Я сидела на полу перед мантикорой и училась подлизываться. Кирстан строго-настрого запретил брать моего хранителя с собой, так как он, оказывается, как создание магии может там вообще с ума сойти. Рай ни в какую не принимал моего решения, даже показательно обиделся и теперь сидел ко мне спиной.

— Ну Раюшка, — уговаривала его я. — А кто будет за ребятами следить? Нельзя доверить их только Диэрраю.

Мантикора даже не двинулся, полностью игнорируя все вокруг. Он вообще характером в меня пошел, так что уговорить будет сложно. Могу, конечно, приказать, но разве так к друзьям относятся? Правильно, я оставила это на крайний случай.

— Рай, сам подумай, задание опасное, а если пойдем вместе, то я постоянно буду за тебя переживать, а не выполнять заказ, — пыталась достучаться до упорного хранителя я.

Ноль внимания. Даже хвост не шевельнулся. Нужно было что-то с этим делать. Если так дальше пойдет, то даже если я запрещу, он найдет лазейку и все равно за нами увяжется. Нужно действительно убедить его в правильности принятого решения.

— Рай, — серьезно сказала я. — Там магия настолько нестабильная, что тебе туда просто нельзя идти. Ты подумай, что произойдет, если ты с ума сойдешь? Ты же однажды побывал в подобном… состоянии.

Голова мантикоры чуть повернулась в мою сторону. Прислушался. Как-то на одном из заданий был случай, когда он перехватил какое-то заклинание, несшееся в меня. После этого у него крышу снесло и он начал бросаться на своих же. Хорошо, что наша связь даже в таком случае хотя бы позволяет мне его вырубить.

— И даже если я отключу тебя как тогда, ты представляешь, что это будет означать? Срыв всей операции, — объясняла я своему любимчику. — Я ведь очень хочу, чтобы ты с нами пошел, но ты ведь знаешь Кирстана, это он от нечего делать дурака из себя строит, а на самом деле он у нас еще тот хитрожопый. Тем более он там уже был и знает не понаслышке.

Рай повернулся ко мне и прищурился. Это было забавно видеть на львиной морде. Вообще-то то, что он стал моим хранителем, раньше считалось невозможным. У оборотней в принципе не может быть хранителя из-за животной ипостаси. Только вот Рая, которого я вытащила из жуткой переделки, это не остановило. Мантикоры не являются хранителями с самого начала, но они могут посвятить кому-то жизнь.

— Раюшка, — я погладила его крыло. — Ты ведь знаешь, как я тебя люблю, неужели ты думаешь, что я сама бы захотела тебя оставить, м? Тем более здесь тебе тоже придется выполнять часть задания — следить за нашей командой. Они у нас знаешь какие, может что-то и произойти.

«Если я почувствую явную опасность — буду сам решать, что делать,» — заявили мне.

— Конечно, — кивнула я.

Надеюсь, что ничего со мной не произойдет и все обойдется. Я поднялась, погладила повернувшегося ко мне Рая и улыбнулась. Хороший он у меня все-таки. Скоро совсем вырастет и будет меня катать. Он часто об этом говорит. Взял с меня слово, что никаких лошадей, если рядом будет он. А я-то что? Мне тоже хочется.

— Ты сильно вырос, — улыбнулась я. — Крылья такие огромные, больше, чем у Смерча.

«Конечно,» — довольно протянул Рай. — «Я ведь и хозяйку унести должен».

Вообще-то меня и наш аватар спокойно может куда подбросить, но сравнивая его вес и вес мантикоры… Эта пушистая махина вообще вымахала так, что ей скоро нужно будет отдельную комнату выделять.

— Сколько, говоришь, еще времени нужно? — спросила я, почесывая львиную морду.

«Пару недель, последние нити формируются,» — гордо сказал мой полулев.

— Тогда как только я вернусь, сразу в награду меня и покатаешь, — сказала я и поцеловала его в нос. — А сейчас мне уже пора.

Рай для приличия недовольно фыркнул, но говорить ничего не стал. Я решила перед уходом зайти к ребятам. Первой была Лои. Она спала, кутаясь в огромное одеяло. Эльфийка при этом обнимала одну из подушек и, как сказали близнецы, ни за что ее из рук не собиралась выпускать. Хотя чего она во сне решить может? Ее темные волосы аккуратно лежали на подушке, заставляя меня подметить тот факт, что эльфы даже спать умудряются, не шибко свой вид портя. Не то что я по утрам.

Эх. Зачем же ты так со мной, дорогая? Я так и не спросила тебя насчет афродизиака. Хотя стоило бы сделать это ночью, когда мы болтали. Да только вот после рассказанного тобой было не до этого…

Последнее время мы вообще отдалились. Как ни странно, но с недавних пор я стала больше общаться с Кирстаном, чем с Лои. Не смотря на его достаточно легкомысленный характер, мы очень хорошо понимали друг друга. Только вот Миэр сильно ревновал, игнорируя тот факт, что элементаль любит блондинок, поэтому мы старались не особо показывать или рассказывать про наши дружеские посиделки другим.

Дальше я отправилась в спальни мальчиков, Тхааши и Смерч лежали на одной кровати, повернутые друг к другу. Кажется, кто-то из них до своей комнаты не дошел. Я подошла к дроу и аккуратно сняла артефакт перемещения. Думаю, он может понадобиться в самой гробнице, а Тхааши там с нами все равно не будет, так что ему эта вещица не нужна.

Довольно забавно наблюдать за их версией дружбы. Со стороны кажется, что они враги, а на самом деле закадычные друзья. Однажды, их даже решили так подставить. Один наш… конкурент подстраивал различные пакости так, будто это делал кто-то из них, но у самих парней даже мысли о том, что другой может навредить, не было. Так что они довольно быстро вычислили того самого мага и навешали ему двойных… проблем.

Хорошие они у нас ребята. Я каждого по-своему люблю. Всегда буду защищать их до последней капли крови, впрочем как и они меня. Я поцеловала каждого в висок и отправилась дальше.

Следующая комната принадлежала Ильиру. Он лежал, сложив на груди руки, и выглядел как покойник. Если бы не знала, что все вампиры во сне так выглядят, забила бы тревогу. Я села к нему на кровать и поправила пряди волос, умудрившихся спутаться даже так. Сколько его знаю, он во сне вообще позы не меняет. Я смотрела на его лицо, проводила по щекам пальцами и думала о том, что если бы он очнулся и узнал обо всем, то надрал бы всем задницы так, что мы бы еще неделю сидеть не смогли. Главный у нас такой. Я наклонилась и легко поцеловала его в губы. Они были пугающе холодными, и я снова повторила себе, что все в порядке.

Ильир для меня был одним из главных авторитетов. И мне было приятно, что он мне доверяет. Да и, что странно, по моему мнению, он переложил на меня много обязанностей. Вообще-то в каждой группе есть заместитель, но не слышала, чтобы это была женщина, не считая чисто женских групп. Я не великий маг или замечательный организатор, но почему-то именно мне Ильир доверял больше всех. И в случае его смерти, чего просто не может случиться, я стану Главной. Ну или в его отсутствии. Сейчас вампира с нами не будет, но так как ситуация нестандартная, главенство было отдано Кирстану. Он лучше знает.

К Миэру я даже войти долго не могла. Знала, что спит, но все равно чувствовала себя просто ужасно. Он лежал в одних штанах без одеяла, которое сиротливо приютилось рядом. Какое же у него все-таки тело… Я не выдержала и провела рукой по его животу, затем выше по груди. И что я только делаю? Его лицо было напряжено даже во сне, поэтому я осторожно нажала пальцем между бровей, наблюдая за тем, как расслабляются мышцы.

— Кей, — окликнули меня.

Я повернулась и увидела элементаля, стоящего в двери. Интересно, сколько он уже наблюдает? Хотя чего говорить — он из всей нашей команды меня всегда лучше всех в этом плане понимал.

— Нужно идти. Ждем тебя через пять минут на первом этаже, — сказал он и вышел, позволяя мне побыть наедине со спящим эльфом еще немного.

Я села на кровать и положила голову на грудь Миэра, прислушиваясь к замедленному биению сердца. У нас еще что-то будет? Или пора уже пойти по разным дорогам? Не думаю, что он меня легко простит. Да и пара ему уже полюбить кого-нибудь. И мне тоже.

— Не злись на меня сильно, Миэр, — тихо сказала ему я. — Мне правда так нужно было сделать.

Я поцеловала его в губы чуть дольше, чем Ильира, после чего все же накрыла одеялом и вышла, напоследок обернувшись около двери. А вдруг я уже не вернусь? Стоит запомнить его лицо.

И чего я плачу? Как будто жизнь закончилась. Ну усыпили друзей временно, так задание выполним и все вернется на круги своя. Из-за внезапно нахлынувших чувств пришлось еще в ванну заходить умываться. Все-таки страшно мне оставлять их тут на темного, пусть Рай и будет следить, и самой отправляться непонятно куда.

Все, Кейра, успокойся!

Решено было идти пешком, чтобы не оставлять лошадей посреди леса. Ушли мы сразу после завтрака, оставив Диэррая разбираться с моей командой. Связь раба распалась сама, как было обусловлено в контракте, так что я даже ничего не заметила, пока мне об этом не сказали.

Сейчас был уже вечер второго дня. Пока что ничего интересного не происходило. Оказалось, что в лесах темных нежити практически нет, они большинство подчинили, а меньшинство уничтожили или выгнали на земли других народов, так что выжившая часть теперь была занята охранной деятельностью, а не поиском еды в виде заблудившихся путников. Это не могло не радовать.

— Привал, — объявил Кирстан, скидывая сумку с плеча.

Мы вышли на небольшую полянку, которая как раз подходила для места отдыха. Я села на траву и вздохнула. Что-то последнее время у меня настроение на нуле. Даже есть не хочется. Уйти бы одной где-нибудь посидеть, подумать, может быть, даже поплакать для профилактики, но нельзя. У нас почти две с половиной недели осталось, так что нужно заняться делом.

Хшеррай таскал ветки, которые должен будет поджечь Кирстан, а элементаль очерчивал охранный круг. Зачем только он нужен? По мне здесь за много километров никого нет. Какое-то забытое Богами место, если честно. Хотя первое правило таких походов гласит, что защита должна стоять в любом случае.

— Какая-то ты грустная, — подсел ко мне блондин, закончив ставить купол.

— Да что-то настроения нет, — сказала я.

— Ты такая уже два дня, — хмыкнул он. — Случилось что-то? Или на меня все еще обижаешься?

Я посмотрела на элементаля. Если бы я сама знала, что у меня случилось… Может заскок какой психологический пошел. Вообще-то я переживаю за оставшихся в гостинице друзей и боюсь этого задания, но разве тогда я не должна быть просто нервной? Однако, сейчас я скорее испытываю тревожную грусть. Странная смесь, особенно для меня.

— Нет, я на тебя не обижаюсь, — слабо улыбнулась я. — Я сама не знаю, что со мной. Какое-то… предчувствие нехорошее.

Я опять начала прокручивать браслет на руке. Это меня успокаивало, создавалось ощущение защищенности. Странно, с чего это меня, воина, начало заботить такое чувство как защищенность? Я сама себе защитник, другие мне и подавно не нужны. Зря я что ли столько лет в нашей армии тренировалась?

Кстати, может мне к тренировкам ежедневным вернуться? Мне всегда помогали в таких случаях физические нагрузки. Последнее время я стала редко уделять этому внимание. Хотя если подумать, после того как мы вернемся, вся наша дружная братия устроит нам такую «тренировку», что и подумать страшно.

— До границы все чисто, но потом не будет времени так спокойно посидеть, — сказал Кирстан, убирая волосы в маленький хвостик.

— Какой границы? — не поняла я. — Территория гробницы Мендорра принадлежит темным. Разве нет?

— Да, это земли темных, — кивнул мужчина. — А граница — это место с которого начинает действовать нестабильная магия гробницы. Ты сразу ее увидишь.

Через некоторое время мы сидели около костра, где обжаривался очередной кусок мяса. Было решено с собой взять провизию на всю группу, чтобы не волноваться о количестве еды. Да и мужчины были абсолютно уверены, что нам потребуется много сил для выполнения заказа.

Хшеррай и Кирстан обсуждали отличия способностей элементалей от обычной магии стихий. Я не слушала, глядя на огонь и размышляя о своем. Рысь внутри меня тихо поскуливала от тоски. Она очень хотела прогуляться по лесу, но выпустить ее здесь я не могла. Я всячески подбадривала ее, но с моим грустным настроением не особо выходило.

Было прохладно, но я сидела в одной безрукавке. По телу бежали мелкие мурашки, намекая на то, что пора уже одеть что-нибудь потеплее. Обычно если мне было плохо, я замерзала, чтобы привести себя в порядок. Ребята считают, что это довольно странный способ, но ничего в такие моменты не говорят.

Когда мясо приготовилось, я разрезала его на аккуратные кусочки и подала каждому его порцию. Ели мы в тишине. Каждый понимал, что я сейчас к болтовне не расположена, так что лучше просто тихо поесть и порадоваться, что еще живой.

Раздался звон колокольчиков. Кто-то решил связаться с нами через шар связи. Хорошая это штука — шар связи. Да только он большой и тяжелый, так что обычно его хранят дома, а не берут с собой в дорогу. В нашем случае он был необходим, тем более искривленное пространство сумки позволяло спокойно таскать с собой и такую вещь.

Хшеррай дотянулся до сумки и извлек шар связи, магией подвешивая его перед нами. В нем отражался встревоженный чем-то Диэр. Предчувствие чего-то опять кольнуло в самое сердце. Что-то случилось. Что-то не так.

— Привет, Диэррай, — махнул рукой Кирстан. — Я вижу тебе есть, что сказать.

— У вас проблемы, ребята, — вздохнул он.

— Они проснулись?! — испугалась я.

— Нет. Хуже, — сказал он.

— Они никогда не проснутся?! — ужаснулась я.

— Нет, — раздраженно сказал темный. — Ниэрхай тоже нанял группу, которая сегодня отправилась в гробницу Мендорра за Оком Тьмы.

Повисла напряженная тишина. Мы с Кирстаном переглянулись, понимая, чем все это может закончиться. Обычно на одно задание нанимают только одну группу, однако, сейчас у нас появились соперники. Главное, чтобы это не были наши соперники и в обычной жизни, иначе все это будет представлять соревнования, кто быстрей кого подставит.

— Кто это? — спросил Кирстан, добавляя к охранному кругу купол отвода глаз и купол тишины.

— Их называют Гончие, — сказал Диэр.

Мы с элементалем выругались. Это не просто наши соперники. Мы друг друга не выносим. Наглухо не перевариваем. Так вышло, что до формирования группы каждый из нас умудрился кому-нибудь из них дорогу перейти. Лично я на турнире ищеек обогнала Риэйна, который всю гонку был первым. Ладно бы еще только это, но после этого он вызвал меня на дуэль. Вообще-то дуэли запрещены, но между воинами часто втихаря устраивается такой вид выяснения отношений. Об этом обычно знают только самые близкие, и в случае вопросов со стороны — это просто драка. Тогда мы друг друга изрядно потрепали, и я оставила ему на память достаточно большой шрам на животе. До сих пор никто не может понять, почему не сработала хваленая темноэльфийская регенерация. Даже целители в дальнейшем никакие не помогли. Так что он теперь не просто зол на меня, он в таком бешенстве, что лучше мне не появляться даже в одном с ним городе. Слишком это далеко может зайти, тем более если помнить последние его слова, сказанные мне. Он обещал меня убить.

— В каком составе отправились? — спросила я, опять нервно прокручивая браслет.

— Их восемь. Если я правильно подслушал, то двое все еще на восстановлении после последнего задания, — ответил Диэр.

— Знаешь, кто именно? — с надеждой спросила я.

— Нет, — вздохнул мужчина. — Но твой дроу в команде.

Я опять выругалась. Вот это реальная проблема. Если мне не изменяет память, то дроу прошел вторую инициацию и теперь его сила, способности и сверхскорость превосходят мои. Учитывая то, что дуэль была еще до его первой инициации, это огромная проблема. Я-то вообще ни разу не инициирована. Маленькая еще.

И тут до меня дошло. Откуда Диэр знает про дроу? Слухи ходят только в группах, такие обсуждения не выносят дальше. Это негласное правило. Я точно ничего не говорила и не думаю, что о Риэйне мог рассказывать Кирстан.

— Откуда ты знаешь про дроу? — спросил элементаль, пришедшей к тому же выводу.

Диэррай ухмыльнулся и… вырубил связь. Нормально вообще! Убить его мало! А если мы еще что спросить хотим? И вообще где ответ на вопрос?

— Шеееееерр, — протянула я, поворачиваясь к своему рабу.

Темный делал вид, что он вообще не в курсе происходящего. Элементаль щелкнул пальцами, на подушечках заиграл маленький огонек. Намек такой. Маленький. Я в свою очередь прищурилась желтыми глазами рыси. Или он сейчас все расскажет, или кому-то не поздоровится.

— Ладно, ладно, — поднял он руки в жесте «сдаюсь». — Я не знаю откуда у шайхарри столько информации, но это он рассказал о Риэйне.

— Ооо, — издевательски протянула я. — Да ты и имя его знаешь…

— Все вопросы к шайхарри, — сказал темный, убирая шар в сумку.

— А ну отдай шар! — рявкнула я. — Я сейчас сама у этого козла все узнаю.

Грусть, мучавшая меня последние два дня, сменилась злостью. У Астархая там досье на меня собрано что ли? Понятное, конечно, дело, что прежде чем нас нанять, он разузнал все, что смог, но чтобы настолько? Не думаю, что хоть кто-то из Гончих захотел бы распространяться о наших спорах. Да и другие команды не стали бы рассказывать, иначе сразу же заимели во врагах и Гончих, и нас. Нам предатели не нужны. Сказано, что все в профессиональном кругу должно держаться, значит, должно.

Хшеррай вздохнул, но шар отдал. Еще бы, я могу и приказать, если будет противиться, а зачем себя лишний раз наличием рабской связи оскорблять? Я проигнорировала «успокойся» Кирстана и закрыла глаза, подключаясь к шару Астархая. Мужчины рядом синхронно вздохнули, поднялись и начали устраиваться на ночлег. Правильно, мальчики, лучше меня сейчас не трогать, иначе и вам достанется.

Он не отвечал. Я успела три раза проклясть его, разозлиться еще сильнее и даже составить примерный список всех претензий, которые собиралась ему предъявить. Да где носит этого идиота?! И я еще с ним спала! Пора бы и самой начать на него личное дело собирать, чтобы потом обидно не было, а-то одна я ничего про него не знаю, когда он так и блещет собранной информацией.

— Кей, успокойся, — повторил Кирстан. — Он не ответит. И вообще, ты проявляешь непрофессионализм.

Последнее слово заставило меня вырубить связь. А ведь он прав. Чего веду себя как девчонка? Если надо что-то узнать, нужно действовать профессионально. Иначе как я могу работать в группе А-класса?

— И вообще давай уже спать ложиться. Лучше выступить завтра еще до рассвета, — сказал он, удобней укладываясь.

— Извини, сама не знаю, что на меня нашло, — призналась я и убрала шар в сумку.

— Любовь она такая, — улыбнулся элементаль, глядя на меня.

— Тебе жить надоело? — прищурилась я.

— Ты просто себя со стороны не видишь, — показал он мне язык.

Я вздохнула и легла между мужчинами. Ночи в лесу даже летом холодные, так что хорошо будет погреться, используя этих двоих. Хшеррай слушал наш разговор с закрытыми глазами, притворяясь спящим.

— Брось, Кирст, — повернулась я спиной к элементалю. — Это временное помутнение рассудка из-за метки и связи с артефактом.

— Главное сама в это верь, — начал раздражать меня мужчина.

— Слушай, давай не будем это обсуждать, а? — достаточно резко спросила я. — Не хочу вообще ничего слышать о нашем работодателе.

— Ладно, ладно, — сдался Кирстан. — Спокойной ночи.

— Спокойной, — раздраженно ответила я.

Рядом хмыкнул раб, я не выдержала и ткнула пальцем ему в ребра. Он открыл один глаз, глядя на меня. Мне на секунду показался какой-то просвет во тьме, но я быстро отмела увиденное как глюк. Напридумаю еще чего, а надо мной потом ржать будут всей компанией. Они это любят — поиздеваться над ближним.

Я смотрела на темного и думала о том, что я что-то упускаю. Что-то важное. Где-то явно накосячила. Шерр открыл второй глаз и стал смотреть на меня также пристально, как я на него. Интересно, о чем он думает? Я же вроде должна уметь читать его мысли, разве не так? Или я что-то не понимаю в магии подчинения?

— Спи уже, — послышался голос элементаля сзади.

— Отстань, — буркнула я и закрыла глаза.

Да. Пора спать. Завтра будет тяжелый день. Хотя у меня и сон будет тяжелый… Вот посмеется Дирай, когда я расскажу про то, что Астархай оставил мне на зеркале. Даже засыпать не хочется… Хотя может узнаю что про Гончих, ведь моя фантазия порой выдает сведения, о которых я и не подозревала.

Меня разбудил Шерр на самом интересном. Только Ди начал рассказывать о преломлениях пространства при переходе через зеркала, как меня подло выдернули в реальность! Было еще темно. Голова раскалывалась, жутко хотелось спать, но Риэйн, дышащий в спину, не дал расслабиться. Вот зачем Гончих сюда понесло? Хотя они всегда больные на голову были.

— Пойдем на сверхскорости, — начал командовать Кирстан, убирая следы нашего пребывания здесь.

Шерр собирал вещи и запихивал их в мою женскую сумку, магией все время корректируя вес. Я же сидела на траве и пыталась понять, когда меня успели с лежака перенести на землю. Где моя стражница рысь, которая должна была разбудить?! Это что еще за новости?! На задании и не проснуться когда тебя таскают? Кажется, я теряю квалификацию.

— Кей, — повернулся ко мне элементаль, возвращая последней травинке прежний вид. — Как только начнешь уставать, мы тебя попеременно будем нести. Время дорого.

Я кивнула и встала, позволяя мужчине убрать еще и за мной следы. Вообще-то я могла обратиться в рысь и спокойно бежать на сверхскорости на равных с инициированными, но Кирстан запретил мне обращаться. Сказал, что это может плохо закончиться, так как магия нестабильна. А я-то надеялась, что когда Ильира рядом не будет, то мне разрешат…

— На кого сигать, если вдруг кое-кто объявится? — спросила я, забирая у Шерра свою сумку. Ух ты! А ведь и правда совсем легкая.

— На Шерра. Он быстрее. И если объявятся Гончие, то сразу лезь на него, а я один разберусь, — ответил Кирстан и подал знак выдвигаться.

Мы рванули вперед на сверхскорости, так что вопросы позадавать или повозмущаться мне не дали. Ага. Сейчас прям. Его одного этим восьмерым чудикам оставить в случае чего? А не жирно ли будет? Тем более я тоже неплохой маг, а на территории гробницы вообще без магии будем обходиться. Хотя и в обычном бою даже с уровнем мастера я теперь уступаю их команде в скорости и силе. Ну почему я еще не инициирована? Всего три стадии пройти… А я до первой еще даже не добралась. Отец говорил, что очень важно выбрать правильный момент, иначе последствия могут быть ужасными. Как-то раз один идиот решил раньше времени провести инициацию, его до сих пор в Святых Палатах держат… Совсем с катушек слетел, никого не узнает и только слюни пускает. Бр! Мне такого не надо.

Кстати, если так подумать, то у темных тоже есть своего рода инициация, только для каждого свое количество. Воин без магических способностей или маг, не владеющий оружием, проходит одну инициацию, воин с магическими способностями две инициации, а главные еще и третью. Я вообще-то не шибко что-то поняла, да и главу еще не дочитала. Да и у нас инициации — это ритуалы, а у них какие-то непонятные испытания. Бедные женщины, желающие стать архайнэ (равной). И как они только решаются пройти эти испытания, если на землях темных женщин не тренируют?

Надо бы спросить у Шерра прошел ли он испытания. Судя по его способностям он должен быть уже дважды инициирован. Или как у них там это называется? Может и мне туда влезть? Хотя о чем я? Зачем мне статус равной? Я на землях темных вообще появляться не собираюсь. Погодите-ка. Если Астархай у них Главный, то он все три прошел! Вот бы у кого все узнать! Да только навряд ли он стал бы хоть что-то мне рассказывать.

Бежали мы долго. Когда я устала, то перелезла на спину раба, как и сказали. Не нравится мне так на ком-то кататься. Трясет изрядно, да и неудобно. Темный явно мог бежать быстрее, но из-за нас особо не разгонялся. Ну… Всему свое время. Потом и соревнования устроить можно будет. Лет этак через пятьдесят.

Остановились мы резко. Кирстан и Хшеррай встали как вкопанные, так что я чуть не слетела, о чем-то задумавшись и не шибко следя за дорогой. Перед нами была широкая полоса напряженного густого воздуха, которую было видно невооруженным взглядом. Граница.

