Я сидела в одной из комнат отдыха и вздыхала. Сейчас я была в статусе равной, так как принималась за работу как воин и маг. Вообще-то у темных все намного сложнее, потому мне и присвоили этот статус временно. Как задание будет выполнено, я опять стану для них обычной женщиной, которую можно сделать своей наложницей.

Рядом со мной сидел Астархай, а напротив мой… «подарок». Если честно, я сейчас была в ситуации, в которой не знала как себя вести. Когда я сказала, что хочу в команду темного, то имела в виду то, что его направят к нам, и он будет таким же членом команды как и все. Реальность оказалась другой. Главный темный просто… сделал его рабом и подарил мне. Ха! Всего-то! Каждый день так делаю!

— Нет, я серьезно тебе говорю, ты издеваешься? — в который раз спросила я у мужчины, при этом разглядывая своего новоявленного раба.

«Подарочек» спокойно изучал планы гробницы Мендорра, делая какие-то пометки в своем блокноте. При виде этого спокойствия, я лишь усиленно начала массировать виски. Голова разболелась так, что хотелось взвыть.

— Если ты хотела члена команды, который не предаст, это единственный вариант, — спокойно сказал Астархай, закидывая ноги на небольшой столик.

— Почему единственный? — не поняла я.

— Потому что ни один темный добровольно в вашу команду не пойдет, — ответил он.

— Да почему? — повернулась я к работодателю.

— Бесполезная трата времени, — пожал он плечами.

Ну спасибо! Так про нашу группу еще никто не говорил. Я нахмурилась и повернулась к сидящему напротив мужчине. Высокий, стриженные волосы на манер нашего элементаля, накаченная фигура, ровные черты лица. Все как обычно. Стандартный темный. Но было в нем кое-что особенное. То, почему я хотела именно его.

— Так как говоришь его зовут? — спросила я у Астархая, все еще боясь обращаться к новому члену группы.

— Хшеррай, — ответил темный.

— Будет Шерр, — сразу сократила я.

Новенький поднял на меня абсолютно черные глаза и нахмурился. Ему явно такое сокращение не понравилось, но судя по тому, что рассказал мне до этого Астархай, он вообще не имеет права хоть что-то мне высказывать. Он моя собственность даже на магическом уровне, что обезопасит меня от любой непредвиденной ситуации. Этот накаченный мужик просто не сможет причинить мне вред. Еще, оказывается, если сказать слово «приказ», то задание он выполнит хочет этого или нет. Забавно. Ручной темный. Я выдала нервное «ха» и уронила голову на ладони. За что мне это?!

Я уже успела смотаться за вещами, которые были сложены рядом. Телепортист оказался молодым парнем, который в отличие от гордых старших, иногда не сдерживался и начинал нормально общаться, но как только это понимал, то опять становился букой. Ничего. Такого я разговорить смогу.

После возвращения Астархай отвел меня сюда, где привязал ко мне раба и торжественно объявил его таковым. И вот я уже некоторое время не могу прийти в себя. А эта длинноволосая бесстыжая морда только скалится довольно.

— Шайхэ, — вдруг произнес низким приятным голосом «подарок» и посмотрел на меня.

— Шайхэ — это хозяйка, — сразу пояснил мне мой бывший (или какой там?) любовник.

— Если вы возьмете эльфов с собой, то они не выдержат там нужное количество времени, — продолжил Шерр, спокойно глядя мне в глаза.

— Почему не выдержат? — спросила я. — Мы же рассчитывали, что нам хватит времени.

— Некоторые факторы были не учтены. С вероятностью в девяносто процентов они не выживут. Это слишком большой риск, — сказал он и положил на стол раскрытый блокнот с какими-то записями и расчетами.

Я бегло просмотрела записи. Если я правильно все понимаю, то он прав. Да и если неправильно понимаю, рисковать нельзя. Осталось это объяснить Миэру, который со мной не разговаривает, и Тхааши, который у нас как раз-таки и специализируется на магии, особенно на всяких ловушках, а Лои вообще целительница… Если без Миэра и Лои кое-как обойтись можно будет, то без дроу будет трудно. Я, конечно, немного у него подучилась, но не настолько, чтобы быть ведущим магом в группе.

— Если мы останемся без Тхааши, то ловушки станут большой проблемой, — вздохнула я.

Астархай придвинулся ко мне и наклонился к блокноту, явно понимая больше, чем я. Он указал на один из коэффициентов и сказал:

— У дроу этот показатель выше на процентов двадцать. Для него нужно рассчитать отдельно.

Шерр забрал блокнот обратно и стал пересчитывать. Темный вольготно развалился рядом со мной, даже не думая отодвигаться. Он сидел впритык ко мне так, что мы были, я бы сказала, прижаты друг к другу. Я только хотела отодвинуться, как меня нагло притянули обратно. Ха?! Я уже не его наложница, что ему нужно вообще? Мужчина наклонился ко мне и тихо прошептал в самое ухо, зная, что кроме меня его никто не услышит:

— Твои мышцы так быстро напряглись, а дыхание сбилось. Это заметит любой темный. Ты меня хочешь.

У меня даже все слова из головы вылетели. Вот наглость какая. Горазд же он делать неправильные выводы.

— Вообще-то меня напрягает близость с тобой совсем не по этому, — тихо прошипела я.

— А почему же, по-твоему? — ухмыльнулся он.

— Потому что я не люблю, когда чужаки нарушают мое личное пространство, — нагло заявила я.

Мужчина прищурился, явно недовольный моим ответом. Он убрал руку, которую успел положить мне на плечи, и отодвинулся обратно. Я спокойно выдохнула. Разочарование, проснувшееся где-то в глубине меня, испугало. Радоваться должна!

— Вы были правы, — наконец-то нарушил напряженную обстановку Шерр. — Дроу сможет выдержать, но времени будет впритык. Лучше подстраховаться. На одного мы сможем настроить телепорт даже с гробницы Мендорра.

А вот это определенно радует. Только вот я слышала, что невозможно оттуда телепортироваться. Разве это не так? Рядом со мной вздохнул Астархай и достал из кармана какой-то странный кулон в виде идеального ромба с каким-то оранжевым камнем.

— Не хотел тратить такую ценную вещь на какого-то дроу, — поморщился он, но протянул мне артефакт. — Одноразовый телепорт. Воспользоваться им можно только в гробнице. Перенесет его сюда.

— Спасибо, — поблагодарила его я, забирая нужную вещицу и пряча ее в один из карманов безрукавки. — Только мы все равно остаемся без целителя.

Астархай недовольно посмотрел на меня. В его взгляде читалось явное «лучше бы я нанял других», но он ничего не сказал, указав на моего раба.

— У меня первая магистерская степень, — спокойно сказал мой «подарок», убирая блокнот, планы и ручку в потайной карман со внутренней стороны куртки.

— Не зря я хотела только тебя, — довольно улыбнулась я.

— Двусмысленная фраза, — ответил Шерр и ухмыльнулся.

Астархай перевел на него тяжелый взгляд, после чего наш новенький почему-то извинился и уставился в пол. Не поняла прикола. Чего это они?

В комнате повисла гнетущая тишина. Да когда уже наши явятся?! Нам еще обсуждать придется это три часа и Миэра с Лои уговаривать. Лучше бы их запереть, а-то они могут и без разрешения за нами полезть. Придется донести им мысль, что если они это сделают, то станут нашей обузой. Жестоко, но действенно.

— Найди Харршая и скажи, чтобы встреченную группу проводил в переговорную. Потом подойдем и мы, — приказал мужчина Шерру.

Темный послушно кивнул и вышел из комнаты, оставив нас одних. Погодите-ка! Это же мой раб! Какого…?!

— Поговорим, Кейра? — спросил меня Астархай, хотя я знала, что мой ответ ему не важен.

Вот влипла же! Что я с ним тут вдвоем делать буду?! Говорить?! О чем вообще?!

Темный поднялся, подошел к двери, после чего я услышала звук закрывающегося замка. Затем он поставил полог тишины, блокировку комнаты и что-то похожее на сигнализацию, если кто-то попытается взломать все это. Меня это совершенно не радовало. Я даже, словно ребенок, сняла сапоги и залезла на диван с ногами, обнимая их и укладывая голову на колени. Так было как-то поспокойней.

— Чужие, говоришь? — задал он мне скорее риторический вопрос, медленно обходя комнату.

Мы находились в одной из комнат отдыха. В центре стоял столик, вокруг него два дивана напротив друг друга и четыре кресла в промежутках. Стены были выкрашены в белый цвет с легким бордовым рисунком в стиле чего-то мне непонятного. Сзади меня находился бар и книжный шкаф, а напротив зеркало во всю стену и длинная тумба, на которой стояли разные мелочи. Тут даже карты были. Люблю играть в карты.

Темный выудил из ящика какую-то книгу и сел на диван напротив меня. Массивный том грохнулся на стол.

— Прочитаешь до возвращения, — приказным тоном заявил он.

— Спятил? — в шоке спросила я, глядя на то, что за месяц не осилить. — Я тебе не наложница, чтобы ты мне указывал!

— С такими заявлениями ты ходишь по тонкой грани. Доведешь — станешь наложницей, — холодно сказали мне.

— С какого это перепугу? — удивилась я.

— А вот тут и прочтешь.

Я взяла книгу, чувствуя, как меня прожигают взглядом. На темно-зеленой обложке красовалось название «Свод традиций и законов». Это их что ли традиции и законы? С чего я вообще должна это читать? Хотя с другой стороны всегда хотелось узнать, как у этих тварей все устроено.

— А не прочтешь к возвращению, — угрожающе начал он, — поймешь что такое секс со связыванием. Все поняла?

Какой секс?! Какое связывание?! Он что обкурился?! Да я больше с ним постель делить не буду! Не отрицаю, что мне дико понравилось, но отношения «хозяин-раб» не для меня. Мне равенство нужно, взаимопонимание, взаимоподдержка и все такое. А с ним такого снадобья не сваришь.

— Не понимаю, с чего у тебя интерес ко мне проклюнулся? — не выдержала я. — Я не красавица, не знаменитость и знакомы мы всего один день. Ну и что, что оборотень. Так получше меня полно ходят!

Темный наклонился и достал откуда-то из-под стола пепельницу и сигареты. Сначала он закурил (и поджег ее как элементаль…), медленно выдохнул дым и только после этого ответил:

— Кажется, я говорил тебе, что не обязан что-то объяснять, — холодный тон и усмешка.

Как же он меня бесит! Как таких вообще можно понять, когда они ничего не объясняют?! Аррр! Аж жарко стало.

Я села нормально, уменьшила размер и вес книжки магией и положила в еще один карман. Почитаю не потому что он сказал, а потому что самой интересно. И читать буду с такой скоростью и столько, сколько хочу я.

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты невыносим? — спросила я у Астархая, расстегивая верхние застежки на тренировочной кофте.

— Нет, — спокойно сказал он.

— Я говорю, — оскалилась я. — Остальные просто боятся и позволить себе не могут.

— А ты, стало быть, не боишься? — хмыкнул темный.

— Не боюсь.

Смазанное движение и мужчина уже зависает надо мной, сжав пальцами мое горло. Меня сковал такой страх, что я даже замерла, забыв что такое двигаться. Меня. Обученную как солдата армии оборотней. Обученную как боевого мага. Обученную как следопыта. Он меня просто за секунду мог убить.

— А стоило бы, — прошептал он и медленно отпустил.

Я перепугалась так, что даже, не смотря на то, что мне жарко, застегнула все обратно, чтобы было хоть какое-то ощущение защищенности. Астархай сел на свое место и продолжил курить, будто ничего и не произошло.

На каком уровне двигаются эти темные? Я не успеваю ничего сделать. Вообще-то зрение нелюдя автоматически перестраивается, если кто-то пользуется сверхскоростью. Это в нас вбивают с пеленок, ведь иначе нас легко было бы перебить. Однако даже так я не замечаю его движений. Просто раз… И он уже рядом со мной.

— Хочешь что-то еще мне сказать? — спросил он, докуривая и убирая пепельницу вместе с бычком обратно под стол.

— Нет, — сказала я, надеясь, что мы наконец-то уйдем туда, где есть еще хоть кто-нибудь.

— Тогда идем. Твоя группа уже давно ждет, — спокойно заявил он и поднялся, снимая все блоки.

— ХА?!

Астархай открыл дверь и куда-то пошел. Мне ничего не оставалось, как маленьким сгустком злобы следовать за ним. Как же он меня бесит! Никогда никто так не бесил!

Перед комнатой, в которой оживленно переговаривалась моя команда, мы остановились. Темный кивнул страже, стоящей около дверей, и та куда-то направилась. Мужчина повернулся ко мне и сказал:

— Советую тебе держаться поближе ко мне.

— С чего бы это? — хмыкнула я.

— Сейчас поймешь, — ухмыльнулся темный.

Он распахнул двери и мы вошли в переговорную, в которой я себя ему и предложила. Только в этот раз мебель была расставлена вокруг стола. Дикий ужас, сковавший мою команду при виде Астархая, явно читался на лицах, да и я чувствовала запах адреналина, резко подскочившего в их крови. На диване сидели Кирстан и Лои, а между ними были расстелены планы. Позади них стояли Смерч и Тхааши и что-то указывали на одном из чертежей, опять споря на повышенных тонах, эти как всегда даже не заметили прихода новых действующих лиц. В креслах по обе стороны от дивана сидели Миэр и Ильир. Они прожигали меня такими взглядами, что я инстинктивно решила держаться поближе к тому, кто на данный момент представлялся мне менее опасным, то есть к Астархаю. Темный сел напротив всей этой братии, прежде вежливо посадив меня рядом. Это что еще за манеры от мужчины, в чьем обществе женщины просто постельные существа? Теперь на меня уставились все. Кажется, мне все-таки не дожить даже до гробниц…

В комнату скользнул Шерр, низко поклонился мне перед ошарашенными взглядами моих коллег, выдав придыхательное «шайхэ», после чего встал за моим креслом. Теперь меня дырявили таким любопытством, что я даже заерзала на месте, отворачиваясь к Астархаю, как и всегда холодному и высокомерному. Он долго учился морду кирпичом делать?

Было ощущение, будто в комнате находятся два разных лагеря: моя команда и я с двумя темными. Это немного пугало. Я, конечно, никакого отношения к темным особо не имею, но сожрать меня уже готовы прямо сейчас. Особенно зло на меня смотрели вампир и эльф. Если бы взглядом можно было бы убить, то я давно была бы мертва.

— В план вносятся коррективы, — начал темный, не обращая внимания на явную напряженную тишину в комнате. — Светлые эльфы участвовать в спуске в гробницу не будут.

— Это еще почему? — ледяным тоном спросил Миэр, глядя на темного еще хуже, чем на меня.

— Вы не сможете протянуть там нужное время, — пожал плечами Астархай и повернулся ко мне. — Скажи, чтобы Хшеррай показал, он ведь твой раб.

Скотина! За что он мне мстит?! После этих слов мне хотелось провалиться под землю, так как мои нелюди даже эмоций сдержать не смогли, в шоке уставившись на новенького. Я не знала, что сказать, а говорить что-то надо было. Чертов темный, не мог помягче все представить!

— Его зовут Хшеррай, — не узнала я собственный дрожащий голос. Так это что еще такое?! И уже уверенно продолжила: — Он новый член нашей группы.

На новенького смотрели с интересом и… страхом. Липкий запах страха опять ударил в ноздри, заставляя поморщиться. Мы, оборотни, вообще хорошо подобные эмоции чуем. Один Ильир, как бы не был зол, не смог сдержать довольной улыбки. Да, мы давно хотели его заполучить, да только не знали как. Любые переговоры заканчивались тем, что нас отправляли далеко и надолго. Я все время искала какие-либо другие варианты, но этот мужчина был самым лучшим.

— Расскажи им, — попросила я темного.

Хшеррай достал свой блокнот и протянул мне, я в свою очередь положила его на стол перед ребятами. Дальше последовали объяснения темного и вопросы остальных. Я откинулась на спинку дивана и посмотрела на Миэра. Он спорил более ожесточенно. Глаза горели огнем, жесты были очень резкими — эльф ни за что не хотел отпускать нас туда одних. Лои после того, как узнала, что темный хороший целитель, не возражала. А вот мой рыжий эльф постоянно придумывал новые доводы, которые быстро пресекал своими мой раб.

Я вздохнула и перевела взгляд на вампира. Наши взгляды встретились. Главный был зол, но где-то в глубине я заметила стыд. Да он же стыдится того, что в итоге я осталась на ночь у темного. Если бы мы ту драку не устроили и нас не занесло, то все ограничилось бы малым. А так получается, что он тоже виноват. Значит, с ним будет легче помириться.

— Кейра, — тихо позвал меня Астархай.

В комнате царил такой гвалт, что нас было не слышно. Миэр спорил с Шерром, Смерч что-то втирал Тхааши, Кирстан из-за чего-то явно ссорился с перепуганной Лои, один только Главный сидел и наблюдал за всей этой картиной (хотя скорее за мной). Так что я спокойно повернулась к темному и взглянула в черные глаза, вздрогнув. Никак привыкнуть не могу, жуть какая.

— Твоя мантикора пытается загрызть моих охранников, — спокойно сказал он.

Не поняла. Чего?

— Я часто общаюсь ментально со своими темными, дорогая, — хмыкнул мужчина.

Я тут же подключилась к Раю, чтобы увидеть его глазами и услышать его ушами. С опытом я стала делать это без особой настройки и не затрачивая много времени. И действительно, мой хранитель гонял по тому самому внутреннему двору, что был виден с окна спальни, несколько темных. Те явно могли его и на шампур попробовать насадить, но почему-то только оборонялись.

