Они вдвоем с Гришей бродили по Москве. Тося рассказывал товарищу истории из своей жизни, которые, как он считал, могли пригодиться Грише в дальнейшем.

— Я тебе только что рассказал, — говорил Тося, — как можно познакомиться при помощи обыкновенной монетки. И, если человек окажется любителем азартных игр, в дальнейшем запутать его на всю наличку.

Они подходили к Главпочтамту. Был жаркий день, и Гриша обратил внимание на большую очередь за мороженым.

— Скажи, — обратился он к Тосе, — сможешь ли ты применить свой опыт и знания в маленьком бытовом вопросе?

— В каком это? — удивился Тося.

— А вот, например, сможешь ли ты взять мороженое без очереди, причем так, чтобы никто не сказал на тебя плохого слова? — И Гриша указал на длиннющую пеструю очередь.

— Проще не бывает, — весело сказал Тося. — Смотри внимательно.

И он твердой, уверенной походкой направился прямо к голове очереди. Очередь заметила это и внимательно за ним наблюдала, в любую секунду готовая наброситься.

— Позвольте, мужчина, — сказал Тося в спину плотного гражданина.

Тот повернулся, что-то хотел было ответить, но Тося, не замечая его, вплотную подошел к прилавку. Он протянул рубль девушке и громко сказал:

— Возьмите, пожалуйста, восемьдесят копеек.

Очередь расслышала каждое слово. Она сразу же успокоилась, узнав, что молодой человек принес долг.

Девушка в белом халате машинально взяла рубль, вопросительно подняла глаза на Тосю:

— За что восемьдесят копеек?

— За одну порцию мороженого, — бодро ответил Тося.

— Порция стоит семьдесят копеек, — поправила его девушка.

— Ах, пожалуйста, извините, — смутился Тося. — Тогда возьмите семьдесят.

Он оставил на чай удивленной девушке тридцать копеек, а сам подошел к Грише.

— Поди, заждался? — сказал Прикуп, откусывая мороженое.

— Почему же ты мне не взял? — глотая слюну, спросил Гриша.

— А ты меня не просил. А потом, я подумал, что тебе было бы полезно самому попробовать.

— Это просто психологический трюк, — заметил Гриша.

— Ты прав. Но в афере все построено на этих, как ты говоришь, трюках. Послушай один пример. Могу рассказать тебе полностью о какой-либо работе. Причем со всеми точками и запятыми. После этого ты попробуешь сделать все точно так же, и у тебя может не получиться. А все почему? Да потому что плюс к этому, плюс к своим знаниям, ты должен использовать этот психологический момент. Чтобы тебе было понятно, объясню на примере. Ты поставил машину под окном. Зашел к тебе Леша Кушевой и говорит: „Гриша, твою машину украли“. Ты бы мог ему поверить и, не выглянув в окно, принять соответствующие меры?

Гриша открыл рот для ответа. Но Тося продолжал:

— Нет, Гриша, ты бы не поверил Леше. А вот если ты переберешь всех своих знакомых, подставляя к каждому фразу о похищенной машине, ты наверняка сможешь отыскать хоть одного, которому бы поверил и, не выглядывая, отдал распоряжения к розыску. Главное каждой аферы — это подобрать для себя маску того человека, которому бы лох поверил.

— Но ведь это невозможно, — задумчиво произнес Гриша.

— Это возможно. И гораздо проще, чем ты думаешь.