Что ж, наверное, стоит поподробнее рассказать об ужасах ледяной лаборатории. Как следовало из названия, лаборатория предназначалась для отработки техник связанных с холодом. В связи с тем, что выполнялись данные техники, прямо скажем невеликими специалистами в этой области, зачастую это здание промораживалось насквозь. От потолка до самого фундамента. Случалось, подобное событие не то что бы часто, но, в общем, случалось. Само здание было невероятно древней постройки. Подвал в нем по сути отсутствовал, и представлял собой полуметровый подпол, в котором располагались всякие технические коммуникации. Фановые трубы, вода и прочие. На втором этаже располагались буфет вместе с кухней и что самое важное — сортиры.

Думаю, уже понятнее к чему вся эта предыстория. Очередная ученическая техника, напрочь заморозила фановые трубы, с имеющимся в нем содержимым. Новое содержимое, не зная куда ему деться, выплеснулось туда куда собственно и могло. В Ледяную лабораторию. И замерзло желтым дурно-пахнущим катком. А хуже всего то, что завтра весь этот треш грозил увеличиться в разы. Во времена оны, когда случилось подобное, из Макадемии уволилось два сантехника, а городские службы соответствующего профиля до сих пор обходят нас стороной.

— Нет, госпожа старший дворник. Вот подумал и понял, что не готов к такому невероятному свершению, — попробовал я откреститься от навязываемой чести.

— Алекс, надо!

— Нет! Этой академии нужен новый герой, — я покачал головой.

— Алекс, мое указание, типа как руководителя — пойти и восстановить работоспособность канализации.

— Сэмпай, только давайте без этого… Ведь я прекрасно помню, что подписывал при устройстве на работу. Там точно не было пункта — "Копаться в дерьме".

— Хорошо, типа! — девушка решила зайти с другого боку, — Алекс, а на что ты собираешься жить во время учебы?

— Ну, Ректор сказал, что возьмет меня под опеку…

— А он сказал, что будет выдавать тебе деньги, на новую одежду? На еду, кроме школьной столовой? А если ты вдруг в город решишь прогуляться?

— Акане, ты это к чему сейчас?

— К тому, что в счет опеки будет оплата обучения, еда из столовой и школьная форма. Все остальные излишества тебе не положены.

— Эээ, — это был удар под дых. Точнее по кошельку. Вот ведь лиса! Все рассчитала! Отказаться от творожного печенья из кафе городского Центра Культуры? Это даже для меня слишком. Я содрогнулся, представив во что сейчас ввязываюсь. Наверное, так себя чувствовали ангелы низвергаемые в ад.

— Вот тебе и Э! Твой сэмпай любезно подсуетилась и оставила за тобой непыльную работенку дворником, на время обучения. Будешь мне помогать после уроков и получать зарплату по полной ставке. Но! Только в случае успеха в восстановлении Ледяной.

— Фф… — Я выдохнул как минутами ранее Акане, — Что ж так все плохо то а?

— Всего лишь взрослая жизнь Алекс, привыкай, — девушка с насквозь фальшивым сочувствием похлопала меня по плечу. — Ладно, не ной, — подсластила пилюлю начальница, — к тебе в помощь дам неудачников заморозивших лабораторию.

* * *

— Добрый день, учащиеся, — поприветствовала стоявших перед ней студентов, Акане. Я просто кивнул головой всем присутствующим. Неугомонная госпожа старший дворник практически силком оттащила меня в лабораторию исполнять свой "дурнопахнущий" долг.

Троица моих будущих помощников, переминающихся с ноги на ногу, нестройными возгласами поприветствовали нас в ответ. Конечно, можно было подумать, что на лицах их было написано раскаяние и нервничали они представляя ужасы грядущего наказания, но, нет. Это же богатенькие лоботрясы! Если что и не давало им покоя так это холод пронизывающий лабораторию. Ну, да не таких обламывали.

— Рада вам сообщить, что руководство Макадемии оценило ваши усилия, приложенные при выполнении техник холода. В соответствии с вашими заслугами, вы, как непосредственные действующие лица, награждены почетным заданием по уборке нашей замечательной лаборатории и восстановлении работоспособности канализации в здании. С целью организации работ и выполнения их в установленные сроки, шефство над вами, по выполнению данного задания возьмет штатный сотрудник Макадемии — Александр Киржач. Могу также добавить, что у вас есть полное право отказаться от выполнения этого невероятно почетного задания. Обещаю, что к отказавшимся не будет применено никаких санкций или взысканий со стороны руководящего состава Макадемии.