Я попыталась передать свою мысль мантикоре, но Рай был так взбешен, что его сознание отошло на задниц план. В этом случае его можно успокоить только личным присутствием, которое тоже не факт, что сработает.

— Твою мать! — заорала я, заставляя всех разом заткнуться и повернуться ко мне. — Я сейчас!

И пулей вылетела из комнаты под ошарашенными взглядами. Скоро у них это в привычку войдет и будут ходить с упавшей челюстью.

План здания я знала хорошо, поэтому через непродолжительное время вылетела на тренировочную площадку на всей своей сверхскорости, чуть не снеся какого-то слугу. Мантикора выплясывал такое, что мне даже самой стало страшно подходить, но тут темные обратили внимание на новое действующее лицо.

— Успокойте своего хранителя! — крикнул кто-то из них.

— А где пожалуйста? — по привычке спросила я.

— Пожалуйста! — хором взревели все темные, злобно глядя на меня.

Ой! Не думала, что ответят. Забавно. Я жестом показала им, чтобы они ушли куда-нибудь подальше. Рай клацнул зубами в районе пятой точки одного из темных, заставив меня прыснуть от смеха.

— Уберите этого изверга! — заорал парень, удирая мне за спину.

Странно, что они своей чудо-скоростью не пользуются. Я громко свистнула, привлекая хранителя к себе. Яростно горевшие желтые глаза меня не узнали и рванули уничтожать отвлекающий фактор. Я же спокойно стояла и улыбалась, зная, что вред мне причинить (по крайней мере сильный) просто не смогут.

Рай прыгнул на меня, и мы улетели на добрые метров двадцать. Он пропахал мной землю, оставив глубокую длинную яму. Больно, конечно, было, но я не человек, чтобы от такого умереть. И когда мантикора хотела вгрызться мне в шею, он вдруг понял, что что-то здесь не так. Правильно, мне царапин на груди хватит от когтей, хотя они скоро затянутся. Хранитель принюхался, а я увидела, как медленно его сознание возвращается обратно.

Признав во мне хозяйку, Рай яростно завилял хвостом, насколько это возможно, учитывая, что хвост у него как у скорпиона. Он даже крыльями махал, из-за чего вся пыль поднялась в воздух и заставила меня закашляться.

— Задавишь, заживо закопаешь, ядом отравишь! — прокашляла я, чтобы с меня наконец слезли.

Но не тут-то было. Рай радостно оскалился и облизнул меня своим шершавым мокрым языком. Теперь мне точно опять мыться придется. Только после этого он слез с меня и повернулся назад, глядя на злых темных и… небольшую такую яму в метр глубиной, метр шириной и метров восемь длинной. Крылья виновато прижались к бокам. Вот и пришло осознание.

— Да ладно, — сказала я ему, осторожно принимая сидячее положение, — эти темные кого угодно доведут, так что можешь ничего не объяснять и не извиняться.

Меня облизнули еще раз так рьяно, что я улеглась обратно. Вообще-то моего хранителя так довести надо постараться, не представляю, что такого сделали темные, чтобы он устроил им темную.

— Ответь мне на один вопрос, — услышала я голос Астархая.

Он стоял на крою нашей… ямы и смотрел на меня, чуть наклонив голову. Остальные подтянулись вокруг. Они, в отличие от темного, подобную картину уже наблюдали, только тогда Рай разрушил мной дом. Пришлось выплачивать такую компенсацию, что я еще несколько месяцев лапу сосала. А эти сволочи, которые якобы моя вторая семья, только издевались и ржали подло.

— Какой? — спросила я, удерживая морду мантикоры за рога. Его проснувшаяся любвеобильность грозила выльется мне зализанным лицом.

— Тебе так понравилось принимать со мной ванну, что ты опять в грязь лезешь? — спокойно спросил мужчина.

На меня уставилось шесть пар горящих глаз моей команды. Миэр посмотрел на меня как-то странно и гордо удалился, Ильир сжал зубы так, что скулы стали выделяться слишком четко, остальные выражали крайнюю степень любопытства. За что мне это?!

Я молча встала, кое-как отпихнув довольного хранителя, отряхнулась насколько это возможно и вылезла из ямы, игнорируя протянутые руки помощи. Знаю я вашу помощь, сволочи. Астархай кому-то что-то приказал и меня повели мыться…

Приняла душ я быстро, одежду для меня кто-то магией очистил. И вот я вышла в спальню, где меня ждал темный. Он сидел за столом, накрытый обедом. А я и не успела заметить, как время быстро пролетело. Только недавно завтрак был.

Рай спал около окна на принесенной кем-то огромной подушке. Какой он у меня все-таки хорошенький… От умиления я даже улыбнулась.

— Отправитесь на задание завтра. Сегодня твоя команда мои гости. Их уже расселили и накормили, — сказал мне мужчина.

— А куда поселили? — спросила я.

— На два этажа ниже, — перевел на меня взгляд темный.

— Э? А моя комната где? Сюда-то почему привели? — я достала из кармана склянку, данную мне Лои.

Если мы сегодня свободны, то можно выпить лекарство и поспать, ведь так? Тем более пить жутко хочется, а на столе я даже воды пока что не вижу, видимо еще не все принесли. Хотя вид огромной жареной курицы меня крайне порадовал. Люблю курицу.

Я открутила пробку и одним глотком выпила лекарство. Странный какой-то вкус… Клубничный что ли? Неужели Лои усовершенствовала свое снадобье?

— Твоя комната здесь, — удивленно ответил Астархай.

— Ха-ха-ха, — медленно и безрадостно протянула я.

А вот это все начинает меня уже пугать. Хотя чего я волнуюсь? Если что просто пойду спать к Лои. Она мне точно не откажет. Или можно пойти к Кирстану. Он тоже очень любит играть в карты, а я знаю, где их можно найти. Это ведь просто отличная идея! Решено.

— Чем тебя не устраивает эта комната? — спросили меня.

— Всем, — ответила я.

В комнату зашли слуги и поставили бутылку вина и бокалы. Как только они ушли, я села на свое место, собираясь поесть. Сначала желудок набью, а потом уже уйду, если надо будет. Днем ведь он мне ничего не сделает? Да и шторы открыты.

— Такой ответ меня не удовлетворяет, — сказал Астархай, глядя на меня.

— А что удовлетворяет? — спросила я.

— Ты в моей постели, — ухмыльнулся темный.

— Я имела в виду, какой ответ тебя удовлетворяет? — прошипела в ответ я.

— Конкретные причины, — сказал он, приступая к еде.

В итоге, пока мы ели, я пыталась придумать хоть одну нормальную причину, но все отвергались очень быстро. А когда я спросила, почему моя спальня так далеко от моих ребят, мне вообще ответили, что это не моя спальня, а его.

— Не поняла, — собиралась подловить его я, — у наложниц, даже временных, своя спальня. Ни одна наложница не допускается в комнату своего шаэрина.

— Я смотрю ты книжку читать начала, — хмыкнул он.

Ну да. Валялась себе в ванной, наслаждалась временным спокойствием и пролистала томик немного. То, что заинтересовало, прочитала сразу. Оказалось, что у них все достаточно четко выстроено.

— Начала, — не стала отрицать я.

— Да, наложницы не допускаются в постель своего шаэрина. Только он сам может прийти к ним. Но ты скорее непосвященная архайнэ.

— Кто? — не поняла я.

— Равная, — перевел Астархай.

— В смысле? Непосвященная равная? Это кто вообще? — ничего не понимала я.

В ответ на меня вздохнули и посоветовали прочитать книгу. Объяснять больше ничего темный не собирался, только поставил меня перед фактом, что спать я буду здесь с ним. И так как я не являюсь его наложницей, то без моего на то желания, он ко мне лезть не будет. Законы. Люблю законы!

— Но почему я не могу уйти спать в другую комнату? — все еще не понимала я.

— Потому что так будет безопасней для тебя. А твоя смерть мне не нужна, — сказал он. — По крайней мере, пока не принесешь артефакт.

Скотина!

Дальше мы ели молча. Астархай разлил вино по бокалам и протянул один мне. Когда я забирала его, то нечаянно коснулась его пальцев своими. И меня будто молнией ударило. По всему телу от этих пальцев разлились маленькие разряды. Что у меня за реакция на него такая нездоровая? Это явно не укрылось от глаз темного, и он довольно ухмыльнулся.

Я сделала внушительный глоток вина и продолжила поглощать курицу. При этом я все равно бросала на мужчину взгляды, рассматривая его. Он сидел без куртки, так что черная облегающая безрукавка подчеркивала все изгибы его тела. Боги, как же он мне нравился.

Через некоторое время мне стало жарко. Дышать было тяжело. Я не понимала, что происходит, и делала вид, будто ничего не случилось. Мне явно нужен был свежий воздух. Поднявшись, я под внимательным взглядом темного прошла к окну, открывая его. Свежий воздух ударил в лицо. На улице сегодня было пасмурно и прохладно, что явно было мне на руку.

— Что с тобой? — спросил меня темный, когда я оперлась руками о подоконник, чувствуя, что ноги становятся ватными.

— Не знаю, — честно ответила я. — Мне жарко…

Он подошел ко мне и коснулся плеча. В тот же миг я резко отшатнулась в сторону. Там, где он прикоснулся, кожа безумно горела. Сердце бешено билось в груди, и хотелось только одного… Да что со мной творится?!

— Кейра? — удивился моей реакции темный.

Его голос… Такой обволакивающий… А тело. Упругие сильные мышцы, гладкая горячая кожа, аппетитная зад… О чем я думаю вообще?! Такой мужчина… Настоящий, сильный, умный, опасный… Да что за?!

— Кейра, ты меня слышишь вообще? — спросил меня темный, наступая.

Я отходила назад. Ноги уперлись в кровать и я села на нее, боясь близости. Нет, только не подходи. Он коснулся моей щеки, удерживая руки, попытавшиеся помешать.

— Да ты вся горишь, — подметил он.

Я неотрывно смотрела ему в глаза. Не знаю, что со мной происходит, но я безумно его хочу. Прямо сейчас, прямо здесь.

— Не смотри на меня так, Кейра, — предупредил он меня. — Я мужчина. А мужчина не устоит перед таким взглядом.

— Что со мной? — хрипло спросила я, понимая, что уже во всю трусь щекой о его руку.

Астархай не выдержал. Он повернулся к окну, шторы которого, повинуясь взгляду, закрылись, потом к двери, замок щелкнул, затем последовали стандартные пологи тишины и прочего. Темный развернулся ко мне. Я закрыла лицо руками и откинулась назад, чувствуя как холодная ткань жжется при прикосновении с открытой кожей, слышала, как он подошел, как упала на пол его одежда. Не выдержав, открыла глаза, глядя на абсолютно голого и явно заинтересованного мужчину. Не понимаю, что происходит…

— Не надо, — прошептала я, когда он склонился надо мной.

— Если не надо, то прекрати так себя вести, — прошипел мужчина.

— Я не могу, оно само, — призналась я.

Мой мозг кричал «нет», а тело выгибало сладкое «да». В итоге я не выдержала и притянула его к себе, жадно целуя губы. Вообще-то в этой ситуации мой хранитель должен был напасть на темного и оттащить от меня, но я только услышала сладкое зевание и переворачивание на другой бок. С какого это вообще мой хранитель принял Астархая не понятно.

Меня быстро избавили от одежды. Когда я почувствовала прикосновение его кожи к моей, то выгнулась, прикусывая губу. Так горячо… И внутри все дрожит. На прелюдию размениваться я не собиралась, опрокинув мужчину на кровать. Он явно был не против, наблюдая за мной. Яркие светлячки, подвешенные по всей комнате, хорошо освещали все происходящее.

Никогда не думала, что сама оседлаю этого носителя татуировки мантикоры. А то, что буду так яростно двигаться, в мою голову вообще навряд ли бы когда-нибудь пришло. Однако, действительность была таковой, что я занималась сексом с Астархаем по собственной, пусть и навеянной чем-то и кем-то, инициативе.

Темному все это явно нравилось. Он сел, облокачиваясь на стену, и стал целовать мою шею и плечи. Я при этом останавливаться не собиралась, еще больше прижимаясь к нему и царапая его спину от слишком острых ощущений.

— Кажется, кто-то подлил кошке афродизиак, — ухмыльнулся он. — Интересно, на кого же он был рассчитан?

Все его слова откладывались в памяти, но были абсолютно не важны сейчас. Движения, ощущения, запах. Вот, что было для меня сейчас важно. В итоге скоро не выдержал и сам темный. Он опрокинул меня на кровать, приказав «лежать» словно животному, после чего устроился между моих ног. Если бы я была в своем сознании, то послушно лежать бы не стала, но сейчас у меня на первом плане была животная похоть. И его резкие и грубые движения доставляли моему зверю истинное удовольствие.

Когда я расслабленно закрыла глаза, а рядом со мной лег обессиленный и довольный темный, то сознание медленно начало возвращать власть над телом. Через некоторое время до меня дошло то, что здесь произошло. Мама моя дорогая, я его… днем… сама… и… а он… и мы… Твою мать!

Астархай лежал рядом и прижимал меня к себе спиной, так что моего пылающего лица он не видел. Я прислушивалась к его дыханию и напряженно думала о том, что теперь делать.

— Это был афродизиак, — через некоторое время начал темный. — Судя по твоему поведению, среагировал на вино. В среднем афродизиак держится в крови в течение дня, так что напоили тебя им именно в это время.

Я молчала. Было стыдно. А теперь еще стало холодно, но подтянуть одеяло, которое в процессе свалилось на пол, я стеснялась. Кажется, темный был прав. Этой ночью я буду спать здесь. Просто не смогу выйти, пока не приведу себя и свои мысли в относительный порядок. Осталось только его отсюда выгнать, только как?

— Да кому это вообще нужно? — тихо спросила я и поежилась. Окно все-таки было открыто.

Астархай отстранился от меня, поднял одеяло с пола и лег обратно, укрывая нас обоих. Его руки нагло блуждали по моему телу, медленно поглаживая. Как бы ему так помягче сказать, чтоб больше меня не трогал?

— Не хочу лезть. Разберешься сама, — ответили мне.

Ну и ладно. Не очень-то и хотелось принимать помощь от темного. Я закрыла глаза и постаралась не обращать внимание на того, кто лежит рядом со мной. Нужно поспать. Столько вопросов к Дирраю, что даже с чего начать не знаю. Да и… Если мне передали способности, то какие? Что-то я пока что никаких изменений не заметила.

Дыхание темного выровнялось. Он уткнулся носом в мою шею, продолжая обнимать во сне. Не страшно ему рядом со мной так безмятежно спать? Хотя, я думаю, он проснется раньше, чем я захочу что-то ему сделать. Я повернулась к нему лицом и посмотрела на него. Мышцы лица во сне расслабились, придавая ему умильное выражение. Не хватало мне моей мантикоры, я теперь от вида этого тащиться буду. Кстати, про мантикору. С ним тоже нужно будет многое обсудить.

Меня прижали ближе к себе, не обращая внимание на слабое сопротивление. Ладно. Все равно ничего не поделать. Буду спать так. Я опять закрыла глаза и попыталась ни о чем не думать. Вскоре я тоже провалилась в сон.

Я лежала на берегу озера, глядя в небо. Во сне оно было неестественно голубым без единого облачка. Солнца нигде не было, хотя явно был день. Ди отсутствовал. Обычно он всегда на месте, но сейчас я была одна. А может он и не придет? Зачем на мои глупые вопросы отвечать? Он и так меня о многом предупреждал, а я все нарушила. И как ему все это рассказывать? Даже стыдно…

Вообще-то, пока его нет, хорошая возможность обо всем подумать. Первое, что мне пришло в голову, это ситуация с афродизиаком. Я знала, что он был в снадобье, которое дала мне эльфийка. Других вариантов просто нет. И она же заплела мне «каплю росы». Только вот зачем? Знала ли Лои, что тогда я попаду к темному? Знала ли, что выпью снадобье именно при нем? Для его активации нужно вино, а его подают слуги, где бы ты не находился. Хотя в то же время ясно, что свободно разгуливать по замку я не могла. Да и вся моя ночь принадлежала только главному, а это значит, что я в любом случае должна была быть рядом с ним. Но зачем ей это? Зачем моей подруге делать подобные намеки главному темному и подливать мне афродизиак? Возможно, она думала, что он мне неприятен, и таким образом решила облегчить нахождение с ним в одной постели. Только вот сказать мне об этом было нельзя? И что это еще за «выпьешь перед сном»? Одни вопросы без ответов. А ситуация с тем, что она с нами в подземелье не спустится, только спасает ее от разговора со мной. Да уж.

Второе, это способности. Если я должна была что-то приобрести, то что? Пока что никаких проявлений нового я не заметила. Может должно пройти время? Или это нужно как-то искать? Спросить бы у Астархая, да только я не говорила ему, что знаю о такой особенности. Диррай точно не скажет, этот предатель вообще любит, когда я сама все выясняю. Здесь тоже по нулям.

Третье, это моя группа. Ни с кем из своих я вообще после их появления здесь не разговаривала. Такое ощущение, что Астархай меня от них отгораживает. А ведь обсудить произошедшее нам надо. Просто чтобы не было недопонимания. Сесть всем вместе и поговорить.

