя, надо заметить, превосходный. Стадионы собирать сможешь. Но молоть языком и думать головой — разные вещи…

— Обидеть хочешь? — насупился Мезенцев.

— Ни боже мой. Просто ты сам себе противоречишь. Мысли логически и поймешь, что в моей версии есть разумное зерно. На неком объекте случился катаклизм техногенного характера, в результате которого на окружающую среду в радиусе нескольких десятков километров было оказано мощное психо-энергетическое воздействие. Из этого практически напрямую следует, что на объекте могли изучаться вопросы, связанные с разработкой, испытанием, исследованием нетрадиционных видов вооружений, основанных на пси-технологиях. Если подробные исследования велись здесь, то ответственные за них наверняка знали или предполагали наличие параллельных исследований в этой же области со стороны конкурентов, вот и перестраховались, поставив защиту.

— И все равно, это выглядит невероятным.

— А что за последние дни у нас было обычного? — парировал Кондратьев. — Само твое существование уже факт антинаучный. Я все пытаюсь тебя научить не мыслить в рамках стереотипов. Забудь, что ты простой обыватель, представитель великого и ужасного офисного планктона, один из многих. Ты — уникум. Ты уже посвящен в большие тайны и игры злых и властолюбивых дядь и теть. Выкинь из головы прямолинейность, расширь свое сознание. Мне кажется уже пора понять, что мир вокруг тебя куда как разнообразней и богаче, чем ты до сих пор считал.

Григорий обалдело уставился на своего командира. Конечно, Михаил любил побыть философом, но эта его ипостась всегда настораживала Мезенцева. Суперсолдат был куда привычней и понятней в своем естественном состоянии, и всегда настораживал, когда пытался казаться кем-то другим.

— Что ты имел ввиду, говоря про дядь и теть? — спросил Григорий отнюдь не то, что хотел спросить.

— А, долгая история, — махнул рукой Михаил.

— Мы ж не торопимся, и мне интересно, если, конечно, это не секрет.

— Вообще-то секрет. За эту информацию могут убить, причем не только наши, но и забугорные граждане.

— Ты перешел дорогу ЦРУ?

Михаил стрельнул глазами в сторону Григория, но ничего подозрительного не заметил.

— Давай не будем копаться в политическом дерьме. Какая разница, кому я перешел дорогу. Я сделал это не по своей воле, но я бы сделал это снова и снова. И, вообще, меньше знаешь — крепче спишь и, что самое главное, дольше живешь.

Григорий вынужден был прекратить расспросы. И все же непонятное слепое пятно впереди его тревожило. Стоило раскинуть мозгами и подумать о том, что ждет их впереди. Версию Кондратьева он не стал отметать с порога, но и рассматривать как основную тоже не собирался. Ментальный щит? Глупости какие. Что можно прикрывать щитом, радиусом всего-то метров пятьсот? Нет, конечно, какие-то здания вполне возможно построить на такой в общем-то не маленькой площади, но тогда как-то это все не вяжется с масштабами произошедшего. С какой стороны не подойди — всюду загадки и нестыковки. Последние очень раздражали, и приходилось применять усилия, чтобы не сорваться.

Дорога тем временем слегка повернула, правда выглядеть от этого лучше не стала. Все те же обшарпанные бетонные плиты, бесконечной вереницей тянущиеся друг за дружкой. До границы слепого пятна оставался километр, и стоило многократно усилить бдительность во избежание неприятных сюрпризов. Суровая местность вкупе с непонятным катаклизмом настолько приучили ребят к тому, что сюрпризы могут быть только неприятными, что они совершенно не ожидали обратного. И когда Григорий, в очередной раз своим пси-локатором проверив местность на предмет живых, разумных и непременно агрессивных существ, обнаружил ментально-энергетический отпечаток, характерный для находящегося в сознании, здорового и при этом запуганного человека, он не знал что и делать.

