Место действия: Спа-комплекс "Волчий лог". Одно из помещений закрытое печатями.

Время действия: Тот же день.

В помещении, стены которого были испещрены лентами светящихся иероглифов находились трое. Юноша, одетый в обычную утилитарную одежду, брюки, футболка, кроссовки. Очень бледный мальчик с красными слабо светящимися глазами и смешной распушившейся прической на голове. Люди стояли плечом к плечу, а напротив них находилось несуразно стоящее на трех лапах, существо. Черное как сама первородная тьма, с торчащими, во все стороны, длинными иглами из головы. В четвертой, не опирающейся на пол лапе было зажат черный кривой меч, зло поглядывающий на окружающее глазами багровых искр, мерцающих в самой его сердцевине.

— Не бойся маленький мертвец, — ты умрешь последним, — пафосно заявил антенноголовый.

— Уходи… — толкнул меня плечом Аки. — Уходи, уходи, уходи! Нам его не победить!

— А ты тогда тут зачем?

— Мне стра-а-ашно… Стра-а-ашно, за тебя… — при этих словах Аки сморщился с видом человека надкусившего лимон, — он си-и-ильный, очень сильный. Он хочет тебя съесть! Ленты его бинтов, плавающие в воздухе за спиной, нервно подергивались отражая взвинченное состояние маленького духа.

— Съесть? А лапку северной лисицы он не хочет пососать?

— Забавные мертветсы-ы, — протянул "антенка" которому, по-видимому, надоело слушать наши перешептывания. — Болтли-ивые… После этих слов он резко взмахнул мечом, словно смахивая с него грязь.

— Не хороший. Ты не хороший, — негромко сказал ему Аки.

— Хс-с-с-с, — зашипело существо, ощерившись в кривой ухмылке. — И что ты с этим собираешься делать?

— З-В-Е-З-Д-А, — ответил мелкий шепотом… Если только шепот бывает таким, что от него крошатся зубы.

Тут же, откуда-то сверху, над антенноголовым, сверкнула яркая вспышка и прямо на него рухнуло несколько ярких сверкающих огней. Сложившись в плоскую печать они хорошенько припечатали духа, вдавив его в доски пола. От неожиданности и боли тот зашипел раздавленным чайником и судорожно засучил лапами, торчащими из-под навалившейся печати.

Страдания "антеннки" порадовали моего ручного заклинателя, — младший ощерился довольной улыбкой и продолжая мило улыбаться добавил, — Казнь!

Ленты из-за его спины взметнулись и вытянувшись кривыми копьями вонзились в придавленного духа. Сосущий звук, раздавшийся при этом, пронял бы даже глухого. А от раздавшегося затем противного чавканья лично я сам чуть не наделал в штаны. Лицо "младшего братика" начал заливать здоровый румянец, вместо привычной уже бледности.

— Вкусно! — четко и раздельно сказал Аки. Детское сюсюканье в речи также исчезло, да и визуально он стал выше и немного крупнее. Вспоминая мою драчку с призраком в магазинчике Терабатын, напрашивается единственный логичный вывод — потусторонние сущности "взрослеют" пожирая себе подобных. А то что и я могу их "пожирать", является еще одним кирпичиком в теорию что Одаренные являются наполовину людьми, наполовину духами…

Кстати, Аки, "антеннку" одной левой заборол. И чего спрашивается ныл, что его не победить?

— Кр-ранг! — раздалось со стороны "поглощаемого" существа. Печать Аки замерцала и исчезла рассыпавшись цифровыми пикселями. Призрак, пугающе медленно встал и уставился на нас, явно задумав недоброе. По ходу Аки своей печатью его только раздразнил.

— Может еще разок его? Печатью? — шепнул я, на что мелкий только нервно отмахнулся.

Антенноголовый, придя в себя, взмахнул своей кочергой и в нас с Аки понеслась волна мерцающих красных огоньков. Я защитился "укреплением духа", а младшего заслонили его ленты-бинты. Продолжая свою атаку дух скользнул в нашу сторону широко размахнувшись мечом. Как он быстр! Без моего "ускорения" я различил только смазанную серую тень. Ленты мелкого снова взметнулись и неуловимым движением отклонили, казалось, неотразимый выпад. Существо, не обратив внимания на неудачу, ударило вновь, на что Аки опять выставил блок. Выпад следовал за выпадом. Противник с методичностью метронома и скоростью швейной машинки долбил своей "кочергой". Младший держался отмахиваясь своими "бинтами", и было видно что он не особо при этом запаривается.

