Прикуп снова приехал в Киев и поселился у себя в квартире. Сейчас рядом с ним был молодой крепкий спортивный парень по имени Боря Полонский. Потап также был рядом.

Тося с Борей сразу принялись за работу. Днем они искали простачков на любого рода валютный обмен. А вечером посещали рестораны и казино, где находили веселых, беззаботных людей с тугими пачками денег. И тогда в ход шли всевозможные уловки. Все зависело от того, какой уровень приятельских отношений удавалось достичь с будущим потерпевшим. Нередко ими оказывались картежники, и не только начинающие.

Боря имел большой стаж в различных картежных играх. Дома он часами стоял у зеркала, передергивая колоду. Так он тренировался мошенничать. При этом наблюдал, чтобы выполняемый трюк не был замечен предполагаемым игроком. Бывало, вечер, начатый в ресторане, к утру приносил гораздо больший доход, чем весь день.

В верхнем карманчике пиджака, называемом «чердачком», Прикуп всегда носил с собой маленькие магнитные кости, которые очень помогали при знакомстве.

Определив человека метким взглядом профессионала и подсев к нему, Прикуп заявил:

— Какие я хорошие и красивые купил сегодня кости у американца! Пятнадцать долларов заплатил, полчаса уговаривал.

Он бросил кости на стол, и собеседник с интересом, взяв одну из них, стал рассматривать ее. Кубики были гораздо меньше тех, которые тот привык видеть. Сделаны были из слоновой кости и всегда заинтересовывали собеседника. Тот несколько раз бросил их на стол. При этом магнит был под столом, в наколеннике у Тоси. Он пододвинул ногу к собеседнику, и тот выбросил «шестерки».

Тося предложил разыграть пачку сигарет или бутылку пива. Он проиграл и купил и то и другое. Затем началась игра, в которой бросали со стакана. Партнер проигрывал. Вдруг вместо азарта в нем начали просыпаться вялость и рассудительность.

Тося «отмаячил», появился пьяный Боря и сказал:

— Мне очень нравятся ваши кости. Хочу их купить. — Приплевывая на пальцы и шатаясь, он достал большую пачку денег и начал отсчитывать. — Сколько хотите за эти два кубика?

Тося сказал, что кости не продаются, и попросил партнера отойти вместе с ним от стола. Когда они подошли к выходу из зала, он обратился к своему спутнику:

— Вот деньги, которые вы проиграли. На мой взгляд, вы — очень симпатичный человек. Вся моя трагедия в том, что деньги у человека, который мне понравился, брать не могу. Так что возьмите и не огорчайте меня.

Тот был безмерно счастлив. Скромно опустив голову, он поблагодарил, взял деньги и предложил выпить. Они вернулись к столу уже лучшими друзьями.

За столом спал Боря с пачкой денег в руке. Друзья молча смотрели на эту картину.

— Не слишком ли много у него денег для пьяного? — спросил Тося.

Здесь Боря проснулся, посмотрел на деньги и вспомнил, как он здесь оказался.

— Здесь были очень симпатичные два кубика. Где они? Я их хочу купить, — сказал Боря. Он достал из кармана портсигар с надписью «Рига», открыл его, взял сигарету и прикурил. При этом все заметили, что в портсигаре, кроме сигарет, лежат двадцать долларов, сложенные вчетверо. Тося сказал:

— Кости не продаются. Но сыграть мы можем.

На что Боря ответил:

— В кости я играть не буду. А вот монетку, — и он полез в карман и извлек оттуда двадцатикопеечную монетку, — монетку я бы побросал. Это честная игра. И мы, кстати, могли бы сыграть на ваши кости.

Тося задумался, вопросительно посмотрел на «товарища» и сказал:

— Напротив костей ставьте двадцать пять долларов. Причем я сам бросать не буду. Если вы сумеете выбросить четыре «орла» из пяти возможных бросков, значит, вы выиграли. А если не сумеете, то я.

Боря сказал, что это грабеж, но все-таки согласился. На втором броске выпала снова «решка». Тося забрал деньги и половину выигрыша отдал «товарищу». Тот немного пожеманился, но деньги взял. У него появился интерес к происходящему. Боря сказал:

— А давай сыграем еще раз.

