Джон сидел за столом и изучал какую-то книгу, когда Диана подошла к нему. Он вздрогнул и непонимающе посмотрел на девушку.
- Извини, - пробормотала она.
- Ничего, - ответил тот. - Я просто увлекся работой.
Он встал и пригласил Диану на террасу, откуда открывался волшебный вид на замок.
- Великолепно, - заметила она, оглядываясь вокруг. Все вокруг хранит в себе дух прошедших веков, но в то же время выглядит очень обжитым и ухоженным, как будто время потеряло власть над этими строениями.
- Таков был план реставрации.
Неудивительно, что дедушка так жаждал заключить контракт с компанией «Доу-Кейн», подумала Диана. Глядя на грандиозное старинное сооружение, она испытывала те же чувства, что и Леон, когда Барни пригласил его приехать и лично оценить уровень работы.
Джон подошел к Диане и обнял ее за плечи.
- Этот замок - не единственный объект, над которым мы здесь корпим.
От его голоса по коже девушки поползли мурашки. Она впитывала с большим вниманием каждую деталь его рассказа, но ничего не могла запомнить. Он полностью захватил ее воображение, а все остальное было просто оболочкой.
- Очень интересно, - сказала она, собравшись с мыслями. - Много пришлось работать?
- С утра до ночи, изо дня в день, - подтвердил Джон. Этой землей владеет Луиджи Чере-зо, исключительно привередливый тип. Марк и я работали по историческим чертежам под его неустанной опекой. Полный контроль над каждым камешком.
- Такой подход к делу, между прочим, не характерен для самодура. По-моему, у человека, стремящегося восстанавливать историческое достояние города, должно быть сердце романтика.
- Вероятно, - согласился Джон, но по его тону можно было понять, что он не во всем с ней согласен. - Не забывай однако, что вместе с этим у него отличное чутье на хорошую прибыль.
- Просто он тебе не нравится, - догадалась Диана.
- Предпочитаю не обсуждать своих клиентов, -дипломатично ответил Джон.
Но тут она заупрямилась:
- Ну и что, подумаешь клиент! Ты же имеешь право придерживаться своего личного мнения?
Они расхохотались. Их глаза снова встретились и… Луиджи Черезо, Сан-Марино - все было тут же предано забвению! Колдунья Диана, прекрасная зеленоглазая русалка стояла перед его взором.
Наконец она сумела расслабиться по-настоящему, стала смеяться и шутить. Не порть этого, не разрушай ее настроения! - строго предупредил себя Джон.
Как это нелегко, размышляла Диана, поддерживать дружелюбное настроение, когда хочется просто целовать этого мужчину.
- Луиджи Черезо - весьма необычен, - произнесла Диана, из последних сил стараясь
продолжать разговор, хотя ее в данный момент меньше всего интересовал этот итальянец. Еще
секунда, и она могла сдаться, выставив себя полной дурой.
Его ресницы дрогнули. Черные длинные ресницы…
- Нужно хорошенько узнать человека, прежде чем решать, нравится он тебе или нет. - Джон
заставил себя оторвать взгляд от девушки. - Да, Черезо действительно выбивается из привычного ряда. Когда-то его нищий дедушка женился на богатой американской бабушке и уговорил ее купить развалины замка. Всю жизнь он занимался его восстановлением, попутно осваивая окружающую замок землю и разбивая сады, стараясь сделать их не хуже версальских. С его внуком мы занимались реставрацией основной, самой главной части этого сооружения. И теперь содержание всего комплекса будет поставлено на коммерческую основу. Здесь будет одиннадцать номеров, и все абсолютно по-разному оформленные. Восемь садовников работают в садах, имеющих свои названия, и экскурсии по которым будут платными. Например, «Сад любви», цветы в котором не успевают отцветать. Их сразу заменяют новыми. А в «Саду монахов» растут только овощи, которые будут подавать на стол постояльцам. Но разве это все делает Луиджи Черезо романтичным? - Тон, которым Джон произнес последнюю фразу, был, мягко говоря, скептическим.
- Тогда, должно быть, романтик ты сам, если выбрал себе такую работу, - сказала Диана.
Он романтик? Бросив взгляд на Сан-Марино, Джон покачал головой.