Постепенно скорость противников стала неразличимой глазом. Вот ведь облом! Без временной техники ни черта не различаю! Укрепление тела также не получалось. Как без бронежилета, в этой сверхъестественной драчке? Усиливать ударную конечность "духом" даже пробовать бесполезно, ясно что не получится. Тот самый момент, когда чувствуешь себя дитём для битья.

Прижавшись к самой дальней стене, я следил за битвой двух призраков. Начавшись в рукопашную, она мало-помалу сместилась в потустороннюю плоскость. Противники сыпали мистическими формулами, от которых все ходило ходуном и резали воздух печатями. Если бы комната не была запечатана, уверен, от здания ничего не осталось. А Аки то хорош! Вроде и мелкий призрак, а дерется любо-дорого посмотреть. Жаль только помочь ему ничем не могу. Хотя, чего там помочь, тут бы в живых остаться. А шанс остаться без нее был велик. Мимо меня пролетело что-то совсем запредельное, в виде скалящегося черепа из туманных струй. Не став ожидаться очередного подарка я кувырнулся в сторону и рухнул за груду мусора ранее являвшейся мебелью. О, затихли?

Наступившая тишина боем ударила по натянутым нервам. Я осторожно выглянул из-за мусора и увиденное мне совсем не понравилось. Бледный как молоко, Аки стоял на коленях зажав живот руками. Антенноголовый навис над ним и делал с ним явно что-то плохое. Твою жеж! Да он "пьет" его! А где меч??

— Братик! Мне больно… Так больно… — донеслось от младшего…

Что мне делать? Как мне быть? Напасть? Не смогу его победить. Я слишком слаб! Он же меня просто грохнет! Мелкий! Аки! Брат… — мысли диким хороводом закружились в моей голове, лопаясь звонкими пузырями. Планка, на удивление крепко державшаяся последние дни окончательно рухнула и замерший мир залило кровью.

Призрак только поднял свою уродливую башку, как она лопнула гнилым арбузом забрызгав окружающее темными пятнами. Я тупо уставился на свою руку, до локтя залитую тем что было мозгами. Я глупо хихикнул. Один удар и он мертв? Как это? Как я очутился возле него? Момент, перемещения к противнику, в памяти не сохранился. Временная пружина медленно разворачивалась в обратную сторону разжимая объятия.

Накатившая слабость швырнула мою обессиленную тушку неподалеку от Аки. Мелкий лежал, сжавшись в комок и держался за "кочергу", торчащую прямо из живота. Грязные ленты бинтов накрывали его тело саваном, а крупные слезинки шлепались с носа и разбивались о пол стеклянным сверкающим крошевом.

— Б-братик… М-мне больно. Помоги-и, — прошептал он, а я ничего не мог сделать. Руки и ноги не слушались. Тело тупою колодой, просто лежало, не в силах шевельнуть даже пальцем.

— Братии-и-и-к…

Мир вокруг мигнул и погас.

Только негромкий шепот из тьмы…

— Брати-и-и-к…

Интерлюдия

Место действия: Город "Горячие ключи", окрестности магазина женского белья и аксессуаров "Будуар"

Время действия: Тот же день.

Стильно одетый брюнет стоял облокотившись на белоснежное и явно дорогое авто. Внешне франт не отличался от местного населения, но внимательный взгляд, все же отметил бы восточные черты в его скучающей физиономии. В одной руке стоявшего тлела сигарета, а в другой постукивали костяшками янтарные четки. Вздохнув он сделал затяжку и выдохнул дым сторону открытых дверей магазинчика, крыльцо которого украшала витиеватая надпись "Будуар". По всему виду курильщика было видно, что он чего-то ждал и ждал достаточно долго. Внезапно зазвонивший телефон разрушил тишину просторной улицы, заставив брюнета дернуться и нервно сунуть руку в карман.

— Терабат, ты долго еще там? — недовольно спросил мужчина, приложив телефон к уху.

Ответ абонента его не особо порадовал, заставив недовольно поморщиться.

— Давай скорее, у меня мало времени, — все также недовольно добавил мужчина и щелчком отправил дымящийся окурок в урну у входа.

