Просыпаться было очень приятно. Мои волосы медленно перебирали, иногда задевая пальцами лицо и вычерчивая по щекам маленькие рисунки подушечками пальцев. Было так хорошо, что никуда не хотелось идти. Но жизнь вообще любит устраивать какую-нибудь подлянку, а сегодня она состояла в том, что мы получили очередной заказ. Встать все-таки придется.

Я неохотно приподнялась и заглянула в зеленые глаза эльфа. Он чуть улыбнулся и провел пальцами по щеке, спускаясь к губам и одаривая их тоже своим вниманием. Красив. Я не устаю этого подмечать. Еще бы, ведь он младший племянник самого императора, а, значит, у него лучшие гены. Также были заметны более резкие черты лица, присущие дроу, а не светлым, ведь его мама темная эльфийка. Удивительно, что брак по расчету обернулся связью эилэнэ.

— О чем думаешь? — спросили меня мелодичным низким голосом.

— О твои родителях, — честно сказала я. — До них я не верила в эилэнэ.

— Да уж, — подтвердил мои слова эльф. — Я тоже.

Я наклонилась и поцеловала его, проводя свободной рукой по спутанным после сна волосам. Меня хотели привлечь еще ближе, но я отстранилась. Знаю я этого негодника. Сначала один поцелуй, потом второй, а потом и вовсе будем заняты на час минимум.

— Прости, но уже нужно собираться, — вздохнула я.

Сзади послышалось кошачье ворчание. Мантикора, лежащий у двери на своем личном пушистом коврике, не сводил с меня довольного взгляда желтых глаз. Эльф сел на постели, опираясь назад на руки и улыбнулся демону-хранителю.

— Охота удалась? — спросил он с улыбкой.

Кошак в ответ встряхнулся и гордо выпрямился. Точно удалась.

Я поднялась с постели и как демиург создал отправилась в душ. А что? Моя животинка вообще часто вместе со мной купается, что крайне раздражает некоторых личностей.

— Кейра! — послышался гневный оклик эльфа. — Хватит расхаживать голой перед этой наглой львиной мордой!

— Да ладно, Миэр, — выглянула я из ванной комнаты. — Ему можно.

Эльф недовольно посмотрел на меня и повернулся к мантикоре.

— Ну все. Тебе капец, — сказал он моему хранителю, протягивая руку к штанам на стуле.

— Разбирайтесь, мальчики, — помахала я им рукой и закрыла дверь.

Я встала под прохладный душ, подставляя лицо под струи воды. Мы только вчера вернулись, а уже новый заказ поступил. Обычно Главный делает перерыв минимум на две недели, но сейчас он не дал нам ни шанса на отдых. Намечалось что-то интересное.

Последние полгода мы выполняем достаточно простенькую работу и уже успели заскучать. Где приключения? Когда мы вообще последний раз хотя бы в другое королевство выбирались? Так можно и сноровку потерять… Скууучно.

Эх. А еще, надеюсь, что кто-то уже приготовил завтрак, не хочется опять выслушивать стоны этой оравы на тему «ну, Кеееей, почему каааааша?». Потому что полезно, идиоты. Хотя что с вас взять? Лои так избаловала, что уже ничем не выбьешь.

Быстро помыв голову, я как следует сполоснулась, выключила воду и встала на плиту, чтобы высушиться. Был у нее огромный минус — волосы торчали после сушки так, что помогали только куча бальзамов, требующие время для накладывания и впитывания. Сегодня все равно нужно волосы заплетать, так что не думаю, что укладка хоть сколько-нибудь важна.

Открыв дверцы шкафа, я выбрала один костюм из нескольких приготовленных. Черные облегающие штаны из кожи, белая рубашка и черная легкая курточка. Мы вроде не на прием к королю идем, так что красоваться мне не перед кем.

Когда я вышла в комнату, моим глазам предстала картина «как разнести комнату за короткий срок». Они ее не просто разнесли, они такое устроили, что у меня даже слов не было.

— Народ, — недовольно окликнула я развалившихся на полу на остатках подушек особей мужского пола. — Опять мне все восстанавливать? Или наказать и заставить делать это тебя, Миэр? У тебя же проблемы с бытовой магией, вот и потренируешься.

Эльф резво вскочил, вытащил очередное перо из волос и направился ко мне походкой великого соблазнителя. В одних только штанах он выглядел так сексуально, что я не выдержала и окинула его тело взглядом. Знает, паршивец, на что давить.

— Дорогая, — сладко прошептал он мне на ушко, забираясь руками под рубашку и касаясь живота, — ты ведь мне не откажешь?

Я вздохнула. Ну и что с ним делать? Шутливо оттолкнув эльфа, указала на ванну. Мужчина незамедлительно скрылся в спасительном помещении.

— А ты? — спросила я у мантикоры, который виновато прижимал крылья к полу. — Не стыдно?

«Чуть-чуть,» — раздались мысли хранителя в голове. Я опять вздохнула. Что с них взять?

Когда вышел Миэр, комната была в прежнем состоянии. Он в отличие от меня никогда не пользовался плитой. Еще бы. У эльфов просто какой-то фетиш на волосы. Мужчина прошел ко мне, заплетающей у зеркала косу, и взял расческу, начиная осторожно вычесывать рыжую шевелюру.

— Рай, спускайся в столовую и жди меня там, — приказала я хранителю, который тут же исчез за дверью. И как он только замки магические взламывает?

Миэр наклонился ко мне, когда я закончила заплетать волосы, и обнял, касаясь губами шеи. В зеркале мы смотрелись довольно необычно. Безумно красивый эльф и обычная человеческая девчонка. Человеком я не являлась, но внешне не отличить. Светлый повернул мою голову к себе и посмотрел в глаза.

— Хватит думать о всяких глупостях, — догадался он о моих мыслях.

— Легко говорить, — хмыкнула я.

У нас были довольно странные отношения. Дело в том, что мы не влюбленные и не пара. Мы нравимся друг другу, мы испытываем дикое желание, но любви нет. И так как у нелюдей все намного проще, чем у людей, то все перетекло в подобные ночи. Иногда мы проводили друг с другом недели, а иногда общались как обычные друзья. Оба понимали, что являемся важной частью жизни другого, но объяснить, что между нами, было практически нереально. Группа давно привыкла, так что больше не было ни вопросов, ни смешков в нашу сторону. Уже лет пять живем порой в одной спальне.

В столовую мы спустились, слава Богам, не первые. Лои уже накрывала на стол, а Тхааши и Смерч о чем-то ожесточенно спорили. Моя мантикора лежал у стены на огромной подушке, ожидая свою порцию еды. Вот ночной охоты мало ему было, он еще жрать просит! Когда дроу увидел спускающихся по лестнице нас, он радостно улыбнулся.

— Во имя Ночи, скажите этому серокрылому, что украсть артефакт Стайта возможно!

— Ты идиот, — зарычал на него Смерч, забирая у Лои тарелку с мясом и ставя ее в центр. — Он только хозяина слушает! И сразу о приближении заявит!

— От идиота слышу! — подбоченился дроу. — Думаешь его обмануть никак нельзя?!

Эти двое всегда так спорили. Иногда доходило дело и до драки. Со стороны кажется, что они не ладят, а на самом деле оба получают удовольствие от такого общения. А как Главный по парам распределяет, так они вцепляются друг в друга, будто клещи.

— По мне так должен быть способ обмануть, — высказала я свое мнение и уселась на свое место рядом с дроу.

— А по мне нет, — ухмыльнулся Миэр и сел напротив меня рядом с аватаром. — Его мои предки создавали — все учли.

— Может вы прекратите уже? — устало спросила Лои у нелюдей. — Они уже час спорят, — пожаловалась она уже мне. Я лишь пожала плечами, мол «прости, подруга, я здесь бессильна».

— Предки твои создавали? — прищурился Тхааши, глядя на Миэра. — А что они его не уберегли? Он теперь у темных, что в свете последних событий может обернуться всем очень и очень плохо.

Началось.

— А чья родня его из замка уперла и по дороге темным в драке проиграла? — подбоченился Миэр.

Вот оно. Проклятие молодых нелюдей. Мы достаточно вспыльчивы. Все образы великих долгоживущих холодных нелюдей создавались на старших, а вот в нашей команде самым старшим был Главный. Да и он даже первой инициации не прошел.

Вообще многие удивляются, как мы умудряемся друг с другом ладить, ведь наши расы не шибко размениваются даже на вежливость по отношению друг к другу. Но ведь все просто — мы одна команда. А в группе самое главное правило — никакой расовой дискриминации и ненависти. Все друг другу равны. Да и молодые мы, нам легче перестроиться. Это Древние как вбили себе в голову, так и столетиями на принципы идут. Нам в этом плане намного легче.

— Но его же потом кто-то захватил, — вмешалась я.

— Было дело. Но кто — понятия не имею. Да и темные его все равно вернули, — пожал плечами Смерч. — Лои, садись ты уже, сами возьмем.

Эльфийка поставила кувшин с соком и села рядом со мной. Она улыбнулась мне и подмигнула, взглядом показывая на Миэра. Да, мы опять временно вместе. Долгое в этот раз у нас затишье было. Почти три месяца. Светлый в это время был поглощен обсуждением, так что намека Лои не заметил.

— А точно они его вернули? — подозрительно спросил Тхааши, накладывая в тарелку побольше мяса. И это у нас завтрак!

— Разведки подтвердили, — пожал плечами Миэр. — И наша, и ваша.

В отличие от дроу светлый предпочитал более легкий завтрак — овощной салат. Я же выбрала блинчики с вареньем и молоко. Самое то. Да и кое-кто еще не спустившийся тоже их очень любит, так что лучше мне поторопиться.

— Темные слишком хитрые, могли и обмануть, — подметил Смерч.

Эльфы оскорбились. Они недовольно посмотрели на аватара и синхронно хмыкнули. Еще бы. Их великие разведывательные организации считаются лучшими, а тут явное заявление о некомпетенции.

— Ладно-ладно, — пошел на попятную аватар. — Я пошутил.

Лои стащила у меня блинчик, но я знала, что не ее стоит бояться. Придет истинный пожиратель моего любимого завтрака. И вот тогда я могу остаться вообще без него.

— С такими шутками жизнь коротка станет, — прошипел на него дроу.

— Твоя что ли? — издевательски хмыкнул аватар, поправляя свои серые волосы.

Меня всегда удивляло их четкое разделение. Цвет крыльев и волос указывал на принадлежность к определенному клану. Если ребенок рождался в союзе двух кланов, то природа как будто знала с каким кланом он будет жить. Это было просто уму непостижимо.

— Ты так сильно нервничаешь? — обворожительно улыбнулся крылатый.

— Это говорит мне пернатое создание, которое на прошлой недели упилось с горя, — хохотнул Тхааши и показал аватару язык.

— Блинчики! — возвестил о своем приходе любитель оных, и я тут же вцепилась в тарелку с лакомством. — О, Кей, это так мило с твоей стороны! Оставить все мне!

— Пожалуй, я подсяду к тебе, Миэр, — освободила место рядом со мной предательница Лои. У! Уши оторву эльфячьи!

Рядом со мной уселся элементаль, подвигая стул поближе ко мне. От него пахло табаком, впрочем, как и всегда. Он у нас был заядлым курильщиком, так что без пассивного курения команда ну никак не могла обходиться. Да и когда был Расхититель Гор у нас тоже выбора не было. Жаль, что он погиб на одном из заданий… Тогда нас и осталось семеро, хотя полный состав это вообще десять членов команды.

— Отвали, Кирстан, — прошипела я и запихнула очередную порцию в рот, остервенело работая челюстью.

— Кеееей, как ты можешь быть с утра такой злой? — ласково спросил он, проводя пальцами по моей щеке. — Неужели Миэр опять не смо…

— Рот закрой, ошибка природы, — прищурился Миэр, отвлекаясь от продолжения спора аватара и дроу. Те уже спорили насчет какой-то девицы. — Прикопаю.

— А как же правило группы? — наигранно испугавшись, спросил Кирстан и… забрал первый блинчик.

— Лои, может ты будешь готовить нам побольше? — с надеждой спросила я.

— А мне нравится на ваши притирки смотреть, — пожала плечами эльфийка, ошарашив меня.

— Правило? — задумался Миэр, наклонился к столу и прошептал. — Но ведь об этом никто не узнает.

Второй блинчик канул в желудке врага. За что?! Еще и сгущенку всю выпил, изверг! И не скажешь по нему, что сладкоежка! Куда уж больше? И так внешность у него этакого любимца девчонок. Иначе именуемая «сладкий мальчик». Цвет волос… Толи блондин, то ли рыжий. Вроде волосы светлые, а отливают рыжиной. Ярко-голубые глаза. И стрижка модная, сейчас так все при Соединенном королевстве ходят. Люди, по крайней мере. Вроде и не особо короткие волосы, но так лежат, что даже до плеч не достают. И подстрижены неровно. Проколотые уши с красивыми сережками-артефактами. Мечта. Ему бы бардом быть, внешность располагает, а он в команду пошел.

— Я не понимаю, дорогая, — игнорируя Миэра, развернулся ко мне элементаль. Послышалось рычание мантикоры, уже сожравшей свой кусок мяса. Ну не любит мой хранитель, когда ко мне кто-то приближается, — почему ты не отвечаешь мне взаимностью?

Я прыснула в кулак. Всем известно, что Кирстан предпочитает высоких блондинок с хорошими формами. В группе у нас только две блондинки: Тхааши и Главный. Я была чистой брюнеткой, как и Лои. Да и ростом я по его параметрам явно не вышла.

Но вот Миэр разозлился. Он щелкнул пальцами и стул элементаля вместе с ним отлетел подальше от меня и чуть не врезался в вошедшего Главного. Все разом смолкли. Не то, чтобы мы боялись Главного, просто мы уважали его как командира и ждали указаний, ведь для этого мы здесь все вместе и собрались.

Под взглядом Главного стул с элементалем вернулся обратно ко мне, но на приличном расстоянии. Кирстан подмигнул мне и проигнорировал недовольный взгляд Миэра. Тхааши и Смерч бросили друг на друга последние гневные взгляды и также уставились на Главного. Лои чуть по стулу не стекла. Все знали, что она была в него влюблена. Это было… очень заметно.

Главный прошел на свое место во главе стола и сел, наливая себе в стакан сок. А говорят, что вампиры обычную еду не едят. Ну да, они ее просто пожирают. Платиновые волосы были убраны в высокий хвост, только одна прядка спадала на лоб. Желтые глаза изучающе рассматривали нас так, словно видят первый раз, хотя за столько лет мы уже привыкли к странностям нашего командира. Бледная кожа и такие же бледные губы. Кажется, кому-то нужно подкрепиться.

— Сегодня я и Кейра пойдем к новому заказчику за выяснением всех обстоятельств и подписанием договора, — начал он как всегда по делу. — В это время вы будете заняты сборами. Затем нас ждут с Кейрой кое-какие дела.

Да уж. Знаю я, что это за «кое-какие дела». После этих слов послышался скрип зубов Миэра. Он сдерживался. Раз сам принял командование Главного, то обязан. Но молодняку было так тяжело держать эмоции в узде.

— Лои, — вампир перевел взгляд на эльфийку, — возьмешь из тайника мою сумку с пространственным искривлением. Еды возьмешь в три раза больше обычного, успеешь сходить на рынок. Обновить все зелья и собрать нужные травы за день должна успеть. Если будут проблемы, тебе помогут Смерч и Тхааши.

Эльфийка кивнула, стараясь справиться с бушевавшими эмоциями, но румянец выдавал все ее чувства. Дроу и аватар шутливо отдали честь. Они в целительстве не разбирались вообще, но помогать что-то собирать эльфийке им было не впервой.

— Миэр и Кирстан, — перевел на парней взгляд желтых глаз Главный, — сначала вместе сходите заберете мой новый меч. Могут ломить цену выше, но я и так согласился на большую сумму, так что никаких отхождений. Затем собираетесь в дорогу, особенно проверьте лошадей.

Парни выдали что-то типо «сделаем» и расслабленно откинулись на спинки стульев.

— Смерч, — повернулся вампир к аватару, жующему очередной огурец. Вот все как нормальные сидят, ничего не трогают, ждут когда инструктаж закончится, а этот как всегда — ему лишь бы пожрать.

— Я, кажется, — угрожающе начал вампир, — говорил про это.

Огурец был убран в кратчайшие сроки. Аватар даже руки перед собой положил, мол смотрите, нет у меня ничего. Главный прищурился, а потом продолжил:

— На тебе защита дома. Пропуск для нас и слуг.

Кстати, а где слуги? До меня вдруг дошло, что я никого не видела. Хотя, наверное, дело настолько серьезное, что на один день Главный всех удалил. Обычно просто ставят полог от прослушки, но сейчас решили не ограничиваться им, убрав еще и слуг. Так куда безопасней. Лучше быть параноиком в нашем деле.

— Тхааши, — посмотрел на дроу вампир. — Ты знаешь, что делать. Теперь можете продолжить завтрак. У всех еще есть полчаса свободного времени.

И зал опять зашумел. Когда дело не касалось каких-то рабочих моментов, то Главный становился таким же, как и мы. Он становился Ильиром.

— Ильир, — опять начал дроу. — А вот ты как думаешь, можно ли стащить артефакт Стайта?

— Вот привязался, — обреченно вздохнул аватар.

— Лои, перестань на него так смотреть, — прошипел элементаль эльфийке.

— Мы еще на этот счет поговорим, — предупредил меня Миэр. Я-то что?!

Аппетит разом испортился, когда я поняла, что блинчики закончились. Но как? Перед инструктажем их было еще штук шесть! А инструктаж закончился только что!

— Обжора, — обиженно сказала я элементалю, поднялась и вышла из столовой.

Рай направился за мной, зевая так, что даже я шарахнулась, когда увидела.

— А не надо было обжираться, — хмыкнула я и направилась на крышу.

«Я всего-то кусочек съел!» — попытался оправдаться в моих глазах хранитель, но я лишь покачала головой.

Крыша была моим излюбленным местом. Я часто сидела там одна и думала. Конечно, все знали, что я тут часто бываю, но делали вид, что не в курсе, чтобы это место было для меня личным. Спасибо, дорогие мои.

Я вылезла через окно чердака, ухватилась за выступающую крышу и подтянулась, забираясь на нее. Дальше вскарабкалась на самый верх, где рядом с трубой был прямой пятачок, и уселась там, облокачиваясь на ту же самую трубу.

Рай прилетел и улегся в ногах, положив на стопу голову. Я медленно гладила своего хранителя, глядя в небо. Моя мама всегда учила смотреть меня вверх.

— На каждого слишком давит его бремя, — говорила мама. — Он смотрит вниз, боясь споткнуться. А ты посмотри вверх. И твоя судьба уже не будет такой тяжелой. Посмотри вверх. Туда, где летают драконы, где живут Боги, где скрыты другие миры. Небо намного лучше камня под ногами.

Я всегда следовала ее совету и каждый день смотрела в небо, вдыхая воздух полной грудью. Это действительно давало какое-то… ощущение наслаждения. Я ведь живу. Я действительно живу.

Вообще-то основная причина, по которой я забираюсь сюда подумать, другая. Это мои сны. Мне снятся слишком красочные, слишком реальные сны. Примерно год назад мне стал сниться один нелюдь. Я не знаю, кто он, но определенно привязалась к собственной фантазии.

Его звали Диррай. Я коротко называла его Ди, хотя долгое время ему это не нравилось. Сейчас уже привык. У него были желтые глаза, такие же яркие как и у нашего Главного. Сначала было очень тяжело общаться, так как в его понятии женщина вообще не может быть магом и воином. Она создана для того, чтобы рожать детей и хранить очаг семьи. Остальное удел мужчин. Споры велись настолько ожесточенные, что порой я ходила весь день, придумывая слова, которые скажу во сне.