Троица в ответ заулыбалась, явно представляя, как назначенный шеф будет в одиночестве вкалывать на этой уборке века. Но, сэмпай, тоже оказалась не лыком шита, придавив ухмыляющихся железобетонным аргументом, — Санкции будут отсутствовать в связи с тем, что отказавшиеся от выполнения задания будут отчислены из Макадемии по личному приказу Ректора!

Ловко да? Интересно, кто-нибудь тут знает, что приказ на отчисление студентов согласовывается попечительским советом Макадемии и каждый случай разбирается отдельной комиссией? Я вот, например, знаю. Откуда — не скажу. Хе-хе.

Бедовая тройка сразу посерьезнела, окинув мою начальницу настороженными взглядами.

— Представьтесь пожалуйста, — Добавила девушка к сказанному, поняв, что зацепила внимание аудитории.

— Катарина Эссен. Первый курс, Специализируюсь на "Огне", — представилась кареглазая студентка, с черными, как смоль, волосами.

"Упс! Да это та самая обнаглевшая аристо из новеньких! Весело блин!"

— Михаил Каминский, младший. Второй курс, "Огонь", — добавил после секундной паузы разгильдяйного вида мелкий рыжий паренек, одетый также как и вся остальная троица, в студенческую форму.

— Андрей Черенков. Второй курс, "Воздух", — продолжил церемонию знакомства парень с виду чуть постарше, с длинными волосами собранными в хвост. Лицо его сильно напоминало лошадиное, с такой же вытянутой мощной челюстью и сплюснутой по бокам головой. Прическа ему на диво не шла, но как видимо сказать ему об это никто так и не удосужился.

"Альтернативные соотечественники. Мда…"

— Меня, как вы уже знаете, зовут Куроко Акане, Старший дворник Макадемии, — кивнула им моя сэмпай, и еще раз ткнула пальчиком в мою сторону, — а это как вы уже догадались — Александр Киржач. Ваш шеф, на эти сутки. Прошу, типа, любить и жаловать.

Теперь все уставились на меня. Двое бессмысленно-равнодушными взглядами, и одна узнающе-ненавидящим.

— Спасибо госпожа, за то, что представили меня команде! Уверен, что мы с честью пройдем это нелегкое испытание. И никто не будет отчислен, за отсутствие командного духа! Ведь так?

— Да! Так! Да! — Нестройно загалдела новоиспеченная "команда".

— Как вы знаете, перед нами стоит задача по восстановлению в первоначальный вид Ледяной лаборатории. Предстоит много тяжелого ручного труда и не побоюсь этого слова — героических усилий! Но, не нужно этого бояться. Ведь в жизни всегда есть место подвигу! Вопросы?

— М… А почему просто не взять и не провести уборку воздушной или огненной техникой? — Услышал я от Эссен. Ну да, понятно! Откуда ей знать. Первый курс.

— Все просто, — ответила за меня Акане, — Ледяная лаборатория, это не просто здание, а невероятно древнее артефактное сооружение, позволяющее проводить в ней эксперименты с применением критически низких температур. Этому способствует множество печатей защищающих лабораторию от подобных воздействий. Многие из которых являются историческим достоянием и попросту неповторимы в современных условиях. Применение иных техник, кроме холода, может повлиять на состояние этих печатей и нарушить баланс магических энергий внутри здания, уничтожив весь этот труд, создававшийся лучшими умами Макадемии на протяжении многих лет.

— Если оно такое защищенное, как тогда каналья замерзла? — невежливо буркнула Эссен в ответ на этот монолог.

— Это, к сожалению, случается. Древние печати не так надежны, как принято считать.

— Извините Госпожа, — подал голос, уже понявший правила игры, Черенков, — может столь важную работу, поручить более достойным кандидатурам?

— Нет, нет, нет! На этом настаивает лично Ректор, — не дала себя обвести вокруг пальца Акане, — как он сказал, цитирую: совместный труд на благо университета, будет, типа на пользу, обогатит новыми знаниями, а также пропитает учащихся духом древних традиций нашего учебного заведения.

Студенты хмуро переглянулись, видимо догадываясь каким "духом" им предстоит пропитываться.

— На этом, я думаю, мы закончим, — прервал я начавшуюся было полемику и подытожил эту воодушевленную речь, — Теперь прошу всех членов команды переодеться в защитные костюмы и приступить к выполнению задания! Время у нас, немного.

* * *

— Молодцы, — похвалил я своих подопечных. Белоснежные фигуры, затянутые в одноразовые защитные костюмы, радовали глаз своей решительностью. Ну, да куда им деваться то? Как и мне, к сожалению.

