– Эй! Меган! – Громкий стук в дверь вывел Меган из горьких раздумий.

– Одну минуту! – Она сунула миниатюрный фотоальбом в сумку, смахнула навернувшиеся на глаза слезы и поспешила вниз. Десять месяцев назад Джордан бросил ее, а она все еще не могла смириться с этим. В последнее время ей с трудом удавалось скрывать свое отчаяние.

– Привет, Алекса! Все уже готово? – Меган распахнула дверь и увидела подругу, стоящую на пороге и чихающую без остановки. – О, Алекса...

– Это невыносимо, Меган. – Глаза Алексы слезились, нос покраснел, а короткие темные волосы растрепались. Несмотря на жаркое утреннее солнце, Алекса дрожала. – В это просто невозможно поверить. Откуда только взялась эта простуда. Ведь еще час назад я спокойно гладила форму и была совершенно здорова.

– Выпьешь чего-нибудь горячего? – Меган пропустила чихающую в носовой платок подругу вперед. – Вот, – сказала она минуту спустя, подвигая Алексе коробку салфеток и чашку кофе.

Женщины расположились в удобных мягких креслах.

– Я не могу работать с такой простудой, Меган. А это значит, что я не могу обслуживать вечеринку. Мне очень жаль.

– Не переживай. – Меган отпила чаю. – Ты ведь не виновата. Я уверена, все будет в порядке.

Взгляд Меган упал на небольшой фотоальбом, выглядывающий из сумки. Фотографии были сделаны почти год назад. Казалось, все это было в прошлой жизни. Тогда Меган решила немного изменить стиль работы компании, чтобы быть поближе к дому. Дела шли очень хорошо. Репутация Лейси сделала свое дело, и теперь для ее компании были открыты все двери.

– Тут работы всего на один день, я прекрасно с ней справлюсь.

– Отличная идея. – Алекса высморкалась. – Ты хоть на некоторое время уедешь из Лондона. Можешь отправиться в Париж и побродить по музеям. А если моя простуда утихнет, я присоединюсь к тебе в воскресенье.

– Может, ты и права. – Меган встала, подошла к окну и посмотрела вниз. Уютная улочка, цветочные ящики на окнах, булыжная мостовая, кованые ограды – рай в миниатюре, находящийся всего в нескольких минутах ходьбы от Риджент-стрит.

Меган уже давно чувствовала себя опустошенной. Но несколько дней назад тоска по Джордану стала невыносимой, и Меган чувствовала, что ее нервы натянуты до предела.

Может, вечеринка на борту корабля как раз то, что ей сейчас нужно? Но это работа, а не развлечение. Что ж, пусть так, но это поможет ей отвлечься. По крайней мере в этот день Джордан не появится на пороге и не станет рассказывать о причинах своего таинственного исчезновения всего через два месяца после свадьбы. Может, она наконец свыкнется с мыслью, что Джордан уже никогда к ней не вернется.

Взобравшись на подоконник, Меган натянуто улыбнулась.

– Если ты уладишь здесь дела до конца недели, то я обещаю проследить за подготовкой вечеринки на «Мечте». Привезти тебе что-нибудь из Кале?

– Апчхи! – Алекса чихнула, на ее глазах выступили слезы. – Было бы здорово. Я составлю список.

Пышная рыжая шевелюра Меган усыпана конфетти, глаза полузакрыты, а красивые чувственные губы Джордана готовы были слиться с ней в поцелуе. Она слышит его тихий шепот:

– Когда же мы сможем уйти отсюда, Меган? Я не могу дождаться.

Они только что вышли из церкви. Прежде чем они останутся наедине, пройдет еще несколько часов. Но Меган тут же забыла обо всем, когда Джордан притянул ее к себе. Он целовал ее долго и страстно, пока Меган не задрожала от закипавшего желания. Да, скромной невестой ее никак нельзя было назвать!

С тяжелым вздохом Меган перевернула страницу и посмотрела на другую фотографию. На ней были изображены счастливые молодожены, сидящие в двуколке, запряженной пони. Меган вспомнила, как Джордан, осыпая ее плечи поцелуями, озорно шепнул:

– Давай убежим с приема. Никто не заметит.

– О, тогда ты станешь для Алексы врагом номер один! – Меган запустила пальцы в его шелковистые белокурые волосы. – А меня она после в упор не будет видеть.

Глаза Джордана потемнели.

– Я готов ради тебя на все, дорогая, – пробормотал он и улыбнулся. Меган обожала, когда он улыбался. На его щеках при этом всегда появлялись ямочки. – Но только не попасть в разряд врагов Алексы!