Четвертое, это темный. Я не понимаю, с чего он проникся ко мне таким интересом. Я ведь действительно далеко не лучший экземпляр своей расы. Ну провел одну ночку, поищи кого получше. Чего пристал-то? А зачем меня от всех подальше поселил? Да и если говорить прямо, то меня вообще никуда не поселили, а оставили в собственной темной спальне. Не наглость ли? Еще то, что я вытворяла после афродизиака… Ну, конечно, разгуляться я, слава Богам, не успела, слишком сильно было действие снадобья, но одно то, что я на него, практически, сама набросилось, просто ужасно. Как мне ему теперь в его черные глаза смотреть? «Доброе утро, извини за вчерашнее»? Или что-то в стиле «давай просто забудем»? Не думаю, что ему понравятся подобные заявления. Учитывая его собственнический характер, меня вообще заткнут еще на первых звуках.

Не понимаю я его. Абсолютно. И эта его фраза «не обязан объяснять» просто выбешивает. Метод кнута и пряника решил применить? Так есть более сговорчивые, чего я-то сразу? Например, та эльфийка, которая хотела для него шторы в спальне закрыть. Она же безумно красивая. Я-то видела. А волосы какие. Шикарные длинные белые локоны. Даже у меня возникло желание до них дотронуться. А у него, как у здорового мужика, вообще из головы кроме слова «секс» все вылететь должно. Однако, он дал ей отворот-поворот и продолжил издеваться надо мной.

Хотя есть у меня одна мысль на этот счет. Эльфийка уже принадлежит ему, а я нет. Может у него хобби такое. Всяких непослушных девчонок вроде меня к себе в гарем затаскивать. Как только примкну к обществу его постельных дамочек, так и интерес сразу пропадет. Только вот меня этот расклад не устраивает. Мне моя жизнь и так нравится. Любимые друзья, интересная работа и, самое главное, свобода. А он явно покусился на все и сразу.

И эта его иногда просыпающаяся доброта. Когда мы с Ильиром разнесли немного его стену и часть деревьев, он мог нас вообще убить. Никто бы ничего не сделал. Ну ладно, допустим не убить, а стребовать компенсацию. Мы бы его заказ бесплатно выполнили и должны бы остались. А он просто отпустил вампира с целительницей и забрал меня. Только вот и дальше должно было быть все хуже. Мне полагалось прилюдное наказание, причем судя по прочитанному мной в книге весьма жестокое, однако, эта совершенно непонятная мне мужская особь и этого не сделала. Наоборот, он меня залечил, накормил и переспал со мной. Не думаю, что это хоть как-то похоже на наказание.

Астархай. Даже имя у него дурацкое.

— О чем думаешь? — резко ворвался в мою голову голос.

Я так глубоко ушла в свои мысли, что даже не заметила, как пришел Диррай. Он стоял надо мной и задумчиво рассматривал, скрестив руки на груди. Я виновато улыбнулась.

— Об одной сволочи, — не стала врать я.

— Об Астархае? — сразу же угадал мужчина, усаживаясь в метре от меня.

— О нем, проклятом, — вздохнула я.

— И к каким выводам пришла? — хмыкнул Ди.

— Валить от него надо подальше, — сказала я, продолжая лежать.

— Зачем? — наигранно удивленно спросили меня.

— Издеваешься? — нахмурилась я. — Я не гожусь в наложницы темного.

— А если не наложницей так, стало быть, согласна и остаться? — ухмыльнулся мужчина.

— Нет, — я, кряхтя, села. — Чем дольше буду оставаться рядом с таким гадом, тем больше вероятность, что он мне понравится.

— Хорошие девочки любят плохих мальчиков? — рассмеялся Диррай.

— Не назвала бы себя хорошей девочкой, — улыбнулась я.

Мы на некоторое время замолчали. Думать, что Астархай никогда мне не понравится глупо. По моим меркам он очень красивый и сильный мужчина. Я не люблю слабых. Да и чем больше он меня злит, тем больше я о нем думаю. Это может плохо для меня закончиться. Выполню задание и буду думать, как пресечь даже возможные встречи.

— Я хотела бы задать тебе много вопросов, — повернулась я к мужчине, разглядывающему спокойную водную гладь.

— Задавай, — разрешили мне, не уточняя ответят ли.

Я задумалась. С чего бы начать? Все сразу он мне точно не расскажет, так что нужно выбрать то, что важнее. Но… что? Все из головы напрочь вылетело…

— Какие способности мне передал Астархай? И когда они начнут проявляться? Нужно для этого что-то делать? — спросила я.

— Ты что их записывала? — прищурился Диррай.

Я мило улыбнулась. Вообще-то думала над этим, но блокнот же в сон не возьмешь, так что не прокатило.

— Ладно, — сдался мужчина. — Слушай.

Оказалось, что какие именно способности он сказать не может. Он только видел насколько они сильные и, так сказать, общий их вес. Проявляться они могут начать в разное время, но обычно проходит пара дней перед первой из них. Сразу все я не усвою, поэтому они будут появляться постепенно. Искать их специально не надо, так как в хитросплетениях нитей ауры разбираются от силы магов пять во всем мире и то не шибко, а если сделать что не так последствия могут быть губительными для меня лично. Еще я могу даже не понять, что что-то появилось, если это, к примеру, ментальный блок. Пока кто-нибудь не напорется на него и не скажет мне, я и не замечу. В общем, лучше не задумываться на этот счет и просто ждать.

— Почему он подарил мне раба? Разве это не слишком… дорогой подарок? — спросила я, рисуя на песке завитушки.

— Он подарил тебе раба? — в шоке уставился на меня Диррай.

— Да, — я даже засмущалась. — Хшеррая. Я очень хотела получить его в нашу команду, а он об этом знал. Это было платой за ночь. Только он не сказал, что отдаст его в качестве раба.

— Магически прикрепил?

— Да.

У Диррая, как говорит моя мама, с грохотом упала челюсть. Он сидел с открытым ртом и смотрел на меня так, будто я как минимум неведанное ему доселе существо. Этакий шок с примесью интереса.

— Ты меня все больше удивляешь, — признался он. — Увы, но я не скажу, почему он это сделал. Сама потом во всем разберешься.

Вот вредина. Так и хочется пинка, к примеру, отвесить. Да только он такой же быстрый, как и Астархай, так что в итоге мне самой и попадет. Ладно уж… Сама разберусь.

Теперь надо подумать над тем, что еще важно спросить именно сегодня. Что меня ждет завтра, о чем я могу беспокоиться? А завтра меня ждет какой-то город, названия не запомнила, который находится примерно в недели пути от гробницы. Прямо к ней нас перенести не могут. Какие-то магические сбои и прочее. Никто рисковать не будет.

— Ты что-нибудь знаешь про гробницу Мендорра? — спросила я, чувствуя себя ребенком в возрасте почемучки.

— Зачем тебе гробница Мендорра? — вопросом на вопрос ответил мужчина, подозрительно глядя на меня.

— Это заказ Астархая, — пожала я плечами. — Мы должны достать Око Тьмы.

Диррай на некоторое время замолчал, задумчиво рассматривая мое лицо. Я терпеливо ждала, с каждой секундой молчания становясь все мрачнее. Не нравится мне его задумчивость. Это не есть хорошо.

— Ты знаешь что такое Мендорр? — поднялся со своего места мужчина.

— Какой-то темный, как я поняла, — ответила я.

— Не кто, а что, — повторил мой глюк.

— Тогда не знаю, — буркнула я.

— Идем, я кое-что покажу тебе.

Ди развернулся и направился в лес по тропинке, на которой я обычно оказывалась во сне. Мы шли достаточно долго. Я даже начала думать, что таким темпом проснусь раньше, чем мы дойдем. Во сне времени проходило меньше, чем наяву, но определенного соотношения я вычислить так и не смогла. Всегда по-разному.

Вскоре мы вышли к небольшому деревянному домику. В нем было всего два этажа и казалось, что он вот-вот развалится. Ди быстро взбежал по ступенькам, я же по ним прошла очень аккуратно. Слишком ветхое строение.

— Не бойся, он не развалится. Мы не в реальном мире, — успокоил меня мой глюк.

— Зачем мы вообще сюда пришли? — не выдержала я.

Он лишь усмехнулся и открыл дверь, пропуская меня внутрь. А за дверью был… За дверью был огромный зал, который ну никак не смог бы поместиться в том доме, в который я вошла. Вот что значит сон. Как будто в другой мир попала.

Ди уверенно куда-то меня вел. Один зал, второй, какой-то коридор, комната отдыха, еще коридор, еще зал… По лестнице мы поднялись на второй этаж и попали в еще один длинный коридор. В самом его конце была массивная дверь, а за ней кабинет… в котором мы тоже иногда сидели.

— Это же… — ошарашенно сказала я.

— Да, — подтвердил мужчина. — Садись.

Я села на удобный диванчик, пока Диррай что-то искал в столе. Из третьего ящика он достал карту, которую разложил на столе передо мной. Это была карта нашего материка, но большинство государств были другие, а у тех, что есть и сейчас, иные границы.

— Видишь это? — спросил он меня, указывая на огромную территорию с надписью «Империя Мендорр».

— Э…

— Да. Это была одна из империй темных. Столица Найшайхэ располагалась там, где сейчас гробница. Когда-то очень давно темные прогневили Богов, и Боги решили их наказать. Начались войны, развязанные этими самыми Богами. Территория уменьшалась до тех пор, пока не осталась одна столица. А когда от великой Империи Мендорр остался только замок императора в Найшайхэ, то Боги спустили его туда, где, как им казалось, ему самое место — под землю. Они не стали марать руки или отдавать оставшееся от когда-то сильного государства другим. Просто взяли… и все закопали. Позднее это место назвали гробницей Мендорра, как место захоронения целого государства, — рассказывал мне Ди.

Я слушала внимательно, зажимая внутри все вопросы. Неужели этот огромный кусок истории просто пропал? Где хоть какие-то записи? Или это было настолько давно, что все предпочли забыть? И какое право имели Боги вмешиваться настолько… сильно?

— Но все получилось не так, как хотели Боги. Жрецы темных в последние часы перед их гибелью выстроили такую защиту, что после захоронения замка на многие километры вокруг него образовалась аномальная зона. Даже Боги не смогли исправить там магическое полотно. И если на поверхности так далеко от гробницы… небезопасно, то что может твориться в ней… Этого не знает никто. Прошли тысячи лет, Кейра, но магия не ослабела даже на чуть-чуть.

У меня не было слов. Если все так, как он говорит, то мы явно слишком малы для такого задания. Да и не думаю, что даже самые лучшие бы за это взялись. Это очень и очень плохо.

— Кто подключен к Оку Тьму? — спросил меня Ди, усаживаясь в кресло рядом.

— Я, — услышал он мой тихий ответ.

— Это хорошая новость, — кивнул мужчина. — Этот артефакт не позволит тебе умереть ни до его нахождения, ни после. А вот остальные навряд ли выживут, ведь за столько времени не было ни одного такого случая.

Я совсем помрачнела. Что же делать? Как же моя группа? Может… Пойти одной? Если меня защитит артефакт, то им там делать нечего. Но добровольно они на это не согласятся. Может договориться с телепортистом и отправиться одной раньше всех? А там как-нибудь выход и прикрою… Все равно проберутся. Нужно что-то другое. Ну почему я не могу просто взять и вырубить их до тех пор, пока я не вернусь?

— Что же мне делать? — тихо спросила я.

— Используй Хшеррая, — пожал плечами Диррай.

— В смысле? — не поняла я.

— Он высококлассный специалист. Прикажи ему усыпить группу до тех пор, пока ты не вернешься. Сразу на месяц не выйдет, но он же сможет рассчитать, когда еще порцию вливать. Только сделай это еще в Стайтхэ.

О! Точно! Так город тот и называется.

— Но предупреждаю тебя, — посмотрел на меня мужчина серьезно. — Ты защищена от всего, что будет в гробнице. Но это нисколько не уменьшит тех ужасов, что тебе придется пережить. Да и до нее нужно будет еще умудриться добраться. Я буду курировать тебя все время, только не забывай спать.

Я криво улыбнулась. Это я точно не забуду. Мне было очень страшно. Хоть он и говорит, что я буду защищена, но оставить свою команду на попечение темного, после чего рвануть в недельный путь до гробницы, а затем и в ней всяких магических ловушек и призраков нахватать одной — это у любого в груди заставит сердце биться слишком быстро от страха. А я не самая храбрая в мире. И вообще-то я девушка, которая хочет, чтобы ее защищали.

— Время вышло, — сказал Диррай и вздохнул. — Я буду ждать. Удачи тебе, Кейра.

Я отстраненно посмотрела на явно обеспокоенного всем этим мужчину и кивнула. В глазах начало темнеть, а затем я провалилась в реальность.

Как только я проснулась, то вскочила с кровати и убежала в туалет, где меня некоторое время рвало. Любой может назвать меня трусихой. Я не обижусь. Это все нервы. Я не великий маг и воин в одном лице, чтобы отреагировать иначе. И считаю, что подобное вполне нормально.

Темный, слава Богам, уже куда-то ушел и моего позора не видел. Я лежала на холодном полу и думала о том, что нужно принять холодный душ и тщательно все обдумать. Мне ведь снился сон, может это неправда? А если правда?

Очистив и подрегулировав воду магией, я улеглась в этом… мини-бассейне. Прохладная вода заставила организм работать более живо, даже тошнота отступила. Мне было холодно, но я намеренно замерзала, чтобы привести свои чувства и мысли в порядок. Я девочка взрослая, так что должна очнуться и все как следует разложить в своей голове по полочкам.

Даже если все это шутки моего больного мозга, я так и сделаю. Не хочу, чтобы с моей семьей что-то случилось. Только вот актриса из меня не очень хорошая, а играть свою роль нужно до последнего. И с Хшерраем надо поговорить. Только вот я не знаю сколько сейчас времени. Если мы уснули в обед, то сейчас должна быть уже ночь. И куда это ночью Астархай пошел? Хотя о чем я? Какая разница?

И если я пойду одна, то все приготовления придется тоже самой делать. Или вещи у своих забрать? У Ильира же есть сумка с преломленным пространством… Он ведь не сильно разозлится, если я ее позаимствую? А вообще-то в этом случае может также помочь Шерр. Если он будет что-то собирать-укладывать, то никто и внимания не обратит.

Дальше нужно продумать какие-нибудь запасные варианты на случай, если усыпление команды пойдет не так гладко. Если подмешать снотворное, скажем, в вино, то я тоже должна буду пить. Но вот только мне уснуть никак нельзя. Насчет этого тоже лучше посоветоваться с новеньким темным.

Затея идти одной слишком опасная, стоит написать письма и проверить завещание. Я, конечно, не богата, но у меня много интересного, что как раз-таки можно продать за бешенные деньги. Да и на память что-то близким нужно дать.

Стоп-стоп-стоп. Я же не на смерть иду! Чего сразу такие меры? Хотя… Лучше все же предусмотреть все.

Я встряхнула головой, прогоняя все негативные мысли, и поняла, что замерзла так сильно, что даже зубы друг об друга стучат. Приведя себя в порядок, я выглянула в коридор. Там стояли двое темных, явно из охраны. Я ожидала, что они мне что-то скажут, но я спокойно вышла и пошла по коридору. Найти раба труда не составит, ведь он привязан ко мне магией.

Хшеррай находился в лаборатории. Путь туда много времени не составил и никто мне не встретился, чему я была откровенно рада. Массивная дверь легко поддалась, открывая мне вход в небольшое помещение. В самом центре стоял стол, над которым склонился Шерр, что-то аккуратно нарезая, и два стула рядом, у стен — стеклянные шкафы с различными ингредиентами и снадобьями.

— Я знал, что вы идете, шайхэ, — сказал мне темный, продолжая заниматься своим делом.

— А зачем пришла, тоже знаешь? — спросила его я, проходя к двум стульям, стоящим рядом со столом, и усаживаясь на один из них.

Хшеррай отвлекся от приготовления чего-то и посмотрел на меня. Никогда не привыкну к этой тьме в их глазах. И как только я определяю куда они смотрят? Темный вздохнул и отрицательно покачал головой. Пришлось выкладывать все как есть. Про сон не рассказала, лишь про то, что ему нужно сделать. Мужчина слушал меня внимательно, продолжая нарезку какой-то травы. Когда я закончила, то он некоторое время о чем-то думал, не нарушая тишину.

— С чего вы решили, что я могу так сделать? — спросил он меня.

— Ты мастер своего дела, и ты мой раб, — ответила я.

— Но я, как ваш раб, не могу находиться от вас на большом расстоянии. Это меня убьет, — «обрадовал» он меня.

Ну просто отлично. И что теперь делать? Другой вариант в голову не приходит. Как их не удерживать, они выберутся и за мной пойдут. Только поддержание в бессознательном состоянии (например, во сне) поможет.

— Есть какой-то способ позволить тебе отойти на бòльшее расстояние? — спросила я, барабаня по столешнице пальцами.

— Только освобождение от рабства, — сказал Хшеррай.

Освобождение? Тогда он не будет ничего выполнять. Да и… В команде в нашей не будет. И получится, что все зря. Хотя я с самого начала не хотела, чтобы он был рабом. Мне нужен был равноправный участник группы. Я надеялась, если некоторое время подержать его на поводке, то потом он не захочет уходить.

— Или помощь со стороны, — добавил он.

Чья? У меня нет никого, кто мог бы помочь. Любой, кто бы согласился, узнав, для чего это, дал бы мне таких звездюлей, что вся затея накрылась бы медным тазом еще в начале. Нанять может кого можно?

— Мой брат может это сделать, — сказал Хшеррай, скидывая в стоящий рядом со столом котел нашинкованную траву.

— Брат? — удивилась я.

— Да, брат. Мы близнецы, — мужчина сел на соседний стул, снял перчатки и кинул их на стол.