Предрекая сегодняшние события, дежурный сантехник Сан Саныч, оставил в лаборатории неплохой такой НЗ в виде защитных костюмчиков, фильтр-масок и старых тряпок коими предполагалось убирать место событий. Пусть конечно старый пень и поступил некрасиво, свалив в самый напряженный момент, но нужно отдать ему должное — подготовился он к аварии на пять с плюсом.

— Все за мной, на осмотр фронта работ, — скомандовал я, убедившись, что все полностью одеты, обуты и находятся в фильтр-масках.

Фиг бы на них косячников, но ведь за них еще и отвечать придется. Особенности местной культуры. Начальник несет полную ответственность за своих работников. Украли, убили, напились, устроили оргию на площади с дамами низкой социальной ответственностью. Не важно. Непотребство должно быть либо возглавлено, либо пресечено. Иного не дано. Не уследил за подчиненными — получи по ушам вместе с ними, даже если ты ни сном ни духом. Надо сказать, такое положение дел мне нравилось. Откровенных дебилов, в отличие от моего родного мира, в начальниках здесь было изрядно поменьше. Та же система Родов и Кланов такому явлению совсем не способствовала. Любят местные эффективность больше чем эффектность, вот в принципе и вся логика.

— Повелеваю… Тьфу! — Сбился я, поняв, что несу совсем уже какую-то пургу. Проще надо быть! Мне же здесь учиться еще не один год. Вместе с этими самыми студентами. Еще и соседа, как там его, Хирои кажется, ни за что ни про что обидел. Блин!

— Короче, парни. Гм. И девушки, — попробовал я вырулить на второй заход. — План такой, осматриваем место событий, потом собираемся и совместно думаем, что с этим всем делать. Вопросы, предложения?

— А тут всегда такой дубак? — Спросила, уже начавшая стучать зубами, Эссен.

— Всегда, — ответил я, и пояснил, — артефакты поддерживают в лаборатории постоянную температуру немного ниже нуля. Канализация при такой температуре еще держится, а вот труба с водой регулярно перемерзает. Та, которая в лабораторной раздевалке находится.

— Труба? А разве их не две? Горячая и холодная? — Заинтересовался Каминский.

— Одна тут труба. Только холодная, и проточный бойлер, для умывальника. Зданию то уже черти сколько лет. Туалет в раздевалке давно закрыт. Кому он тут нужен в этой холодине? Еще и мыть его… В общем все, кому приспичило, бегают наверх. В буфет.

— А простой обогреватель в туалете никто не догадался поставить?

— Да стоит он нам. Но толку от него мало… Все равно дубак.

— Так а откуда тогда вся эта мерзость полилась? Если туалет закрыт? — С скепсисом в голосе спросила Эссен.

— Я так понимаю канализация из туалета где то соединяется с трубой со второго этажа. Что-то где то там забилось, и вот результат. Еще вопросы?

— Да нет, все понятно… Шеф, — отозвался Черенков, видимо и вправду самый умный из всей тройки. Как бы не намучаться мне с ним.

— Тогда вперед. И… Андрей, задержись на минутку.

Дождавшись когда Эссен и Каминский, исчезнут за дверью ведущей в лабораторию, я повернулся к послушно ожидающему меня второкурснику.

— Черенков!

— Да, Шеф?

— Можно просто Алекс. История эта, как ты уже заметил, дурно пахнет.

— Да уж, — криво ухмыльнулся Черенков. Черты его лица, в это время, как-то сами разгладились, сделав его более похожим на человеческое. И вправду говорят — улыбка меняет человека.

— Короче, я думаю, нам нужно закончить все до утра. Туалет наверху я конечно закрою. Но сам знаешь, студенты народ ушлый. Так что есть шанс, что завтра популяция гуано в лаборатории, может увеличиться.

— Вот дерьмо!

— Именно! Именно дерьмо! И либо мы выплываем вместе, либо тонем в нем по отдельности. Иного не дано.

— Но это не честно! — голодным волколаком взвыл Черенков, — там уборки только на неделю!

Я только вздохнул в ответ. Кому он тут про честность сокрушается, а?

— Я тебя чего задержал. С Каминским, вижу, вы хорошо общаетесь. А вот ваши отношения с Эссен мне совсем непонятны. Я, например, с ней слегка в ссоре. Не хотелось бы неприятных сюрпризов.

— Нет у нас с ней никаких отношений, — поморщился студент. — Она же первый курс, а мы второй. Знаю только что она по той же программе что и мы. Юные таланты.

— Чего?? Юные таланты? А я думал она чистокровная аристо.

