В «Хрониках брата Кадфаэля», представляющих собой смесь фактов и вымысла, созданные мною персонажи порой становились участниками исторических событий, исторические лица действовали в событиях вымышленных, а на исторически достоверных картах Англии и Уэльса двенадцатого века могли появляться никогда в действительности не существовавшие маноры и поселения. Однако, вводя в повествование вымышленные элементы, я сохраняла глубокое почтение к истории и, надеюсь, ни в чем не погрешила против исторической достоверности. Реальные биографии королей, графов, епископов, аббатов, валлийских принцев и датских вождей — всех тех, кто оставил в истории более или менее заметный след, — мною не искажены. Но наряду с ними «Хроники» населены множеством других людей: купцами, ремесленниками, крестьянами, монахами или мелкими землевладельцами, образы которых порождены моим воображением. Я старалась добиться, чтобы все они были максимально правдоподобны — жили и действовали как реальные люди той далекой эпохи.

Все сказанное о персонажах в полной мере можно отнести и к географическим названиям. Я ни разу не позволила себе переместить событие, зафиксированное в летописях, но, разумеется, была вольна селить придуманных мною людей во мною же придуманных местах. Однако ни один вымышленный арендатор не попал в реально существовавший манор, если в каких-либо документах сохранились сведения о населении этого манора в данный исторический период. Так или иначе, вымысел и история переплелись в «Хрониках», взаимно дополняя друг друга, а вымышленные герои стали для меня столь же живыми, как и реальные исторические лица.

Я создала «Хроники», но никогда не смогла бы написать книгу, предлагаемую ныне вашему вниманию. Робин Уайтмен, проявив колоссальное трудолюбие и терпение, разработал справочник, позволяющий лучше разобраться не только в содержании «Хроник», но и в истории средневековой Британии. Знакомство с его трудом доставило мне великое наслаждение. Надеюсь, то же чувство испытаете и вы.

Эллис Питерс