Место действия: Город "Горячие ключи"

Время действия: Примерно шесть месяцев назад от пятнадцатилетия Алекса.

Подработки. Как-то так получилось, что об этой своей стороне здешней жизни я не успел упомянуть. Последнее время жизнь поскакала резвым галопом, и мне стало совсем не до них. А ведь "шабашка" — это теплое слово, греющее душу и сердце каждого мужчины, умеющего своими руками забить хотя бы гвоздь в стену. Ну и дополнительные деньги конечно же, как без них.

Так вот, о подработках. Умений, из тех, что хорошо оплачиваются местными, у меня было немного. Точнее было только одно. Умение общаться с призраками. А ещё точнее — умение их изгонять. Подогнал мне сию возможность заработать дополнительную денежку опять же вездесущий Аки. Случилось это так: однажды, уже после того как маленький дух помог мне разобраться с моими "духовными" умениями, я выбрался в город погулять по магазинам и прикупить разной мелочевки. Побродив по рынку "Горячих ключей", я собрался было уже вернуться обратно в Макадемию, как небольшая, слегка просвечивающая на солнце рука дернула меня за рукав и утащила в ближайший переулок. Аки, а это было он, поминутно сбиваясь и нервничая, смог донести только то, что меня где-то очень ждут. И вызвался быть проводником.

Прибыв на точку назначения, куда меня привел "братик", я обнаружил небольшой магазинчик, по продаже женского белья и аксессуаров. "Будуар" — игриво гласила вывеска над входом. Немного поразмышляв над тем, чем же именно я могу помочь в данном месте, я вошел внутрь. Мда… Внутри "Будуар" напоминал скорее публичный дом после пожара, чем приличное заведение. Тут и там валялись вешалки и бельё. Большая часть мебели была перевернута, будто тут буйствовал небольшой ураган. Манекены собрались грудами, хмуро поглядывая незрячими глазами в сторону незваного гостя. Лица их кто-то разрисовал красной краской, превратив безобидные физии в кровавые маски смерти. Брр… Что тут творится то?

— Пришел! — Донеслось до меня из глубин магазина, — Ты пришел!

— Ээм… Ну… Да, пришел, — подтвердил я, слегонца как-то даже оробев. Занавешенные окна, тусклое освещение и мрачная атмосфера насилия не предвещала добрых знакомств. Из какой-то подсобки вынырнула молодая девушка и уставилась на меня внимательно разглядывая. Я в свою очередь уставился на неё. Молодая шатенка примерно моих лет, была одета, по-видимому, в товар этого же магазина. Эдакая реклама красивого женского белья о натюрель. Черный лиф, переходящий в полупрозрачный пеньюар до середины бедра, черные трусики и туфельки на длиннющих каблуках. Ух! Я сглотнул внезапно появившуюся слюну. Внешность девушки тоже была весьма достойной. Спортивная фигурка с приличными выпуклостями во всех местах и симпатичное личико. Недовольное, нужно добавить, личико. Очень недовольное.

— Исполняй договор Страж! — ткнула она в меня наманикюренным пальчиком и повернулась, собравшись по-видимому гордо удалиться.

— Какой… Собственно договор? — запинаясь, выдавил из себя я, все ещё находясь под сильным впечатлением от открывшейся картины.

— Договор защиты от духов! — Добавила чуть контекста девушка и продолжила, — Тот что заключен между Луной и моей семьей в год Ворона.

— А можно ли его увидеть, этот договор? — Поинтересовался я и с некоторым удивлением уставился на бумазейку, тут же сунутую мне под нос. Серого цвета документ, размера А4, выглядел весьма ветхим. И скорее всего именно по этой причине был заламинирован в слой толстого прозрачного пластика. Все бы хорошо, но алфавит применявшийся в тексте, был мне напрочь неизвестен, — Гм. А что тут написано то? — Спросил я, начав подозревать в глубине души какой-то тонкий развод.

Собеседница вздохнула, надела невесть откуда взявшиеся очки в тонкой черной оправе, и медленно водя пальцем по бумаге принялась читать: "Свет Луны есть могучая Подпись супротив потустороннего, что войти способно во Врата из Запределья, и узрев оную оно отринет, посему в безлунные ночи иль коль закрывают оную тучи есть слабая защита от духов из Древней Земли, прорвавших границу иль впущенных на Землю прислужниками своими. В случае том, коль нет сил ждать, пока воссияет на небесах Луны свет, призови Лунного Стража что есть потомок сильнейших среди Zonei и также символ звездный нашего Договора. Нанна, Богов Отче, Помни!"

Хлоп-хлоп! Это я так, ошарашенно глазками хлопаю. Хлоп-хлоп, это уже девушка в ответ. Очень захотелось истерически смеяться и начать наказывать всех подряд во имя Луны. Я — Сейлор Мун!!! Пии. пец!

— Вы это шутите так, девушка, да? — осведомился я, титаническими усилиями удерживаясь что бы не заржать.

Шатенка настороженно посмотрела в ответ и немного растерянно пояснила, — Нет, не шучу. Призыв, вроде правильно сделала. Капля крови на лунное отражение. Должен был появиться Лунный страж и защитить мой магазин от духов… А появились… Вы… Уучлаара-ай! Ой! Извините! — перевела девушка непонятную последнюю фразу, заметив что я ее не понимаю.

Надежда в её тоне, растаяла, как мороженка в горячем кофе. Призраки? Защита? Пазл в голове внезапно сложился и я, уняв таки ржач, ответил, — так вы по адресу обратились! Избавление от потустороннего это именно то на чем я специализируюсь!