Говоря откровенно, я понимаю, что этот мужчина лишь плод моего воображения. Наверное, именно поэтому доказать что-то самой себе было настолько сложно. Только я не понимаю, с чего мой мозг кидает фразы в стиле «женщина должна слушаться мужчину!» Может с того, что моя мама была такой. Ей нравилась такая жизнь. Она любила отца, любила меня и моего брата. Ей не хотелось заниматься магией или управляться с оружием. Все, о чем она мечтала — уютный дом, любящий муж и счастливые дети. Все это было и есть. Сейчас у меня подрастает второй братик.

Его внешность… Он мне безумно нравился. Высокий, мышцы четко очерчены, четкие черты лица, длинный ровный нос, присущий аристократам, красивые губы и иронично изогнутые брови. Если бы его увидела Лои, то поставила ему бала четыре из десяти. Но я… Мне нравилась его сила. Не по мне смазливые мальчики. Еще у него был шрам. Шрам шел от левой половины лба через переносицу и на правую щеку, заканчиваясь на одном уровне с губами. Для нашего мира шрам на лице это некрасиво. Его можно убрать магией, чем и спасают себя остальные. А мне так нравился этот шрам…

Никогда не было какого-то конкретного места. Всегда во сне менялся окружающий мир, но оставались его герои. Но чаще всего мы попадали на берег какого-то озера, где сидели и обсуждали разные темы.

Я не особо распространялась о своей жизни, а он вообще ничего не говорил. Разговаривали мы больше о чем-то стороннем. Когда я называла его «глюк моей фантазии» или «создание моего пассивно обкуренного мозга», то он даже улыбался, но ничего не говорил. Вообще-то он редко улыбается. И не такой болтливый, как я. Все по делу, четко и без лишних слов. А я вот еще кучу лишнего добавить могла. Иногда бывало и так, что он устраивался поудобней, закрывал глаза и просил меня просто что-нибудь ему рассказывать. Вскоре даже просить не нужно было. Слова «я устал», и я начинаю говорить все, что в голову придет, а он молча слушает.

О снах своих я не говорила никому. Не то, чтобы я этого стеснялась или еще что-то, просто знала одно — не нужно. Это должна быть лишь моя тайна. Конечно, Миэр о чем-то догадывался, когда проснувшись я спрашивала его на какую-нибудь философскую тему. Раньше за мной такого не водилось. Но и конкретно эльф ничего не думал, ведь о подобном я никогда не слышала, а, значит, и он не додумается.

Сегодня мы обсуждали купол защиты. Ди сказал, что купол не эффективен, так защищает лишь как банка, которой накрыли жука. Если пробить столешницу ножом, банка жуку уже не поможет. Так что мужчина принимает только защитные сферы. Я знала всего пару сфер, так что мне судить было тяжело. Оказалось, что любой купол можно сделать сферой, если немного изменить рисунок. Этому он меня и учил.

Если честно, то проверять полученные во сне знания наяву было страшно. А если сработает? Это я гений или… сны не сны? А если не сработает? Натворю что-нибудь, потом вся команда не на задание пойдет, а меня выпутывать будет. Ох и получу звездюлей от Главного.

Так что я лишь достала свой неизменный личный дневник, увеличила его до нормальных размеров, открыла новую страницу и записала все выученное во сне. У меня уже такое количество различных магических штучек хранилось в дневнике, а я ни одной еще не проверила.

Закончив запись, я уменьшила свой драгоценный артефакт и спрятала. Мантикора недовольно заворчал и повернул голову куда-то в сторону. Я посмотрела туда же. Аватар приближался ко мне, стараясь не задеть огромными крыльями очередную трубу.

— Кей, я тебя обыскался! Собирался в город лететь и только тогда тут увидел, — ну-ну. — Тебя Главный вызывает в кабинет, — сказал он мне. — Тебя подбросить?

— Буду не против, — улыбнулась я и нагло залезла на ручки к Смерчу. Тот лишь хмыкнул, но послушно полетел к окну кабинета Главного.

Рай ревниво заворчал и отправился следом. Он у меня еще маленький, так что меня может не выдержать. А если и выдержит — могу позвоночник ему повредить. Лучше пока что на нем не кататься. Еще немного и уже смело можно будет лезть на спину хранителя.

Доставив точно по адресу, аватар передал меня вампиру, после чего улетел. Главный закрыл окно прямо перед мордой Рая. Не любит он, когда живность через окно прет. Хранителю пришлось отправляться к нам обычным путем.

В кабинете были только мы вдвоем. Он был выполнен в бордовых тонах, вызывающе дорого и с истинным минимализмом. Только то, что нужно. Стол со стулом. За ним карта. Напротив диван, два кресла и небольшой, но длинный столик. За диваном шкаф во всю стену. Все. Не любил Ильир лишнего.

Вампир посмотрел на шторы и те под его взглядом закрылись. Щелкнул замок двери. Полог тишины и блокировка замерцали переливами нитей.

— Я не рассчитал немного, — повернулся ко мне вампир. — Придется сделать это сейчас.

Я чуть улыбнулась. Ничего. Дело видимо того стоит. Ильир наклонился и поцеловал меня, оттесняя к столу. Меня усадили на качественное дерево из лесов друидов, покрытое лаком. Рука вампира скользнула по моей шее, ключицам, коснулась пуговиц на рубашке, которые сами вылезли из петель. Пальцы коснулись груди, приспуская лиф. При этом он ласково целовал меня, стараясь не задеть губы удлинившимися клыками. Пока что нельзя — сорвется.

Я в свою очередь расстегивала его камзол и рубашку, изредка касаясь его кожи пальцами. Когда я коснулась живота, он обхватил меня руками за ягодицы, притягивая ближе, упираясь мне между ног именно тем, что так ценят в себе мужчины.

Моя рубашка и его вместе с камзолом упали на пол. Лиф полетел туда же. Магией он освободил нас от остального белья. Нежные поцелуи перешли в жадные. Его пальцы блуждали по моему разгоряченному телу, а губы продолжали их путь. Было так хорошо и хотелось больше.

Он поднялся губами к моей шее и вошел, прижимая к себе за бедра. Я не сдержала стона, который вырвался от приятных ощущений. Резкие и быстрые движения иногда замедлялись мучительно медленными. В какой момент его клыки вошли в мою шею, я не поняла. А когда по телу начало разливаться безумное наслаждение, вызванное его слюной, попавшей в кровь, я больше не смогла сдерживаться.

Это нереальные ощущения. Заниматься сексом с вампиром, который при этом пьет твою кровь. За это многие готовы отдать бешенные деньги. Истинное наслаждение.

Оторвавшись от моей шеи, он спустил меня со стола, заставляя перевернуться. И вновь эти безумные движения. Ильир опять наклонился к моей шеи и начал жадно пить мою кровь. Кровь, которая была ему так необходима.

Когда все взорвалось фонтаном удовольствия, я вновь простонала, чувствуя как делает во мне последние движения Главный. Он вытащил клыки с моей шеи и медленно провел языком по ранкам, заставляя их затянуться. Собственная регенерация в таких случаях блокируется, так что вампир сам меня лечил.

Делали мы это главной причиной не ради удовольствия. Так как Ильир еще не прошел первую инициацию, как истинный вампир, ему нужно пить кровь. Кровь людей слишком плоха для этого, так что раньше он убивал с десяток людей, чтобы напиться. Эльфы для него, как он говорил однажды «слишком приторные» и после них сильно тошнит. Аватар, дроу и элементаль подходили, но если выпить всех троих. А я… Я была оборотнем. Мы противоположная им раса. Самые сильные в плане крови для вампиров. Ему хватит даже части моей крови.

Но был подвох. Кровь оборотней сводила вампиров с ума. Они не могли сдерживать сильных эмоций и слетали с катушек. Разрешение проблемы нашли в сексе. Вампир избавлялся от возможных последствий с оргазмом. И, как однажды признался мне Главный, ощущение от секса с кем-либо другим никогда не сравнятся с ощущениями после секса с оборотнем. Это самое лучшее.

И вот, чтобы не сойти с ума, не переубивать всех вокруг и меня в наслаждении или безумии не убить нечаянно, Ильир вдобавок со мной и трахался. Не скажу, что шибко против. Мы нелюди к сексу относимся иначе. Если есть пара, то никаких измен, а если нет, то одновременно и со всей командой спать считалось нормальным.

А началось все, когда на одном из заданий нас с ним закрыли в темнице. Его так сильно избили, что не было сил на регенерацию. Нужна была кровь. Ну и как-то само все началось. Охранник очень удивился, когда открыл камеру, чтобы вести нас на пытки. Мы были малость… Заняты.

Миэр злился из-за того, что я относилась к этому так спокойно. Он считал, что с вампиром вообще спать нельзя. Это же вампир! Ну не любили эльфы кровососов. Хотя о чем речь? Моя раса их вообще слепо ненавидит. Только мы с ним какие-то неправильные вышли. Никаких отрицательных эмоций друг к другу не испытываем.

Магией очистив все, что мы успели испачкать, вампир подал мне одежду. Пока одевались, бросали жадные взгляды на тело другого. Да. Хотелось еще. Это тоже был одно из странностей между вампиром и оборотнем. Нам было мало одного раза. И двух. И трех. Что-то просто тянуло заняться продолжением рода.

— Ты можешь одеваться быстрее? — хрипло спросил вампир, чьи губы уже перестали быть бледными. Да и весь он как-то… посвежел.

— Я стараюсь, — хмыкнула я, застегивая лиф. — На сверхскорость предлагаешь перейти? Мне силы еще нужны.

— Люди и без сверхскорости в армии учатся одеваться меньше чем за минуту.

— Фи, я же не человек.

— Была бы человеком, мы бы не…

— Молчи.

Когда привели себя в порядок, то расселись по своим местам. Главный за стол, я в кресло. На столе возник стакан и бутылка виски. Шторы вернулись в раскрытое состояние, пологи были сняты. В кабинет зашел Рай, порычал для приличия на вампира и улегся у двери, чтобы мимо него никто не прошел.

— Не нравится мне этот заказ, — протянул недовольно вампир. — Волосы переплети.

— А ты хвост переделай, — фыркнула я, послушно переплетая косу. — Что не так с ним?

— Какой-то он… — хвост был уложен в состояние «мы ничем тут не занимались», но по насмешливому фырканью мантикоры все было и так понятно, — мутный.

Никто не знал, что иногда мы обсуждали больше, чем обсуждает Главный с командой. Все-таки хоть у нас и был секс, так сказать, по расчету, это все равно сближало.

— Так откажи, — закончила и я мучить свою косу.

— Не могу, — вздохнул вампир и крутанулся на стуле к карте. — Если не мы, то другие.

Я налила себе виски и сделала первый глоток. В чистом виде их пить не привыкла, но не зря же вампир передо мной все это поставил. Ильир поднялся и прошел ко мне, усаживаясь на диване рядом и облокачиваясь на подлокотник. На столе появился еще один стакан.

— Я хочу, чтобы сейчас ты выслушала меня без возражений и вопросов. Все потом.

Я удивленно посмотрела на вампира, который пялился на мои… губы. Вот все мужики одинаковые. Он до сих пор только об одном думает.

— Там, где мы будем договариваться о заказе, женщины не имеют права голоса, так что ты моя наложница. Ты будешь выполнять любое сказанное мной слово, иначе все полетит к чертям, а наша группа потеряет статус международной. В глаза без приказа не смотреть. Сидеть только на моих коленях. Помни — ты моя вещь. Что бы тебя не спросили, ты не имеешь собственного мнения, у тебя есть хозяин, — Ильир смотрел теперь уже мне в глаза, а я начинала злиться. — Они почувствуют на тебе мой запах, поэтому не тронут. Не удивляйся ничему. Не вмешивайся никуда. Там свои порядки.

— Мы что к темным идем? — практически зарычала я.

— Да, — спокойно ответил вампир.

Ну просто класс! Я теперь наложница! Отлично! Ах и все почувствуют, что меня недавно оттрахали. Просто блеск.

— Я очень тебя прошу. Как бы я себя не вел — не выходи из роли. Ты просто не представляешь, насколько этот заказ важно получить именно нам.

Вдох-выдох. Я девочка уравновешенная. Я уже взрослая. Это работа. Просто работа. Я смогу.

— Тебе просто повезло, что я профессионал, — все равно вышло какое-то рычание.

— Конечно, — легко согласился вампир. — Ты еще выпей, полегче будет, — посоветовал он мне.

А я-то что? Я пила. С моим характером будет тяжело сдерживаться, поэтому алкоголь не помешает. Ильир разложил на столе план какого-то здания. На нем светилось несколько точек и две маленькие фигурки (наши копии), которые вошли в дверь. Примерное представление как себя вести и где мы с ним будем я получила. Осталось как следует запомнить карту на всякий случай. Остальные этажи мне тоже показали. Только планы темниц не удалось достать.

— У них там такой муравейник, что если что-то пойдет не так, вряд ли выберемся, — предупредил меня вампир. — Меня-то спустя какое-то время либо выкупят, либо убьют, а вот ты останешься чьей-то наложницей. И не обязательно личного… пользования.

Вот обрадовал. Насколько же это для вампира важно, что он решил так рискнуть? Ильир вообще редко шел на большой риск, так как боялся потерять членов своей команды. Мы еще не набрались достаточно опыта, чтобы браться за любые заказы.

— Имя кодовое будет? — спросила я, перекручивая планы так, как удобно. — Рай. Живо сюда. Запомни все.

Мантикора, нехотя, поднялся и подошел, вглядываясь в планы. Он у меня хранитель умный. С нами пойти нельзя, но если будет грозить реальная опасность, то Рай нас постарается защитить.

— Тебя зовут Лейла, я как и всегда. Мой клан по всему миру известен, так что врать было бы глупо. А вот вас мать хорошо спрятала.

— Лейла, так Лейла, — безразлично пожала я плечами.

— Пока мы будем ехать, я усыплю тебя. Таковы у них правила, — вампир поднялся и со стола все исчезло, а в моей руки больше не было бокала. — Идем, нужно тебя переодеть.

Мы вышли из кабинета и отправились в конюшню за лошадьми. По пути никого не встретилось, так что присвистываний и реплик в стиле «Кто-то крови оборотня выпил, однако в рассудке. Как же так?»

В городе он привел меня в какой-то с виду убогий магазин. Оказалось, там продавали одежду для темных, что крайне не приветствуется. На меня напялили… белый карсет на голую кожу (даже лиф отобрали!) и штаны с… с… в общем в нужных местах ткань отстегивалась. Хотя бы сапоги оставили.

— Может ты всегда так будешь ходить? — хрипло прошептал вампир, стоя сзади меня в раздевалке.

— Может я тебе клыки вырву? — зашипела на него я.

— Извини, — увидев мои изменившиеся глаза, вампир поспешил ретироваться в общий зал.

Когда по мнению этих двух извергов я стала похожа на самую настоящую наложницу, мне на руки надели массивные браслеты, сняв ВСЕ артефакты.

Я подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Там отражалась невысокая девушка с распущенными волнистыми после косы черными волосами. Глаза ярко горели желтым, зверь во мне бесился. Сделав пару вдохов-выдохов, они приобрели серый цвет. Обычное незапоминающееся лицо. Если накрасить и приодеть — красавица. А если в грязи извалять… промолчу. Стройная фигура-часы. То, чем я действительно гордилась. Грудь зрительно увеличилась благодаря корсету, хотя ее размер меня (и моих любовников) устраивал и так. Узкая талия. Стройные подкаченные ноги. В общем-то я вполне ничего. Хотя зверюга у меня намного лучше.

— Вызвать извозчика? — спросил продавец вампира.

— Да. Сколько с меня?

Дальше я не слушала. Смотрела на себя и думала лишь о том, что для не владеющих магией я лишь человек. И только когда я прохожу частичную трансформацию, меня относят к нелюдям. Я не красотка как, к примеру, Лои, но и не страшненькая. Миэр говорит, что у меня естественная красота, а не магическая, как у тех же самых эльфов или вампиров. О чем он я так и не поняла, но это и не важно. Он считает меня красивой и этого достаточно.

Я коснулась пальцами зеркала. Диррай говорил что-то о перемещениях по ним, но я об этом не слышала. Нужно спросить подробней и попробовать, вдруг у меня мозг мысли гениальные таким образом хочет выдать? И Диррай это как бы ученая я?

— Лейла, идем, — позвал меня вампир, и мы вышли.

Лошадей Ильир отпустил. Они у нас не простые, так что до дома сами доберутся. В повозку я забралась первая, после залез и вампир. Тут было так тесно, что в итоге я пересела к нему на колени.

— Я все понимаю, дорогой, но успокой свое… достоинство, — ласково прошептала ему я.

На меня недовольно посмотрели и приложили лоб к пальцу.

— Вот же вредная.

Уснула я сразу после этих слов. Правила есть правила.

Я шла по тропинке и знала, что она приведет меня к озеру. Я уже чувствовала его запах и слышала, как камни, ловко запущенные им, попадают в воду. У оборотней хороший слух.

— Рано, — только и сказал он, увидев меня.

— Усыпили, — улыбнулась я и села в метре от него.

Мы уже год общаемся с моим глюком, но ближе чем на метр друг к другу не подходим.

— Зачем все это? — спросил он, завязывая длинные черные волосы в хвост и открывая проколотые в нескольких местах уши.

Уши вообще очень удобное место для различных артефактов. Только вот что-то сильное в таком маленьком, как сережка, умещается только если мастеру платят такую сумму, на которую он покупает не один дом в столице. Нашему Тхааши просто повезло, что его знакомый долг жизни таким образом отдал, а у Кирстана артефакты были слабые, он сам их делал.

— Едем к темным, буду делать вид, что я наложница. А наложница не имеет права видеть путь, — пояснила я, указывая на свой наряд.

— Я заметил. Наряд слишком откровенен, — сказал он эти слова тоном «ты забыл положить в салат помидоры». — От тебя пахнет вампиром.

— Секс, кровь, работа, — пожала я плечами.

— У женщины не должно быть двух мужчин сразу, — прищурился он.

— Слушай, мужчина, — прищурилась я в ответ. — Твое какое дело? Если у ваших женщин не должно быть — пусть не будет. Я же свободный оборотень. Тем более семейства кошачьих, а у нас разнообразие партнеров в норме. Да и это было не сразу. Сначала один, потом второй.

Послышалось рычание. Рычание не зверя, а кого-то более… опасного. Но я знала, что мне ничего не будет, не могу же я сама себя убить. Поэтому я наклонилась ближе к нему, пересекая впервые границу и сказала:

— А что? Хочешь быть третьим?

Тут случилось что-то непонятное. Он оказался вдруг в миг от меня метрах в трех. И в его глазах пылала такая ярость, что я даже замолчала.

— Я как-то раз говорил тебе, Кей, что если женщина сама нарушает метровую зону личного пространства, то это значит, что она предлагает себя в наложницы. Добровольно.

— Упс.

Что-то я про это забыла. Что это за правила вообще такие? Чем-то похоже на порядки темных. Да только этот экземпляр не темный. У темных есть одна отличительная особенность — у них глаза абсолютно черные. Совсем.

— Если ты сделаешь это еще раз — я приму твое предложение. Ты станешь моей рабыней, — холодно сказал мужчина.

— Ой, ой, ой, — показала я ему язык. — Стану своей же рабыней у себя же во сне. Буду обращаться к тебе «О Моя Великая Шизофрения». Идет? — и я подло подмигнула и без того злому Ди.