— С этого момента никакой магии, — напомнил в сотый раз Кирстан. — Даже небольшой светлячок может обернуться чем-то опасным. Ясно?

Мы кивнули. Меня сняли со спины, и мне наконец удалось размять мышцы. Возмущаться и что-то говорить темному не стала — он и так меня на себе тащил. Не думаю, что ему понравится, если я начну говорить про то, какой он неудобный. Да и кому такое может понравиться?

Первым на линию границы ступил Кирстан. Мы с Шерром смотрели на него как на подопытного кролика, ожидая какой-нибудь реакции от магии гробницы. Но к нашему величайшему разочарованию элементаль спокойно повернулся и упер руки в бока, подозрительно рассматривая нашу компанию.

— Я не понял. Чего стоим, кого ждем? — прозвучал его приглушенный голос.

— Ух ты, — выдала я и ступила за линию вслед за ним.

Было ощущение, что находишься в воде, только дышать можно было и глаза не щипало, как обычно. Я довольно улыбнулась, подпрыгивая и медленно опускаясь на землю. Мужчины посмотрели на меня как на ребенка, покрутили пальцем у виска и отправились дальше. Пришлось идти за ними. Через пару метров граница закончилась и мы, практически, выпали из плотного пространства.

— Ну вот, — грустно сказала я. — А мне так понравилось…

Мне никто не ответил. Я развернулась и… границы уже не было. Да и лес был каким-то другим. Вообще другим. Казалось, что только что стояла в одном месте, затем моргнула и уже стою в другом. Деревья более высокие и между ними больше пространства. Земля укутана мхом, словно одеялом. Я не ботаник, но разве мох может покрыть вообще все? Даже стволы, уходящие далеко вверх, были в нем. Где наша Лои, она бы сейчас целую лекцию зачитала. Не думала, что травки когда-то станут мне интересны.

— Устроим небольшой привал, — кинул свою сумку на землю элементаль. Он почему-то не захотел с ней расставаться и убирать ко мне.

— Как? Прямо на границе? — удивилась я. — Ты же сказал, что на привалы времени не будет.

— Кей, — терпеливо сказал элементаль, — если ты не заметила, то границы тут нет. Гробница перекидывает тебя на любую точку в своем пространстве. Это своего рода защита. Так что сейчас самое время отдохнуть.

— Аааа… — протянула я.

— Где ты вообще витала тогда утром, когда я все объяснял? — прищурился Кирстан. — Судя по твоему нижнему бе…

— Ой, быстрей надо раскладываться! Устала не могу, — перебила его я.

Кирстан хмыкнул и сел рядом со мной, Хшеррай опустился с другой стороны. Я во все глаза рассматривала мох, аккуратно проводя по нему руками. А что? Прикольно. Этакий мягкий ковер.

— Здесь никакая сверхскорость уже не работает, — элементаль достал сигареты, протянул одну мне и предложил темному, но тот отказался. — И магическая сила тоже. Тут все равны.

Я подкурила от маленького огонька на ладони элементаля. Он же уже здесь был, значит, и силу рассчитать может. А вообще-то новость про «все равны» меня крайне порадовала. Все плюсы Риэйна с его инициациями сошли на нет. Если мы и будем здесь разборки устраивать, то шансы будут равны.

— А что будет при использовании магии? — спросила я.

— Не знаю, — пожал плечами элементаль и затянулся. — Всегда по-разному. Лучше не рисковать.

Хшеррай достал еду и сделал каждому по бутерброду, в который мы с удовольствием вцепились зубами. Часть пути проделана — мы на территории гробницы. Диррай говорил что-то про зов артефакта, который будет усиливаться с приближением к нему, но что-то я пока ничего не слышала и не чувствовала. Интересно, мы далеко от входа? И если Гончие дышали нам в спину, их же сюда не перекинет? Не хотелось бы вообще с ними пересекаться.

— Шерр, а кто такой этот… как его… — пыталась я вспомнить. — Ну который Гончих нанял.

— Ниэрхай? — спросил он и после утвердительного кивка продолжил: — Он шайхарри и брат Астархая.

У меня челюсть на мох упала. Кирстан тоже смотрел на темного в шоке. Вот этого мы как-то не ожидали. Это что там еще за семейные соревнования? Хотя судя по тому, что говорили мне близнецы, братья и сестры в их темном мире скорее враги, чем родственники.

— Астархай и Ниэрхай сейчас борются за влияние, — Хшеррай поднял руку ладонью вверх. — Из пяти шайхарри, из пяти братьев, будет выбран лучший. Пока что ведет шайхарри, но из-за его долгого отсутствия на территории темных он может потерять влияние, — темный загнул первый палец, — затем почти в равную идет Ниэрхай, — он загнул второй палец, — затем Моррихай, Циехай и Шарринхай.

Если я правильно поняла, то они борются за какой-то лакомый кусочек. Вот это да. Тогда понятно, зачем Ниэрхай послал Гончих. У кого будет артефакт — тот и будет вести эту партию.

— А в итоге что получит победитель? — спросил Кирстан.

— Темные земли, — пожал плечами Хшеррай.

Я опять уронила челюсть. Погодите-ка… Так Астархай не мелкий главный?!

— И руку Иллионэль, — добавил он.

Я закашлялась. Кирстан выругался. О да. Мы знаем Иллионэль. Она первая принцесса светлых эльфов, самая красивая девушка в мире, двоюродная сестра Миэра и моя подруга. Я попыталась успокоиться. Где-то в груди засело неприятное чувство, которое я так и не смогла распознать. С чего я вообще на это реагирую? Должна радоваться, что темный ко мне больше лезть не будет. Однако, это что еще за явное недовольство моей рыси?

— Не думал, что вы ладите со светлыми, — сказал Кирстан.

— Не ладим, — кивнул темный. — Затем нам этот брак и нужен.

— Погоди, — подняла я вверх руку, останавливая его. — Но ведь Иллионэль не может считаться архайнэ. Как она сможет тогда стать ему равной женой? Понятное дело, что на меньшее светлые не согласятся.

— Какой архайнэ? — не понял Кирстан.

Я отмахнулась от заинтересованного элементаля, который был не в курсе традиций темных. Вообще-то я тоже не шибко сведущая, но уж по-более него. Зря книжку что ли читаю?

— Сейчас ее готовят к прохождению испытания, — сказал Хшеррай, глядя на ошарашенную меня. — Только как мага, остальные ей можно и не проходить.

— Офигенно, — мрачно сказала я.

— Да о чем вы говорите? — раздраженно спросил Кирстан.

— Я думал, шайхэ не хочет стать архайнэ и в последствии претендовать на шай-архайнэ, — протянул Шерр, глядя на меня с каким-то непонятным выражением лица.

— Че?! — вставил свое элементаль.

— Шай-архайнэ? Я? Я не принцесса, — хмыкнула я, а затем уже спохватилась: — Не хочу я становиться никакой шай-архайнэ. Зачем мне это вообще надо? Я даже в сторону ваших земель смотреть не собираюсь.

— Да мне, наконец, объяснят, что здесь происходит?! — разозлился Кирстан.

Пока Хшеррай объяснял, о чем мы говорили, я молча курила вторую сигарету, стащенную у элементаля. Он с таким интересом слушал темного, что, наверное, даже и не заметил, как поджег мне сигарету.

Шай-архайнэ называли жену главного, которая считалась равной ему и имела схожие права. Становиться его женой мне как-то… не хотелось, но проснулось во мне кое-что другое. Женское собственничество. Только мы, женщины, умудряемся вцепиться в то, от чего хотели уйти/забыть/избавиться (нужное подчеркнуть), если просыпается внутреннее «мое!» Обычно это происходит, когда появляется вторая женщина, от которой мы чувствуем некую угрозу. Если можно было бы как-то получить титул главной… Но, насколько я знаю, за всю историю была только одна такая дамочка, которую называли шайхайнэ, что в переводе и означает «главная». Если бы я стала шайхайнэ, то Астархай пытался бы заполучить меня любой ценой. И не потому что питает ко мне какие-то чувства, во что я вообще не верю, а потому что это верный путь на престол. Такую диковинку заполучить — сразу в глазах народа станешь крутым дядькой. Если шайхайнэ была всего одна, то появление второй взорвало бы всю общественность темных земель. Да только вот… Я не темная. Я не проходила испытания. Я не инициирована даже по своим законам… И у меня не может быть собственности, которую можно было бы в последствии присвоить себе как шайхайнэ после прохождения трех испытаний, потому что у меня денег нет. У меня даже своего дома нет! Да и кто меня пустит вообще испытания проходить? Ха-ха-ха! О чем я вообще думаю? Это просто невозможно.

Я не хочу даже видеть Астархая в будущем. Моя рысь ведет себя как домашний питомец при виде него, а Рай слушается так, будто это он его хозяин. Глупо было бы думать, что я останусь к нему равнодушной. И, если быть честной перед самой собой, я уже иногда о нем думаю. А если в итоге Астархай выиграет и женится на Иллионэль, то мы не просто будем видеться, я еще и на свадьбе должна буду присутствовать, потом на рождении ребенка, потом на чем-нибудь еще и так далее. Ну почему Миэр не может быть просто обычным эльфом, а Илли обычной эльфийкой?!

Лучше бы Ильир никогда не соглашался на это задание. Знай я раньше, что все так обернется… Хотя я не уверена, что поступила бы иначе. Как все путается в голове, даже бесит. Надо отвлечься на что-нибудь другое.

— …жно помочь ему выиграть, — сказал Кирстан, поднимаясь.

Надо было раньше к разговору прислушаться, а-то, кажись, что-то важное пропустила.

— Кому помочь выиграть? — переспросила я.

— Астархаю, конечно, — удивленно сказал Кирстан и вдруг умолк.

Он смотрел на меня так, будто видел меня на сквозь. Как будто все мои мысли прочитал. Я улыбнулась, затушила сигарету и поднялась. Вообще-то не стоит мне лезть в это дело. Если так надо — пусть хоть на всех моих подругах переженится. Быстрее бы в кого-нибудь влюбиться, и меня не будет это волновать.

— Шайхэ? — посмотрел на меня Хшеррай, поднявшись следом.

— М? — спросила я, продолжая улыбаться.

— Вам нужно научиться скрывать свои эмоции, — спокойно сказал он и первым пошел вперед.

Я ничего не ответила. Кирстан чуть сжал мое плечо и подмигнул. Мы отправились в гробницу, чтобы наш работодатель мог и дальше оставаться ведущим шайхарри. И не важно, что я думаю. Это не мое дело. Я оборотень. Герцогиня. Звучит, конечно, здорово, но до принцев и принцесс мне далеко. Мой отец верой и правдой служит нашему императору, чему и я собираюсь следовать. У меня своя жизнь, у темных своя. Нечего придумывать себе всякую ерунду только потому, что пару раз переспала с главным и успела почувствовать к нему симпатию.

Больше эту тему никто не поднимал. Мы просто продолжали идти туда, куда вел нас элементаль, болтая о разной чепухе. Оказывается, Хшеррай не знал, что я мастер не только меча, но и остального оружия, которое было аккуратно уложено в сумку. Кстати, пришлось переодеться в более удобную одежду, прикрепив к ней оружие. Никакой магии, значит, нужно вести себя как воин. Я закрепила клинки за спиной, удостоверившись, что смогу быстро их вытащить. Хшеррай и Кирстан прикрепили к поясу мечи. В сапогах у всех было по два кинжала.

Мы останавливались три раза в день для того, чтобы перекусить. Спали по очереди. Причем, если обычно, при наличии охранного круга, сторожил только один, то в нашем случае спал только один. Мне давали спать дольше всех, так как я была подключенной к артефакту. Я, конечно, возмущалась, но меня просто-напросто будили позже. Сама я проснуться не могла. Кирстан даже начал спрашивать, почему я так крепко сплю. А что ему ответить, если во сне я, как бы, бодрствовала? Только в нереальном мире с Дирраем. Я ничего не сказала ему насчет того, что знаю про гонку, Иллионэль и шай-архайнэ или шайхайнэ. Сны походили на уроки магии. Я настояла на том, чтобы он провел со мной курс по зеркалам. Оказалось, по ним можно не только перемещаться, но и связываться, подслушивать, даже прятаться там. Магия высокого порядка, так что меня заставляли чуть ли не слово в слово заучивать теорию, ведь практикой мы заниматься не могли — сон все-таки.

Так прошло еще три дня, когда Кирстан вдруг резко замолчал посреди обсуждения прелестей дриад и встал, поднимая руку вверх. Мы послушно остановились и замолчали. Пока что не происходило ничего интересного, будто просто решили прогуляться по странному лесу. Только вот в этом лесу не было вообще никакой живности. И ветра никогда не было.

— Мы почти пришли, — сказал Кирстан, поворачиваясь к Хшерраю, — Тебе придется пролить немного крови, чтобы нас пустили в гробницу.

— Хорошо, — спокойно согласился темный.

Интересно, если для входа нужна кровь темных, то как туда попадут Гончие? И где они сейчас? Мы до сих пор с ними не встретились. Да и, когда захотели связаться с Диэрраем и кое-что уточнить, оказалось, что шар связи здесь вообще не работает. Что за аномальная зона такая…

Дальше мы ступали очень аккуратно, находясь на шаг позади от элементаля. Он к чему-то приглядывался и прислушивался, но как я не старалась что-то уловить — ноль. И где этот зов артефакта-то? Уже несколько дней прошло!

— Здесь, — вдруг сказал он.

Я огляделась. Эм… Мы все в том же лесу, который уже приелся. Не вижу никаких входов. О чем он? Или элементаль того? Спятил? Может не нужно было позволять ему пользоваться огнем?

— Дай мне руку, Хшеррай, — скомандовал Кирстан. — Все должны встать как можно ближе друг к другу.

Я послушно прижалась к плечу элементаля. Шерр в свою очередь прижался к моему плечу и протянул руку Кирстану. Мужчина достал кинжал из сапога и порезал ладонь темного. Кровь начала быстро капать на мох, насыщая его. Больно, наверное.

— Ах да, я забыл вас предупредить, — вдруг сказал блондин. — Регенерация на этих землях тоже не работает.

Я только хотела возмутиться, как земля под нами дрогнула. Я испуганно вцепилась в руку Кирстана и посмотрела вниз. Мох под нашими ногами зашевелился, будто под ним что-то билось и не могло вылезти. И в какой-то момент, когда я уже хотела сесть на корточки и присмотреться получше, растение резко рвануло в разные от нас стороны и мы полетели вниз…

Летели не долго, всего метров пять. Мне повезло упасть на Кирстана, но я все равно умудрилась приложиться коленом о что-то твердое. Вот это вход в гробницу! Было темно и я ничего не видела. Даже частичная трансформация была запрещена. Наверное, я бы так и лежала на мужчине, если бы не руки темного, которые спокойно подняли меня и поставили на землю.

— Не ушиблись? — спросил меня темный, нагло облапывая.

— Эй! — возмутилась я.

— Я проверяю, нет ли у вас каких-либо повреждений, — спокойно сказал он.

— Нет! Отстань! — я шагнула назад, напряженно пытаясь хоть что-то разглядеть.

— Лучше бы ты меня осмотрел, — раздался недовольный голос Кирстана. — Она меня хорошо головой о пол приложила.

— Прости, — виновата прошептала я.

— Забей.

И тут вдруг стало светло. Я резко зажмурилась от боли. Предупреждать же надо!

«Кейра…»- раздался женский голос в моей голове.

Твою мать! Я тут одна девочка! Я резко распахнула глаза, игнорируя боль. Передо мной стояли изрядно помятый и грязный Кирстан и абсолютно чистый Хшеррай. Он в отличие от нас, кажись, приземлился на ноги.

— Это что за голос? — спросила я, оглядывая помещение в котором мы оказались.

Это была небольшая комната с развешенными по стенам горящими факелами. Кроме каменных стен, пола и даже потолка (это что еще за новость?) тут ничего не было. Ах да, еще крутая лестница, уходящая куда-то вниз. Я ее сначала не приметила.

— Какой голос? — спросил Кирстан.

— Женский, — сказала я.

— Нет никакого голоса, Кейра, — удивленно ответил элементаль.

— Это зов артефакта, — сказал Хшеррай.

Ой, точно. Из головы вылетело. Если бы предупреждена не была, перепугалась бы не на шутку. Все-таки без магии… и какой-то телепат в твоей голове… Бр. Будто я, как маг, не знаю, что обычный воин для мага легкий завтрак. Обычно им артефакты помогают хоть как-то, а тут ничего не работает. Кстати, если тут ничего не работает, то с чего это будут работать мой браслет и подвеска-телепорт?

— Идем, нужно подкрепиться и обсудить дальнейшие действия, — сказал Кирстан и начал первый спускаться.

— Погоди, почему ты такой спокойный? — удивилась я. — Говорят, что тут всякий ужас водится.

— Водится, — подтвердил Кирстан, продолжая спуск. — Но два верхних этажа чем-то защищены и там ничего нет.

— Ааа… — протянула я.

Хшеррай шел последним для подстраховки. Спускались мы до самого верхнего этажа долго. Оказалось, что мы были в смотровой башне, самой высокой в замке. Кирстан вел себя уверенно, ведь первый раз он тоже оказался здесь. Пока что ничего кроме обычного камня и кучи пыли интересного не было. Я даже немного успокоилась, не особо побаиваясь гробницы. Ну под землей. Ну и что? Сколько он тут уже стоит? Троих нелюдей выдержит спокойно.

Элементаль привел нас в огромную комнату. Она была выполнена в стиле тренировочного зала Диррая. Хотя погодите-ка… Это точная копия его зала! Мы во сне в нем занимаемся! Я последние сны там и провела, изучая теоретическую магию зеркал!

Стены, потолок, пол — все один огромный зеркальный куб. Диррай запрещал подолгу смотреть в зеркальный коридор. Он сказал, что тот, кто не смыслит ничего в зеркальной магии, может попасть в пространство между зеркалами и никогда не выбраться.

— Ребята, стоп! — скомандовала я.

Они удивленно повернулись ко мне. Я прошла к одному из зеркал и коснулась поверхности. Оно тут же отодвинулось в сторону, открывая встроенный в стену шкаф. Твою…! Как во сне!

— Завешивайте все зеркала, — скомандовала я. — Там вверху крючки есть для этого. Никакой магии. И не смотрите в них.

— Кей, ты чего? — удивленно спросил элементаль.

— Тот темный тоже так делал? — спросила я.

— Да, но откуда ты…? — ошарашенно смотрел он на меня.

— Не спрашивайте, прошу, я расскажу все сама потом. Просто выполняйте то, что я вам говорю.

— Да, шайхэ, — чуть склонил голову мой раб и молча начал доставать огромные ткани.

Кирстан некоторое время стоял как вкопанный, но потом начал помогать темному. А я… Я села в центре и опустила голову на руки, закрывая глаза. Стоп-стоп-стоп. Это что такое получается? Как я и мой глюк могли знать об это месте? Вообще-то я решила после возвращения проверить зеркальную магию и удостовериться, что Диррай не плод моего воображения, а какой-то неизвестный мне маг, почему-то заинтересованный в моем… развитии. Да только я все равно оказалась не готова к увиденному. Если все это правда, а не глюк нашего сознания или шутки магии замка, то я очень хорошо знаю это место…

— Может быть это все магия? — вскинула я наверх голову. — Может комната создала это по тому, что хранилось в моей памяти?

— Кей, — подошел ко мне элементаль, закончив развешивать ткань на зеркала. — Я уже здесь был. До тебя. Эта комната не изменилась.

Хшеррай заставил нас подняться, расстилая ткань на полу. Потолок мы никак не накроем, да и одно зеркало, без коридора, нам вреда не причинит.

— Может ты объяснишь, что происходит? — спросил меня Кирстан, доставая из сумки купальные принадлежности.

— Когда удостоверюсь во всем — объясню, — кивнула я. — Что… Что ты делаешь?

— Ну, магией теперь себя в порядок не привести, так что я хочу принять ванну, — пожал он плечами.

— Я считаю, что нужно делать это всем втроем, — сказал темный.

— Ха?! Вместе?! — возмутилась я.

— По очереди, — терпеливо пояснили мне. — Мы отвернемся, когда шайхэ будет приводить себя в порядок.

— Кто это отвернется? — подал голос элементаль.

— Эй! — возмутилась я.

— Ладно-ладно, — рассмеялся он. — Ты же знаешь: я по части блондинок.

— Слава Богам, — ответила я.

— Так что перекрасим тебя! — довольно разулыбался мужчина.

— Ты идиот, — честно сказала я.

— Простите, что прерываю ваш разговор, шайхэ, но думаю, что нам нужно делать все быстрее. У нас не такой большой отрыв от Гончих, — спас меня темный.

Кирстан прищурился, но больше ничего не сказал. Любитель поиздеваться. После той… пьяной ночи он вообще в раж вошел.

— Зачем мы тогда сюда пришли и ткани постелили? — хмыкнула я.

— Я хотел кое-что проверить, — мило улыбнулся блондин.

Я подозрительно посмотрела на Кирстана, тот в свою очередь мне подмигнул. И что мне с ним делать? Неужели догадывается о моих похождениях во снах? Но как?

В ванную мы все-таки пришли все вместе со всеми вещами. Не понимаю, как тут может хозяйственная магия до сих пор работать? Стоило только коснуться нужных нитей, как мини бассейн (и чего их тянет на такие размеры?) наполнился горячей водой. Первыми мылись мужчины, которые даже не собирались стесняться. Я, конечно, отвернулась, но, как мне кажется, если бы я этого не сделала, ничего бы не изменилось. Затем уже приводила в порядок себя я. Пришлось три раза напомнить им, что смотреть они должны в стену, а не подглядывать из-за плеча. В итоге я не получила никакого удовольствия от теплой воды, а только быстро сполоснулась и помыла голову. На плите я сушилась, выставив перед собой одежду, чтобы она меня на всякий случай прикрыла. Никто не подглянул, слава Богам.

Решено было поспать пару часов, после чего отправиться дальше. Встал вопрос: где будем спать. Я настаивала на том, чтобы мы спустились еще на этаж, где тоже безопасно, а Кирстан ни в какую не хотел соглашаться. Разве не очевидно, что Гончие захотят отдохнуть именно в первой попавшейся безопасной комнате? Мужчина считал, что сначала они полезут исследовать и в итоге, убегая от опасности, останутся на первом безопасном для них этаже, то есть на нижнем. Хшеррай в разговор не вмешивался, так как вообще не знал ни гробницы, ни Гончих. Он спокойно сел в уголочке и закрыл глаза. Правильный выбор — пока мы будем ругаться можно и поспать. Я вообще заметила, что раб у меня достаточно… спокойный. Он редко разговаривает, ни разу не повышал голос, иногда создается впечатление, что у него вообще никаких эмоций нет. Может это потому что он намного дольше нас живет?

В итоге к тому моменту, когда мы решили остаться здесь, Шерр успел немного поспать и вызвался дежурить. Здесь помещение закрытое, так что одного сторожа хватит. Мы успеем проснуться, если что. Усевшись поближе друг к другу в тот же уголок, мы с Кирстаном закрыли глаза, засыпая. Обычно я часто ворочаюсь и не могу подолгу уснуть, но сейчас мозг сразу вырубился. Забавно.

— У нас мало времени и я хочу задать тебе вопрос! — сходу заявила я, выскочив на берег озера, около которого сидел Диррай.

Мужчина поднялся и посмотрел на меня тем самым проникновенным взглядом, которым любили смотреть на нас уже давно живущие нелюди. Он все понял. Я даже как-то разом успокоилась и первая развернулась в сторону тропинки. Ди молча шел за мной, пока мы не дошли до его кабинета. Теперь я особенно внимательно рассматривала все, что видела вокруг. Запоминала каждую мелочь, стараясь уцепить все какими-нибудь ассоциациями. Я обычно по запаху все запоминаю, а здесь такое не прокатит.

— Садись, — указал он мне на диванчик.

Я послушно села, следя за каждым его движением. Они с Астархаем даже этим похожи. Не может же это быть самый главный темный. Нафига ему я? И глаза другие. Да и бред все это.

— Да, гробница Мендорра мой бывший замок, — спокойно сказал Ди.

Я в шоке уставилась на плод моего воображения, который теперь обрел реальность. Даже во сне всему есть предел.

— Так. То есть ты тот самый император Мендорра? Или как там?

— Бывший император, — ответил он, опираясь на стол и глядя на меня. — Империи больше нет, стало быть и я больше не император.

— Погоди, погоди, — подняла я вверх руку. — Ты покойник что ли?

— Ну спасибо, — хмыкнул мужчина.

— А кто тогда? — спросила я. — Что ты делаешь в моем сне? Зачем я тебе нужна?

— Сейчас я другое существо, — пожал он плечами. — Узнаешь в свое время.

— А зачем тебе я? — я медленно массировала виски, стараясь успокоиться.

— Ты поможешь вернуть Мендорру былое влияние, — пожал он плечами.

— Прости, но… ты рехнулся? — спросила я.