— Да!? — все еще растерянно, но уже с надеждой в голосе спросила девушка.

— Именно так! Но, для начала давайте договоримся об оплате.

— Оплате!?

— Да, об оплате. Договорные отношения подразумевают оплаты выполненных услуг. Кому как не вам, не знать этого.

Девушка на это чуть зарделась, — И… Что вы хотите? Не уверена, что у меня есть что-то что может понадобиться Лунному стражу.

— Не будем придумывать ничего нового, ограничимся деньгами. Изгнание потусторонних сущностей, — я сделал вид что задумался, — двести кредитов, за изгнание младшего духа. С учетом того что ваша семья является постоянным клиентом — могу скинуть десятку.

— Чтоо!!! — Глаза работницы магазина округлились как у сильно удивленного лемура, — Двести…

Гм. Ну да, наверное, многовато я запросил. Учитывая, то что моя полузарплата дворника всего и есть десять. У Акане, насколько я знаю, что-то около пятидесяти. Но, раз сказал А, нужно говорить и Бэ. И я продолжил давить, — уважаемая, если вам нравится полное разорение, воля ваша. Судя по обстановке этого осталось ждать недолго. Общайтесь с духами самостоятельно.

— Сто!

— Стодевяносто!

В результате ожесточенного торга мы сошлись на стапятидесяти кредитах. Тоже неплохо. Но, тут выяснилась одна небольшая неприятность. Перевод такой крупной суммы денег девушка желала осуществить только через банковскую карту. Мне бы конечно и пофигу, но на тот момент мне не было еще пятнадцати, что означало что деньгами я этими до своего совершеннолетия свободно распоряжаться не смогу. Только через согласование официального опекуна, чего мне крайне не хотелось. А что если начальнице придёт в голову высчитать с меня за обучение? С её то талантами к транжирству! Останусь все равно с долгом, но без денег. Нафиг — нафиг.

— Может сойдемся на том, что 100 кредов на карту, а пятьдесят наличкой? — предложил я свой вариант.

— Тогда сто на карту, а сорок наличными, — мигом просекла ситуацию собеседница.

— Ммм… Сорок пять наличными?

— По рукам! — кивнула мне довольная шатенка, и добавила зараза такая, — но, с условием, что работа будет сделана до конца дня. Иначе сорок.

— Согласен, — кивнул в ответ уже я, устав торговаться. Ну не моё это, не моё.

Попрощавшись с девушкой, которая оказалась хозяйкой этого магазина, я принялся за подготовку. Ну как принялся, просто позвал Аки.

— Ты во что меня втравил, мелочь? — прошипел я духу, смущенно слонявшегося среди разукрашенных манекенов. — Что за экзорцизм по вызову?

— Я услышал. Зов. Н… Нужна помощь, братик, — по обыкновению запинаясь, принялся рассказывать слегка смущенный дух. — Т… твоя.

Оказалось, и это тогда стало моим очередным открытием, миры людей и духов не так уж и незаметны друг для друга. Иногда, по неведомым причинам, духи сходят с ума и начинают крушить все вокруг, производя в материальном мире нехилые такие разрушения. Обычно подобным занимаются неприкаянные души недавно умерших, по каким-либо причинам задержавшиеся на этом свете. В такие моменты их могут увидеть даже обычные люди. Особенно это касается родственников умерших, либо людей с нарушенной психикой. Психи то ли видят мир по-другому, то ли попросту притягивают духов тем что щедро делятся жизненной энергией. Почему так Аки не знал. Зато мне стало немного понятнее, почему в моем "прошлом" мире сумасшедшие, запертые в психбольницах, так часто страдали галлюцинациями. Да блин они просто были столовой для призраков всех мастей. Но, об этом позже, не буду забегать вперед.

Иногда, правда значительно реже, буйствовали и другие потусторонние личности: духи каких-либо мест, домовые, лесовики и прочая нечисть. Совсем изредка проявлялось буйство сильных духов — стихийных и тому подобных. Например, извержение вулкана почти всегда свидетельствует о расшалившемся духе огня, а тяжёлый десятибалльный шторм о недовольстве духа воды. Тогда я конечно не сообразил, а позже, постепенно, начал осознавать масштабы древних сражений с представителями мира "по ту сторону".

Выслушав все эти новости, я призадумался. Хорошенько врезать духу стихийным даром, мне не светило по причине его отсутствия. Фокусы, освоенные при помощи Аки, отлично работали с людьми, потому что центром их приложения был я сам, а не внешние обстоятельства. А вот на духах я эти техники еще не испытывал. Гм. Я испытующе посмотрел в сторону "братика", да так, что тот испуганно порскнул в глубину помещения.

— Эмм… Может не надо? — испуганно проблеяли из полутьмы за прилавком.

— А как еще проверить, действуют мои техники на духов или нет?

— Действуют, — донеслось из того же места. — Даже сильнее чем на живых.

Я только вздохнул. Как ни хотелось прописать щелбан мелкому засранцу, мысль о том, что придется утешать его после этого приводила меня в трепет.

— Ладно, не бойся. Солдат ребенка не обидит. Но, после того как закончим, ты мне про этот ваш договор во имя Луны всё-всё расскажешь.

— Ты был солдатом? — ошарашенно спросил Аки, в момент оказавшись возле меня. — А я и не знаал…

— Тьфу, — фыркнул я. — Где там этот "буйный" пациент? Показывай, а то я сам сейчас тут все крушить начну.

— Туда, в дверь, — показал в сторону мелкий. — Затем по коридору до конца и в дверь направо. Только я с тобой не пойду. Он страаашный!