— Внимание, у нас справа гость, — предупредил Мезенцев.

Не успел он договорить, как Кондратьев растворился в придорожных кустах. Был человек, и вот его уже нет. Даже листочки не шелохнулись. Как хорошо, что Григорий все же мог ощущать своего напарника паранормальным чутьем, а то ведь это уже ни в какие ворота не лезет. Складывалось такое впечатление, что суперсолдат, когда ему это было нужно, мог становиться бесплотным.

Григорий отвлекся от наблюдение за напарником, тем более что тот замер в пяти метрах от дороги, очевидно «слушая лес», и переключил свое внимание на гостя. Привычным уже движением толкнув собственное сознание навстречу неизвестному, Мезенцев обшарил ауру незнакомца и…

— Твою мать! — воскликнул парень.

— Чего орешь, — мгновенно прилетел раздраженный возглас Михаила по рации. — Хочешь, чтобы нас вся округа услышала?

«Извини», — переключился на ментальную речь Мезенцев. — «Просто мы нашли Марину Иванцову, и она в относительно нормальном состоянии».

Кондратьев отозвался мгновенно:

«Это еще ничего не значит. Незачем орать и демаскировать свою позицию. В этом месте куча всего непонятого. Операция далека от завершения и содержит, как ты уже это понял, воз подводных камней. Запомни одно: доверять ты можешь только себе и мне, всех остальных до поры до времени желательно перевести в стан противников. Понял?»

Мезенцев, естественно, ничего не понял. Как такое может быть? Им же нужно было найти и вытащить из этого ада Иванцову? Так почему Кондратьев не спешит ей доверять?

«Хотя бы по той причине, что она осталась в добром здравии, хоть и напугана, как ты выразился. Куда более здоровые и подготовленные ребята свихнулись, стали живыми мертвецами, а госпожа Иванцова как-то сумела выжить. Это тебе не кажется странным? Что в ней такого особенного»?

Мезенцев вынужден был признать, что в словах Кондратьева есть смысл. И все равно сердце отказывалось верить в то, что с Мариной что-то нечисто.

«Так что нам с ней делать-то теперь?»

«А что делать… Выполняем первую часть задания. Разыскиваем объект и принимаем все меры для того, чтобы он не пострадал».

«У нас по плану была эвакуация объекта, разве нет?»

«А как ты себе это представляешь? Мы элементарно не сможем вызвать транспорт без связи. Мы вообще отрезаны от остального мира. И если б нам даже удалось запросить эвакуационный борт, где гарантия, что в здешних условиях он не грохнется где-нибудь»?

Действительно, такую гарантию дать никто бы не смог. Значит, оставался лишь единственный путь: взять Марину Иванцову с собой, поскольку понимание здесь произошедшего становилось теперь для маленького отряда приоритетной задачей, и им, судя по всему, нужно будет исследовать секретный правительственный объект, на котором произошел неведомый катаклизм. Хотя, почему правительственный? Как там говорил Михаил, расширить грани восприятия и отбросить стереотипы?

«Я на месте, вижу объект», — доложился Кондратьев.

«Только руки, ноги ей не поломай», — пошутил Григорий.

Михаил шутку не воспринял, но задержание объекта провел без сучка, без задоринки. Он просто материализовался за спиной девушки, прислонившейся к дереву спиной и обхватившей руками колени, зажал ей рот рукой, произнес:

— Тихо. Не двигайся.

Марина от страха едва не потеряла сознание, однако за последнее время ей столько пришлось уже пережить, что организм, пересыщенный гормоном страха, просто отказался выключаться.

— Я разожму тебе рот, если ты не станешь кричать и вести себя глупо, поняла? — начал увещевания Михаил.

Иванцову судорожно кивнула, боясь даже дышать.

— Ты Марина Иванцова?

Марина вновь кивнула. У нее все плыло перед глазами, и она слабо соображала, что происходит.