— Остановись, ты меня злишь, а тебе сейчас необходим мой совет, — вдруг сказал он и поднялся, направляясь на прежнее место. А сразу сделать это как отскочил за миг нельзя?

— Хорошо, извини, — взяла я себя в руки. — Что ты хотел мне посоветовать.

Мужчина откуда-то взявшейся палкой начал чертить на песке какой-то непонятный символ. Сначала это были какие-то непонятные изгибы, а потом я поняла, что рисует Ди ощерившуюся мантикору.

— Тот, у кого ты увидишь эту татуировку самый главный. Говорить с вами будет его пешка. Если этот вампир, — слово «этот» было сказано-выплюнуто, — повернется к главному, игнорируя пешку, то вы заработаете их уважение. Для них татуировки — показатель статуса. Так они определяют друг друга.

Я слушала внимательно, при этом думая о том, откуда в моей голове такие сведения. Наверное, где-то когда-то прочитала и уже успела забыть. Или услышала в таверне какой…

— Главный очень любит женщин. Он постарается сделать все, чтобы ты осталась с ним на одну ночь. Если ты так свободно относишься к сексу, то советую остаться. Сперма темных способна изменять организм и ауру, добавляя какую-то способность. Только тебе нужно будет довести его до предела, чтобы эта самая сперма обязательно попала в тебя.

Не понимаю я этого мужика. Вроде злился насчет Миэра и Ильира, а под темного лечь сам советует. Что же я за извращенка такая? Это же мой мозг выдает…

— Если ты захочешь принять ночь, то тебя даже вампир не остановит, не смотря на то, что он официально твой хозяин. Тебе достаточно будет просто пройти к нему и нарушить метровую дистанцию. Так как ты уже собственность, то своей наложницей сделать не сможет, но на ночь ты будешь принадлежать ему.

— А… Я там со всем его гаремом буду?

— Нет, его «гарем», как ты сказала, не будет иметь права находиться рядом с тобой. Вы будете только вдвоем. И еще. Он очень любит подчинение. Его это заводит. А вот сопротивление, даже малейшее — бесит.

Я запоминала все его слова, стараясь уложить по полочкам в голове, чтобы не перепутать чего. У меня сегодня какой-то ненормальный денек. Ночью переспала с Миэром, днем с Ильиром, а вечером собираюсь проделать то же и с каким-то главным темным.

— Это будет больно, — вдруг тихо сказал он. — Когда она попадет в тебя — тебе будет очень больно. К утру пройдет, ты ведь оборотень. Да и темный тебе поможет. Из-за твоей принадлежности вампиру ему нельзя будет допустить твоей смерти. Это нарушение их законов, а они их чтят.

— Бред какой-то, — вздохнула я. — Что вообще от этих психов Ильиру понадобилось?

— Не знаю, — сказал мужчина и поднялся. — До ночи. Я помогу тебе.

— С чем поможешь? — не поняла я, но тут…

Меня выдернули из сна.

Вампир тряс меня за плечи, пытаясь разбудить. Я вяло попросила так не делать. Мужчина облегченно вздохнул. Это сколько он меня так тряс? У меня башка раскалывается и подташнивает.

— Мы уже приехали, — «обрадовали» меня.

Первым вышел вампир, заплатил аванс извозчику, который должен был нас ждать, после чего помог спуститься мне. Мы стояли около огромных ворот, наглухо от нас закрытых. На них были какие-то непонятные мне полустершиеся рисунки. Ильир подошел к воротам и постучал. Тут же открылось небольшое окошко.

— К кому? — прозвучал неприятный скрипучий голос. Говорящего было не видно.

— К Астархаю, — спокойно сказал вампир и указал мне на землю, мол глаза опусти ты же наложница.

Ворота распахнулись, пропуская нас. Я ничего вокруг не видела толком, так как приходилось идти, опустив долу очи. Меня это конкретно раздражало, но что поделать? Дорожка была уложена серыми идеально выточенными камнями, которые, видимо, тут каждые пять секунд подметают.

Шли мы долго. Ничего себе поместье. Когда подходили к замку, то нас вышел встретить какой-то темный. Я мельком взглянула на него, пока он не видел. Высокий, накачанный, с эльфийскими чертами лица. Полукровка.

— Мне назначено к Астархаю, — холодно сказал Ильир, холодно глядя на темного.

Так их! Ты у нас самый холодный красавчик из всех, кого я знаю, если Древних не считать. Ну и Ди в моем больном мозгу. Нам молча поклонились и повели дальше. Шли так же, как и ступали маленькие наши копии тогда по плану на столе. Рассмотреть ничего, кроме дорогих ковров и ножек столов-стульев я не могла, а жаль.

Ильир зашел в приемную и прошел к креслу, я села на его колени как и подобает послушной девочке.

— Теперь можешь оглядеться, но избегай контакта в глаза, — прошептал он мне очень тихо, зная, что услышу только я.

Я подняла глаза и чуть челюсть не потеряла. Комната была сделана в необычном для меня стиле, но мне очень понравилось. Даже стены были обиты пушистыми шкурами. Дорогая мебель, явно сделанная на заказ лучшими мастерами, а также море еды. Мы сидели в кресле в центре, а напротив нас располагались два кресла рядом, диван и еще одно кресло. Я сразу увидела мужчину с татуировкой, и тогда моя челюсть чуть не потерялась второй раз. Е-мае! Да мой сон… Это ведь… Это правда? Нужно рискнуть.

Я повернулась к вампиру, делая вид, что рассматриваю шкаф за нами, после чего также тихо, как и он мне прошептала:

— Говори с тем, у которого мантикора на груди выбита. Поверь мне — он главный.

Вампир недоверчиво посмотрел на меня, потом на пешку, сидящего в центре.

— Вы прибыли обсудить условия контракта? — прозвучал низкий голос подставного.

Нормально я их рассмотреть не смогла, так что отличала по месту расположения.

— Да, Астархай, — сказал Ильир, переводя взгляд на мужчину с татуировкой.

Спасибо, что поверил. Думала, что проигнорирует все-таки. Я-то вообще ничего не знала: ни о наложницах, ни о темных. А тут вдруг знания откуда-то появились.

— Я удивлен, — сказал татуированный. — Думал ваш уровень завышен. Однако… Вы и правда группа А-класса.

Фух! Прокатило! Спасибо, мой больной мозг под именем Диррай! Хотя стоп. Получается… И остальное правда? И мне… Надо… Э… Предложить себя темному? Но зачем?! Я же не удосужилась узнать чем их способности так хороши и что мне вообще перейдет, если перейдет!

Я вновь повернулась к остальным, глядя куда-то на уровне груди. Наложниц с ними не сидело, что крайне не радует… Я собиралась с них свое поведение корректировать.

— Тогда, пожалуй, перейдем к делу, — сказал татуированный и взмахом руки отослал остальных. Мужчины вышли, оставив нас втроем. Послышался звук запираемой двери.

— Меры безопасности, — пояснил темный.

— Я понимаю, — холодно ответил Главный.

Я не выдержала и быстро окинула взглядом лицо главного. Он был похож на Ди, только без шрама. Длинные черные волосы были заплетены в какую-то очень сложную прическу. Мне кто-то рассказывал, что у некоторых рас эта самая прическа показывает статус. Белков у глаз действительно вообще не было. Это пугало. Но в то же время завораживало.

Я смотрела на его татуировку, в голове постоянно повторяя себе, что это работа. Я должна слушаться. А вообще-то… Мне понравился темный. Лои ему бы даже два бала за такие глаза не поставила и слишком резкие черты лица, но мне… у меня был другой вкус. Это облегчит задачу ночного… безумия.

— Итак, ваша группа должна будет достать из гробницы Мендорра наш артефакт под названием Око Тьмы, — начал говорить темный.

Он поднял руку и перед нами возникла объемная картинка какой-то непонятной пирамиды и прилегающего к ней муравейника. Судя по яркой белой точке и словам темного — это артефакт. А точка эта располагалась в самом низу этой гробницы. Вот радость-то какая… Учитывая, что наша эльфятня вообще долго под землей находиться не может.

— Я расскажу вам и дам карты всех ловушек, установленных нами, — продолжал говорить темный, пока мы осматривали и строили в голове примерный путь. — Около ста лет назад туда влезли дроу, так что я не знаю, есть ли помимо наших ловушек что-то еще. На все расходы деньги я дам вам сейчас, а оплату получите после передачи артефакта лично мне.

— За сколько мы должны это сделать? — спросил Ильир, чуть сжимая меня за талию, чтобы я вспомнила о том, что я тут наложница, а не великий исследователь гробниц.

— Даю вам на это две недели. Максимум три, — сказал темный, поднимаясь со своего места и направляясь к шкафу за нами. Там он что-то взял и вернулся в кресло. — К гробнице вас перекинет наш маг. Он будет ждать вас в ближайшем городе все три недели, а затем перенесет вас сюда.

— Особенности артефакта, которые мы должны знать, — по-деловому спросил Главный.

— Его может взять в руки только женщина, — усмехнулся темный, и я почти физически почувствовала, как он посмотрел на меня. — Она. Я настрою на нее доступ.

— Есть для нее какая-либо опасность при этом? — холодно спросил Ильир, но я почувствовала, как он напрягся.

— Никаких. Только одно ограничение. Во время нахождения артефакта в ее руках до нее сможет докоснуться только темный. Если это сделает кто-то другой, то это грозит ему болью, — спокойно сказал он. Ну, боль мы терпеть умеем. — Такой болью, что он может сойти с ума.

А вот это уже не смешно. Я не выдержала и посмотрела на Ильира, тот задумчиво смотрел на меня. Думал стоит ли это того, чтоб рисковать мной. Я ободряюще улыбнулась ему.

— Гарантии? — спросил решивший вампир у темного.

— Слово Тьмы.

Ильир расслабился. Что это такое за «слово тьмы», если он вдруг успокоился? Что-то по типу магической клятвы?

— Вот контракт, — и он протянул вампиру стопку бумаг.

Главный всегда читал абсолютно все, так что это грозило затянуться. Я посмотрела на первый лист и поняла, что этого языка не знаю, однако его совершенно спокойно понимал вампир. Ну вот. Теперь нужно как-то… заинтересовать темного. Но как? Судя по тому слуге у них в наложницах и эльфийки бывают, а мне до эльфийки как до гномьих гор пешком.

Но зря я так волновалась. Не зря Ди сказал, что Главный любит женщин. Все его слова и моя паника по этому поводу улеглись, когда я услышала заинтересованное:

— Ваша наложница прекрасна, — темный оглядывал мое тело, мне казалось, будто я чувствую, как идет его взгляд.

— Знаю, — опять напрягся Ильир.

— Я всегда мечтал попробовать оборотня, — продолжил темный, чуть склонив голову.

Я рискнула заглянуть в его глаза. Вроде и зрачков в полной тьме не видно, но я четко знала — он смотрит прямо на меня. Улыбка сама вылезла на лицо. Смотреть в глаза темному на их территории для женщины то же, что бросить вызов. Его дыхание сбилось. Это было заметно невооруженным глазом. «Он любит покорность». И я опустила глаза.

— Если вы отдадите мне ее на ночь, то я отдам в вашу группу того, кого вы так хотели заполучить, — прямо заявил темный хриплым голосом.

Я повернулась к Ильиру и медленно прикрыла глаза, мол давай. Тот оскалился. Вампир этого делать не собирался, а я ему ничего не сказала. А как бы я это сделала? «Ой, Главный, мне тут сон приснился, что мне надо переспать с темным, ты ведь не против?»

— Нет, — прищурился вампир, глядя на Астархая.

Но темный не собирался сдаваться. Он обратился ко мне.

— Право наложницы пересечь личное пространство самой и предложить себя на ночь, вне зависимости от воли хозяина, — ухмыльнулся он. — А я знаю, что того самого темного выбрала для команды именно ты.

Откуда знает? Я же тогда была только с Ильиром в кабинете и никто не мог нас подслушать. Или мог? Я посмотрела прямо в глаза темного.

— Мало его? — не обращая внимания на рык вампира, спросил темный. — В придачу получишь право требовать защиты у меня при попадании на наши земли. Больше подарков не будет. Даю пять секунд. Раз.

Вампир крепко прижал меня к себе одной рукой, я повернулась к нему и тихо прошептала:

— Так надо, поверь. Я все потом объясню.

— Два, — прозвучало в тишине комнаты.

— Что ты творишь, идиотка? — зашипел на меня Главный, забыв о документах.

— Прошу, поверь мне! — отчаянно взмолилась я, зная упертость нашего вампира.

— Три.

— Поверить? С чего бы? — удлинившиеся клыки показывали всю его ярость от сложившейся ситуации.

— Я ведь помогла с татуировкой, — все также тихо сказала я.

— Четыре.

— Рая сама предупредишь, — зарычал вновь вампир и отпустил меня.

Я поднялась и направилась к темному. Как только я оказалась ближе, чем на метр, прозвучало победоносное:

— Пять.

Когда я оказалась на коленях у темного, понять не успела. От него вкусно пахло. Он прижимал меня к себе одной рукой, а я всей своей ягодицей чувствовала его желание. Ничего себе посмотрела в глаза и улыбнулась. Вот это реакция!

Повернувшись к вампиру, взглядом указала на контракт, чтобы не отвлекалась. В итоге пока Ильир полностью ушел в чтение, я осталась практически один на один с темным.

— Рысь сама залезла на колени? — ухмыльнулся он, прошептав мне на ушко, чтобы нас не услышал Главный.

Откуда он знает мою ипостась?! Я вроде нигде в городе не оборачивалась… Да и не говорила об этом. Неужели кто-то из группы им информацию сливает? Да вряд ли. У нас темных не шибко жалуют. Это скорее может быть кто-то из слуг, хотя их сканировали полностью. Странно.

— Я плохо знаю ваши законы, — тихо начала я, глядя куда-то в пол. — Мне можно отвечать?

— Можно, — его рука опустилась на мое бедро, медленно поглаживая.

— Рысь существо хитрое, вы мне нравитесь, мой подарок меня тоже устраивает, — честно сказала я.

Блин, надо было проконсультироваться как с этими темными общаться! Может я должна говорить что-то типо «о, мой повелитель»? И вообще стараться говорить то, что хотят услышать, а не то, что думаю сама?

— Ты дерзкая, особенно для наших наложниц, — подметил он, второй рукой проводя от коленки по бедру вверх с внутренней стороны.

Испугало меня не то, что он лапал меня прямо при вампире (хотя тот был так увлечен, что не заметил бы и большего), а то, что мое тело отзывалось даже на прикосновения через ткань, хотя я бы не сказала, что он сделал что-то особо возбуждающее. От его дыхания на моей шее все тело покрылось мурашками, я даже губу прикусила.

— Сегодня ты точно не ляжешь спать, — прошептал он и поцеловал меня у основания шеи, заставляя вздрогнуть.

— В шахматы играть будем? — спросила я прежде, чем вспомнить о том, что я покорная и все такое.

Меня прижали к себе сильнее и сделали недвусмысленное движение бедрами.

— Если ты называешь это так, то да, будем играть в шахматы, — хрипло прошептал он. — И начнем, пожалуй, сразу же после ухода твоего хозяина.

Упс. А ведь сейчас еще… День. Даже до вечера еще далеко.

— По нашим законам я вправе стребовать только ночь, но судя по твоему желанию, ты пустишь меня раньше, ведь так? — спросил меня темный, заставив мило улыбнулся и задуматься.

Пустить или не пустить? Вот в чем вопрос. Я его хочу — да. Я не машина заниматься этим день, вечер и ночь — нет. Если пущу, то, возможно, сделаю то, что надо без проблем — да. А если нет? Могу разозлить непокорностью, а Ди на этот счет меня предупреждал — нет. Как выбрать? Хотя? Да гори оно все огнем.

— Что мне нужно будет для этого сделать? — прошептала я, чувствуя его губы на своих плечах. Черт, да я его не просто хочу, я готова заняться этим прямо сейчас!

— В спальне нужно будет закрыть шторы. Это знак того, что ты занята и другие не имеют права вмешиваться в нашу ночь, — темный провел пальцем между моих ног, слегка нажимая.

Изверг! Чудовище! Я же наполовину животное, мне тяжело сдерживать желание! И тут до меня дошло осознание. Именно моя рысь хотела его всем своим мехом. Из-за нее у меня проснулось такое желание. Было в этом темном что-то звериное, раз она проснулся раньше брачного сезона в такое время. Главное, что детей зачать не сможем, а остальное… я же животное, могу себя вести как животное, так что сегодня будет очень приятная ночка. А я-то думала почему от них наложницы не бегут…

Отвлекло нас рычание откуда-то со стороны. Это Ильир дочитал контракт и размашисто подписал, после чего увидел наши… движения.

— Вас проводит дворецкий, — сказал темный вампиру, подхватил меня на руки и куда-то пошел.

Я успела помахать вампиру на прощание рукой, одобрительно улыбнуться и прошептать что-то вроде «не волнуйся», после чего мы первыми вышли из комнаты. Меня несли в мою временную спальню. При этом темный раздавал указание направо и налево на непонятном языке всем слугам.

И вот когда вампир полностью пропал из виду, а я отправила зов Раю о том, чтобы он не рыпался и ждал, я вдруг поняла весь идиотизм ситуации. Мамочка. Я отдала себя темному. На ночь всего, но… Что я творю вообще?! У меня от животного желания совсем мозгов не осталось! Миэр будет в бешенстве…

В общем-то привели меня в небольшую светлую комнату, где почти все место занимала огромная кровать, накрытая пушистым покрывалом, на котором лежали подушек десять, если не больше. Напротив нее стоял длинный стол и два стула напротив друг друга. Да если так далеко сидеть друг от друга, то можно вообще не услышать. В стене слева рядом с кроватью была дверь, которая вела в ванную комнату. По размерам она была равна спальне, а мини-бассейн равен кровати. Отлично, хоть искупнусь и приведу себя в порядок. Как мне объяснил темный, сначала принесут еду и сделают остальные приготовления, только после этого слуги скажут мне что-то типо «мы все делали, можешь звать нашего господина». Отлично. Хотя бы подумать время есть.

Ванна (или как это назвать?) была приготовлена заранее, что не могло не радовать. Я наконец-то вылезла из отвратительного наряда и переместилась в горячую воду. Туда явно были добавлены какие-то масла, а пена полностью закрывала мое тело от посторонних глаз. Их тут, конечно, не было, но все равно радует — вдруг заявится кто. А подумать было о чем.

Во-первых. Ситуация, если подумать на трезвый взгляд, не такая уж и плохая. Со мной ничего… смертельного точно не случится, ведь я ему пока-что нужна. Темный явно в моем вкусе, что не может не радовать. Главное, конечно, самой бы себя в руки взять, ведь если Ди говорит правду, мой характер может его разозлить, и я вообще ничего не получу. В этой ситуации реально спасает то, что меня приучили к одной истине — работа есть работа. А сейчас это скорее работа, ведь я делаю все это для получения какой-то там способности.

Во-вторых. За эту мою выходку два члена нашей группы захотят мне надрать задницу. Первым будет Ильир, как свидетель подобного поведения с моей стороны. Его многозначащий обещающий прощальный взгляд в мою сторону ясно дал понять, что лучше бы это была способность летать, чтобы удрать от него в небо там, где он хотя бы в ближайшие пару часов точно не достанет. И, зная характер вампира, меня ждет что-то действительно страшное, ведь пока я полностью все ему не объясню так, чтобы он сам сказал «хватит, я понял», меня буду пытать. И главное, чтобы пытали в переносном смысле… Второй Миэр. Этот точно устроит такой скандал, что я не смогу к нему даже близко подойти в ближайший месяц. Мы, конечно, не пара, но оба раздражались очень сильно, если кто-то из нас вдруг уходил «налево» без предупреждения, а сейчас это была именно такая ситуация. Объяснить ему все будет очень непросто, потому что слушать он меня не захочет… Придется опять задействовать Лои как переговорщика, а она это за бесплатно не делает.

