К тому времени, как прозвенел звонок в конце последней пары, я больше не могла этого выносить. Я переписывалась с Нитой, намекала на нечто происходящее. Но сообщений явно недостаточно. Мне нужно поговорить с ней лицом к лицу, по крайней мере, насколько это возможно, через компьютер. Мне нужно, чтобы она отговорила меня, сказала, что я сумасшедшая, и не потеряла голову из-за парня в первый день колледжа.

Ну. Не парня. Двоих парней.

Что гораздо хуже.

Поэтому, входя в свою комнату в общежитии, я более чем немного раздражена, когда нахожу её уже занятой. Энтони растянулся на верхней койке, конечно же полуголый, и читает книгу, название которой я не вижу со своего места. Я замираю на мгновение, мысленно возвращаясь к прошлой ночи, когда наблюдала, как он дрочит. Я могу представить эту сцену ещё лучше теперь, когда он лежит на том же месте, всё также с обнажённой грудью. Чёрт возьми, эти мышцы пресса…

Я роняю свою сумку на кровать, думая о том, чтобы уйти и найти тихое место для звонка Ните. Вот тогда-то Энтони, кажется, понимает, что я в комнате, и отрывает взгляд от книги в мягкой обложке, ложа её себе на грудь, чтобы улыбнуться мне.

— Мы должны перестать так встречаться, — произносит он, бросая острый взгляд на свою обнаженную грудь. — Я имею в виду… или нет.

С этими словами парень перебрасывает ноги через край кровати и прыгает вниз, наплевав, что это верхняя койка. Он изящно встаёт на пол, уже убирая книгу. Но не раньше, чем я мельком вижу обложку и чувствую, как мой подбородок опускается ещё ниже.

Я узнаю эту книгу. Одну из моих любимых, на самом деле. Жанетт Винтерсон, одна из лучших феминистских авторов всех времён, не говоря уже о восхитительном слоге.

Энтони следит за моим взглядом и улыбается.

— Немного занудно, я знаю, но мне просто нравится, как она пишет. Читать её книги — всё равно что есть тёмный шоколад. Богатый, горько-сладкий…

— Я знаю, что ты имеешь в виду, — тут же говорю я. — То, как она рассказывает о потерянной любви, заставляя прочувствовать на себе всю боль, но это чудесно.

— Именно.

Энтони подходит ко мне ближе, надеюсь, по-дружески. Но я не могу не поднять голову, чтобы посмотреть на него и вспомнить, что только что произошло с Вином, когда мы стояли в коридоре под тем же углом несколько часов назад. Энтони выглядит совсем по-другому, блондин, голубоглазый, с обнажёнными твёрдыми мускулами. Его запах мягче, чем у Вина, в нём больше корицы и специй, но мне так же хочется дотронуться до его тёплой кожи, в нескольких дюймах от моей.

— Ты много читаешь, Кэсс? — спрашивает он, пожирая меня глазами, и я чувствую этот взгляд на своей коже, почти осязаемый похотью.

— Думаю, да, — бормочу я, затем качаю головой, пытаясь очистить её. — Я имею в виду, да. Утвердительный ответ. Я люблю книги.

Улыбаясь, Энтони проходит мимо меня, потянувшись за чем-то над моей головой, к одной из полок над кроватью.

— Ты читала эту книгу?

Я смотрю на обложку и качаю головой. Это автор, о котором я никогда не слышала, что довольно редко, учитывая, насколько я большой ботаник.

— Поверь мне, тебе понравится, — он с улыбкой и подмигиванием протягивает мне её.

Я дрожу и опускаю глаза, не в силах встретиться с парнем взглядом. Не после того, что предложил Вин. Не после того, как прошлой ночью наблюдала за Энтони из своей кровати, шпионя.

Я опускаю голову и сажусь на кровать, пытаясь освободиться от ненужных мыслей. К сожалению, Энтони падает на кровать рядом со мной, его голубые глаза стали серьёзными и ищущими.

— Всё в порядке?

— Длительный первый день, — заикаюсь я, протягивая руку к сумке. Он ловит меня за запястье, нежно обхватывая пальцами мою руку. Его рука намного больше моей, она поглощает мою целиком. Я заставляю себя поднять глаза, встретиться с Энтони взглядом.

Он выглядит искренне обеспокоенным, нахмурив брови.

— Ты уверена, что всё в порядке?

— Вполне уверена, — отвечаю я, на этот раз глядя ему в глаза. Желая, чтобы он поверил мне.

Через мгновение сосед улыбается, позволяя мгновению пройти.

— Дай угадаю, Вин сделал что-то ужасное, не так ли? Только он может так быстро завести девушку.

Мой рот раскрывается прежде, чем я могу себя остановить.

— Откуда ты это знаешь? — спрашиваю я.

Энтони моргает, поднимая брови. Вот дерьмо.