Убрав телефон, молодой человек, буркнул себе под нос что-то вроде, — Вот ведь коза медленная, и тут же одним слитным рывком кувырнулся, упав с другой стороны капота авто.

На крыле лимузина, где только что находился стоявший, со звонким щелчком возникли три черных отверстия, неспешно исторгнувшие несколько любопытных дымных струек. Автомобиль поперхнулся, в моторе что-то звонко блямкнуло и он заглох. Мужчина быстро высунулся из-за капота и немедленно нырнул обратно, увиденное его совсем не обрадовало. С дальнего конца улицы, скукожившись в боевых стойках, к нему медленно приближались фигуры в черных защитных комбинезонах. В руках нападавших блестели клинки-пистолеты, а позади глухо порыкивал мотором боевой мех.

Раззадоренные промахом, нападающие, обрушили на лимузин шквал огня, превративший его в решето оседающее на шинах. Из-за голов отряда сверкнуло и в изувеченный автомобиль влепился плазменный шар от боевой машины вышедшей на оперативный простор. Взвыли движущие печати, мех одним прыжком перепрыгнул пехотинцев и приземлился у полыхающего остова, смахнув его одним мощным ударом. Впрочем, за ним никого не оказалось. Неведомым образом франт успел ускользнуть и только звякнувший колокольчик на дверях "Будуара" намекал на путь его исчезновения.

Одна из черных фигур подняла над головой кулак, и бойцы бросившись врассыпную облепили крыльцо магазинчика. По велению кисти старшего, ближайший к входу боец, саданул окованным сталью носом ботинка по двери и ловко закатил в холл лав-отеля цилиндрик гранаты.

— Бух! — грохнуло внутри "Будуара" и солдаты один за одним принялись нырять внутрь. Обычно, план зачистки помещения не предполагает тесного контакта с противником. Граната в помещение, несколько очередей по периметру после хлопка и далее к следующему. В этом же случае сценарий был немного другой. Атакующие нацелились на захват "языка". Но, как зачастую бывает со всякими планами, все внезапно пошло кувырком.

Не прошло и секунды, как из "Будуара", вместе с куском стены, вылетел огромный огненный шар и рухнув на землю расплескал по сторонам тела нападавших. Затем, из пролома, стремительным хищником, выбрался слегка закопчённый доспех, в которой Алекс, будь бы он здесь, с легкостью опознал меха Терабатын. Срезав огнем оставшихся на улице атаковавших, он с невероятной легкостью подскочил к экзоскелету противников и вонзил ему в голову цепной меч. Тот, явно не ждав ничего подобного, все же успел поставить защиту остановившую лезвие буквально у защиты забрала. Силовое поле заискрило тысячью звездочек, зубья бессильно скрипели не в силах вонзиться в мягкую плоть. Клинч продлился недолго. Пила громко звякнула и сломалась напополам, не выдержав запредельной нагрузки. Мехи не удержавшись, покатились кровавым клубком, перемалывая внешними модулями плоть сраженных бойцов. Пробороздив мостовую противники проломили стену ближайшего дома и закатились внутрь, продолжив сражение где-то внутри.

Тем временем, не обращая внимания на схватку машин, к "Будуару" подоспела новая личность. Мужчина, похожий на увальня в мешковатом костюме, без всякого страха поднялся по битому кирпичу и через пролом прошел внутрь. Всякий, кто заглянул под поля широкой шляпы, украшавшего голову незнакомца, не смог бы рассмотреть его лика. Темная масса застывшего дыма, да пара точек багрового пламени, изображавшие очи, вот и все, что смог описать бы случайный любитель-физиономист.

Слуга Ректора, а это был он, вошел в помещение и негромко хмыкнул узрев учиненный разгром. Затем, задумчиво глянул на уцелевшую лестницу. У той, ведущей к комнатам постояльцев, пострадали только перила. Поднявшись наверх, он безошибочно подошел к одной из дверей и прошел в кабинет, рядом с которым висела табличка "Администратор".

Очередным хмыком он оценил девушку, уютно расположившуюся в мягком кресле. Шикарное красное платье, с открытыми плечами и узким поясом невероятно шло красотке — брюнетке. Чулки подчеркивали изящные лодыжки, а стройную, открытую шею украшала золотая подвеска в виде полумесяца. Казалось бы, образ мог считаться абсолютно законченным, но видимо, хозяйка "Будуара" так не считала и украсила ансамбль пикантной изюминкой в виде пистолетного клинка, направленного прямиком в голову незнакомцу. Причем руки её не дрожали несмотря на всю тяжесть боевого оружия.