В-третьих. Нужно разобраться с моим «сном» как следует. Плод ли он моего воображения? Или это какая-то древняя магия? Шутка чья-то? Откуда столько сведений и явное сходство с темным? Если бы они рядом стояли, я бы сразу подумала, что это отец в лице Диррая и сын в лице Астархая. Но разве это вообще возможно? Глаза-то разные. Да и сны и реальность вещи тоже совершенно разные. Однако, меня все это настораживает.

В-четвертых. Нужно начать проверять все, что я записала по магии из своих снов. Если все это работает, то мой уровень поднимется очень быстро и очень высоко, что для любого мага мечта. Основная моя деятельность в команде не магия, этим у нас занимается Тхааши и Главный, но я тоже оканчивала Академию. Специальности «боевая магия» и «разведывательная магия». Последняя специальность засекречена, так что об этом мало кто знает.

Вообще-то я, когда была маленькая, хотела пойти в войска, но отец отконвоировал меня на вступительные в академию, где определил меня на боевую магию. Я так расстроилась, что чуть не закатила ему там целый концерт, однако, ко мне тоже прислушались. Своеобразно так… Меня записали на отдельные курсы по рукопашной, фехтованию всеми видами оружия, стрельбе из лука и арбалета и даже метанию кинжалами. Сначала я радовалась, пока не начала приходить в общагу в синяках, ссадинах и в рваной одежде. Боевые маги, конечно, тоже занимались фехтованием, на то они и боевые маги, но выбирали что-то одно. Не повезло мне тогда конкретно…

Но не будем о больном. Зато я получила мастера во всех видах. Это часто нас спасало, так как на задании мы порой не могли выбирать оружие, которым можем сражаться. Вот я и дубасила всех одинаково, что мечом, что подсвечником. Уложить не могла только Главного, которого, оказывается, тоже заставили проходить все курсы боя. Спарринги с ним это божественно. Мы были почти равны друг другу, что распаляло и приносило удовольствие. Только вот он все же был мужчиной, а я женщиной.

От размышлений меня отвлек робкий стук в дверь. Я принюхалась по привычке, улавливая запах каких-то трав. Эльфийка. Наконец-то я увижу кого-нибудь из наложниц поближе.

— Войдите, — разрешила я, удостоверившись, что пена мастерски все прикрыла.

Я, вообще-то, девушка не стеснительная особо, но показывать свое тело налево-направо не собиралась. Хотя мы и обе девушки, я часто встречала тех, кто не прочь развлечься со своим же полом, так что лучше мне быть более осторожной.

Дверь медленно отворилась и ко мне зашла стройная эльфийка с каштановыми волосами и синими глазами. Она была одета в какое-то платье с воротником до самого подбородка и накидку, скрывающую изгибы тела. Спрятали ее от других мужиков, видимо.

Мы обе рассматривали друг друга с интересом. Я впервые видела эльфийку, а они у нас самая гордая раса, которая добровольно, что было явно видно, находилась на территории темных в наложницах у кого-то из тех же темных. Она впервые, наверное, видела оборотниху из внешнего мира, которая меньше чем за час умудрилась заинтересовать их главного и предложить себя на ночь, к чему, собственно, эта самая эльфийка сюда и пришла — комнату подготовить.

Видимо, не найдя во мне ничего интересного, она опустила глаза, глядя куда-то в пол. Привычка что ли? Или я каких-то правил не знаю?

— Приготовления закончены, шаэрин будет ждать, — сказала она мне, поклонилась (с чего бы это?) и закрыла за собой дверь.

Я слышала как куча народа в спальне засобиралась и ушла, закрыв дверь. Удостоверившись, что никого не осталось, я быстро привела себя в порядок и вылезла из ванной. Плиты не было, так что пришлось сушиться полотенцем. В шкафу я нашла какой-то белый просвечивающийся халат, который одела на голое тело. Не буду я заново в корсет лезть! Мокрые волосы, перекинутые через левое плечо, намочили ткань, и в том месте она стала вообще прозрачной. Просто отлично.

Когда я вышла в комнату, то чуть от шока на пятую точку не села. По всему периметру были расставлены горящие свечки, они же летали под потолком. Сколько их тут штук?! Сто?! Двести?! На столе был такой богатый ужин, что я непроизвольно облизнулась. Вкуснятинка! Кровать была застелена черным шелком с кучей мелких подушек с шелковыми черными наволочками. О! Я знаю зачем такой цвет! Чтобы в этом полигоне, ошибочно названным кроватью, можно было найти партнера! Он на темном хорошо выделяться будет. А вообще-то шелк скользкий и холодный…

Я подошла к зеркалу около входной двери, которое сразу не заметила, и начала расчесываться откуда-то взявшейся на небольшой тумбочке гребнем. Мокрые волосы легко поддавались после кучи вкусно пахнущих бальзамов. Я даже получала удовольствие, глядя на свое отражение. Серые глаза светились какими-то непонятными мне же эмоциями. Мне что все это нравится? Хотя не удивительно. Мы, кошки, вообще существа любопытные, а это все смахивает на небольшое приключение.

Достаточно намучив свои волосы, я отошла к большому окну и посмотрела вниз. А посмотреть было на что. Окно выходило во внутренний двор, где проходили какие-то тренировки. Спиной ко мне строем стояло около пятидесяти воинов. Между ними было минимум метра расстояния. А дальше, перед всей этой оравой, расхаживал мой новоявленный темный, который что-то втирал им. Кажется, ругается. Жесты слишком резкие. Я улыбнулась, вспоминая, как маленькая всегда бежала к окну и смотрела на то, как папа обучал солдат. Это здорово.

«Тебе хотят кое-что сказать,» — вдруг раздался голос Рая в голове, от чего я даже вздрогнула.

«Чего надо?» — злобно отозвалась я. А нечего пугать бедных беззащитных девушек!

«Передай ей, что когда вернется, пусть готовит свою задницу для порки!» — услышала я яростное рычание Главного.

Демоны-хранители удивительные существа. Рай мог показывать мне все своими глазами и ушами. Однако, как я не старалась, сама так сделать не могла. Это какая-то односторонняя и малоизученная связь.

«Скажи ему, пожалуйста, что это было необходимо. Я все ему потом объясню. Это не помутнение рассудка, а четкий расчет,» — попросила я мантикору, вздохнув.

Вообще-то демоны-хранители не могут говорить ни с кем, кроме своего хозяина, но мы смогли создать артефакт, который ненадолго позволял его хозяину услышать мысли чужой мантикоры, к примеру. Совсем ненадолго. И скорее это количество мыслей, а не промежуток времени. Затем надо было его перезаряжать такой уймой энергии, что использовали его в самых крайних случаях. По мнению Главного его гнев подходит под крайний случай.

«Когда забирать эту идиотку?» — гневно спросил вампир.

«Утром. Только не на рассвете, дайте мне поспать,» — сказала я.

Мантикора разорвал ментальную связь. Артефакт видимо закончился, а между друг другом мы уже все обговорили. Когда я наконец-то вернулась в реальность (вечно выпадаю, если нахожусь в безопасности), то встретилась взглядом с темным. Воины, разбившись на пары, выполняли тренировочные бои, а их главный смотрел на меня, скрестив на груди руки. И по его лицу нельзя было прочесть вообще ничего. Полный ноль. Я хмыкнула и… закрыла шторы. Осталось только дождаться новоявленного партнера.

Какого было мое удивление, когда отвернувшись от окна, я увидела стоящего посреди комнаты темного! Я даже шарахнулась и чуть не грохнулась, благо от окна так и не отошла, всего-лишь уселась на низкий подоконник прямо на шторы. Астархай усмехнулся, довольный моей реакцией на его столь быстрое перемещение. Как он это вообще сделал? Следов от телепорта я не вижу… Явно сам пришел.

Пока я пыталась понять такую скорость мужчины, он рассматривал мое тело, которое халат практически не скрывал. Он даже по-хищному облизнулся, но с места не сдвинулся. Так. Может я какую-то их церемониальную хрень не делаю? Ну там… типо должна поклониться или еще что?

— Кто такой «шаэрин»? — спросила я у мужчины, плотоядно поглядывая на стол с едой.

— «Мой хозяин», — перевел темный и поманил меня к себе. А я что? Я есть хочу, так что чем быстрее мы сядем за стол, тем лучше. — Так называет наложница своего хозяина, — пояснил он мне.

Так значит, это эльфийка из его гарема. Ну, я и не сомневалась в том, что у него там разношерстный и весьма многочисленный состав. Только вот чего она была такой спокойной? Я думала, что его женщины захотят мне волосы выдрать.

— Голодна? — спросил меня темный.

Мы стояли очень близко, но он почему-то вообще не делал никаких попыток меня коснуться, просто смотрел. Мне даже неуютно стало. Поиграть решил? Будет тебе игра.

— Очень, — честно ответила я, оставаясь стоять напротив него.

— Садись, — разрешили мне.

И только тогда я села на ближайший стул, чтобы видеть дверь. Профессиональная привычка. Астархай расположился напротив меня, не сводя с меня глаз. И откуда я только понимаю, куда он смотрит? Я, недолго думая, приступила к еде. Если кошку долго не кормить, она и обидеться может, так что лучше заняться полезным делом — поглощением пищи.

В отличие от меня мужчина к еде не притронулся, он вдруг поднялся и направился в зеркалу. Открыв его на манер двери, темный выудил оттуда бутылку вина. Ух ты. Свернутое пространство. Никогда не видела, чтобы его использовали вот так вот просто. Это слишком опасно.

Он прошел к столу и налил в два бокала рубиновой жидкости, после чего поставил бутылку в центре. Только темный хотел сделать первый глоток, как я почувствовала запах яда. Меня учили определять яды разнообразными способами, что в команде тоже использовалось.

Я резко вскочила, применяя сверхскорость, и выбила бокал из рук Астархая. Он вдребезги разбился и залил бежевый мягкий ковер красной жидкостью. Я подняла на темного глаза. Мужчина был удивлен. Нет. Не так. Он был ошарашен настолько, что даже положение руки «я держу бокал» не сменил.

— Там был яд, — объяснила я свои действия. — Я его учуяла.

Взгляд темного переместился на мои губы, и рука, только что державшая бокал, аккуратно отряхнула их от крошек. Ну да, в тот момент мне было как-то не до аккуратности. Я вообще половину куска по дороге потеряла, а вторую половину даже дожевать не успела.

— Там не может быть яда, — спокойно сказал темный, рукой скользнув ниже сначала по подбородку, потом по шее.

— Вызови экспертов и они подтвердят, — с абсолютной уверенностью сказала я, вздрогнув от его прикосновений.

— Хочешь уйти от ночи со мной? — прищурился он, как бы невзначай проводя пальцами по шее, мол рыпнешься и тебе хана.

— Нет, но я не хочу проснуться с хладным трупом, вдруг ты еще чего выпил где-то, — пожала я плечами.

Астархай некоторое время молча смотрел на меня, потом вздохнул, снял с себя длинный легкий плащ и надел на меня со словами «укройся как следует», после чего громкое «Стража!» заставили меня на пару секунд оглохнуть. Надо же предупреждать! У меня слишком чувствительный слух!

В скором времени меня посадили доедать обед, пока Астархай приказывал страже кого и как скоро привести. Не успела я и бутерброд с икрой доесть, как в комнате уже расхаживали маги, разглядывая пятно на ковре. Парочка несложных манипуляций и на меня уставилась пять пар глаз. Я даже подавилась, благо стакан с водой близко стоял.

— Взять ее под стражу за покушение? — напряженно спросил один из них, заставив мое лицо вытянуться от изумления. Меня?! Я вообще бутылку не трогала!

— Нет. Она обнаружила яд, — холодно сказал темный и указал на стоящую на столе бутылку. — А вот это исследуйте тайно и как следует.

На меня перестали смотреть враждебно, наоборот, с какой-то смесью благодарности и уважения. Фух! Думала убьют! Астархай позволил забрать ковер и бутылку, после чего мы опять остались наедине. Он снял с себя пиджак, рубашку и сапоги, оставаясь в одних штанах. Вид крайне соблазнительный. Усевшись обратно на свое место и откинувшись на стуле, он задумчиво посмотрел на меня.

— Что? — не выдержала я.

— Просто не могу понять, зачем ты меня предупредила. Мою смерть бы на тебя не повесили, ведь твоих следов на бутылке и бокале никаких, — сказал он и налил вина по новой (эту бутылку только принесли).

— А с чего ты решил, что мне нужна твоя смерть? — искренне удивилась я.

— Я же темный, а вы нас терпеть не можете, — пожал он плечами.

— Не знаю кто такие «вы», но лично я к тебе отношусь совершенно иначе, — хмыкнула я, сама от себя такой откровенности не ожидая.

— И как же? — ухмыльнулся темный, делая первый глоток.

И я демонстративно облизнулась, ясно давая понять как именно.

— Сними плащ, — приказал темный, указывая на стопку своих вещей.

Я послушно сняла то, что закрывало мое тело от чужих глаз, и кинула в кучку остальных вещей. В комнате становилось жарко. Мне даже халат снять захотелось, но я не рискнула так сразу дразнить мужчину. Известно, что у нелюдей быстрей крышу в этом плане срывает, чем у людей.

Мне протянули бокал вина, который я с улыбкой взяла. И чего в глаза смотреть нельзя? Смотрю же — все пока нормально. Или это при других только нельзя, а так сколько угодно? Нужно будет по возвращению домой найти книгу с их законами, традициями и устоями.

— Выпьем за смерть врагов, — приподнял бокал Астархай.

Чокнувшись, я сделала первый глоток. О Боги! Это самое вкусное вино, что я пила! Учитывая то, что я вообще терпеть не могу вино и шампанское, это мне очень понравилось. Моя реакция не укрылась и от темного. Он ухмыльнулся и поднялся, ставя стакан на стол. Я повторила все за ним. Протянутая рука была обхвачена моей, и в тот же момент Астархай притянул меня к себе, целуя в губы.

Бедный. С его ростом ему приходится сильно наклоняться ко мне. Так можно и не разогнуться обратно. Хотя о чем я вообще в такой момент думаю?!

Он ласково целовал меня, проводя руками по всему телу по бокам. Подхватив за бедра, он взял меня на руки, выпрямляясь. А что? Удобно и ему, и мне. Я жадно вдыхала безумно приятный запах его тела, чувствуя, как внутри меня довольно мурлычет рысь. Нам кошкам многого не надо.

С каждым поцелуем желание просыпалось все больше, хотя казалось, что оно никуда и не уходило все с той же переговорной. Поставив меня на кровать, мужчина довольно усмехнулся. Да, теперь мы были одного роста.

Стянув с меня халат и бросив его в кучу одежды, Астархай нагло рассматривал мое тело. И было что-то в этих абсолютно черных глазах, что даже заставило меня смутиться. С чего это я вообще?

Уже высохшие волосы по обе стороны закрывали грудь, поэтому темный аккуратно убрал их назад, большими ладонями проводя по моим плечам. Сейчас я понимала, насколько он больше меня. Хотя я и оборотень, но сама по себе достаточно миниатюрная.

Мои руки скользнули на его штаны, но насмешливое «нельзя» заставило меня их убрать. Тихо, спокойно. Покомандуют мной немного, ничего страшного. Я смогу, я выдержу. Это работа. Работа, работа, работа.

— Где ты услышала «шаэрин»? — спросил он меня, укладывая на холодную кровать.

Я даже не выдержала и вся съежилась, вызвав тихий смех. Вообще-то я из тех, кто терпеть не может холод. Я реально его не выношу и абсолютно не понимаю, зачем вообще нужна зима. В такое время меня на задания пинками вытаскивают и под конвоем ведут. Брр!

— Так назвала тебя эльфийка, которая тут все готовила, — пожала я плечами, укладываясь на подушки. А что? Удобно.

После моих слов Астархай почему-то нахмурился. Мне было очень интересно, но темный не спешил говорить. Он что-то прошептал и… И… Мантикора на его груди вдруг куда-то смоталась. Правда! Она зевнула и ушла. Я таращилась на все это в открытую, забыв о том, что я наложница, которой нужно в сторону хозяина смотреть только когда он сам не видит.

— Никогда раньше не видела? — спокойно спросил меня мужчина, облокачиваясь одним коленом на кровать между моих ног.

— Нет, а что это? — спросила я.

— Потом как-нибудь расскажу, — сказал он и наклонился ко мне, вновь целуя в губы.

Потом? Как-нибудь? Ха?! Потом уже не будет. Хотя когда мы ему заказ принесем, то еще раз увидимся, но на этом все. Не думаю, что Астархай возьмет артефакт, отдаст деньги, а потом, будто ни в чем не бывало, начнет «так по поводу татуировки…» В общем, не узнаю я этого от него. Ну и что. Сама найду.

Мужчина отстранился от меня, хитро улыбнулся и щелкнул пальцами — свет многочисленных свечей вмиг погас. Мы остались одни в темноте на огромной кровати. Теперь я чувствовала его запах намного острее. Запах, который старалась запомнить.

То, что он со мной вытворял не поддается никакому описанию. Меня целовали, гладили и массировали во всех эрогенных зонах. Я и сама до этого не знала, что во многих из этих мест я так чувствительна. Астархай читал меня как карту, где были нарисованы нужные точки, которым и нужно уделить внимание. Когда я готова была разорвать на нем оставшиеся штаны и сама наброситься на него, он отстранился.

Мы, оборотни, хорошо видим в темноте, перестраивая свое зрение на свою звериную сущность. А вот это существо, нагло смотревшее на меня явно видит во много раз лучше. Мое тяжелое дыхание нарушало тишину комнаты, доставляя еще большее удовольствие темному. Сам он, конечно, тоже был далек от спокойствия, но меня довел больше.

— Твои глаза стали желтыми, — сообщили мне о моей частичной трансформации.

— Знаю, — хрипло ответила я.

Темный меня не касался, но казалось, будто делает это одним взглядом.

— Зачем ты предложила себя? — вдруг спросил он.

Я удивленно посмотрела на мужчину. О чем это он? Ради темного в команду и защиты на территории, конечно. Или он что-то еще надумал?

— Не ври мне, Кейра, — предупредил меня он, полностью игнорируя то, что представили меня как Лейлу.

И вот что я ему скажу? Как же тяжело соображать в таком состоянии, учитывая то, что мне сейчас хочется только одного — его. А он тут со своими вопросами в самое неподходящее время! Что сказать?! Я действительно ничего не могла придумать.

— Я хочу кое-что тебе рассказать, Кейра, — вдруг начал он, укладываясь на меня и вжимая меня в кровать. — Официально у тебя нет хозяина. На тебе нет метки, а значит, я могу спокойно оставить тебя себе.

Я открыла и закрыла рот, не зная, что ему сказать. Нет, такой расклад меня не устраивает! Действительно не устраивает!

— Но мне гораздо интересней заставить тебя саму прийти ко мне, чтобы попросить это сделать, — продолжил он.

Ха? Спятил? Нахрена мне это надо? Я что без мозгов по-твоему?!

— Я знаю, какая ты, Кейра. И именно поэтому я спрашиваю последний раз — зачем ты предложила себя?

Я вдруг поняла, что штанов на нем уже нет и на мне он лежит голый. Он же их не снимал, значит, магия. Ситуация была… идиотская. Лежим на кровати. Голые. Он меня хочет. Я его хочу. И при этом от моего помешенного в данный момент мозга хотят вынудить ответ на довольно сложный вопрос.