Мужчина усмехнулся и подвинул стул к столу, садясь напротив меня и облокачиваясь локтями на столешницу, тем самым оказываясь достаточно близко. Еще бы. Столешница маленькая, а он большой.

— Хотя бы как замок и прилегающая к нему территория, но Мендорр должен вновь занять одну из ведущих ролей, — сказал он, глядя мне в глаза. — Ты сможешь это сделать. Ты слишком необычная. Тебя даже мантикора признал, а они были созданы для темных. Ты будущая шайхайнэ. Так было и с ней. Мантикора это лишь указатель.

— Прости, конечно, но все это бред, — честно сказала я.

— Не волнуйся, у тебя есть время все осмыслить. Быстро все не сделать. Я буду помогать.

— Я же ска…

И тут меня выдернули.

— Кей, просыпайся! Черт возьми, сколько можно тебя будить?! — раздался гневный голос элементаля.

Я медленно открыла глаза, глядя на встревоженное лицо мужчины. Он явно будил меня не одну минуту. У меня даже плечи болят, так сильно он в меня вцепился.

— Мы будим тебя минут пятнадцать. Что с тобой происходит? — нахмурился он.

— А? — недоуменно спросила я. — Нет, ничего. Устала просто.

Мне не поверили, но отстали, позволяя прийти в себя. Что за хрень мне снилась? Что за бывшие императоры?! Меня записали в будущие шайхайнэ?! Я, конечно, сама об этом недавно думала, но это был лишь женский заскок! Временное помешательство! Что за бред вообще?! Может я спятила на нервной почве? Я ведь понимаю, что все это нереально. Я не подхожу под роль какой-нибудь крутой правительницы, пусть и под управлением только замок и прилежащая к нему территория. Надо выкинуть все это из головы и просто продолжать выполнять задание. Ничего ведь не изменилось. И, надеюсь, не изменится…

«Кейра, я жду тебя,» — опять раздался в голове женский голос.

Что-то он мало зовет. Я думала будут какие-то протяжные подвывания и магическое воздействие. Однако, кто-то просто влезает в мою голову (ха! Как просто!) и иногда что-то говорит.

«Я не подвываю,» — обиженно сказали мне.

Боги, оно со мной еще и разговаривает. Мне точно пора пойти провериться. Может мое место в Святых Палатах, а я не в курсе? Или я уже там и мне все это видится, а надо мной посмеиваются служители? Нет, это будет совсем грустно.

«Я не оно!» — еще больше обиделся голос в моей голове.

— Кей, идем, время поджимает, — сказал Кирстан, протягивая мне руку и помогая подняться.

«Извини, но я не контролирую свои собственные мысли,» — ответила я женскому голосу.

— Шайхэ, вам нужно прикрепить клинки, — напомнил мне темный.

— Спасибо.

Мы вышли, прислушиваясь к обстановке. Вроде никого. Мы шли за Кирстаном, хотя я знала, куда нужно идти. Диррай показывал мне замок полностью, перед тем как привел в зал с зеркалами. Если я не ошибаюсь, то в замке 25 этажей, не считая башни, и где-то 7 подземных уровней. Получается, мы сейчас на 25-ом, а нужно на самый нижний уровень. Это ж сколько придется идти… Как ни странно, мне нравилось это место. Я должна бояться, но… хоть все и было в пыли, у меня было дикое желание пустить сюда дневной свет, все отмыть и придать замку… жизни? Звучит странно, но именно так и хотелось сделать. Наверное, это из-за связи с артефактом такие чувства вспыхнули. Хотя, что у ж говорить, я вообще питаю слабость к различным замкам да дворцам. Что-то есть в них… величественное.

Мы спустились на следующий этаж и прислушались. Гончих нет. Либо они уже обогнали нас, либо где-то умудрились застрять. Надеюсь, что второе. Мы были напряжены и не разговаривали. Ощущение, что нас загнали в ловушку накрыло как-то разом, стоило только ступить на лестницу, ведущую ниже.

На следующем этаже располагаются гостевые комнаты для особо поставленных гостей. Не понимаю зачем загонять «особо поставленных» на самый верх замка? Не лучше ли туда гнать слуг? А самим внизу находиться? Хотя, если я правильно поняла рассказы Диррая, не нужно было тащиться все двадцать три этажа по лестнице. Магия корректировалась в зависимости от желаний гостей, пространство искажалось и гостям нужно было подняться лишь на следующий этаж, который и оказывался нужным. Хитро придумано. Да только сейчас это работать не будет…

Послышался странный звук. Мы остановились на последних ступеньках, вглядываясь в коридор. Хотя все факелы горели, везде проглядывались мертвые зоны, до куда свет огня не доставал. Сначала мне показалось, что я слышала шепот, но сейчас поняла, что это скорее какой-то скрежет. Боги! Ненавижу без магии в магические места соваться!

— Ребят, — тихо сказал элементаль, стоящий передо мной. — Медленно и тихо доставайте оружие.

Кто-то постепенно приближался к нам. Я потянула руки вверх, делая это как можно более тихо и плавно, уцепилась за рукоятки и аккуратно вытащила клинки. Оно возникло в метрах десяти от нас. Почему раньше его было не видно? Я почувствовала, как по всему телу побежали мурашки страха. Я видела разную нежить, но это существо даже вообразить было страшно. Раньше оно точно было эльфийкой (грудь имелась и сейчас, хотя уже не такая красивая). Сейчас же это была тварь с серой кожей, горящими красными глазами и огромным горбом. Белые волосы были наполовину выдраны, оставшаяся часть спадала на пол, не мешая обзору. Руки висел по бокам, болтаясь так, будто были привязаны за веревочки, они были вытянутые и одна из них волочилась по полу, создавая длинными изогнутыми когтями тот самый скрежет… Из-за горба существо было сильно наклонено, одна половина его была намного больше, так что его правое плечо наклонялось намного ниже. Если бы не острые уши, я бы не подумала, что это могло бы быть когда-то эльфом.

Существо остановилось метрах в пяти от нас и оскалилось, обнажая прогнившие зубы. Острый язык прошелся по ним, после чего оно зарычало. А я вдруг поняла, что не дышу. Совсем. Только не говорите, что это жившая когда-то в замке наложница. Хотя кто это еще может быть? Вдобавок, она может быть ядовитой, а это значит, что парней к ней подпускать нельзя. Только я. Меня артефакт не упустит и не даст заразиться. Ведь… так?

— Отойди, — тихо сказала я Кирстану.

— Спятила? — так же тихо ответил он.

— Я не умру, пока не получу артефакт, а она может быть ядовитой, — сказала я уверенно, хотя на самом деле такой не была.

Дальше на разговоры времени не было. Оно кинулось на нас с диким визгом, который оглушал похуже взрыва. Я оттолкнула Кирстана и бросилась навстречу неизвестной нежити. Она была намного быстрее и успела меня поцарапать прежде, чем я отрубила ей самую длинную руку. Дальше происходило следующее: темный пытался привести в чувства элементаля, которого я от усердия так приложила головой об стену, что он отключился, тварь пыталась меня укусить, используя свою скорость, а я пыталась угадать ее действия и задеть клинком. Она была без оружия, но двигалась в разы быстрей меня. Существо все время уходило от моих атак, пытаясь обойти меня и полоснуть еще и моих ребят. Не тут-то было! В начале коридор узкий! Это потом он расширяется! В итоге я не придумала ничего лучше, чем позволить ей меня укусить и только потом, потерпев некоторое время (она, сволочь, сначала кусала и сразу отбегала), пока в меня нормально не вопьются, после чего загнать клинок ей в живот. Куда достала… Она взвыла и отшатнулась от меня. Пока существо не успело очнуться, я загнала второй клинок в сердце.

— Голову ей руби! — рявкнула я темному.

Хшеррай быстро выполнил мою команду. Существо упало на пол без движения, соскользнув с моих клинков с мерзким звуком. Отрубание головы не всегда помогает, но тут нам повезло. Я завалилась следом. Обычно в битве я не замечаю ран, только если они не серьезные. Вот и сейчас боль пришла после. Я была вся в царапинах, причем достаточно глубоких. На плече красовался огромный укус. Я старалась на него не смотреть, от этого становилось еще больнее. Темный быстро обрабатывал мои раны, хмурясь. Очнувшийся Кирстан отпинал кое-как от меня теперь уже настоящий труп и стал его как следует изучать.

— Осторожно, ее когти и клыки ядовиты, — предупредил Хшеррай. — Шайхэ была права.

Кирстан кивнул и надел перчатки, прежде чем касаться нежити руками. Со стороны, если честно, он напоминал психа, собирающегося исследовать свою добычу. Ну не вяжется в моей голове образ элементаля с образом ученого мага или некроманта. Вместо одухотворенного старца или серьезного мужчины над трупом склонялся паренек с постоянно сверкающими глазами.

Я стискивала зубы, терпя боль. Красное. Белое. Красное. Белое. Когда я представляла себе, будто пик боли это красный цвет, а момент, когда попускало, белый, то становилось легче терпеть. Собственная боль казалась мне чем-то отстраненным и чужим. Хотя это работало не всегда.

— Я не понимаю, — удивленно сказал темный. — В вас попало огромное количество яда, но… Вы не восприимчивы к нему. Я не знал, что у вас есть такая особенность.

— Ты о чем? — не поняла я.

— На вас не действуют яды, шайхэ, — повторил Хшеррай, доставая бинты. — И это не защита артефакта.

Элементаль повернулся ко мне, внимательно глядя в глаза. Он, в отличие от темного, знал, что яды еще как на меня действуют. Или уже действовали? Был у нас один случай… Меня еле вытащили с того света. Кирстан тогда считал себя виноватым, что не уберег меня и пустил первой. Но это была не его вина. Только вот как самого мужчину убедить?

Если подумать, то это может быть еще одной переданной способностью Астархая. Ничего себе способность! Да за такое любой многое бы отдал! Невосприимчивость к ядам редкая особенность некоторых вампиров и темных. Я не слышала, чтобы хоть кто-то еще ей обладал. Ну еще вельможей с детства кормят ядом, приучая справляться с ним. Да только от всех ядов все равно не защитишь.

Вспомнив Астархая, я взглянула на браслет. На него попало несколько каплей крови. Неужели он правда сейчас знает, что что-то случилось? Сколько он знает? Диррай говорил, что кровь передает много информации. Не хотелось бы мне, чтобы он узнал еще больше обо мне.

— Как ты могла пойти на подставную? — спросил меня элементаль.

Так мы называли ситуацию, когда кто-то подставлялся, чтобы таким образом расслабить противника и использовать это против него. Ильир запрещал использовать этот прием мне и Лои как женской части команды. Да и другим можно было так делать только в крайнем случае.

— Я знала, что не умру. Артефакт будет хранить меня от тварей, находящихся здесь. Конечно, совсем меня это не спасет в случае чего, но защиты побольше, чем у вас будет, — объяснила я.

Меня осторожно перевязали, прежде смазав раны какой-то холодной штукой. Регенерация здесь не действует? Просто зашибись. Хотя учитывая, что как-то раз я нарвалась на клинки, заговоренные против оборотней, мне не впервой терпеть. Да и не сломано ничего. Чего зря волноваться? А такое и потерпеть можно, не маленькая уже.

— Если ты еще раз выкинешь такое, я свяжу тебя, и дальше поедешь на Хшеррае в виде мумии, ясно тебе? — холодно спросил меня Кирстан.

Я кивнула. Ну не считаю я себя виноватой! Я ведь оказалась права, что она ядовита. Чего злится? Все ведь обошлось. Никто почти не пострадал. Ну поцарапали меня чуть-чуть и надкусили, так что такого? Тхааши мне как-то в гневе такой подзатыльник отвесил, что я потом улетела в стену и получила сотрясение мозга. Именно перед этим, как назло, меня прокляли, и я осталась без регенерации. Ходила еще несколько недель с зеленым оттенком лица. Вот тогда было совсем не здорово. Особенно учитывая то, что дроу не считал себя виноватым, а наоборот грозился повторить свою выходку. Сволочь. Потом проклятие сняли, но намучиться я успела…

— Идем, это еще не самое страшное, — вдруг сказал элементаль. — В прошлый раз я встретил кое-что намного хуже. Главное, чтобы этого «кое-что» мы действительно тогда убили и он был единственный такой.

— О чем ты? — напряглась я.

— Неважно, — сказал он. — Лучше голову сильно не забивать. И вообще-то, Кей, я мог эту тварь сжечь. Нечего было лезть.

— Ты бы не успел. Она бы все равно тебя поцарапала, — хмыкнула я.

— Шайхэ права, — добавил темный.

— Хшеррай, — обиженно протянул элементаль, — где твоя мужская солидарность?

Я улыбнулась. Да уж. Хорошо, что мы все вместе не пошли. Хотя у Ильира вроде есть эта невосприимчивость… Только вот не хотелось бы это проверять.

Плечо нещадно жгло. Я старалась не двигать всем, что выше пояса, чтобы минимизировать боль. Не знаю, что за мази использовал темный, но из-за них я чувствовала себя так, будто каждую рану прижигают. Неприятное ощущение. Я поморщилась, но ничего не сказала.

— Сама виновата, — недовольно сказал Кирстан.

— Вот я и молчу, — насупилась я.

Дальше нам встретилось еще несколько таких тварей, но при звуке скрежета, Кирстан сразу отправлял волну огня, успевая сжигать их до приближения. Так посмотришь на него и кажется, что легко дойти так всех сжигая, но не все твари восприимчивы к огню, как оказалось. Особенно здесь. По словам элементаля это действует только на малую часть того, что он успел здесь увидеть.

— Слушай, Шерр, — обратилась я к темному, обступая очередную кучку пепла, — расскажи мне про испытания, пожалуйста.

— Вы-таки читаете книгу, — улыбнулся темный. — Испытания проводятся не для всех. Торговцы, к примеру, могут их не проходить. Мужчины, желающие стать воинами или магами, обязаны пройти испытания. Шайхарри не могут стать все. Третье испытание открывается только тем, кого выбирают.

— Выбирают? — не поняла я.

— Да. Никто толком не знает, как это происходит. Поговаривают, что будущие шайхарри перемещаются на территорию испытаний без предупреждения и каких-то определенных закономерностей, — объяснял Шерр. — Если внимательно приглядеться, то у каждого прошедшего испытания есть печати на ауре. Шайхарри видят после появления третьей печати, его собственность и находящиеся там живые существа автоматически переходят под его власть.

— А правда, что была когда-то шайхайнэ? — спросила я, делая вид, что мне просто любопытно.

— Однажды такое случилось, — кивнул он. — Никто не знает почему это произошло, но она стала нашим символом. Ее слушались даже подчиненные других шайхарри. В последствие она стала женой императора.

— А кто такие шайхайнэ? — спросил Кирстан.

— Главная, как и Астархай, только женщина, — пояснила я.

— Ого! Не думал, что женщины вообще имеют права на землях темных, — удивился элементаль.

— На самом деле у них много прав. Обычно наложницами они становятся добровольно, хотя есть законы, по которым к этому можно принудить, — пожал плечами темный.

— И что, у вас все наложницы? — спросил элементаль.

— Нет, есть равноправные жены, есть воины и маги, — ответил ему темный. — В замке шайхайрри вы их встретите только на официальных приемах. Наложниц на всех темных землях не так уж и много.

— А где проводятся испытания? — спросила я.

— Всегда по-разному. Место знают только жрецы, — ответил Хшеррай.

Мы остановились. Одна из комнат в нескольких шагах от нас была открыта. И все бы ничего, если бы чей-то силуэт не отражался тенью на полу. Меня убрали за спину, закрывая широкими спинами. Ну чего они так рвутся меня защищать? Ладно мой раб, но элементаль? Кирстан знает, что я способна всех в команде в бою уделать, кроме Ильира. Что сейчас изменилось? Хотя одна рука теперь работает у меня не так хорошо из-за укуса, но если придется, то я не стану обращать на нее внимание.

— Кто там? — тихо спросил Хшеррай.

— Понятия не имею, — ответил Кирстан.

Элементаль бросил вперед огненный шар. Он ударился о косяк двери, но стоящий даже не дернулся. Тень все также послушно лежала на полу, не шевелясь. Мы успели изрядно понервничать, когда… Сзади раздался шорох. Я резко развернулась. Позади меня стояли семь членов команды Гончих. Они смотрели на меня насмешливо, при этом держа наготове оружие.

— Моя любимая, я так соскучился по тебе, — раздался голос спереди.

В огромном зале за длинным столом сидели представители разных народов. Кто-то о чем-то спорил, кто-то просто общался на светские темы, кто-то и вовсе молчал. Тихо переговаривались генерал гномов с кронпринцем темных эльфов. Не смотря на расовую неприязнь, они обсуждали план взаимодействия. Как бы не хотел Дайтрэн, император дроу, не вмешиваться в дела темных, его сын Кайдэн решил, что нужно поддержать будущего союзника. Неужели его отец не видит открывающихся возможностей? Не чувствует грядущих перемен? Нельзя игнорировать темных, лучше подготовить почву сразу.

Кайдэн за спиной отца уже давно работал вместе с Ниэрхаем. Если темный займет место ведущего шайхарри, то дроу заимеют самых сильных союзников. И, судя по амбициям темного, собирающегося расширять территорию, дроу смогут не только защитить свои земли от войны, но и захватить новые.

А как начнется война… Можно будет под шумок убрать и отца. Конечно, место императора в любом случае принадлежит Кайдэну, но ждать еще пару тысяч лет дроу не собирался. По его мнению, можно и уступить свой престол старшему сыну. Как бы кронпринц не намекал, в ответ слышал одну и ту же фразу: «Ты еще не готов.» И это он не готов? Да он с самых пеленок воспитывался как император! У него достаточно знаний и опыта! А вот отец уже староват.

— Господа, — поднялся с места во главе стола Ниэрхай.

Зал мгновенно стих. Темный пользовался таким авторитетом, что мог спокойно затыкать рот как простому смертному, так и великому императору. Проблемы возникали только с Астархаем, который, почему-то, не считал своего брата важнее грязи под ногами. Сам Ниэрхай его ненавидел. Он не переваривал его каждой клеточкой своего тела, потому что знал, что с этим врагом так легко не справиться. Чего только стоил провал Ниэрхая с гробницей Мендорра. Его братец первый успел подключить к артефакту какую-то девчонку! Хорошо, что Гончие намного сильнее команды, нанятой Астархаем. И чем он только думал, нанимая таких слабаков? Уровень у них, конечно, высокий, но были группы намного сильнее. Псы Ниэрхая заберут и девчонку, и артефакт. В этот раз он не ошибется.

Но больше всего его бесило другое. Он всегда был на шаг позади. Всегда. Сначала что-то интересное находил Астархай, а потом в это вцеплялись и остальные. Кто бы не выигрывал, игру всегда вел его самый заклятый враг. Тьма его обожала. Жрецы наперебой твердили, что никогда не видели, чтобы она была настолько преданна кому-то. Даже когда Ниэрхай вырывал с трудом первое место, было ощущение, что тьма не хочет указывать на него. Будто, если бы она могла, то с самого начала выбрала своего любимчика.

И так всегда. Астархай всегда в любимчиках. Ему достались самые лучшие земли, самые сильные темные хотят служить ему, самые красивые женщины мечтают стать его наложницами. Ниэрхай не понимал, что с ним не так. Он красив. Умен. Наделен властью. Так почему все достается братцу?

— Сегодня я созвал вас, чтобы обсудить информацию, полученную нашими шпионами, — мужчина выдержал паузу. — Стало известно, что наш главный противник подключает свою агентуру по всему миру для поиска артефакта под названием «Слеза Дагиры». Мы не нашли никакой информации по данному артефакту. Ни единого упоминания хотя бы его создателя. Я хочу, чтобы вы подключили своих магов, алхимиков и ищеек, чтобы узнать все об этом артефакте: что это, кто создал, как действует, где он. Он должен оказаться в моих руках раньше, чем Астархай поймет, что его уже увели.

Зал зашептался. Слеза Дагиры? Дагира является божеством оборотней, метаморфов и животных. Именно она дала жизнь всем им. Многочисленные храмы богини стоят не только на территории оборотней, но и во многих других странах. Дагире поклоняются многие крестьяне, молящие о здоровье скота. Она считается одной из самых сильных богов. Но… Что может значить «слеза Дагиры»? Разве боги когда-нибудь плачут?

— Я узнаю про все артефакты, названные именем богини, у наших жрецов. Обычно подобная информация отслеживается, — сказал герцог Ин Риэго, записывая что-то в блокнот.

— Ваш клан много для меня делает, — улыбнулся Ниэрхай. — Я не забуду этого, когда стану главным.

— Наши алхимики ведут подробные записи всех артефактов, официальных и нет. Думаю, должно быть что-то, — сказал гном, сидящий рядом с Кайдэном.

Остальные тоже вызвались узнать/посмотреть, и только Кайдэн молчал. В голове что-то крутилось… Он что-то знает, но что? Мысль постоянно ускользала. Артефакт… Слеза Дагиры… Что-то… Что-то было.

— Так же следует нанять профессиональную ищейку для поиска артефакта, — сказал Ниэрхай, оглядывая своих союзников. — Насколько мне известно последний турнир выявил победителя-женщину?

— Да, шайхарри, — подтвердил стоящий за спиной темного советник. — Она лучшая в своем роде.

— Тогда найди ее и найми, — повернулся к слуге темный. — И мне не важно, какую цену она назовет.

— Слушаюсь, шайхарри, — поклонился советник.

Герцог Ин Риэго, сидящий напротив Кайдэна, усмехнулся. Неужели Ниэрхай до сих пор не собрал информацию на подключенную? Ее имя было известно в первый же день отправки команды в гробницу, было достаточно времени все разузнать.

— Вам не придется ее искать, — сказал герцог, с удовольствием наблюдая за выражением лица темного.

— Вы знаете, где она? — спросил Ниэрхай.

— Конечно, знаю, — не смог сдержать издевательской усмешки оборотень. — Она в гробнице Мендорра.

В зале воцарилась гробовая тишина. Сложить одно со вторым ни у кого сложности не составило. Ниэрхай усмехнулся. Эта оборотниха представляет живейший интерес. Если дела обстоят так, то его планы насчет нее меняются. Она не только подключенная, а в скором времени, если все пойдет по плану, еще и носитель артефакта, она еще и лучшая ищейка. Хороших специалистов в этой области мало, а те, кто представляют ценность обычно запрашивают такие суммы, что легче самому все найти. Кейра понравилась Астархаю? Так почему бы не убить трех зайцев одним выстрелом? Получить не только артефакт, но и ищейку в одном лице, при этом отобрав ее у братца. Это может сильно пошатнуть позиции соперника. И поиск «слезы Дагиры» будет уже решенным вопросом.

— Перейдем к другому вопросу, — сказал Ниэрхай, оглядывая сидящих.

После того, как собрание закончилось и представители уехали, темный расположился в своем кабинете. Он сидел за большим столом, положив на него перекрещенные пальцы. Советник устроился на кресле напротив и стал записывать результаты сбора союзников. Он всегда даже самые незначительные казалось бы события записывал, считая, что в архиве должна быть вся информация.

— Ты не говорил мне, что Кейра ищейка, — недовольно сказал шайхарри, прищурившись.

— Простите, шайхарри, это моя вина, — сказал советник, недовольный собой. — Я сам не понял, как смог это упустить.

— Еще один такой промах и будешь наказан, — предупредил его Ниэрхай, открыв один из ящиков стола и вытащив оттуда папку с документами.

— Да, шайхарри, — ответил советник.

Ниэрхай хмыкнул и открыл папку. Он перелистывал страницу за страницей в поисках нужной. Недавно Кендрай подал отчет о каком-то шпионе, который он не успел посмотреть. Темный ясно дал понять своему шайхарри, что нужно срочно принять решение по этому вопросу.

— Ты получал дублированный отчет Кендрая по шпионам? — спросил Ниэрхай своего советника, когда ему надоело искать.

— Да, шайхарри, — кивнул советник, после чего зло улыбнулся. — Раскрытый шпион сейчас в муравейнике, он ждет допроса. Пока что им никто не занимался.

— И кто же это? — спросил Ниэрхай, подмечая тон своего помощника. Эта личность явно представляет интерес.

— Это Эная, шайхарри, — сказал советник.

Ниэрхай побледнел. Не может быть. Только не она. Сердце пропустило пару ударов, в горле образовался ком, а руки дрогнули.

— Ты уверен? — спросил он, сдерживая эмоции. Вышло не очень.

— На девяносто процентов. Я думал вы захотите удостовериться во всем сами.

Шайхарри резко захлопнул папку и убрал ее в ящик. Он поднялся из-за стола и молча направился на выход, зная, что его помощник последует за ним. Слуги разбегались кто куда при виде Ниэрхая. Он был в ярости, о чем явно свидетельствовала клубящаяся вокруг него тьма. Он не считал нужным сдерживать ее в такие моменты. «Кошка все свои эмоции показывает движением хвоста, и ее это нисколько не волнует, так почему я должен сдерживать свое отображение чувств?» — спрашивал он у тех, кто считал проявление эмоций ненужным.

