— Эй, не спи! Пора идти! — Окликнула меня Акане.

— Эээ… Куда!? — Отлип я. Есть у меня такая фишечка, не в очень подходящий момент задуматься о чем-то своём.

— Не тормози! К Ректору, типа! Потом выспишься!

— В больничной пижаме?

— Нда, в этом точно не стоит, — сказала девушка окинув меня критическим взглядом, — зайдем к нам, на базу, там что-нибудь найдем.

Базой моя начальница называет свой кружок боевых искусств. Находится он в здании общежития, то есть совсем рядом и является скорее хомячьим складом с барахлом, принадлежащим Куроки. Но, надо отдать ей должное, площадка для занятий единоборствами там в полном порядке. И ничего удивительного, ведь убираются в помещении сами члены кружка, под зорким оком своего главы.

Вообще, это не типично. Кружки, или клубы, как их здесь называют, по правилам, возглавляет кто-нибудь из учеников. Но, это же Акане — "Наглость — второе счастье"! Как гласят ученические легенды, она, заявившись в один хороший день в местный клуб БИ, организовала там что-то вроде королевской битвы. По итогам турнира, отколошматив скопом всех участников, она объявила себя главой клуба. То, что так делать нельзя, никто сказать ей так и не решился.

Помещение у клуба было отличное. По мне так и лучшее из возможных. Одна стена являлась огромным стеклянным окном, за которым приятно шелестела зелень и вообще открывался здоровский вид на улицу. Пол покрыт мягкими матами из какой-то пластиковой фигни, а стены обшиты деревом и увешаны спортивным инвентарем. В прилегающих комнатках находились раздевалки и уже упомянутый склад.

Забираться в эти священные закорма ученикам было запрещено главой лично, под страхом смерти. Хотя думаю большинство попросту пугал шанс заработать аллергию. Пылюга там была страшная.

— Азимова! А ты что тут делаешь? Почему не на занятиях?

Акане, строго посмотрела на девушку — блондинку в кимоно, невесть как оказавшуюся в клубе. Та от неожиданности аж подпрыгнула.

— Ну нельзя же так подкрадываться! — возмутилась она, — так и до инфаркта не далеко.

— А если к тебе враг подкрадется, а? Тоже, типа, сердечницей прикинешься? Короче, не заговаривай мне, типа, зубы! Повторяю — почему не на занятиях?

— Глава! Вы что забыли? Вы же меня сами попросили подойти пораньше! До занятий! Обсудить что-то важное!

— Ммм, ну да. Точно-точно… — Акане задумчиво почесала голову, — просила… Было такое… Вот что Азимова, давай-ка для начала пятьдесят отжиманий, а потом с грушей поработай. Прямой удар у тебя слабоват, да…

Девушка ошарашенно уставилась на нее, — Сенсей вы что издеваетесь? Какой еще слабый удар? Вы же хотели пообщаться насчет турнира!

— Слушай, типа, сюда! — отрезала Акане, — в этом клубе я — Глава! И я считаю, что самое важное это поставить тебе прямой удар. Сейчас ты им даже мышь в нокаут не отправишь! Ты позоришь наш великий клуб боевых искусств и лично меня как сэмпая школы Ивы! Эта типа, школа, прославилась не только в Ниппоне но и за его пределами…

"Ооо, нет! Только не это!" Признаюсь, дальше я отключился. Как при рекламе, блин. По ходу эта привычка со мной из прошлой жизни перенеслась. Про школу боевых искусств, где она получила свой красно-черный пояс, моя начальница могла разглагольствовать часами. Нет, поначалу это было даже интересно. Все эти суровые испытания талантливой воительницы, превозмогание трудностей и жесточайшие тренировки. На десятый раз слушать было еще терпимо. Раз на сороковой, хотелось убивать. Короче сейчас я мог рассказать эту историю наизусть. Причем разбуди меня посреди ночи и задом наперед.

— Приступай! — хлопнула Акане по плечу, заслушавшуюся было девушку.

— Слушаюсь Глава! — та буквально рухнула на пол, принявшись с энтузиазмом отжиматься.

Как я её понимаю. Сам на что угодно готов лишь бы это закончилось.

— Алекс, а ты чего смотришь? Давай, типа тоже, разиков сто! Потом в спарринге с Азимовой потанцуй. Я тебе как раз одежду подберу.