Когда Астархай понял, что я не собираюсь отвечать, он наклонился к моей шее, вдыхая запах. Он делал это по-звериному, уж я-то сразу поняла. Неужели у него есть зверь? Или я просто чего-то не знаю?

— Позже ты на все мне ответишь, — прошептал он мне на ухо, а потом прикусил мочку.

Ну все. Я так больше не могу. Я скользнула руками по его спине и поцеловала в подставленную шею. Вкус его кожи вызвал у меня странную реакцию. Я думала, что желание не может быть больше, но тут проснулась рысь. Мое тело просто горело. Я вздрагивала от любых прикосновений и понимала, что это предел. Из головы вылетело все окончательно.

Темный жадно целовал мои губы, руками проскальзывая по разведенным бедрам. Первое движение было немного болезненным, видимо столько терпеть уже чревато. А дальше… Дальше были резкие толчки, которые вбивали нас вместе с кроватью в стену. Мне было плевать поставлен ли полог тишины, я вскрикивала так, что, услышь это Миэр, удавился бы от зависти. Так меня еще никто не доводил. Я никогда не чувствовала себя так хорошо.

Дальше происходило то, что люди называют грубым сексом. Про совет Ди я напрочь забыла и вспомнила лишь тогда, когда почувствовала, что в меня кончили. Если они передают со спермой способность, то я бы на его месте не стала этого делать. Какие же у него на меня планы, если мне не пришлось самой все устраивать? Или его мозг отключился также как мой? Не поверю.

Астархай обессиленно лежал рядом, тяжело дыша. О да, это было… Здорово. Я не выдержала и подкатилась к нему под бок, укладывая голову на мужское плечо. Странно. Я, если честно, думала, что мне будут приказывать направо и налево, но ведь ничего такого не было. Всего пару раз сказал что-то и все. Может Ди что-то путает?

— Прости, — вдруг сказал мужчина.

Только я хотела спросить за что, как почувствовала резкую боль. Не закричала я только потому, что мой рот закрыли поцелуем. Мне было больно! Очень! Только болело не там, а… с моей аурой происходило что-то непонятное, нити вдруг стали рваться и соединяться иначе, что было крайне болезненно.

Прежде чем отключиться от боли самой, я почувствовала прикосновение пальца ко лбу. Меня усыпили. Спасибо…

В этот раз я оказалась лежащей на диване в кабинете. Надо мной склонялся сосредоточенный Диррай и что-то делал, а я… Мне было больно. Не думала, что это распространится и на сон, но мне действительно было больно, только как-то полегче, что ли.

— Что это? — спросила я у него, не узнавая свой собственный хриплый голос.

— Не говори, я почти закончил, — строго сказал мой «глюк» и продолжил что-то делать с моей аурой.

Я послушно замолчала и уставилась на своего собеседника. Они так похожи, что невольно напрашивается вопрос: не являются ли они родственниками даже в моем собственном воображении? Хотелось бы спросить обо всем, но не сейчас. Что-то во мне менялось. Я чувствовала это. Но что — пока что понять не могла, а в рисунках ауры я не разбираюсь. Это к Тхааши. Он у нас любитель почитать способности мага с его нитей.

— Молодец, — вдруг похвалил меня Диррай и на мой вопросительный взгляд продолжил: — Думал, что тебе придется здорово потрудиться для этого, но ты его зацепила.

Я улыбнулась. Просто я ему жизнь спасла, вот и все. Наверное, поэтому он решил сделать такой «подарочек».

Вдруг вспомнилась история, которую когда-то рассказывала мне мама. Про то, что у каждого, даже у темного, есть истинная любовь, ради которой они готовы отказаться от всех гаремов. Не верю я в это. Разве может быть у этого мужчины только одна женщина? Да он же образец идеального самца. У таких чем больше самок, тем для природы лучше.

Темные — это темные. Мы даже не приравниваем их к нелюдям, ведь они вообще другие. Если мы хотя бы чем-то похожи с человеком, то у них, такое ощущение, что тело просто маска, закрывающая что-то другое. Темное. Самые опасные существа, с которыми всегда считались, при этом мечтая уничтожить. Да уж.

— Не понимаю, — вдруг сказал Диррай. — Почему он так расщедрился? Я бы и третью этого с тобой не поделился.

Ну спасибо! Не понимаю о чем речь, но звучит обидно. Меня заставили лечь на живот и продолжили свои манипуляции. Я же опять задумалась о своем, о кошачьем. Рысь внутри меня довольно мурлыкала после проведенного… времени с Астархаем, а я вот думала о том, кто он вообще такой. И что это было с татуировкой? В нашем мире есть магия, но магических татуировок мы еще делать не научились, иначе я бы об это знала. Люблю следить за новостями магии.

— Ди, — позвала я свою шизофрению.

— Заткнись, а? — недовольно попросил мужчина.

— Только один вопрос, — быстро сказала я. — Как возможно, что у него татуировка на груди… двигалась. А потом ушла. Как?

Диррай долго не отвечал. Он рылся в моей магической составляющей, куда даже близких, обычно, не подпускают, и не отвечал. Я даже подумала, что он меня не услышал, но все же прозвучало тихое:

— Спроси у Аста.

— Аста? — прищурилась я, поворачивая голову к своему видению из снов. — Я не говорила как его зовут.

Видение вздрогнуло и посмотрело мне в глаза. Было там что-то… Но я не могла понять что. Жаль, что телепатия мне никогда не давалась, а-то бы залезла порыться в его мозгах.

— А мне и не нужно говорить, — пожал он плечами. — Ну что? Возвращать тебя?

— Погоди, — вскинула я руку и села на диване, чувствуя как боль слабо пульсирует где-то в груди.

Мужчина устало посмотрел на меня. На его лице была испарина, будто он безумно устал. Неужели это я его так? Ну аура моя. Да не может быть. Это же просто сон… или нет?!

— Что это было вообще? — скрестила я руки на груди.

— Некоторые темные могут определенным образом передавать способности, — Ди скрестил руки точно также.

— Это каким образом? — хмыкнула я.

— Тем, каким передали тебе. Еще можно выпить кровь темного. Ну и эилэнэ. Только последнее было всего один раз за всю историю, — пожал он плечами, будто рассказывал мне о чем-то обычном.

Ах ты гад! Лучше бы я кровь его выпила! Хотя… Если быть честной сама с собой, то этот способ мне очень даже подходит… Только вот тогда все его наложницы должны быть наделены способностями. А ему что останется?

— А у него они так и остаются, — отвечал на мои вопросы Диррай. — Да и он контролирует передает ли что-то и сколько.

— Погоди, но тогда, если бы он не захотел, то все равно бы не передал? — не поняла я. — Зачем тогда мне нужно было этого добиваться?

— Потому что тебе бы передал, — ухмыльнулся «глюк». — Не удержался бы. Первый оборотень в его постели — это сильное искушение. Уж я-то знаю.

Я искоса на него посмотрела. Уж ты-то знаешь?! Так. Пожалуй, не буду спрашивать его сон он или нет. Лучше сама постараюсь найти информацию. И если не найду — тогда спрошу. А так буду играть в игру «у меня раздвоение личности».

— Вообще не понимаю ничего, — призналась я.

Хорошо. Допустим он не удержался от частицы своих способностей во мне как отметины. Но тогда зачем отдавать много? Ведь если судить по словам Диррая мне досталась не малая часть. Видимо обычно столько не передают. И откуда он знает мое имя? Хотя имя это мелочи — достаточно слугу спросить. Но вот многое он знать не должен был.

— Ладно, — решилась я. — Буди меня.

Диррай чему-то усмехнулся, подошел ко мне и дотронулся пальцем до лба. Ощущение было, будто я засыпаю, но разве можно заснуть во сне?

Когда я проснулась, то боли не было. Все та же слабая пульсация где-то в груди. Рысь внутри меня так и спала дальше. Я открыла глаза и посмотрела на сидящего рядом темного. Он водил руками над моим телом, что-то приговаривая. Я от этого чувствовала легкое покалывание, но на какой уровень зрения не спускалась бы, не понимала что он делает. Его глаза были закрыты, поэтому он еще не увидел, что я проснулась. Если мысленно нарисовать ему шрам и состарить еще на несколько столетий, то будет вылитый Диррай. Не понимаю.

Я рассматривала его, стараясь запомнить каждую мелочь. Запах, конечно, хорошо помнить, но нужно и что-то представлять в голове. Я знаю, почему он так хорошо со мной обращается. Я первый оборотень в его списке. Вот и все. Не смотря на эту ночь, отношения с этой расой не изменятся. И ничего для меня измениться не должно. Он один из самых опасных, и он им остается. Разница лишь в том, что теперь у него в женщинах опыта прибавилось, а у меня… я почувствовала что-то нереальное.

Все всегда рисуют сильных мира всего этакими… другими. Да такие же они, как и все. Просто умнее, хитрее, сильнее… Но какой-то существенной разницы, бросающейся в глаза нет.

На груди темного вновь застыла ощерившаяся мантикора, будто и не уходила никуда. А может меня проглючило? И спросить теперь стыдно. Хотя и не факт, что после того, как Астархай получил то, что хотел, он будет таким же… добрым со мной. Я слышала, что он убивает без жалости. У темных все с этим строго.

Наконец, мужчина открыл глаза и посмотрел на меня. На его лбу была такая же испарина, как и у Диррая во сне. Это что еще такое? Он удостоверился, что я не корячусь от боли и вообще чувствую себя крайне сносно, после чего улегся рядом со мной, рукой притягивая к себе на плечо. А я и не против вовсе.

Мы молчали, думая каждый о своем. Не знаю, о чем думает он, но меня лично поражает, как много я не знаю о темных. Я вообще хоть что-то кроме их черных глаз о них знаю? Не смотря на то, что их все боятся, темные не рвались господствовать миром. У меня лично с детства такие ассоциации, что самые страшные и опасные хотят заполучить все. Эти же сидят только на своей территории, а вот любого, кто сунется с плохими намерениями ждет что-то во истину темное. Про сгинувших там чокнутых светлых, решивших уничтожить «Ад на Яву», даже слухов толком никаких нет. Ничего.

Еще есть такое… правило. Оно негласное, никакими законами не подкреплено, но абсолютно все принимают его за аксиому. Если дом темного стоит на территории другого государства, то территория, принадлежащая темному, уже не считается территорией этого государства. Нет, если, конечно, темный продаст это кому-то другому, то оно вернется во владение, но если нет, то чтобы там не происходило — никто не вмешивается. Никогда.

— Скоро принесут ужин, — вдруг сказал Астархай, выдернув меня из глубокой задумчивости. — Сейчас пойдем принимать душ.

Так вставать лень… Хочется заныть что-то в стиле «ну неееет» и зарыться с головой под одеяло. Но к моему величайшему удивлению самой мне идти не пришлось. Темный встал и поднял меня на руки, направляясь в ванную. Яркий свет заставил меня зажмуриться и прикрыть рукой глаза. Предупреждать же надо…

Опустив меня в нагретую и очищенную воду, темный начал проводить какие-то манипуляции со стеной. Только я хотела вежливо поинтересоваться, не сошел ли он с ума, как во всю стену появилось зеркало. Теперь вся ванна вместе с нами отражалась в нем.

Е-мае! Это бледное существо я?! Я даже ближе переместилась, рассматривая свое лицо. Синяки под глазами кричали, что мне нужно поспать, а бледные губы, что немедленно. Посмотрев на себя, я вдруг поняла, что хочу жрать так сильно, будто не ела со времен войны оборотней против вампиров. Астархай, устроившийся напротив меня в ванной, отличался не сильно. Он тоже был бледен. Я почувствовала странный укол вины. Это он из-за меня так?

А еще по всему моему телу были такие засосы, что за синяки их уже никак не примешь. А вот мужчина красовался укусами… Эко меня занесло… Одно радует, когда поедим и сил поднаберемся, регенерация сработает и все это вылечит. Сейчас тело не хочет расходовать энергию на лишнее, тем более это все не смертельно.

— Это… я тебя так? — спросила я Астархая.

— Ты, — сказал он, глядя мне в глаза.

— Ой…

Мужчина хмыкнул. Я не знала, что сказать. Да и вообще мне было стыдно. Хотя погодите! Я же типо ничего об этом не знаю!

— Почему было больно? — спросила я, рассматривая свои руки под водой. Наложницы не должны смотреть в глаза хозяина, а это хороший способ скрыть эмоции.

— Это еще один мой подарок, — начал мужчина, притягивая меня к себе на колени. Я положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Такой теплый.

— Подарок? Боль?

— Нет. Ты поймешь все через пару дней, — сказал он. — Больше никаких вопросов.

Никаких так никаких. Бука какая. Интересно сколько времени прошло? Сколько я так спала? И что он делал? То же, что и Диррай? И видел ли он, что делает Диррай? Сколько вопросов… И спросить не у кого, аж бесит.

Астархай медленно гладил меня по спине. Я слушала стук его сердца. Сейчас он был расслаблен и спокоен. Неужели не опасается меня? Хотя этот наверняка за долю секунды себя в руки возьмет и убьет меня раньше, чем я вообще успею об этом подумать. Говорят, у темных сверхскорость и реакция превосходит даже драконьи.

Никогда не видела драконов. Вообще они подвид оборотней, только более… сильный. Мы живем вместе со своим зверем, а у драконов зверя нет. Они сами по себе и есть звери. Если у нас основная ипостась человеческая, то у них драконья. Это интересно. Они живут очень далеко от сюда и мне не повезло встретить хотя бы одного, хотя они и по миру шастают, и в академиях учатся.

А вот у Миэра бывший одногруппник дракон. Они с ним иногда даже болтают по сфере связи, но меня никогда даже посмотреть-послушать не пускали. Куда уж мне?

Темный осторожно массировал мою голову, втирая туда вкусно пахнущий шампунь. Мне дотронуться до своих волос он не дал. А вот это неприятно. Я вообще люблю трогать волосы, а тут такое категоричное и даже резкое «нет». Раскомандовался. Сволочь черноглазая.

В итоге, вымывшись, мы прошли в комнату, где вновь горели свечи и уже стоял накрытый ужин. Мне почему-то было грустно. Я сидела на своем месте и поглощала пищу в таких количествах, что после этого меня можно было записывать в список тех, кого не прокормишь.

Сидели в тишине. А я, как любитель поговорить, если кто-то есть рядом, от этой обстановки грустила. Да и вспомнился Миэр. Наверное, он очень расстроился… Нельзя было так с ним поступать. Нужно будет извиниться и все объяснить. Он ведь должен понять?

— Мне нужно уйти, — сказал темный.

Я не ответила. Не удивительно. Все что нужно уже получил, так что не понимаю, почему он еще здесь. Поигрался и хватит, можно найти новую игрушку.

— Это ненадолго, — вдруг сказал он.

Зачем пояснять? И так все ясно. Я по прежнему смотрела в свою тарелку, никак не реагируя на слова мужчины. А что мне ему сказать?

— Посмотри мне в глаза, — услышала я приказ.

Я подняла глаза. Он смотрел недовольно. Что не так?

— Ты все поняла? — раздраженно спросил он.

— Да, я все поняла, — спокойно ответила я. Чего злится-то?

Мужчина поднялся, оделся и бесшумно вышел из комнаты, оставив меня одну. А мне стало очень тоскливо и захотелось домой. Что это со мной? С каких пор я такая сентиментальная? Да и только недавно все нормально с настроением было. Однако, сейчас мне было очень паршиво.

Недолго думая, я налила себе вина и сделала глоток. Сколько же такое чудо стоит? Вообще-то мне, как оборотню, много пить нельзя. Мы пьянеем очень быстро, сколько бы не учились пить. Обычно я пользуюсь зельями Лои, которые помогают не улететь с пары бокалов, но сейчас их не было. Ну и что с того? Выпить-то хочется.

Когда я успела прикончить бутылку сама не поняла. И ничего я не пьяна… Даже странно. Но когда я поднялась и мир вдруг покачнулся, я поняла, что меня накрыло. Ожидала, что станет весело, но я лишь глубже ушла в себя.

Пройдя к окну, я чуть отодвинула одну из штор, выглядывая на улицу. Еще было светло, но солнце вот-вот готовилось сесть за горизонт. Астархай стоял и явно орал на какого-то запыхавшегося мужчину. Последний стоял, упираясь руками в собственные колени и пытался отдышаться. Видимо что-то случилось. К ним подбежала девушка и схватила за руку главного темного. Он отмахнулся от нее, отчего она вся сжалась. Но надолго ее не хватило и она вновь вцепилась в его руку. Аст, как коротко назвал его во сне Диррай, повернулся к ней и зарычал. Я этого не слышала, но видела, как трансформировалась челюсть. На месте ровных человеческих зубов появились клыки. Даже его лицо изменилось, приобретая какое-то… зловещее выражение. Ух ты, да в нем реально есть что-то звериное. Я заинтересованно наблюдала за ситуацией, когда девушка вдруг порывисто встала на цыпочки и поцеловала того, кого я сама целовала некоторое время назад. Штору я сразу закрыла.

Лучше бы я этого не видела. Нет, я не ревную. Чтобы ревновать нужна хотя бы симпатия, однако… У меня есть что-то вроде заскока: сегодня ночью он со мной, значит, никого другого до моего ухода быть не должно. Это очень неприятно.

Сев на кровать, я задумалась. Может сбежать? Я дала ему то, чего он хочет. Пусть и не ночью, но все же. Идея показалась мне здравой, особенно в алкогольном опьянении. Я сразу же поднялась, нашла свою одежду и быстро собралась. Волосы заплела в косу, чтобы не мешали в случае чего. Сверху накинуть было нечего, но потерпеть можно будет, тем более я уже приказала Раю ждать меня около самой границы его владений.

Теперь нужно вспомнить план этого замка (или дворца? Не разбираюсь я в архитектуре). Если никого в коридоре не окажется, то я могу зайти в комнату в конце коридора, оттуда через окно на стену, перелезть на другую сторону, спуститься вниз, спрыгнуть в сад и оттуда рвануть к стене, окружающей территорию. Через это окно мне точно не выбраться.

Так, а если снаружи охранники стоят? Тогда попрошу принести мне вина… Даже если удрать не получится — напьюсь. Думаю в таком состоянии он меня трогать не будет. И вообще не та же эльфийка ли там была? Стоп-стоп-стоп. Надо действовать.

Я подошла к двери и приоткрыла ее. К моему великому удивлению в коридоре никого не было. Реально никого. Вообще. Я принюхалась и поняла, что не только в коридоре, но и на этаже отсутствует кто-либо живой.

Стараясь быть как можно тише, я направилась в конец коридора, чтобы найти нужную комнату. Надо делать все аккуратно и осторожно, ведь скорость перемещения темного настолько превышает мою, что я даже не успею ничего понять.

Комната нашлась быстро. Это было какое-то складское помещение, поэтому его не закрывали. А вот с окном пришлось попотеть. Оно оказалось цельным и в принципе не предназначенным для открывания. Вспомнив чему нас учили на уроках по побегам, я вырезала трансформировавшимся когтем аккуратный круг, в который и пролезла. Если я правильно поняла, то магия в самом замке хозяину не докладывается, тем более на его собственном этаже.

Мне определенно везет! Не знаю, где все, но с этой стороны тоже никого нет, хотя тут какая-то площадка. Я аккуратно перелезла на карниз. Так, сделано все слишком добротно, почти выступов нет… И высота большая. Может позвать Рая? Но темный сразу учует, и не успеет мой хранитель подлететь, как он уже будет здесь. Не вариант.