– Глупый! – Меган улыбнулась, ее зеленые глаза задорно блеснули, когда она, положив руку на мускулистое бедро новоявленного мужа, заявила: – Я собиралась попросить кучера отвезти нас ко мне!

Конечно же, она лишь дразнила мужа, но тот воспринял все всерьез.

Громкий гудок автомобиля вывел Меган из задумчивости. Она подбежала к окну и помахала рукой ожидавшей внизу подруге. Затем она подхватила дорожную сумку, намереваясь спуститься вниз. Но вдруг ее взгляд упал на свадебный фотоальбом, и Меган торопливо сунула его в сумку. Тяжело вздохнув, она сняла с пальца обручальное кольцо и, едва сдерживая рыдания, бросила его в фарфоровую вазу, стоявшую на туалетном столике. Никогда... Никогда, даже в самом кошмарном сне, Меган не могла представить, что ей придется отмечать первую годовщину своего замужества в одиночестве, да еще вдали от дома.

«Мечта» была огромна. Шикарная белая яхта длиной сто пятьдесят футов блестела в ярких лучах майского солнца.

Одетый в униформу стюард встречал прибывающий обслуживающий персонал на ступенях трапа. Он приветствовал каждого и называл номер его каюты. Экипажу предстояло долгое путешествие. Ведь из Кале «Мечта» должна была отправиться в Вест-Индию. Сдвинув брови, стюард взглянул на Меган и ее спутников, выходивших из микроавтобуса. Все они были ему незнакомы.

– Мы из компании «Тимз энд дримз», – объяснила Меган. – Я отвечаю за поставки продуктов и поплыву с вами до Кале. А прочий персонал покинет корабль после сегодняшнего приема.

– А, да. Меган Лейси и сотрудники, – сказал стюард, делая пометку в журнале. – В вашем распоряжении каюта на нижней палубе.

– На нижней палубе? Да это же места для рабов! – проворчала Алекса, когда они поднимались по трапу, а затем спускались на нижнюю палубу шикарного судна.

– Перестань ныть, – прервала ее Меган. – Чтобы получать хорошие деньги, нужно трудиться.

Алекса вздохнула.

– Может, скажешь, что с тобой творится в последнее время?

– Да...

На потолке узкого коридора вспыхнули лампочки, осветив толстый красновато-коричневый ковер.

– Мне очень горько.

– Да нет, я не то имела в виду. – Алекса вставила карточку в прорезь на толстой деревянной двери, выкрашенной в белый цвет, и толкнула ее плечом. – Мне кажется, ты совсем потеряла чувство юмора.

– Я уже потеряла великолепный дом и мужа-подлеца с этой его фразой «наша любовь будет длиться вечно». Черт! Потерять еще и чувство юмора – это было бы слишком.

– Да ладно тебе, Меган, смотри веселей! Тебе пора бы уже свыкнуться с потерей Джордана и понять наконец, что он больше не вернется.

Возникла неловкая пауза, и официантки вдруг заговорили хором, желая хоть как-то сгладить бестактность Алексы.

– Я знаю это. – Меган глубоко вздохнула. Она вдруг осознала, что ровно год назад они с Джорданом, стоя перед священником, дали клятвы верности друг другу. – Все кончено. Я сняла обручальное кольцо, а это... – Она вытащила из сумки фотоальбом. – Это я собираюсь выбросить в море!

– Мне жаль...

– Мне тоже, – тихо ответила Меган, отправляясь в ванную комнату, чтобы переодеться в рабочую одежду. Она, как обычно, состояла из черного платья, белого фартука, черных чулок и туфель-лодочек.

– Итак, вы все сейчас направитесь в кают-компанию, а я присоединюсь к вам потом, – объявила Меган, распахивая дверь ванной.

Алекса, искоса поглядывая на себя в зеркало, накладывала макияж.

– С тобой все в порядке? – спросила она подругу, когда остальные ушли. – В самом деле все в порядке? Я совершенно не хотела показаться невежливой. – Алекса нахмурилась. – Мне просто очень хотелось, чтобы ты снова стала такой же веселой и бесшабашной, как и раньше.

– Ничего страшного. Просто ты была со мной откровенна. – Меган пожала плечами.

Меган могла поклясться, что на глаза Алексы навернулись слезы. Меган нахмурилась. Что угодно, только не навязчивая жалость.

Спустя три часа столы в кают-компании были накрыты. Их украшали серебряные вазы, наполненные икрой. Крекеры лежали на изящных тарелках причудливыми горками. На блюде в центре каждого стола красовался огромный лосось, обложенный трюфелями. Эти изысканные кушанья гармонично дополняли горы салата и разнообразных сандвичей. Шампанское охлаждалось в серебряных ведерках со льдом, каждый стол официантки украсили вазами с чудесными букетами цветов. Одетые в белоснежную униформу стюарды повесили на стены крошечные китайские фонарики.