Куроки и ее склад — это надолго. А это значит, меня за это время раз десять по стенке размажут. К спаррингу с Азимовой, положа руку на сердце, я не совсем готов.

Кстати, о ней. Азимова это очередная жертва черного пиара со стороны начальницы. Глядя на то, как лихо на ежегодных выступлениях Глава клуба укладывает на маты соклубников, к нам каждую осень пёрлась толпа девиц "Хочу также!". В течении года они отсеивались, не выдерживая несколько нетрадиционного подхода Куроки к тренировкам. Оставались считанные единицы. И эти единицы, под чутким руководством Акане, превращались в эпичнейших любительниц мордобоя, трогательно преданных своему кумиру.

Робин Азимова как раз из таких. В клубе мы мало пересекались, поэтому знал я про нее немного. Но, даже это немного — внушало опасения. Уроженка Британики, второкурсница, а значит удары она уже научилась усиливать техниками. Плюс Воздух, любимая стихия её наставницы, что тоже не радовало. Довершала картинку — крепкая физуха, подстегнутая силой Одаренного.

Мне конец.

Закончив отжимания девушка обратила внимание на меня.

— Ну че, мелкий, ты готов? — Крикнула Робин. Ну да, я ж на два года то её младше. Здоровая кобыла эта Азимова. Чорд! Не люблю проигрывать.

— Готов, — я встал в стойку и приглашающе поманил её пальцами, — приступай!

* * *

Спарринг! С кем? С бездарным дворником!? Робин вздохнула про себя. Глава явно её за что-то наказывает! И ведь не поспоришь, живо можно вылететь из команды. А это автоматом означает её снятие с городского турнира. Соответственно и денежкам за первое место можно будет помахать ручкой.

Она недовольно поморщилась. Деньгами ее родители не баловали. Нет, это не было какое-то особенное отношение. Так было почти у всех поступивших. Подросткам оплачивали учебу, жилье и пропитание, а также подкидывали карманной мелочи. И все.

Богатые кланы умели считать деньги и делали все чтобы наследники не отвлекались ни на что кроме учебы. Заплатить кучу денег и получить после пятилетнего образования — бездарную золотую молодежь не хотелось никому.

Девушка, вновь проглотила печальный вздох. Денег у нее осталось только на покушать. Неделя шикарных вечеринок в ночных клубах изрядно подточила её бюджет. Хорошо, что она давно нашла выход — турниры!

Призовые за первые места позволяли вести если не роскошную жизнь, то уж точно не бедствовать. Недостатка в турнирах на острове не наблюдалось. Сказывалась близость к Ниппон и азартный нрав жителей острова — потомков революционеров и могучих одаренных.

Робин кивнула головой мальчишке и ударила кулаком о раскрытую ладонь, выбрасывая все лишние мысли из головы. К любой схватке, как говорила наставница, нужно относиться как последней.

Начало атаки, как и ожидалось, Алекс "проспал". Девушка в высоком темпе наметила ему прямой в грудь и тут же сбив руки влепила двоечку в голову. Так же ожидаемо парень дёрнулся, уйдя в глухую оборону, изредка пытаясь подловить на мелких ошибках. Время шло, а ей все не удавалось продавить защиту и пронести решающий удар.

Любимая тактика — подойдя поближе к противнику несколькими мощными хуками отправить того в нокдаун, не работала. Мальчишка на удивление хорошо держал дистанцию. Девушка начала злиться. Мелкий говнюк! Мощным джебом отпугнув Алекса, она на выдохе влила стихию в ударную ногу. Сайд-кик, ускоренный Воздухом, с хрустом впечатал парня в стену, со всеми его блоками.

Хе! Робин припечатала пятку к полу, в надежде закончить бой одним ударом, но не тут-то было! Противник вновь успел увернуться. Тут она не выдержала. Обычный бездарь из местной обслуги продержался против неё больше пары минут! Кому скажи — засмеют!

Воздух закружил Робин в своих объятьях, вливаясь в каждый её выпад. Парень уже просто летал по стенам от её ударов. И мне это нравится — с каким-то остервенением подумала она.

Внезапно все кончилось. Кулаки стали проваливаться в пустоту. Алекс, уже крепко стоящий на ногах, как-то разом оказался совсем близко, а затем вспышка сверхновой и страшная боль.