Я посмотрела вниз. Следующее окно располагалось четко подо мной. А вот туда я слезть смогу. Осторожно подвинувшись к краю, я начала спуск. Нужно сделать так, чтобы меня не увидели те, кто возможно обитает внизу. Я тихо спустилась и быстро заглянула внутрь. В большой роскошной комнате сидели несколько темных, а какой-то старец что-то им объяснял. Вроде бы меня не увидели, но лучше продолжить спуск.

На следующем этаже я чуть не споткнулась и пришлось уцепиться более основательно. Окно тут же открылось и белобрысая голова какой-то девчушки высунулась ко мне.

— Ой, тетенька, — детское любопытство на маленьком милом личике умилило бы любого, но ситуация не располагала.

— Чшш, — приложила я палец к губам.

Девочка послушно умолкла, оглядываясь куда-то назад. Чему-то удостоверившись, она вновь повернулась ко мне, глядя своими нереально голубыми глазами, и прошептала:

— Ниже меня комната господина Харршая. Если он вас увидит, то вам будет очень плохо, поэтому будьте осторожней, — сказала она.

Какой добрый ребенок. Я так удивилась, что чуть не сверзилась вниз, но меня удержали детские ручонки. Фига себе силища! Это что за дитя такое?!

— Почему ты мне помогаешь? — шепотом спросила я.

— Я видела вас с хозяином, — улыбнулась она. — Хозяин хороший, но в гневе он очень страшный, а у вас душа светлая.

Я удивилась еще больше о чем она вообще? Мы даже не знакомы, а она мне про душу говорит. Хотя сейчас не время об этом думать.

— Спасибо, — тихо сказала я малышке и очень аккуратно полезла дальше.

— Удачи, тетенька, — пожелали мне и закрыли окно.

Следующий этаж я преодолела максимально незаметно. Не зря на экзамене меня заставили так же удирать от ректора из академии. Я там тогда так лазила, что сейчас просто сказка. Но в то же время это было давно и я уже успела отвыкнуть.

До земли оставалось всего четыре этажа и их я преодолела без происшествий. Спрыгнув в кусты, я на некоторое время затаилась, прислушиваясь и принюхиваясь. Хорошо, что я оборотень и умею ступать и даже бежать бесшумно. Спасибо папе за уроки. А я все думала, что это не понадобится.

Сориентировавшись, я побежала вдоль замка во всю свою силу. Сверхскорость можно будет применить только в крайнем случае, иначе защита сразу доложит его хозяину. Добежав до нужного места, я рванула к стене. До нее еще метров сто, но я смогу!

Метрах в пятнадцати я услышала гневное «Где она?!» и тогда-то и взлетела на стену на сверхскорости, все равно прятаться уже было бесполезно. Рай был под стеной. На него я почти прыгнула, заклинанием уменьшая свой вес. Это очень затратное по энергии заклинание, но сейчас мне было плевать.

Рай взмыл вверх, хлопая крыльями так, что у меня чуть уши не заложило. Я вцепилась в его гриву, не зная как держаться на нем, ведь этой мой первый полет. И когда мы оказались на достаточном расстоянии вверху, я увидела темного, стоящего на том месте на стене, где секунды назад была я. Он был зол. Нет. Он был в ярости! Но ничего не мог сделать. Я была уже не в его владениях. И сейчас я была благодарна Богам за то, что он не может меня достать, ведь в таком состоянии меня могли и убить, не рассчитав силы.

— Кейра! — послышался гневный крик.

Я послала ему воздушный поцелуй и попросила хранителя ускориться. Последний взгляд на взбешенного Астархая, после чего его закрыли деревья. Я все-таки удрала…

Сказать, что мне вставили по первое число, это не сказать ничего. Главный меня практически выпорол! Я даже сидеть не могла нормально! Я никогда не видела его в таком бешенстве и действительно испугалась. Очень.

В наказание меня много чего лишили, но качать права я не собиралась. После такого-то! В итоге после всех криков вампир приказал мне ждать его в своей спальне, где я ему все подробно объясню и цитирую «если надо покажешь». Так что теперь я сидела уже в нормальной одежде и со всеми своими артефактами на мягкой кровати. Задница ныла так, что мне показалась хорошей идея вернуться обратно, пусть меня Астархай прибьет. Но Рай категорично заявил «нет» и отправился на ночную охоту. Тоже мне хранитель…

Миэр закрылся в своей комнате и напрочь отрицал мое существование. Я попросила только выслушать меня и рассказала ему, что мне это было нужно, что мне стыдно перед ним, но другого шанса бы не было. В общем, подожду, пока он остынет. Хотя в отношении злопамятных эльфов это не радует…

И вот на этой грустной ноте, когда я уже успела пожалеть даже о том, что родилась, в комнату проскользнула Лои. Она улыбнулась мне теплой улыбкой и села рядом, обняв за плечи. В отличии от этих мужиков-извергов эльфийка меня понимала. Она всегда старалась поддержать и подбодрить. Этакое светлое чудо нашей команды. Без нее, наверное, было бы намного тяжелей. И тот год, когда мы потеряли одного из нас, мы не пережили бы никогда. Лои старалась понять то, чего не понимает, и сначала все выясняла, а потом уже делала выводы и принимала какие-либо решения. Умная девочка.

— Досталось тебе? — спросила она и протянула мне какую-то склянку с жидкостью.

— Еще как, — вздохнула я, взяла склянку и послушно выпила.

В груди разливалось тепло. Стало как-то… спокойнее что ли. Пульсирующая боль начала медленно отступать, а все тело расслабляться. Ого! Да я была так напряжена, будто меня и правда скоро убьют.

— Расскажешь? — спросила Лои.

Она никогда не настаивала, наоборот, предоставляла полный выбор своему собеседнику. И именно это пробуждало желание высказаться. Лои была моим хранилищем секретов, однако, сама она ни с кем не разговаривала. Я спрашивала ее, почему она хранит все в тайне, а она лишь отвечала, что не все можно рассказывать. В чем-то она права.

— Что рассказывать? — отмахнулась я. — Так надо было. Я бы все равно иначе не поступила.

— Тогда не обращай внимания на Ильира, — эльфийка усадила меня на пол и начала заплетать мои волосы. Я уже успела сходить в душ и они мокрыми волнами падали на мои плечи, что ее не останавливало.

— Я понимаю, что я член команды и не имею полной свободы, но надеялась, что он мне доверяет, — вздохнула я.

Эльфийка мягко перебирала мои волосы, помогая себе гребнем. Она так сильно любила Главного, что такое его отношение ко мне казалось предательством. Я все время чувствовала себя предательницей. Но как избавиться от этого чувства, когда так надо?

— Он… — на мгновение Лои запнулась и ее пальцы в моих волосах застыли, — любит тебя.

— Лоиниаль, — мрачно начала я, — глупости не говорите.

— Это правда, — она вновь продолжила свои манипуляции на моей голове. — Насчет Миэра не знаю, но Ильир тебя любит.

Я вздохнула. Что за глупости? Это она из-за того, что я чаще всего выступаю его напарницей? Так это из-за крови, хотя откуда Лои знать? Может она что-то видела? Но по общей договоренности мы с Главным ни о чем не распространяемся.

— Лои, — решилась я. — Ильир пьет мою кровь. Вот и все.

— Это все и так знают, дорогая, — удивила она меня.

Это когда это мы успели пропалиться? Вроде все блоки ставили, так что тогда? Остальные к запахам не так чувствительны, как мы с вампиром или темные, поэтому тоже отпадает. Но тогда когда, где и как?

— Откуда? — не выдержала я.

— Бледный вампир уединяется со своей напарницей для обсуждения плана, после чего выходит довольный и с надписью на лбу «я выпил кровь», а его напарница как всегда обязательно забыла что-то поправить, — спокойно сказала она.

Мне захотелось на месте провалиться. Вот это новость. Это как можно было быть такой слепой, чтобы не заметить, что все и так уже все знают? И Ильир должен был это понять. Он специально мне не говорил или под дурака косит? С этим надо будет разобраться.

— Так надо, — я повернулась к эльфийке, которая закончила меня заплетать. — Это особенности расы. Я ему больше всех подхожу по крови.

— Я знаю, — тепло и как-то грустно улыбнулась мне девушка. — Но дело не в этом.

— А в чем? — опять не поняла я. Какой-то у меня сегодня день непоняток.

— Забудь, — она убрала гребень в карман и достала какие-то заколки, прикрепляя их на мою голову. Как я это снимать буду?

— Издеваешься? Я и так звездюлей получила, а ты еще и рассказывать ничего не хочешь, — надулась я.

— А я пришла про твои похождения послушать, — улыбнулась эльфийка.

Зная, что из нее все равно ничего не вытянешь, если говорить не хочет, я рассказала про то, что произошло у темных. Совет Ди я переделала в «кто-то сказал», потому что решила держать его в секрете до последнего. Так же и про передачу способностей умолчала. В итоге версия вышла такая же, как и для темного, что сделала это я для нового члена команды и для защиты своей шкуры на их территории. Лои внимательно слушала, уточняя некоторые моменты. Особенно ее заинтересовала внешность эльфийки-наложницы. Я вообще описываю кого-то очень плохо, а тут вышло что-то вроде «ну уши острые, глаза большие, фигура хорошая». Под это описание подходили все эльфийки, так что Лои расстроилась.

— Передам образ кому-нибудь, сама посмотришь, — сдалась я.

— Хорошо, — согласилась подруга.

Ее удивило, что я не боялась темного до трясучки. Да, я чувствовала, что он опасен и в любой момент может убить меня, но животрепещущего страха не было. Эльфийка же наоборот даже при том, что это был всего-лишь рассказ и темный никак не мог оказаться здесь, постоянно шарахалась от любого звука. В ее глазах был такой ужас, что она держала мою руку и не отпускала.

— Он бы не причинил мне вред, — сказала я.

— С чего ты так уверена, Кей? — спросила эльфийка.

— Потому что я первый оборотень в его коллекции, — пожала я плечами.

— Ты не понимаешь, он… темный!

Нет, это ты не понимаешь. Так хотелось мне ей сказать, но я знала, что это бесполезно. Лучше всего перевести тему с меня, на что-нибудь другое, иначе я выслушаю очередную лекцию, только уже от подруги. Родителей мне не хватало, так теперь остальные вечно ругают.

— Зато мы получим темного в команду, — улыбнулась я. — Он нам очень нужен. Ты же сама знаешь.

— А не боишься, что это принесет только беды? — тихо спросила она и поднялась вместе со мной.

— Не боюсь.

Эльфийка подвела меня к зеркалу. Ого! Не думала, что прическа может так преобразить. Не смотря на обычную одежду, я выглядела как особа знатного рода. Мои черные волосы были очень красиво и очень сложно заплетены и украшены красивыми заколками. Лои стояла рядом и все также грустно улыбалась.

— В следующий раз, когда ты будешь передавать артефакт темному, ты дашь мне себя заплести, идет? — спросила она.

Я лишь кивнула. Мы перебросились еще парой ничего не значащих фраз, после чего она ушла, оставив меня одну. Скоро ночь, а мне такую красоту на голове навели. Даже жалко спать теперь ложиться.

Накинув на домашнее платье теплую кофту, я вышла на балкон. Почти сразу же рядом со мной спрыгнул элементаль, охочий до сплетен. Я знала, что он придет, поэтому даже не вздрогнула. Мужчина улыбнулся и чуть склонил голову набок.

— Твоя прическа прекрасна, — сказал он.

— Спасибо, что хотя бы она, — хмыкнула я.

— Ой, да ладно тебе, не придирайся к словам, — отмахнулся элементаль и полез за сигаретами в карман. — Ну съел я все блинчики, но ты же знала, что так будет. Надо было спрятать.

— Я же не бывший вор, у меня таких способностей нет, — вздохнула я.

— А я что? Я ничего, — поднял он руки вверх в жесте «сдаюсь».

Некоторое время мы молчали. Элементаль протянул мне сигарету, а я, недолго думая, взяла. Иногда мне тоже хочется покурить, а у него табак хороший. Кирстан осторожно прикурил мне и себе, после чего затянулся и с удовольствием выдохнул.

— Знаешь, — начал он, глядя вдаль, — знал я одного темного.

Я удивленно посмотрела на элементаля, выдыхая дым ему прямо в лицо. Он недовольно поморщился и, взяв меня за подбородок, развернул голову в другую сторону.

— Да. Его звали Харршай, — продолжил парень, а я вдруг подумала, что где-то я это уже слышала. — Его направили на практику вместе со мной. Оказалось, что академия темных и наша сотрудничают и иногда пересекают студентов. Не скажу, что тип приятный, но одно я уяснил — если правильно играть по их правилам, то тебе ничего не грозит.

Я курила и слушала своего друга. Почему он никогда не рассказывал об этом? Я вообще не думала, что они хоть как-то сотрудничают. Игнор и только игнор. Так мне казалось. А оказывается все иначе.

— Когда нас отправили на очередное задание, — элементаль напрягся, вспоминая то, что явно не хотел вспоминать, — то мы попали в ловушку. В общем, если бы не темный, я бы тут не стоял. Неприятно говорить, но он меня спас. Я думал, сам освободится и удерет, но нет… он всех там порезал, но меня вытащил. На вопрос «почему» ответил «темный не предаст своего напарника». Тут-то я и понял, что не такие уж они и твари.

Я хмыкнула. Ну с этим можно поспорить. Хотя наличие хотя бы какой-то взаимопомощи радует. Я знаю, что темный за темного загрызет, но темный за нетемного… Никогда бы не подумала.

— Мне можешь ничего не объяснять, — посмотрел мне в глаза Кирстан. — Я все понимаю, и уже объяснил по возможности всем, только Миэр слушать не стал.

Я вздохнула. Эльфы такие упертые, что порой нервов на них не хватает. Совсем не хватает.

— Да и я сюда поддержать тебя спустился, — улыбнулся вдруг Кирстан и притянул к себе, обнимая одной рукой.

Я обняла мужчину в ответ и благодарно улыбнулась. Все-таки мы явно смахиваем на семью всем своим составом. Только на какую-то неправильную, но все равно семью. Я, к примеру, когда Смерч чуть крыльев не лишился просидела над ним вместе с Лои около двух месяцев. Мы тогда выглядели такими же свежими трупиками, как и он, но если бы мы этого не сделали, то наш крылатый стал бы бескрылым. А остальная часть носилась по всему дому, чтобы приготовить какой-нибудь отвар для нас или магией подкачать.

В комнате открылась дверь. Я быстро выкинула сигарету, надеясь, что Главный не успел заметить. Курить он девушкам строго запрещает. Кирстан подмигнул мне и спрыгнул вниз, левитируя над землей. А ко мне вышел Ильир, который посмотрел вниз и недовольно нахмурился, когда ему радостно помахал наш юный казанова.

— Тхааши и Смерч были пойманы на подходе к двери, так что они тебя сегодня не увидят, — сказал Главный.

Я улыбнулась его словам. Вся команда, кроме обиженного Миэра и злого, как демона, Ильира, старались меня поддержать или крайне любопытствовали, но на меня сильно не злились, что радовало.

Я посмотрела на вампира. Тот был бледным хуже, чем утром. Обычно ему требуется пить кровь очень редко, но сегодня он видимо перенервничал…

— Тебе нужна кровь, — сказала я, глядя на него.

— Я лучше убью сегодня парочку десятков людей, чем возьму ее у тебя, — вдруг разозлился он.

— Но почему? — я прошла обратно в комнату и села на кровать.

— Потому что я не хочу касаться тебя после того, что ты делала с темным, — заявил он, глядя на меня своими горящими ярко-красным глазами.

Я аж рот раскрыла. Значит, после Миэра можно, а после Астархая нельзя? Это вообще как понимать? Логика банан? А еще говорят, что женщины существа непонятные! Да я как мужика какого послушаю, так у меня уши в трубочки заворачиваются от шока.

— Слушай, — не выдержала я, — я не понимаю, что тебя так бесит.

— Не понимаешь? — Главный как-то зло ухмыльнулся и схватил меня за запястье.

Как бы я не упиралась (сама не знаю зачем), но меня притащили в ванную и поставили перед огромным зеркалом. Одним движением руки он сдернул с меня платье, второй рукой удерживая так, что я не могла даже рыпнуться.

— Это видишь? — прорычал он.

А я уставилась на засосы. Ой… Кажется, еще не прошли… Странно… Губы вроде больше не опухшие…

— Это как надо было этим заниматься, чтобы получить такой результат?! — вампир явно был в бешенстве.

Я стояла практически голая перед зеркалом, меня держал в захвате взбешенный вампир, которому срочно нужна была кровь, а в мыслях ни капли раскаяния. Ну не понимаю я, чего он из-за этого злится!

— Даже твоя хваленая регенерация никак следы не уберет! — зарычал Ильир.

— Я же тебе объясняла, что так надо! Почему ты не можешь услышать? — спокойно спросила я, чувствуя боль от его слишком сильного захвата.

Я могла выбраться и настучать ему по голове, ведь меня этому учили, но я решила этого не делать. Сейчас лучше быть послушной девочкой, чтобы понять из-за чего весь сыр-бор.

— Кейра Хайшари Ин Диего, — начал он холодно. А вот это плохой знак! — Я отстраняю Вас от задания по праву Главы группы. Вам запрещен выход за территорию Дома и любое общение с внешним миром.

Вампир резко отпустил меня, и я чуть не упала. Я была в таком шоке, что даже не смогла сказать не слова. Лишь испуганно посмотрела в его глаза. Ильир гордо выпрямился и ушел, оставив меня одну.

Отстранение?! Нет! Я резко вскочила, быстро одела штаны и рубашку и босиком просилась за ним, застегиваясь по дороге. Нагнала я вампира в общей гостиной, где сидели Смерч и Тхааши. Они радостно помахали мне руками, но, когда увидели настроение Главного, сникли.

— Нет! Ты не можешь так со мной поступить! — крикнула я вампиру, который быстрым шагом пересекал комнату.

Услышав мои слова, он резко обернулся и зарычал так, что даже ребята, сидящие на диване, постарались слиться с ним и притвориться мебелью.

— Ты хочешь, чтобы я еще что-нибудь тебе запретил?

И голос. Его голос был таким… ледяным. Это меня, наверное, и пугало еще больше. Но я не могу отказаться от этого задания. Оно слишком рискованное, и бросить свою команду… я так не могу.

— Я ничего не нарушала, чтобы ты меня так наказывал! — кричала я в ответ.

— Ты подвергла все задание срыву! — повысил в свою очередь на меня голос вампир.

Спустилась Лои и, передвигаясь осторожно по стеночке, переместилась на стул, который казался ей наиболее отдаленным от нас двоих. Элементаль же нагло прошел в кресло и вальяжно развалился, наблюдая за сценой.

— Когда это я успела?! — не на шутку разозлилась я, чувствуя, как изменяется челюсть и глаза становятся желтыми.

Дело плохо. Рысь взбесилась. Если я ее не успокою, то перекинусь хочу я этого или нет. Она, конечно, никого тут не загрызет, но меня может выкинуть куда-нибудь подальше и я вообще ничего видеть уже не буду. Она у меня такая.

— Да когда переступила личное пространство Главного темного! — заорал в ответ Ильир.

Хорохорившийся Кирстан вжался в кресло. Мы все впервые видели доведенного до белого каления вампира. Он разозлился так, что даже внешне изменился. Клыки удлинились, глаза яростно горят, черты лица стали очень резкими, а на руках вместо ногтей уже были внушительные когти. Даже страшно стало.

— Это было условие, — не узнала я свой изменившийся голос. — Благодаря которому у нас будет новый член группы!

