Муми-папа подметал двор перед муми-домом. Алексей Попов представился.
— Весьма приятно, — сказал Муми-папа. — Чем могу быть полезен? — Метла шкварк-шкварк по вымощенной камешками дорожке.
Не очень понимая, как лучше приступить к делу, Алёша решил начать с комплимента:
— Отличная у вас метла!
— Да уж, хозяйственный инвентарь в Муми-доле содержится в полном порядке. Вам нужна метёлка? С удовольствием могу одолжить.
— У вас есть запасная?
— И не одна, — с достоинством ответил Муми-папа. — Свои имеются у каждого члена семьи. С опознавательными знаками, между прочим. Пойдёмте, покажу.
Они вошли в сарай. Через окошко над дверью в него сочились солнечные лучи. Света было немного, но достаточно для того, чтобы разглядеть выстроившиеся в ряд метёлки. На палке одной было аккуратно вырезано: «М-М».
— Муми-мамина, — пояснил хозяин.
— У Муми-мамы их даже две! — воскликнул следователь, разглядев на другой метле те же инициалы.
— Нет, что вы, — возразил Муми-папа, — в данном случае буквы обозначают Малышку Мю.
— Как же они не путают? — удивился Алёша.
— Сам удивляюсь, — вильнул хвостиком Муми-папа, — но никаких ссор пока не было.
«Где же «М-Т», — подумал следователь, — метла Муми-тролля?»
Словно проникнув в его мысли, Муми-папа обеспокоенно осведомился:
— Где же метла Муми-тролля? — потом взмахнул лапой и вскричал: — Наверное, опять он её где-нибудь на улице бросил.
«Пора, — мелькнуло в голове у Алёши, — теперь самое время!»
— Вообще-то я пришёл по другому вопросу. Мне необходимо узнать, что вы вскричали, взмахнув лапой.
— Не расслышали? — участливо спросил Муми-папа. — Со мной тоже такое бывает. Надо бы к отоларингологу сходить. Взмахнув лапой, я вскричал: «Наверное, опять он её где-нибудь на улице бросил».
— Нет, не в этот раз вскричали, взмахнув лапой, а гораздо раньше.
— Когда же именно? — они вышли из сарая, и Муми-папа, идя к дому, снова принялся за уборку: шкварк-шкварк.
— Я точно не знаю, — признался Алёша.
— Тогда ответить затруднительно, — сказал Муми-папа. — Я часто взмахиваю лапой, такая привычка. И вскрикиваю нередко. Так что прошу извинить.
Следователь опечаленно вздохнул. Расследование зашло в тупик. Впрочем, оно из него ещё и не выходило.
Настало время раскланиваться. Но, начав общение светским разговором, хотелось тем же его и окончить.
— Как там Морра, — спросил Алёша, — не очень вам докучает?
— Заверяю вас, что слухи о Морре — бабушкины сказки, — ответил Муми-папа. — И охота же кому-то в них верить!
— Но ведь воет же!
— Как это — воет?
— По имеющимся у меня сведениям, дико и протяжно, одно удовольствие послушать.
Муми-папа взмахнул лапой и вскричал:
— Ну уж не знаю, мне такого удовольствия получать не приходилось!
На этом следственные действия в Муми-доле окончились.
Алёша быстро шагал назад. За спиной раздавалось: шварк-шварк. Потом шварканье стихло. Муми-папа перестал мести дорожку, глубоко задумавшись: с какой целью приходил к нему следователь по особым делам? Надо будет Муми-маме рассказать — может быть, она догадается.