Один удар, я пропустила лишь один его удар, — только успела подумать она, перед тем как провалиться в беспамятство.

* * *

Я уже говорил, что Азимова — здоровая кобыла? Так вот, я был не прав. Азимова, это бешеная медведица! Не знаю с чего она на меня взъелась, но факт остается фактом. Обычного человека её удары надолго отправили бы на больничную койку.

Однако со мной у нее вышел облом. Почувствовав скорый приход лютого северного пушного зверька, я зашел с козырей…

Дух — Потянувшись к нему, я почувствовал его силу. "Просто укрепи его", — наставлял меня как-то Аки, — "Очисти и сделай совершенным, ведь это действительно то, ради чего стоит быть". Дух вытеснил боль и страх, сделав мое тело воистину "железным".

Время — "Секунда, это вечность — сожми её, ведь даже мгновения идут в счёт", — следовал я очередному призрачному откровению. Скорость восприятия рывком повысилась, а все окружающее напротив — замедлилось.

Руки и ноги девушки медленно "проплывали" мимо, выпады перестали достигать цели. Я с беспокойством посмотрел на её искаженное злобой лицо. Пора, наверное, заканчивать.

Удар в открытый подбородок и Робин отбросило в дальний конец зала. Судя по звуку падения, приземлилась она уже без сознания. Ндя. Слегка перестарался.

Хлоп-хлоп-хлоп! — донеслось из-за спины. Я обернулся с самыми нехорошими предчувствиями. И они меня не обманули.

— Вот, типа, хитрый стервец! — восхищенно воскликнула Акане, не прекращая аплодировать, — сдохну, но запихну тебя на городской турнир!

Вот это я попал!

* * *

Вот теперь, думаю, пришло самое время рассказать чуть подробнее о моих "духовных" способностях. Все началось с той самой памятной встречи с Аки. Маленький боязливый призрак оказался интереснейшим кладезем информации об этом мире. Конечно, знания его касались по большей части мира духов, но и про жизнь одаренных он знал очень даже немало.

Поздними вечерами, сидя у меня в флигеле, он травил байки про живых и мертвых, щедро сдобренные собственными фантазиями. Не все истории оканчивались добром, но это же Аки! По-другому и быть не могло. В ту же кассу шли истории о возвышении великих духов и падении богов. Жутким шепотом он посвящал меня в невообразимые секреты Дара. Мелкому вообще нравилось наводить шороху и говорить "Бу!" из-за угла. Такой уж у него был характер.

А ещё он любил новости. Тараща глаза от впечатлений, призрак забавно изображал в лицах подслушанные где-то сплетни. Зачем? Думаю, ему было попросту скучно. Вот с кем ему общаться? Другие духи его сторонились, несмотря на то, что сам Аки был безобиднее лесного цветка. Одаренных он боялся сам, причем панически.

Мало-помалу, за этими вечерними посиделками мы и сдружились. Одиночества тянутся друг к другу.

И вот однажды случилось то, что в корне изменило всю мою последующую жизнь в этом мире. Аки заметил как я тренировался. Ну, тренировался это громко сказано. Я просто, со всей дури, лупил макивару на заднем дворике флигеля. Получалось так себе. Болели раскровавленные костяшки, а от моей техники Куроки хватил бы удар.

— Очень слабо! Но, я помогу! — донесся до меня голос Аки, из за спины.

Я повернулся к нему, — и как?

— Я, научу! Силе!

— Хм, ну попробуй!

— Ты не человек! Ты дух! Обратись к себе! И сможешь быть сильнее Одаренных!

На это я только головой покачал. Еще с самого появления в Макадемии, мне на пальцах разъяснили, что всё это "астральное карате" не про меня.

— Аки, я бездарен как… Короче, почти полностью бездарен. Из умений только с духами разговаривать, и то иногда сомневаюсь в своей адекватности. Придумай что-нибудь другое! Только чур, не тысячу отжиманий! Их мне и от Акане хватает.

— Ты не понял! Ты — дух! Почувствуй себя!

Я честно попробовал. Сделал глубокий вдох и закрыл глаза.

— Нос чешется! Это то?

— Нет!

— Теперь пяточка!

— Ыыыы…

Аки в гневе, это нечто! Первый раз его таким вижу, за все время нашего знакомства. Волосы развеваются, глаза горят, лицо бледное, брр… Реально всадник Апокалипсиса, поймавший конокрада.