— Неа! Нос только задирает выше неба. С ней из-за этого никто из наших и не общается. Слишком уж много о себе воображает.

— Ясно. Если у тебя вопросов нет, то пойдем, присоединимся к нашим юным пионерам.

— Кому? Каким пионэрам?

— Забей. Пошли уже, бороться с катаклизмом, — с этими словами я толкнул дверь лаборатории и не глядя, следует ли за мной Черенков, вошел внутрь.

Щелкнув выключателем, я включил свет, едва не поскользнувшись на ледяном полу. Фух! Даже мысль о том, чтобы упасть на то, что покрывало здесь пол, наполняла меня ужасом. Судя по большим глазам Черенкова, в голову ему пришло тоже самое.

Зрелище нам предстало еще то. Здоровый зал, уставленный стульями и столами с различной алхимической утварью, превратился в ледяной каток. От края до края. Правда лед, в отличие от хоккейного ристалища, отливал глубокой желтизной с коричневыми прожилками и это знаете ли внушало. Внушало священный трепет перед тем, что будет представлять этот зал, когда тут все растает. Окна в лаборатории, отсутствовали еще в проекте, и единственной ее достопримечательностью, была уже упомянутая раздевалка с туалетом. А по всему этому ледяному великолепию белыми призраками бродили Каминский с Эссен, сверкающие включенными налобными фонариками. Свет включить никто из них, по видимому, не догадался.

Что здесь у нас? Я прошел в раздевалку и защелкал выключателем уже там. В отличие от основного помещения здесь свет так и не включился. Замкнуло? Найдя на стене электрическую коробку, выключил все рубильники. От греха. А то еще долбанет невзначай.

Впечатления? Узкое помещение, со скамейкой и настенными вешалками. В дальнем конце находился туалет, с вмерзшей в пол полуоткрытой дверью. Темно, холодно. В свете фонариков и прыгающих теней здесь было даже жутковато как то. Фильм ужасов отдыхает.

Насколько я помнил из наставлений Сан Саныча, посреди раздевалки находился небольшой люк, через который можно было достичь инженерных коммуникаций. Труб с фекалиями, если кто не догадался что имею ввиду. Вот тут то и начинались проблемы. Люка не было. А было ровная коричневая искрящаяся кристалликами льда поверхность. И как его искать?

Все осложнял запрет на применение техник. Делов здесь на час, для одаренного. Поисковой техникой найти люк. Взломать лед и какой-нибудь из слабеньких техник воды прочистить трубы. Но, не свезло. Будем работать по старинке. Ручками.

— Что скажете, команда? Обратился я к подопечным.

— Меня к этому жизнь не готовила, — мрачно высказался Черенков, присев на скамейку в раздевалке.

— Полная жопа, — кивнул Каминский, — еще и Даром нельзя пользоваться.

— Меня больше пугает завтрашний день, если мы не справимся, — глухо отозвалась Эссен, из под фильтр-маски.

— Отлично! Раз все настроены оптимистично, план таков — Катарина идет в администрацию и достает там план инженерных коммуникаций этого здания. Делай там то хочешь, режь, грабь, убивай, но через час план должен быть здесь. Да и свитер под костюм натяни, не хватало еще чтоб ты в больницу угодила. Вперед, время пошло, — я сделал ручкой в сторону двери. Студентка фыркнула, но тем не менее послушно отправилась за искомым.

— Каминский, ты идешь за ломом и лопатами. Они находятся во дворе дворницкой, тащи их сюда. После того как принесешь, нужно что бы ты достал пару кипятильников, у бездарей, и парочку удлинителей для них. Топай, — я кивнул Михаилу и дождавшись когда он уйдет, дал задание Черенкову.

— Андрей, тебе самое сложное. Нужна пара сантехнических тросов, миллиметров десять и двадцать в диаметре.

— Каких тросов?

— Эээ… Просто стальных тросов, длиной метров семь-восемь. Не уверен, что они есть в Макадемии, возможно придется смотаться в город. Понимаю, что быстро это не получится, но постарайся не затягивать, это важно. От этого зависит, успеем мы все сделать до завтра или нет.

Студент кивнул, и пулей умчался за остальными. А я тем временем решил прибегнуть к секретному оружию. А то и вправду провозимся до морковкина заговенья.

— Аки!..

Тишина. Странно, а мне казалось, что мелкий крутился где-то неподалеку.

— Аки! — Еще громче крикнул я.

— Братик? Ты звал? — Донеслось откуда-то из-за спины.

— Тьфу ты! Черт! Зачем так пугать то? — Я повернулся в Аки, краем глаза отметив что он какой-то не такой. Больше что ли стал? И глаза слишком яркие… Огнем горят. Или это все эта "тайная" комната навевает?