— Мы правительственные спецагенты. Нас послали разобраться в ситуации и найти тебя. Кричать точно не будешь?

Девушка вновь отрицательно мотнула головой. Кондратьев медленно отпустил ее голову, снял ладонь с ее рта, готовый в любую минуту вновь его зажать.

Но этого не потребовалось. Марину всю трясло. Она была очень слаба, истощена. От былой яркой красоты не осталось и следа. Сейчас девушка скорее напоминала загнанного в угол зверька, чем человека и уж тем более сексапильную, привлекательную красотку. В таком состоянии она не только что кричать, дышать-то с трудом могла, и Кондратьев с сожалением констатировал, что с нахождением Марины у них проблем не только не убавилось, а как раз наоборот.

— Твою мать, — выругался суперсолдат, беря девушку на руки. Она сильно исхудала и выглядела почти невесомой.

«Что стряслось», — спросил Мезенцев мысленно, опасаясь за судьбу напарника.

— Ничего страшного, просто, похоже, кому-то из нас придется поработать нянькой.

Спустя пол часа, найдя неплохое место для укрытия, под раскидистой сосной, Григорий осматривал тело девушки и с содроганием в душе понимал, что выходить ее будет архи сложно. Кондратьев накачал ее стимуляторами, но это отчего-то не помогло. Марина слабо реагировала на мир, отвечала очень вяло, медленно и односложно. Из ее сбивчивого рассказа толком ничего не удалось понять. Она сама не знала, как ей удалось выжить, и Григорий списал все на особенность психики. В самом деле, волевой порог госпожи Иванцовой оказался очень мощным, скорее всего, поэтому ей и удалось не сойти с ума. Но тайга никогда не прощала слабых и неопытных, а, тем более, тайга аномальная, поэтому это место медленно, но верно убивало девушку.

— Что делать будем? — спросил Михаил, с надеждой глядя на Григория.

А что тут можно было сделать? По-хорошему, девушку нужно было срочно доставить в больницу. Физическая и психическая деградация, обезвоживание — ее при самом удачном стечении обстоятельств поставили бы на ноги недели за две. А здесь, в полевых условиях, когда один знает медицину человека на уровне экстренной медицинской помощи, а другой никак?

Григорий рассматривал слабую, изодранную ауру Марины и никак не мог сообразить, что же стоит сделать. Иванцова, если так можно выразиться, медленно, но верно сходила с ума, и этот процесс невозможно было предотвратить не стимуляторами ни более-менее нормальной пищей. Наверное, необходим был качественный психотерапевтический персонал, особые препараты и куча еще всего остального, чтобы заставить не тело, но душу человека жить заново. А еще мог помочь священник. Наверное, мог помочь. Григорий никогда особо не разбирался в вопросах религии. Ходил в храмы редко, хотя был крещен, но может быть теперь стоит помолиться? Не за себя, но за другого человека?

Аура, такая слабая, буквально тающая на глазах. Точнее не совсем тающая, а скорее видоизменяющаяся. Эти трансформации свидетельствовали о том, что Иванцова с каждой минутой отдалялась от привычного своего человеческого облика и превращалась…

А что если…

В следующее мгновение Григорий сделал то, что от него в подобной ситуации, пожалуй, никто не ожидал. Да что там никто! Он сам от себя такого не ожидал. Мезенцев стремительно наклонился над Мариной и поцеловал ее прямо в губы. Причем не чмокнул еле-еле, как в щечку, по-дружески, а поцеловал со знанием дела, по-настоящему. Вот так же он мог поцеловать свою девушку, если б она у него была, но поскольку Мезенцеву с ними не везло, приходилось терпеть и только мечтать.

— Эй, ты чего, охренел? — одернул его Михаил. — Совсем спятил? Не время сейчас.

