Оскар Уайльд.

Заветы молодому поколению.

Поменьше естественности - в этом первый наш долг. В чем же второй, - еще никто не дознался. Порочность - это миф, созданный людьми благонравными, когда им было нужно объяснить, почему же иные из нас бывают так странно привлекательны. Как легко было бы разрешить проблему бедности, если бы у всех бедняков были красивые профили. Те, кто видят различие между душой и телом, не имеют ни тела, ни души. Хорошо подобранная бутоньерка - единственная связь между искусством и природой. Религии умирают тогда, когда бывает доказано, что в них заключалась истина. Наука - это летопись умерших религий. Воспитанные люди всегда противоречат другим. Мудрые - противоречат самим себе. Совершенно недействительно то, что случается с нами в действительности. Скука - совершеннолетие серьезности. Во всех незначительных делах важен стиль, а не искренность. Если скажешь правду, - все равно, рано или поздно, попадешься. Ничто так не старит человека, как счастье: наслаждение - это единственное, ради чего нужно жить. Только не платя по счетам, ты можешь лелеять мечту, что память о тебе не умрет в нашем торгашеском обществе. Преступление никогда не бывает вульгарным, но вульгарность - всегда преступление. Только неглубокий человек познает самого себя. Время - потеря денег. Надо быть всегда чуть-чуть неправдоподобным. Есть что-то роковое во всяком добром решении: их всегда принимают слишком рано. Если хочешь скрасить крикливый наряд, покажи слишком большую образованность. Это единственный способ. Быть скороспелым - значит быть совершенным. Понятие добра и зла доступно лишь тем, кто лишен всех остальных понятий. Честолюбие - последнее прибежище неудачи. Истина перестает быть истиной, едва лишь в нее уверует больше, чем один человек. На экзаменах глупцы предлагают вопросы, на которые мудрецы не могут дать ответ. Эллинская одежда, по своему существу, была крайне антихудожественна. Красоту тела может раскрыть только тело. Каждый должен быть произведением искусства - или носить на себе произведения искусства. Только внешнее и поверхностное долго таится в душе. Самое глубокое скоро выходит наружу. Промышленность - корень уродства. Эпохи живут в истории только благодаря своим анахронизмам. Лишь боги вкусили смерть. Аполлон давно умер, но Гиацинт, которого он будто бы убил, жив и поныне 1. Нерон и Нарцисс всегда с нами 2. Престарелые верят во все. Пожилые чувствуют все. Юные знают все. Леность - главное условие совершенства. Цель совершенства - юность. Только великому мастеру стиля удается быть неудобочитаемым. Сколько юношей в Англии начинают прекрасным профилем и кончают полезной профессией! В этом есть нечто трагическое. Полюбить самого себя - вот начало романа, который продлится всю жизнь.

Примечания. Заветы молодому поколению. (A few Maxims for the Instruction of the Vereducated. Phrases and Philosophies for the Use of the Young). Это сочинение, своего рода эстетический манифест автора, впервые опубликовано в журнале "Хамелеон" в декабре 1894 г.

1 Согласно древнегреческому преданию, Аполлон - бог солнца, покровитель поэзии и музыки, нечаянно убил своего любимца, прекрасного юношу из Лаконии Гиацинта, попав в него во время метания диском; в утешение скорбящему Аполлону из крови погибшего вырос нежнейший цветок, названный по имени юноши гиацинтом. 2 Нерон (37-68) - римский император (54-68), согласно исторической традиции, жестокий, развратный и тщеславный правитель; был свергнут сенатом и покончил жизнь самоубийством. Нарцисс - в древнегреческой мифологии юноша необычайной красоты, который отверг страсть полюбившей его нимфы Эхо и был наказан за это богиней любви Афродитой (по другой версии, богиней правосудия и возмездия Немезидой): взглянув в чистую воду лесного ручья и увидев там свое отражение, он влюбился в него и умер от неразделенной страсти; на месте его гибели вырос прекрасный, но холодный цветок, названный нарциссом.

Перевод К. Чуковского. Примечания - В. Мурат.