Успех требует долгой кропотливой работы.

Старик свернул налево в переулок. Сейчас он шагал гораздо медленнее. Тому уже не приходилось делать усилие, чтобы не отставать. Казалось, наставник пребывал в предвкушении хорошей трапезы. Он оживленно разговаривал, обращая внимание Тома на какие-то интересные вещи по дороге.

Минут через десять они дошли до ресторана, небольшого заведения примерно на дюжину столиков. Некоторые из них были накрыты на улице, как всегда делают в Италии в хорошую погоду. Слева от входа висела большая доска с меню.

— Пойдем сядем, — предложил старик. — Я закажу сам. Если ты не против, конечно. Но я знаю, что стоит взять.

— Конечно,— согласился Том.— Если вам что-то нравится, наверняка это понравится и мне.

Старик подозвал официанта и указал ему на один из столиков на небольшой террасе. Тот согласно кивнул.

Вскоре принесли хлеб и оливковое масло.

— Синьорам нужна вода?

— Да, одну бутылку, пожалуйста.

— Хорошо. Вам помочь с меню?

— Спасибо, мы разберемся сами.

Том со стариком удобно устроились за столиком и нежились в теплых лучах заходящего солнца.

Официант вернулся.

— Что будете заказывать?

— Я закажу на двоих, — ответил старик. — Для начала дайте нам графинчик красного.

— Да, синьор.

— А дальше... Primi, у вас есть ризотто?

— Конечно.

— Замечательно. Тогда ризотто и сырные клецки ньокки. Secondiy что бы вы нам порекомендовали, любезный?

— У нас есть замечательный свежий палтус со спаржей в белом винном соусе.

— Звучит заманчиво. Пожалуй, мы возьмем его. А для piatto principale, думаю, подойдет барашек с пармезаном и яйцами.

— Будет исполнено, синьор.

— Прекрасно. И конечно, фрукты и сыр на ваш выбор. И может быть, нам еще захочется dolce. Но это мы решим позже.

— Этим можно накормить целый полк, — изумился Том.

Официант принес графин вина, наполнил два бокала. Старик поднял свой.

— Хочу выпить за все то, чему ты научился сегодня. Пусть это изменит твою жизнь навсегда!— Они с Томом чокнулись и пригубили по глотку.

— Хорошее вино,— похвалил Том.

— Это хорошая траттория.

Старик оказался не только великолепным рассказчиком, но и прекрасным слушателем. Он расспрашивал Тома о городах и странах, в которых тот успел побывать. Том увлеченно делился своими впечатлениями, но в глубине его души шевелился червячок разочарования: почему там, где он бывал прежде, он не смог найти ответы на мучившие его вопросы? Его переполняла благодарность к старику. Полученные уроки казались простыми, но очень важными, именно их он и жаждал получить. Сейчас Том чувствовал странную робость и вместе с ней желание поскорей испытать эти уроки в деле.

Вскоре подали первое блюдо.

Том увлеченно принялся есть. Он и не догадывался, насколько проголодался. Всю поездку он экономил на еде, тратя деньги на другие туристические радости. А сейчас запахи ресторана раздразнили его аппетит.

— Ну и как тебе? — спросил старик. — Нравится?

— М-м-м, это изумительно.

— Можно подумать, ты не ел целую неделю.

— Если говорить о такой хорошей кухне, то да. Недели две, не меньше.

— Ну, тогда наслаждайся. Я угощаю.

— Огромное спасибо,— улыбнулся Том.— Не премину воспользоваться вашей щедростью.

— Обычно я не люблю, когда мною пользуются, но сегодня можно. — С этими словами старик снова поднял бокал и кивнул Тому. Том в ответ поднял свой, и старик продолжил: — За твой предстоящий успех.

— Так каким же будет следующий урок?

— Ты нетерпелив.

— У нас осталось не так много времени.

— Хорошо, тогда начнем прямо сейчас. Как ты думаешь, чего бы ты мог достичь в своей карьере к этому моменту?

— Ну, мог бы зарабатывать раза в два больше, подняться хотя бы на пару ступеней выше по служебной лестнице.

— Ты говоришь всерьез?

— Да, а что?

— Мне это кажется бессмысленным.

— Почему? Я постоянно слышу о людях, которые к моим годам достигли куда большего.