— Ты звал братик?

— Да, звал. Помощь нужна!

— Я готов!

— Нужно узнать где находится люк под этим… Под этим всем.

— Как узнать, братик?

— Как, как… Нырнуть туда и посмотреть! Ты же дух. Аки! Сквозь стены запросто можешь ходить, а тут всего лишь лед.

— Братик, кто тебе сказал, что духи ходят сквозь стены? — Неподдельно удивился тот.

— А как иначе!? Вы же призраки. Нематериальные сущности. Да и когда ты меня учил пользоваться Духом, в мое тело как-то вселялся??

— Братик! Это же совсем разные вещи! Люди и духи они как губка и вода. Живое может быть одержимым, а стена не может! Она же не живая.

— Аа, а я то думал…

— Да и если бы мог, я бы в "это" не полез, — сморщил нос Аки.

— Так, не понял, а куда ты исчезаешь когда рядом внезапно появляются Одаренные?

— Нуу, — засмущался мелкий, — Ну…

— Куда?

— В… В тебя прячусь, — с запинкой, негромко ответил призрак.

— Ээ, — не нашелся я сразу что сказать, — То есть я тут брожу как общественный транспорт для призраков? Так что ли? Ты совсем что ли с ума сошел? А каонаси? Тоже в меня прячется?

У меня даже волосы дыбом встали. Невидимый соглядатай ректора, это было совсем не то что мне нужно в этой жизни.

— Короче, за каким чертом ты это делаешь? — предвкушая добрый скандал, спросил я.

Тот в ответ только глазками эдак — хлоп, хлоп… И ножкой еще паршивец по полу. Шарк, шарк.

— Аки, ты же не девочка, к чему эти ужимки? Э?

— Нет, я не девочка.

— Тогда отвечай. Раз не девочка.

— Братик, — Аки немного помолчал, видимо собираясь с мыслями, — ты же помнишь, я как-то говорил про одержимых?

— Не особенно много ты и рассказывал. Просто сказал, что я похож на одержимого. А про них совсем не распостранялся.

— Это старая история. Духи помнят. Давным-давно мы и люди жили в мире. Но пришел один… Одно… Пришел страшный, — Аки поежился, вспоминая, — пришел страшный человек. Он, все изменил. Духи стали бояться. Он заставил их подчиняться. Были те, кто не хотел. Они все исчезли. С помощью духов он правил людьми и одаренными. Заставлял всех делать плохие вещи. Духов помещал в одаренных. Одержимые!

— А что становилось с ними при этом?

— Они становились сильные, быстрые. Они были очень страшные! — Чуть выпучив глаза, от распирающих его чувств, пояснил маленький призрак и продолжил, — многим из нас это понравилось. Сила! Ух! Они становились, плохими. Черными. Они съедали других. Добрых духов. И Одаренных тоже. Даже обычных людей. Страшно!

— Ахринеть! А что с одержимыми? Что становилось с Одаренными, когда в них вселяли духа? Они как-то вместе телом рулили? Дух и человек? Или что?

— Нет! Они были в тюрьме! Внутри себя!

— А дальше что?

— Людям и одаренным это надоело. Они стали против. Многие! Появились Повелители душ! Они тоже были страшные! Убивали духов! Всех! Убивали одержимых! Убили Страшного! Война! Многие исчезли! Повелители и духи. Ужас! С тех пор люди ругаются с нами. С призраками.

— Понял. Надеюсь, на уроках истории, мне все это поподробнее расскажут, — задумчиво кивнул я, — а с тобой что?

— Я могу незаметным. В тебе — братик, — опустив голову ответил Аки, — правда я только с тобой пробовал.

— Шпионить короче можешь, — сделал вывод я, — интересно, почему?

— Не знаю. Может потому что ты другой.

— Ясно. А каонаси? Он так может?

— Не знаю. Думаю, что нет. Если только одержимым сделать, но тут, в Макадемии везде защитные печати от одержимости. Никак не получится. Да и сложно это, только старые духи могут.

— А ты значит читер. Хм.

— Не ругайся братик! — Аки состроил скорбную мордашку.

— Ну, ну! Ты еще заплачь тут мне, — ухмыльнулся я, — а защищаться от этих вселений то можно? Самому? Без печатей? Или от одержимости?

— Можно!

— Научишь? В счет, так сказать, извинений?

— Каких еще извинений?

— Как каких? Кто без спросу, в меня, как в свою перчатку лазил?

— Научу, — вздохнул Аки, — Чего уж теперь.