До нужной камеры он добрался быстро. Перемещаться туда сразу он не решился, а пробежаться обычным человеком было бы полезно. Голова хотя бы немного проветрилась. Охранники при виде своего шайхарри вытянулись по стойке смирно. Дверь, ведущая в камеру, оставалась последней преградой.

— Простите, шайхарри, но будет лучше, если вы проследуете в допросную, а я приведу пленницу туда, — сказал советник, который в отличие от темного испытывал злорадное удовольствие.

Он не раз говорил своему шефу, что Эная не та девушка, которой можно что-либо доверять. Он видел это в ее глазах, в ее прошлом. Но как бы он не пытался воззвать к разуму своего шайхарри, все было тщетно. Ниэрхаю нравилась девушка, и он отвергал все. «Если найдешь неопровержимые доказательства, тогда и поговорим,» — говорил ему начальник. Конечно же Кендрай начал заниматься ее вопросом по наставлению советника, но это решено было умолчать.

Ниэрхай молча посмотрел на своего советника, потом развернулся и ушел в допросную. Там, конечно, не очень с обстановкой, но в камере ожидания явно не лучше. Ее привели спустя пару минут и усадили на стул, окруженный множественными яркими светлячками. Тьма Ниэрхая резко устремилась вперед и поглотила большинство из них. Вообще-то пленник должен сидеть, ничего из-за света не видя, но сейчас был не тот случай. Он хотел, чтобы девушка его видела.

Не смотря на ситуацию, Эная гордо сидела на неудобном стуле, глядя прямо в глаза шайхарри. Равным женщинам можно все то же, что и мужчинам, поэтому она не боялась. Рваное в нескольких местах платье открывало новенькие царапины. Регенерация у нее медленная, так что можно представить глубину раны и сейчас. Ее задели достаточно сильно, если учитывать, что прошло уже два дня. Эная не сможет залечить себя за несколько минут, как, к примеру, вампир, но сможет справиться с этим за пару дней.

Цвет платья разглядеть было нельзя из-за слоя грязи. Оно пропиталось всем, чем только можно. Видимо на пленницу вылили ведро воды после мытья полов, причем не один раз. Это излюбленное издевательство слуг. Им иногда разрешают, особенно если они имеют и свои счеты.

На губе девушке красовалась свежая ссадина. Связанные руки, уложенные на колени, посинели. Их так сильно стянули, что девушка уже не чувствовала пальцев. Что же она сделала, раз с ней так обошлись? У Ниэрхая для каждого вида преступника прописано обращение с ним, а превышение полномочий жестоко карается.

— Развяжите ей руки, — приказал темный.

— Но… — начал было охранник.

— Ты меня не слышал?! — зарычал на него Ниэрхай.

— Будет сделано, шайхарри, — поклонился охранник.

Он подошел к пленнице и аккуратно освободил ее руки. Она вежливо поблагодарила его и слабо улыбнулась, разминая руки. Наморщив свой аккуратный носик, она терпела приливание крови к пальцам. Это ужасное ощущение, будто в руки впились тысячи иголок…

— Все вон, — приказал шайхарри.

Сейчас никто возражать не стал, лишь бы не прогневить своего господина. Он и не за такое вешал, так что лучше по тихому убраться. Только советник неодобрительно покачал головой, прежде чем закрыть за собой дверь. Жаль, что он не сможет подслушать, муравейник весь пропитан защитной магией, которую он взломать точно не сможет. Да и зачем?

В комнате допроса двое когда-то близких нелюдя смотрели друг другу в глаза. Эная не собиралась оправдываться. Она просто не видела в этом смысла. Девушка хорошо знала Ниэрхая, она знала то, что если он что-то вбил себе в голову, то выбить это оттуда будет непросто.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — холодно спросил ее темный.

Эная дернулась. Его тон больно хлестнул, заставляя девушку медленно и глубоко вдыхать и выдыхать, чтобы сдержать свои эмоции. Физическая боль это ничто, когда так сильно болит душа.

— Нет, — тихо сказала она.

Ниэрхая рассматривал ее глаза. Если его были покрыты тьмой, то ее отображали одновременно и мать, и отца. Один серый, а другой голубой. Это было очень красиво. Темному нравилось рассматривать разноцветные глаза, хотя многие считали это уродством.

— Я еще не читал отчет, — сказал мужчина, отодвигая от себя папку с делом.

— Почему? — спросила Эная, касаясь своих спутанных волос.

— Хочу услышать все от тебя, — пожал он плечами.

Девушка пыталась пальцами хоть как-то расчесать когда-то роскошные волосы. Они слиплись так сильно, что ее попытки не возымели успеха.

— Я не хочу ничего говорить по этому поводу, — поджала губы девушка. — И как бы не надеялись твои слуги, что я сама себя утоплю из-за всего этого, я этого не сделаю.

— О чем ты? — нахмурился шайхарри, но ответа не услышал.

Эная повернула руки ладонями вверх. Воздух в ту же секунду сгустился, образовалась одна капля, вторая, затем над ее руками стал медленно крутиться водяной шар. Раньше он не понимал, как элементали колдуют. Девушка объясняла ему, что в воздухе есть вода, она просто управляет ей, сгущает, расширяет. Все просто, но ни одному магу не доступно. Девушка опрокинула шар на себя. Грязные полоски потекли вниз, стремясь попасть на пол.

— Прости, мне очень жарко, поэтому я иногда так делаю, — объяснила Эная свои действия.

— Меня это не волнует, — резко сказал мужчина. — Я пришел сюда не проведать тебя, а провести допрос.

— Тогда начнем? — слабо улыбнулась она, из-за чего у Ниэрхая создалось ощущения, что пленник здесь он.

Темный все же взял папку и быстро пробежался глазами по последней странице, где кратко была указана вся нужная информация. Мужчина прищурился. Тьма вновь стала кружиться вокруг него, словно не в силах оставаться спокойной. В отличии от нее, внешне мужчина казался абсолютно безразличным.

— Подтверждаете ли вы, что являетесь шпионкой шайхарри Циехая? — спросил он у девушки холодно.

— Да, — сказала она, не собираясь лгать.

Ниэрхай не знал, что лучше, если она скажет правду, и он наконец-то очнется, или, если она солжет, что позволит ему притвориться дураком и поверить ей. Но та легкость, с которой она согласилась, разозлила его.

— Вы добивались высокого положения при дворе с приказа Циехая? — спросил мужчина, глядя только в бумаги. Только бы не видеть ее лица.

— Да, — ответила пленница.

— Вы стали любовницей шайхарри по приказу Циехая? — продолжил спрашивать он.

— Нет, — ответила она. — Я полюбила его.

Темный засмеялся. Неужели она думает это поможет? Это звучит просто смешно. Полюбила? Из любви сливала всю информацию сопернику? Или это какой-то новый вид любви, о котором он еще не слышал?

— Вы понимаете, что если не будете отвечать правду, то вас отправят на нижний уровень муравейника? — поднял на нее глаза Ниэрхай.

— Я не лгу, — вздернула подбородок девушка. — Но я ничего не могу рассказать. Можешь делать со мной все, что хочешь, кроме признания вины, ты ничего не получишь.

Темный в мгновение оказался рядом с девушкой. Она не сдержала испуга, дергаясь назад. Его лицо было в паре сантиметров от нее, но не было в нем ничего хорошего.

— Тогда придется мне кое-что дать тебе понять, — прорычал он.

Ниэрхай схватил девушку за волосы и стащил вниз. Она поморщилась от боли, но ничего не сказала. Эная продолжала мысленно молиться своей богине. Она не просила помощи, а просила прощения. Все это девушка заслужила. Предала своего спасителя, попавшись, предала своего любимого, оставшись шпионкой, предала даже саму себя.

Темный ударом ноги открыл дверь, чуть не пришибив своего советника. Последний ошарашенно оглядел своего шайхарри. Этого он, как-то, не просчитал. Слишком уж темперамент его шефа непредсказуемый. Он проводил взглядом тащившего за волосы не проронившую ни слова девушку темного и пришел в себя только тогда, когда перед его глазами пару раз щелкнул пальцами охранник.

Ниэрхай же тащил свою бывшую любовницу, не особо заботясь о том, что ей очень больно. Эная хорошо знала замок, поэтому сразу поняла, куда ее таким образом… ведут.

На одну из смотровых площадок они добрались спустя минут десять. Темный швырнул девушку на высаженную здесь траву и отряхнул руки. Часть волос все-таки осталась на пальцах, поэтому он поспешил избавиться от них. Эная схватилась за голову, массируя ее. Больно как… Вот это она его разозлила. Хотя сама виновата… Равную женщину можно и наказывать как мужчину, так что жаловаться не на что.

— Мне говорили, что элементали ветра могут летать, используя для этого возможность управлять воздухом, — начал Ниэрхай, подходя к краю. Он знал, что девушка никуда не побежит. — И теперь пора это проверить. Или ты умрешь, что вполне меня устроит в нынешней ситуации, или попытаешься сбежать, что меня тоже устроит, так как я преклоняюсь перед твоим даром. Ты явно шпионка высшего класса. Так обработать свой объект… Пробудить в нем настоящие чувства многого стоит.

— Я не… — начала было Эная.

— Замолчи, — резко оборвал девушку темный.

Он подошел к ней и поднял за локоть. Перекинуть ее через невысокие перила было не сложно. Он не стал смотреть, чем закончится ее полет. Темный просто сел на траву и запечатал все пространство, не позволяя никому сюда войти. Да он шайхарри, но он мужчина. И он любил эту девушку. Искренне любил. А теперь в его голове звучал лишь ее дикий крик и слова советника «это Эная, шайхарри».

В отличие от своего шайхарри советник был доволен. Теперь ничто не будет отвлекать Ниэрхая от цели. Теперь-то ему нечего терять.

Карета подъезжала к огромному замку из белого камня. До заката оставалось около получаса и башни уже были окрашены в розовый цвет. На площади перед главным входом, толпилось много гостей. Стояли многочисленные угощения, играл оркестр и развлекали аристократов шуты. Судя по дорогим одеждам, можно было уверенно сказать, что на приеме собрались сливки общества, хотя, многие из них же говорили про такие мероприятия «сборище хищников». Около высоких резных ворот стоял дворецкий, ожидающий последнего гостя. Шайри сказал встретить его как подобает, так что мужчина склонился в поклоне еще при подъезде кареты.

Гости располагались достаточно далеко от входа, так что не видели прибытия высокопоставленной особы. Карета остановилась, извозчик быстро спрыгнул на землю и открыл дверь. Как бы не хотелось дворецкому посмотреть на новое лицо, он все же выдержал паузу и поднялся только тогда, когда увидел рядом с собой высокие зеленые сапоги.

— Добро пожаловать в замок шайхарри Моррихая, — сказал мужчина и выпрямился.

Напротив него стоял, ухмыляясь, светлый эльф. Разглядеть ничего кроме красных волос дворецкий не успел, ему не подобает в упор смотреть на господ. Но одно только ощущение опасности, исходившее от почетного гостя, заставило обычного человека почувствовать страх.

В замке Моррихая вообще было много людей. На все темные земли этот претендент на престол был известен своим хобби. Шайхарри любил собирать рабов. Тот же самый дворецкий, который сейчас стоял в ожидании приказа, тоже обладал той самой красной нитью рабства.

Светлый эльф повернулся назад и подал руку девушке, которую сначала дворецкий не заметил. Да и про нее шайри ничего не говорил. Не было сомнений, что по сравнению с этой юной леди все остальные красавицы на этом празднике явно проигрывают. Чего стоила только одна обаятельная улыбка, заставляющая остальных глупо улыбаться в ответ. В этот раз отец разрешил распустить длинные красные волосы, свободно спадающие по плечам. Эльфийкам запрещено даже родственникам показываться с незаплетенными волосами, но сейчас, почему-то, ее отец сделал исключение.

— Я и не думала, что здесь будет так красиво, — восхитилась девушка, разглядывая замок впереди. — Право, папа, это замечательное место.

Ее голос обволакивал словно теплое объятие любящей женщины. Ему поддавались все, на кого она направляла свою силу. На самом деле девушка обладала весьма нестандартными магическими способностями, которые обычные маги не могли выявить, но разве это важно? Когда она так сияет…

— Идем, дорогая, — сказал ей эльф, жестом указывая дворецкому. — Тебе понравится не только замок, но и его хозяин.

Когда эльфы оказались в поле видимости, гости разом замолчали. Моррихай вышел вперед, приветствуя своих гостей. Хотя эльфов было двое, темный не отводил взгляда от девушки. Всякий раз, когда он даже просто думал о ней, то забывал о всех своих наложницах. У него было много женщин, и все они были по-своему красивы, но шагающая сейчас к нему эльфийка… была до некоторых пор мечтой, а сейчас же — целью.

— Я рад вас видеть, — улыбнулся темный.

В первую очередь он поцеловал запястье девушки, а затем пожал руку мужчины. Гости начали перешептываться, стараясь быть как можно тише. Здесь были не только его темные, но и темные других шайхарри, которые ловили каждое слово, следили за каждым движением… Они должны будут все рассказать своему шайхарри.

— Иллионэль, вы подобны богине, — сказал темный.

Девушка смутилась. Пока она не встретила темных, то думала, что больше никогда не сможет воспринимать комплименты. Настолько они ей надоели. Однако, шайхарри заставляли ее сердце трепетать.

— Спасибо, Моррихай, — вежливо кивнула она.

Темный посмотрел на эльфа, их взгляды встретились. Тьма против чистого золота… Как будто зло и добро. Хотя многие поспорили бы на счет того, кто из этих двоих зло, а кто добро.

— Я познакомлю прекрасную Иллионэль со своим сыном, после чего мы сможем пройти в мой кабинет, — сказал темный эльфу.

Светлый кивнул и передал руку дочери Моррихаю. Иллионэль думала о том, что ей хотелось бы быть здесь вместе со своими друзьями. Раньше ей разрешали брать их на любые приемы, но сейчас отец строго-настрого запретил даже рассказывать другим об их поездках на земли темных. Девушка считала, что это неправильно, но разве можно перечить императору?

Моррихай подвел ее в высокому юноше, чьи глаза также были покрыты тьмой. Он вежливо поклонился, поцеловал ее руку и пообещал, что она никогда не забудет этот вечер. Будет весело, и не стоит обращать внимание на взгляды других темных.

Как только девушку передали новой няньке, шайхарри и светлый эльф скрылись в замке под заинтересованными взглядами толпы. До кабинеты они дошли в полной тишине. Как только все защиты были расставлены, мужчины расположились в креслах друг напротив друга.

— Наш договор еще в силе? — спросил Моррихай, пристально глядя в глаза эльфа.

— Не сомневайтесь, Миэрлиэлю доверяют, так что артефакт окажется в наших руках раньше, чем кто-либо успеет что-нибудь понять, — ухмыльнулся светлый эльф.

В отличии от него шайхарри не был так уверен в племяннике императора. Было ли это предчувствие или обычное недоверие, темный не знал. Именно поэтому он все равно подготовил запасной план, о которым не знал никто. Конечно, было бы лучше, чтобы все прошло, как и обговорили мужчины, но… подстраховаться лишним не будет.

— Я слышал, Миэрлиэль заинтересован подключенной, что крайне может осложнить операцию, — сказал темный, наливая в два стоявших на столе стакана виски.

— Это всего-лишь гормоны, — пожал плечами эльф и взял свой стакан. — Светлый эльф не пойдет против своего императора.

Император был уверен в своих словах настолько же, насколько Моррихай был уверен в Миэре. Только вот сообщать об этом шайхарри он не собирался. Кто бы не победил в этой гонке, он все равно останется в выигрыше. Моррихай предлагал самые лучшие условия, поэтому он собирался отдать свою дочь ему. Самой большой проблемой для него был не артефакт, а Иллионэль. Она ни в какую не собиралась выходить замуж по расчету, так что о целях подобных визитов император умалчивал. Как время придет, так и поговорит с ней по душам. Будет упираться — заставит.

— Тогда мне бы хотелось, чтобы на предстоящем балу в честь Тьмы Иллионэль благоволила ко мне, — сказал темный. — Вы же знаете, что в нашем мире подобные мелочи важны…

Море часто кажется бесконечным, когда стоишь на берегу. А когда летишь уже несколько часов, даже игра волн начинает надоедать. Если бы можно было где-нибудь отдохнуть, юный оборотень бы не переживал за свою шкуру. Он изрядно устал, хотел есть и спать. Но кому нужна маленькая птичка в таком-то месте.

На берегу его ждал высокий мужчина с белыми длинными распущенными волосами. Он стоял босыми ногами на песке, зарываясь в него пальцами. Из одежды на нем были лишь легкие белые штаны, пропускающие воздух. Абсолютно черные глаза вглядывались вдаль, выискивая кого-то в голубом небе. Позади мужчины стоял его помощник, который в отличии от своего господина был при полном параде.

— И как тебе не жарко, я действительно не понимаю, — сказал темный, продолжая вглядываться вдаль.

— Я не слышал, чтобы вампирам моего уровня могло бы быть жарко, — ответил стоящий позади помощник.

Вампир разительно отличался от своего господина. Более высокий рост, черные волосы до плеч и бордовые глаза. Темный был достаточно крупным мужчиной, которому явно были не чужды ежедневные тренировки: мышцы очерчены, кубики пресса четко выделялись на животе. Вампир же был худым и вытянутым, словно палка. В его глазах редко можно было увидеть хоть какие-то эмоции. Многие задавались вопросом, если ли у него чувства, и почему такой мужчина служит шайхарри. Он не хотел становится темным, не было и нити рабства, это было что-то другое, о чем никто не знал.

— Ну сколько можно ждать? Ты говорил он уже на подлете, — недовольно сказал блондин.

— Так и есть, — спокойно ответил вампир.

Темный повернулся к своему помощнику. На его груди красовалась татуировка гепарда. Шайхарри Циехай был самым нетерпеливым среди пятерых братьев. Он отличался также излишней эмоциональностью и привязанностью к своему вампиру.

— Короче, давай я пойду домой, а ты его сам дождешься, — не выдержал темный. — У меня скоро кожа загорится в прямом смысле слова!

— Простите, господин, — вампир указал куда-то вдаль. — Вон он летит, ждать совсем немного.

— Хрен с тобой, так уж и быть, — вздохнул темный и повернулся обратно к морю, разглядывая летящего голубя. — Вторая ипостась голубь… Это же, наверное, ужасно.

Темный часто думал о том, что оборотни с подобными ипостасями это скорее шутка природы. Вот ладно какие-нибудь… львы или волки. Но… Голубь?! Вот это мать-природа поиздевалась. Нет бы ястребом сделать, приходится оборотню голубем лететь.

— Не думаю, что вам стоит высказывать подобные мысли при нем, — сказал вампир.

— Ты меня совсем за дурака держишь? — недовольно спросил темный.

— Нет, господин, что вы, — спокойно ответил брюнет.

Еще через пару минут голубь, наконец-то, долетел до берега. Вместо ожидаемого красивого приземления и обращения в красавца мужчину, бедная птица обернулись метрах в трех от земли, из-за чего вместо красавца мужчины с криком «ААА!» на песок упал взъерошенный мальчишка.

— Ты его хоть бы научил делать это красиво… — вздохнул темный, скрещивая руки на груди.

Приветственной речи не было, но зато ожидающие услышали много интересного про сексуальные пристрастия своих родственников. А как мальчишка завернул… Даже Циехай рот открыл, хотя сам был не прочь подобными заворотами кого-нибудь ошеломить.

— Растет на глазах, — довольно сказал шайхарри.

Парень наконец-то поднялся и сплюнул песок в ноги вампира. Последний невозмутимо приподнял ногу и встряхнул, равнодушно глядя на оборотня. Невысокий щуплый мальчишка всей своей внешностью просто кричал о том, что его вторая ипостась именно голубь. Русые коротко постриженные взъерошенные волосы, черные глаза, заостренный нос и чуть больше, чем надо, губы. Оборотень был не таким уж и страшным, но рассчитывать на внимание со стороны девушек только благодаря своей внешности не мог. Зато у него был легкий веселый характер, так что постель не оставалась холодной дольше недели.

— Больше я туда не полечу! — с ходу заявил парень, — Я чуть от спермотоксикоза не сдох!

— Я не понял, — недовольно начал темный. — Ты на задание летал или в бордель?!

— Эта рысь просто зверь! — восхищенно протянул бывший голубь. — Они с твоим братцем такое вытворяли, что я чуть не начал предаваться тому же с обычной птицей!

— Пройдемте в замок и там все обсудим, — сказал вампир.

По дороге в замок оборотень успел рассказать все, что видел в поместье Астархая, которое располагалось на землях обычных смертных. Благодаря зоркому глазу и оставленным щелочкам между штор, великий шпион наблюдал все, что только можно было. В итоге решительно требовал прибавки, так как нормальный мужик такое долго терпеть не может, это же какая травма для чле… психики…

— Думаешь она достанет артефакт? — спросил темный у оборотня, когда они расположились в малой столовой.

— Кошешно, — с куском мяса во рту ответил юный шпион.

— С чего ты так уверен? — вампир налил в стакан воды и протянул оборотню. Тот благодарно кивнул и сделал пару глотков.

— Она ненормальная, — накладывая себе побольше мясного в тарелку говорил парень. — У оборотней не может быть хранителей, а у нее не просто он есть, ее демон-хранитель — мантикора.

Все трое переглянулись. Если это правда, то… не может быть.

— Еще эта дамочка явно заинтересовала твоего братца. Настолько, что он подарил ей раба. И не обычного раба, а самого настоящего темного, — продолжил удивлять своих друзей оборотень.

— Погоди-ка, Тэн, — поднял руку в жесте «стоп» темный. — Он отдал ей в рабство своего темного?

— И не обычного темного, а явно из элиты, — кивнул оборотень и вгрызся в куриную ножку.

Вампир и темный переглянулись. Если все так и обстоит, то расклад резко меняется. Если раньше Астархаю не было, что терять, то теперь у него появилось слабое место. Никто не спорит, что если нужно будет, он поступится девушкой, но если будет возможность ее спасти даже с сильными потерями, то темный пойдет на это.

— Кажется, вам пора наведаться к старшему брату, господин, — сказал вампир.

— Это точно, — задумчиво протянул блондин. — Начинается движуха.

Самый младший братец Шарринхай стоял в главном зале центрального замка, принадлежащего князю аватаров. Он рассматривал картины, повествующие о падении людей и господстве нелюдей. Почему художники рисуют подобное, если нелюдям вообще не нужны люди? Их земли возможно, но сами люди… Только руки пачкать.

Шайхарри, ожидающий крылатого, думал о том, что место самого главного ему не достанется. Он слишком слаб. У Ниэрхая в союзниках почти все расы, Астархай что-то тайно мутит, Моррихай любит уводить из под носа братьев уже подготовленное ими, а Циехай скорее всего вообще не собирается бороться за место, он у них птичка вольная и лишней ответственности не любит.

Родственные связи в мире темных редко бывают крепкими. Родители беспокоились о своих детях, но беспокоиться об остальных… Не слишком ли много? Так что и пятеро наследников не были друг с другом близки. Каждый скрывал что-то свое от всего мира и от братьев тем более.

— О чем задумался? — послышался рядом голос аватара.

— О братьях, — ответил Шарринхай.

Мужчина рядом с ним хмыкнул. Крылатые, как и оборотни, свои семьи любят, берегут и защищают. С чего их князь вообще решил помогать Шарринхаю сам темный никак не мог понять. Разве не лучше выбрать самого сильного и в итоге тоже что-то выиграть? Это ведь самый легкий и надежный путь.

В отличие от темного аватар считал, что лучше помочь слабому и уничтожить сильных, ведь сильные потом имеют свойство зазнаваться. Не лучше ли посадить на место главного того, на кого можно влиять? Того, кто не представляет угрозы?

— Пойдем, я кое-что приготовил, — сказал князь и первым направился к выходу.

У аватаров весьма… интересные правила этикета. Поклоны и вежливые отодвигания стульев для дам сохранены, но общения на «вы» как такового нет. Они даже своему князь «тыкают». Особенно это раздражает эльфов, которые на общесоюзных сборах вынуждены терпеть такое обращение. Остальные как-то подпривыкли.

Мужчина привел темного в небольшое помещение. Здесь не горели факелы или светлячки, но было светло. На столе лежала девушка, которая… светилась изнутри. Голубой свет не резал глаза, но заставил челюсть темного упасть. Это что еще за хрень?!

— Познакомься, ее зовут Юн. Она дочь Света, — гордо заявил аватар. — Это создание способно без труда изгнать тьму откуда угодно. Например… из темного.