— Отлично просто, он еще и страаашный, — потешив себя очередным тяжелым вздохом и больше не отвлекаясь больше на причитания Аки, я двинулся в указанную сторону.

* * *

Место действия: Город "Горячие ключи", комната для платных встреч, магазин женского белья "Будуар"

Время действия: Примерно пару месяцев до пятнадцатилетия Алекса.

Софи стояла посреди роскошно меблированной комнаты и ждала. Долгое ожидание, окончательно сломило стену её спокойствия. Самое противное, что собственно ожидалось сказать не могла и сама Софи. Что, или… Кто. И это её несказанно злило. Виноватыми оказывались, как это часто и бывает, все вокруг. Тонкая, чуть просвечивающая на свету, женская ручка с легкостью швыряла столы, стулья и крушила в клочья более хрупкое убранство "Будуара". Обычные посетители так называемого "магазина" давно уже разбежались от мест обитания буйного призрака, а зашедший "разобраться в ситуации" "Одаренный" до сих пор не мог прийти в сознание, в палате интенсивной терапии городской больницы.

Девушка посмотрела в огромное зеркало на стене и презрительно кривилась. Его поверхность отражала только пустоту спальни и подрагивающие огоньки свечей. На стенах красовались шёлковые обои, все было обставлено изящной позолоченной мебелью, а из настенных ниш поблескивали изящными боками фарфоровые вазы и бронзовые канделябры. Как ни странно, но только здесь Софи успокаивалась. Обстановка напоминала ей отчий дом, покинутый давным-давно. И только здесь ей не хотелось ничего разрушать.

Она скользнула к огромной двуспальной кровати, занимавшей приличную часть помещения и провела по одеялу рукой. Точёные столбики красного дерева и пышный балдахин из бежевого шёлка, затканный золотыми лилиями, пытались пробудить в ней какие-то воспоминания. Но какие? Софи потрясла головой и с чувством ударила кулачком по кровати. Воспоминания никак не хотели складываться в четкую картину. "Жди" — шепнуло что-то внутри неё и она вновь застыла посреди комнаты безмолвным белым изваянием.

* * *

Нда, все интереснее и интереснее, — оформилась в голове мысль. Не удержавшись от любопытства, я заглянул во все двери, которые выходили в коридор. Обстановка скажем прямо однотипная. Комнаты, обставленные с местной претензией на роскошь, и шикарные двуспальные кровати с балдахином в каждой. Такое ощущение, что товары магазина тестировали прямо тут, не отходя от кассы. Упс! Следующей мне открылась — "красная" комната с развешанными на стенах плетками, ошейниками и прочей БДСМ атрибутикой. Да это же публичный дом, — щелкнуло у меня в голове. То-то вывеска такая — "Будуар"! Шифруются под магазин, видимо, чтобы избежать внимания правоохранительных органов. Черт! Я ведь мог с них и побольше стрясти! Эх…

Продолжая слегка сокрушаться об упущенной выгоде, я наконец добрался до нужной двери. С противным, протяжным скрипом она открылась (остальные двери что удивительно не скрипели) и я вошел в комнату, точную копию уже посещенных. Буквально физически сгустившийся мрак с трудом разгоняли несколько свечей, расставленных там и сям, без всякого порядка.

Посреди комнаты застыла тонкая женская фигура в белом кружевном платье. Голова её была опущена, а лицо укрыто тонкой вуалью, слегка развевающейся вместе с платьем на несуществующем ветру.

— Ты пришел! — призрачная девушка подняла голову и посмотрела прямо на меня. Из-под вуали было ничего не видно, но я каким-то загадочным образом почувствовал, что она смотрит прямо на меня. Честно говоря, весьма струхнул. Жуть то какая! По спине пробежали мурашки размером с кабана.

— Пп… Пришел я, да, — на манер Аки начал запинаться я. И верите, нет, так захотелось удрать отсюда, что даже деньги никакие не нужны.

— Иди ко мне… Я ждала… — прошелестел негромкий голос.

Пфффф!! — Девушка с хлопком исчезла, чтобы мгновенно оказаться около меня. Призрачная телепортация? А я и не знал, что духи так умеют. Аки мне таких чудес не показывал.

— Иди ко мне, — продолжила своё девушка.

Вуаль поднялась и я рассмотрел ее лицо вблизи. И лучше бы этого не делал. Череп девушки был треснут, аки кокос, обнажая лобные доли. Землистое-белое, искаженное жуткой гримасой лицо подергивалось, пытаясь улыбнуться, а самое страшное были её глаза. Пустые, бездонные омуты, наполненные тухлой рыбой, грозящие затянуть в себя неосторожного пловца. С трудом оторвавшись от них я только и успел что нащупать рукой дверь позади, как существо бросилось на меня.

Время — "Секунда, это вечность…"

Я открыл глаза и медленно отодвинулся от оскалившейся пасти перед собой. Лицо чудовища трансформировалось как пластилиновое, череп разошелся по трещине на две зубатые половинки. И эти половинки почти сомкнулись на моей голове. Лицо твари съехало куда-то в область живота, а платье, распавшееся на тысячи белоснежных ленточек, грозило объять меня эдаким коконом, обхватывая со всех сторон.

Дух — "Просто укрепи его…"

Существо, получившее в одно мгновение больше сотни ударов (испугался я и что? с кем не бывает?), отлетело в сторону ближайшего зеркала, ударившись о него как о бетонную стену. Слегка отпустив замедление, я подскочил и врезал ему с ноги, с размаху! Как футбольный мяч. Получи гадина! Гол, на!