— Не очень у вас гостеприимно, как по мне, — отметил слуга, с легкой усмешкой.

— Так и гости, говно. Лезут и лезут без спроса, — ледяным тоном парировала Терабатын.

— А без этого, извините, никак. Нарушение закона, не может остаться без последствий, — парировал дух.

— Что за чушь? Какое еще нарушение закона?

— Оу, так вы не знаете? Покушение на убийство ученика Макадемии — несовершеннолетнего Алекса Рорага. Такое преступление, на острове, карается каторжными работами на срок до двадцатити лет.

— Покушение на убийство? Четгер! Откуда вы бред этот выдумали?

— И все же, это так. В настоящий момент, подручные вашего брата, Ролина, убивают его или уже успели убить. Я был плохо знаком с мальчиком, но все же буду скорбеть о нём. Время забирает лучших, знаете ли, — издевательским тоном ответил призрак и приподнял шляпу.

— Ч-что? — Задохнулась девушка. — К-как убили? Ролин? Он… Он не мог.

— Жестокой и мучительной смертью, думаю. А ваш брат принял непосредственно участие, в качестве организатора. Только, зачем ему это? Жил бы себе дальше жизнью богатого бездельника, ан ведь нет. Полез в политику. Связался с чужой разведкой. Зачем? Не желаете ли облегчить душу перед смертью?

— Облегчить душу? Вы, наверное, не заметили, в чьей руке оружие, — ответила девушка и нажала спусковой крючок.

— Бамм! Бамм! — один за другим грохнули выстрелы, порядком оглушив и саму стрелявшую.

— Это было крайне невежливо! — прокомментировал слуга. В его "голове" состоящей из черного дыма образовалось пара отверстий через которые проникал свет. На глазах у пораженной Терабатын они затянулись и призрак слегка поклонившись, добавил: — Очень обяжете, если не станете стрелять в корпус. Терпеть не могу разнашивать новый костюм.

— Э-э?

— Сложно причинить боль тому, кто уже мертв, — пояснил невысказанный вопрос, призрак. — Тем более, самую страшную боль может причинить только близкий человек. Тот, кто подарил больше всего счастья… Мда, — добавил он глядя в слегка остекленевшие глаза девушки, — ну, вы меня поняли.

Девушка криво улыбнулась и неуловимым движением кувырнулась назад, вместе с креслом. Затем, продолжая движение, распрямилась пружиной, и нырнула в окно, позади. Под жалобный звон осколков, дух подскочил к окну и удовлетворенно отметил, что девушка вполне удачно приземлилась и изо всех сил улепетывала вдоль по улице.

— Отличная попытка побега, просто отличная, — и диссонируя с несерьезным тоном, слуга поднял с пола оброненное оружие прицелившись вслед беглянке.

— Но, неудачная, — подытожил он.

— Банг! — ствол выдохнул пулю и тонкая женская фигурка, почти добежавшая до угла, подломилась в поясе, сломанной куклой рухнув на землю.

— Пф-ф… — сдул дымок с дула призрак и бросив пистоль на пол добавил, — лучшие люди нас покидают, такими молодыми… Лучшие. Мда…

* * *

Место действия: Город "Горячие ключи", неизвестная трасса за городом.

Время действия: Тот же день.

Изображение пошло рябью и появилось. Наверное, так просыпался Терминатор после перезагрузки. В отличие от робота вместо сообщений о восстановленных интерфейсах ко мне пришла боль. О-о-о-ох! Болело все так, что хотелось просто сдохнуть в ближайшем тихом углу. Очередное дерьмовое пробуждение! Сколько их уже было? Первое это после взрыва… Или нет, первое после эксперимента… Или его не считать? Все равно не запомнилось…

За этими натужными подсчетами картинка перестала кружиться и у меня получилось сосредоточиться и рассмотреть окружающее. Хотя, возможно, лучше бы не просыпался. Ибо находился я в багажнике автомобиля тускло подсвеченного салонной лампочкой. Судя по тряске, мы куда-то ехали. А судя по связанным и изрядно онемевшим конечностям, пункт назначения являлся конечным. Вот где я свернул не туда? Как оказался в такой ситуации? И как из нее выбраться?