— Он нам был нужен, она его заполучила, — вставил свои две монетки элементаль. — Что не так?

Вампир обманчиво медленно повернулся к нему и оскалился. Кирстана сдуло из комнаты за секунды. Все остальные, кроме Лои (какая храбрая девочка) последовали его примеру. Ильир нагло развернулся и отправился дальше, я побежала за ним.

— Артефакт настроят на меня! Как вы его возьмете?! — не сдавалась я.

Мы вышли на улицу, где уже было темно. Лои шла за нами, видимо понимая, что мы либо убьем друг друга, либо просто подеремся, а в таком случае целитель неподалеку очень хорошая идея.

— С чего ты вообще решила, что я буду что-то тебе объяснять? — резко поворачиваясь ко мне спросил вампир. — Я последую твоему примеру и сделаю это после того, как мы вернемся!

— Да я просто не могла раньше объяснить! Сама не знала, что так выйдет! — тело мелко дрожало, я явно вот-вот перекинусь.

— Меня. Это. Не. Волнует. Ясно тебе? — зарычал он на меня.

Это было последней каплей. Тело свело судорогой, от дикой боли я ничего не видела. Несколько секунд и на моем месте стоит огромная рысь, намного больше своих животных сородичей. На мне даже ездить можно было, ведь я в высоту была около полутора метров, чуть меньше лошади. Как ни странно, моя рысь меня не вырубила, а наоборот дала полностью управлять кошачьим телом.

— Кейра! — закричала Лои, но мне было уже плевать.

Я бросилась на вампира, чувствуя как легко пружинят лапы. Ильир на сверхскорости ушел в сторону. А мы тоже не лыком сшиты и так умеем. В итоге мы понеслись прочь от дома, перепрыгивая стену, огораживающую нас от города. На вымощенную камнем аллею опустились два хищника: вампир и оборотень. Оба были в таком взбешенном состоянии, что если бы рядом был хоть кто-то живой, то он навряд ли бы таким надолго остался.

Он уходил от моих ударов, при этом давая мне ощутимые оплеухи. Не смертельно, конечно, но обидно. Я в своей звериной ипостаси очень хорошо дралась, но сейчас был не тот случай. Мне нельзя было его ранить и, не смотря на ярость, я это где-то на краю сознания понимала.

Ильир уводил меня в лес, который еще больше меня злил. Именно в этом лесу недалеко отсюда располагается поместье Астархая. Мы вцеплялись в друг друга и старались причинить максимум боли при минимальных повреждениях. Пара деревьев с треском повалились. Места здесь было мало, так что ровняли мы все подряд, даже не замечая этого.

Главный легко ушел от моего укуса, перемещаясь на несколько метров от меня в сторону. Я глухо зарычала, оповещая всю живность вокруг, чтобы не совалась. Сейчас мне было не до волкодлаков, так что лучше было бы, чтобы они не являлись, наивно полагая, что это еда сама к ним в лапы пришла.

Еще одно поваленное дерево (оборотень в ярости страшен) и я оказалась рядом с вампиром, который когтями чуть не располосовал мне всю морду, я еле успела вжать голову в плечи. Мы не замечали сейчас ничего вокруг. И даже когда во время схватки умудрились пробить стену, огораживающую территорию темных, не остановились.

Вампир повалил меня на землю, удерживая за загривок, но я резко взбрыкнула, сбрасывая его с себя. Нашелся наездник! Не дождешься! Он зарычал в ответ, прищуриваясь. Его желание меня укусить было такое сильное, что мне очень хотелось сказать ему «не подавись шерстью», но животная челюсть не позволяла произносить человеческую речь.

Ильир резко откинул меня от себя, и я собой поломала несколько деревьев на территории темных. В такой сильной ярости я даже не осознавала, что мы уже на чужой территории. И не просто на чужой территории, а именно на той, с которой я удрала пару часов назад.

Однако, вампир это понял и резко бросился обратно в лес. Я за ним, не обращая внимание на боль. Еще бы столько деревьев завалить! Да и меня все-таки оцарапали, и по плечу медленно стекала кровь. Заживет, даже следов не останется. Вампир красовался новоявленным фингалом, который я поставила со всего размаху своим лбом. Пока мы не остановимся хотя бы на пару мгновений, регенерация действовать не начнет. Сейчас все силы бросались на бой, а мелкие синяки и царапины не воспринимались организмом как что-то важное.

В какой-то миг вмешался кто-то третий, но я легко отбросила его метров на десять. Дальше добавились еще. Теперь вместо того, чтобы драться друг с другом, мы лупили тех, кто посмел нам помешать.

— Кейра! — раздался крик.

Где-то на краю сознания я подумала, что голос знакомый, но ни в моих, ни в вампирьих глазах не промелькнуло хоть какое-то осознание ситуации. Да уж. Наши расы в бешенстве малость… слетали с катушек. Удивительно, что мы друг друга не то что не убили, а даже не ранили серьезно. Мы слишком молоды, чтобы контролировать себя в подобной ситуации.

Сильная боль пронзила плечо и я заревела на весь лес, заваливаясь на бок. На меня кто-то уселся. Я брыкалась, как бык, но наездник вцепился в меня так, что я никак не могла его спихнуть. Завалившись на бок и перекатившись на спину, я почувствовала, что на мне уже никого нет, но когда я вскочила… меня вновь оседлали.

Ильир в свою очередь вцепился зубами в чью-то шею и через пару секунд его горящие красные глаза потухли, а он отпустил свою жертву, оглядываясь. Он в отличие от меня пришел в себя.

— Кейра, твою мать! — заорал наездник и ударил меня по больному плечу.

Я заскулила, но брыкаться и сносить всех и все подряд не перестала. Остановил меня Ильир, который резко схватил меня за морду и уставился в глаза. Я не знаю, как он так делает, но я вдруг успокоилась и…

Твою ж..!!!!

Боль, казавшаяся мне во время драки маленькой, взвыла так, что у меня даже в глазах потемнело. Я пошатнулась и кое-как улеглась на землю, зажмурив глаза.

— Кейра, посмотри на меня, — попросил Главный, аккуратно обхватывая мою морду.

Я послушно открыла глаза, стараясь не верить в то, что мы натворили, потому что вокруг нас стояло около десяти темных… Но самое страшное было не это, потому что с меня, наконец-то, слез наездник, прошел к вампиру и присел рядом. Это был Астархай. И его вгляд не предвещал ничего хорошего. Кажется, мы влипли.

— На меня смотри, — приказал вампир, и я перевела на него взгляд.

Он умудрялся договариваться с моей рысью. Она успокоилась и только хотела вернуть мне тело, как вдруг передумала. Ну да. Будет не классно, если я окажусь голой среди стольких мужчин, а я не Древняя, чтобы с одеждой вместе обращаться. Мне до этого еще жить и жить.

— Вот дура, — сказал мне вампир.

Я оскалилась. Кто бы говорил! Твой фингал еще на месте, так что помолчал бы.

— Думаю, я в праве услышать объяснения, — холодно сказал темный и жестом отправил всех своих обратно, после чего перевел тяжелый взгляд на меня. А что я-то сразу?

Послышался треск, все трое резко повернули голову в сторону звука, когда легко запрыгнув на поваленное дерево нам улыбнулась Лои. Правда после того, как она увидела темного, улыбка померкла и в глазах застыл ужас. Несколько секунд она не знала, что делать, но увидев кровь на моем плече, решилась. Эльфийка легко спрыгнула рядом и подошла к нам. Сумка упала на землю, после чего Лои начала рыться в поисках нужного.

— Лоиниаль из Дома Зеленой Листвы, — тихо представилась она дрожащим голосом.

— Астархай, — только и сказал темный, разглядывая эльфийку с интересом.

А вот за нее я и отгрызть кое-что между ног могу. Но от этих мыслей меня отвлекла жгучая боль. Я даже заскулила. Девушка промывала рану, чтобы регенерация спокойно завершила дела без болезненных пары дней в отключке из-за заражения. Она обрабатывала все мои ранки, о которых я и сама-то не знала. Так хочется сказать спасибо, да в этом теле не могу.

— Вы понимаете, что вас ждет за это? — спросил Астархай у Ильира, указывая куда-то назад.

Я не выдержала и повернулась, не обращая внимания на недовольное шипение целительницы, которую я чуть не сшибла. Е-мае… Стена, которая спокойно стояла раньше тут, метров на десять была разрушена. Массивные камни валялись повсюду, причем редко целые. Участок леса на территории был повален также, как и здесь. Ощущение создавалось, будто тут пьяный великан прошел.

— Сколько? — спокойно спросил вампир. — Драка была не на вашей территории, поэтому мы виноваты только в погроме.

Темный прищурился, глядя на Главного. Я испытывала дикое желание удрать, но как только двинула лапой, то злой взгляд Астархая явно дал понять, что если еще сдвинусь, то мне не поздоровится. Рысь во мне почувствовала себя виноватой и мой хвост… в общем он забился как у собаки, которая успела что-то натворить. Я попыталась прижать его лапой, но темный все равно уже заметил и усмехнулся.

— Кейра нарушила правила. Этой ночью она все еще принадлежит мне. Если она добровольно вернется в мою спальню, то инцидент будет исчерпан, поскольку она является моей временной собственностью и этот погром официально дело рук нас самих, — холодно сказал темный, глядя на меня, а не на вампира.

Ильир оскалился, но Лои легко сжала его плечо. В отличии от Главного она понимала, что я должна вернуться, иначе всем не поздоровится. И то, что я вообще должна так сделать вина не только моя, но и вампира. Если бы в пылу драки мы не снесли стену, то ничего этого бы не было.

Рысь ушла на второй план и я вновь почувствовала дикую боль от обращения. Отключившись на пару секунд, я пришла в себя уже на руках у темного, который стоял напротив вампира и эльфийки. Меня бережно накрыли плащом, что не могло не радовать. Холодно в этом теле ночью голой в лесу находиться. Летом жарко все же только днем.

— … не можете ее исключить, поскольку именно она ключевая фигура задания, — говорил Астархай, крепко удерживая меня, будто я куда-то рвану. Я же не совсем дура.

— Это решать только мне, — прищурился вампир.

— В контракте было четко прописано «подключенный носитель не подлежит замене». Вы его подписали, — пожал плечами темный.

— Но вы еще не подключили, — настаивал на своем наш Главный.

— Подключил сразу после подписания контракта, — «обрадовал» Ильира работодатель.

— Идемте, Главный, — вмешалась Лои. — Вы же знаете, что сейчас лучше не вмешиваться. С ней все будет хорошо, мы заберем ее утром.

Вампир посмотрел на нее так, что девушка поежилась, после этого перевел взгляд на меня, и поежилась уже я, вцепившись в темного. Главный кивнул Астархаю, развернулся и на сверхскорости покинул поле… драки. Лои подхватила сумку, всунула мне в руку склянку со словами «на ночь выпьешь» и последовала за ним. А меня… Меня оставили наедине с тем, от кого я так… опрометчиво удрала. Нервный смешок вырвался сам.

Темный посмотрел на меня. Он был зол. Ничего не сказав, он развернулся и спокойным шагом направился обратно, переступая развалы. Ой и набедокурили же мы… Как бы меня теперь не убили…

Я умудрилась за один день напакостить ему в:

— Сбежать.

— Устроить погром.

Наверное, скоро про меня легенды слагать будут в стиле «выжившая после катастрофы». Ну и, разумеется «катастрофа» это те два пункта. Только вот выжившая ли? Ночь только началась.

Я молча обнимала темного за плечи, пока он перепрыгивал поваленные деревья. Все тело ныло после… физических упражнений и отказывалось работать дальше. Расслабленность была такая, что урони он меня нечаянно, я бы так и шлепнулась на пятую точку.

Около главного входа стояла стража, которая при виде Астархая вытянулась по стойке смирно. Он, не глядя на них, прошел мимо, заходя вместе со мной в здание.

— Комната готова, шайхарри, — низко поклонился дворецкий.

— Займись подготовкой Хшеррая, — приказал ему мужчина-который-наверное-меня-убьет и отправился дальше.

Пришли мы в ту же комнату, которая все также горела в свете свечей. На столе были фрукты, закуски и три бутылки вина. Кажется, этим он отпразднует мои кончины. Астархай прошел в ванну и со всего своего роста бросил меня в воду. Я успела задержать дыхание, так что когда всплыла, обиженно отодвинулась в угол поближе к зеркалу, которое он так и не убрал. Мужчина медленно и как-то угрожающе раздевался, не сводя с меня глаз. Я же в свою очередь лихорадочно думала о том, куда бы деться.

— Ты заставила меня изрядно побегать, Кейра, — недовольно сказал он, опускаясь в воду напротив меня.

Я посмотрела на себя в зеркало. Странно… Прическа осталась на месте, хотя обычно после обращения не остается ничего. Она даже не растрепалась шибко. Ссадина на лбу, царапины на подбородке, располосованное плечо… Это то, что я видела. Остальное скрывалось под водой. Тело неимоверно жгло и щипало в местах, которые успел задеть когтями вампир. Ох, Ильир, Ильир…

Регенерация почему-то не спешила на помощь, хотя я проверила все соединения нитей — она уже должна была начаться. Однако, я красовалась перед темным всей своей побитой шкурой. Вот радость-то какая.

— За подобное по нашим законом должно следовать прилюдное наказание, — продолжил он. — Причем такое, что тебе даже не снилось.

Я ушла под воду до подбородка, зашипев от резкой боли в плече. Хорошенько же меня задел наш Главный. Видимо совсем его довела. И почему не вырубил и не убил? Сколько же ему потребовалось сил, чтобы сдержаться? У меня все-таки опыта побольше, меня отец учил.

— Чем ты думала? — спросил он меня, не делая никаких попыток дотронуться.

Я мельком взглянула на темного. Ой какой же он злой… Легко я точно не отделаюсь…

— Кое-что дома случилось, пришлось убежать, — соврала я.

— Не лги мне, Кейра, — явная угроза в голосе. — Я чувствую, когда мне лгут.

Я вздохнула. Не правду же ему говорить! Напилась, увидела эльфийку, целующуюся с ним, и взбесилась? Прозвучит так, будто я ревную. Но как можно ревновать того, кого я знаю полдня? Никак. Это все мое самолюбие.

— Не знаю как у вас, — начала я, глядя куда-то в сторону, — но мы от одного партнера к другому не бегаем. Если ночь со мной, значит, со мной, а не с эльфийкой какой-то.

Вот сказанула. Хотела что-то в стиле «не гоже батька девку другой девкой обижать», а получилось как всегда. Лицо Астархая вытянулось. Он так удивился, что даже злость на второй план отошла, только боюсь, что временно.

— Что ты сказала? — спросил он меня, прищурившись.

Я разозлилась и повернулась к нему лицом, глядя четко в абсолютно черные глаза.

— Ночь со мной была, так? А во дворе с эльфийкой целоваться нормально? — в моем голосе проскользила обида, как бы я не старалась ее сдержать.

— Так вот в чем дело, — ухмыльнулся он. — Эгоизм. Эгоизм, который должен напрочь отсутствовать у наложницы.

— Так я и не настоящая наложница, — разозлилась я.

— На моей территории меня не волнует какая, пока ты принадлежишь мне, — холодно сказал он, и злость вернулась. — Я тебя не в жены беру, чтобы ты вообще о чем-то думала. Ты всего-лишь ночная гостья в моей кровати. Ясно? Куплена за одну жизнь и защиту. Моя временная собственность.

Слова больно резали по ушам. Хотя это и правда, но высказанное в таком контексте приравнивало меня к шлюхам на улицах города, когда я была далеко не такой. Стало так обидно, что я еле сдерживала слезы. Не доставлю я этому гаду такое извращенное удовольствие. Он все равно меня даже не запомнит.

— А у тебя иначе и быть не может, — понесло меня, — ни одна нормальная женщина сама к тебе в постель, тем более в жены, не пойдет. Вот и ищешь способ купить.

Темный зарычал и рванул ко мне, сжимая одной рукой мое горло. Дышать стало трудно. Я вцепилась в его руку, пытаясь отодрать от своей шеи, но безрезультатно.

— Еще хоть одно слово и я убью тебя, — предупредил он меня.

И я вдруг поняла, что это правда. Что ему будет? Даже если мои потом все связи поднимут и к нему придут главы всех государств — в эту ночь это его право.

Меня отпустили и я закашлялась. Я, конечно, говорила про то, что не буду плакать и все такое, но… Слезы сами навернулись. Они стекали ручьями по щекам, а я закрывала лицо, чтобы он этого не видел.

— И еще кое-что, Кейра, — сказал он, уже стоя около двери в одном полотенце. — Договоренность, конечно, на одну ночь, но запомни одно — ты будешь моей. Принадлежать мне до самого последнего вздоха. И ты, и твоя рысь. Нравится тебе это или нет. И скажи спасибо себе. Если бы не сбежала, я бы не захотел тебя посадить на цепь.

Я шмыгнула носом, отворачиваясь от него. Доигралась. Надо было сидеть тихо в комнате после приказа Ильира и помалкивать. Нет же потянуло что-то кому-то доказывать.

— У тебя двадцать минут. Не выйдешь в положенное время — выволоку сам, — предупредил он и вышел, закрыв за собой дверь.

А я позорно разрыдалась, давясь своими эмоциями. Не знаю, что там насчет тех наложниц, но лично я любила свободу. И представить себе, что я буду жить также, как и они, для меня больно. Я такого не хочу. Никогда. А если не поймет так, то я скорее убью главного темного (он же только в этом месте главный?), но не буду его игрушкой. Пусть ищет себе другую кошку.

Через двадцать минут я вышла к нему, накинув на себя халат. Он сидел за столом в одних штанах и пил вино. Я поставила на столик склянку, которая с нами искупалась, а потом села напротив мужчины и взяла свой наполненный бокал. Его я выпила залпом.

— Не надо так пить, — сказал он, но новый бокал налил.

Я промолчала, глядя куда угодно, только не на него. На его груди опять не было мантикоры, что ясно дало мне понять — мне тогда не приснилось. Только вот теперь я точно не могу у него ничего насчет этого спросить. Придется допытываться у Ди.

А вот от Диррая мне тоже достанется. Он меня предупреждал, чтобы я чего не учудила, а я натворила дел похуже, чем простое неподчинение. Он и так часто высказывался в духе «я сомневаюсь в твоих умственных способностях» или «я слышал, что все женщины дуры, но надеялся, что ты исключение». В общем я получу звездюлей и от него. Просто класс. После этого можно будет самой зарыться в гробнице Мендорра и не вылезать даже под страхом смерти.

— Причина драки с вампиром, — требовательно сказал мужчина, отправляя в рот виноградинку.

— Мое пересечение твоего личного пространства, — спокойно сказала я, глядя на еду. В рот ничего не лезло.

— Так это было не согласованно? — удивился темный.

— Нет, я сама все решила, — честно ответила я.

Если он чувствует ложь, то врать нет смысла. Хотя можно потренироваться. В том плане, что вроде как недоговаривание это не ложь. Как-то же обманывают магов-телепатов особенно на каком-нибудь суде.

Мужчина похлопал по своей коленке, явно намекая, чтобы туда переместилась я. Как же хочется ему со всего размаха в морду дать. Просто безумное желание, даже руки чешутся. Но не смотря на это, я послушно встала, взяв с собой бокал, обогнула стол и села к нему на колени.

— Лицом, — приказали мне.

Пришлось пересесть. Невольно мы встретились глазами. Я ожидала увидеть удовлетворение, но на меня смотрели как-то… иначе. Будто что-то не так и ему это явно не нравится. Не понимаю. Делаю все, как обычная наложница, а его еще что-то не устраивает. Я сделала глоток вина.