Чудовище вновь откатилось к стене, было видно, что оно слегка ошеломлено. Молниеносным (для него движением), а для меня со скоростью мухи в сиропе, оно развернулось и приземлилось на все четыре лапы.

— Бданг! Мимо меня пронесся один из массивных медных подсвечников и врезался в стену. Бданг! Бум! Бу-Бух! Обстановка комнаты, превратилась в небольшой водоворот центром которого являлся уже очухавшийся дух, а мишенью водоворота, как легко было догадаться был я. Впрочем, на этом уровне замедления всё это было не важно. Мне этот хаос был только на руку. Вещи летали по воздуху и я, двигаясь по ним как по ступенькам, раз за разом припечатывал припечатывал духа, даже под самым потолком. Существу всё это быстро надоело и оно сделало ход конем.

Невидимый ураган внезапно стих. Мебель с грохотом попадала на пол и дух поднявшись на максимальную высоту, сбросил свое порядком уже изодранное платье. Подпрыгнув и еще раз приложив неугомонную тварь, я приземлился прямо на упавшие лохмотья. Это-то и было моей основной, чуть не ставшей фатальною, ошибкой.

Белая, почти невидимая ткань, взметнулась и оплела мои лодыжки, намертво прихватывая их к полу. Вот жеж! Подергавшись мне стало ясно, что просто так освободиться не удастся. Сейчас бы нож! Да где его взять?

Явно почуяв мое смятение, существо, превратившееся в один сплошной комок мрака, начало медленно опускаться ко мне, с потолка, мерзко прихихикивая. Вот я попал! Не приближаясь ко мне на опасное расстояние (умная стерва!), тень вытянула в мою сторону руки и принялась произносить что-то мерным речитативом.

То, что это не внеклассное чтение я догадался сразу, особенно помогли в этом вспыхнувшие светящиеся линии вокруг моих ног. Печать? Дух накладывает печать? Это как? Думать об этом стало внезапно… Медленно… Техника "Времени" принялась сползать с меня клочковатым одеялом, оставляя привкус разлагающегося "здесь и сейчас". Шипящей волной накатило чувство ожидания какого-то события, все вдруг завертелось в ускоренной киносъемке, а передо мной внезапно появились глаза. Мутные бельма, принялись по глотку вытягивать ощущение огня, горящего в груди, забирая с собой остатки воспоминаний.

Дззынь! — Раздался громкий звон. Я очнулся от минутного затмения и увидел перед собой Аки. Не было сил даже удивляться. Взъерошенный, словно воробей, мелкий заслонял меня от оскалившейся тьмы. В руках его был осколок зеркала, которым он храбро полосовал воздух перед собой

— Ешь его! Ешь! Ты сильней! — периодически пытался он прокричать в мою сторону, отмахиваясь от темных щупалец.

— Да не могу я освободиться, — заорал я в ответ, — гребаная тряпка держит!

— Зеркало! — после этих слов Аки получил такой удар, что отлетел в сторону, да так и остался лежать в полной прострации.

Зеркало! Точно! Зеркало! Я подхватил один из валяющихся под ногами стеклянных обломков и легко перерезал белесую ткань. Вооружившись еще одним осколком, уже бодрей посмотрел на отпрянувшую тварь. Теперь то понятно, чего она боится.

Тень, видимо решив пойти ва-банк, бросилась на меня, оплетая всеми конечностями. Белесые глазницы, без поддержки печати, уже не вызывали особого трепета, а зеркальные осколки раз, за разом вонзались противнику в спину. Существо, почувствовав, что слабеет, попыталось было удрать, но, не тут-то было. Теперь уже я держал его. И в тот самый момент, я почувствовал… Это ощущение. Вцепившись изо всех сил, изрезанными стеклом пальцами в спину существа, я начал его… Есть? Пить? Не знаю, как выразить яснее. Дух еще сильнее задергался, но поняв, что сбежать невозможно, издал протяжный, жалостливый крик и обмяк в моих объятьях. Глоток за глотком, нечто, что составляло саму суть потустороннего существа поглощалось мною. На что это было похоже? На прохладную воду в самой жаркой пустыне. На просмотр любимого кинофильма. На отдых после трудной дороги, когда гудящие мышцы, покалывает иголочками удовольствия. Или, скорее всего, на всё это сразу.

Сытой пиявкой, отвалившись от призрака, я наблюдал, как в воздухе медленно тают черные хлопья. Грязно-белое призрачное платье, валявшееся на полу, рассыпалось прахом, и вскоре ничто в этой комнате не напоминало о потустороннем. Кроме сумасшедшего бардака конечно же.

Аки, заворочался в своем углу, затем встал и слегка покачиваясь подошел ко мне. Сев рядом он с опаской посмотрел на меня, — Братик стра-ашный, — и немного помолчав прошептал, — и си-ильный… Повели-и-итель…

Да уж. Стра-ашный Повелитель. Охренеть! Я "съел" духа! Дух чуть не "съел" меня! Что это было вообще? Так много вопросов и так мало ответов. Обратив внимание на завалившегося навзничь мелкого, я решил чуть повременить с любопытством. Да и самому было что-то не очень хорошо. Кружилась голова и сильно пекло в груди, будто я махом выпил стакан неразбавленного спирта…

Вытащив из комнаты обессиленного призрака, я выбрался на улицу и завалился, вместе с ним, прямо на ступеньках у входа в "Будуар". Увиденное, точнее прочувствованное, нужно было срочно осмыслить. Что-то новенькое блин. Впервые слышу, чтобы Одаренный мог "съесть призрака"! Хотя, что я об этом знаю? Сумбурные рассказы Аки и пара случайных книжек вскользь упоминавшая о "Повелителях"? Ндя. Не густо. И в общем, не страшно. А вот то, что дух пытался сожрать меня, это уже гораздо важнее. Чудится мне, что в этом то и кроется причина ненависти Одаренных к призракам, а не в том, что они их просто "не лю-юбят" как убеждал меня мой призрачный белобрысый друг.