В голову ничего не приходило. Развязаться я не мог, духовно-магические силы тоже не ощущались. Медленно на верно начало приходить ощущение большого песца. Полярного, блин, лиса, предвещавшего встречу с усопшими предками. Заерзав в багажнике аки угорь я принялся ощупывать пространство вокруг себя, в надежде найти хоть что-нибудь полезное. По идее в багажнике должен быть фальшпол под которым находятся запаска и инструменты. Это в идеальной, сферической в вакууме, ситуации, когда находишься снаружи. Но я-то внутри, лежу на этом полу! Да еще и трясет. Нет, не вариант. Я ж не Мюнхгаузен… А если пролезть на заднее сидение? Попытка откинуть спинки сидений закончилась обломом. Держались как прибитые.

Думай голова, шапку куплю! Тысячи просмотренных боевиков, в прошлой жизни, не могут не подсказать выход. И ведь вспомнилось! Правда не боевик, а реальная история из новостей. В Америке, в похожей ситуации, жертва — двадцатилетняя девушка умудрилась позвонить из багажника. Это её и спасло. Покувыркавшись немного, я с облегчением констатировал что мой смартфон никуда не делся, вот он, в нагрудном кармане. Другая проблема, руки связаны за спиной. Изогнувшись, в очередной позе из Камасутры, получилось зубами расстегнуть карман и вывалить на пол искомое. Смартфон, как и ожидалось упал экраном вниз, заставив потратить драгоценного времени на попытки перевернуть. Набирать номер пришлось носом. Томительные гудки, длились казалось вечность. Где же ты Акане, когда так нужна?

— Алекс! Где ты, типа? — заорала трубка, сразу после соединения с абонентом.

— Акане меня везут в машине! В багажнике! Связан, сообщниками бандюг из "Волчьего логова"!!

— Тк-тк-тк-тууу… — нас на секунду прервали помехи.

— Где ты едешь? — донеслось до меня.

— Не знаю! Дура! Я же в багажнике! Тут окон нет! Меня скоро убивать будут! Акане помоги!

— Т-тк-тк… — помехи снова вклинились в связь, причем стали громче и отчетливей. Ах тыж, мы в зону без покрытия заезжаем. Тряска усилилась, подтверждая эти нехитрые наблюдения.

— Приняла! Алекс, я тебя найду! Держись!

— Тк-тк-ту-у-у… связь в очередной раз мяукнула и отключилась насовсем. Телефон отобразил полное отсутствие сигнала и погасил экран. Потыкав его носом, я понял, что он еще и разрядился. Пипец. Хоть книгу пиши, — не везёт и что с этим делать.

Держись, типа. Хороший совет. Только за что и как? Подгоняя мысли в этом направлении под покрышками звонко зашуршал гравий намекая на конец моего путешествия.

Конец моего путешествия…

Твою жеж… На этот раз, думаю, это действительно все. Страшно на удивление не было. Скорее было грустно и немного обидно от того, что я не смог помочь Аки.

Братик.

Младший.

Мелкая вихрастая зараза.

Забавно, но в этом мире самым близким существом для меня стал маленький призрак. Не могу осознать, что его уже нет.

Может быть это воздаяние за мою трусость?

Я не смог спасти его и никто не спасет меня?

Машина остановилась, чуть клюнув носом. Двери авто захлопали выпуская наружу своих пассажиров. Вот он и наступил — момент истины.

Тварь ты дрожащая или…

Или кто я?

Я тщетно попробовал обратиться к "духу", но чуда не произошло. Из меня словно вынули батарейки. По багажнику загремели ключи и он распахнулся, представляя мне похитителей.

Ослепленный ярким светом я висел, зажатый между двумя похитителями и молча ждал. А что еще оставалось делать? Открывшие багажник личности не оставили мне ни единого шанса. Вытащенный, как рыба из пруда, я был водружен на ноги рядом с авто и тут же рухнул на землю. Связанные ноги затекли до полной потери чувствительности. Больно же, ёпст! Грубые тычки и пинки ясно говорили что массаж мне тут никто делать не собирается, да и возражения лучше оставить при себе.