Астархай собственной персоной стоял на главной площади Стайтхэ. Уже прошло несколько дней, после отправления группы А-класса на задание, как он узнал об оставшихся в гостинице постояльцах. Он был в такой ярости, что чуть не убил того, кто все ему рассказал. Хорошо, что рядом был Харршай, иначе бы в мире стало на одного темного меньше. Больше всего его злило не то, что условия договора были нарушены, а то, что теперь он ничего не мог сделать. В гробницу должны были отправиться почти все члены команды, в итоге там только трое. Теперь жизнь Кейры в опасности и нет никаких гарантий, что она дойдет до конца, тем более, когда его братец тоже нанял группу. И как этой взбалмошной девчонке вообще пришло в голову оставить свою команду? С чего такая ярая самоуверенность? И отправлять кого-то еще туда уже поздно.

Шайхарри сначала пытался с ними связаться — не вышло. Затем долго думал над тем, почему Кейра решила отправиться туда в такой маленькой группе. Она не дура, чтобы быть уверенной, что справится сама. Оказалось, что Диэррай, который помогал все устроить, сам не знал, почему остальных нужно оставить. Он просто поверил ей, так как она выглядела уверенной относительно мнения, что нужно идти не всем. Якобы Хшеррай попросил его это сделать, потому что доверяет ей в этом отношении. Что за… детский сад? Гробница Мендорра не песочница.

На небольшом помосте, где находилась виселица, также на коленях стоял Диэррай. Его руки были связаны сзади настолько сильно, что он уже не чувствовал пальцев. Не смотря на ситуацию, он гордо смотрел вперед, игнорируя собравшуюся площадь. Жители города с интересом поглядывали на своего шайхарри и на провинившегося темного. Все знали, что Астархая нельзя злить. Подобные показательные разборки он устраивал регулярно. Если никого не наказывать, никто законы соблюдать не будет.

— Ты признаешь свою вину? — спокойно спросил Астархай стоящего на коленях темного.

— Да, шайхарри, — громко сказал виновник.

— Ты знаешь, что следует за ослушание? — так же тихо спросил темный, игнорируя толпу, которая явно пыталась расслышать его слова.

— Казнь, шайхарри, — сказал Диэррай, глядя вперед.

— В праве шайхарри как ввести наказание, так его и отменить, — начал Астархай. — Так как ты нарушил приказ ради своего шайхарри, я меняю лично для тебя меру наказания.

Толпа совсем затихла, чтобы не упустить ни слова. Стайтхэ находился слишком близко к гробнице Мендорр, поэтому редко видел своего шайхарри. Все знают, что все шайхарри боятся даже подходить к границе. А сейчас Астархай не только приехал в город, но и устраивает что-то интересное!

Одному Диэрраю все это не нравилось. С самого начала он чувствовал, что все пойдет не по плану. Почему тогда он не остановил брата? Можно было придумать что-нибудь другое. Например, вырубить всю эту братию где-нибудь в лесу. Нет, нужно было оставить их в гостинице, чтобы не дай Боги не заболели.

— Ты признаешься виновным и приговариваешься к лишению тьмы, — громко сказал Астархай.

Толпа издала громкое «ах». Диэррай резко перевел взгляд на своего шайхарри. Нет! Только не лишение тьмы! Только не это! Все, что угодно! Лучше смерть, чем такой позор! Конечно, тьму можно восстановить, вновь пройдя испытания, но… это клеймо на всю жизнь. Потерявшие тьму становятся изгоями, даже если возвращают ее.

— Шайхарри, только не это, — в ужасе прошептал темный.

Что бы не думал его подданный, сам шайхарри считал, что жизнь его темного слишком ценна. Диэррай сильный темный, который может не раз понадобиться. Лишение тьмы позор, но не мог же он и в самом деле его убить. Избить плетью? Это слишком мало для такого проступка. Любой воин сможет стерпеть боль. Если допустить подобное, то потом многие начнут рассчитывать на такое легкое наказание.

— Помимо лишения тьмы я изымаю твою лицензию убийцы и назначаю моим личным дознавателем. Отныне ты будешь отрабатывать свое наказание под моим присмотром, любая свободная деятельность запрещена, — сказал Астархай.

Толпа взорвалась. Люди обсуждали принятое решение, не забывая следить за сценой. Как бы не просил своего шайхарри Диэррай, Астархай подошел к нему и приказал встать. Виновник встал. Рука шайхарри коснулась его груди. Тьма, что принадлежала темному, впитывалась в руку главного, повинуясь его приказу.

Это было не больно. Совсем. Создавалось ощущение, будто высасывают душу. Стало пусто и тоскливо. Глаза Диэррая больше не были черными. Тьма до самого последнего сгустка покинула своего носителя. Она может и хотела бы остаться, но не могла не подчиниться шайхарри. Последнее, что успела увидеть толпа, прежде чем телепортист перенес Астархая и Диэррая, были испуганные карие глаза лишенного тьмы…

Риэйн! Твою мать! Почему мы их не услышали?! Я медленно повернулась обратно. Из комнаты вышел дроу. Он выглядел намного лучше, по сравнению с тем, каким я оставила его в последний раз. Взгляд синих глаз заставил меня сглотнуть. Вот это ситуация… Просто замечательно. Риэйн ухмылялся, проводя пальцами по своим губам. Что за привычка так делать?

— А я по тебе нет, — резко ответила я.

— Это наш заказ, — холодно сказал Кирстан.

Хшеррай встал передо мной и остальными Гончими. Они спокойно наблюдали, позволяя ему закрыть меня собой. Знают, сволочи, что мы не в том положении, чтобы рыпаться. И что теперь?

Ситуация была не очень хорошая. С одной стороны лучше нам встретиться в начале. Это прибавит шансов дойти до конца. А с другой стороны лучше бы нам их вообще не встречать. Они опытнее, так что могут нас и обогнать.

— Это временно, — пожал плечами Риэйн.

Он начал медленно подходить. Остановившись в метре от Кирстана, дроу облизнулся. При этом он все время смотрел на меня. Этакий поединок одними глазами. Прямо как в детстве, кто первый моргнет, тот и проиграл.

— Ваш работодатель успел подключить тебя первой, но это не проблема, — сказал Риэйн, протягивая ко мне руку.

Кирстан ударил по руке и полностью загородил меня, не давая даже выглянуть. Его кожа загорелась огнем, заставляя дроу отступить немного. И как только он умудряется одежду при этом не сжечь?!

— Мне всего-лишь нужно тебя трахнуть после того, как ты получишь артефакт, — ошарашил меня Риэйн. — И затем он перейдет ко мне.

Не поняла. Это еще зачем? Отобрать нельзя? Что-то раньше я не слышала о том, что нужно с кем-то переспать для передачи артефакта. Хотя это вполне в духе Астархая. Тогда понятно, почему он подключил именно меня.

— Свалили бы вы подальше, — сказал Кирстан, очерчивая вокруг нас круг из огня. — Сожгу.

— Ничего ты нам не сделаешь, — сказала Айхиё, подбрасывая в руке кинжал. — Ты знаешь правила.

Кирстан выругался. Я вздохнула. Убить не убьют пока что, но все равно это слишком опасно. Гончие весьма непредсказуемые и для них обставить наше убийство ничего не стоит, когда мы так не сможем.

За что нам это? Ведь чувствовала, что все пойдет не так. С самого начала все шло наперекосяк. Сначала нам пришлось усыпить почти всю команду, затем я узнала этот чертов замок, а теперь еще и Гончие пожаловали. Ну просто отлично.

— Откуда у тебя темный в рабстве? — прищурился дроу, разглядев связь. — Или ты ему для этого дала?

— Ты совсем дебил или притворяешься? — раздраженно спросила я. — Головой думать не учили? Или у тебя только вторая голова работает? Хотя о чем я? Ты же явный импотент.

Риэйн зарычал и дернулся к нам, но Кирстан увеличил силу огня, заставляя его отступить. Ой нельзя злить темных эльфов. Ой как нельзя. Если сейчас мы с ним равны, это не значит, что так будет и наверху. Как раз-таки наоборот. Когда мы вернемся в нормальную зону, он вновь станет инициированным, а я нет. И каким бы мастером я не была, меня это не спасет.

— Ты наивно полагаешь, что после этого я просто убью тебя? — спросил дроу. — Сначала я докажу тебе обратное.

— Только попробуй, — зарычала я.

Ненавижу. Не понимаю. Все мужики только тем самым местом думают? Они не могут просто сразиться, им нужно сначала поиметь свою противоположного пола жертву, а потом уже убить. И только тогда они чувствуют свое превосходство. Как будто насилие является показателем их силы.

— Шайхэ, — предупредил меня темный.

Я еле-еле загнала рысь обратно. Она хотела всех тут разорвать, но мне была даже частичная трансформация запрещена, о чем тогда речь? А как бы хотелось вонзить клыки в шею этого мерзкого типа. Чтобы его глаза навсегда остекленели.

— Вы так мило почистили для нас первые этажи, — Айхиё рассматривала темного с интересом.

В отличие от дроу остальные заметили нить рабства только сейчас. Что бы они не говорили, темный ни слова не сказал. Даже не напрягся. Он просто спокойно держал меня за руку, чтобы я отрывалась на ней, а не вызывала вторую ипостась.

Судя по ее словам, они не знали, что верхние два этажа чистые. Но как мы могли очистить эти этажи для них, если они оказались дальше нас? Хотя чего я туплю… Пока мы спали, конечно.

— Заключим временное перемирие или предпочтете отправиться под конвоем? — спросил Риэйн.

С каких пор он у них главный? Я думала это место занимает… Ясно. Главный один из двух восстанавливающихся. Хотя это к лучшему. Он у них слишком сильный и непредсказуемый. Всегда меня пугал. Есть в нем нечто… такое.

— Условия? — спросил Кирстан.

— До тех пор, пока артефакт не окажется в ее руках, я не трону никого из вас, — сказал Риэйн.

— Гарантии? — добавил элементаль. Ух ты. Прям на Ильира похож.

— Слово моего рода, подкрепленное кровью, — ухмыльнулся дроу.

— С чего так расщедрился? — спросила я.

— С того, что вы нужны нам до тех пор, — пожал плечами дроу, достал кинжал и полоснул себя по руке, произнося клятву.

Только после того, как кровь на полу засветилась и пропала, что означало принятие клятвы, Кирстан убрал огонь, хотя стоять все продолжали также. Я чувствовала липкое чувство страха. Я знала этот взгляд, которым меня одаривал Риэйн. Он реально выполнит то, что сказал. По крайней мере постарается, что никак нельзя допустить. А чтобы этого не случилось, нужно сначала остальную часть команды вырубить. С самим дроу я сама справлюсь. Не впервой. Только вот без магии… В гробнице… Да еще и всего втроем против них? Можно использовать артефакт перемещения в итоге, только не думаю, что темного с элементалем потом оставят в живых. А перенести можно только одного…

«Кейра,» — раздалось в голове.

О! Артефакт, может ты мне скажешь? Хотя чего я от тебя вообще хочу… Будь моя воля вообще бы сюда не полезла. По крайней мере, не в такой компании…

«Поторопись, Кейра,» — опять сказали мне.

И так вроде особо не засиживаемся. Мы расположились в той комнате, из которой вышел Риэйн. Не смотря на враждебные взгляды, все вели себя крайне прилично. По крайней мере никто никому морду бить пока что не собирался. И то радует. Конечно, без придирок обойтись не могли, но все же…

Помещение, в котором мы расположились, явно было раньше чьей-то бывшей спальней. Все выполнено в синих тонах, из мебели кровать, стол со стулом, диванчик и шкаф. Я во всех комнатах во сне в замке не была, так что тоже осматривалась с любопытством. А пыли то сколько… Ужас какой-то.

Хшеррай не отходил от меня ни на шаг, мы сидели с ним на кровати, предварительно проверив нет ли чего под ней. Кирстан же стоял в центре над разложенной картой, обсуждая дальнейший путь с вампиршей Шиией. Она самая адекватная у них, не понимаю, почему остается в их команде?

Вообще-то я очень хотела переманить ее к нам, да все как-то не удавалось. Подобные переходы из группы в группу нормальное явление. Иногда даже бывает так, что главные меняются членами команды. Редко, конечно, но все же бывает. С Гончими мы, конечно, меняться никем бы никогда не стали, а вот переманить к себе… Так и хочется. Да только подход никак не найду. Что-то вампиршу там держит.

— До артефакта нужно преодолеть еще много этажей, но, насколько нам известно, есть две лестницы, которые соединяют все этажи, — рассказывала Шиия.

— Одна из лестниц не действует, — сказал Кирстан, указывая на карте. — Она завалена.

— Хм… — протянула Айхиё. — Мы собирались идти через нее.

— Насчет второй не знаю, но та точно не вариант, — кивнул элементаль.

Я заметила, что карта у них немного… неправильная. Она была переделана так, чтобы замок походил на гробницу. Некоторые этажи отсутствовали, некоторые лестницы были начерчены там, где их не было. Говорить об это я не собиралась. Если действительно нужно будет — скажу.

Кстати, если вспомнить, Астархай тоже показывал нам именно гробницу, когда мы точно находимся в замке. Это специально подкинутая дезинформация или они сами правды не знают? Нужно будет расспросить на этот счет Диррая, возможно, мое чутье правильно подсказывает мне не раскрывать все карты.

— Есть множество небольших лестниц, соединяющие некоторые этажи, — указала на них вампирша. — Если где-то на большой лестнице будут обвалы, то придется идти через них.

— Я бы не стал так рассчитывать на лестницы вообще, — сказал дроу. — Нужно обдумать и тот вариант, что все они будут завалены.

Мне как-то это в голову не приходило. Магией почистить нельзя, обвал разгружать долго и опасно, а дырку в полу сделать затруднительно…

— Есть идеи? — спросил Кирстан.

Я пожала плечами вместе с остальными. Боль напомнила мне о том, что движения на некоторое время нужно ограничить. Поморщившись, я опустила плечо и медленно выдохнула. Потерпи, Кей, задание выполнишь и вылечишься.

— Пробить пол будет нереально, — заявил молчавший до сих пор гном. — Судя по обработке камня, это место строили наши лучшие мастера, без магии и специального оборудования нам не хватит силенок.

— Спасибо, Горин, обрадовал, — мрачно заявила Айхиё.

Ко мне вплотную подвинулась Сай, принюхиваясь. Я раздраженно смотрела куда угодно, только не на нее. Все знают, что она предпочитает девочек. Особенно она любит оборотней. Вот попала-то… Ей вообще не важна внешность, если твоя вторая ипостась из семейства кошачьих. Ну почему мне так везет последнее время на тех, кто вечно хочет меня трахнуть? Что во мне вообще такого? Ладно Миэр, мы с ним все-таки встречались. Ну у Ильира необходимость. Астархай — понятия не имею, что ему в голову взбрело. Риэйн — отомстить хочет. А Сай… Сай просто извращенка. Куда катится этот мир?

— Сай, нет, — холодно сказал дроу. — Она только моя.

Дриада недовольно отодвинулась. Ха?! Только твоя?! Боги, за что мне это? Неужели нельзя научить нелюдей проигрывать? Ведь после того случая все и началось! А все потому что он дроу, а они, якобы, никогда не проигрывают. Ага. Щаааааз.

— Нужно идти быстрее, — сказала я, не отпуская руку Хшеррая. Так спокойней. — Так артефакт сказал.

— Все поднимаемся и идем в строгом порядке, как и раньше. Этих троих держать в середине, — скомандовал дроу. — Если все лестницы будут обвалены, тогда и решать будем, что делать.

Все собрались, после чего вышли. Нас и правда поставили в середине. Да мы и не шибко возражали. Пусть сами лезут ко всяким тварям. Мне и здесь хорошо.

Было хорошо, пока Риэйн рядом не пристроился. Он будто бы нечаянно всякий раз задевал мою руку, проводя по ладони пальцами. Я люблю сильных мужчин. Да и Риэйн красавчик еще тот. Но лично он вызывает у меня неприязнь и глухое раздражение. Дикое желание использовать женский прием и-таки отбить ему коленом одно место. Эх… И ладно бы меня это только раздражало, он задевал больную руку, которая всякий раз напоминала мне о недавней встрече с нежитью. Больно, зараза!

— Вы спите? — спросил дроу.

— Чего? — не поняла я.

Он указал на наши с Хшерраем руки. Да, я держала его за руку. И мы оба понимали, что так просто спокойней и безопасней. Не знаю почему, но реально создавалось ощущение, что все будет хорошо, когда я сжимала его холодные пальцы. Раб сам меня за руку взял и не отпускал, так что здесь такого?

— Нет, — сквозь зубы ответила я.

— Значит, ты спишь только с их главным, — ухмыльнулся Риэйн.

Я посмотрела на него полным ненавистью взглядом. И это мне говорит тот, кто не упускает ни одной юбки? Любитель симпатичных стройных девушек? Сколько у него уже бастардов развелось? Не думаю, что он вообще за этим следит. Полукровки у эльфов не признаются, так чего ему волноваться?

— Тебе-то какое дело? — еле сдерживая гнев, спросила я.

— Любопытство, — пожал он плечами. — И каков темный в постели? Хотя со мной тебе больше понравится в любом случае.

— Слушай, ты можешь просто заткнуться? — не выдержала я. — Тебя моя личная жизнь вообще никак не касается, если ты не забыл.

Дроу схватил меня за запястье, заставляя стиснуть зубы от боли, и останавился. Остальная команда тоже встала на месте, поворачиваясь к нам. Еще бы! Такое представление упустить. Хшеррай резко ударил Риэйна по руке, заставляя отпустить меня, после чего завел меня к себе за спину.

— Никто, кроме команды, не смеет трогать шайхэ, — холодно сказал Хшеррай. — Такого веление шайхарри.

И тут ко мне присмотрелись… Это для темных печать Астархая видна сразу, а для нас ее нужно еще и разглядеть. Вообще-то это не сложно, только нужно целенаправленно смотреть всю ауру полностью, когда Гончие обратили внимание только на рабскую связь.

— Боги, да на ней печать про которую говорил Ниэрхай! — сказала Айхиё, которая шла позади нас. — Нет, ну вы это видите?!

Она повернулась к двум братьям оборотням. Они всегда молчат. Чертовы псины. Ненавижу их. К обычным животным я нормально отношусь, но к оборотням с собачьей ипостасью…

— Что вы там увидели? — спросил гном, не обладающий вообще никакой магией.

— Печать мантикоры, — сказал ему Эйган, элементаль воды.

— Да ты еще та шлюха, — заявила мне Айхиё, копируя ухмылку дроу. Как по мне так у нее это не особо выходит.

— Рот закрой, иначе я повешу твою голову на веревочку около дома, чтобы другим неповадно было, — зло сказала я.

— Ой, чья бы корова мычала, да ты… — начала было отвечать мне найм.

— Хватит. Или мы идем, или потратим все время на выяснение отношений, — вздохнул Кирстан.

— Ой, кто это говорит? — Айхиё провела пальцами по своим белым волосам, жаль только всю красоту момента испортила зеленая кожа.

Как ни странно, но Кирстана послушались, даже не ответив девушке. Риэйн бросил на темного недовольный взгляд, но жестом подал команду идти дальше. Мы и пошли. Теперь мне в спину упирались три взгляда. Айхиё и братья явно пытались во мне дырку проглядеть. Я вздохнула. Да уж… Тут и от Астархая есть польза… Нужно будет ему спасибо сказать… Вообще удивительно, что дроу ничего не ответил на удар темного. Наверное, решил, что потом отыграется. С него станется.

До лестницы мы дошли без приключений. По ней спускались пока что тоже, хотя несколько тварей все-таки встретили, но их быстро уничтожили. Опыт-то уже есть.

Я шла рядом с темным, считая каждый этаж. Надеюсь, большинство различных пакостей мы обойдем, а с мелочью разобраться труда не составит. Все напряженно молчали, прислушиваясь к любому шороху.

Радость от такого легкого похода по зловещей, как все говорили, гробнице закончилась тогда, когда лестница была дальше завалена. Придется идти через этаж к другой лестнице… А вот на этаже может и гадость какая быть.

Сначала Кирстан пустил вперед волну огня, чтобы сжечь возможную угрозу. Затем Сай ступила на пол коридора, к чему-то прислушиваясь. Она сморщила аккуратный носик и отправилась дальше. Команда, хотя не хочу нас так называть… Временная группа двинулась за ней. Первые метров пятьдесят все было хорошо, а потом нас ослепило яркой белой вспышкой. Кто-то выругался, кто-то застонал, а я лишь выдала обиженное «за что?»

— Аааа! — раздался дикий крик Сай.

Хшеррай тут же впечатал меня в стену и закрыл спиной. Вспышка боли в плече была такой яркой, что у меня даже в глазах потемнело. Было вообще-то больно, но обижаться не на что: его действия были весьма логичными. Сейчас не та ситуация, когда мне можно лезть на рожон. Лучше пусть Гончие разбираются.

Я осторожно открыла глаза. Нормальное освещение вернулось, все терли слезящиеся глаза, а около лежащей на полу Сай сидели Шиия и Эйган. По мере прихода в себя к ним подходили и остальные. Оборотни вышли вперед, образуя небольшую охрану. Мы втроем подошли последние.

— Боги, что с ней? Эйган, что это? — спрашивала Шиия у их целителя.

На полу без движений лежала Сай. Она дышала медленно и глубоко, будто просто спала. Ее глаза были открыты и в них отражалась тьма… Та самая тьма, которую я видела в глазах темных. Только как это… Что это?

— Я никогда подобного не видел, — признался элементаль воды, прощупывая девушку на предмет возможных повреждений.

— Я видел, — подал голос мой раб.

Я посмотрела на него. Как всегда внешне холодный и спокойный. Он перевел взгляд на меня. Хм… Кажется, я что-то припоминаю. Когда я читала про испытания, там было сказано, что непрошедший их умирает, а прошедший получает часть тьмы. Оттуда и глаза черные. Но как Сай могла… э… стать темной так быстро? И где испытания? И откуда здесь может быть что-то такое?

— Она теперь темная, а также собственность хозяина этого замка. Большинство слуг получают часть тьмы для того, чтобы хозяину было легче ими управлять, — объяснил Хшеррай.

— Что ты несешь? — спросил его гном, как всегда не шибко догоняющий всю эту магическую муть.

И тут нас ослепила вторая вспышка. В этот раз никто не кричал, но послышался чей-то стон. Следующим оказался ближе всех стоящий оборотень. Все то же самое — будто спит, но только глаза открыты и в них одна тьма. У меня, хотя думаю, что не только у меня, волосы по всему телу стали дыбом. Это нас сейчас всех сделают темными и, пока хозяин не объявится, а этого не будет, мы будем тут так лежать?!

— Берите их и уходим на лестницу, — приказал Риэйн. — Быстро!

В рекордные сроки вся наша братия оказалась на несколько этажей выше. Охрану выставили посерьезней, чтобы какая-нибудь заблудившаяся тварь не помешала мыслительному процессу стоящих в середине. Оборотня и дриаду уложили рядом.

— Боги, что это за хрень была? — спросила Айхиё, присев на корточки рядом с Сай.

— Это древняя запрещенная магия подчинения, — мы с Хшерраем уселись на ступеньки, тоже разглядывая двоих пострадавших.

— И как их теперь из этого… вытащить? — спросил Риэйн.

Все были напряжены, и ухмылок с издевками больше не было. Все понимали, что сейчас явно не время. Дроу серьезно смотрел в глаза Хшеррая, более пристально присматриваясь. Он, в отличие от остальной команды, страха перед ним не испытывал. Было что-то в темных, заставляющее их бояться, но Риэйн был непрошибаем.

— Только хозяин может их освободить, — вздохнул темный.

— Их хозяин мертв, о чем речь? — раздраженно спросил гном. — Я говорил: нужно просто всех здесь вырезать.

— Горин, магию не вырежешь секирой, — терпеливо сказал Эйган.

— Фигня вся эта ваша магия, — сплюнул гном.

— Если магия еще действует, значит, жив, — задумчиво сказал Хшеррай. — Я сам ничего не знаю, меня спрашивать бесполезно. Лучше спрятать этих двоих и потом за ними вернуться. Они сейчас не очнутся и будут только мешать.

— Оставить их? — взбесилась Айхиё. — Я скорее эту шлюху оставлю!

— Что тебе непонятного было во фразе «закрой свой рот»? — разозлилась я, поднимаясь.

Убью, тварь. Сама-то любительница прыгать из одной постели в другую. У меня хоть какая-то совесть есть, не то что у нее. А все из-за того, что ей жутко хочется затащить в кровать темного, да они не даются. Зачем им зеленокожая блондинка найм? Чтобы она потом спокойно упрыгала домой? Или по территории где попрыгала? Им и так отдельные разрешения выписывают на все, делая для каждого личные исключения в магии защиты, пропуская на территорию. Наймы телепортироваться могут на любые расстояния, даже не теряя резерва. Они в этом плане как элементали. Так что с их перемещениями на чужих землях все строго.

— Ты мне рот-то не затыкай, — поднялась Айхиё. — Иначе придется отрезать тебе язык, чтобы всякий бред не порола.

Если бы не Хшеррай, притянувший меня за руку к себе и удерживающий от попытки добраться до блондинки, я бы точно как следует ей врезала.

— Мы на задании, Айхиё, — резко одернул дроу девушку. — Веди себя соответствующе, если не хочешь потерять свое место. С тобой и так много проблем.