— Мне это кажется бессмысленным по двум причинам. Во-первых, ты ведь уже понял, что твоя работа тебе не подходит. Как можно достичь успехов в том, что не приносит тебе удовольствия? Во-вторых, твои ожидания от самого себя кажутся мне неисполнимыми. И это как раз подводит нас к тому, о чем я хотел поговорить. Да, средства массовой информации трубят о тех, кто достиг особого успеха, но ты никогда не спрашивал себя, сколько их? Какой процент тридцатилетних людей вроде тебя являются директорами корпораций с заработком в сто двадцать пять тысяч долларов в год? — Старик помолчал немного, а затем продолжил: — Томас, их единицы. И СМИ рассказывают только о них. Вряд ли ты найдешь в журнале статью о тридцатилетием человеке, зарабатывающем в год по тридцать тысяч и застрявшем в середине служебной лестницы.

— Скорее всего, не найду.

— Вот в этом и урок: порой путь к успеху лежит через годы. Высота II Gigante составляет тринадцать с половиной футов. Я уже говорил о том, что Микеланджело работал над этой статуей двадцать восемь месяцев. Это составляет шесть дюймов в месяц или менее полутора дюймов в неделю. Работа шла медленно. Но плодотворно. Он знал, что терпение и время стоят того. Здесь снова можно провести сравнение с жизнью. Успех требует долгого кропотливого труда.

— Но...

— Никаких «но», Томас! Твоя работа слишком угнетает тебя, чтобы ты мог достичь успеха. Ты считаешь, что мог бы достичь большего, чем имеешь теперь, но это не так.

— Но жизнь коротка. Нужно успеть взять от нее как можно больше.

Официант поставил перед ними новую перемену блюд. В его присутствии старик молчал.

— Жизнь коротка. Не забывай, что ты говоришь с человеком, который прожил очень долгую жизнь. Мне куда больше лет, чем ты можешь себе представить, и тем не менее я знаю, что не всегда в жизни следует торопиться. В жизни тоже есть свои времена года. Есть время строить дом и время жить в нем. Есть время возделывать пашню и время наслаждаться урожаем. Бывают разные времена, Том, для тебя пока продолжается весна. Но зима может наступить раньше, чем ты это осознаешь. И когда она наступит, ты, скорее всего, будешь мечтать, чтобы к тебе вернулась молодость. Чем меньше тебе лет, тем больше надежд ты возлагаешь на будущее, а чем дальше мы уходим вперед, тем сильнее тоскуем по прошлому. Ключ к успеху в том, чтобы радоваться каждому времени года и не забывать, что успех требует времени.

— И что же мне делать?

— Повторяю еще раз, слушайся своего сердца. Что ты любишь в жизни? Какая работа принесет тебе радость? В этом — главное. Мир меняется именно благодаря тем людям, которые относятся к своей работе со страстью. И когда ты поймешь, в чем твоя страсть, тебе понадобится время.

— Вы постоянно говорите об этом, но почему — время?

— Такова жизнь. Да, бывают исключения, но для большинства людей жизнь — и карьера тоже — разворачивается медленно. Каждая стадия — испытание. Только после того, как ты достигаешь определенного потолка, появляется возможность двигаться вперед. Чтобы заложить основы будущего успеха, требуется время; нужно усвоить все те или иные уроки, развить умения, которые понадобятся в будущем. Но ты должен постоянно прислушиваться к себе, следовать путем своей страсти и готовить себя к грядущему величию.

— Это я понял, но мне не дают покоя мои мысли, мое самоощущение. С этим что делать?

— Хороший вопрос, постараюсь тебе ответить. Мне кажется, что человеческая мысль — это чудо из чудес. Она сама по себе — произведение искусства. Именно наши мысли формируют нашу личность, нашу веру.

— Как это?

— Думай! Все зависит от того, как ты себя настроишь. Если думать о том, какая жизнь тяжелая штука, то так и будешь все время переживать, как бы чего не вышло. Если же радоваться жизни и быть благодарным за каждое ее даяние, то и мысли наполнятся благодатью.

— А что делать с разочарованием в самом себе?

— Неужели ты полагаешь, что Микеланджело каждый день, завершая работу над статуей, говорил себе: «Это никогда не кончится. Я уже должен был сделать гораздо больше»? Или он все-таки представлял в первую очередь то, как шаг за шагом создает свой шедевр и вскорости закончит его?

— Пожалуй, мне нравится такое сравнение. Так о чем же думать мне?

— А как ты думаешь, о чем тебе надо думать?

— Наверное, радоваться тому, что у меня есть. Учиться тому, что понадобится мне на следующем жизненном этапе. Думать о том, что скоро я уже смогу перейти на новый уровень. Неплохо для начала, а?

— Именно так, мой мальчик, именно так. Когда вернешься, не забывай повторять себе это каждый день. Каждый день находи время для учения. И тогда твои мысли примут то направление, в котором ты хочешь двигаться дальше.