— "Kozly" — выругался я на великом и могучем, и тут же скрючился. Неизвестный полиглот справа, нутром почуяв смысл фразы, прописал мне по почкам. Проморгавшись и отдышавшись получилось рассмотреть моих похитителей. Всего, человека четыре, одинаковые как на подбор. Худощавые фигуры, затянутые в черное, как у приснопамятных ниндзя из фильмов давно покинутой родины. Свободные костюмы, маски на все лицо открывающие только глаза, все в цвет. Только вот на ногах были шнурованные "берцы" с железными носами. Совсем не похоже на японские таби с разделенными пальцами. По ребрам таким прилетит — мало не покажется.

— Глаза, в землю, — буркнул мне "ниндзя" слева, взбодрив свой совет подзатыльником.

Прекратив поневоле разглядывать окружающую публику, я краем глаза принялся осматривать округу. Ничего вроде особенного, глухая лесная полянка на берегу речки. Но вот в то, что мы приехали просто поболтать, не верилось абсолютно. На пикник обычно лопат не берут. А тут они стояли, скромно прислоненные к багажнику автомобиля.

Откуда-то из-за спины раздался голос, обращенный к моим похитителям, — как его самочувствие?

— Жив, здоров, трепыхается, — ответила фигура державшая меня справа.

— Отлично, — добавил незнакомец и вышел из-за меня, позволив его наконец рассмотреть.

Вот сука!! Ролин!

— По глазам вижу, узнал, — издевательски сказал брат Терабатын встав передо мной.

— Интересно конечно бы узнать, зачем ты им всем такой красивый нужен, но за отсутствие интереса мне уже заплатили, — продолжил он свою речь.

А вот тут на меня накатило. Все эти мысленные бла-бла-бла о том, что мне не страшно, грустно и вообще все пофигу, исчезли аки туман ясным рассветом. Страх морозной дорожкой прокатился по позвоночнику, сжимая ребра до хруста своими ледяными объятьями. Подобное можно ощутить вершине скалы: стоишь себе на краю пропасти и вроде страшновато, заходится сердце, но как-то не до конца, понарошку что ли. А вот когда летишь к земле, всем своим существом ощущая звук рвущегося за спиной торса, приходит оно. Именно это ощущение.

— Очень хорошо мой друг, что вы так не любопытны, — вышел на сцену новый персонаж.

— Э-эм, — невнятным звуком вырвалось у меня изумление, при виде, знакомого лица. А она что тут делает?

Очередным прибавлением к достойнейшей публике оказалась никто иная как Елена Брюллова. Да, да. Наш куратор по безопасности. Ворохнувшаяся было надежда на спасение была тут же похоронена её словами. — Вы отлично справились, Ролин, благодарю.

— Всегда к вашим услугам, — кивнул ей тот в ответ и приподнял несуществующую шляпу, если я вам больше не нужен, то спешу откланяться. Меня ждут незавершенные дела. Мои люди вам помогут прибраться.

— До свидания, — вежливо ответила ему Елена, и повернулась ко мне, блеснув на солнце металлом дыхательной маски.

— Что же до вас молодой человек, то с вами я прощаюсь навсегда, — донеслось сквозь фильтры дыхательной маски и меня что-то укололо в шею.

Ужас шибанул меня еще сильнее, хотя казалось куда еще больше. Ноги подкосились и земля встав на дыбы больно ударила по лицу. Сверху забубнили голоса отдавая бессмысленные команды. На звук очень хотелось повернуть голову, но сил, почему то, не было. Словно парализованный, блин.

Парализованный…

От укола!?..

Мысли опять ватные…

Опять…

Рядом с лицом в землю уперлась рука, и кто-то наклонившийся к самому уху прошептал, — прощай мальчик. Передавай привет старому чудищу на той стороне.

Брюллова?.. Это она? Вот тварь…

Кому? Привет?

А голоса сверху не унимаются… Крики. Что-то текет красное перед лицом. Кровь? И снова голоса. Голос. Ненавистный. Тот самый что шептал на ухо. Рораг, он говорит Рораг. Что это?

— А-а-а… — Как больно. Словно кто-то в грудь вонзил что-то твердое и ледяное. Между ребер…

— Больно! Больно…

— Это конец?

Земля дернулась, рывком отдалилась и через краткий миг полета мое тело рухнуло в воду подняв тысячи бриллиантовых брызг. Вода сомкнулась где-то вверху и свет принялся медленно отдаляться убегая от шрапнели серебряных пузырей.