— Нет, больше не хочу, — ответил Тося.

Боря стал уговаривать, и в конце концов Тося согласился, сказав:

— Ты выбросишь восемь «орлов» из девяти возможных бросков.

— Хорошо, — согласился Боря. — Только тогда удвоим ставки.

Началась игра, и на четвертом броске Боря выбросил вторую «решку». «Друзья» снова разделили выигрыш. Боря развалился в кресле, достал большую пачку денег и стал их перебирать в руках, пересчитывая. Тося заметил:

— Может, хотите разыграть все?

— Хм, все! — ответил Боря. — Да у вас у десятерых столько не наберется!

— Сколько же там денег? — ехидно поинтересовался Тосин напарник.

— Шесть тысяч баксов, — ответил Боря, похлопывая пачкой долларов по руке.

Прикуп сказал:

— Мы подумаем. Если ты сможешь выбросить девять «орлов» из десяти. — И победоносно посмотрел на партнера, который улыбнулся в ответ.

— Я согласен, — пьяным голосом сказал Боря.

— Не понимает, что делает этот пьяный дурачок, — нагнувшись к «товарищу», сказал Тося. — У меня, к сожалению, нет с собой столько денег. Сколько реально мы сможем набрать?

Тот, не задумываясь, ответил:

— Пять тысяч у меня есть.

У Тоси с собой не было тысячи долларов, поэтому он за недостающие двести долларов поставил браслет с руки. Когда ставки были сделаны, Боря покрутил в руках монетку, затем протянул Тосиному напарнику и сказал:

— Может быть, ты за меня побросаешь? Тот взял монетку и стал рассматривать, не зная, что ответить. Потом глянул на Тосю и, заметив одобрительный кивок, сказал:

— Конечно, могу.

Но Боря передумал и проговорил:

— Нет, давай я сам. А то еще обманешь… Деньгито на кону твои тоже стоят.

Он взял монетку в руку и тут же заменил ее другой, той, которую два дня назад вместе с Тосей изготовили дома. Они сточили на наждачном круге половинки двух двадцатикопеечных монеток и склеили так, что с двух сторон получилось по «орлу». Теперь Боря бросал эту монетку на пол, что было оговорено условиями спора, так как во время игры кто-то мог дернуть за скатерть и тем самым изменить ее ход.

После семи выброшенных «орлов» Боря поменял монетки и долго держал настоящую в руках «решкой» вверх, чтобы Тосин партнер вдоволь мог ею налюбоваться. Когда монетка в девятый раз легла «орлом», Боря тут же ее подменил настоящей, бросил на стол и забрал деньги.

Здесь друзья заметили, что на руке растерянного Тосиного знакомого надеты золотые «Картье». Тося взглядом указал Боре на портсигар. Тот кивнул, а затем пьяно пошатнулся и сел за стол.

— Наконец-то повезло! — сказал он. — Я знал, что повезет.

Тося молча уселся на свое место и принялся постукивать пальцем по краю стола. Вид у него был человека, сраженного сообщением о смерти близкого. Его долист уселся рядом, находясь в таких же чувствах. Он достал сигарету и принялся ее прикуривать. Боря встал и пошел отдавать какие-то распоряжения официанту.

Прикуп открыл оставленный портсигар и достал из него сигарету. А затем глянул на «товарища» и двадцать долларов. Он протянул соседу двадцатку, а сам подвинул портсигар ближе, сказав:

— Запрячь двадцатник. Может, как-то удастся на этом сыграть.

Тося закрыл портсигар, положил на место, сказал:

— Посмотри, больше там ничего нету?

— Там осталось четыре сигареты и больше ничего, — сказал тот.

— А может, в сигарете чего найдется? — предположил Тося и еще раз, открыв, внимательно осмотрел портсигар.