Вот и Кондратьеву было невдомек, что Григорий вовсе не собирался проявлять никаких личных чувств по отношению к девушке, а всего лишь пытался… А что он пытался? Мезенцев так и не понял, к чему же ведут его действия, но, отдышавшись (отчего-то поцелуй больше повлиял на него, чем на Марину), он поцеловал ее снова. А потом еще раз и еще.

Кондратьев недоверчивыми, непонимающими глазами уставился на своего товарища, но одергивать Григория больше не решался. Он прекрасно видел, что никаким искусственным дыханием рот в рот в данном случае и не пахло, но Мезенцев явно не пытался воплотить в жизнь возможные свои извращенные фантазии. Он старался помочь человеку.

Довольно оригинальный способ поставить человека на ноги. Но он неожиданно сработал. Наверное, каждый человек помнит свой первый поцелуй и те ни с чем не сравнимые чувства, которые он пробуждает. Именно пробуждает. Искушенный любовник, сердцеед, скорее всего, ничем бы не смог помочь Марине, но Мезенцев не относился к этой категории мужчин, посему те чувства, те эмоции, а самое главное тот психо-энергетический посыл, не столь мощный, но правильный, с нужными вибрациями и необходимыми для восстановления энергетическими оттенками, достиг своей цели. Аура девушки замедлила свою трансформацию, перестала видоизменяться, а потом и вовсе начала восстанавливаться. Девушка слабо вздохнула, болезненно застонала.

— Твою мать, — покачал головой Кондратьев, — неужели сработало?

Григорий неуверенно пожал плечами. Он до сих пор не понимал теоретических аспектов своего поступка. Но, видимо, это было и не нужно. Вкупе с физическими стимуляторами сработал и психический, и спустя пол часа девушка более-менее пришла в себя.

Михаил немедля развел костер, и все трое скоро имели возможность насладиться приятной во всех аспектах игрой пламенных языков. К слепому пятну решили выдвинуться рано утром, а все опасности как будто бы спрятались, затаились до поры, до времени, дав людям необходимую им передышку.

Девушка не разговаривала, молча уставилась в костер и смотрела, смотрела, не отрывая глаз. Никто из мужчин не пытался ее разговорить. Хватало и того, что Мезенцеву удалось привести ее в чувства. Сухой паек та умяла с превеликим удовольствием, и раз у нее проснулся аппетит, значит, организм пришел-таки в себя.

Наступило время действовать. Кто-то должен был объяснить Марине, что они собираются делать и что от нее требуется, и Григорию, на правах спасителя, пришлось объяснять девушке сложившуюся ситуацию.

— Тебя мы нашли, — начал из далека Мезенцев, — как просил нас твой отец. Не он лично отдавал приказ, но через вторых лиц. Однако у нас есть еще одна важная цель, а именно разобраться, что же здесь произошло. Ты ведь понимаешь, что нельзя оставить здесь все как есть?

Девушка слабо кивнула. Все же ее состояние еще было далеко от идеального.

Григорий страшно волновался, чувствуя себя не в своей тарелке, что очень забавляло Кондратьева. Михаил смотрел на них веселящимися глазами с полуулыбкой на лице, видимо радовался представившемуся спектаклю и очередной возможности расслабиться.

— Тебе придется идти с нами, понимаешь? — спросил Мезенцев, не зная, куда деть свои глаза.

— Да, — тихо, еле слышно молвила та.

— Там может быть опасно. Очень опасно, ты это понимаешь?

— Да, — вновь молвила девушка, и едва заметно кивнула.

— Мы не можем обеспечить тебе эвакуацию прямо сейчас. Нет связи. — Мезенцев продолжал оправдываться, будто сам был виноват в том, что связи не было. — Здесь вообще твориться черт знает что, но наш единственный путь к спасению лежит там, откуда началось все это безобразие.

Марина молчала, тупо уставившись на Григория. Слишком тяжелые испытания выпали на ее судьбу в последнее время.

— Просто держись с ним рядом, и все будет хорошо, — встрял в разговор Кондратьев, поднимаясь с земли.