Буль-буль ё…

Интерлюдия

Место действия: Окраина города, берег безымянной реки.

Время действия: Тот же день.

Несколько человек, по большей части затянутых в черное, стояли и безучастно смотрели как быстро исчезают круги на медленно текущей воде. Кто-то или что-то, было достаточно крупным, чтобы оставить приличные волны и скорее всего разумным, судя по открытой крышке багажника одного из авто стоявшего неподалеку.

— Госпожа? — вопросительно протянул один из мужчин, обращаясь к единственной на берегу женщине, решив прервать её слишком затянувшуюся задумчивость. — Он вряд ли выплывет. Тем более с ножом в груди.

— Это не нож, — с менторскими нотками ответила Елена Брюллова (а это была она). — Это договор.

— Договор?

— Именно. Древнее соглашение, заключенное между духами и людьми. В незапамятные времена, — девушка продолжая рассказывать, переместила на живот дамскую сумочку висящую на плече и запустила туда правую руку. — Так вот, в незапамятные времена, во время войны между духами и Одаренными, было применено то, что нельзя применять. Последний шанс для отчаявшихся и вместе с тем абсолютная дурь. В мир было призвано то, что назвали потом Рорагом.

— Рораг? Клан сумасшедших Одаренных в горах? — спросил было один из мужчин, но его тут же перебил рядом стоящий сосед, — Рораг, это еще древнее чудо-юдо, которое истребило полконтинента. Я так слышал, от деда, — добавил он, пожав плечами.

— Правильно, — благодарно кивнула девушка "знатоку старины". Рораг, древнее существо… Демон, если точнее. Очень голодный демон, которому было все равно что жрать — людей или духов. Поняв, что конец, гм, близко, враждующие стороны заключили временный мир и объединились против общей опасности. Рораг был запечатан совместными усилиями, а клеткой, как бы странно это не прозвучало, стали обычные люди. Если, конечно, можно назвать обычными людьми тех, кто произошел от связи людей и духов. Тюремщики демона, обуздавшие его древнюю суть, образовали клан нареченный его же именем и удалились на окраину известной тогда Ойкумены, чтобы хранить это проклятие на протяжении столетий.

Елена посмотрела на ошарашенных такими внезапными откровениями "ниндзей" и продолжила, — Ключом к этой "человеческой" клетке являлся договор, который вы видели пару минут назад. Для того чтобы выпустить чудовище, договор должен разорвать все её "прутья". Если понятнее, то нужно было умертвить старинным кинжалом каждого представителя клана. Что оказалось очень легко, так как молодой человек, которого вы только что отправили в воду, являлся последним представителем рода. Самое интересное, если бы юноша умер от естественных причин, то ничего бы не произошло. Демон тихо-мирно бы растворился где-то в "нигде" и не смог освободиться.

Девушка вздохнула, поняв, что собеседники окончательно "потерялись" в дебрях исторической справки, сказала совсем уже просто, — мертвец превратится в чудовище, которое вас всех убьет. Не одних, конечно-же, а вместе со всеми на острове. Вот.

"Ниндзя" — переглянулись между собой и все тот же "знаток" выразил общее мнение, — госпожа, а зачем вы нам все это рассказываете?

— Во-от! — Брюллова подняла палец свободной руки к небу, заставив мужчин рефлекторно посмотреть на него. — Вот мы и подошли к сути! Последнего "тюремщика" может и не хватить. Тварь может просто остаться там, где она есть. Ибо, — Елена вздохнула, — огромная сила не означает наличие большого ума. Тупая, если попросту, скотина. Поэтому, нужна жертва! — С этими словами Елена достала, наконец, вторую руку из сумочки и резко взмахнула ею вокруг себя.

* * *

Спустя полчаса все было кончено. Тела невезучих "ниндзя" были спихнуты в реку, а девушка оттерев руки от крови с довольной усмешкой стояла на берегу и наблюдала как где-то на глубине, сначала медленно, а потом все быстрей начинает пузыриться вода. Будь тут сторонний наблюдатель, он бы обязательно добавил, что пузырится именно там куда сбросили самое первое тело. Но, такового конечно же не было, и только тонкая девичья фигурка с развевающимися волосами одиноко стояла над кипящей водой.