— Ух ты! — поразилась я.

— Обычно темные не чувствуют особо каких-то эмоций к своим родственником, но с нами все не так. У нас магическая связь, поэтому мы относимся друг к другу… особо, — пояснил он мне.

А я и не знала. Думала, что у темных как и у всех, мол семья самое важное. Однако, они отличаются от нас и этим тоже. Забавно. Неужели к собственным детям они тоже холодны?

— А… Как он относится к твоему рабству? — задала я мучивший меня вопрос.

— Нормально, — пожал плечами мужчина. — Приказы шайхарри не обсуждаются.

Я слабо улыбнулась. Да уж. Однако, мой бывший (или еще временный?) любовник пользуется у них непререкаемым авторитетом. Это не может не радовать.

— Только характеры у нас кардинально отличаются, — задумчиво продолжил мужчина. — И это может стать проблемой.

— То есть? — опять спросила я. День вопросов какой-то.

Темный ухмыльнулся и повел в воздухе рукой, наколдовывая зеркало. Жаль, я так не умею. Хотя что мне мешает научиться? Надо будет поискать в магической библиотеке это заклинание и научиться применять. Полезное.

Зеркало сначала отразило нас двоих. Красавчик темный и… я с такими синяками под глазами, что можно уже смело говорить, что это фингалы мне кто-то поставил. Надо было себя тщательней в зеркало рассмотреть… А я на лицо даже не взглянула.

— Ой, — воскликнула я. — Погоди.

Пальцы коснулись синяков и энергия медленно полилась в саму же себя. Вообще-то самолечение давалось мне с трудом… Мы, нелюди, привыкли на регенерацию рассчитывать. Только вот она почему-то следы моего нервного состояния в виде изможденного лица убирать не собиралась. Через некоторое время лицо приобрело более свежий вид. Хватит и этого.

— Давай, — сказала я темному, удостоверившись в приемлемости своего внешнего вида.

В зеркале появился мужчина. Такой же темный, как и сидел рядом со мной, только в то же время совсем другой. Брат-близнец Хшеррая был одет в дорогой официальный черный костюм и сидел за барной стойкой в каком-то баре, с удовольствием затягиваясь сигаретой. Он ехидно улыбался, разговаривая с какой-то девушкой. Она смотрела на него своими зелеными глазами и хлопала накрашенными ресницами. А меня вдруг как озарило. Я ведь ни разу не видела девушек с таким же отсутствием белка, как и у мужчин. Только у мужской половины глаза полностью черные, у женской такого нет. Хотя может на самом деле я никогда не видела настоящих темных женщин? Вот это да!

Я на некоторое время выпала из реальности, а когда вернулась, то встретилась взглядом с близнецом Хшеррая. Но как он может видеть? Мужчина ухмыльнулся, поднял бокал с вином и кивнул мне (а может Хшерраю?). В тот же момент на зеркале появились написанные аккуратным почерком слова «Какая прекрасная у тебя шайхэ, братец. Буду за час до рассвета.»

Я даже смутилась. И правда видел. Только вот прекрасной меня сейчас явно назвать было нельзя. Хотя у всех вкусы разные, может для кого-то таковой и являюсь. В этом же случае понятно, что он это сказал из-за того, что я все-таки хозяйка его брата.

Зеркало вновь отразило наши лица, после чего осыпалось на стол и разлетелось по комнате мелкой пылью. Забавная вещица… Пора бы и самой начать разбираться в том, что рассказывал про зеркала Диррай. Он вообще хороший наставник. По крайней мере, если его слова правда, а не моя фантазия.

— Моего брата зовут Диэррай, — поднялся со своего места Шерр и начал расхаживать туда-сюда на манер наших преподавателей из академии. — Он наемный убийца высшей категории, а также вольный дознаватель.

— Вольный дознаватель? — не поняла я.

— Да. Вольными дознавателями у нас называют тех, кто за деньги с помощью телепатии и магии разума считывает с объекта информацию, — объяснил мужчина. — У нас это разрешенная деятельность. Единственное ограничение, чтобы нанять дознавателя для считывания дворянина, нужно сначала получить соответствующие разрешения. Но это уже дела внутреннего устройства нашего государства.

— А… Наемные убийцы у вас тоже разрешены? — робко спросила я, догадываясь об ответе.

— Конечно. Если убийца состоит в Лиге, то да. Перед убийством члены Лиги обязаны предупредить жертву о начавшейся охоте. Так что объекту никто не мешает нанять телохранителей или выкупить свое же убийство.

Я нервно рассмеялась. Ничего себе местечко там у них… Это что же каждый с толпой охраны ходит? Или работает на то, чтобы оплатить собственное «не убивайте»?

— Все не так плохо, как вы думаете, шайхэ, — мягко улыбнулся раб. — Темные нанимают Лигу Убийц в самую последнюю очередь. Обычно справляются сами. Да и услуги наемников стоят очень и очень дорого. Некоторые обладают неприкосновенностью и носят соответствующие знаки отличия.

— Это кто? — тупо спросила я.

— Члены правящей династии, а также важные политические деятели. Им некогда размениваться на мелкие междоусобицы, — пожал плечами мужчина.

— Ясно…

Сказать, что я была в шоке, это не сказать ничего. Наемные убийцы? Дознаватели? Это по вашему нормально? У всех есть теневой мир, но чтобы разрешенный… Теперь понятно почему туда бояться ездить до дрожи в коленях.

— Ладно, давай вернемся к реальности, — вздохнула я.

Дальше мы составили четкий план действий. Стоило учесть все. Шерр, который явно жил намного дольше меня, заставлял меня постоянно задумываться. Я все время что-то забывала и не учитывала. Молодость. Неопытность. Мне до сильных мира сего еще далеко.

Ушли мы из лаборатории спустя пару часов. Решено было провернуть все в гостинице, в которой мы будем располагаться. Главное, чтобы Астархай об этом не узнал. Если главный его спросит, то он скажет. Я могу ему запретить, но тогда он предпочтет смерть от нарушения приказа хозяина, чем отказ темному. Рассказать в любом случае не сможет, но убивать за это… Нет уж. Будем надеяться, что нам повезет.

Как ни странно, но сам Хшеррай был абсолютно не против моей затеи. Он понимал, что лучше всю команду не тащить. Конечно, он не знал о гробнице Мендорра правду, как и остальные, но видимо здесь сработало предчувствие.

Когда я вернулась в спальню, Астархая еще не было (или уже не будет). Лишь охранники недовольно посмотрели на меня, но ничего не сказали. Я быстро переоделась и легла в кровать, притягивая к себе освещающий пульсар. Почитаю-ка я книгу. Все равно пока спать не хочется. Выспалась уже. Да и на рассвете придется топать в комнату к темному, благо путь туда мне объяснили раз двадцать.

Через некоторое время, когда я уже успела прочесть несколько глав традиций и законов, дверь осторожно отворилась. Я ожидала увидеть Астархая, но запах цветов явно ему не принадлежал. Лои прошла ко мне и легла рядом, накрываясь одеялом.

— Что читаешь? — спросила она, заглядывая в книгу. — Господи, что это за язык вообще?

— Традиции и законы темных, — улыбнулась я. — В смысле? Общий, конечно!

— Дорогая, здесь написано не на общем, — удивленно сказала мне эльфийка.

Я посмотрела на нее не менее удивленно. Как не на общем? Я опять посмотрела в книгу. Зрение на момент скакнуло на нижней уровень, после чего вернулось обратно. Боги… Да это же язык темных! Но как? Как я могу его понимать? Неужели это… одна из способностей? Но… Как-то это не тянет на нее. Хотя учитывая то, что Ди говорил, это вполне мог передать мне Астархай. Как раньше не поняла, что это не всеобщий? Сначала я видела его… А сейчас четкие символы языка темных. Символы, которые я откуда-то знаю. Я закрыла книгу и мило улыбнулась подруге. Учитывая то, что она у меня под подозрением, лучше не рассказывать о том, что я получила после ночи с темным.

— Это язык оборотней, — поспешно попыталась исправить ситуацию я.

Лои явно мне не поверила, но ничего не сказала, задумчиво рассматривая зеленую обложку книги. Она далеко не дура, уж я-то знаю. Спросить ее сейчас про все? Или лучше позже?

— Я не просто так пришла, — вдруг сказала девушка.

— Я вся внимание.

На рассвете я стояла в комнате Хшеррая, глядя на братьев. Обычно я отличала близнецов по запаху, но у них даже он был одинаковый. Если бы не нить связи раба и хозяина, то я вообще бы не смогла их различить. Вот это да… Настолько одинаковые, что у меня даже челюсть все время стремилась грохнуться вниз, выражая свое крайнее удивление.

— Доброе утро, шайхэ, — одновременно сказали братья и поклонились.

— И вам привет, — сказала я, чувствуя себя так, будто все это чья-то шутка.

Ко мне подошел Диэррай и взял мою руку, после чего наклонился к ней и поцеловал запястье. Было немного щекотно, но приятно. Прикосновение теплых мужских губ к руке в подобном жесте редко оставляет девушку равнодушной. Мне сразу вспомнился бал во дворце Миэра. Он тогда сделал точно также, прежде чем отдать меня Кирстану для следующего танца. В ту ночь было совершено покушение на всю правящую семью. Слава Богам, никто не пострадал.

Эх. Как же хочется на бал. А лучше на бал-маскарад, где все прячут свое лицо. Когда-то один из королей предложил использовать магию, которая не только не позволяла увидеть лицо, но и прочесть ауру. По мне так лучше. Зачем узнавать друг друга, когда весь смысл именно в сокрытии личности? Теперь во всех дворцах и замках во время маскарада даже короля невозможно узнать.

— Я рад встретить шайхэ моего брата, — улыбнулся мне Диэррай.

— Я думала, вы будете относиться ко мне крайне недружелюбно, — честно сказала я, усаживаясь в кресло, к которому меня услужливо подвел под ручку копия моего раба.

— Что вы. Я несколько иначе отношусь к этой ситуации. Во благо шайхарри сам готов не только стать чьим-то рабом, но и отдать жизнь, — сказал мужчина, пододвигая ко мне небольшой столик с едой. А вот и завтрак.

Я боялась, что темные не захотят со мной есть, но они спокойно поставили к столику стулья и сели, пододвигая к себе откуда-то взявшиеся дополнительные тарелки. Я даже не успела проследить возникновение магии. Поразительно.

— Шайхэ, — обратился ко мне Шерр, накладывая себе в тарелку кусок вишневого пирога. Не люблю фруктовые пироги, — нам нужно подделать связь раба и хозяина.

Ой. Об этом я вообще забыла. А ведь точно. Любой, даже самый слабый маг видит красную нить рабства. Только вот с иллюзией тоже надо быть осторожней, ведь Тхааши сразу заметит подделку. Я вообще удивляюсь, как он так все подмечает. Один раз мы даже соревнования устроили. Попросили одного знакомого спеца понаделать иллюзий меча рядом с самим мечом. Для каждого местоположение настоящего меча менялось. В итоге, почти все провалились сразу же. Только у Главного и Миэра осталось три меча до проигрыша, а вот Тхааши… Каждый из нас ходил по двадцать раз-туда сюда и еле-еле догадывался. Но дроу… Он просто сразу показал на настоящий меч. Сразу! После чего спокойно развеял остальные иллюзии. Спец ему даже предложил пойти к нему в напарники, но он отказался.

— Есть небольшая проблема, — сказала я, дожевывая пирожок с вареньем. — Тхааши мастер. Он еще ни разу не попадался на иллюзию.

Братья переглянулись, синхронно пожали плечами и продолжили есть. Со стороны иногда казалось, будто они ведут мысленный диалог друг с другом. Учитывая специализацию Диэррая, это вполне возможно. Жаль я в телепатии ноль.

— Тогда используем крайний вариант, — сказал Диэр, после чего как-то странно ухмыльнулся. — Но для этого заключим контракт.

— Какой вариант? Какой контракт? — не поняла я.

— Я стану твоим рабом. А контракт на то, что ты отпустишь меня как только Хшеррай усыпит их и начнется моя часть работы, — спокойно сказал он.

Я неэстетично открыла рот. Бесстрашный какой. Когда он станет рабом, я вообще могу просто забыть про контракт. На самом деле я делать так не буду, но другой бы на моем месте наверняка бы именно так бы и сделал.

— С чего ты решил, что я выполню контракт? Я-то выполню, но просто не понимаю, с чего такое доверие? — спросила я, притягивая к себе остывший чай. Не люблю горячий.

— С того, что заключим его по нашим традициям. Нарушить его нельзя, — пожал плечами мужчина.

— Нельзя? — переспросила я.

— Да, — Диэррай налил себе и брату вина. — Захочешь или нет, но связь сама распадется. Ты не архайнэ, так что магия контракта будет сильнее.

Раньше я бы не поняла, но сейчас точно знала, что архайнэ — это равная. Так называли женщин, которых темные мужчины считали равными. Женщины воины или маги. Чтобы таковой стать нужно пройти испытание, которое проходят сами темные. Обычно туда допускаются только мужчины, но если кто-то из элиты замолвит словечко за женщину или она сама как-то проберется, то можно попробовать стать архайнэ. Или умереть. Жестокий у них мирок…

— Хорошо, я согласна, — кивнула я.

Идея на самом деле была просто отличная. Никто нас не поймает, потому что он на самом деле будет моим рабом. Да и у него будет гарантия того, что потом он будет свободен.

После завтрака мне долго объясняли как будет проходить заключение контракта. Оказалось, что это довольно сложный обряд, который будет вести Хшеррай. При этом мы будем сидеть с Диэрраем на полу на коленях лицом друг к другу к завязанными специальной лентой глазами и связанными продолжением этой ленты вместе руками. Его ладонь, моя ладонь, его ладонь, моя ладонь. Так магия более плотно переплетается и не оставляет внешних следов. Не будет никаких следов на ауре. Удивительно!

Самой сложной частью будет являться именно устная часть. Говорить можно исключительно на темном, а у меня, оказывается, жуткий акцент. Диэр сказал, что он очень милый, но Шерр присек все сразу — нужно выговаривать все четко. В итоге двое темных издевались надо мной как хотели. Самое обидное, что я сама слышала этот акцент. Теперь, благодаря Астархаю, язык темных воспринимался, как родной, но… я просто не могла повторить эти шипящие звуки. Сидела, как ребенок, который учится выговаривать «р» и что-то пыталась прошипеть.

— Это бесполезно, — вздохнул Диэр, поворачиваясь к брату. — Давай сам все скажешь, а?

— Ты знаешь, насколько сильная магическая подпитка обряда идет, но все равно хочешь, чтобы я один все это провернул? — с сарказмом спросил мой раб.

— Да уж. Ты прав, — согласился его брат.

— А что не так? — влезла с вопросом я.

Оказалось, что подобный обряд требует уйму энергии. Все предложения в стиле «давайте используем артефакт» были нещадно отметены в сторону. Оказалось, что эта связка не приемлет посторонней энергии, даже если она будет питать сначала хозяина, а потом от него исходить в сам обряд. Если мы разделим все на троих, то будем просто сильно уставшими, что быстро решит восстанавливающий отвар, но если это будет делать только Шерр, то он может вообще умереть от истощения как магической составляющей, так и физической в последствии.

— Самостоятельно весь обряд проводят только архимаги, я же на него не тяну, — пояснили мне.

— Как у вас все сложно, — вздохнула я. — А еще кого позвать нельзя?

— Кого? Шайхарри? Он нам головы открутит, — хмыкнул Диэр. — А другие вообще могут такое натворить, что мы потом все втроем будем в рабстве у «помощника».

Я приуныла. Время быстро убегало. Скоро нам нужно будет спуститься во двор с вещами. Там будут ждать моя команда, телепортист и Астархай. А мы все еще ничего не сделали. Учитывая время, которое требуется для проведения обряда, мы, даже если сейчас начнем, немного опоздаем.

Нужно напрячь мозги. Хотя… Как мне кажется, лучше максимально расслабиться, забыть о том кто я, где я и зачем, и просто попытаться вновь произнести эти звуки так, будто я всегда говорила только на языке темных. Я закрыла глаза и выровняла дыхание. Я одна. Никого рядом нет.

— Может тогда другое что придумать? — отвлекали меня темные.

— Что например?

— Заткнитесь, — резко сказала я, а когда почувствовала напряжение, то вежливо добавила, — пожалуйста, очень нужно.

Темные послушно замолчали, хотя я слышала, как скрипнул зубами Диэр. Какой бы шайхэ я не была для его брата, он все же остается темным, а я обычной женщиной, место которой в спальне. Какие же они… животные.

Я вновь сосредоточилась на том, что я тут одна и все такое. Вспомнились слова Ди, сказанные в одном из снов: «Сила мага зависит не от запаса его энергии, а от силы его духа». Конечно, если родиться с огромным карманом и ничего для его увеличения не делать, то так и останется, а с маленьким, но упорно расширять, можно и перегнать. Сейчас мне нужно просто расслабиться и произнести несколько слов на языке, который я знаю. Знаю настолько хорошо, будто на нем всю жизнь и разговаривала.

Сначала не получилось. Было даже хуже. Но с каждым разом, когда я спускалась все ниже в себя, к своей рыси, становилось лучше. И в какой-то момент меня беспардонно вытянули обратно обычной встряской за плечи. Чуть руки Шерру не отгрызла. Нельзя вырывать оборотня так резко, ведь может вернуться не человеческая часть, а звериная.

— Осторожней, — холодно сказал мне Диэррай.

— Извини, так делать нельзя. Вы могли моего зверя вытянуть, — вздохнула я.