Он споро потушил костер и ликвидировал все его следы. Григорий даже не стал ему в этом помогать, справедливо полагая, что суперсолдат прекрасно знает, что ему надлежит делать.

Рассветное солнце уже набрало приличную силу, когда группа, уже из трех человек, выступила в путь. Оставалось пройти всего-то ничего, тем более по бетонке, не по пересеченной местности, двигаться было куда сподручней и приятней.

В пути не разговаривали, а когда наконец-таки достигли нужного места, все слова куда-то разом исчезли. Перед людьми открылась довольно большая лесная поляна, с хаотично разбросанными на ней одиноко стоящими сосенками, а прямо посреди нее располагалось нечто, напоминающее гигантскую каплю воды. Капля с виду была идеально ровная, гладкая, достигая в высоту метров двадцать. Она производила чувство удивительной целостности, меж тем, и Григорий был в этом уверен, капля была похожа именно на каплю воды, а не на, скажем, стеклянную сферу, то есть была податлива. Можно было подойти и помять ее оболочку, но как насчет попасть внутрь? Поверхность капли не имела идеальной прозрачности. Она довольно причудливо преломляла свет, поэтому оценить расстояние между объектами, расположенными внутри странной сферы, было занятием бесперспективным. Зато можно было точно сказать, какие именно объекты находились внутри. Григорий отчетливо различил пару небольших полукруглых ангаров, выкрашенных в белый цвет, один сферический купол, напоминающий каплю в миниатюре, тоже белый, и нечто, похожее на гигантский погреб. Собственно именно в ворота погреба (насколько их можно было рассмотреть отсюда) раздолбанная бетонка и упиралась.

Мезенцев еще раз попытался проникнуть своими экстрасенсорными щупальцами внутрь капли-сферы, и опять не преуспел. Похоже, Кондратьев был прав, и неведомые хозяева этого объекта предусмотрели-таки пси-защиту.

— Вот это размах, — заявил, наконец, Кондратьев. Суперсолдат позволил себе первым проронить слово, разглядывая удивительно завораживающую конструкцию.

— Что это? — пролепетала девушка, и на памяти парней это были ее первые слова, сказанные ей самой, а не в ответ на их вопросы.

Григорий предпочел промолчать, тем более что вопросы задавать было по меньшей мере неразумно, а ответов он сам не знал. Поверхность капли располагалась всего в пяти метрах от ребят, и ее просто-таки тянуло погладить, потрогать, попробовать продавить. Пришло ощущение, что ни к какой защите она все же не имеет отношения, а является последствием все того же катаклизма. Что же образует ее поверхность? Особое силовое поле? Странным образом преобразованный воздух или некая неизвестна субстанция?

— Я бы не стал так опрометчиво…, - попытался предупредить Мезенцева Михаил, видя, что тот собирается дотронуться рукой до поверхности капли.

Но предупреждение не сработало. Григорий дотронулся до капли и…

И ничего, в общем-то, не произошло. Как он и предполагал, поверхность странной прозрачной сферы прогнулась под давлением его ладони, правда проникнуть внутрь так и не удалось. Пока что.

Теперь за эксперименты взялся уже Кондратьев. В прозрачную оболочку он несколько раз тыкнул стволом своего автомата с прежним эффектом. Оболочка проминалась, но не пропускала внутрь себя инородный предмет.

— Странно, — резюмировал Михаил, осматривая прибор бесшумной и беспламенной стрельбы, навинченный на ствол, — никогда такого не видел. Оболочка довольно плотная, словно полиэтиленовая пленка, точнее пакет, в который воду налили.

— Много ли из того, чему мы здесь стали свидетелями, ты видел раньше?

— Естественно нет. Но все же нам надо что-то с ней делать. Ответы на наши вопросы лежат внутри… эм… купола.