— На самом деле, я шутил… — говорит он, и я хочу пнуть себя. Но парень качает головой, ухмыляясь. — Хотя я уже достаточно хорошо знаю Вина. У него есть склонность… все портить. Особенно касаемо девушек, — он подмигивает мне.

— Могу себе представить, если вы, ребята, ими делитесь… — я останавливаю себя, резко замираю, лицо снова вспыхивает. Чёрт. Я не собиралась упоминать об этом. Что, если Вин шутил? Он, должно быть, пошутил, верно?

Мой желудок трепещет от нервов, особенно когда Энтони наклоняется ближе.

— Ах. Я понял. Он упомянул нашу маленькую фантазию.

Я тяжело сглатываю, во рту пересыхает. Трудно думать, когда он так близко. Мой пульс колотится в ушах, отвлекая меня.

— Не… в стольких словах, — признаюсь я.

— Он не сказал, что мы хотели бы повеселиться вместе? — Энтони проводит рукой по моей руке, чтобы убрать прядь волос с моего плеча. Неудержимая дрожь пробегает по мне. — Более чем просто повеселиться, — бормочет он, и его голос становится низким и серьёзным, когда он наклоняется ближе. Ближе, ближе, пока его губы не оказываются в дюйме от моих, и я практически чувствую вкус мяты в дыхании Энтони. — Мы хотим тебя, Кэссиди.

Мой живот сжимается от желания, и я чувствую резкую пульсацию в киске, бёдра сжимаются, когда я пытаюсь контролировать себя. Но это невозможно, когда Энтони так близко и сосредоточен на мне. Особенно когда я думаю о Вине. Об их обоих сразу… Я качаю головой и отклоняюсь от Энтони, пытаясь отдышаться.

Он откидывается назад, смеясь, но не зло.

— Я удивлён, что ты такая застенчивая, Кэсс. В конце концов, ты великолепна. Парни обязаны флиртовать с тобой всё время.

Взгляд парня медленно и долго скользит по моему телу. Энтони смакует каждый дюйм того, что видит. Это заставляет меня чувствовать себя разгорячённой, как в аду. Знание того, что этот великолепный красавчик восхищается мною так же, как и я им.

Но затем его улыбка становится шире.

— Бьюсь об заклад, ты очень непослушная девочка в постели, не так ли?

Наконец, что-то щёлкает внутри меня. Он думает, что знает меня — так же, как я думала, что знаю его и Вина. Но всё же. Слова Энтони заставляют меня вспылить, к счастью, вынуждая забыть о похоти и освободить место гневу.

— Конечно же, нет! — срываюсь я, спрыгивая с кровати. — Ничего подобного.

Глаза Энтони расширяются, его рот раскрывается от удивления моим внезапным изменением позиции.

— Я не осуждал — нет ничего плохого в том, чтобы наслаждаться своей сексуальностью, — протестует он, предполагая, что именно поэтому я расстроена.

Но я уже хватаю сумку и направляюсь к двери.

— Я знаю, что нет, — добавляю через плечо, надеясь, что это звучит убедительно. Судя по пытливому выражению лица Энтони, он мне не верит. Он начинает складывать кусочки воедино, пытаясь понять меня.…

И я волнуюсь, что раскрыла слишком много. Скоро он поймёт, почему я испугалась.

Он поймёт, что я всё ещё девственница.

Факт, которым я горжусь, на самом деле. Так почему же мне так страшно от того, что парень может догадаться?

Я не задерживаюсь, чтобы это выяснить. Я распахиваю дверь и убегаю.

* * *

— У меня проблемы с парнем, — объявляю я в камеру.

На моём экране Нита загорается яркой улыбкой.

— Ты не должна выглядеть такой самодовольной, — добавляю я, нахмурившись.

Она фыркает.

— Я же говорила, что ты наконец-то найдёшь парня, в которого влюбишься в этом году!

Моё лицо вспыхивает. Я так часто краснела за последние пару дней, удивляюсь, как не покраснела окончательно. Я могу только надеяться, что Нита принимает румянец на моём лице за стыд из-за влюблённости, а не потому, что она ошибается. Я не нашла себе парня. Я нашла двоих.

— Я просто не знаю, хорошая ли это идея, понимаешь? В начале учебного года… и мне нужно сосредоточиться на учебе…

— Ну и что? Тебе не нужно переходить от нуля к серьёзным отношениям, Кэсс. Ты можешь просто немного развлечься. — Нита хмурится, глядя на экран, изучая моё выражение лица. — Я имею в виду, ты ведь уверена, что он тоже на тебя запал?

Слова Энтони проносятся у меня в голове. Мы хотим тебя, Кэссиди.

— Эм, да. Он был довольно откровенен насчёт этого.

Нита улыбается.

— Тогда в чём же проблема? Просто испытай его на прочность. Наслаждайся жизнью!

Я вздохнула. Видимо, неправильная реакция. Взгляд Ниты нацелен на меня, как бритва. Нравится мне это или нет, но она слишком хорошо меня знает. В конце концов, мы лучшие друзья с первого класса.

