Однажды вместе с матерью на свидание приехал Рома. Они сидели за столом, изобилующим всевозможными блюдами. Тося рассказывал о жизни в лагере. Делал он это очень сдержанно, так как все его естество рвалось на волю. Рома давал советы, опираясь на свой опыт сидения в тюрьмах. Вдруг Тося сказал:
— Рома, ты много переделал работ вместе с моим отцом. Расскажи немного. Ты ведь знаешь, я очень люблю об этом слушать.
— Ладно, сынок, — сказал Рома. Выпитый коньяк ударил в голову. Он был занесен в комнату свиданий в изнутри окрашенной белой нитрокраской бутылке из-под молока. — Я расскажу тебе пару историй о том, как мы проводили время с Арканом, твоим отцом. Это был очень способный человек — царство ему небесное! Давай выпьем и помянем его душу. Прости меня, Аркан, если можешь.
Рома осушил полстакана коньяка залпом.
— Ты не виноват. Рома. Это менты. — В голосе Тоси слышались злые нотки. — Если бы можно было найти тех, кто застрелил отца… Но я не знаю, с какой стороны подступиться. Освобожусь, немного стану на ноги и займусь наконец поисками. Пора платить.
Рома задумался. Тося напомнил о своей просьбе, и тот медленно начал свой рассказ.
— Мы работали в аэропорту Внуково. В доле у нас сидел мусор из местного отделения.
Мы катили фраера в игру под названием «Лоховская»…
Как только голос из репродуктора объявил о задержке рейса на Мурманск и Владивосток, Аркан прекратил пить кофе.
Вместе с Ромой они отправились в зал ожидания. Там отыскали подходящего простачка.
Аркан подошел к расстроенному очередной задержкой самолета мужчине, сел рядом и сказал:
— А еще известный аэропорт! Надо же! Я четвертый день сижу здесь и готов выть от скуки и неудобств.
Мужчина ответил, что сам находится в подобной ситуации.
— Я еще вчера должен был быть во Владивостоке. На Западе за подобное платят неустойку.
— Не надо тратить нервы. Все равно ничего не изменишь. Давайте скоротаем время за игрой в дурака.
Аркан достал карты из кармана. Играли некоторое время вдвоем. Подошел Рома.
— Возьмете в игру? — поинтересовался он.
Еще пару партий сыграли в дурака. Затем Аркан сказал:
— Недавно ехал в поезде с поляками. Они показали игру. «Полонез» называется. Сейчас покажу.
В это время к ним подошел милиционер. Представился по всей форме и обратился к мужчине:
— Ваши документы! Что вы здесь делаете? Что это за карты?
Тот, протягивая паспорт и билет, проговорил:
— Я лечу во Владивосток. Самолет задерживается. От скуки играем в карты.
— Во-первых, — заявил милиционер, — вы не летите, а вылетаете. А во-вторых, все ли у вас в порядке? Не имеете ли каких-либо претензий?
— Нет, нет, — ответил мужчина, забирая документы. — Что вы!
Когда ушел милиционер, Аркан показал приятелям, как нужно играть в игру «Полонез». Выяснилось, что игра очень проста.
— Каждому сдается по две карты. Все должны поставить по одной копейке на банк, — сказал Аркан. — Теперь смотрите свои карты и считайте очки.
Очки складывались путем сложения цифровых значений карт одной масти.
— Если вы уверены, что имеете достаточное количество очков для участия в игре, кладите в банк столько копеек, сколько считаете нужным. Итак, попробуем.
Они начали играть. Выигрывал постоянно мужчина из Владивостока.
— Вы сильный игрок, — обратился к чемпиону Рома. — По вашему лицу невозможно понять, когда вы блефуете, а когда — нет.
— Вам нравится игра? — спросил Аркан жителя Владивостока.
— Ничего. Увлекает, — ответил тот, подсчитывая выигрыш, который составил тридцать два рубля.
— Да, очень увлекательная, — согласился Аркан. — В Москве я останавливался в гостинице «Минск». Там жил в номере с таджиками. Когда я показал им «Полонез», они сказали, что подобная игра очень популярна в Средней Азии. Называется она там «Шанхай». Давайте попробуем. Теперь к любой карте будет подходить джокер, если, конечно, он у вас будет.
Они начали играть в игру «Шанхай». Выигрыш человека, убитого задержкой самолета, составлял уже пятьдесят рублей, когда ему пришла десятка в паре с джокером.
…Он проиграл триста рублей, так как у Ромы были два туза.
Охваченный азартом и желанием выиграть, он бросался в игру снова и снова, ведь карта была достойной.
…Деньги и друзья исчезли одновременно. Тогда разбитый и сраженный горожанин Владивостока отправился в местное отделение милиции, где увидел уже знакомое лицо милиционера.
— А, старый знакомый, — встретил его человек в форме. — Ну что там у вас?
Когда он услышал историю с игрой в «Шанхай», сказал:
— Я же вам говорил, что вы не летите, а вылетаете! А вы мне кричали, что претензий нет. Что ж вы сейчас? Раньше надо было. Такие, как вы, потворствуют мошенникам и мешают работать милиции.
— Рома, зачем надо было делиться с мусором? — спросил Тося, вспомнив, что точно так же работал с Родей. Только делали они эту работу в поездах дальнего следования.
— А как же иначе? — удивился Рома. — Ведь на следующий день нам снова нужно было искать лоха в этом аэропорту.