Астархай коснулся моих царапин на плече, а я, не выдержав, зашипела. Они были достаточно глубокие. И единственное, что сделала регенерация, не позволила больше сочиться крови.

— Сейчас будет немного больно, — предупредил меня темный и наклонился к моему плечу.

Когда царапины коснулся его язык, я чуть не взвыла, но лишь укусила собственную губу, сдерживаясь. Немного?! Он зачем-то провел языком по всем царапинам, которые были на плече, и только потом отстранился. Это что за странности? К моему великому удивлению, после того как он это сделал, я почувствовала, как царапины затягиваются. Я даже удивленно перевела на них взгляд, наблюдая сращение собственными глазами. Вот это… Охренеть! Затем он ухватил пальцами мой подбородок и облизнул мою губу, которую я умудрилась прокусить. Я вздрогнула от неожиданности, а он довольно ухмыльнулся. Что со мной такое? Это не мужчина, а чудовище! А мое тело реагирует на него так… пошло! Даже сейчас, после всего сделанного и сказанного, я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее.

Астархай ухмыльнулся, явно заметив мою реакцию. Он забрался рукой под халат и провел пальцами по животу. От этих прикосновений по всему телу пошли мурашки, а я опустила глаза, чтобы он не заметил интереса.

— Вот она природа кошек, — прошептал он мне на ухо. — Их можно приручить методом кнута и пряника. Кнут ты уже получила, а сейчас следует пряник.

Я разозлилась. Нашелся мне тут! Дрессировщик! Потянувшись к бокалу на столе, я вновь сделала глоток. Я старалась выглядеть гордой, но, наверное, со стороны это было забавно… То же самое, что кошка в клетке, которая делает вид, что она сама хочет там находиться.

А вообще-то я думала, что меня тут убьют. Если он сказал правду и меня должны были наказать при всех, то он явно этого не сделал. Почему он меня, так сказать, пощадил? Что-то тут нечисто, только не могу понять что…

Мы пили вино, и он спрашивал меня, где я училась, кем мечтала стать, почему выбрала работу в группе. Я не понимала, зачем ему вся эта информация, но послушно отвечала. Скрывать мне было нечего. Все это можно было и так разузнать, наняв специалиста, к примеру. Также он спрашивал про каждого из команды, но только поверхностное, то, что и так было видно. Вопросов с подвохом или просьб выдать какие-нибудь секретные сведения не было. Создавалось впечатление, что ему просто интересно узнать о том, что такое моя жизнь.

Сначала я отвечала односложно, потом постепенно привыкала, а далее даже позволяла себе улыбки. Сам же Астархай ничего не говорил про себя. Только я. Все про меня. Меня это малость раздражало, но хозяином ситуации являлась не я.

Мы плавно переместились на кровать. Вино немного пьянило, поэтому я постепенно раскрепощалась, рассказывая чуть больше, чем спрашивали. Ничего важного я не сообщала, но все равно лучше бы мне вести себя посдержанней.

— Вампир твой постоянный партнер? — спросил меня темный.

— Не совсем, — ответила я.

— Подробней.

Мужчина медленно целовал мою шею, заставляя любые даже мелкие царапины затянуться без следа. Я прикрыла глаза, объясняя особенность истинных вампиров до прохождения первой инициации. Привела примеры, чтобы он понял, что я подхожу идеально, а другие не подходят вообще. Когда я сказала, что в тот день он пополнял свой организм моей кровью, меня ощутимо укусили именно там, где он это и делал.

— Некоторые темные тоже пьют кровь, — сказал Астархай, поднимая голову и глядя мне в глаза.

— Не знала, — сказала я, переводя взгляд на его плечо. Не смотреть в глаза. Не смотреть.

— Мы делаем это только на грани смерти, но действует безотказно, — сказал он.

Ничего себе, а я даже и подумать об этом не могла. Какая-то у них раса странная. Не вампиры, а если надо кровь выпьют. Не оборотни, а как будто зверь есть… Не дроу, а уши чуть заостренные. Так можно и от каждой расы что-то взять.

Я подняла на него глаза, рассматривая лицо. Захотелось погладить рано появившиеся морщины между бровей. Он постоянно хмурится, когда думает, что его никто не видит. Я это заметила еще тогда в переговорной. Отец всегда учил смотреть на лица разумных существ, объясняя, что по ним можно многое подметить. У Астархая тяжелая жизнь. Он темный, ему нужно держать власть и имидж. Хотя может я сужу неправильно, ведь они кардинально отличаются от нас.

Мне дико захотелось его поцеловать. Все-таки каким бы злым он не был, я сейчас сижу на его коленях, а не на улице получаю наказание при всех. Да, он эгоистичный, самовлюбленный и очень опасный, но все же Ильир и Лои ушли домой, хотя темные могли их вместе со мной заточить в один из подвалов. Поэтому я приблизилась к нему ближе и коснулась его губ своими. Астархай аккуратно снимал с меня халат, поглаживая пальцами особо приглянувшиеся места. Я провела языком по его губе, словно пробуя на вкус. Мне нравится. Все-таки я, как оборотень, воспринимаю все это иначе, чем остальные расы. Запах, вкус, прикосновения, для нас все это очень важно.

Мы целовались, обнимая друг друга. Он прижимал меня к себе ближе, а я гладила его спину, вспомнив, что волосы трогать нельзя. Черные длинные идеальные волосы были заплетены в обычный колосок, косу которого я старалась не задевать.

Широкие плечи были напряжены, так что я решила сделать легкий массаж. Сначала это явно напрягло темного, но потом он начал расслабляться под моими руками. Какой же он большой. Наверное, даже такой же как мой отец.

— Почему твои волосы заплетены в «каплю росы»? — спросил меня вдруг темный, отстраняясь.

— Какую каплю? — не поняла я.

— Ты сама не знаешь, что тебе заплели? — хмыкнул он.

— Нет… Я доверяю Лои, — удивилась я.

Мужчина как-то странно усмехнулся, доставая заколки. Он рассматривал их так внимательно, будто они ему все судьбы мира рассказывали. Потом дернул одну единственную шпильку и все прическа разом расплелась. Мои волосы легли на плечи, спадая мягкими волнами. Вообще-то они у меня прямые, но после стольких завитушек и косичек, остались волнистыми, держа форму.

— Забавно. Она знала, что ты попадешь опять сюда? — спросил он у меня.

— Эээ… Нет.

— Ты ее явно недооцениваешь. Подобную прическу, хотя название и похоже на эльфийское, делают женщины темных. Странно одно то, что она вообще знает ее плетение, — сказал темный, наблюдая за тем, как я расстегиваю его штаны. Сама не знаю, что на меня нашло!

— Допустим, ты прав, — сказала я, справившись с застежками и запуская руку внутрь, — тогда что она значит?

Глаза Астархая горели явно не жаждой ответить на вопрос, но он скрипнул зубами, сдерживаясь, и нехотя сказал:

— Что-то в стиле «я не замужем, но хочу, чтобы вы это исправили», — хрипло произнес он.

Я даже от шока рукой дернула слишком сильно, вызвав шипение мужчины. Быстренько забрав свои же шаловливые пальчики, я уставилась на мужчину.

— То есть я сейчас этой прической просила тебя сделать мне предложение? — мрачно уточнила я.

— Именно, — недовольно сказал он, возвращая мою руку назад и подаваясь бедрами к ней.

— Просто отлично, — с сарказмом ответила я.

В отличие от меня, недовольной от собственного невольного заявления, Астархай пожирал меня глазами. Я умело двигала рукой, возбуждая его еще больше. Странно, что он вообще мне все это не запретил.

Не смотря на ситуацию, я думала только об одном. Надеюсь, что Лои не в курсе значения этой прически, иначе нас ждет очень серьезный разговор, после которого ее возможно придется нести к целителю.

Во-первых. Если она заплела это для Ильира, то мне такого не надо. Может он из-за этого еще больше и выбесился, ведь обычно брак это потеря члена команды, а правильный состав вообще тяжело собрать. Нам до Золотой Десятки еще далеко, учитывая что нас только семеро. Если отдадут темного, то будет восемь. Конечно, поженись мы с ним, остались бы в команде, но это бы раскололо нас состав на мы и остальные.

Во-вторых. Если она знала, что мы выбесимся, натворим дел и окажемся в такой ситуации, что темный заберет меня обратно, то это еще хуже. Это что еще за заявления Астархаю? Вот же он посмеялся про себя, наверное, когда увидел это на моей голове еще и в такой момент.

Я скрипнула зубами, но от тяжелых мыслей меня отвлек поцелуй мужчины. Он увлек меня с собой на кровать и подмял под себя, жадно целуя губы. Его руки нагло блуждали по телу, когда он вдруг отстранился и встал перед кроватью. Темный медленно дорастегивал штаны, рассматривая лежащую на черных простынях меня. Я даже застеснялась и только хотела прикрыться одеялом, как услышала твердое «нельзя».

Избавившись от штанов, он вернулся ко мне, нависая сверху. Иногда у меня темные ассоциируются с чем-то потусторонним, ведь у них в глазах именно непонятная тьма. Вот и сейчас эта тьма жадно разглядывала мое лицо. Чего это он? Я далеко не красотка, как та же самая эльфийка. С чего тогда такое выражение?

Я сама притянула его к себе, целуя. Обещала ночь, будет ночь. Я прижималась к нему и нагло обнимала ногами и руками, не особо заботясь о том, что нужно бы постесняться. Кому нужно? Ему — нет. Мне? Мне тоже нет.

Может он был прав? Он просто купил меня? Тогда я ничем не отличаюсь от тех, кто стелет себе дорожку через постель. А это расходится с тем, что я для себя хотела. Нужно бы как-нибудь сесть и как следует пересмотреть все свои приоритеты и поведение.

«Их можно приручить методом кнута и пряника. Кнут ты уже получила, а сейчас следует пряник.» Всплыли в голове слова темного. Я же не животное, чтобы дрессировке поддаваться. Неужели он думает, что я после подобных скачков буду к нему сама возвращаться? Это глупости.

Спустя некоторое время я лежала на его плече и размышляла об этом новом задании. Если я буду носителем артефакта, и он сказал, что его нельзя заменить, то получается я должна остаться живой любой ценой? Вот это подстраховка… Да и не нравится мне это все. Слишком сложно. Не понимаю, почему он запросил именно нашу группу, когда лучше брать кого поопытней.

Астархай медленно перебирал пряди моих волос, накрыв нас обоих одеялом. Я прижималась ближе, как и всегда чувствуя недостаток тепла. Всегда мне холодно. Подстава какая-то.

Мужчина был со мной в этот раз очень нежен, что меня крайне удивило. Я его так довела, а он сдержался. Я ведь знаю, что у них насилие что-то вроде наказания, однако, меня это обошло стороной. Ну если не считать сцену в ванной комнате.

— Я могу кое-что попросить? — тихо спросила я.

— Проси, — спокойно сказал темный, не прекращая гладить меня по голове.

— Ты покажешь мне подробней планы гробницы Мендорра? — спросила я, приподнимаясь.

— Покажу, — согласился мужчина и повернулся ко мне, прижимая ближе.

Так мы и лежали, думая каждый о своем. Позже он еще раз подло меня соблазнил, а потом заставил подняться с кровати и пересесть на пол, где подробно рассказывал про каждый этаж то, что знал сам. Нам это очень поможет. Меня заставляли повторять все по столько раз, что я даже огрызаться начала, пока не получила строгое «Кейра!» Наставник из него хороший. Только вот манера объяснять мне чью-то напоминает. Мысль так и крутится рядом, а поймать не могу.

Время быстро приближалось к рассвету, а мы так и не спали. Про склянку с жидкостью от Лои я благополучно забыла. Решив, что спать мы вроде как уже не будем, я убрала ее в одежду, которую мне выдал темный. В этот раз он меня порадовал. Это было не пошлое бельишко с разными… отделениями для удобства мужчин, а вполне себе нормальный тренировочный костюм. Он мне даже понравился, я такой ткани еще не видела.

Оставив меня переодеваться, Астархай куда-то вышел. Когда я застегнула безрукавку с кучей отделений, в комнату ввалились служанки. Они быстро убрали все со стола и накрыли по-новой. Время завтрака, видимо. Той самой эльфийки с ними не было, как бы я не старалась ее высмотреть.

— Ой, извините, — окликнула я одну из женщин.

Та шарахнулась от меня, но обернулась. Она смотрела на меня так, будто я собираюсь ее убить. Сколько страха в глазах…

— А… У вас еще блинчики или оладушки есть? — с надеждой спросила я.

Мне ничего не ответили. Все кинулись прочь. Я надулась, как мышь на крупу. Жалко что ли ответить было? Сев за свое место, я уныло перетянула к себе в тарелку один из трех оладушков. Так мало…

На мое великое удивление Астархай вернулся в какой-то дорогущей представительной одежде и… с тарелкой оладушек в руках. Я не смогла сдержать счастливой улыбки, на что мужчина лишь вздохнул. У всех есть свои слабости, чего так сразу реагировать? Он переложил оставшиеся два оладушка мне, а на пустую тарелку поставил новую. Сам же сел на свое место и подтянул к себе кусок мяса. Все мужики извращенцы по утрам столько жрать!

Пока темный не доел огромный кусок мяса, мы ели молча, после этого он спросил меня, наливая себе в стакан фруктовый чай:

— Предпочтешь с телепортистом отправиться домой, собраться и вернуться с ним сюда до того, как твои направятся сюда, или телепортировать тебя туда, и ты со всеми вернешься?

Ух ты! Да мне дали право выбора. Ну или сделали вид, что дали. Это вопрос. Было бы честно ехать сюда со всеми, но мне не хотелось новой сцены и возможного «Остаешься здесь! Это приказ!», так что я склонялась к первому варианту…

— Ясно, — понял он все и так. — Телепортист подождет тебя.

Я криво улыбнулась. Да уж, поступаю не шибко правильно, но мне нужно отправиться в это задание. Просто необходимо.

— А… — начала было я, но осеклась, вспомнив правила.

— Спрашивай, — разрешили мне.

— Будет ли возможность с тобой связаться, если наступит экстренная ситуация? — спросила я.

— Свяжешься, находясь при смерти, и признаешься мне в любви? — хмыкнул он.

— В лесу быстрей все эльфы передохнут, — мрачно заявила я.

— Не зарекайся, — улыбнулся он.

Почему его еще в младенчестве не задушили?!

В итоге он дал мне координаты сферы связи. Вообще-то я не хотела тащить этот тяжеленный шар с собой, но видимо придется. Еще надо не забыть взять артефакты и различные накопители. Я не элементаль, чтобы от природы силы черпать… У нас, у магов, все намного сложнее. Резерв и все такое.

Он наблюдал за тем, как я поглощаю оладушки со сгущенкой, и чему-то слегка улыбался. Такую улыбку я видела впервые. Она была… настоящей, но совсем маленькой. Все равно прогресс.

И тут всю радость моего поедания любимого блюда испортили. В дверь робко постучали. Астархай сразу принял выражения лица тяпка, после чего разрешил войти. Бесшумно в комнату проскользнула… та самая эльфийка. Я даже более злобно откусила кусок от ни в чем не повинного оладушка.

— Шаэрин, — низко поклонилась она темному, напрочь игнорируя меня, — прибыл один из Гончих и просит срочной аудиенции.

Так. Если она наложница, то какого она докладывает то, что должны делать слуги? Или я что-то в этом мире не понимаю?

— Отведи его в центральную комнату отдыха, — холодно сказал мужчина. — Я дам аудиенцию тогда, когда сам посчитаю нужным.

— Как скажете, шаэрин, — сказала эльфийка и осталась стоять в подобострастной позе.

— Что-то еще? — спросил ее Астархай и сделал глоток чая.

— Могу ли я закрыть сегодня для вас шторы, шаэрин? — спросила она.

Я честно пыталась делать вид, что меня тут вообще нет, но услышав подобное я выплюнула весь сок, который успела вобрать в рот, в эту самую эльфийку. Он мелкими капельками разлетелся на нее всю, заставив белое закрытое платье покраснеть… Я пила вишневый сок…

Вот черт! Что это за привычка у меня такая фонтаном жидкость какую-нибудь на кого-нибудь выплюнуть? Такое уже было несколько раз… Один раз я выплюнула шампанское в лицо наследника оборотней, благо мы с ним с детства знакомы, и этот инцидент быстро замяли. Он тогда так надо мной ржал, что мне было страшно за стекла. Такой громогласный ржач мог их выбить к черту.

Эльфийка медленно повернула злой взгляд в мою сторону, а я так и осталась сидеть со стаканом в руках. Наверное, она бы меня разорвала прямо при темном, если бы он ее не прервал. Он засмеялся. Заливисто. Даже слезы на глаза выступили.

У меня сердце в пятки ушло. Я думала он меня за эту ушастую сразу повесит или четвертует, а он угорает так, будто это смешно. Я недолго думая сцапала пару салфеток и всучила их в руки эльфийки, пусть вытрется что ли. Она выпрямилась, скомкала салфетки и кинула в меня.

— Забери их обратно, — вдруг холодно сказал темный. И только я потянула руки к салфеткам, чтобы убрать, как он добавил: — Я это тебе говорю, Риа.

Эльфийка поджала губы, но забрала мятые салфетки, поцарапав мне пару пальцев. Я даже зашипела.

— Сегодня я не приду к тебе, Риа, закроешь ты свое окно или нет, — сказал темный, поднимаясь со своего места. — Иди.

Блондинка, а она оказалась даже беловолосой, бросила на меня последний разъяренный взгляд, после чего вышла из комнаты, оставив нас одних. Астархай подошел ко мне и взял за руку, поднося ее к губам. Глубокие же она мне царапины оставила. Кровь уже закапала все, что можно, а я даже не заметила сразу. Темный слизнул кровь и провел языком по царапинам, заставляя их затянуться.

— Если темный пьет чью-то кровь, то между темным и его жертвой образовывается связь, — сказал он, слизывая мою кровь с губ. — Пара капель даст мне только возможность определять жива ты или нет, но в следующий раз это будет исправлено.

Е-мае! Не надо мне таких поводков! Мне одной ночи общения достаточно! Я не хочу вообще как-либо себя связывать с этим темным. Отдам ему артефакт и на этом все закончится. Никаких кнутов, никаких пряников. Попрошу Ильира переехать от греха подальше.

— Ты доела? — спросил меня Астархай и, дождавшись кивка, приманил к себе.

Одежду, которую я тоже испачкала кровью, он очистил и высушил заклинанием. Оглядел меня с ног до головы, после чего спросил:

— Если одежда не обращается с тобой вместе, то почему остаются артефакты?

— Чем взрослее я становлюсь, тем больше вещей учусь обращать с собой вместе, — объяснила я.

— Ясно. Иди открой шторы. Это будет окончанием твоей ночи со мной. После этого ты уже не будешь моей наложницей, — пояснил он мне, указывая на окно.

Я подошла к нему ближе и поцеловала, прикрывая глаза. Астархай явно этого не ожидал, но ответил на поцелуй. Надо же запомнить вкус его губ, тем более учитывая то, что из всех любовников, которые у меня были за всю мою жизнь, этот переплюнул всех. Причем намного.

Через некоторое время я отстранилась и пошла к окну, чтобы открыть шторы. Внизу тренировались все те же темные, только тренер теперь был другой. Я улыбнулась, глядя на это и вспомнила времена моего служения в армии под предводительством отца. Ох и гоняли нас тогда.

— Идем, Кейра, — позвал меня темный.

Я последний раз взглянула на вид из окна и направилась вслед за мужчиной. Время собирать вещи в дорогу.