Тут они заметили приближающегося и шатающегося Борю и, быстро закрыв портсигар, положили его на место. Боря подошел с бутылкой коньяка и сказал:

— Давайте обмоем мой успех! Боря, что-то напевая себе под нос, стал наполнять рюмки. Теперь было заметно, что он сильно пьян, потому как коньяк часто проливался на скатерть. Тося обратился к «товарищу»:

— Как-то я собирался купить себе портсигар. Но не для сигарет, а для того чтобы носить в нем деньги.

— Замечательная мысль! — заметил понимающе «товарищ».

Боря долго молча кивал, прежде чем сказал:

— Я тоже ношу в портсигаре двадцать долларов. — И добавил: — Для ГАИ.

— Я знаю только одного человека в мире, который носил в портсигаре деньги. Это Корейко из «Золотого теленка».

— Ты хочешь сказать, что я — лгун? — пьяно пробормотал Боря.

— Я просто хочу сказать, что такого не может быть. — И Тося посмотрел на своего «товарища».

Тот понял, что нужно подыграть, и сказал:

— Конечно, не может быть. Такое бывает только в кино. Чтобы двадцатка в портсигаре — ха-ха-ха!

Здесь Боря вскипел, ощетинился и ударил двумя кулаками по столу так, что на нем подпрыгнули портсигар и графин с фужерами и тарелками.

— Ты, недоносок! — завопил Боря, глядя на Тосиного долиста. — Я готов поставить все деньги, которые у меня есть, включая машину и дачу, что в этом портсигаре находятся двадцать долларов, сложенные вчетверо! А ты чем можешь подтвердить свое недоверие к моим словам?!

Тот молчал, исподлобья поглядывая то на Прикупа, то на Полонского.

— Положи портсигар на середину, — обратился Тося к своему «товарищу». Тот послушно подвинул портсигар. — Не надо суетиться и нервничать, — продолжал Тося. — Мы, как цивилизованные люди, сейчас решим этот спор. На что мы можем с ним поспорить? — обратился он к своему долисту.

Оказалось, что, кроме «Картье», долист готов поставить еще пять тысяч, которые, в случае проигрыша, отдаст не позднее чем через час. Тося тоже поставил пять тысяч долга. А Боря — все наличные и ключи от машины. Деньги и часы аккуратно легли на стол в завернутой салфетке рядом с портсигаром. После чего Боря взял в руки портсигар, перекинул в нем замок перегородки и открыл. В портсигаре находилось четыре сигареты и сложенный вчетверо двадпатник. Боря положил открытый портсигар на стол, а сам засунул салфетку с выигрышем в рукав пиджака.

— Сегодня дивный день, и мне потрясающе везет! — сказал Боря, вставая из-за стола.

Вытащив двадцатку из портсигара, Тося сел в кресло и тупо рассматривал ее. Боря захлопнул портсигар и направился к выходу.

— Круто мы с тобой сегодня попали, — сказал Тося, протягивая «товарищу» двадцатку. — Тебя хоть как зовут, товарищ ты мой по несчастью?

— Гоша, — ответил тот, держась за голову обеими руками. — Я владелец предприятия. Здесь, в пригороде. Сегодня как-то все, с самого вечера, пошло наперекосяк. Да и очутился я здесь совершенно случайно. Охрану отпустил, с девушкой хотел загулять. И вот — загулял: ни девушки, ни денег.

В это время вернулся Боря.

— Чуть не забыл, — весело сказал он. — Что ж вы молчите? Ай-яй-яй! Так нехорошо! С вас по пять тысяч, а вы не отдаете. Как нехорошо!

«Друзья» переглянулись, вспомнив о долге.

— Зачем ты опять двадцатник в портсигар наложил? — обратился Тося к долисту. — Я же тебе говорил проверить, чтобы он пустой был, а не двадцатки туда совать.

Они втроем вышли на улицу и принялись останавливать такси. Тося с Борей о чем-то спорили, когда Гоша перебежал на противоположную сторону дороги к остановившейся машине. Боря был «увлечен спором и не заметил этого». А Гоша сел в машину и был таков.

Друзья перестали спорить, и Боря протрезвел. Они подошли к «БМВ», которая стояла здесь же, в десяти шагах, и уселись в нее. Тося сказал:

— Сегодня был бурный день. Поедем отдыхать домой или заедем за девками?