— Ладно, шайхэ, давайте о деле, — перевел стрелки мой раб. — Ваше произношение последний раз было идеально. Попробуйте еще раз.

Я повторила еще раз. И правда никакого акцента. Теперь горло не драло, все казалось естественным. Спасибо Астархаю, если бы не этот его дар, то у нас бы ничего не вышло.

— Ну что? Начнем? — задал риторический вопрос Хшеррай, освобождая пространство от стола и стульев.

Черная лента, которой нас связывали, оказалась очень мягкой и плотной. Не было видно ничего. Даже подглянуть как-нибудь нельзя было, так как ее края плотно прилегали к коже, будто приклеившись. Руки Диэррая были большими и холодными, они навевали воспоминания о прикосновениях старшего брата, чьи руки тоже всегда были холодными. Я даже улыбнулась.

Дальше все происходило по четкому сценарию: говорит Хшеррай, подтверждаю я, говорит Хшеррай, подтверждает Диэррай. Так повторялось три раза, пока магия не впитала в себя слова. Не смотря на всю сложность обряда, которая заключалась в правильном плетении ленты, в словах и в направлении уймы количества энергии, сам он длился совсем ничего. Только вот была у него одна особенность. Вокруг нас троих очерчивался круг. Для нас прошло не больше пятнадцати минут, а вот за кругом час точно. С чем это связано мне объяснять не стали, мол и так проблем хватает, еще и этим заморочусь. Потом сама узнаю.

Восстанавливающий отвар выпили сразу, благо его Хшеррай наварил достаточно. После этого решено было, что мой раб номер один пойдет со мной, а мой раб номер два отправится на место с другим телепортистом в то же время. Ну или… Почувствует, если я окажусь далеко… ведь придет боль.

Из комнаты я вышла первая, чтобы успеть заскочить к себе (или как то помещение назвать можно?). Там нужно забрать сумку и уже с ней спуститься вниз. По замку во всю сновали слуги, глядя на меня так, будто я всю их братию зарплаты лишила, причем месяца на три вперед. С чего это такое отношение? Охраны около двери не было, лишь какой-то непонятный магический след, будто с час назад тут кто-то использовал сильную магию. Когда я открыла дверь, то моя челюсть уже который раз за сегодняшний день с грохотом упала на пол. Посреди комнаты на коленях стояли те самые охранники, а перед ними расхаживал темный, ругая так, что у любого уши в трубочку свернутся. Когда он увидел меня, я сделала шаг назад, испытывая дикое желание прямо сейчас взять и сбежать. И ведь не зря, потому что раздалось гневное:

— ГДЕ ТЫ БЫЛА?!

Он был в гневе. Не просто в гневе, нет. Астархай был в такой ярости, когда магия живет сама по себе. Об этом явно говорила разбитая вдребезги мебель и даже стекло. Хотя стоп. Если присмотреться, то там не его нити постарались. Но чьи тогда? Так. Сейчас не время для этого.

— Я? — нервно хихикнув, спросила я.

В ответ мат на языке темных. О, так я даже его, оказывается, знаю. А ничего так звучит. Оценила бы, если бы не ситуация. Нужно бежать. Срочно бежать.

— А… Что тут происходит? — спросила я робко, чувствуя тяжелый взгляд главного темного.

— Вышли вон, — приказал мужчина охранникам.

Бедолаги в составе двух штук подскочили, низко поклонились и прошмыгнули мимо. Последний толкнул меня в комнату и захлопнул за моей спиной дверь. Мы остались вдвоем. Я и разъяренный темный. Жить хочу!!!

— Я спрашиваю последний раз: где ты была? — холодно спросил меня темный, скрещивая руки на груди.

Упс. Плохой знак. Кажется, легко мне не отделаться. Хотя с чего я вообще должна оправдываться? Он мне кто? Муж что ли?

— Гулять ходила, а что? Не спалось одной в холодной постели, вот и пошла, — обнаглела я, также скрещивая руки на груди.

Послышалось рычание. Такое жуткое, что рысь внутри меня вместе с сердцем в пятки ушли. Не с тем я пререкаюсь, ой не с тем.

— Тебя на цепь посадить мало будет, — зарычал он.

— Я тебе посажу! — разозлилась уже я.

— Ты не будешь наказана только потому, что твое отсутствие спасло тебе жизнь, — холодно сказали мне.

Наказана? Ха?! Да с какого такого права он вообще может меня наказывать? Хотя стоп. Жизнь спасло? О чем это он?

— Последствия неудачного покушения видны невооруженным глазом, — продолжил темный, указывая на разгромленную спальню.

— С чего ты решил, что пришли за мной, а не за тобой? — хмыкнула я.

— Сеть была расставлена на оборотня, а не на темного, — пожал плечами Астархай, глядя на меня теперь уже с холодной яростью.

— Но у меня нет врагов, которые хотели бы убить, — удивилась я.

Вообще-то я много кому в этой жизни насолила, но чтобы настолько сильно… Не думаю. Да и какой идиот решил убить меня в замке темных? Здесь вообще такая система охраны, что даже просто пробраться сюда практически нереально. Легче всего подловить меня в городе, ведь там я хожу часто и без охраны, которая мне не сдалась. Ну или в Доме, где защитные барьеры тоже далеко не слабенькие стоят. Тхааши их ставит и сам пытается взломать. Это он их так проверяет.

— Поздравляю, — с сарказмом сказал темный, — теперь есть.

Он в два шага преодолел расстояние между нами и притянул к себе, обнимая. Я так и стояла со скрещенными руками, чувствуя, как бешено бьется в груди сердце. Поведение темного было весьма странным. Хотя чего я удивляюсь? Око Тьмы завязано на мне, так что меня нельзя потерять. Да и в его замок пробрались, что, наверное, крайне взбесило.

— В следующий раз я не оставлю тебя одну, — сказал он.

Какой это еще следующий раз?! Следующего раза не будет. С чего он вообще подобными фразами кидается?

— Команда уже, наверное, ждет внизу, — сказала я, чувствуя себя как-то странно.

В одно время мне хотелось обнять его в ответ, в другое вмазать и убежать. Я понимаю, что я нужна ему до передачи артефакта, так что нужно успокоить свои внезапно нахлынувшие эмоции и пойти уже на задание. Если вспомнить, что мне еще с Миэром и Ильиром объясняться, то эмоций я еще всяких разных выше крыши испытаю. Усыпили бы их раньше выяснения отношений…

Темный отстранился от меня и посмотрел в глаза. Не знаю, что он там увидел, но он хмыкнул, вручил мне сумку, после чего открыл передо мной дверь, пропуская вперед. И как только сумка уцелела?

— Она была у меня, — сказал Астархай.

— Зачем? — удивилась я, выходя в коридор.

— А ты загляни, — хмыкнул он, ведя меня по длинным коридорам.

Я открыла сумку и уставилась на… да она же теперь с пространственным искривлением! Я так обрадовалась, что не выдержала и чмокнула темного в щеку, радостно прижимая к себе драгоценный артефакт. Да уж. Он такой высокий, что мне пришлось не только на носочки встать, но и подпрыгнуть. Этакая дылда. Астархай вдруг резко затормозил и прижал меня к стене.

— Не смей так делать, — холодно сказал он. — По нашим традициям это не допустимо.

Я посмотрела в стороны, удостоверилась, что этого никто не видел и кивнула.

— Извини, — искренне сказала я.

Я была так рада, что даже холодный тон темного не испортил моего настроения. Да за такую сумку такие суммы требуют, что я еще пару лет бы себе позволить ее не смогла! А тут! Такой подарок! Пусть он скорее для его выгоды, нежели моей, но это просто…. Просто офигенно!

— Ах да, я чуть не забыл, — сказал темный, доставая что-то из кармана пиджака. — Дай руку.

Я послушно протянула свободную руку, глядя на него с интересом. Весь негатив после подарка улетел в далекие края и возвращаться пока не собирался, так что я была крайне расположена к общению с людьми и нелюдями. Сейчас я вообще навряд ли на что-то обидеться могу.

Астархай аккуратно надел на мое запястье красивый золотой браслет. Он был выполнен в виде переплетенных веток с маленькими зелеными листочками. Изумруды. Настоящие. Я удивилась еще больше. Хотя чего я опять? Для задания, наверное, надо.

— Не снимай его никогда. Это артефакт вызова. Чтобы позвать меня, нужно лишь капнуть капельку крови, ясно? — спросил он меня, не спеша отпускать руку.

— Да, спасибо, — улыбнулась я. — С такими артефактами доставлю Око Тьмы в целости и сохранности.

Он странно посмотрел на меня, вздохнул и отпустил руку. После этого мы шли молча, каждый думая о своем. Лично я размышляла над тем, с чего это он вдруг такие подарки делает. Даже если потом он все заберет обратно, это бесценно во время задания. Вообще-то он мог потребовать от Ильира закупки подобных артефактов или создание их, ведь это наша сторона должна обеспечить все нужное. Однако, Астархай позаботился об этом сам. Что же это за артефакт такой это Око Тьмы, если главный темный так себя ведет?

Кстати, ночью я вычитала еще кое-что из книги. Шайхарри, то есть Главными назывались все управляющие территориями, то есть шайхарри называли как императора (короля или кто у них там?), так и градоправителя. Только темные знали какой шайхарри за что отвечает. Оказывается, на переговоры с другими странами на их территории главный, который самый главный, никогда не выезжал. А вот если бы дипломатическое собрание (или как там?) было бы на территории темных, причем именно в столице, то тогда его бы проводил только высший шайхарри (самый главный из главных). В общем там все достаточно запутанно, я сама разобралась только когда схему примерную нарисовала.

Интересно, а кто тогда Астархай? И что он делает на территории другого государства со своим замком? Разве, если он шайхарри, он не должен сидеть на своих землях и управлять? Или я опять чего-то не поняла? Мне никогда не разобраться в политике. Запутанное и грязное болото.

Во дворе была собрана вся команда. Рай развалился в устроенной нами… э… яме. Давно я мантикору свою не видела. Обычно всегда со мной, но в замке темных на глаза не шибко спешит показываться. Он что Астархая боится? Или нашел что-то интересное?

Остальные стояли рядом, о чем-то разговаривая. Когда заметили меня и темного, все разом притихли, кроме парочки спорщиков. Ильир и Миэр смотрели на нашу парочку враждебно, Тхааши и Смерч, кажется, вообще внимания не обратили, продолжая спорить, Лои рассматривала землю под ногами, и только Кирстан дружелюбно подмигнул мне. Просто класс. Не группа международного уровня А-класса, а анонимный клуб сплетников.

— Доброе утро, — сказала я, пытаясь разрядить обстановку.

— О, пришла? — повернулся ко мне Смерч и довольно улыбнулся.

— Ты разговариваешь со своей рысью? — спросил Тхааши, глядя на меня тем самым взглядом. Опять поспорили.

— Нет, а что? — спросила я.

— Вот черт, — разочарованно сказал аватар.

— Давай пять золотых, — протянул ему руку дроу.

Мужчина недовольно поморщился, но достал деньги и передал другу. Тот проверил сумму и положил ее в карман.

— Спасибо, Кей, — улыбнулся Тхааши.

— Все собрались? — спросил Ильир, поднимая сумку и вешая ее на плечо. — Пора отправляться.

Перед нами сначала сгустились нити силы, а потом появились телепортист и мой раб номер один. Они поклонились Астархаю и извинились за опоздание. Шайхарри ничего им не сказал и повернулся ко мне.

— Не забудь. Никто не должен даже дотрагиваться до артефакта, — тьма в его глазах меня уже не пугала. Вроде как успокоился. — Когда вернетесь в Стайтхэ сразу дай мне знать. Мне нужно будет настроить защиту для вашего перемещения сюда. Ясно?

— Да, я поняла, — сказала я и кивнула.

Странно. Чего он это Ильиру не говорит? Как будто я тут главная, а не вампир. Хотя учитывая то, что я связана с заказом — не удивительно.

— Аванс за работу перечислен на ваш общий счет, — повернулся темный к остальным. — Расходные, выданные ранее, я не считал.

— У нас три недели? — спросил Ильир, жестом показывая мне подойти.

Я послушно подошла и встала рядом с ним и Миэром. Последний стоически меня игнорировал, делая вид, что меня вообще не существует. Интересно, он ждет извинений? Или мы сможем поговорить нормально? Эльфийская гордость иногда меня просто убивает. Как-то раз я налила себе чая в его кружку. Оказалось, что трогать ее никому нельзя, ведь она принадлежит только ему. Так он меня неделю игнорировал, хотя я вообще не понимала, в чем дело. Миэр просто гордо проходил мимо и ждал моих извинений. Если бы не Лои, объяснившая мне все в итоге, я бы так ничего бы и не поняла. Да уж. Эльфы такие эльфы.

— Да, начиная с сегодняшнего дня, — кивнул Астархай.

Мы встали в круг, взяв свои вещи, и протянули друг другу руки. Цепочка прикосновений поможет телепортисту утянуть в телепорт всех. Вообще-то такую толпу сразу тащить достаточно тяжело, но что поделать? Мантикора коснулся моей спины хвостом, все-таки самому ему за мной тащиться было влом.

Я ждала, что темный хотя бы кивнет мне, все же ночь мы провели в одной кровати, но он лишь дал указания магу, который будет нас переносить, потом развернулся и ушел. Просто взял и ушел. Даже не взглянул. Мне, конечно, он совсем не нравится, но как-то обидно.

— На счет три я всех перенесу. Не отцепляйтесь. Расстояние большое и нас много. Ясно? — телепортист удостоверился, что все кивнули, после чего начал считать. — Раз.

Ильир взял меня за вторую руку, скрещивая пальцы. Дополнительная мера, ведь меня ни в коем случае по дороге потерять нельзя. У нас как-то был случай, когда при переходе отцепился Кирстан. Так он очутился на землях кельпи, которые крайне недружелюбно относились к огненным элементалем, ведь сами они были расой, приближенной к воде. Ой тогда скандал был… если бы не дипломатические способности Ильира, его бы не просто не отпустили к нам, но и казнили за несанкционированный переход на их территорию.

— Два.

Я не выдержала и оглянулась назад, в сторону входа в замок. Астархая там не было. Вот сволочь. Даже проводить не мог. Ладно я, но все же команда все это по его заказу делать будет. Все мужики такие. Получил, что хотел, и свалил. Бесит. И с чего я вообще о нем думаю?

— Три.

Ненавижу телепортацию. Во время нее каждая частица разлетается на многие миллиарды, грозясь вообще обратно не вернуться. Были такие случаи, когда неопытные маги без присмотра погибали в следствие неправильно перехода. Жуть. Да и мы с рысью разделялись всего на мгновение, но все равно потом в груди на некоторое время поселялось неприятное ощущение. Я боялась потерять свою звериную часть.

Оказались мы на пустом тракте. Только какой-то одинокий путник куда-то шел вдали от нас. Темный сначала проверил всех, после чего отправился по этому тракту дальше. Мы же отпустили руки, перевесили удобней сумки и поплелись за ним.

— Идти совсем ничего, — сказал он, довольно улыбаясь. — Не забудьте, у вас разрешение шайхарри находиться на этой территории.

Группа кисло улыбнулась. Кому еще понравится находиться на территории темных? Да и многие тут первый раз и, надеюсь, последний. Не нравится мне их раса. Слишком они… злые.

— Иди, Рай, поохоться, потом найдешь меня, — сказала я своей мантикоре, который тут же скрылся из виду. Пусть обстановку разведает и побегает.

Шли мы и правда недолго. Я ожидала увидеть мрачный городок с мрачными жителями, но все оказалось совсем не так. Обычный город, обычные жители. Только вот у большинства глаза абсолютно черные, а так… Ничего особенного.

Стражники взяли с нас пошлину и спокойно пропустили в город, даже не спросив цель визита. Вот это да. Я-то думала нас сейчас примут за вражескую армию и будут убивать, однако, мы живы, и на нас никто внимания вообще не обращает.

— Я буду ждать вас в этом доме, — указал нам на одно из многочисленных малоэтажных строений телепортист. — Гостиница находится дальше, вы ее сразу узнаете. Удачи.

После этого маг нагло свалил, не дав даже вопроса задать. Я вздохнула и отдала сумку Хшерраю, который уже в третий раз пытался у меня ее отобрать. Да бери, бери. Не жалко. Мы остались стоять посреди улицы.

— Ладно, найдем гостиницу, — скомандовал Ильир и отправился первым.

Все засеменили за ним, разглядывая все вокруг. Никто даже не разговаривал. Было так интересно посмотреть на город страшных и ужасных темных, что о болтовне речи не шло. Самое странное для нас было то, что наши желания абсолютно не оправдались. Вообще. Что-то мне никто и ничто здесь ужас не вселяет. Даже наоборот. Все миленько. Чисто и спокойно. В городах людей намного хуже. Там на улицу вообще страшно без брони выходить.

Я шла рядом со своим рабом, вертя головой так, что она могла вот-вот отвалиться. Хшеррай был единственным спокойным из всей нашей компании. Ему-то что? Он сам темный. Для него земли его расы любопытство не вызывают.

— Слушай, Хшеррай, — не выдержала я. — У вас женщины спокойно ходят по улицам, а я думала они из дома и носа высунуть без приказа не могут.

— Днем женщины свободны, — пожал он плечами. — У них часто есть даже работа. Если она хочет чем-то заниматься и шаэрин не запрещает, то пусть. Вот ночью дела обстоят хуже. Ночью достаточно опасно ходить, поэтому после захода солнца тут весьма пустынно.

— Опасно? Почему? — удивилась я.