Григорий несколько раз прошелся пальцем по гладкой поверхности капли, постучал по ней, приложил ухо.

— Если б удалось измерить натяжение, можно было бы рассчитать силу, которую необходимо приложить, чтобы проникнуть…

— У тебя, надо полагать, с собой целый лабораторный комплекс имеется? — усмехнулся Кондратьев.

— Нет, — смущенно ответил Григорий.

— Тогда отбрасываем предложение. Марина, есть идеи?

Девушка отрицательно мотнула головой. Она и не думала, что бравые военные вообще спросят ее мнения. Кроме того, психологический груз от пережитого за последние дни слишком сильно давил на нее, и Марина прилагала чудовищные усилия, чтобы окончательно не сломаться. Она видела, что стало с остальными ребятами из ее группы, видела, как здоровые, полные жизни люди превращались в нечто среднее между коматозником и трупом. Она сама едва не свихнулась, но теперь у нее появилась надежда, и эта надежда сейчас стояла рядом с ней и соображала, что же делать дальше.

— Хорошо, — наконец молвил Михаил, — попробуем грубую силу.

— Давай только взрывчатку тратить не будем, — предложил Григорий.

— Конечно, не будем, — согласился Кондратьев, — автоматы нам на что?

Он отошел на десяток шагов, вскинул автомат, прицелился и произвел одиночный выстрел. Пуля, не встретив на своем пути практически никакого препятствия, прошла прозрачный барьер насквозь и исчезла где-то внутри периметра. Пулевое отверстие, однако, так и не было обнаружено — видимо поверхность барьера (или что это было на самом деле) имела свойство самозатягивания.

— Теперь у тебя тоже есть шанс попасть туда, — усмехнулся Григорий. — Нужно лишь разогнать тебя до скорости пули.

— Не смешно, — огрызнулся Кондратьев.

«Калаш» он закинул за спину, подошел к капле вплотную, повел носом, будто принюхивался к чему-то, напоминая при этом голодного волка, и вдруг совершенно неожиданно «выстрелил» перед собой рукой. Кулак без особых проблем прошел сквозь барьер, и с ним ничего не произошло. Барьер остался на своем месте, плотно обжав руку суперсолдата со всех сторон, а его кулак никуда не исчез.

Кондратьев довольно оскалился и столь же резко вогнал в каплю вторую руку. Второй его удар, правда, был нанесен не кулаком, а ребром ладони, точнее плотно сжатыми пальцами в форме копья. Немного подождав, он медленно извлек свои руки из пространства купола, и как следует осмотрел их. Никаких видимых изменений, дефектов, мутаций или чего-то подробного обнаружено не было, и Кондратьев предложил использовать себя в качестве подобного кролика.

— Что ты задумал? — насторожился Григорий. — Поясни, будь добр.

— Ничего такого, с чем бы мы с тобой не справились.

В этот момент, не дожидаясь ответа, он прыгнул вперед и через мгновение оказался по ту сторону барьера.

— Твою мать, — выругался Григорий и тут же прикусил язык, посмотрев на девушку, — можно же было предупредить, а не действовать на уровне детского сада.

Михаил ничего ему не ответил, возможно, границу барьера звуки не пересекали. Потоптавшись какое-то время на месте, Кондратьев дотронулся до поверхности капли с той стоны и сделал неожиданный шаг вперед.

— Ну как, понравился фокус?

Довольный собой он посмотрел сначала на Марину потом на Григория.

— Нет, не понравился, — грубо ответил ему Мезенцев. — Мог бы и предупредить, что собираешься делать.

— А я думал, ты сообразил, — невинным голосом сказал Михаил. — Но эксперимент еще не закончен.

Мезенцев мгновенно сделал шаг назад.

— Э-э, мил человек, мне что-то туда не хочется…

— Да успокойся ты, видишь, со мной ничего не случилось…, наверное.

— Что значит наверное?