- Я - простой реставратор, который помогает сохранить зримое воплощение ушедших эпох…
Снова повисла тишина. На самом деле никто из них и не думал углубляться в тему разговора. Слова были лишь ширмой.
- Хочешь чего-нибудь выпить? - произнес Джон, заполняя паузу.
- Да, - сразу же согласилась Диана, почувствовав облегчение от возможности немного подвигаться, и отошла от перил в тот момент, когда он тоже направился к двери. Их глаза снова встретились. Этого было достаточно, чтобы вернуться к прежнему состоянию взаимного влечения. Диана увидела, как его зрачки расширились. Улыбка слетела с ее лица, когда она догадалась, о чем он думает. Оба стояли и боялись пошевелиться. Достаточно было одного лишь жеста, мимолетного касания, чтобы разбушевавшееся пламя вырвалось наружу.
- Нам не мешает подкрепиться, - произнес Джон, переводя сбившееся дыхание. В кухне полно еды, но, если хочешь, мы можем перекусить в ресторане.
Так, здесь или в ресторане? Диана обнаружила, что не может сосредоточиться и ответить на вопрос.
- С меня достаточно на сегодня людных мест, - ответила она первое, что ей пришло в
голову, и натянуто улыбнулась.
Эта улыбка и стала той самой первой искрой, виновницей пожара. Джон посмотрел на ее рот. Губы Дианы приоткрылись. Без раздумий они бросились в объятия друг друга, соединяясь губами, телами, руками…
Голодный, горячий этот поцелуй забирал силу из ног, и она повисла на его шее, сплетя свои пальцы. Он в беспамятстве брал то, что она предлагала с поспешной настойчивостью. Его руки ласкали тело Дианы, и каждое прикосновение Джона было уверенным и значимым, выдавая искушенного любовника. Не то, что этот неумелый мальчишка Питер, который был простым рабом своих потребностей. Девушка сразу почувствовала разницу, и Джон понял это.
Вдруг он отпрянул от нее так грубо, будто его ударили. Что я, черт побери, делаю? - мысленно вскричал он, с ужасом глядя на побледневшую девушку.
- Ты сам начал это! - бросила она ему в лицо, словно он отрицал что-то.
Отчаянные слова заставили Джона отвернуться.
- Думаешь, я не понимаю? - хрипло проговорил он. - Вчера ты пережила кошмарную ночь, и мы здесь оказались именно из-за этого. Наши отношения - обман. Я не могу воспользоваться случаем подобно тому ублюдку, который напоил тебя наркотиками, чтобы сделать сговорчивой! Прими мои извинения, - добавил он дрогнувшим голосом. - Я потерял голову.
Все вернулось на свои места. Она опять сама оказалась во всем виновата.
- Ты ошибаешься, думая так, - словно прочитав ее мысли, произнес Джон.
- Ошибаюсь в чем? - Ему придется объяснить, или это пустая болтовня.
Он заставил себя заглянуть в ее глаза.
- Меня ты хотела, его - нет! - без лишних затей объяснил он.
Это правда. Переполненная чувствами, она отвела взгляд от его сурового лица. Трепещущее тело все еще ощущало удовольствие от прикосновений Джона. К Питеру Диана испытывала только отвращение. Но это не значит, что она сама не дала ему повода для омерзительного поступка! И теперь неважно, что она не понимала, чем это может закончиться! Флирт - это флирт. Девушка вновь виновато посмотрела на Джона. Тот подошел и обнял ее за плечи.
- Ты звала на помощь, помнишь? Даже под действием его проклятого наркотика кричала так громко, что разбудила меня!
- Если бы я вела себя по-другому, Питер не посмел бы так поступить! - с болью в душе размышляла Диана, не слушая Джона.
- Ты - самая прекрасная девушка из всех, кого я знаю. Просто ошеломляющая, - продолжал он. - Но девяносто девять процентов мужчин не посмеют приблизиться к тебе, если ты сама этого не захочешь.
- Я захотела, но ты остановил это, - тихо прошептала она.
- Потому что наши отношения - притворство, обман, блеф… Ты разве забыла!
- Да нет, все помню, а вот ты… Ты просто напыщенная свинья! - прокричала Диана и кинулась к двери.
Но выбежать ей не удалось. Джон нагнал и схватил ее за плечо.