– Спасибо за помощь, Алекса. – Меган широко улыбнулась, провожая подругу. – Ну что, увидимся в Париже в воскресенье?

– Будь уверена, я обязательно приеду. И не расстраивайся так сильно из-за Джордана. Все-таки есть шанс, что он вернется и объяснит, где он пропадал.

– У него на это был почти целый год, – решительно тряхнув головой, ответила Меган.

– Что ж, – тихо произнесла Алекса, – где бы он ни был, я уверена, что Джордан все еще думает о тебе.

Стоя на краю бассейна и глядя на пляшущие в воде солнечные блики, Меган покачала головой:

– Сегодня первая годовщина нашей свадьбы. Если бы Джордан думал обо мне, он непременно дал бы о себе знать.

Помахав подруге на прощание, Меган вдруг почувствовала, что вновь начинает впадать в уныние.

– Пора, – прошептала она себе под нос, увидев приближающиеся лимузины, которые, сверкая в лучах заходящего солнца, медленно въезжали на пристань. Похоже, начинали прибывать гости.

– Могу я предложить вам какие-нибудь блюда или напитки? – Автоматически повторяя заученную фразу, Меган и другие официантки сновали между столиков, снова и снова наполняя тарелки кушаньями, а бокалы шампанским. От них не отставали репортеры и фотографы, стараясь в мельчайших подробностях запечатлеть празднество.

«Должно быть, этих фотографий и интервью со знаменитостями хватит теперь на целый год», – с усмешкой подумала Меган.

Меган пришлось весь вечер улыбаться, хотя ей было совсем не до веселья. Кроме того, ее белоснежный фартук забрызгали шампанским, а тесемки все время развязывались. Но несмотря на все это, она чувствовала глубокое удовлетворение. Ведь прием для деятелей шоу-бизнеса, который она организовала, прошел с огромным успехом.

Сам Мэтт Дюпре, владелец «Мечты», подошел познакомиться с Меган.

– Вы отлично справились, мисс Лейси. – Выражение искренней радости на лице Меган было немедленно запечатлено одним из фотографов. – Я обязательно буду рекомендовать вас своим друзьям и знакомым. – Его улыбка и рукопожатие были теплыми и искренними, а сам он чем-то напомнил Меган отца.

– Спасибо. – Улыбка Меган была ослепительной. – Надеюсь, что путешествие доставит вам удовольствие.

Миллионер засмеялся.

– Пусть вас не вводит в заблуждение этот прием. С завтрашнего дня у меня начнутся бесконечные встречи и переговоры. Так продлится до тех пор, пока мы не достигнем Карибского моря.

Вскоре Меган услышала сигнал, а потом голос капитана, который напоминал гостям, что пришла пора покинуть яхту. Только теперь Меган почувствовала, как гудят от усталости ее ноги.

Охранники смешались с толпой гостей, помогая тем, кто с трудом держался на ногах. Шампанское сделало свое дело. Несколько человек тщательно проверяли личности тех, кто остался на борту. Многие из этих людей уже удалились в свои каюты, чтобы переодеться к обеду.

– Если вы приберетесь в кают-компании, то мы вычистим полы, – сказал, расставляя стулья, Филипп, старший стюард.

«Все закончено. Наконец-то!» – подумала Меган, облегченно переводя дух.

Спустя десять минут она проводила остальных сотрудниц своей компании, помахав им на прощание рукой. Затем она пообещала себе не впадать в уныние и, развернувшись, направилась в сторону камбуза.

Ну и ну! Работа там шла полным ходом. Меган решила, что сейчас к ней подойдут и попросят помочь с приготовлением обеда. Но этого не произошло. Подождав немного, Меган огляделась и заметила дверь, ведущую в холодильную камеру. Она так и манила прохладой. Меган вошла внутрь и блаженно зажмурила глаза, когда струйки ледяного воздуха коснулись ее кожи. Яхта слегка покачивалась, и Меган подумала, что капитан и команда уже готовятся отдать швартовы. Бросив взгляд через плечо и убедившись, что она совершенно одна, Меган виновато улыбнулась и прижалась спиной к прохладной двери. Еще несколько минут блаженной прохлады, и она отправится в кают-компанию и начнет приготовления к обеду.

«Мечта» накренилась, и дверь холодильной камеры распахнулась, словно напоминая, что перерыв закончен и пора снова браться за работу.

Меган закрыла дверь и направилась к кают-компании.