— Эээ… Мелкий! Да не переживай ты так. Научусь когда-нибудь.

Тот в ответ только злобно зыркнул на меня из-под появившись откуда не возьмись густых белесых бровей. Затем бросился в мою сторону и исчез.

— Свалил, — констатировал я. — И ладно, нашим легче.

На деле, конечно Аки никуда не свалил. Точнее, как оказалось, свалил он в меня.

— Бей! — Донесся до меня голос изнутри и я послушно ударил.

ШШшррххх!! Бамс!

Я тупо уставился на остатки макивары. Куски тряпок и поролона жалкими лохмотьями трепыхались на стене. Деревянная часть развалилась на осколки частью вбитые в стену, а частью валявшиеся не земле.

"ЧТО ЭТО БЫЛО?"

— Это дух! Твой! Дух! — Сказал мне появившийся как по волшебству Аки. — Это ты!

— Давай еще раз!

Шшыррххх!! Бамс!

— Повторим!

Шшррхх!! Бамс!

Шшырххх!! Баммс!

— Крутаааа… — только и смог выдавить я, рассматривая получившееся. Посмотреть было на что. Макивара была помножена на ноль! А вместо нее на стене дома красовалось несколько глубоких вмятин с расходящимися во все стороны трещинами. И это в кирпиче!!! "МУАХАХАХА!!! Вот он мой рояль сучки!!!"

Я машинально вытер рукой зачесавшийся было нос и с удивлением уставился на кровь, растертую по ладони. А это откуда? Это моё?

Тут мне стало совсем не хорошо. В глазах потемнело, начала кружиться голова, меня повело, и не удержавшись на ногах, я упал на четвереньки. Стало страшно. Резко, сильно начало тошнить, а затем вырвало. Вдохнуть было невозможно, хотелось звать на помощь, но нереальность происходящего мешала мне это сделать.

— Дыши! Дыши! — Аки, со слезами тряс меня за плечи. — Дыши! Надо дышать!

— Не могу! — прохрипел я в ответ.

— Дыши мне в ладони! Дыши! — он подставил свои ладошки, сложенные лодочкой.

Я послушно задышал ему в руки. Воздуха стало еще меньше, но на удивление это помогло. Сознание слегка очистилось и я начал приходить в себя.

Натужно поднявшись, на ватных ногах, я отошел всего этого безобразия и завалился неподалеку, прямо на траву, бездумно уставившись в небо.

Голубое небо. Облака. Хорошо. Хотелось лежать и слушать шелест травы. Она такая приятная. Внутри еще немного колбасило, кидая то в жар, то в холод.

— Алекс, Алекс, не бойся, это не ты! Это твой дух! Он испугался! Прости меня! Я испугал! Алекс, прости! — зачастил мне напуганный Аки.

— Просто помолчи, — прошептал я в ответ, — не мельтеши, ложись и просто молчи.

Аки, едва не попискивая как щенок, завалился рядом, также бесцельно уставившись в небо.

Твою жеж призрачную мать, что это была за хрень? Видимо не все так просто с "супер" — ударами.

— Рассказывай! — потребовал я, чуть отдышавшись.

— Я тебе помог!

— Это понятно! Помощник блин! Рассказывай теперь, что случилось? Ни фига не понимаю.

— Я помог твоему духу вспомнить! А он испугался! Прости!

— Да прощаю уже! Просто объясни поподробнее.

— Твой дух искорежен! Он неправильный! Я показал ему как!

— То есть неправильный?

— Ты и есть дух! Но твое тело оно не дух! Вы не вместе! — попытался объяснить Аки, но понятней не стало. Чувствую это будет сложно.

Если собрать в кучу все сумбурные объяснение Аки, выходило следующее, цитирую: я — безупречный дух, который обрел силу, пройдя сквозь невообразимые трудности. Сейчас мой дух искорёжен если я смогу очистить его и сделать совершенным, тогда несомненно буду способен на многое, даже на время остановить смерть.

— А плохо почему стало? Я прямо тут чуть копыта не отбросил!

— Копыта? — Аки заинтересованно покосился на мои ноги, — у тебя есть копыта?

— Забей! То есть не обращай внимания! Рассказывай дальше!

— Это я! — Повинился Аки. — Я показал твоему духу как быть вместе с телом, а он испугался.