- Что вы на самом деле хотите, мисс Дай-монд? - яростно проревел он. - Вы просили помощи, я помог. Вы просили скрыть вашу тайну, я подчинился и теперь живу во лжи, которой не должен был потворствовать. Вы здесь, со мной, как и хотели. - Его стальные глаза резали ее лицо, словно лезвия. - И за то, что я с честью хочу выполнить наше соглашение, вы еще называете меня свиньей?
- Я не имела в виду…
- Нет, имела, - отрезал он.
- Я думала…
- Ты не думаешь, Диана. И в этом твоя проблема!
- Перестань кричать на меня, - неожиданно взвилась она. - Я играла в твою игру, считая, что наши желания совпадают. Моя ошибка, извини и отпусти меня!
Он резко разжал пальцы на ее плече, так что она пошатнулась. Джон поспешил подхватить Диану, та всхлипнула, увернулась и подняла на него глаза. Ее взгляд был подобен удару зеленой молнии в жерло действующего вулкана.
- Я была страшно напугана тогда и меньше всего ожидала, что встречу понимание с твоей стороны, потому что знала, как ты ко мне относишься. Ты покорил мое сердце своей заботой, добротой, силой, на которую дал опереться. Ты был строгим на словах, но занимался со мной любовью глазами. Ты делаешь это даже сейчас! - выпалила она насмешливо и зло. - Ты злишься, но все равно хочешь меня. Разве я ошибаюсь?
Это было убийственное разоблачение! Она была права двадцать тысяч раз. Стоя напротив, он злился, но продолжал любоваться прекрасной золотоволосой сиреной, которую до дрожи душил гнев, обида и сотня других, бурлящих как лава, эмоций. Он полностью был согласен с ее обвинением.
Что же мне делать? - мучительно соображал Джон.
- К черту все это! - воскликнул он и даже коротко рассмеялся. Теперь он знал, что сделает. Отбросит все свои высокие моральные принципы и подчинится Диане. До него дошло, что с того момента, когда началось все это сумасшествие, он все время поступал так, как она того хотела.
- Не смейся надо мной, - дрожащим голосом сказала девушка. В ее глазах заблестели слезы.
- Я смеюсь только над собой, - успокоил ее Джон.
- Почему?
Он поцеловал ее мокрые глаза, скользнул губами по аккуратному маленькому носу и остановился в уголке подрагивающего рта.
- Потому, что вел себя, как последний дурак, - пробормотал он хрипло, не позволяя ни одной здравой мысли задержаться в своей голове.
- Ты играешь со мной? Я…
- Никаких игр, - поклялся он. - Больше ни слова! - И накрыл своими губами ее рот, нежно разделяя мягкие губы, чтобы зайти глубже.
Теперь все было по-другому, Диана чувствовала это. Другим был не только поцелуй, а даже то, как он держал ее. Исчезли гнев и принуждение. Он просто собирался с радостью принять то, что она сама ему предлагала. На долю секунды, на крохотное мгновение она вдруг подумала, не совершает ли сейчас ужасную ошибку, делая себя столь доступной для него? Но Джон поднял голову, она увидела его слегка растерянную улыбку и поняла, что он совсем не думает о собственном стремительном триумфе.
- Прекрасная Диана, - пробормотал он и снова стал целовать ее. Потом поднял на руки и понес в комнату.
Застенчивость! Диана внезапно поняла, что очень стесняется его. Это было глупо после всего, что произошло между ними раньше, и она постаралась об этом не думать. Джон взял ее лицо в свои ладони и, почувствовав, как горят ее щеки, нежно провел по ним пальцами. Она вздрогнула и закрыла глаза. Его руки притянули голову девушки для следующего поцелуя.
Теперь это был не просто поцелуй, а глубокая дразнящая прелюдия к тому, что должно было произойти. Это было неспешное и нежное пробуждение чувств, которые захватили ее в плен и делали безвольной, податливой, готовой идти вслед за ним. Он заметил ее замешательство.
- Тебе не нравится? - нежно спросил Джон. - Ты стесняешься меня?
- Да, немного, - прошептала девушка. - Тебе неприятно?
- Дело не в этом. - Растерянная улыбка снова тронула его губы. - Может, ты хочешь о чем-то сказать мне, но не знаешь как?