— Ночь официальное время Объединенной Лиги Теней, — спокойно объяснял он мне.

— Это еще что? — спросила я.

— В ОЛТ входят Лиги убийц, воров, проститу…

— Я поняла, — перебила я Шерра.

Официальное время. Ничего себе у них правила. Это тут ночью кровавые бойни что ли? Хотя если вспомнить, что тогда рассказывали мне братья-близнецы, то бойня тут только среди лиги. Ну и те, кого предупреждают, тоже становится частью этой ночи. Не хотела бы я тут жить. Днем, конечно, ничего так, но ночью…

Дальше моего раба расспрашивали все остальные, наседая так, что я подивилась его абсолютно спокойному выражению лица. Один вопрос Кирстана «А что будет, если я пересплю с какой-нибудь наложницей?» меня бы сразу убил. Любитель женщин. Ни одной блондинки не пропустит. Вон как глаза заблестели, когда он представительницу светлых волос увидел.

Я коснулась рукой браслета, подаренного Астархаем и задумалась. А хорошая вещь. Если я вдруг буду умирать где-то, истекая кровью, он первым об этом узнает. Интересно, а количество попавшей крови он будет знать? Блин, надо было его об этом артефакте расспросить, а я от радости за сумку вообще обо всем на свете забыла. Надо потом у Тхааши узнать, только наедине, а-то начнутся вопросы зачем мне это подарили и кто.

Гостиницу мы узнали с первого взгляда. Она была самым высоким зданием в городе — в семь этажей. Нас расселили в три квартиры, одна для девочек и две для мальчиков. Оказывается, на землях темных гостиницы очень сильно отличаются от наших. Тут выдают не комнаты, а квартиры. В зависимости от количества человек есть разные квартиры с разным количеством комнат. В них также присутствуют ванная комната, гостиная и кухня. Мы с Лои получили двухкомнатную квартиру, а парни две трехкомнатные. У каждого была своя комната, что очень даже радует.

Решено было поесть у нас с Лои. Она как раз побежала наверх готовить. Я же устроилась в баре, который располагался на первом этаже. Со мной остался только Кирстан. Элементаль галантно отодвинул для меня стул, помогая сесть, также он заказал два темных эля. Задабривает меня, задабривает. Наверняка, расспросить о чем-то хочет или попросить.

Когда нам принесли эль, парень незаметно очертил вокруг нас круг. Ого. Да разговор будет серьезным. Я вмешалась, исправляя купол на сферу. Он удивленно посмотрел на это, явно запоминая. Ну хоть не спрашивает и ладно.

— О чем ты хочешь поговорить? — прямо спросила я и сделала первый глоток эля.

Боги. Гномы просто мастера делать выпивку. Вино, конечно, по части эльфов, но вот эль, к примеру, просто бесподобное создание этих маленьких существ. Вкусно-то как!

— Я знаю о том, что вы собираетесь сделать со своим рабом, — также прямо заявили мне.

Я от неожиданности фонтаном выпустила эль на сидящего за соседним столом орка. Пришлось экстренно извиняться и платить за моральный ущерб, лишь бы драки не было. Только не сейчас. Орк оказался не слишком пьяным, поэтому принял деньги и посоветовал быть поаккуратней. Пронесло. Обычно они так просто это дело не оставляют. Им лишь бы подраться.

— Откуда ты знаешь? — спросила я элементаля, прищурившись. — Кто еще знает?

— Это не важно. Только я. И если хочешь, чтобы я сохранил это в тайне, то у меня есть условие, — сказал мужчина, доставая сигарету и поджигая ее щелчком пальцев. Пепельница возникла рядом.

— Какое? — не стала тянуть я.

— Я пойду с тобой, — заявил он.

— Нет. Нет, нет, нет, — недовольно сказала я, отрицательно мотая головой.

— Ты не в том положении, чтобы отказываться, — хмыкнул мужчина. — Я расскажу тебе кое-что, если ты пообещаешь никому не рассказывать.

— Обещаю, — подняла я руку.

Странный он какой-то. Обычно Кирстан выглядит этаким озорным пареньком, не способным быть серьезным. Однако сейчас в его глазах не было ни капли веселья. Это пугало.

— Я был там, — шепотом сказал он, хотя нас никто не слышал.

— Где? — не поняла я.

— В гробнице Мендорра, — терпеливо ответил Кирстан.

Я чуть опять не выплюнула эль на орка, но вовремя зажала себе рот рукой. Вот это новости! Да он полон сюрпризов! Я, конечно, слышала, что до вступления в нашу группу у него была достаточно насыщенная жизнь, но чтобы настолько… Одна только история о его напарнике темном меня в шок повергла, а тут еще и это. Если припомнить, то он из всей нашей компании удивлялся этому городу меньше всех, будто бывал тут. Кирстан, конечно, головой крутил, но что-то было не так. Тогда я не обратила на это внимание, а сейчас вспомнила.

— Но ведь оттуда никто не выбирался! — сказала я, обнимая руками холодную кружку.

— Тот, кто выбрался молчит в тряпочку, — пожал он плечами. — Слишком много тайн вокруг этого места, так что лучше не привлекать к нему внимание.

— Но что ты там делал? — спросила я.

— Мы с моим приятелем на спор туда забрались, — начал рассказывать он. — Сначала нам было весело, но потом… еле ноги унесли.

— И далеко забрались? — говорила я тихо, будто и правда кто-то может услышать.

— Достаточно далеко, чтобы замолчать после этого. Там такое творится, что вся теоретическая магия просто рушится в голове. Да и практическая часть вообще другая. Будто место не из этого мира. Поговаривают, что это проклятие Богов, только никто не знает кого прокляли и зачем. Я понял только одно, когда был там — это явно замок темных.

Я удивленно посмотрела на мужчину. Вообще-то я это уже знаю, но он об этом догадаться не должен. Будет лучше, если правду вообще никто не будет знать. Надо будет с Ди поговорить о Кирстане. Может он что-то знает? Или сделает какие-то свои выводы?

— Я защищена артефактом, а ты нет. Я не хочу, чтобы ты шел со мной, — сказала я.

— Выбрался первый раз, выберусь второй. Я знаю это место, так что для меня это будет не такая уж и большая проблема, — хмыкнул элементаль. — Тем более мои способности элементаля не связаны с определенными заклинаниями или еще с чем. Они спокойно работают и там. Сначала, конечно, было тяжело рассчитывать силу, она там скачет, как бешенная, но потом я привык.

Я вздохнула. В одно время мне не нравилась эта идея, а в другое очень даже нравилась. Я не хочу подвергать Кирстана даже малейшему риску, но в то же время если он там был, то это такой плюс, что не учитывать его невозможно. Рысь внутри что-то проворчала. Она явно была за то, чтобы я взяла его с собой. Конечно, на самом деле решать не мне, он просто дает мне шанс сделать вид, будто я сама позволила ему отправиться со мной.

В зал вошел мой раб. Я не видела его, так как сидела спиной к выходу, но красная нить дернулась, будто предупреждая о приближении. Я боялась, что нитей будет две, как и должно быть, но из-за того, что темные близнецы, она раздваивалась каким-то непонятным образом. Всегда казалось, что раб один. Только когда они стояли вдвоем передо мной я видела две нити.

Темный опустился рядом со мной. Я удостоверилась, что больше никого нет, повернулась к нему и сказала:

— Он все знает. Берем его с собой. Он там был, — все кратко и по делу.

— Забавно, — ответил он.

И лишь одно слово позволило мне определить, что рядом сидит не Хшеррай, а Диэррай. Даже его поза показывала мне, что это раб номер два. Он жестом попросил подойти официантку и попросил себе эля. Пока его не принесли, мы молчали. Кирстан спокойно пил эль, я напряженно пила свой, а Диэр просто ждал своей порции. Как только девушка принесла еще одну кружку и отошла, мы вернулись к разговору.

— Тогда будем знакомы, — протянул темный руку элементалю. — Меня зовут Диэррай.

— Кирстан, — пожал его руку мужчина.

— Обсудим план? — задал риторический вопрос темный.

Дальше шло все то же. Как, что, где, с кем и когда. Кирстан решил усыпить всех сам, он знал какую-то точку на теле, которая отправляла на пару минут в отключку. Нужно только развести всех по комнатам. Сначала заходит элементаль и вырубает, потом один из братьев заливает снотворное, чтобы объект еще пару часов не просыпался. Теперь-то точно сработает. Я же буду ждать у себя. Лои придется напоить мне. Оказывается, Кирстан с ней сильно поругался, так что его приход будет подозрительным. Она, конечно, как и Миэр с нами не должна была отправиться, но на всякий случай всех надо держать в отключке.

— Кейра, Кейра, я и не знал, что ты такая кровожадная, — ухмыльнулся элементаль.

— Да ладно тебе, — хмыкнула я. — Это ради их блага.

Когда мы допили эль, отправились наверх. Сначала поедим все вместе, обсудим то, что якобы будем делать дальше, а затем уже будем усыплять. Ребята в любом случае после еды пойдут приводить себя в порядок и проверять сумки, так что проблем возникнуть не должно.

Мы поднялись в нашу с Лои квартиру и уселись первые за огромный стол, который наколдовала эльфийка. Она улыбнулась мне и поставила передо мной блинчики. Кирстан впервые сделал вид, что вообще не замечает их и подвинул к себе тарелку с каким-то салатом. Мужчины боялись, что я нас всех сдам своим поведением, поэтому начали активно болтать, лишь бы я свое слово не вставила. Да уж. Пора мне уже на курсы актерского мастерства пойти.

Первым пришел Миэр. Он жестом указал мне на дверь в мою комнату, после чего вошел туда, закрывая за собой дверь. Я вздохнула. Надежда на то, что его усыпят раньше, чем он успеет начать выяснение отношений, сдохла. Я криво улыбнулась Кирстану, похлопавшему меня по плечу в знак поддержки, и поднялась. Расстояние до комнаты показалось для меня очень длинным. Нервы были на пределе, когда я вошла и закрыла за собой дверь.

Эльф стоял возле окна и смотрел на прохожих. Вид на главную улицу позволял наблюдать за повседневной жизнью темных. Миэр явно был напряжен. Он держал руки скрещенными на груди. Лицо не выражало никаких эмоций, только глаза отражали всю его злость и обиду на меня. И ведь только недавно мы проснулись в одной кровати, а уже такие перемены. А все из-за этого чертового Астархая. Хотя нет. Из-за Диррая. Это он мне посоветовал с темным переспать ради способностей и Хшеррая. Эх. Как же все сложно в этом мире.

Я прошла к нему и встала рядом, глядя вниз. Нелюди спешили по своим делам. Почему-то я всегда мысленно сравнивала их с муравьями, а города с муравейниками. Жизнь так и бурлила. У каждого свое место в этом мире, каждый делал что-то для всех, для системы.

— Ты не хочешь ничего мне сказать? — холодно спросил мужчина, переводя взгляд на меня.

Я вздохнула. Спокойно наш разговор точно не закончится, так что лучше прояснить все сразу.

— У меня были причины, которые возникли после того, как я ушла утром, — сказала я.

— Какие причины? — все тот же тон.

— Я не могу их назвать. Извини, мне нужно было все равно как-то тебя предупредить, — я прошла к небольшому диванчику и села туда, откидываясь на спинку.

— Ты не можешь их назвать? — прищурился эльф. — Ты издеваешься, Кейра?

— Нет, я правда не могу их назвать. Не надо ничего придумывать. Так просто надо было сделать, — попыталась я объяснить.

— Так просто надо? А мне если просто надо будет тоже налево без предупреждения пойти нормально будет? — с сарказмом спросил он.

— Да не ходила я налево, — сказала я, запечатывая комнату от прослушки. Нечего всей команде подслушивать. Будто я их не знаю. — Налево ходят, если сами хотят. А это была вынужденная мера!

— Так я тоже смогу потом назвать это «вынужденная мера», — пожал плечами эльф.

Его зеленые глаза оценивающе по мне пробежались. Это что еще за взгляд? Я тебе что вещь какая-то так смотреть?

— Я не могу сейчас никому ничего рассказать, — терпеливо повторила я.

— Ты с ним не один раз спала, — сказал он.

— Ха? — откуда он вообще узнал?

— Твоя аура изменилась. И довольно сильно, — он указал на меня рукой.

Не поняла. При чем тут моя аура? Разве она после этого меняется? О чем речь вообще?

— Темные, моя дорогая, оставляют след на своих женщинах, — он начал расхаживать туда-сюда, явно стараясь успокоиться.

«Моя дорогая» было сказано таким тоном, будто на месте этих слов должно было быть «гнусная предательница». Я медленно вдохнула и выдохнула. Ненавижу выяснять отношения. Просто терпеть не могу всякий раз проходить через это.

— Я не женщина темных. И это было только… одну ночь, — сказала я.

— Одну ночь? Я тебя умоляю, Кейра. Да на тебе такая метка стоит, что ни один здравомыслящий маг теперь даже близко к тебе не подойдет, не то что пожелает переспать, — зло сказал он.

— Какая метка? Ты о чем вообще? — не поняла я.

Эльф остановился и наколдовал проекцию моей ауры между нами. Печать ощерившейся мантикоры явно дала понять мне чьих это рук дело. Ну, Астархай, тебе не жить! Это еще что за метка?! Я что вещь что ли?! И вообще я к нему никакого отношения не имею! С кем хочу, с тем и сплю!

— Сними ее, — потребовала я у эльфа.

— Ее может снять только он. Я такой вид магии не знаю. Тхааши тоже, — сказал мне Миэр.

— Я не знала о ней… — вздохнула я.

— Конечно, не знала, — с сарказмом сказал он. Не верит.

— Слушай, — взяла я себя в руки. Нужно все объяснить. — Это ничего не значит, но ты думаешь, что это что-то значит, а на деле это вообще похоже на нечто другое.

— Ты сама поняла, что сказала? — спросил Миэр, присаживаясь на мою кровать.

— Это все недоразумение. Я просто согласилась на одну ночь, чтобы кое-что получить, но не больше. Между нами ничего нет, — сказала я ему, поднимаясь и медленно подходя.

— Да от тебя даже пахнет им и ты говоришь, что ничего нет? — оскалился эльф.

— Правда ничего, я не испытываю к нему никаких чувств, — сказала я.

Не знаю почему, но после этой фразы внутри что-то дрогнуло. Это еще что такое? Я же не вру. Не мог же он в самом деле за пару дней мне понравиться… Хотя это нормально, но такая личность вообще не в моем вкусе. Высокомерный. Наглый. Самовлюбленный. Это не мой тип.

— Ты сама себе веришь, а? — спросил он, глядя мне в глаза.

Я подошла очень близко. Наши ноги соприкасались, но я чувствовала, что если попробую что-то сделать, то он оттолкнет меня. Мужчина просто ждал насколько далеко я могу зайти. Ох уж эта эльфийская гордость… Сколько теперь времени пройдет прежде чем мы хотя бы сможем нормально общаться?

— Прости, Миэр, я правда не хотела, — тихо сказала я.

— Боги тоже не хотели темных создавать, а гляди что вышло, — вспомнил он старинную поговорку.

Хотя бы орал не сильно. Думала вообще убьет, однако, понимает, что лучше сильно не ругаться. Скоро на задание. И как мне ему все объяснить? Мне нельзя рассказывать про Диррая, но иначе не получится. Придется молчать и ждать, когда Миэр остынет.

— Я закрываю глаза на Ильира, но на темного я их закрывать не буду, — он отстранил меня и поднялся. — Можешь думать над своим поведением сколько угодно. Я извинения не принимаю.

После этого он снял полог тишины и ушел, хлопнув дверью. Я осталась одна. Слезы, как назло, потекли по щекам, заставляя чувствовать себя еще более виноватой. Миэр был мне далеко не безразличен, поэтому мне было больно после этого разговора.

Дверь в ванную комнату, где я могла бы спокойно поплакать, находилась в гостиной, а это значит, что пока я не успокоюсь, из комнаты мне не выйти. Слава Богам, никто не стремился сюда войти, так что я подошла к окну и стала просто наблюдать за улицей, успокаиваясь. Меня вообще легко успокаивала деятельность других существ. Если мне было очень плохо, то обычно я шла на рынок понаблюдать за жизнью людей и нелюдей. Мои проблемы в общем масштабе так ничтожны, что я приходила в себя. Все пройдет. Жизнь не закончится ссорой с близкими, потом мы когда-нибудь помиримся. Все хорошо, Кейра. Просто взбодрись.

Если подобное учинит еще и Ильир, я вообще убьюсь. Он что-то остро реагирует на мою связь с Астархаем, пусть и временную. По взгляду было сразу все понятно. Я уже боюсь оставаться вообще с кем-то наедине.

В общем, как назло, дверь открылась и я почувствовала запах вампира. Хотя я стояла спиной, это не мешало определить входящего. Когда много народа, я не стараюсь разделять и определять запахи, но когда кто-то один или два, то делаю это на автомате. Что за день сегодня?!

— Пришел поссориться со мной — можешь сразу уходить, — сказала я.

— Это не тебе решать, — ответил вампир.

Бесят меня отныне все подобные мужчины. Больше никаких сильных и властных мужиков в моей жизни! Сама все буду решать! Надоело!

Вампир встал рядом со мной. Ситуация повторяется, только я теперь стою на месте Миэра, а вампир на моем. Ильир в отличии от эльфа был внешне абсолютно спокоен, взгляд такой же холодный, как и всегда.

— Я не буду с тобой ругаться, Кейра, — сказал он.

— Я думала ты за этим и пришел, — ответила я.