— Эээ, то есть ты хочешь сказать, что у одаренных дух и тело действуют как единое целое? Оттуда и владение техниками?

— Да! Когда Дух течет свободно и ясно по телу тогда сильный Дар!

— А, как же обычные люди? Без духа?

— Они для нас, как тени. Мы их видим, но общаться с ними не можем…

Интересно как, духи почти не замечают обычных людей, а те в ответ и вовсе не подозревают об их существовании. Этой мыслью я сдуру поделился с Аки.

— Тени нас не видят!? Ух ты!? А где живут эти тени? В норах или в гнездах? А что они едят? — на лице призрака большими буквами было написано удивление и любопытство. Чувствую, зря вообще поднял эту тему.

Дальше, вооруженный всем этим знанием, я принялся за эксперименты. И так пытался почувствовать Дух, и эдак. Пробовал медитировать, загонялся тренировками, а однажды потратив целый выходной, простоял под струями водопада. Ни черта! Вместе с Аки то все получалось, а вот отдельно — нет. В какой-то момент надежду я, реально потерял, месяц пустой долбежки этому весьма способствовал.

Прорыв произошел совершенно случайно. Во время уборки территории, уронив себе ломик на ногу, я со злости пнул его так, что тот улетел куда-то вдаль, совершенно скрывшись из виду. Вот тогда-то я и почувствовал тот самый дух, о котором говорил Аки. Ключом было естественное состояние. Что именно делать — значения не имело, важно было знать — зачем, и действовать без сомнений и сожалений.

Да, да, вот так все просто. Отбросить сомнения и делать то что должен.

Когда это произошло, долго не мог понять, как же до меня это раньше не доходило. Как если бы ходил без ноги, а тут раз, она и появилось. Ощущать его-себя — Дух, было настолько естественно, как дышать. Короче, то ли я такой тупой, что сразу его не почувствовал, то ли просто мой дух был такой "особенный".

С проблемой самочувствия тоже, в итоге, разобрался. Ну не готово пока еще мое тело к диким перегрузкам, которые возникают при использовании Духа. Всего лишь вопрос пафоснейшего превозмогания и тысячи повторений. Всего лишь, да.

Тренировался я днями и ночами, старательно соблюдая только одно правило — что бы меня никто не видел. Аки конечно же мне помогал своими советами. Естественно, чаще всего, получалась полная ерунда, так как Аки и сам толком не понимал что и как делать. Но мытьем да катаньем, несколько техник получилось освоить.

Первая, самая простая — это наполнение Духом, ударной конечности. Та же фишка, коей в начале была развалена макивара.

Вторая, чуть сложнее — это укрепление Духом, всего тела. Получалось что-то вроде "железной рубашки".

Третья, Замедление времени — была моим высшим пилотажем. Конечно, в действительности, никакое время и не замедлялось, а ускорялся я сам. Точнее ускорялось мое сознание. Техника была совершенно читерская, если бы не пара больших НО. Не вылетать из этого состояния, при малейшем движении, громком звуке, а то и вовсе без повода получалось всего пару-тройку секунд.

Потратив на эти чертовы секунды вдвое больше времени чем на всё остальное, я подошел к следующей проблеме. Тело никак не хотело поспевать за мудрой головой и по итогу получался пшик. Применение Замедления, на тренировках, превращалось в избиение моей тушки в замедленной киносъёмке. Очков, в глазах остальных ребят из клуба БИ, мне это не добавляло и те закономерно укреплялись во мнении что я тормоз.

Грустно, но я не отчаивался, работал над собой и сейчас мог похвастаться тем, что начал успевать уворачиваться от ударов в ускоренном темпе. Все эти долбанные три секунды. Продлить время Замедления, пока не удавалось никак, как и совместить это с другими техниками. Приходилось выбирать что-то одно. Либо Замедление либо укрепление тела.

Собственно, этими-то умениями я и завалил Азимову. И что бы там не думала Акане, в этом было больше везения, чем умения.

Что же до плохого самочувствия, после применения Духа — оно почти пропало. Тело потихоньку адаптировалось, хотя и по сию пору сильно не хватало выносливости. После каждого приема наваливалось ощущение будто вагон кирпичей разгрузил.

В какой-то момент, от усталости, техники просто срывались оставляя меня обессилено валяться на полу. В такие моменты меня даже ёжик бы затоптал. Неприятное ощущение.