— Кхе — кхе, — я откашлялся, сплюнув ставшей вдруг горькой слюну. В груди моей ярилось ослепительное солнце, резкими протуберанцами покалывающее прямо изнутри. Блин! Жжет то как!

— Ай! — Один из протуберанцев, огненной искрою соскользнул с моей руки и впился прямо в Аки. Тот только дернулся и еле слышно прошептал, — Еще…

Положив руку на обмякшего на ступенях духа, я представил, как направляю пылающий в груди огонь прямо на него. Огненные протуберанцы слились в небольшой огненный ручеек и кипящим потоком, заструившись по венам, потекли через пальцы ему на голову. Аки задрожал осенним листиком, но было видно, что ему становится гораздо лучше. Он наполнялся жизнью, становясь менее прозрачным, более красочным. Более живым.

Сколько это продолжалось? Час? Полчаса? Минуту? Не знаю. Завороженный открывшейся картиной, я потерял счет времени. А когда очнулся, оказалось, что давящее изнутри пламя почти исчезло, свернувшись маленьким потрескивающим очагом, источающим доброе и уютное тепло.

Уфф. Вроде закончилось. Аки помотал головой, сел передо мной, а я с удивлением рассматривал свою руку. Под кожей, медленно гасли сотни больших и маленьких светящихся дорожек. Аки также с удивлением рассматривал свои, источающие неяркий голубоватый свет, тоже медленно сходящий на нет. С виду он увеличился даже. Глаза уже не тлели тусклыми сумрачными огнями, а блестели двумя звездочками на темном небе. Если бы Аки был человеком, я бы сказал что он полон "энергии".

Так вот что такое "Повелитель"! Он может "забирать" и "отдавать" энергию Духа! Еще бы призраки не вились вокруг меня! Ведь я для них могу быть ходячей батарейкой! Эхе-хе! Конечно дух захватывало от таких огромных перспектив, но и проблем моя способность могла принести как бы не больше.

— Аки!?

— Да, брат? — ответил мелкий (хотя какой он уже — мелкий? С меня ростом вымахал). Голос белоголового также изменился, под стать его размерам став более глубоким и глухим.

Я посмотрел ему в глаза, — Расскажи мне о "Повелителях душ". Кто они такие? Что они могут? Чувствую, что ты многое не рассказывал мне про них.

Дух, не отводя своих сверкающих глаз, ответил, — Хорошо. Расскажу.

Из повествования Аки, я без особого удивления узнал, что сосуществование "Повелителей" и духов имеет под собой самые прозаические корни. "Повелители" действительно являются для духов источниками питания. Причем своеобразными: могут как щедро делиться своей энергией, так и наоборот, забирать и аккумулировать её. В этом то и заключалось их принципиальное отличие от остальных Одаренных. Те могут только делиться, причем не всегда по своей воле. От этого то и не любят они духов. И не удивительно. Кто любит жадных попрошаек? Если не сказать больше — опасных паразитов. Ведь голодные гости из потустороннего, могут не просто брать по крошке, а махом отобрать всё вместе с самой жизнью. Проблема была в различии получаемой, так сказать "пищи". Духовная энергия от "Повелителей" для духов являлась предпочтительней, так как хватало её им надолго, да еще и подстегивала их развитие. А жизненная энергия Одаренных, была так себе, но тоже вполне годилась для утоления голода. Вдобавок ее требовалось много. Короче, как я понял, все эти древние свары, Одаренных и призраков, были банальными войнами за ресурсы. Духи старались какими угодно методами поработить Одаренных, дабы их собственно жрать. Одаренные сопротивлялись — сопротивлялись, да и решили проблему, то ли создав, то ли откуда-то позвав — "Повелителей душ". Те, древние "Повелители", уничтожили всех "плохих" духов и большую часть "хороших". С оставшимися заключили соглашение о ненападении, мире и всеобщей любви. Тех духов, кто соглашение не выполнял, победившее добро, ставило на колени и показательно пожирало. Прям как я эту чепушилу в "Будуаре". С годами "Повелителей" становилось все меньше и меньше, оставшиеся пообъединялись в различные кланы, да так по сей день поживают и добра наживают.

Угу, — подумал я. Хорошо если так. Только вот из "Повелителей" в Макадемии я знаю только самого себя. Куда остальные то делись? /Напоминаю — это прошлое, и Алекс про клан Рарога еще ничего не знает/

— А где они сейчас эти Повелители? — поинтересовался я и с удивлением уставился на Аки. Тот съежился, сдуваясь воздушным шариком прямо на глазах. Вся его взрослость и серьезность уходила как и не было её, возвращая духу образ мелкого нескладного подростка. Бенджамин Баттон да и только.

— Повелители? — удивленно-писклявым голоском ответил вопросом на вопрос Аки. — Какие Повелители?

— Да забей, не важно, — махнул я рукой, как-то разом поняв, что большего мне от Аки не добиться. Еще один кирпичик в башню знаний о мире духов. Только вот будет ли она когда-нибудь закончена эта башня? Что-то берут меня сильные сомнения.