— А сейчас ты меня осмотришь своим паранормальным зрением, проверишь там ауру и прочее и скажешь, все ли со мной в порядке или есть отклонения.

Марина, услышав о паранормальном зрении и ауре, сделала удивленные глаза.

— Это вы о чем? — поинтересовалась девушка.

Похоже, что Григорий вызвал у нее неподдельный интерес. Она совершенно не помнила обстоятельств своего пробуждения, что с одной стороны радовало парня, с другой печалило. Видимо, только сейчас она начала понимать, что люди, с ног до головы обвешанные оружием, не совсем военные, точнее не типичные военные.

— Видишь ли, дорогая Мариночка, — начал объяснять Кондратьев, — мы довольно специфические личности, прям как из фантастических фильмов. Есть регулярная армия, наименее подготовленная и боеспособная, есть специальные подразделения различной направленности, а есть мы.

— Суперсолдаты что ли? — недоверчиво спросила девушка.

Мезенцев и Кондратьев переглянулись. Улыбнулись.

— Соображает девочка, — сказал Михаил, делая небольшой поклон. — Суперсолдат Михаил Кондратьев, модель номер один. К вашим услугам, мадам.

Он галантно взял ее руку и поцеловал.

— Вы меня разыгрываете? — спросила девушка робким голосом.

— Отчего же? Нет. Мы говорим чистую правду, да, Гриша?

Мезенцев утвердительно кивнул, мгновенно сконцентрировался на своих способностях и «осмотрел» Михаила. С облегчением выдохнув, он констатировал, что с Кондратьевым все в порядке.

— Видишь, а ты боялся. Так что, путь свободен, идемте.

— Постойте, — скомандовала Марина. Из-за пока еще паршивого состояния у нее это получилось донельзя комично. — Я требую доказательств.

— Каких еще доказательств? — не понял Михаил.

— Что вы — суперсолдаты. Покажите что-нибудь особенное.

Григорий присвистнул. Кондратьев криво улыбнулся, взглянул на небо.

— Луну тебе с неба достать? — совершенно серьезным тоном предложил он девушке, так что даже на секунду ввел в заблуждение своего напарника.

Марина, похоже, шутку не поняла, разинула рот от удивления.

— А… а вы, правда, можете?

— Конечно, можем, — не задумываясь, ответил Михаил, опять же совершено серьезно.

Григорий едва заметно улыбнулся, морально приготовившись к спектаклю. Все же ему удалось перенять у Михаила изрядную долю циничности.

— Но… это же не возможно.

— С чего ты взяла? Тебе кто-то уже пытался ее достать?

— Нет, конечно, но… я даже не знаю… Если вы способны на такое, то вы боги?

— Отнюдь, — улыбнулся Михаил. Видимо, даже он не ожидал, что все обернется именно так. — Боги куда круче нас, а мы просто люди, просто можем немножечко больше.

— Немножечко? Достать Луну с неба — это, по-вашему, немножечко?

— Естественно. Видишь ли, какая закавыка выдастся с естественным спутником Земли, если мы ее притянем… Эм… Земля и Луна связаны собой гравитационным полем, кажется так, и она не просто так на небе висит, а с определенной целью. Как только мы приблизим Луну, гравитационная взаимосвязь нарушится, и на Земле начнутся страшные катаклизмы. Волны цунами высотой в пару-тройку километров, страшные землетрясения, стирающие с лица земли целые города и страны, массовые извержения вулканов, и так далее. Короче, начнется апокалипсис, и вот его-то мы как раз предотвратить уже не в состоянии. А боги не только Луну с неба достанут, но и апокалипсиса не допустят.

Григорий не выдержал, заржал во все горло. Кондратьева прорвало спустя секунду. Оба бойца смеялись минут пять, никак не приходя в себя. Девушка с опаской пялилась то на одного, то на другого, совершенно не понимая, что с ними происходит.