Найм скрипнула зубами и замолчала, бросив на меня гневный взгляд. А я не виновата, что вашу расу так ограничивают из-за ваших способностей. Злиться на меня-то за что? Мне одного Риэйна во врагах из вашей команды хватает. Еще тебя я просто не выдержу. Что один, что вторая вечно рвутся все решать дракой. Так можно и убить кого-то.

Я успокоилась и села обратно, тихо сказав темному «спасибо». На эмоциях подалась провокациям. Нечего вообще реагировать, а я чуть в драку не полезла. Вот что значит, давно не общалась с врагами. Привыкла к белым и пушистым, так расслабилась. Хотя Астархая я бы так не назвала… Черт. Опять я о нем.

— Давайте по делу, — сказал Кирстан, садясь рядом со мной. — У нас два недееспособных члена команды. При этом они абсолютно здоровы и живы. Оставить их можно только на верхнем этаже, но если возвращаться туда, то мы потеряем уйму времени. Если возьмем с собой, то минус еще два члена команды, которые будут их нести. Не думаю, что во время резкого нападения вы выберете спокойно бросить их на пол и схватиться за оружие. Тогда встает вопрос: что делать дальше?

— А почему они в отключке? — спросила я.

— Из-за хозяина. И я не знаю, почему так, — опередил меня Хшеррай.

Все замолчали, напряженно думая. Лично я рассматривала лестницу. Это явно была когда-то очень красивая мраморная лестница. Под слоем пыли проглядывалась белая плитка, перила во многих местах были сломаны, а оставшиеся красовались различными узорами. На стенах — картины, которые настолько выцвели и загрязнились, что рассмотреть что-то было нереально. Эх… Такому замку не под землей место, а на ней, причем в центре внимания. Если только представить, что когда-то здесь сновали туда сюда люди и нелюди…

— Погодите, — сказала Шиия, поднимаясь. — А как мы вообще собираемся тот этаж пройти?

Вампирша чуть сжала плечо оборотня, сидящего рядом с братом. Мужчина смотрел на него без эмоций, даже не прикоснувшись. На самом деле он переживал, у оборотней семейные отношения крепки, но воспитание не позволяло этого показать. Мне даже стало его жалко… На его месте я бы думала «почему не я?»

— Точно, — Кирстан начал массировать виски, — периодичность слишком маленькая, чтобы мы успели добежать.

— А давайте ее вперед выкидывать будем, — указала на меня Айхиё. — Какая разница в каком она состоянии будет? Ее руками возьмем артефакт, и тебе, Риэйн, меньше проблем потом будет.

Прежде чем я успела что-то сказать, меня опередил дроу. Он прищурился в ярости и перевел взгляд на свою подчиненную. Его голос был таким угрожающим, что даже мне стало страшно, хотя обращались не ко мне.

— Я сказал тебе вести себя нормально. Еще раз, и я подниму вопрос о твоем исключении из команды.

После этих слов найм скрипнула зубами, отвернулась и пошла сменять Эйгана. Она вспыльчивая, но далеко не дура. И сейчас лучше всего ей молча постоять на охране. Чего устраивать разбор полетов еще и при нас? Я бы еще в самом начале это поняла.

— Шерр, — повернулась я к темному, — а если ты пойдешь первым, тебя магия тронет?

— Нет, — сказал мужчина. — У меня уже есть шайхэ и шайхарри.

— А на нас отскочит, или мы можем использовать тебя как щит? — догадался Риэйн к чему я веду.

Все заинтересованно подались вперед. Разве не здоровскую идею я подала? И куда без меня вообще бы ушли? Какая я молодец! Саму себя не похвалишь, никто не похвалит…

— Не знаю, но можно проверить, — задумчиво сказал Хшеррай.

— Я пойду за ним, — подал голос оборотень. — Если кому и попадать под магию, то мне. Я не оставлю Эрила.

— А кто останется на защите? — спросил его Риэйн.

— Горин, конечно, — сказал оборотень.

— Ты уверен? — скрестила руки на груди Шиия.

— Да, абсолютно, — сказал он и поднялся, глядя в глаза вампирши.

На том все и порешили. Сначала эти двое отправятся на этаж, затем темный вернется либо с оборотнем на руках, либо они оба будут в сохранности. Так же Акил решил остаться около двоих пострадавших, если версия с безопасном проходом в виде темного-щита пройдет. Рийэну все это не нравилось, но ничего больше придумать мы не смогли. Что наш мозг спал в городе в лице Ильира, что их долечивался с прошлого задания. Ничего. Прорвемся.

Хшеррай и Акил вернулись через минут двадцать. Мы уже начали беспокоиться. Оказывается они решили как следует проверить все, вплоть до минимального расстояния до дроу. В итоге магия впитывалась в темного, не проходя дальше. Все выдохнули, собираясь отправиться дальше вниз, а я присмотрелась к своему рабу. Они вроде сказали, что вспышек было немного. Это от этой магии он так… посильнел? Разница была как между обычным нелюдем и нелюдем после инициации. То-то он такой довольный стоит… Вот это новость. Надо бы узнать как и что. Но самым странным для меня показалось то, что наша красная нить связи стала больше и крепче… Что за..? Я не специалист в теоретической магии, как наш Тхааши, поэтому не могу сказать, что произошло с нашей связью. Но я четко видела одно — вместо одной нити, нас связывают несколько переплетенных. И такого я никогда не видела.

Оставив все вопросы на потом, я отправилась за темным вместе с Кирстаном. Элементаль нагло достал сигареты и протянул одну мне. Мы курили с таким наслаждением, что я даже почувствовала себя немного счастливей. Если можно умереть в любой момент, почему бы немного не порадовать себя?

Сначала вспышки пугали, но потом я привыкла и просчитала примерный промежуток между ними, прикрывая глаза раньше. Каждый раз, когда Хшеррай впитывал в себя древнюю магию, я чувствовала небольшой прилив сил. Через связь, крепнувшую на глазах, мне передавалась часть энергии. У меня даже раны затянулись, когда силе уже некуда было деваться. Я думала, что регенерация пройдет неправильно, но раз это была энергия самой гробницы, проблем не возникло.

Я с удовольствием размяла плечи, больше не чувствуя боли. Сняв повязки, я не стала выкидывать их на пол, как посоветовал Кирстан. Я, конечно, понимаю, что замок и так не чистый, но почему-то мне все равно не хотелось разводить грязь еще больше. Бинты были отправлены в сумку под предлогом «на память». Элементаль хмыкнул на мои слова, но ничего не сказал.

Мы прошли к центральной лестнице. На ней не было факелов. Пришлось Кирстану нам подсвечивать. Гончие встали на свои места, опять настаивая на том, чтобы мы шли в центре. Я и не против. Шерр довольно улыбался. Вообще-то на его лице редко можно заметить какие-либо эмоции, но сейчас он просто светился от счастья. Видимо, темный получил что-то очень для него выгодное. Может в книге про эту магию что-нибудь будет? Пока что я не могу ее читать из-за этих… Гончих.

Мы спокойно, не считая убитой парочки нежити, спустились еще на пару этажей. Все напряженно молчали, прислушиваясь. Вышли мы в картинной галерее. Дальше лестницы не было, нужно было искать следующую. Как ни странно, но это помещение было в идеальном порядке.

— Можно посмотреть? — спросила Шиия Риэйна.

Он на некоторое время задумался, но потом кивнул. Мы разошлись по галерее, рассматривая портреты. Это была правящая династия темных, которая жила в этом замке многие тысячелетия. У всех мужчин были черные глаза, женщины преимущественно состояли из эльфиек. Не понимаю, почему их дети не наследуют острые уши? У темных они лишь слегка заострены, больше на дроускую кровь смахивает.

Я шла от картины к картине, когда меня окликнул Эйган. Против него я тоже ничего против особо не имею, так что послушно подошла. Он молча указал мне на картину. На ней была изображена красивая женщина с длинными черными волосами. Она не была эльфийкой, но в этом зале была самой… величественной. Ее глаза отражали ту же тьму, что и у любого темного. Она была истинной темной.

— Я думал, что женщины темных не могут проходить инициации, — сказал Эйган.

— Не могут, — сказала я, проводя пальцем по своим губам в задумчивости. — Неужели это Она?

— Кто она? — не понял элементаль.

Я смотрела на портрет уверенной в себе правительницы. Я знаю, что есть архайнэ с такими же глазами, но в этом зале правящая династия… Может быть она и есть та самая шайхайнэ? А кто ее муж? Я подошла к соседней картине, и моя челюсть отправилась в недолгий полет до пола. Твою…!

— Это Диррай, — сказал мне подошедший Хшеррай. — Последний император.

— ?!

— Шайхайнэ его жена, — добил меня темный.

То, что Диррай был тем самым императором для меня не новость, ведь я уже слышала это во сне. Но. Я все еще надеялась, что все это бред в моей голове. Мало того, что это не бред, так еще эта сволочь не сказал мне, что та самая шайхайнэ была его женой! Только усну… Капец ему. И плевать, что темный и бывший император. Я же не в реальном мире его убиваться буду.

Значит, все мои сны это правда. И не просто правда. Дирраю реально что-то от меня нужно. Только вот не понимаю, почему во сне его глаза обычные, а не заполнены тьмой? Хотя его внешность это последнее, что меня сейчас должно волновать. Вопрос «зачем я ему на самом деле» мучает меня куда больше. Что за игру затеял этот мертвый император? А мертвый ли вообще? Зачем он посоветовал переспать с Астархаем? Это ведь я приобрела способности, а не темный что-то с этого поимел. Хотя может я просто чего-то не знаю? Одни вопросы без ответов. Да и вообще не время сейчас об этом думать.

Хшеррай объяснял Эйгану значение слова шайхайнэ и проводил небольшой экскурс в их переделанную историю. Интересно, на самом деле они правду-то знают? Я же смотрела то на Диррая, то на шайхайнэ, мысленно спрашивая их, зачем я им вообще нужна. Ну или только ему. Мне никто не ответил. Они просто продолжали величественно смотреть куда-то вдаль.

Когда Риэйн уже начал собирать всех, я вдруг почувствовала чей-то липкий запах страха. Он не принадлежал никому из нашей компании, так что не заинтересоваться я не могла. А затем страшно стало уже мне… Послышался душераздирающий детский крик. Я, не задумываясь, бросилась в дверь, ведущую к ребенку.

— Кейра! — раздался за моей спиной крик Кирстана.

Ребенок! Здесь! Где-то здесь ребенок и ему страшно! Крик повторился и сменился горьким плачем. Я бежала по коридору, не обращая внимания на то, что на автомате прошла частичную трансформацию. Я видела в темноте, хотя факелы зажжены не были. Ворвавшись на сверхскорости в комнату, откуда раздавался плач, я еле успела остановиться. В маленьком помещение находился большой черный стол, больше похожий на жертвенник. На нем с той стороны сидел ребенок в грязной рваной рубашке и обливался слезами. Дверь за моей спиной резко захлопнулась и в ту же секунду плач стих. В комнате повисла тишина.

— Кееееееей! — отчаянно закричал в коридоре элементаль, пытаясь ее вышибить.

А я… Я поняла, что попалась как самая наивная представительница женского пола. Материнский инстинкт взял вверх, и я помчалась спасать дитя, даже не задумавшись о том, что его в гробницах Мендорра нет и быть не может. Волосы по всему телу встали дыбом. Я медленно вытащила клинки, выставляя перед собой. Что я за дура?!

Ребенок (или кто это?) так и сидел, не поворачиваясь ко мне. Его длинные спутанные белые волосы были аккуратно убраны в низкий хвост. Сначала он шмыгнул носом, а затем я услышала смех. Он смеялся так, будто только что обдурил самого умного. Крики за дверью становились громче, группа орала друг на друга, пытаясь что-то придумать. Огромная железная дверь не поддавалась.

— Кто ты? — спросила я, не сводя глаз с существа.

Смех прекратился. Ребенок медленно повернулся, глядя на меня пустыми глазницами. Страх перешел в ужас. Эта тварь ничего не говорила, у нее не было даже глаз, но я сразу поняла — она собирается меня убить. Только представьте себе маленького ребенка, которые собирается через мгновение лишить вас жизни…

«Выпусти ее,» — прозвучал в голове голос артефакта.

Кого?! Ты о чем вообще?! Меня сейчас будут убивать! Почему-то стало дико жарко. Спину пекло так, что я даже сделала шаг вперед, оказываясь всего в двух метрах от смертельно опасного существа. Ненавижу, когда нужно убивать какую-нибудь тварь в теле ребенка!

«Тьму. Выпусти тьму,» — опять сказали мне.

Да какую тьму?! О чем ты вообще говоришь? Это типо исповедоваться перед смертью что ли? Мама, папа, братик, простите, что плохо вела себя в детстве?! Нет, спасибо. Мне еще рано умирать. Я еще Диррая не прибила за умалчивание ценной информации! И с Астархаем не разобралась!

Ребенок резко кинулся на меня, оскалив острые зубы. Мне уже было плевать, что там скажет магия гробницы, я тоже действовала на сверхскорости. Я не знаю, что это за тварь, но мои клинки сталкивались с маленькими ручонками совсем не так, как я ожидала… Ни царапинки!

«Быстрее же! Выпускай!» — закричали в моей голове.

Да не понимаю я!

Маленькое существо, которое было минимум в два раза меньше меня, легко отправило меня в полет через стол в стену. Я так сильно приложилась затылком, что даже в глазах потемнело.

Обычно в такие моменты, когда ты почти проиграл, испытываешь грусть и усталость. По крайней мере, у меня так было. Тебе грустно от того, что ты не успел сделать все, что хотел, а устал ты от того, что хочется побыстрее уже покончить со всем. Но сейчас я почувствовала дикую злость. Браслет, подаренный Астархаем, стал нещадно жечь мою руку. Я вскинула ее вперед, не задумываясь над тем, что делаю, и выкинула энергию, отданную мне Хшерраем, в тварь.

Я не знаю, что произошло. Правда не понимаю. С моей руки сорвался черный сгусток… Это была тьма. Та самая тьма, которая плещется в темных. Оскалившаяся в радостном предвкушении тварь успела сделать только шаг назад, прежде чем в нее попала эта непонятная сфера. Ребенок упал. Просто упал без движений. А я… Я подумала, что слишком сильно приложилась. Иначе почему мне кажется, что дверь плавится? Не к добру все это… Ой не к…

Боги, почему мне так плохо? Голова раскалывается, ощущение, будто ведьмы там такой шабаш устроили, что на утро навряд ли кто-то что-то вспомнит. Я тихо застонала, притягивая руки к голове.

— Не мешай, положи на место, — раздался рядом мужской голос.

Я послушно уложила руки рядом с боками, пытаясь расслабиться и отвлечься от боли. Воспоминания медленно возвращались в мою голову. Гробница. Крик. Плач. Ребенок. Пустые глазницы. Удар. Тьма. Что же это такое из моей руки вырвалось? Не помню, чтобы энергия могла так преобразовываться… Даже нитей не было.

— Потерпи немного, я скоро закончу, — сказали мне.

Моего лба коснулись холодные пальцы. Я выдохнула. Так хоть и чуть-чуть, но полегче. Что ж это творится-то такое? Судя по голосу, я сейчас сплю, и меня лечит Диррай. Зачем ему это вообще надо? Чего возится?

— Полежи спокойно, когда боль утихнет, можешь открыть глаза, — сказал Ди.

Я хмыкнула. Утихнет она как же. Регенерация-то не работает… Ну разок было с царапинами, так это все мой раб. А чем же мне может помочь последний император в моем сне? Хотя тогда, после первого раза с Астархаем, он еще как мне помог.

Боль медленно начала отступать. Приложилась я, видимо, не хило. И как такое маленькое существо могло с такой силой меня в стену кинуть? Я же не обычный человек, меня надо достаточно сильно ударить, чтобы было настолько больно.

Когда от боли осталось только тянущее ощущение где-то в затылке, я медленно открыла глаза. Мы были в той же комнате, в которой я и вырубилась, только сейчас она была светлой и чистой. Белые стены, белый пол и черный огромный стол, на котором я и лежу.

— Хватит вертеться, — хмыкнул темный (или кто он теперь), стоя рядом со столом и глядя на меня. — Спасибо хоть бы сказала.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Думала помру от боли. Или, что еще хуже, с ума сойду.

— Еще бы. Тебе голову разбили. Ты все там кровью залила, — спокойно сказал он.

Я резко завела руку назад, щупая свой затылок. Ни крови, ни раны я не нашла. Либо во сне этого нет, либо меня вылечили. Только кто? Диррай? Хшеррай? Эйган?

— Тебе повезло, что Астархай открыл тебе доступ к нашей магии, иначе бы ты эту тварь не убила, — сказал Диррай, помогая мне спуститься на пол.

Дикая слабость чуть не заставила меня позорно свалиться под ноги темному (потом разберусь, кто он на самом деле), но он вовремя подхватил меня за талию. В глазах потемнело, голова закружилась, а к горлу подкатила тошнота. Зря я встала…

— Сейчас пройдет, — обрадовал меня мужчина.

— Что ты там говорил про Астархая? — спросила я.

Диррай продолжал придерживать меня за талию, выводя из комнаты. Мы прошли еще несколько дверей и зашли в просторную комнату отдыха, где меня аккуратно усадили на диван. Сам же мужчина сел на кресло напротив, пододвигая ко мне стоящий на столе стакан с чем-то непонятным.

— Это что? — подозрительно оглядела я жидкость красного цвета. — Я же не вампир.

— А это и не кровь, — улыбнулся Диррай. — Пей. Это поможет.

Я подумала о том, что если бы мне хотели причинить вред, то идеальным был момент, когда я была в состоянии только стонать от боли, так что спокойно взяла и выпила содержимое залпом. Жидкость оказалась теплой и горькой на вкус, но после этого я почувствовала разливающееся тепло по всему телу, и силы начали возвращаться.

— Так что там с Астархаем? — напомнила я.

Думаю сейчас важнее выяснить все, что меня интересует на счет гробницы, а потом уже и разбор полетов устраивать. Тем более как я буду его убивать в таком состоянии? Да мне даже совесть не позволит это сделать. Если она у меня есть, конечно.

— Это еще одна переданная способность, — начал объяснять мне Диррай. — Ты же знаешь, что есть темная магия, а есть магия темных или магия тьмы. Ты ведь понимаешь разницу?

Я кивнула. Конечно, я знала. Темной магией называли запрещенную магию, которую часто использовали проклятые или темные маги, а магией темных или магией тьмы называли магию, которую использовали темные. В отличие от первой, которая была доступна всем, второй могли пользоваться только темные, прошедшие испытания, и только маги.

— Официально доступ к ней открывается только после прохождения испытания, но на самом деле ведущий шайхарри может и сам открыть ее для кого-то. Это негласно запрещено, так что постарайся сделать вид, что ты вообще не в курсе, — сказал Диррай.

— Но ведь Астархай не ведущий шайхарри, — удивилась я. — Он ведь только борется за это.

— Наша магия, Кейра, живая, — мужчина достал сигареты. — Она сама выбирает, кто ведущий.

— Но тогда почему просто не дать быть ведущему тому, кого она выбрала? — не поняла я.

Диррай подкурил сигарету и протянул ее мне. Я благодарно кивнула и затянулась. Он подкурил еще одну, уже себе, после чего ответил:

— К ней обращаются в самый последний момент, когда утверждают ведущего. В борьбе ее предпочтения могут меняться. Тогда она считала его лучшим, сейчас могла и поменять мнение.

— Какая-то она у вас непостоянная, — хмыкнула я.

— Прямо как женщина, — ухмыльнулся Ди.

— Не сказала бы, — ответила я.

Мы с удовольствием курили, стряхивая пепел в стоящую на столе пепельницу, сделанную в виде головы дракона с открытой пастью. Не понимаю, почему драконы на такое вопиющее к ним неуважение не возмущаются? Я бы убила, если бы это была моя голова.

— Почему моя связь с Хшерраем так окрепла после магии подчинения? И почему он такой довольный потом ходил? — спросила я.

— Какой магии? — не понял Диррай.

Пришлось рассказывать все с самого начала, как я убила недоэльфийку, как напоролись на Гончих, как потеряли Сай и Акила, как пустили вперед Хшеррая, как оказались в галерее и как я услышала крик. Подробности о том, что я увидела в той самой галерее, я пока умолчала. Об этом потом. Сейчас может времени мало оказаться, кто знает, когда я очнусь.

— Эту ловушку мы сделали, чтобы подчинить ворвавшихся захватчиком и обернуть их против них же самих, — сказал Диррай, закуривая вторую сигарету. Быстро он ее, однако. — Хшеррай впитал в себя чистую тьму. Это как пройти еще одно испытание. Я не удивлюсь, если потом он станет шайхарри, ведь теперь, судя по твоим словам, его способности весьма соответствуют требуемому уровню. А из-за чего окрепла связь, я не знаю. Даже предположить не могу. Не удивился бы, если бы она наоборот разрушилась, но чтобы стать сильнее…

Я задумалась. Я тоже так сначала подумала. Она должна была скорее распасться, однако все вышло с точностью да наоборот. Теперь я чувствовала нашу связь более остро. Мне начали передаваться его эмоции. Тогда в комнате, перед тем как выпустить тьму, я почувствовала его дикий страх. А кому захочется умирать? Умру я, умрет он. Может быть, есть еще какие-то стороны нашей крепкой связи. Только вот я не слышала, чтобы у кого-то она вообще отличалась от стандарта. Иначе бы ходили слухи насчет того, как увеличить свое влияние на раба. Только вот ничего этого не было.

— Я не понимаю, ты говорил, что артефакт не позволит мне умереть, но на меня нападают также исправно, как и на остальных, — сказала я.

Диррай убрал сигареты и пепельницу, выставляя на стол тарелку с виноградом. И откуда только во сне такая роскошь? Даже вкус чувствуется, будто ем на самом деле.

— Не думаю, что ты сама догадалась выпустить тьму, — улыбнулся уголками губ бывший император.

— Артефакт подсказал, — кивнула я.

— Твое подключение к артефакту не означает, что ты абсолютно защищена. Это лишь значит, что Око Тьмы будет помогать тебе. Ему не меньше тебя хочется оттуда выбраться. Тьма любит свободу, а заточение в гробнице сроду смерти, — объяснил Диррай. — Слушай все, что он тебе говорит и выполняй, даже если тебе покажется это нелогичным или безумным.

Я кивнула. Он прав, если бы не Око Тьмы, я не думаю, что осталась бы в живых. Он (или она?) не просто помог мне, а спас мне жизнь. Это явно доказывает то, что ему можно доверять.

— Но почему я слышу женский голос? — спросила я, поглощая виноград.

— Это тебе предстоит узнать самой, — снисходительно улыбнулся мужчина. — Я не могу рассказывать тебе все.

Я вздохнула, но допытываться не стала. Стоит сказать спасибо, что он вообще мне помогает. Я, конечно, понимаю, что он делает это ради собственной выгоды, но все же это меня спасало ни раз. Иногда нужно уметь быть благодарной и перед врагом, а Ди я за врага не считаю.

— Еще я хотела кое-что уточнить, — протянув руку к тарелке, я заметила, что виноград закончился. Ну вот. Нечего было по несколько штук сразу есть. Его и так мало было. — Когда артефакт будет у меня, до меня сможет дотронуться только темный? И правильно я понимаю, что передать я должна его буду Астархаю через постель?

Мужчина внимательно посмотрел на меня, после чего кивнул. Раньше бы я разозлилась, узнав, что меня опять нагло устроили в постели у шайхарри, но сейчас я облегченно выдохнула. Риэйн не сможет мне ничего сделать. Я и раньше об этом думала, но решила все же уточнить. У Гончих не вся информация, что крайне нам на руку. Надо бы узнать, где еще они прошляпили. Да и вдруг мы тоже не в курсе чего-то? Не хотелось бы попасть в просяк. Нас и так всего трое. Хотя и их сейчас пятеро осталось. Двое в отключке, один их сторожит. Минус трое.

— Кстати, — вспомнила я. — А почему эти двое, попавшие под заклинание в отключке?

— Хоть я и являются бывшим императором, замок все еще принадлежит мне. Я не умер, дорогая, так что тьма в них ждет прихода хозяина, — сказал Диррай.

— А ты придешь? — спросила я.

— Нет. Я передам права другому, — пожал он плечами.

— Кому?

— Все-то тебе знать надо, — улыбнулся он.

Какие-то темные последнее время улыбчивые, что раб мой, что Ди. Я даже начинаю чувствовать в этом какой-то подвох. Кстати, интересно, что сейчас творится в реальном мире? Я проснусь с разбитой головой? Е-мае, да я же магию использовала!

— Ди, а почему я смогла использовать магию? — спросила я. — Я прошла частичную трансформацию и использовала сверхскорость.