Сейчас, спустя полгода, могу только подытожить что тогда я был прав. Знания о мире духов все множились и множились и конца этому не было видно.

* * *

Место действия: Город "Горячие ключи", Магазин женского белья и аксессуаров "Будуар"

Время действия: Полдень.

Добравшись быстрым шагом до ворот Макадемии, я удачно попал на отправку рейсового автобуса до города. От конечной — "Автовокзал", рукой было подать до магазинчика женского белья, где я и нашел свою первую подработку. Располагался он в достаточно известном районе "Туда и направился. Хозяйка магазина, девушка — шатенка, уже раза три на моей памяти меняла свой окрас и в данный момент являлась жгучею брюнеткой. Как по мне так ей это больше всего шло. Кстати, во время нашего знакомства я малость лопухнулся не узнав её имени. Вот так! Денег, догадался по договору попросить, а про имя позабыл. Как-то все смешалось в доме Обломовых, духи, люди, моя презентация в виде Лунного стража и каюсь, про даму вспомнил, только когда на телефон пришла короткая смс-ка с подтверждением оплаты. "+100 Кредитов, онлайн-транзакция от Т.Батцецег." Как сейчас помню, — короткий ступор, невероятное напряжение мозговых извилин и до меня дошло что это и есть собственно хозяйка "Будуара".

"Т.Батцецег" оказалась девушкой не промах и быстро тогда сообразила, что изгнание потусторонних сущностей дело весьма прибыльное. Сообразив, она не стала ждать у моря погоды и отправила мне на телефон смс по поводу возможной подработки. Я же устав жить на подножном корму, ломаться долго не стал и согласился на все условия, изменив только порядок распределения прибыли в свою пользу. Конечно, пятьдесят на пятьдесят это по честному и даже по братски, как уверяла меня Терабатын (так её зовут), но все таки с духами приходится иметь дело мне. Короче, поругались-помирились и договорились. Так это сейчас и происходит, она ищет клиентуру (а клиентура у нее ого-го какая, по основному роду деятельности), и найдя, отправляет мне смс-ку. Я приезжаю, к ней, знакомлюсь с клиентом и выполняю заказ. Оплата капает Терабытын, а она уже перечисляет мне мою долю.

До того, как я вошел, она сидела за стойкой и что-то там увлеченно писала в разложенных на ней документах. Одета девушка была как всегда, в товар своего же магазина, составлявшего по большей части элитные модели женского белья и выглядела в нём скажу я вам улетно. Надо добавить, что всё оказалось не совсем так как я себе представил в первую же встречу при знакомстве с "Будуаром". Терабатын оказалась не бордель-маман со свитой обнаженных гурий, а вполне себе обычной хозяйкой почасового Лав-отеля с магазинчиком при нем. Одежда как в магазине, так и на хозяйке, для антуража. Не паранджой же мне клиентов завлекать — пояснила она мне непонятливому. Клиенты Лав-отеля, получали в "Будуаре" все необходимое — полную анонимность, ролевые комнаты на выбор, сопутствующие аксессуары, и ассортимент великолепного нижнего белья. Отель пользовался бешенной популярностью по выходным у лиц всех возрастных категорий и полов. Замужние мадам ищущие анонимности и молодые студенты не имеющие собственного жилья, кто тут только не был. Надо ли пояснять, что буйный дух разогнал всех этих любителей плотских утех и едва не уничтожил бизнес девушки на корню? Для отчаявшейся девушки я стал для манной небесной, а она для меня антилопой с "золотыми" копытцами.

— Привет! — опалила меня своим знойным взглядом Терабатын. подняв голову от записей.

— Привет! Чем занимаешься? — улыбнулся я в ответ, аккуратно прикрыв дверь, постаравшись не звякнуть потолочным колокольчиком.

— Да вот готовлюсь к экзаменам, — немного смущенно пояснила девушка. — Хочу сдать в наш ГоТУ. На механика и бронеконструктора.

— Эээ… — подзавис я. Батцэцэг? Бронеконструктор? Я подошел и уставился на девушку в упор, будто увидев ее в первый раз. Темные волосы шелковистой волной струящиеся по плечам. Карие, чуть раскосые глаза, выдающие её восточное происхождение, загорелая кожа, красивая попка, маленькая, но упругая грудь. И последним, добивающим штрихом, черный, газовый пеньюар. Эээ… Механик? Ущипните меня, я сплю.

— Алекс! Алекс! — девушка прекратила щелкать у меня перед носом убедившись, что я обратил на нее внимание. — Отомри уже!

— Терабатын!

— Что!?

— Ты не перегрелась на солнышке? Температуры нет?

— С чего ты взял?

— Ослепительная красавица, могольских кровей, которой место на обложках журналов задумалась о конструировании. Признаюсь, честно, ты меня заинтриговала.

— Вау! Комплименты девушке! Да ты сегодня в ударе! У кого-то явно давно не было женской любви, — озорно подмигнула мне Батцэцэг.

Тут уже смутился я. Удар был реально ниже пояса. С девушками у меня было чуть хуже, чем ничего. А откуда им взяться? Во-первых, очухался я не так давно. Во-вторых, в местной табели о рангах — я дворник, то есть существо на уровне плинтуса, а то и ниже. Вот скажите, вы много общаетесь с школьными дворниками? Не останавливаетесь же расспросить про душевное состояние, поговорить за жизнь, обсудить творческие планы? То-то и оно. Прошли мимо, вежливо кивнули и на этом все. Терабатын то понятно, она на мне деньги зарабатывает. Да и вообще в городе все немного по-другому. На мне ведь не написана моя профессия большими буквами. Но в том и прикол, что большую часть времени я провожу в Макадемии. Все это, конечно, не добавляло легкости в отношениях с Батцэцэг. Сексапильная полураздетая девушка, это не тот шеф, который был нужен молодому человеку с явно выраженными мужскими желаниями. Короче подкалывала она меня на эту тему. Постоянно и с удовольствием.