- Все в порядке, - ответила она и, чтобы доказать это, обняла его за шею, нежно целуя.
Он возбуждающе медленно расстегивал молнию на ее платье. Потом его пальцы легким прикосновением заскользили по ее коже, загорелым плечам, чувственной впадинке на спине. Диана придвинулась ближе и поняла, что ему понравилось. Ее бедра прильнули к его телу. Джон застонал, и этот звук потряс ее сердце. Кончиком языка в поцелуе он передал этот стон ей, в это же самое время расцепив пальцы Дианы на своей шее и позволяя ее платью свободно соскользнуть вниз. Положив ее руки на свою рубашку, он потребовал:
- Раздень меня.
Диана подчинилась, а Джон продолжал целовать и ласкать ее. Знает ли он? - думала девушка сквозь туман ощущений. Догадался ли, что она никогда раньше этого не делала?
Пуговицы рубашки выскальзывали из петель, все больше освобождая тело, на которое она так любила смотреть. Теперь Диана положила ему на грудь свои руки и стала водить по ней вверх и вниз. Но, не устояв, прильнула губами к твердому круглому соску.
Он со сдавленным стоном выдохнул воздух. Потом они посмотрели в глаза друг другу, и внезапно ритм их движений изменился. Молодые люди слились в чувственном поцелуе, одновременно продолжая быстро раздевать друг друга.
Потом плоть прижалась к плоти, желание смешалось с желанием, и все продолжалось так, как должно было быть. Его руки жадно скользили по изгибам ее тела. Поцелуи длились и длились. Их сердца бились в унисон, когда в золотистом свете медленно угасавшего дня Джон опустил Диану на кровать. Он дарил ей такие чувственные ласки, что она изгибалась в его руках, погружаясь в волны удовольствия. В беспамятстве Диана впилась ногтями в его плечи так сильно, что он вздрогнул.
- Извини, - беспомощно прошептала она. Джон рассмеялся.
- Сделай это снова, - предложил он. Желание, как змея, извивалось внутри нее.
Он почувствовал ее трепет и, проведя рукой по мягкому животу, скользнул ниже, под ткань трусиков. Диана знала, что он собирается дотронуться до нее, она ждала этого и застыла, затаив дыхание. Он поднял голову и вопросительно посмотрел на нее.
- Что? - раздался вопрос.
- Ты… - выдавила она.
Джон понял. Глаза его сделались темными. Рука проскользнула ниже, ища то, что было центром ее мира в этот момент. Диана застонала, когда наслаждение захватило ее, прошептав его имя. Больше она не могла себя контролировать.
Он продолжал ласкать ее с мастерством дирижера великолепного симфонического оркестра. Понял ли он, что это ее первый опыт?…
Последняя часть ее одежды была снята. Его рот продолжал покрывать ее поцелуями. Их руки и ноги сплелись, они перевернулись, и Джон оказался сверху. Диана почувствовала силу его возбуждения и снова в горячке произнесла его имя. Его тело сотрясла легкая дрожь. Девушка ответила движением бедер, ощутив его пульсирующую силу.
- Не прячь от меня свои губы.
Она повиновалась, отдаваясь ему без остатка…
Это было потрясающе, это было бесстыдно приятно! Джон остановился, дотронулся до ее щеки немного дрожащими пальцами, нежно убирая волосы с лица.
- Диана, - выдохнул он.
Она открыла глаза. Он был здесь, ее мужчина.
- Что? Что ты хотел спросить?…
Он взял ее в сказочное путешествие, посвятив в такие вещи, о которых девушка даже не подозревала. Потом на нее обрушился поток толчков, и она научилась, теряя связь с реальностью, отдаваться течению пульсирующего удовольствия.
Когда все закончилось, Джон застыл на ее груди, и биение их сердец слилось воедино.
Он пошевелился, но Диана остановила его.
- Подожди, - прошептала она. Ей не хотеось пропускать ни одного момента столь важного для нее события. И так долго пришлось ждать, пока это случится. Не экспериментируя, Диана ждала своего мужчину. Того, при встрече с которым она сразу поймет, что он только для нее. Брак, свадебное платье, игра в смущенную девственную невесту никогда не были ее мечтой. Просто должен был появиться подходящий мужчина, и она нашла его. И ни один момент в ее жизни никогда не сможет сравниться с этим.