Мужчина задумался. Я уже начала думать, что он либо не ответит, либо я проснусь. Он опять достал пепельницу и предложил мне сигарету. Что-то я часто курить начала. Я взяла себе одну и подкурила от спичек. Диррай смотрел куда-то в сторону. Его взгляд был отсутствующим, что говорило о крайней степени задумчивости. Что-то просчитывает, что-то вспоминает. Я послушно ждала ответа, не отвлекая его и продолжая курить.

— Я не знаю, Кейра, — наконец-то сказал он. — Это очень странно. Должна была быть ненормальная реакция, но у тебя все прошло нормально. Не могла же ты в самом деле…

Он замолчал, пристально меня рассматривая. Э?

— Что не могла? — не поняла я.

— Ничего, забудь. Я сначала все выясню, а потом поговорим об этом. А сейчас докуривай и возвращайся обратно. Я уйду первым, — сказал он, кивнул мне и вышел из комнаты.

Я не стала его останавливать. Что-то его заинтересовало, раз он так спешно меня покинул. Он уже пару раз так делал, так что я привыкла. Оставшись одна, я наконец-то рассмотрела комнату. Очень похожа на ту комнату, в которой я предложила себя Астархаю, только мебель другого цвета, более светлого. Я улыбнулась. Да уж. Никогда бы раньше не поверила, что я такое выкину из-за того, что в моем сне мне кто-то такое посоветовал. А сейчас сижу и понимаю, что не просто провернула все это, но и натворила еще кучу дел.

Я медленно курила, наслаждаясь небольшим спокойствием. Когда я вернусь, меня забросают вопросами, на которые придется как-то отвечать. Надеюсь, Ди вылечил меня и там. Иначе придется с разбитой головой по всему замку шататься.

Интересно, что почувствовал Астархай, когда кровь опять попала на браслет? Разочарование? Или страх за то, что его заказ может быть не выполнен? Или он хоть немного волновался обо мне? И чего я об этом думаю? Ну переспали пару раз, чего еще ждать? И чего я так быстро прониклась к нему некоторой… симпатией? Есть в нем что-то, что меня притягивает. Валить от него надо. Подальше. Пусть живет со своей честно выигранной Иллионэль. Я-то тут при чем?

Докурив, я нехотя затушила сигарету, убрала пепельницу под стол и легла на диван, глядя в потолок. Мне нужно просто уснуть здесь, чтобы проснуться там. Не хочу возвращаться в реальность. Почему нельзя просто остаться здесь? Жить себе спокойно в этом замке, гулять у озера… Никаких тебе Астархаев, никаких артефактов и гробниц. Спокойно и как-то… пусто.

Я вздохнула и закрыла глаза. Я должна взять этот чертов артефакт и вытащить нас троих из гробницы. Я там не одна, так что нечего и допускать такие упаднические мысли. Ну… вперед.

Я лежала с закрытыми глазами, делая вид, что все еще сплю. Рядом переругивались мои спутники, обвиняя друг друга в том, что со мной случилось. Якобы Кирстан должен был предугадать и удержать, а Эйган в тот момент стоял рядом и должен был успеть схватить. Не знаю чем бы это закончилось, если бы не Хшеррай.

— Успокойтесь. Она жива, ясно? Если бы она умерла, я бы тоже, — раздраженно сказал мой раб.

— Жива-то понятно, но она вся в крови. Откуда кровь, если Эйган сказал, что физически с ней все в порядке? И почему она вообще в отключке? Почему мы не можем ее разбудить? — спросил Риэйн.

Дроу был ко мне ближе всех. Так и хотелось сказать ему «фу, фу, уйди отсюда», но я терпеливо притворялась спящей. Интересно послушать.

— Это с ней бывает, — ответил Кирстан. — Мы сами не знаем, но иногда ее не разбудить. Тряси или воду выливай — все одно. Как спала, так и спит. Так что лучше просто подождать, тем более мы нашли безопасную комнату.

— Безопасную? Никто этого знать не может. Эта гробница вообще какое-то ненормальное место, — раздраженно сказала Айхиё. — Я предлагаю всем немного отдохнуть и поспать, пока наша дама в отключке.

Дама? С какой интонацией это было произнесено, даже забавно. Сколько яда в голосе, а сколько ненависти в душе. Я даже стала принюхиваться ко всем, определяя эмоции. Обычно я так не делаю, абстрагируясь. Что-то все какие-то… уставшие и раздраженные. Хотя чего я ожидала?

— Так я все-таки не понял, — услышала я голос гнома, — как она ту тварь-то убила?

— Не знаю, Горин, но точно не магией или мечом. Никаких следов, — ответил Риэйн.

Хорошо, что нет следов. Не хотелось бы, чтобы они узнали о моих новых способностях. И чего Астархай так расщедрился? Не думаю, что он сделал это, чтобы я использовала магию тьмы в гробнице, иначе бы рассказал, ведь так? Кто их поймет этих темных…

— Я согласна с Хиё, давайте передохнем, — сказала Шиия.

— Думаю это хорошая идея. Первыми дежурят Айхиё и Горин. Остальные спать, — начал командовать дроу. — Через три часа сменяются Шиия и Эйган, затем я и Кирстан с Хшерраем.

— Наконец-то можно отдохнуть, — зевая, проговорил Эйган.

— Я тоже так думаю, — сказал Кирстан и я почувствовала, как меня нагло отодвигают к спинке дивана и устраиваются рядом.

Слава Богам ко мне наш элементаль лег, а-то и с Риэйна такой выходки можно было ожидать. Кирстан обнял меня за талию и уткнулся носом в шею, тихо сообщив, что знает о том, что я не сплю. Я чуть улыбнулась, ничего не отвечая.

Улеглись и остальные. Вскоре я услышала сопение и тихие переговоры найма и гнома. Мне уже спать не хотелось, но полежать спокойно хотя бы некоторое время тоже хорошо. Затем могу и типо очнуться. Все равно пока каждый не поспит, Риэйн ничего делать не будет. Вот и времечко выдалось подумать.

Первое, что волновало меня на данный момент, это способности, которые передал мне Астархай. Открылись три из них. Знание языка темных, невосприимчивость к ядам и доступ к магии тьмы. По мне даже одна из них это уже огромный плюс, но чтобы столько сразу… С чего темному, который видел меня первый раз, так расщедриваться? Что-то здесь не так. Даже Диррай удивился. И ладно, если бы Астархай был заурядным темным, который просто не рассчитал или не знал ценности этих способностей, но он шайхарри, который на тот момент являлся ведущим. Магия темных не выбрала его, будь он дураком. Но с чего тогда все это? Или он знал про все? Предсказатели поведали? Не настолько они могут видеть. Да и темные всегда их хаяли. Ладно какое-то серьезное пророчество, но чтобы чью-то жизнь отслеживать… Бред. Но тогда почему? Любовь с первого взгляда? Три ха-ха. В расчетливость я бы поверила, но что во мне его так привлекло? Что он увидел? Зачем я ему нужна? Ладно язык темных, но невосприимчивость к ядам и магия тьмы… это явно для того, чтобы я стала сильнее. Да. Артефакт ему нужен. Но, учитывая то, что мы должны были всей командой пойти, у меня было столько защитников, что я бы дошла до конца. Так что не думаю, что дело в гробнице.

Второе, это Диррай. Единственная за всю историю шайхайнэ была его женой. Умолчать такое… Учитывая то, что Ди говорит про меня как про будущую шайхайнэ, что-то здесь не так. Почему он не сказал мне про жену? И где она, если он вроде как не мертв. И кто он такой вообще? Тьмы в его глазах нет. Если это не какая-нибудь хорошая иллюзия, то он явно больше не владел тьмой. Или я чего-то не понимаю? Кто он сейчас? Темный? Или уже нет? Если нет, то кто? Призрак? Призраки лишены магии и тела, однако Ди исправно лечит меня. Не думаю, что он мог бы быть тогда призраком. Но кто же он? И как он проникает в мои сны? Как хочется задать все эти вопросы, только я знаю, что он ничего мне не ответит.

Третье, зачем он хочет сделать меня шайхайнэ. Я правда этого не понимаю. Если сейчас то самое время, когда темным нужна главная женщина, то я явно не подхожу для этой роли. Есть очень много представительниц прекрасного пола лучше меня. Да и я даже первую инициацию не прошла. Может дело в этом? Может шайхайнэ может стать только та, кто еще не инициирован? Но даже при этом я все равно не лучший вариант. Почему именно я?

Четвертое, это мой раб. Хшеррай, судя по словам Ди, теперь может стать шайхарри, если я его освобожу. Значит ли это, что я просто обязана это сделать? И разве Хшеррай не служит Астархаю? Что будет, если он станет шайхарри? И может ли он стать им при нашей с ним связи? А со связью что творится? Там уже не нить рабства, а целый канат. Я даже не смогла проследить путь хотя бы одной из нитей. Не понимаю я ничего.

Пятое, это Сай и Эрил. Если я правильно поняла, то эта древняя магия подчинения открыла для них тьму и привязала к хозяину замка. Но хозяин замка Ди. Он не мертв. Почему тогда они в отключке? Что с ними делать? Показать Астархаю? Не думаю, что шайхарри может сделать что-то с подданными другого шайхарри. Очнутся ли они когда-нибудь? Может ли Ди освободить их? И что для этого надо? Я, конечно, что Сай, что Эрила недолюбливаю, но все-таки не хотелось бы оставлять их в таком состоянии. Да и Гончие заберут их к себе, так что этот вопрос вообще не мне решать.

Я вздохнула, стараясь отвлечься. Хватит обо всем этом думать. Одни вопросы без ответов. Надо бы книжку почитать, может там что найду, тем более время выдалось, что надо.

Я поднялась, аккуратно перелезая через Кирстана. Ко мне повернулись Айхиё и Горин, стоящие на охране. Найм прищурилась и недовольно поджала губы, а гном пожелал мне доброго утра.

— И вам не хворать, — ответила я, подходя к спящему Хшерраю и забирая у него свою сумку.

— Горазда ты влипать в неприятности, — сказала Айхиё.

Кстати, мы находились в той самой комнате, в которую меня принес Ди. Я ничего не ответила девушке и села обратно на диван к Кирстану, пытаясь найти в сумке книгу. Боги, чего там только не было. Кажись, Хшеррай взял с собой все, что смог. Зачем нам молоток? А отвертка? Может он собрался тут сразу что-то чинить или строить? Кто его знает.

Найдя книгу, я открыла содержание в поисках интересующей меня темы. Здесь должно быть что-нибудь про шайхайнэ. Хотя бы немного. Но как бы я не перерывала все страницы, я ничего не нашла. Полный ноль. Либо это намеренно здесь умолчали, либо книгу создавали до появления жены Диррая. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Я открыла место, где остановилась в прошлый раз и принялась читать дальше.

Оказывается, те самые жрецы темных, которые отправляют на испытание, были подвластны магии тьмы. Она ими руководила, практически лишая личности. Личность-то была, но, если тьме нужно было, отходила на второй план. Жрецам запрещено было иметь какие-либо отношения и жили они в храмах. Забавно. Прямо как священнослужители в городах людей. Каждый год в одно и то же время жрецы по велению магии тьмы отбирали тех, кто будет проходить испытания. Их массово собирали, что-то там говорили, а потом одновременно перемещали в какое-то место, называемое сэима. При этом каждый темный оказывался в индивидуальном месте и должен был один проделать путь до самого конца. Якобы никогда этот путь не повторялся, так что заранее ко всему подготовиться было нельзя. Как у них все сложно. Половины из прочитанного я вообще не поняла. Как сэима может быть живой? Это же… Место. И где эта сэима вообще находится? Насколько она большая, если темные никак не смогут пересечься друг с другом? Что за… бред?

— Что ты читаешь? — спросила меня Айхиё.

Я и не заметила, как она подошла. Настолько погрузилась, что ничего не услышала. Я подняла глаза на девушку и показала ей обложку. Ну… Кроме того, что обложка зеленая, она ничего не поймет. Языка-то не знает.

— Это на каком языке? — удивилась она.

— Язык оборотней, — пожала я плечами.

— Врешь. Ваш язык я знаю, — прищурилась она.

— Это не современный, а древний язык нашего клана, — спокойно сказала я.

Шибко много она знает, даже бесит порой. Ну какая ей разница, что я читаю? Или это попытка выстроить наши отношения хотя бы на нейтральные? А-то часто мы пытаемся друг другу глотку перегрызть. Раздражает невозможно.

— Ясно, — сказала она. — Не буду извиняться за все сказанные мои слова, но хочу предложить перемирие до тех пор, пока задание не будет выполнено.

О. Я угадала. Лучше потерпеть меня, чем потерять место в группе. Тем более Гончие очень известные и их услуги стоял намного дороже наших. Они все инициированы, так что сильнее и опытнее. Исключи ее Риэйн, это будет позор на всю жизнь.

— Хорошо, я согласна, — сказала я, убирая книгу в сумку. — Но с условием, что мы обе не будем высказываться в адрес друг друга. Только по делу.

— Идет, — сказала найм и ушла обратно к Горину.

— Слушай, — позвала я ее. — Вы не против, если я схожу туда, где убила ту тварь? Хочу посмотреть, что там случилось.

Горин и Айхиё переглянулись. Вообще-то Риэйн может и уши всем за это надрать, но видимо им самим было любопытно узнать, как я все это сделала. Так что они о чем-то поговорили, после чего кивнули.

— Но я пойду с тобой, — предупредила меня найм.

— Хорошо, — легко согласилась я.

Мы вышли в коридор, прежде оглянувшись по сторонам. Вроде ничего такого тут нет. Я повернула налево и пошла в злосчастную комнату, где меня чуть не прибило. Айхиё молча шла рядом, не убирая из рук клинки.

Е-мае! Кажется, тогда мне было жарко и проглючило, что дверь плавилась? Это были не глюки. Вместо добротной двери здесь красовалась дыра. Элементаль ее сплавил. Это как же надо было постараться?

Я аккуратно зашла в комнату, за мной ступила Айхиё. Она указала на лежащее на столе тело ребенка. Внешне никаких повреждения не было. Все то же самое, детское личико, белые волосы, пустые глазницы. И ни капли моей магии, даже магии твари нет. Это вообще как? Просто пустая оболочка безо всего. Обычно остаются хоть какие-то следы. Уж я-то, как ищейка, знаю.

— Что это с ней? — спросила я.

— Я думала ты мне скажешь, — хмыкнула найм.

Я перевела взгляд на стену, куда меня кинула мертвая тварь. Там… там было много крови. Очень. Но почему я… такая чистая?

— Эйган смыл всю кровь, после чего влил тебе согревающую настойку. Ты долго спала, и одежда успела высохнуть, — объяснила мне Айхиё. — Откуда кровь? На тебе нет повреждений.

Я подошла к стене. Наверное, я не только голову разбила. Тут слишком много крови. Ничего себе Ди постарался… Надо ему еще раз спасибо сказать. Я подняла руку с браслетом, глядя на него. Интересно, Астархай знал, что я потеряла столько крови? Он думает, что я мертва? Или знает про Диррая? Надо об этом у самого Ди и спросить.

И не скажешь, что кровь тут так и была. Нелюди не дураки, и любой поймет, что кровь именно моя. Придется косить под дуру…

— Блин, думала, что, если увижу труп, то вспомню произошедшее, — вздохнула я.

— Ха? Ты не помнишь? — разочарованно спросила девушка.

— Последнее, что помню, это закрывшаяся за мной дверь, — грустно сказала я.

Хорошо, что магию использовать нельзя! Никто ко мне в голову не полезет воспоминания восстанавливать! Не думала, что буду так радоваться запрету использовать силу. Ура-ура!

— Ладно, тогда пойдем. Не нравится мне это место, — сказала найм и первая вышла.

Я последний раз взглянула на тварь, аккуратно уложенную на столе, и подумала о том, что во сне я точно также лежала на ее месте. Интересно, что это за существо такое было? Нужно освежить свои знания по нежити.

Мы вернулись в комнату. Никто не проснулся, так что про нашу отлучку знал только Горин. Мне посоветовали лечь еще немного поспать, но я решила, что неплохо будет всех покормить. Достав их сумки заколдованные на хранение продукты, я нарезала бутерброды из хлеба, колбасы и огурцов и налила каждому попить, капнув немного восстанавливающей настойки. Айхиё и Горин искренне меня поблагодарили, забрав свои порции. Я улыбнулась им и пошла расталкивать Хшеррая, с которым хотела поговорить без лишних ушей.

Темный открыл глаза сразу, как я до него дотронулась. Ой, интересно, а им свет глаза резать может? Или им всегда комфортно? А как они вообще видят?

— Шайхэ? Я рад, что с вами все в порядке, — сказал он, поднимаясь с уютного, хоть и грязного, ковра.

— Нужно поговорить, — сказала я, отходя в дальний угол комнаты.

Все спали в одной части, поближе к выходу, так что если разговаривать очень тихо, то нас никто не услышит. Темный сел рядом со мной, облокачиваясь спиной на стену. В его руках были бутерброд с водой, которые он прихватил со стола.

— Ты ведь понял, что убило тварь? — тихо спросила я.

— Конечно, шайхэ. Любой темный бы понял, — так же тихо ответил Хшеррай.

— Хорошо, что ты никому не сказал, — облегченно выдохнула я.

Темный откусил бутерброд, запил его водой. Я терпеливо ждала, когда он доест, прежде чем начать спрашивать. Наверное, ему тоже досталось. Все-таки я чуть не умерла. Если бы не Диррай, ни меня, ни его в живых бы не было.

— О чем вы хотели поговорить? — спросил он, когда с едой было покончено.

— Ты, конечно, понял, откуда у меня такие способности? — посмотрела я на него.

Мужчина хитро улыбнулся, глядя мне в глаза. Он не просто понял откуда, но и как я их получила. Я не выдержала и смутилась. Что это со мной?

— В этом нет ничего такого, — сказал он.

— Я хотела спросить на счет того, как этими способностями пользоваться. В первый раз у меня получилось нечаянно, но в следующий хотелось бы знать, что я делаю, — вздохнула я.

Мужчина на некоторое время замолчал, о чем-то размышляя. А я в какой раз рассматривала нашу связь, красной нитью переплетающую ауры. Этакий поводок. Зачем было привязывать его рабством, если шайхарри мог просто ему приказать?

— Дело в том, что магией тьмы обучаются весьма… нестандартно, — наконец-то ответил он, когда я уже успела уйти в себя.

— Всмысле? — не поняла я.

— Это очень долго объяснять. Лучше сделать это по возвращении, — сказал Шерр. — Сейчас вам хватит и того, что я не могу помочь, пока мы здесь.

— Мог бы и рассказать, — обиженно сказала я.

— Вы же знаете, что всего один приказ и я все скажу, — серьезно посмотрел на меня темный. — Но также вы должны понимать, что есть причины моего молчания.

Я задумчиво оглядела темного. А он симпатичный.

— Хорошо, ты прав, — кивнула я. — Если потом, значит, как вернемся к Астархаю, так и займусь своим обучением. Только вот меня мучает вопрос. Как я могу иметь доступ к магии тьмы, если я не темная?

— Это очень хороший вопрос, шайхэ. Я до сих пор не могу на него ответить.

Я решила тему не продолжать. Предложила темному еще пойти поспать, но он отказался. В итоге мужчина ушел к Айхиё и Горину, а я достала из тайника свой дневник, увеличивая его в размерах. Я очень давно не делала заметок, которые просто необходимы. Сначала я записала все основное, что узнала из книги, затем как следует описала нашу укрепившуюся связь, приглядевшись попристальней, и закончила записи весьма нестандартным способом. Я решила написать обращение ко всем. Если я все-таки умру и когда-нибудь мой дневник взломают, если найдут вообще, пусть моя команда прочтет то, что в жизни я никогда бы им не сказала.

Рука дрогнула на том моменте, когда после семьи и команды я написала слово «Астархаю». Что я хочу ему написать? Зачем это? К тому времени он бы забыл не только мое лицо, но и мое имя. Ну напишу я о своей симпатии и что? Потешит свое самолюбие? Не слишком ли много чести будет? Я зачеркнула имя и захлопнула дневник, после чего уменьшила и убрала. Хватит с меня. Я не должна о нем думать. Это просто работа.

Когда мы отправились дальше, каждый успел поспать, поесть и даже немного расслабиться, болтая о разной чепухе. Риэйн был необычайно вежлив со мной, пропуская вперед словно даму на балу. Даже никаких взглядов подозрительных в мою сторону не допускал. Дроу любят месть в виде холодного блюда, поэтому он так остыл? Решил выждать? Странный он какой-то.

Шли мы все той же цепочкой, держа наготове оружие. Я слышала еще несколько «детей», но всякий раз закрывала уши руками, вслух напевая детскую песенку, как посоветовала мне Шиия. Остальные спокойно не обращали на все это внимания, проходя мимо массивных дверей. Как я умудрилась ту вообще открыть?

До лестницы мы добрались быстро. Горин возмущался на тот счет, что здесь не так уж жутко и страшно, а Эйган пытался объяснить ему весь масштаб пройденного на примере того, что бы было, если бы мы все схлопотали заклятие или напоролись на ядовитые клыки нежити. Гном все равно считал, что это все мелочи, а поход на взбесившихся троллей в прошлом году был куда страшнее.

— Двое наших лежат без сознания, а ты говоришь, что все фигня? — хмыкнула Айхиё.

— Ну да, — пожал он плечами. — Никто даже не ранен.

Ну. В чем-то он прав. Не сильно нас потрепало. Хотя не будь с нами темного, мы бы дальше того этажа не ушли. Но я все же считаю, что этому надо радоваться, а не желать приключений на собственную задницу. Мы огибаем многие этажи, так что многое проходит мимо нас.

— Горин, чем меньше проблем, тем лучше, — сказал Эйган.

— «Чем меньше проблем, тем скучнее» ты хотел сказать? — повернулся к нему гном.

— Хватит вам, — вмешался Риэйн. — Идите молча. Не отвлекайтесь.

Все послушно замолчали. И не зря. Дроу как будто чувствовал, что нужно держать ухо востро. Как только мы спустились на еще один из этажей, пол под нами задрожал.

— Что за хрень? — спросил гном.

— Не знаю, — ответила Айхиё.

Дрожь усиливалась, пыль поднялась в воздух, с потолка начала сыпаться штукатурка. Хшеррай притянул меня к себе, обнимая за талию и прикрывая голову рукой. Не хочу опять получить, мне уже хватило. Еще пару раз ощутимо тряхнуло, заставляя всех упасть на пол, после чего все резко прекратилось.

— Что это было? — откашлявшись, спросила я.

— Не знаю, может землетрясение? — предположил Горин.

— Здесь их не бывает, — сказал Хшеррай, слезая с меня.

— Больше похоже на то, что гробница не выдерживает, — мрачно заявил дроу. — Надо поторопиться.

Мы резво поднялись и пошустрее начали спуск. Проносясь мимо этажей, мы слышали вой, стоны, даже чьи-то разговоры, но не останавливались. Спасибо замок, что сохранил для нас лестницу, иначе пришлось бы как следует знакомиться со всеми тварями здесь. Айхиё стреляла в нежить, забредшую на лестницу, а Горин отрубал ей голову. Очередной завал заставил нас выругаться и ступить на этаж. Придется опять идти через коридоры.

— Сколько нам осталось? — спросил Эйган.

— Не знаю, но мы уже прошли этажей десять, — ответила Шиия.

— Боги, что это за замок такой огромный? — удивилась я.

— Замок? — повернулись ко мне.

Ой. Хотя неужели они думали, что в гробницах делают целый жилой комплекс? Или я что-то о гробницах не знаю? Спасла меня Шиия.

— У нас тоже часто называют гробницы подземными замками, — улыбнулась вампирша. — Это все из-за схожести. На самом деле гробницы часто служат укрытием во время войны. Ты не знала?

— Нет, — скосила под «дуру» я.

Все выдали протяжное «аааа, поняяяятно» и отвернулись. Пронесло. Чуть не спалилась. Только Кирстан смотрел на меня подозрительным взглядом. Он-то меня хорошо знал, так что явно решил потом все выяснить. Я не из тех, кто так легко может что-то перепутать.

— Предлагаю пойти Хшерраю первому, — сказал Риэйн. — Вдруг опять какое-нибудь древнее проклятие будет.

Не назвала бы магию подчинения проклятием…

— Я не против. Но шайхэ останется в центре, — приказным тоном заявил мой раб.

Мы пошли дальше. На этом этаже коридор был такой широкий, что места хватало всем с лихвой. Факелы исправно горели, освещая путь. Было очень тихо. Это сильно меня напрягало, заставляя прислушиваться больше.

Мы дошли до двери на которой на темном было написано «Тренировочный зал шайхайнэ». Хшеррай не стал переводить фразу, да никто и не спрашивал. Открыв дверь, мы заглянули в темное помещение. Ничего не видно… Интересно было бы посмотреть на зал самой шайхайнэ. Там есть что-нибудь интересное?

Кирстан пустил вперед несколько огненных шаров, которые немного осветили помещение. Зал был огромным. Первым в него вступил Хшеррай, мягко ступая по грязному полу. Здесь не было ничего. Просто огромное пустое помещение. А где что-нибудь для тренировки?