Сама Терабатын была девушкой не свободной. Ухажера я её лично не видел, но уже не раз замечал что после работы её забирает некий молодой человек на белоснежном и явно дорогом авто. На заданный однажды прямой вопрос, она жестко ответила, что это не моего ума дело, чем отбила желание интересоваться дальше. Также, из странностей, связанных с её молодым человеком, являлось то, что "Будуар" был как бы неприкасаемым для местной шпаны и правоохранительных органов.

Помню один случай, когда в магазин-отель завалился пьяный в дымину мужчина. На удивление прилично одетый, он принялся было ходить по помещению и по-дурацки подхихикивая срывать с вешалок нижнее белье. Девушка, ни слова не говоря, с каменным лицом достала свой телефон и отправила короткое сообщение. Буквально через минуту, подлетел белый автомобиль и встал рядом со входом. Я еще ни разу не видел, как кто-то так быстро трезвел. Бледный, с трясущимися руками, мужик заплатил столько что можно было купить весь товар лежащий на полках. Посекундно оглядываясь в окно, на припаркованное авто, он заикаясь извинился несколько раз перед Батцэцэг и убежал прочь не взяв с собой ни единой тряпки.

Все эти звоночки, намекающие на связи девушки то ли с крупным криминалом, то ли с местными полицейскими шишками, складывались в моей голове в громкий набат призывающий быть с Терабатын поосторожнее. По-хорошему, наверное, нам и вовсе бы не встречаться, но тогда у меня пропал бы неплохой источник дохода, а это сильно обламывало. И ещё моментик — непонятно почему неведомый защитник девушки не помог ей в ситуации с духами. Хотя в принципе секрета тут нет. Скорее всего он и попытался, при помощи нанятого "Одаренного", но тот не рассчитал своих силенок и знатно получил по мозгам. Нового "Одаренного" не нашлось. Ничего удивительного! "Одаренные" птицы высокого полета, аристократ аристократом погоняет, им в городской бордель заходить зазорно. Слабые местные "Одаренные" попросту не заметят духа такой мощи или проиграют ему в схватке, как по-видимому и случилось.

— Уучлаарай! Опять злая Терабатын заставила краснеть великого владыку духов! — девушка уже ржала во весь голос. ("Уучлаарай!" — Извините! С могольского языка, родины Батцецег)

— Ой, да иди ты лесом, буркнул я под нос и развернулся чтобы выйти. Нашлась, блин, хозяйка степей — калмык. Дать бы ей по ушам, да я с девушками не дерусь. Кроме спаррингов. И внезапных нападений. Короче стараюсь не драться. ААа!!! Задолбали все!!! Захотелось бить и крушить. По телу поползли знакомые ощущения "Духа", все вокруг замедлилось, а из рук, словно у Росомахи из голливудского фильма, вытянулись ножи из чего-то дымчато-серого, просвечивающего на свету. Казалось взмахни я рукой и все вокруг, даже сама реальность, под действием этих лезвий рассыпется кусками у моих ног. Окружающее подернулось, тысячей мелких красных точек мельтеша перед глазами. Что это? Снова как у ректора? Тупо, почему-то без удивления, я уставился на серые тени возникшие тут и там. Переплетающиеся, меняющие облик, хаотично движущиеся, но в рамках общего неведомого порядка.

— Алекс! Алекс!

Меня затрясли сзади с за руку, и наваждение схлынуло. Тени исчезли как их и не было. Серые лезвия растворились в свете дня, забрав с собой загадочное багровое зарево. Продышавшись, я кое-как успокоил бледную девушку, до последнего трясшую мою руку. Да и саму ее трясло не слабо. А ведь она храбрая. Не побоялась меня в чувство привести.

Блин, что такое-то со мной? Мне же не пятнадцать что бы с ума сходить подколок как вьюноша "сердцем горящий". Хотя… Я ведь и есть малолетка… Да, сознание у меня взрослое, но тело то пятнадцатилетнее. И реакции на обиды у него соответствующие. Плюс гормональные изменения организма юного "Одаренного". А сверху вишенкой накладывается мое полудурошное состояние после "вселения" из заключения доктора Зеновой… В итоге получается тот еще торт из чувств и реакций тела. Чувствую, что меня до двадцати так будет колбасить с настроением. Эх… Печаль-беда…

— Ээ, Алекс, ты это… Прости… Я не знала что ты так отреагируешь, — пробормотала она явно напуганная произошедшим.

Я немного помотал головой прогоняя остатки тумана. — Терабатын…

— Я! — прикинулась лапшой собеседница.

— Ты же вроде восточных кровей?

— Я! — вновь наивно-придурковато кивнула девушка.

— Вас же там явно учили, уважать мужчин и не провоцировать их?

— Нуу… Алекс, тут такое дело. Из великой Моголии у меня прадедушка и прабабушка. Эмигрировали они оттуда, на остров, очень давно, а родители мои, как и я, родились уже здесь. И семейные ценности у нас более свободные чем на родине.

— И что? Надсмехаться над друзьями, это так принято у вас?

— Нет конечно. Не принято. Извини, — покаянно повесила голову Батцэцэг.