— Нет, дорогая, — улыбнулся он. — Я все же старше всех в этой группе и уже кое-какие уроки жизни усвоил. Зная тебя, ты действительно не можешь рассказать, раз так говоришь.

Я спокойно выдохнула. Хоть один попытался меня понять. Не зря мы тогда подрались. Как вспомню, так стыдно становится. И взгляд Астархая тогда… Бр. Нужно потренироваться в бое рысью, совсем отвыкла.

— Спасибо, — тихо сказала я.

Ильир опять улыбнулся. Он вообще-то редко улыбается. Обычно всегда собранный и серьезный, сейчас он был для меня успокоительным. Слезы сразу высохли. Хорошо, что он ничего не сказал про них, иначе я бы окончательно разревелась. Давно я такой плаксой не была. Взрослая уже, однако, задеть меня знающий может легко.

— Я тут подумал, сегодня отдохнем все вместе в каком-нибудь пабе, а завтра отправимся. Такой разлад в команде меня не устраивает. Как ты думаешь? — спросил меня вампир притягивая к себе и приобнимая за плечи.

— Я за, только гномий самогон мне не давайте, иначе сам знаешь, что будет, — улыбнулась я.

— Тогда решено, — погладил меня по волосам вампир.

Некоторое время мы молча наблюдали за улицей, после чего отправились в гостиную. Предложение вампира все восприняли с энтузиазмом. Кирстан и Диэр взглядом дали мне понять, что тогда план тоже переносится на завтра. Я не стала кивать или как-то выражать свое согласие, чтобы другие внимания не обратили. Решено было сначала поесть, потом каждый займется тем что хочет, а вечером мы все встретимся на первом этаже в гостиной. Я решила сходить на рынок и прикупить себе каких-нибудь вещей. Все-таки я девушка, а девушки любят делать покупки, как бы они этого не отрицали. У нас в крови заложено желание выглядеть привлекательной. Даже девушки-воины хотя бы просто имеют какой-нибудь симпатичный наряд в своем гардеробе.

По магазинам мы решились пройтись вместе с Лои, тем более теперь не нужно волноваться о многочисленных пакетах — моя сумка все вместит. Рабу я милостиво разрешила гулять, где он хочет. Вообще-то Диэру мое разрешение вообще не нужно, но чтобы нас не спалили, я решила ему это все же сказать. Он ухмыльнулся, они с Кирстаном переглянулись, и я поняла одну вещь — эти двое явно пойдут по бабам. Тхааши и Смерч решили сходить в лавку с артефактами и найти тут библиотеку, чтобы поискать какие-нибудь интересные заклинания. Ильир и Миэр тоже что-то решили, но я этого за общим шумом не услышала.

После завтрака все разошлись по своим комнатам собираться. Сейчас лето, так что можно одеться полегче, тем более в магазине в любом случае еще переоденусь. Легкая рубашка, длинная юбка и туфли на каблуках. И не скажешь, что я отчасти воин. Немного косметики тоже не помешало, так что когда я посмотрела в зеркало, то довольно улыбнулась. Если сделать все правильно, то я становлюсь очень даже красивой. С эльфийкой, конечно, не сравнюсь, но все равно приятно. Хорошо, что Астархай расширил именно мою женскую сумку, а не походную, иначе бы все не сочеталось.

Я вышла в гостиную, села на диван и достала из сумки свод традиций и законов, чтобы немного почитать. Лои в отличии от меня собиралась всегда долго, так как сначала намывалась, потом ждала пока волосы высохнут хоть немного и заплетала их в сложную прическу. Впереди весь день, так что не обломлюсь подождать.

Очередная глава поведала мне о том, что наложницы по количеству для каждого темного ограничены. В зависимости от его положения в обществе, это количество варьируется. Также наложниц можно дарить и продавать, не спрашивая их разрешения. Этакий живой товар. Я бы сказала, что это просто другой подвид рабства. Среди знати этот способ показания расположения особенно распространен. Больше всего ценятся наложницы эльфийки, так как они считаются самыми красивыми. Если нужна так называемая наложница-продолжительница-рода, то тут смотрят в зависимости от родословной и магических способностей, а если еще и красива, то считай ты счастливчик.

Если так подумать, то… Я вспомнила ту самую эльфийку наложницу Астархая. Судя по ее ауре тогда, у нее очень хорошие способности, она безумно красива, а родословная… На нее и глаза в таком случае закрыть можно. Ничего себе наложница-продолжительница-рода. Да Астархаю повезло. Сволочь. Бесит меня. Опять о нем подумала. Надо это прекращать. Отдам артефакт и точно свалю куда-нибудь на недельку-две.

От мрачных мыслей меня отвлекла вышедшая Лои. Она была прекрасна. Легкое голубое платье подчеркивало фигуру, косметика эльфу вообще была не нужна, а прическу украсили сапфиры. Вот на кого даже я с открытым ртом смотрю. Мечта любого мужчины.

— Ну что? Идем? — спросила я.

— Вау, да ты просто красотка! — сказала мне подруга, оглядывая меня со всех сторон, когда я встала.

— Да ладно тебе, по сравнению с тобой замухрышка еще та, — беззлобно сказала я.

— Ты себя недооцениваешь, дорогая, — серьезно сказала она.

Я убрала книгу в сумку и повесила ее на плечо. Когда мы вышли и спустились вниз, то столкнулись со всей нашей братией. Эти сволочи решили на нас сначала посмотреть, а потом уже пойти развлекаться. Мне было приятно смотреть на их удивленные лица, рассматривающие нас. Эффект мы произвели определенно тот, что надо.

— Девушки, может познакомимся? — мурлыкнул нам аватар.

— Да вроде как знакомы, — улыбнулась я.

— Не может быть! Я таких красоток давно не видал, — сказал дроу.

Было действительно приятно, хоть я и понимала, что красотка тут только Лои. Эльфы они вообще существа настолько прекрасные, что пока рот свой не откроют, так и хочется любоваться и любоваться. А как скажут что… так и желание сразу пропадает. Хотя по мне кельпи намного лучше эльфов, они не только божественно красивы, но и обладают таким обаянием, что затмевают ушастых. Главное только об этом самим ушастым не говорить, а то уши оттянут так, что сам таким станешь. Мне бы такой радости не хотелось.

Еще несколько комплиментов и мы все вместе вышли из гостиницы, расходясь по разным сторонам. Рынок отсюда недалеко, так что мы шли уверенно в указанном моим рабом направлении. Главное, чтобы к нам никто не пристал.

Слава Богам, благодаря моей метке, никто и не думал приставать. От нее хоть какой-то плюс есть, хотя меня крайне раздражает ее наличие. Лои сказала насчет нее, что это правильно подстраховать меня в этом городе таким образом. Бумагу можно и проигнорировать и уничтожить, а сказать «я не заметил метку» уже не прокатит.

Рынок был таким же, каким бывают рынки во всем мире. Отличие было в том, что тут более цивильно и чисто, чем обычно. Я заметила, что в Стайтхэ вообще следят за чистотой и порядком. В таком городе жить приятно.

Первым делом мы зашли в магазин современной модной одежды и запаслись новыми платьями, юбками, брюками, кофтами, блузками и прочим бельем. Затем Лои потащила меня в магазин с интимным бельем и долго подбирала мне различные откровенные наряды и нижнее белье. Я сопротивлялась как могла, сразу же вспоминая наряд наложниц с тканью, которая отстегивалась в нужных местах. Как не старалась отогнать эти мысли, так и не смогла.

— Ну скажи мне, зачем мне эти чулки с кружавчиками? — не успокаивалась я.

— Зря вы так, девушка, это очень популярно и весьма соблазнительно для мужчин, — сказала продавщица, в чьем роду тоже отметились эльфы.

Полукровка. Вроде на землях темных, а вокруг одни эльфийский девушки. Любители красавиц. Бесит. Сколько у Астархая эльфиек в его гареме, интересно? Стоп. Никакого Астархая. Ни сейчас, ни потом. Забудь. Тебя это вообще никак не касается.

— Возьму все, что скажешь, только не заставляй меня больше мерить, — взмолилась я, глядя на Лои.

Зря я это сказала. Очень даже зря. Эльфийка улыбнулась той самой улыбочкой победительницы и стала творить такое, что даже я испугалась. Она нагло создала мою иллюзию, сделав послушной и плотной. Лицо не шибко старалась делать, так что этот уродец крайне оскорблял мое самолюбие. И это я? Я?! Такое творение не продержится и часа, но для примерок его использовать просто идеально. Я взмолилась всем Богам, чтобы это закончилось побыстрей и обессиленно рухнула в кресло для клиентов. Ко мне сразу подбежала помощница продавщицы и предложила чай. Я выбрала обычный черный чай с сахаром.

Вообще-то в нашем мире девушки должны носить закрывающие чуть ли не все тело платья, но воинам и магам разрешалось ходить в любом. Конечно, в трусах выйти нельзя, но надеть, к примеру, облегающие кожаные штаны, легкую рубашку и сапоги на высоких каблуках — это нормально. Нам не нужно было прятаться за плотной тканью, а так же можно было носить красивое белье. Хоть это радует. Хотя по мне какая разница маг ты или обычная домохозяйка? Разве нельзя просто всем одеваться так, как нравится? Однако, нет. Считается, что только маг или воин может выставлять на показ изгибы своего тела, а остальные должны прятаться за непонятными мешками, называемыми платьями. Нормальные платья только знать носит.

Я успела выпить три чашки чая, прежде чем эта безумная закончила. После этого я решила, что мы пойдем туда, куда я хочу. И я повела ее в оружейную. Там-то я оторвалась. Теперь она грустно сидела в кресле и попивала чай, после того как выбрала себе новый арбалет. Я же подобрала себе почти все. Обычно я просто чувствую оружие, так что мне нужно каждое в руках передержать, пару взмахов сделать, проверить баланс, а потом просто обратиться внутрь себя: то или не то? Продавец, низкорослый даже для их расы гном, с удовольствием рассказывал мне обо всем, как только понял, что я профессионал. Сначала он меня, конечно, послал, но после того, как я взяла в руки первый меч, извинился и стал крайне дружелюбным. Еще бы! Не разглядеть печатей мастера! Хотя за этой чертовой меткой не особо видно.

Закупив себе еще и бижутерии, где Лои опять чуть не зависла, мы вернулись в гостиницу, чтобы оставить сумку и переодеться. Не стоило в паб в платье идти. Да и деньги нужно взять. Я поменяла свой наряд на белую блузку, облегающие синие штаны и высокие коричневые ботильоны на шнуровке с каблуком в 15 сантиметров. А что? Нельзя вечерком мужчин пособлазнять? Лои, значит, можно, а мне нет? Да и в этих ботильонах я вообще часто тренируюсь, так что в случае драки проблем не будет. Отец всегда говорил, что девушка должна уметь и на каблуках сопернику оплеуху отвесить, так что я половину занятия занималась в нормальной обуви, а половину на каблуках. Они у меня заклинанием подкреплены, так что не развалятся.

Вообще-то, не смотря на новые тенденции моды, еще мало кто привык к таким броским цветам. Но мне так сильно нравится, что я просто не удержалась так одеться. Не знаю зачем, но я еще и белье надела новое, на которое девушки должны даже посмотреть постесняться. Захотелось мне побыть красивой. Образ завершили золотые сережки в виде листьев и цепочка с таким же кулоном. Специально под браслет темного подбирала.

Когда я вышла в гостиную, то увидела Лои, одетую в розовую кофточку, черные облегающие штаны и белые туфельки на маленьком каблучке. Ненавижу розовый цвет, но ей действительно идет.

— Кейра, — ошарашенно оглядела она меня, — да ты просто сногсшибательна! Серьезно!

Я довольно улыбнулась.

— Не волнуйся, ножи в ботильоны запихнула, так что если что есть чем защищаться, — сказала я.

— А придется точно, — подмигнула мне эльфийка. — Перед такой красотой никто не устоит, а фигура у тебя, сама знаешь, просто идеальна.

— Да вот только лицо подкачало, — хмыкнула я.

— Не говори глупостей, — махнула рукой эльфийка.

В паб мы пришли вовремя. На улице темнело, так что мы почти никого не встретили. Скоро время теневой структуры, придется быть аккуратней, хотя бумагу Астархай и для них накатал. Мы первые сели за стол, попросив сдвинуть еще два для наших друзей. Темный, хозяин заведения, оглядел нас взглядом голодного мужчины, но из-за метки позволил себе только сказать «вы поразительно прекрасны». Не знаю кому он это сказал, но посмотрел почему-то на меня. Если это и правда мне, то приятно слышать. Обычно, когда Лои рядом, редко кто-то на меня смотрит. Только вот темные какие-то странные. Частенько я стала замечать этот заинтересованный взгляд.

Официанты, а здесь работали только мальчики, сдвинули столы и приняли первый заказ. Мы решили сразу взять побольше еды и закусок. Алкоголь парни сами закажут, мне же принесут эль, а Лои вина. В зале было достаточно много народа, они иногда поглядывали на нас, но никаких попыток к сближению не проявляли. Слава Богам!

— А ты белье новое надела? — шепотом спросила меня эльфийка, зная, что услышу только я.

— Лои! — покраснела я.

— Ооооо! Надеееееела! — довольно протянула она.

— Отстань, — буркнула я.

Перед нами появились первые тарелки еды, и я приступила к ужину. А тут отлично готовят. Действительно очень вкусно. Особенно мне понравились их традиционные закуски, которые я никогда до этого не пробовала. Они оказались очень острыми, а я люблю острое. Эльфийка выплюнула сразу первый же кусочек какого-то острого овоща. Она вообще такую пищу не переносила.

— Спросила бы, — рассмеялась я. — Чего плеваться-то сразу?

— Ой, будто я тебя не знаю, — хмыкнула она. — Соврала бы, а я еще больше кусок в рот бы засунула.

— Не такая уж я и злая, — обиженно сказала я.

— Еще какая злая. Просто ведьма, — сказала она.

Остальные вскоре подтянулись, заказывая выпивку и себе. Повторные комплименты уже не заставляли меня смущаться. Смерч вообще подсел поближе ко мне, якобы нечаянно прикасаясь крылом к спине. Я злобно посмотрела на аватара, и он его сразу убрал. Миэр не отводил от меня жадного взгляда. Вот и мучайся теперь! Сам со мной поругался, так что не получишь ты сегодня ничего! Знай наших! Ильир подошел последним, нагло подвинул аватара и сел рядом со мной. Он наклонился ко мне на ухо и прошептал так, чтобы никто больше не услышал:

— Ты безумно красивая, — сказал он.

— Спасибо, — прошептала я.

— Только теперь у половины этого зала такой стояк, что скрыть его уже нереально, — добавил он.

Я цыкнула на него и недовольно посмотрела. Это не на меня, а на Лои. И вообще что за фразочки такие? Это комплимент? Или что? Прозвучало скорее извиняющим тоном. И тут до меня дошло. Я специально уронила вниз грибочек, чтобы не вызвать подозрений.

— Ой! Упало!

И я опустила взгляд вниз, куда и упал тот самый грибочек. Вампир явно входил в число тех, про кого он говорил. И грибочек, лежащий на его ноге, дал мне это как следует рассмотреть. Я забрала вкусную закуску, после чего отложила ее в пустую тарелку. Ильир рядом медленно вдохнул и выдохнул. Он не дурак и понял, зачем я это сделала.

Дальше все пили, болтали и смеялись. Было очень весело, так что я не заметила в какой момент мне всучили в руку гномий самогон. Это адская вещь. Меня сносит с одной стопки, если до этого я брала хоть каплю другого алкоголя в рот. Сама не знаю почему, но не проходит и минуты, как я абсолютно пьяна и абсолютно неуправляема. Так что…

— О, какой хорошенький, — выдала абсолютно пьяная я, повернувшись к вампиру.

Да. Была еще одна вещь. Я переставала кого-либо узнавать и начинала целовать все, что подходило под категорию «хорошенький». Хотя кое-что определенно радует: дальше поцелуев я не позволяла зайти. Еще мне нравилось драться…

Ильир, который не успел понять, что произошло, был захвачен моими цепкими ручками и подло поцелован. Его губы такие мягкие, такие приятные… Так и хочется прижаться поближе. Но как бы мне этого не хотелось, меня отстранили, удерживая за плечи.

— Кто дал ей самогонку? — спросил вампир, поворачиваясь к группе.

Все молчали как партизаны, я же сбросила его руки и поднялась со своего места. Шатало меня изрядно, разум покинул меня сразу после попадания первой капли самогона, так что я отправилась искать следующую жертву. Первый попавшийся стол, за которым сидели двое темных, чуть не перевернулся, когда я на него слишком резко облокотилась.

— О! Этот тоже хорошенький! — выдала я и притянула к себе одного из темных, целуя.

Наконец-то очнулась моя команда. Ильир еле отлепил меня от ошарашенного темного, скручивая за спиной руки, из-за чего я выпятила вперед грудь. Громогласный вздох и взгляд именно туда заставил вампира зарычать.

— Узнаю, кто налил, убью, — сказал вампир и поднял меня на руки, игнорируя все попытки выбраться.

— Пусти, — ворчала я. — Пусти, злой дядька. Какой ты вредный! Пусти, гад!

— Хшеррай, — позвал Ильир. — Бери ее и неси в квартиру. Убедись, что уснула.

Раб кивнул и поднялся, подходя к нам. Он забрал меня к себе и быстро вышел из паба. Я вновь воскликнула «и этот хорошенький», после чего поцеловала и его. Темный сначала облизнул мои губы и только потом заставил отстраниться.

— Никогда не видел женщину такой пьяной, — сказал мужчина, ухмыльнувшись.