Мы аккуратно зашли следом, оглядываясь по сторонам. Выход отсюда был только один — дверь в которую мы вошли. Куда дальше? Лестница завалена, а тут тупик. Я отошла чуть в сторону, вглядываясь в какую-то надпись на стене.

— Стойте! — приказал Риэйн. — Не двигайтесь!

Мы замерли, поворачиваясь к дроу. Он указал на Эйгана, смотрящего себе под ноги. Около его стопы светилась нить, на которую он наступил. Голубое сияние успокаивало и внушало желание подойти и потрогать.

— Это ловушка, — напряженно сказал Риэйн.

— Ты о чем? — не понял Эйган.

— Ты стоишь на ловушке. Если ты поднимешь ногу, то она захлопнется, — предупредил его дроу.

— Риэйн, что случилось? — спросила Шиия.

— Это одна из наших ловушек, которые мы ставим от воров, — вздохнул дроу. — Но я не понимаю, как она могла здесь оказаться?

— Ваши уже влезали сюда, — удивленно сказала я. — Ты не знал?

— Влезать-то влезали, но обратно никто не вернулся, — посмотрел мне в глаза дроу. — И если Эйган уберет ногу, то и мы не вернемся.

Элементаль воды выругался. Да так заковыристо, что даже Горин рот от удивления открыл. Дело плохо. Очень плохо.

— Так сними ее, — сказала Айхиё, присаживаясь на корточки.

— Не могу, — поморщился дроу. — Обезвредить ее можно только магией.

Теперь уже выругались все остальные, заставляя Горина окончательно уронить челюсть. Он видимо не думал, что мы можем так ругаться. Во всем мире известно, что по части подобной речи в мастерах ходят гномы и орки.

— И что теперь делать? — спросил Кирстан, внешне оставаясь абсолютно спокойным.

— Нужно подумать, — массируя виски пальцами, сказал Риэйн.

— А нельзя оставшуюся часть нити какой-нибудь вещью прижать? — спросила я.

— Нет. Магия реагирует только на живое, — «обрадовал» меня дроу.

— Ну что, Горин, доволен? — раздраженно спросила Айхиё. — Вот тебе и приключения!

— Хватит, — осадил ее Риэйн. — Не время для этого. Никому не двигаться, иначе ловушка нас почует. Это очень высокая магия, так что сначала придумаем, что делать.

Вот это влипли. Говорили ведь мне про ловушки дроу, а я совсем забыла… Нужно было внимательней следить, ведь видеть нити можно и без использования магии, это не опасно. Почему никто их не заметил?

— Я могу взломать, — заявил Хшеррай.

Все повернулись к нему. Темный спокойно смотрел мне в глаза, напрочь игнорируя то, что главный сейчас Риэйн.

— Как? Магией нельзя пользоваться, — сказала Шиия.

— Вашей магией нет, а нашей да, — ухмыльнулся мой раб, продолжая смотреть на меня. — Но у меня есть условие.

— Не думаю, что ты сейчас в праве ставить условия, — раздраженно сказала Айхиё.

— Еще как в праве, — повернулся к ней темный. — Либо я ее взламываю, либо мы все остаемся здесь.

— И ты так хочешь здесь умереть? — хмыкнула найм.

— Я могу спокойно забрать шайхэ и уйти. Вы даже не двинетесь, ведь иначе… ловушка захлопнется, не так ли, Риэйн? — самодовольно заявил мой раб. Какой он у меня, однако, крутой!

Дроу скрипнул зубами, глядя на него с ненавистью. Кажется, он и от темного теперь не отстанет. Темные эльфы вообще не переносят, когда их обыгрывают. А Хшеррай сейчас его явно сделал. И его, и всю их команду.

— Что ты, что раб твой. Оба невыносимы, — заявил Риэйн мне.

— Спасибо за комплимент, — гордо ответила я.

— Называй свои условия, — раздраженно сказал дроу.

— Вместо каждого из вас я оставлю тьму, что позволит вам уйти. Все, кроме шайхэ и, разумеется, Эйгана выйдут, — сказал он.

Удивились все. Я тоже. Зачем это? Не хочет, чтобы все увидели, как магию тьмы использовать? Или есть еще какая-то причина? Интересно было бы ее узнать.

— Кирстан, заберешь все свои шары и закроешь дверь, — продолжил темный. — Следи, чтобы никто к ней ближе, чем на метров десять, не подходил.

Элементаль кивнул. Он-то знает, что Хшеррай мне ничего плохого не сделает, а вопросы можно и потом задать, все-таки мы в одной команде.

— Что бы вы не услышали и не увидели, пока мы не выйдем, ничего не предпринимайте, — предупредил их темный. — Хотя скорее всего все пройдет гладко.

— О чем это он? — как всегда спросил гном.

— Я потом все тебе объясню, — сказала ему Шиия.

Риэйн подошел ко мне, стоящей дальше всех. По его приказу все продолжали стоять на своих местах, наблюдая за развитием событий. Дроу приблизился и наклонился к моему уху.

— Помнишь я обещал тебя убить? — спросил он меня.

В ответ я сглотнула.

— Пожалуй, я передумал. Я сделаю тебя своей младшей женой, — продолжил он.

Не поняла. Это типо страшнее смерти?

— И ты будешь всего-лишь подстилкой, дожидающейся хозяина на своем месте, — угрожающе закончил дроу.

Он совсем спятил? Во-первых, я бы никогда не согласилась стать бы даже его главной женой. Во-вторых, «дожидающейся хозяина»? ЧТО?! В-третьих, предупреждая меня, на что он рассчитывал? Что я скажу ему «я вся твоя»? Хотя вообще-то его настрой меня пугает.

— Какие-то у тебя мечты извращенные, — сказала ему я.

И вообще при чем тут я? Это же Хшеррай его авторитет подрывает, а не я. Или он решил, что раб мой, значит, я и виновата? Вполне в его манере.

— Это не мечты, Кейра, а твое будущее, — сказал дроу и первым вышел из комнаты.

Кирстан уменьшил огненные шары, так что в темноте никто не видел, как он замещает каждого тьмой. Всего-лишь небольшой холодок по коже, не больше. Жаль магию нельзя использовать, чтобы посмотреть…

Когда все вышли, Хшеррай взял меня за руку и аккуратно повел к Эйгану. Оказалось, он видел в темноте, в отличие от нас. Ему для этого не нужно было использовать нашу магию.

— Теперь насчет тебя, Эйган. Мне придется временно тебя усыпить, — сказал Шерр.

— Ничего, я понимаю, — улыбнулся элементаль. — У всех свои секреты.

Хшеррай помог элементалю лечь так, чтобы нить не шевельнулась. Затем он нашел в сумке какой-то флакончик и протянул Эйгану. Тот пожелал себе приятных снов и выпил залпом. Уснул он спустя секунд двадцать.

— Шайхэ, — темный повернулся ко мне. — Садитесь на пол, возьмите меня за руки и закройте глаза. Оружие лучше сложите в стороне, оно будет мешать.

Не смотря на то, что я чувствовала себя полной дурой, я отбросила в сторону оружие и послушно села на грязный пол, скрестив ноги, закрыла глаза и протянула руки. Холодные пальцы моего раба коснулись кончиков моих пальцев и в тот же миг что-то изменилось. Я вдыхала чистый прохладный воздух, не задумываясь о том, что его не может быть там, где сейчас нахожусь я. Легкий ветерок гладил мою кожу и трепал распущенные волосы. Мне было хорошо и спокойно.

— Я бы хотел, чтобы ты подольше пробыла в таком состоянии, но у нас нет времени, — сказал Хшеррай. — Открой глаза.

Я послушно открыла глаза и в ту же секунда дернула руку к себе, чтобы закрыть открывшийся в шоке рот. Темный удержал мою руку. Ярко светило солнце, а на голубом небе не было ни одного облачка. Мы сидели на траве на каком-то огромном поле, которому не было видно конца. Только трава и небо. Я была одета в легкое платье, а темный только в свободные черные штаны. Он смотрел на меня с какой-то… теплой улыбкой. И у него были карие глаза. Обычные карие глаза. С белком.

— Мы в тренировочной части сэимы, Кей, — сказал Хшеррай, отпуская мои руки.

Я почему-то испугалась. Мне казалось, что если я больше не буду его касаться, то либо он пропадет, либо я куда-нибудь пропаду. Мои страхи не оправдались. Хшеррай спокойно встал и протянул мне руку, помогая подняться.

Сейчас темный выглядел… счастливым. В его глазах плясали искорки любопытства. Он рассматривал меня так, как будто видел первый раз. Он казался особенно красивым и родным. Откуда вдруг во мне такие эмоции к нему проснулись я не задумывалась. Единственное, о чем я все же подумала, это о том, что мне хотелось бы его поцеловать.

— Тебе очень идет это платье, — улыбнулся он.

— Спасибо, — смутилась я.

Я чувствовала себя счастливой. Здесь не было ничего плохого, тут было хорошо. Но разве может быть такое построено на тьме?

— Надеюсь, ты не против, если мы пойдем прямо? — спросил меня темный.

— Нет, а зачем нам прямо? — спросила я.

Темный взял меня за руку. Обычная я в такой спокойной обстановке ее бы отвергла, но сейчас почему-то лишь крепче сжала его пальцы. Оказалось, что сейчас он будет учить меня чему-то. Сначала Хшеррай хотел, чтобы первый раз я оказалась здесь с его шайхарри, но раз ситуация экстренная, то пришлось все же передумать. Так же здесь не было этой связи хозяин-раб, так что он мог спокойно обращаться ко мне по имени и тыкать. Меня это несказанно обрадовало.

— Сейчас я позволил тебе самой выбрать место, тем более, если я правильно понял, ты знаешь гробницу Мендорра как замок. Так? — спросил меня мужчина.

— Думаю тебе я могу рассказать, но ты должен держать это в тайне, пока я не разрешу рассказать, — задумчиво произнесла я. — Вообще-то я не знаю стоит ли это вообще держать в тайне, но раз вашу историю переписали, то не просто так. А может ты и знаешь.

Раньше я не собиралась никому рассказывать, но так как он мой раб, то сможет никому не рассказать, раз хозяйка так решила. Я не сказала про Диррая, лишь про то, что я знаю, что Мендорр это замок под землей. Откуда я его так хорошо знаю меня спрашивать не стали и на том спасибо.

— После того, как мы вернемся в гробницу, вам нужно будет вновь приказать мне никому не рассказывать, — сказал Хшеррай. — Сейчас все ваши приказы не действуют, так как здесь я свободен.

Я кивнула. Мог бы и не говорить, а потом спокойно все Астархаю выдать, однако, он предпочел довериться в этом мне. Приятно. Хотя и странно.

— Раз я прав насчет замка, — остановился темный и повернул меня к себе, — то тебе нужно представить его. Вспомнить ощущения, связанные с ним. Будет еще лучше, если ты подумаешь еще и о том, от кого все это узнала.

— А зачем? — удивилась я.

— Если ты это сделаешь, то замок появится здесь, — улыбнулся мужчина. — Еще лучше закрыть при этом глаза. Помогает.

Я послушно закрыла глаза. Представила озеро, где мы встречаемся с Дирраем, самого бывшего императора и тропинку, ведущую к небольшой хижине с входом в замок. Сам замок я не видела, так как вход находился именно в небольшом домике. Наверное, тогда стоит сосредоточиться на нем. Ветхие ступени… Полусгнившая крыша… Ощущение того, что здание вот-вот развалится. Скрип двери и запах сырого дерева…

Некоторое время я мысленно блуждала по воспоминаниям из своих снов. Различные комнаты, кабинеты, зал с зеркалами… И ощущение того, что я дома. Я так привыкла каждый раз сидеть в какой-нибудь комнате отдыха с Ди, что давно стала воспринимать это место домом. Я даже не успела заметить, когда Мендорр во сне стал мне чем-то родным…

— Открывай глаза, — сказал Хшеррай.

Я увидела его удивленный взгляд, направленный куда-то за мою спину. Я повернулась. Передо мной стоял тот самый маленький домик. Ничего себе! Прям как во сне!

— А… где замок? — спросил темный.

— Идем, — только и сказала я.

Мужчина пошел за мной, больше ничего не спрашивая. Он также, как и я тогда первый раз во сне, осторожно ступал по ступеням, выбирая место получше. Я улыбнулась. Забавно видеть себя со стороны. Открыв дверь, я увидела уже знакомый зал, который ну никак не мог поместиться в маленькой хижине. Рядом со мной присвистнул Хшеррай. Он явно такого не ожидал. Я пропустила его вперед. Темный с интересом рассматривал первое помещение, в котором мы оказались. Оно было идеально чистым. Светлячки послушно зависли у потолка, освещая все вокруг. Факелы висели здесь скорее для красоты или на крайний случай, они не были зажжены.

Сначала я позволила мужчине все рассмотреть и только после этого повела в тренировочный зал шайхайнэ. Проходя мимо кабинета Диррая я еле-еле выдержала, чтобы туда не заглянуть. Его сейчас здесь нет, так что смысла в этом тоже нет. Хшеррай иногда просил меня остановиться, чтобы что-то рассмотреть.

Он вслух считал этажи, запоминая какие-то ориентиры. Темный был сосредоточен, между бровями образовались морщинки. Некоторое время я просто наблюдала за ним, потом не выдержала и нажала пальцем чуть выше переносицы, заставляя мышцы расслабиться. Хшеррай взял мою руку и поцеловал запястье. Я опять смутилась. Что-то я тут веду себя, как девица какая стеснительная.

Оказалось, что зал шайхайнэ находится на девятом этаже. Получается, что мы прошли почти половину пути. Придется еще и в муравейник спускаться… Там вот жутко ходить и в обычных замках. Темницы разные, лаборатории, пыточные…

В зале шайхайнэ спал на том же месте Эйган. Если его я вижу, почему не видела остальных? Или Хшеррай специально его усыпил и каким-то образом подключил к нам?

— Ты что-нибудь видишь? — спросил меня темный, указывая на элементаля воды.

Я присмотрелась повнимательней. От него тянулась слабая нить, почти незаметная. На ней был какой-то узел, который и привлек мое внимание.

— Что это за узел? — спросила я темного.

— Это спусковой крючок. Если его снять, то ловушка не сработает, — ответил мне Хшеррай.

— А почему мы там это сделать не могли? — удивилась я.

— А там мы бы его не увидели, — пожал плечами мужчина.

— Так нам всего-лишь его развязать тогда нужно, — хмыкнула я.

— Его нельзя развязывать, — сказал Хшеррай, подходя ближе к спящему. — Нам придется использовать тьму. И не нам, а тебе, Кейра.

Я удивленно посмотрела на темного. Он задумчиво рассматривал узел, опять хмурясь.

— А почему это мне? — удивленно спросила я.

— Потому что ты подключенная, тебя магия примет за часть магии замка, а на меня может среагировать даже здесь, — протянул темный, делая какие-то записи в появившемся из ниоткуда блокноте.

— Но я не умею, — тихо сказала я.

— Научим.

Я подошла ближе к нити и стала тоже присматриваться к узлу. Ничего себе, да он тут тройной. И как я уберу узел не развязывая нить? Может я просто что-то не понимаю?

Пока я предавалась паническим мыслям все испортить, Хшеррай что-то рассчитывал. Он сел за стол, чтобы было удобно. Стол?! Его только что тут не было!

— Сядь пока, — сказал мне темный. — Мне нужно рассчитать количество тьмы.

Я хотела было сказать, что сидеть на полу я не хочу, как заметила рядом с собой кресло. О! Спасибо. Устроившись в нем поудобней, я наконец-то пригляделась к своему платью. Легкая хлопковая белая ткань заканчивалась выше коленей сантиметров на пятнадцать. Не слишком ли оно коротковато? Тем более сама юбка пышная и легко колышется при движениях. Сначала мне показалась, что ткань обычная, но когда я присмотрелась, то заметила мелкий рисунок, который не смогла разобрать. У платья не было рукавов, оно было выполнено, как безрукавка, но при этом шею закрывал воротник-стойка. Не знаю что там со спиной… Может тоже какие разрезы есть. Интересно, а нижнее белье на мне какое? О чем это я? Не буду же я это при Хшеррае проверять. Хотя он так занят, что все равно ничего не заметит…

— Я понял, — заставил меня вздрогнуть темный. — Потренируемся сначала отдельно.

Темный поднялся и подошел ко мне, поставил передо мной стул и расположился на нем. Я почему-то почувствовала себя как на экзамене по предсказаниям в академии. Маленькой глупой девочкой. Я даже руку перевернула так, будто прятала шпоры. Не смотря на то, что академию закончила давно, привычка, оказывается, осталась.

— Не бойся, я тебя не съем, — рассмеялся темный. — Не думал, что здесь грозная рысь будет такой забавной.

Я хмыкнула. Что-то я расслабилась. И, кстати… здесь нет моей рыси. Боги, где моя рысь?!

— Успокойся. Все хорошо. Она никуда не пропала, просто доступ на сэиму есть только у тебя, — сказал мне мужчина.

Я недоверчиво на него посмотрела, а потом вспомнила сны. В них моей рыси тоже не было.

— Начнем первый урок? — спросил меня Хшеррай. — Хотя стоило бы начать стандартно, только ситуация не располагает.

— Начнем… — нервно протянула я.

— Сначала я расскажу, что должно получиться, а потом уже будем пытаться этого добиться. Ты должна будешь разорвать нить, распустить узел и соединить нить вновь. Для этого тебе нужно будет делать это тьмой, управлять ей так, будто это твои собственные руки. Для начала попробуй выпустить хотя бы маленький сгусток тьмы из ладони. Сначала почувствуй ее в себе. Представь, что по твоим жилам течет не только кровь, но и сила, намного более живая, чем обычная магия. Обратись к ней, почувствуй ее и после этого направь из центра ладони наружу.

Я закрыла глаза и прислушалась к себе. Я уже делала это, значит, сейчас все должно пройти легче. Сначала я только чувствовала себя дурой, а потом что-то вдруг… что-то…

— Молодец, только я сказал из центра ладони, а не из всего тела, — улыбнулся Хшеррай.

Я удивленно открыла глаза и посмотрела на себя. Меня окружала тьма, она легко двигалась, будто это не я ее выпустила, а она сама решила вылезти посмотреть. Направить ее в ладони не составило труда, как только я поняла, что все, что мне нужно, это относиться к ней, как к моей рыси. Эта тьма — я. Просто другая моя часть.

— У тебя на удивление быстро все это выходит, — подметил мужчина, — я на это убил дня три.

— Это потому что у меня есть рысь, — улыбнулась я.

— Хм, интересно, — протянул он. — Теперь смотри, что тебе нужно сделать.

Хшеррай поднял руки, выпуская из них свою тьму. Под его взглядом, она приняла вид рук, и такой же нити с узлом. Руки цепко ухватили веревку и легко потянули, спокойно разрывая ее. Одна из рук накрыла узел, после чего отодвинулась выше, открывая абсолютно прямую веревку. Дальше руки соединили нить и зажали ее с самом центре. Пару секунд спустя они отпрянули, оставляя чистую нить.

Я удивленно подалась вперед, из-за чего моя тьма коснулась тьмы Хшеррая. Мы оба вздрогнули. Было ощущение, будто я почувствовала что-то нереально… приятное. Темный резко втянул в себя тьму и отодвинулся от меня, отворачиваясь.

Что это было? Я в свою очередь тоже откинулась назад на кресле и прикрыла рот рукой, скрывая сбившееся дыхание. Я о таком никогда не слышала. Наша тьма всего лишь коснулась друг друга, а создалось такое ощущение, будто мы тут сексом занимаемся. Мне до сих пор кажется, что руки темного на всем моем теле. Охренеть!

— Вам… нужно попробовать, — перешел на более высокий этикет мужчина.

— Извини, я не знала, — тихо сказала я.

— Все нормально, Кей, — сказал он и посмотрел мне в глаза. — Но я здоровый мужчина и у меня соответствующая здоровая реакция.

Я промолчала. Нужно будет впредь быть внимательней.

— Черт, шайхарри меня убьет, — вздохнул темный. — Ладно, продолжим.

— За что убьет? — спросила я.

— Неважно, — сказал мужчина. — Попробуй повторить все, что сделал я. Только одно условие: тьмы должно быть ровно такое же количество.

Оказалось, что различные формы тьма может проявлять только тут, в реальном времени все сложнее. Есть даже академия по магии тьмы. В ней Хшеррай учился после первого испытания. Хотя большинство темных предпочитает нанимать личных наставников. Их мало, но они обладают большими знаниями и опытом.

Тренировались мы долго. С первого раза у меня ничего, разумеется, не получилось, но потом все же смогла повторить все в точности. С настоящей нитью все тоже прошло без проблем. За все это время мы старательно смотрели куда-нибудь в сторону и старались оказаться друг от друга дальше. Я ругала себя мысленно как только могла, а темный сжимал зубы так, что проявлялись желваки. Еще бы. Столько без секса. Как я поняла, он давно этим не занимался, а тут хоть и секундное, но… нереальное ощущение.

В реальный мир он вернул меня также, как и переместил в этот. Сначала мы сели также, взялись за руки и закрыли глаза. Спертый запах сразу дал мне понять о том, что я вновь грязная оборотниха… Темный поднялся и пошел будить Эйгана, прежде попросив меня пойти к остальным.

Я вздохнула и вышла из комнаты. Ну вот! Испортила наши дружеские отношения. Хотя я и не знала, все равно чувствовала себя виноватой. Эх… И что стоило мне просто сидеть на месте? Тогда ничего бы не случилось. Бесполезно сейчас думать о том, что могло бы не случиться. Уже случилось. Надо теперь думать, как это решать.

Из задумчивости меня вывело резкое замкотрясение. А говорят тут такого не бывает! Мне на голову свалился мелкий камень, больно рассекая лоб. Сильный толчок заставил меня упасть и сгруппироваться. На меня посыпалось все, что только можно. Трясло так, будто Боги достали замок и решили поиграть им, перекидывая друг другу. Очередной кусок замка ударил меня по голове сильнее, чем нужно — я вырубилась.

— Ты издеваешься? — спросил меня Диррай.

Я сидела в его кабинете, прижимая холодное мокрое полотенце к затылку. Не успела я руками голову прикрыть… Не успела…

— Прости, но землетрясение я не контролирую, — огрызнулась я.

— Какое землетрясение? — не понял мужчина.

— Замок уже второй раз так трясло, будто он игрушка в руках ребенка, — вздохнула я.

— Рановато… — задумчиво протянул Диррай. — Может и делать ничего не придется…

— О чем ты? — раздраженно спросила я.

— Неважно.

— Да вы достали со своим неважно, — разозлилась я.

Настроение испортилось в тот момент, когда я во сне свалилась на Диррая с потолка. Голова раскалывалась так, что я не могла сдерживать своих отрицательных эмоций.

— Что случилось? — спросил темный.

Кстати, может у него глаза обычные, потому что это сон? Хшеррай на сэиме тоже был как обычный человек.

— Я сегодня была на тренировочной сэиме, — сказала я, опуская полотенце в ведро, после чего поднимая тряпку и отжимая. Игнорируя охреневший взгляд Диррая, я продолжила: — Я была там с Хшерраем. Мне пришлось ему рассказать про замок, в итоге нам нужно было снять одно заклинание. Когда он учил меня, я подалась вперед и наша тьма соприкоснулась. Потом, конечно, ты знаешь, что мы почувствовали. Он сказал, что Астархай его убьет. А на мой вопрос ответил «неважно». По вашему мнению, мне вообще ничего говорить не надо!

— Тише, Кейра, — поднял руку в успокаивающем жесте Ди.

— Что тише? Что тише?! — бесилась я. — Достали уже реально! Не понимаю, нахрена я вам вообще нужна! — понесло меня. — Ты. Вот ты, да. Какого хрена ты не сказал мне, что шайхайнэ твоя жена?! Ничего так умолчал? Я стояла перед этой чертовой картиной и думала, что я полная дура. А Астархай. Нахрена я ему сдалась? Через постель все? Типо я что доступная, захотел купил? Какого хрена меня никто не предупредил заранее?! Пусть трахается с Иллионэль, если так хочет в итоге сделать ее своей женой! Он как раз в ее вкусе. А Хшеррай. Я вообще не понимаю, что ему от меня нужно! Понятное дело, что помогает он мне, потому что я его шайхэ, но нахрена вообще надо было на это соглашаться?! Почему именно я?! Разбирались бы в своих делах без меня! Закончу это дело и свалю нахрен куда-нибудь подальше! Задумали меня поставить пешкой на шахматной доске? Пошли вы в жопу.

После этого я первый раз вылетела из кабинета и хлопнула дверью, даже не собираясь выслушать Ди. Ноги принесли меня к озеру, где я нырнула в воду, чтобы быстрее проснуться.

Очнулась я в полуразваленном помещении. Как меня не убило — не знаю. Первое, что я заметила, это было то, что меня отрезало от остальных. Проход был завален, и расчистить его не представлялось возможным. Ну просто отлично.