— Страшно было?

— Еще как! Особенно вокруг тебя такие серые смерчики закружились и темно стало!

По её рассказу выходило следующее — когда я обиженно отвернулся, почти сразу стало темнеть. Фигура моя стала больше, чуть ли не до потолка. Руки удлинились, став похожими на щупальца или длинные трубки шевелящиеся и очень неприятные на вид. Теней никаких она не видела, но отчего-то стало очень страаашно, — пояснила собеседница напомнив мне при этом Аки. Плюс серые смерчики, чем бы они не были. Мда. Вот теперь и думай-гадай как это приложить к имеющимся знаниям?

— Ладно, давай замнем для ясности, — вздохнул я. — Лучше поведай, что там с подработкой то?

— А, точно! — девушка, вернулась за стойку и слегка нервно подала мне визитную карточку.

Вот что испуг животворящий делает, — ухмыльнувшись про себя подумал я. Глядишь начнет и по отчеству называть. Либо тебе по башке дадут в переулке, превентивно, — образумил меня внутренний голос. Кому охота связываться с психованным "Одаренным"?

"Волчий лог" — гласила визитка и озорно подмигивала одним глазом стилизованного изображения волчьей головы. Краткость сестра таланта, нда. С обратной стороны визитки был написан телефон. Тут мысль дизайнера ударилась, видимо, о старые обои, потому как разобрать цифры между разноцветными напечатанными завитушками было невероятно сложно.

— Можно немного контекста? — задумчиво промычал я. После вспышки гнева все тело накрыла ужасающая слабость и я расслабленно обмяк в уютном кресле для посетителей. — Ммм… И кофе ещё…

— Держи, — девушка подала мне горячий стаканчик (когда и успела?) и завалилась в соседнее.

По неписанной традиции, так мы обычно и обсуждали предстоящие дела. Никакого своего кабинета, в "Будуаре" у меня не было. Да и зачем бы он мне? Хотя звучит круто — свой кабинет. Ну да фиг с ним. Я помешал в стаканчике кофе, размешивая молочную пенку и уставился на собеседницу.

— "Волчий лог" это загородный спа-комплекс. Точнее VIP-клуб.

— У нас в "Горячих ключах" есть VIP-клуб? — поразился я. — Не знал, не знал.

— Чимээгүй, Алекс, — отмахнулась девушка и продолжила, — Так вот. Для вашей магической илиты клуб конечно не фонтан, а для простых граждан "Горячих ключей" очень даже ничего. Народ там в основном состоятельный и по большей части в возрасте. Как ты понимаешь такие люди часто берут с собой юных, назовем их так "банщиц" дабы научить их премудростям парного дела. ("Чимээгүй!" — Помолчи! С могольского языка, родины Батцецег).

— Понятно. Банщицы, ну-ну… Юные…

— Так вот, — продолжила она, неодобрительно сверкнув глазами, — год назад, одна из юных охотниц, умерла в сауне. Температура там сильная, бассейн холодный, скорее всего не выдержало сердце.

— Сердце? У молодой, здоровой как лошадь "ночной феи"?

— Больное сердце — бич нашего времени, Алекс. Даже молодые подвержены этому недугу.

— Ясно. И что? После смерти появился привязанный к сауне призрак?

— Именно! И твоя задача избавить это замечательное место от гадского духа. Посетители бегут, заведение терпит убытки. Хозяин готов заплатить шестьсот кредитов за это благое деяние. Причем шестьсот это твоя доля чистыми.

— Вау! Шестьсот? — присвистнул я. — Круто! Я согласен!

— Ты еще не услышал условия, а так быстро соглашаешься! — недовольно покачала головой девушка.

— Да плевать! За шестьсот кредов я голым туда доберусь!

— Ну, никто тебя за язык не тянул, — ухмыльнулась мне в ответ Батцэцэг.

— Что правда голым!?

— Не буду тебя лишать узнать все самому, Алекс, — хихикнула окончательно пришедшая в себя девушка. — Владелец клуба твой тезка — Александр Бородулин. Обычно он находится в клубе, но если не застанешь его, администратор тебя сориентирует.

— Понятно, но думаю раньше чем завтра я в клубе не появлюсь.

— А что так?

— У меня сегодня запланирован вечер с друзьями из Макадемии. В "Сове".

— Алекс! Шестьсот кредитов — эта сумма тебе не намекает что нужно ускориться?

— Намекает, — улыбнулся я в ответ, вставая с кресла. — Намекает на то, что человеку, который готов выплатить столько денег, придется подождать еще один день.

— Алекс!!! — возмущенно воскликнула девушка. — Это важный человек! Я ему обещала!

— Если хочешь иди, изгоняй духов сама. И все деньги будут твои.

— Четгер! Алекс! Какой же ты упрямый! ("Четгер" — Чёрт, с могольского языка, родины Батцецег).

— Терабатын. Однажды, я сам себе дал слово что никто не будет ездить на моей шее. Не всегда получается придерживаться этого правила, но я стараюсь. Сейчас именно такой случай. Я помогу твоему "важному" человеку, но, завтра.

— Ну и катись тогда отсюда, — возмущенно фыркнула девушка. — Видеть тебя не хочу. Чтоб ты провалился.

— Да без проблем, красотка! Будь здорова и не кашляй.

На этой воодушевляющей ноте мы и расстались. Я аккуратно, дабы не хлопнуть в сердцах, прикрыл дверь и вышел на улицу. Что эта мадам себе позволяет? Иди туда, иди сюда… Делай то, делай се… Прислуга я ей что ли?