На месте Шерра сейчас был Диэр, который медленно шел по дороги со мной на руках. Меня же конкретно штырило. Я начала петь. Если целоваться не дают, то хоть это я могу сделать? Когда песня потеряла все приличия, Диэр пытался заткнуть мне рот, но это не помогало, так что он просто отошел в какой-то богом забытый переулок и поцеловал меня, заставляя заткнуться. На некоторое время помогло, так что когда он принес меня в гостиницу, я еще не начала буянить. В комнате меня пытались уложить в кровать. Кого? Меня? После самогонки? Да черта с два! Я брыкалась, приставала к темному и всячески противилась спать. В итоге, когда я обхватила его ногами, он явно не выдержал. Диэр резко выкинул меня на кровать, пробормотал «я этого не хотел», а затем зачем-то подошел к зеркалу и коснулся его.

Пока темный что-то колдовал, я умудрилась слезть с кровати и отправиться на поиски алкоголя. Да, кстати, после гномьего самогона я еще и пить начинаю хуже портового бомжа. Не найдя ничего в ближайшей видимости, я начала развлекать себя танцем. В комнате было много места, так что мой стриптиз ничего не рушил.

— Мать моя темная! — заявил Диэр, когда я скинула с себя блузку.

Еще бы! С таким откровенно соблазнительным лифчиком удивительно, что он вообще так прилично высказался.

— Это еще что такое? — раздался чей-то знакомый посторонний голос.

Я принялась расстегивать ремень, делая бедрами соблазнительные движения, которые принято называть «восьмерка». Рядом кто-то резко выдохнул.

— Пожалуйста, сделайте с этим что-нибудь, шайхарри, — попросил Диэр. — Она выпила гномий самогон, а после него, оказывается, у нее крышу сносит.

Ремень отправился в полет, а первые расстегнутые пуговицы открыли вид на скрывающееся под штанами соблазнительное нижнее белье. Мне было так хорошо, мыслей в голове ноль, и так жарко, что хочется двигаться в танце, избавившись от всей этой ненужной одежды.

— Иди к себе. Проследи, чтобы никто сюда не вошел и ничего не услышал, — послышался чей-то приказ.

— Да, шайхарри, — поклонился кому-то Диэр.

Я закрыла глаза, получая кайф от того, как сильно кружится голова. Окончательно расстегнув штаны, я стала медленно их стягивать, все-таки они слишком узкие. Пришлось еще и ботильоны снимать, прежде откинув ножи в сторону. Про них я что-то совсем забыла. В итоге, когда я осталась только в нижнем белье, меня коснулись чьи-то холодные руки. Я распахнула глаза и уставилась во тьму. Глаза без белков. Это так пугает и в то же время завораживает. Окунуться бы в полную темноту…

Вообще-то, обычно, я никого не узнаю, но сейчас я сразу поняла — Астархай. В моей пьяной голове не возникло мыслей в стиле «как он тут оказался?» или «он больше не имеет права меня касаться!» Нет, я лишь нагло облизнула свои губы, не сводя взгляда с его лица.

— Опять пьяна, — сказал он, оттесняя меня к кровати. — Это уже становится традицией.

Он наклонился ко мне и принюхался. Меня почему-то сразу бросило в жар. Тело мелко дрожало, желая большего.

— И никаким афродизиаком здесь не пахнет, — добавил он и ухмыльнулся, легко толкая меня на кровать.

Если бы не алкоголь, я бы сразу выгнала его, но сейчас я была далеко не в себе. Сейчас мое пьяное я очень хотело, чтобы темный разделся и лег ко мне. Хотелось почувствовать тепло его тела, прикосновения рук и поцелуи на своей коже. В голове проносились воспоминания, распаляющие еще больше.

— Так не терпелось побыть со мной в одной постели еще раз до выполнения задания? — спросил он меня.

Разумеется, я не ответила. Мой мозг был сейчас далек от конструктивной деятельности, так что время для разговора он выбрал явно не то. Сейчас я лежала в откровенном нижнем белье на небольшой кровати и смотрела на темного горящими от желания глазами.

Он раздевался медленно, рассматривая при этом мое тело и заставляя меня кусать губы в ожидании. А я смотрела на его волосы. До них нельзя дотрагиваться, они всегда заплетены — вот что я усвоила раньше. Однако сейчас длинные черные локоны свободно лежали на плечах. Мне хотелось коснуться их, но я понимала, что мне за это могут звездюлей дать.

— Раньше я не видел этого белья, — рассматривал меня мужчина.

Конечно не видел. Всего-то пару раз было. Да и оно же новое.

— Будешь одевать его только для меня, — приказным тоном заявил он, опираясь коленом на кровать.

Лично у меня сейчас не было никаких связных мыслей в голове, так что обрабатывать его слова мой мозг окончательно отказался. Моя нога скользнула по его бедру, поднимаясь выше. Астархай наклонился, ставя руки по бокам от меня. Он смотрел в мои глаза, не предпринимая никаких действий. Пьяное я это абсолютно не устраивало, поэтому оно предприняло попытку притянуть темного ближе. Но все оказалось не так просто. Мужчина явно этого не хотел, так что получилось, что я просто повисла на нем. Что он искал в моих глазах непонятно, но это продолжалось еще некоторое время. Сначала я просто висела, потом устала и легла обратно. Затем алкоголь в моей крови решил, что раз возможный партнер не хочет продолжения, то можно пойти и найти себе другое приключение на пятую точку. Так что когда я попыталась уползти с кровати, меня резко вернули на место и поцеловали. Вот этого я и ждала.

Дальше меня раздели. Было ощущение, что он решил исследовать все мое тело. Астархай довел меня до того, что я начала просить, но он не слушал. В итоге я была в таком состоянии, что я тянула его к себе изо всех сил.

Ночь длилась очень долго. Я не знаю, когда мы, наконец, успокоились, к тому моменту алкоголь все еще буйствовал в моей крови, а верх взяла усталось. Я лежала, уткнувшись в его плечо. Пьяной не была только моя рысь, которая с удовольствием принюхивалась к такому приятному запаху. Было уже светло. Свет пробивался сквозь задернутые шторы, освещая разбросанную по комнате одежду. Сон пришел незаметно.

Я лежала на траве около озера и пыталась напрячь память. Кажется, в реальности я напилась. Помню только глаза вампира и его слова про самогонку, потом я, кажется, с кем-то целовалась, а потом… Тело все еще помнило чьи-то прикосновения. Но как? Я ведь пьяная никогда далеко не захожу. С кем я умудрилась переспать?! И где?!

— Что-то случилось? — спросил Диррай, усаживаясь на свое место в метре от меня.

— Я… не помню, — честно сказала я, проводя пальцами по своим губам.

Точно с кем-то яростно целовалась прямо перед сном. Губы даже во сне горят так, как будто я несколько часов с кем-то… развлекалась. Вот это отдохнула перед заданием… Не хочу теперь просыпаться. Никогда!

— Как это не помнишь? — удивился мужчина.

Я кисло улыбнулась, поворачиваясь к нему. И как сказать об этом? Ой, я тут, кажется, напилась и с кем-то потрахалась? Класс! Просто образцовый показатель воспитанной девушки.

— Мне кто-то всучил гномий самогон, а от него у меня крышу сносит… И я потом ничего не помню… — тихо сказала я.

— И? — терпеливо спросил он.

— И судя по ощущениям я с кем-то переспала, — вздохнула я. — Но вообще-то пьяная я никогда не доводит до этого, так что этого просто не может быть… Не может.

Диррай усмехнулся. Я думала он скажет что-то в стиле: «Ай-яй-яй! Как так можно!» Однако этого, слава Богам, не произошло. Только вот… судя по его реакции он что-то знает. Но как? У меня во время такого пьяного состояния вообще все мозги отключаются.

— Ты что-то знаешь? — спросила я. — Говори!

— О, дорогая, — ухмыльнулся он. — Я доставлю себе удовольствие тем, что послушаю тебя в следующий раз, когда ты сама все узнаешь.

Ну не сволочь ли? Иногда мне приходят в голову мысли, что у него есть что-то общее с Астархаем. Это уже начинает пугать. Такое окружение мне не нужно. Я уже решила, что больше таких мужиков у меня не будет. Забыть их всех!

Я уронила голову на свои ладони, чувствуя себя первой алкоголичкой в мире. Это же надо было с одной рюмки начудить такое? И ведь предупреждала! Нет же, все равно подсунули. Узнаю кто — убью. Разорву в клочья. Рая натравлю.

— Хотя сразу может и не узнаешь… — задумчиво протянул Ди.

Я резко вскинула голову и посмотрела на него. Может для начала убить его? А-то что-то он шибко острить начал. Меня это в данной ситуации ну ни капельки не успокаивает. Даже наоборот. Я реально боюсь просыпаться.

— Хоть бы я проснулась в своей кровати, — взмолилась я. — Прошу вас, Боги!

— Они тебя здесь не услышат, — хмыкнул он.

— Они и так не шибко слушают, — мрачно сказала я.

— Не сказал бы, — задумчиво протянул мужчина.

Как мой собственный глюк может что-то об этом знать? Я сама-то не знаю, а что про него говорить? Никто меня не любит. Все меня обижают. Хотя чего я ною? Сама виновата. Надо было смотреть, что пью. Как можно было не заметить, что вместо огромной кружки в моих руках оказалась маленькая рюмка? Как? Ууууу. Голова моя дырявая!

— Давай о деле, — перевел Ди тему. — Что с усыплением команды?

Я грустно вздохнула и решила, что проблемы надо решать по мере их поступления. Утром буду думать, с кем, где и почему. Только вот… почему на губах так и вертится имя этого чертового темного? Астархай. Как будто недавно произносила…

Я взяла себя в руки и стала рассказывать о том, что пришлось подключить Диэррая и операция отложена на завтра. Ди на это лишь спокойно кивнул. Видимо, все с нашим планом нормально. Также я рассказала про сумку и браслет.

— Дай руку, — попросил мужчина.

Я протянула руку с браслетом. Он долго его рассматривал, не касаясь пальцами, лишь вертел мою руку как надо и все. Мне даже стало интересно, что так долго можно там искать.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Смотрю плетение нитей, — сказал он.

Я их тоже видела, но не разбиралась.

— Сильный артефакт, — кивнул он и отпустил мою руку.

— Как думаешь, он определяет количество попавшей крови? — спросила я.

— Да, — подтвердил мои догадки Диррай. — И не только определяет количество, но и передает информацию с нее.

— Какую информацию? — не поняла я.

Мужчина вздохнул и с видом великомученика стал объяснять мне основы магии крови. Я знала, что такой вид магии существует, но никогда ничего про него не слышала. Знаю только, что Владыка вампиров владеет ей в совершенстве.

Оказалось, что кровь записывает некоторую информацию о своем владельце, особенно магическую составляющую. И тот, кто владеет данной магией может легко эту информацию прочесть. Половину объяснений я не поняла, но Диррай сказал не шибко углубляться. Мне все равно до этой магии как орку до эльфа, так что хватит и того, что поняла.

Еще я узнала о том, что каждый вампир частично ей владеет. Каждый раз, когда он пьет кровь, он может заставить почувствовать любые эмоции, а также прочесть прошлое и даже мысли. В голове сразу вспомнились укусы Ильира и дикое наслаждение от них. Так вот в чем дело. Я-то думала, что так всегда…

— Тебя скоро разбудят, — сказал Диррай.

Объяснения заняли много времени. Да и еще, судя по моим отголоскам памяти… уснула я, когда уже рассвело. Как же мне стыдно…

— Тогда до следующего раза, — вздохнула я.

— Я могу дать тебе один совет, Кейра, — поднялся мужчина. — Не пытайся убежать от себя. Чем больше стараешься убежать, тем сильнее себя привяжешь.

Я поднялась следом. О чем он говорит? Что за привычка бросать мне фразы постарайся-сам-пойми? Я не люблю загадки. Просто ненавижу.

Но как бы я не хотела спросить, что он имеет в виду, не получилось. Меня выдернули из сна так резко, что я даже в нереальности умудрилась упасть…

— Если ты сейчас же не встанешь, то я выкину тебя в холодную ванну! — услышала я раздраженный голос.

Я сразу же подскочила. Голова жуткой болью напомнила мне о том, что я вчера пила. Во рту весь состав кошачьих устроил общественный туалет. Первого, кого я увидела, был Рай. Он лежал на мне сверху и преданно заглядывал в глаза. Так вот кто мне все ноги отдавил…

— На тебя только угрозы и действуют, — хмыкнули рядом.

Я повернула голову и увидела стоящего рядом с кроватью Кирстана. Он смотрел явно ниже моей головы. Я резко отпустила голову, которая подкинула мне еще один букет боли, и поняла, что спала я без одежды… Так что мужчина с удовольствием лицезрел мою грудь.

— Я, конечно, люблю блондинок, но… — многозначительно протянул он.

Я резко дернула одеяло на себя, но не тут-то было. Ага, эта махина по имени Рай не позволил мне прикрыть мое женское достоинство. Он лишь облизнулся и положил голову на лапы. Сволочь! Все сволочи! В итоге я прикрылась руками…

— Дай мне что-нибудь, — попросила я Кирстана.

Мужчина прошел дальше в комнату и поднял мой откровенный лиф одним пальцем. Я говорила, что кого-нибудь убью? Кажется, я нашла первую жертву.

— Это подойдет, дорогая? — спросил он и довольно улыбнулся.

— Убью, — предупредила я.

— Ладно, ладно, держи, — сказал он и кинул в меня блузку вместе с лифом.

Я быстро одела верх и начала раздумывать над тем, что ниже я тоже без одежды… Элементаль разошелся не на шутку. Он нашел вторую часть нижнего белья и стал с интересом ее рассматривать, явно намереваясь надо мной поиздеваться.

— А это что за треугольник с нитками? — спросил он с интересом.

— Может ты просто положишь на место и дашь мне одеться? — еле сдерживая себя, спросила я.

Если бы не головная боль, я бы давно додумалась кинуть в него подушкой или использовать магию, однако, сейчас была малость дезориентирована. Кирстан аккуратно повесил на зеркало, стоящее около стены, мою новую покупку и самодовольно улыбнулся.

— Так я не мешаю тебе одеваться. Даже с удовольствием на это посмотрю, — заявил он.

Я вздохнула и посмотрела на зеркало. Зеркало… Что-то мне это…

— Пожалуйста, сделайте с этим что-нибудь, шайхарри… — пронеслись в моей голове чьи-то слова.

Нет. Нет. И еще раз нет! Не может быть. Только не Астархай. Только не он. Это просто бред в моей голове! Просто бред!

— Эй, ты чего? Тебе плохо? — спросил меня Кирстан.

Я сидела, обхватив голову руками и молилась, чтобы те слова в моей голове были лишь плодом моего воображения. Я же решила, что больше у меня ничего с темным не будет. Откуда тогда это ощущение, что недавно он был здесь? Даже запах как будто остался…

— Да, мне плохо, — сказала я. — У меня нещадно болит голова, я ничего не помню, мне стыдно, а ты еще и издеваешься.

Кирстан сел рядом со мной и протянул склянку с антипохмельным. Я поблагодарила его и выпила мерзкую по вкусу жидкость. Через некоторое время боль отступила, остался только дикий сушняк.

— Может расскажешь, что вчера произошло? — спросила я у элементаля, пытаясь расстолкать Рая.

Хранитель не поддавался. Он спокойно себе спал даже тогда, когда я начала тянуть его за рога. Ну не наглость ли? Совсем я его разбаловала!

— Ну… После того как кто-то дал тебе самогонку, ты со своим коронным «ой какой хорошенький» поцеловала сначала Ильира, потом какого-то темного. Далее Главный приказал твоему рабу отнести тебя сюда. Все. Ты не успела ничего учудить. Если только перед Хшерраем, но он сказал, что ты сразу уснула, поэтому никто к тебе ночью не заходил, — обрадовал меня мужчина. — Кстати, мы всех уже усыпили. Они так напились, что все прошло чисто.

— Хоть это радует, — кисло улыбнулась я. — Рай, скотина! А-ну подъем!

Мантикора поднял голову и недовольно посмотрел на меня, но под моим грозным взглядом спрыгнул с кровати и пошел спать в уголок, где его никто не потревожит.

— Ладно, переодевайся. Завтрак ждет в гостиной, — сказал элементаль и поднялся.

Он осторожно закрыл за собой дверь. Я запечатала комнату заклинанием, чтобы никто не зашел, после чего начала одеваться. Мысли одна страшней другой разрывали голову. Вся эта ситуация мне откровенно не нравилась. Вообще. Ни в каком месте. Ни разу!

Я подошла к зеркалу, глядя на свое отражение. Сначала приму душ, а потом уже нормально переоденусь и приведу себя в порядок. В отражении на меня смотрела растерянная девушка. Я коснулась зеркала и подумала о том, что судя по моим отрывочным воспоминаниям все, что говорил про зеркала Диррай, правда. Именно через него прошел Астархай. Это точно. Портал бы я хотя бы почувствовала. А тут… ноль. Я вздохнула, и тут на зеркале начало что-то проявляться. От неожиданности я испугалась и отдернула руку. Это еще что за фокусы? Зеркало, созданное тогда Хшерраем для связи с его братом и слова на нем были магией. Здесь же зеркало совершенно обычное.

«Повторяю последний раз. Такое белье будешь одевать только для меня. Это приказ.»

Я так и села на пятую точку. Твою мать! Все было! И было с Астархаем! И он… А я… Это мне не кого-то убивать надо, а себя пришить к черту! Надо же было такое учудить! Вот дууура!