В конце концов, ей все это надоело, и она едва не заплакала. Вовремя подсуетился Григорий, приобнял Марину, успокаивая ее на психо-энергетическое уровне.

— Не лапай меня, — вяло отстранилась Марина, поправляя непослушные волосы.

— Даже не думал, хотя зря ты так… Знала б ты, каким образом я тебя на ноги поставил, такое бы не говорила.

— Ну так идем или как? — спросил Михаил, оглядывая Иванцову.

— Вы меня обманули, — насупилась девушка.

— Подай на нас в суд, — заявил Кондратьев. — Насчет Луны…, я даже не думал, что ты поведешься. Нельзя быть такой доверчивой. И, кстати, о последствиях приближения Луны — это правда, так что подумай следующий раз, прежде чем просить кого-то о такой пикантной услуге. Что же касается циркового представления с нашим участием то, пожалуй, Григорий тебе кое-что покажет. Да?

Мезенцев пожал плечами.

— А что именно?

— Из своего арсенала. Только не смертельное.

Мезенцев вздохнул, почесал затылок, соображая, что можно сделать.

— Хм… как бы это… в общем… усни.

Мгновением позже, Михаилу пришлось поддерживать девушку под руки, поскольку та начала падать как подкошенная.

— Я же сказал не из смертельного, — отругал парня Кондратьев.

— Так это обычный рапорт сна, — возмутился Григорий.

— Обычный, обычный… Если б не я, она б себе голову расшибла. Думать надо, голова твоя садовая.

Марину привели в чувство относительно быстро. Девушка, видимо так и не поняла, что с ней случилось, хлопала глазами, изображая из себя дурочку.

— Довольна? — спросил ее Михаил.

— Ч-что это б-было? — заикаясь, спросила Иванцова.

— Рапорт сна, — ответил Григорий. — Я псионик-паранорм, могу читать мысли людей, видеть ауру, приказывать им, что делать и так далее.

— Тебе он только что приказал уснуть, — пояснил Кондратьев, — а мог приказать умереть, раздеться, или выполнить что-нибудь еще из его извращенных желаний.

— Чего!? — вскипел Мезенцев. — Когда такое было!?

— Да я пошутил просто. В общем, ты поняла, что мы серьезные ребята?

Девушка кивнула, по-новому разглядывая своих спасителей.

Григорий счел за необходимость немного прояснить статус Кондратьева:

— Если я псионик, то Михаил, что называется, самый настоящий суперсолдат. Все его способности сводятся к гипертрофированности навыков бойца. Он обладает запредельной реакцией, он гораздо сильнее, выносливее любого солдата, кроме того, он хитрее и умнее большинства из них и, что самое главное, его при всем при этом нельзя считать мутантом. Он даже не ГМО, точнее не ГМО в привычном понимании. Его никто не создавал в закрытых лабораториях. Все его навыки объяснены лишь тренировками по особым программам и использованием военной фармакологии. Хотя лично для меня определяющим фактором его уникальности является своего рода военный стаж. Кондратьеву еще и тридцати нет, а воюет он уже четверть века. Михаила начали обучать в пять лет, поэтому он и смог привыкнуть к невероятным психологическим и физическим нагрузкам, стрельбе из всех видов оружия и прочей дребедени.

Марина вновь сделала большие глаза и удивлялась бы еще долго, если б не Михаил.

— Все, двинули, хватит рассусоливать.

— Да идем уже, идем. — Григорий кивнул в сторону барьера: — Веди нас, Сусанин.

Кондратьев сделал шаг и очутился по ту сторону прозрачной преграды.

— Теперь мадам, — предложил Мезенцев.

— Я боюсь…

— Давай шагай, а то заколдую тебя на подчинение.

Иванцова, услышав подобное, как ошпаренная влетела внутрь купола.

— Хороший дар убеждения никому еще не вредил, — улыбнулся себе Григорий. — Ну, что ж, вперед.

И он шагнул в неизвестность.