— Чего ты мне не договариваешь? — она поднимает бровь, применяя строгий мамин голос. — Кэссиди. Ты влюбилась в профессора или что?

— Что?! — брякаю я, смеясь. — Нет. Боже, нет.

Подруга прищуривает глаза.

— Окей. Тогда почему всё так странно? Он влюблён в тебя, ты влюблена в него. Позволь ему соблазнить тебя, — добавляет она с ухмылкой в голосе.

— Всё не так просто, — отвечаю я. Затем вздрагиваю, пытаясь понять, как сказать это, не вдаваясь в подробности. Я люблю Ниту и обычно делюсь с ней всем. Но что-то в этой ситуации заставляет меня задаться вопросом, найдёт ли даже Нита это слишком странным. Я не могу заставить себя сказать это вслух. Не всё. — Парней двое, — добавляю я, бормоча.

Нита фыркает, выражение её лица определённо ликует.

— Ты шлюха, Боже мой, мне это нравится! — она практически визжит в микрофон. — Расскажи мне всё. Какие они?

Сначала я описываю Энтони, его приятную внешность и спортивную карьеру, не говоря уже о его хорошем вкусе в романах. Затем я говорю о Вине, плохом парне, и его интересе к биологии. Не говоря уже о его склонности флиртовать со мной, слишком откровенно.

— И я не знаю, что делать, потому что они знают друг друга целую вечность, — добавляю я, вздыхая, — так что это может стать странным…

— Подожди, подожди, они знают друг друга? — Нита поднимает бровь.

— Да, они выросли вместе, и они оба в команде по лакроссу…

— Боже мой, тебе нравятся два лучших друга?

Я прикусываю губу, смотрю в камеру.

Нита протягивает руки по обе стороны экрана, делая вид, что душит меня.

— Я же не нарочно! — протестую я.

Кажется, я сломала Ниту. Она сгибается пополам на минуту, и я не могу понять, что случилось.

— Алло? Здесь вообще-то нужен твой совет! — увещеваю её.

Когда подруга снова выпрямляется, я понимаю, что она смеялась. Нита вытирает слёзы с глаз, всё ещё дрожа от беззвучного хихиканья.

— Это не смешно, — раздражаюсь я.

— Да, это определённо так, Кэсс. — Нита глубоко вздыхает, протирая глаза. — Дерьмо. А, ладно. Это намного сложнее, да. — Она качает головой, изучая меня. — Послушай, Кэсс, сейчас только начало семестра. Дай ситуации немного времени. Узнай лучше этих пускающих слюни горячих парней, и подумай, кто тебе нравится больше, — она высовывает язык. — И, к слову, не кисни.

Я фыркаю, не в силах удержаться.

— Но, честно говоря, если ты действительно хочешь сделать это, тебе просто нужно выбрать того, который больше нравится. Просто будь с ними настоящей. Они поймут. Особенно, если знают друг друга целую вечность и имеют схожие вкусы в девушках. Уверена, они уже сталкивались с такой ситуацией.

«Ты понятия не имеешь», — думаю я. Мои губы плотно сжаты, пока я киваю. Это хороший совет. Выяснить, кто мне больше нравится. За исключением того, что я не знаю ни одного из них довольно хорошо. Из того, что я могу сказать, если бы я встретила Вина или Энтони в другой ситуации, они бы мне сразу понравились. Я не могу определить, кто мне нравится больше, потому что они оба меня привлекают, по крайней мере, судя по тому, что я о них узнала на данный момент.

Но также… Это не относится к делу. Потому что парни не хотят, чтобы я была с одним из них. Они хотят ménage-à-trois. С девушкой, которая, чего они даже не знают, девственница. Я никогда не спала с одним парнем, не говоря уже о двух сразу.

Как я могла позволить этому случиться? Как я вообще могу об этом думать?

И всё же слова Вина эхом отдаются в моей голове: «Ты понятия не имеешь, что бы сделала в пылу момента».

Я действительно, на самом деле не знаю.

— Спасибо, Нита, это поможет, — говорю я, хотя мой разум всё ещё работает, переполненный запутанным беспорядком мыслей.

После того, как я завершаю звонок и возвращаюсь в комнату, мой живот скручивается в узел, поскольку я беспокоюсь о том, что, возможно, найду Энтони там, или вместо этого полуголого Вина, или даже более ужасающий вариант — обоих сразу.

Но когда я со скрипом открываю дверь в нашу комнату, там темно и тихо. Только когда я включаю свет, вижу книгу на моей кровати. Новый роман Джанет Винтерсон, который я ещё не читала, страницы белые, а корешок не сломан. Совершенно новый. От Энтони, я уверена.

Я сижу на кровати и держу книгу на коленях, обводя пальцем обложку, пытаясь разобраться в беспорядке, в котором я запуталась.