Пляжные домики снаружи выглядели по-разному, но были схожи внутренней планировкой - спальня, маленькая кухонька и гостиная. Все по минимуму. Ведь их предназначение сводилось в основном к тому, чтобы укрыться от жары днем и комфортно отдохнуть ночью. Идеальное место для человека, решившего в одиночестве провести отпуск. Но если количество людей увеличивалось, начинали возникать проблемы.
Диана осознала это только после того, как Джон закрыл за ними дверь. Девушке стало понятно, что он подумал о том же одновременно с ней, потому что не вернулся обратно, а остался стоять у порога. Повисла напряженная тишина. Натягивая простыню до горла, Диана пыталась подыскать подходящие слова, чтобы хоть как-нибудь разрядить гнетущую атмосферу. Джон молча ходил по комнате, включая свет - то бра у дивана, то торшер у кресел, то люстру… Диана зажмурилась от яркого освещения и опустила голову.
- Извини. Я не подумал, - произнес Джон, заметив ее реакцию.
- Все нормально. - Девушка постаралась сделать вид, что ничего особенного не произошло. Привыкнув к свету, Диана стала оглядываться по сторонам. Она знала этот дом с детства, потому что он принадлежал племяннику ее дедушки.
- Спальня здесь, за дверью, ванная - там.
Девушка послушно кивнула. Во рту у нее пересохло.
- Хочешь чего-нибудь горячего? Чая или кофе?
- Нет, ничего не надо, - проговорила она смущенно. В висках начало сильно пульсировать. Странное чувство неловкости охватывало ее все сильнее и сильнее. - Это было ошибкой, я вполне могла остаться у себя, - проговорила она непослушными губами. - Думаю, мне уже намного лучше.
Она шагнула к двери. Но ее порыв быстро угас, лишь только воскрес в памяти яркий образ пережитого ночного кошмара. Диана почувствовала головокружение, ноги снова стали ватными. Неужели она опять потеряет сознание и упадет на пол? Но Джон был начеку. Он моментально подскочил к девушке и бережно обнял ее. Диана дрожала так сильно, что у нее стучали зубы.
- Ты боишься остаться здесь наедине со мной, или это запоздалое последствие шока? -
негромко спросил Джон.
И то, и другое, подумала Диана, а вслух произнесла:
- Думаю, шок. Мне, наверное, лучше сесть.
- То, что тебе действительно нужно, это - врач!
- Нет, - упрямо отказалась она.
Послышался тяжелый вздох.
- Тогда немедленно ложись в кровать, - посоветовал Джон. - По крайней мере отдых поможет тебе восстановить силы.
Сказав это, он собрался отнести ее в спальню, но Диана протестующе выставила руки вперед.
- Сначала я бы очень хотела п-принять душ, чтобы смыть с-следы его прикосновений с м-моей кожи.
Наступила напряженная пауза.
- Диана, он, правда, не…
- Нет, клянусь! - перебила она его нетерпеливо Но'дрожь в ее теле усилилась. Джону не пришло в голову спросить, почему она так сильно дрожит.
- Тогда пойдем. - Он подхватил девушку и отнес в ванную, усадив там на низкое сиденье туалета. Потом включил воду. - Сама сможешь со всем справиться?
Она кивнула.
- Тогда оставайся здесь, в случае чего - зови меня.
Дверь захлопнулась.
Диана сгорбилась, наклонившись к коленям. Но Джон вернулся буквально тут же, заставив девушку выпрямиться.
- Чистые полотенца и моя футболка в придачу. - Он аккуратно положил вещи Диане на колени. - Я подумал, что в ней тебе будет удобнее, чем в простыне, - неуклюже попытался
пошутить Джон.
Диана приняла его игру.
- Белый никогда мне не шел, -произнесла она в ответ, имея в виду цвет простыни.
И в этот момент оба посмотрели на футболку. Она тоже была белого цвета. Такая глупая незначительная случайность совсем не стоила слез, которые вдруг навернулись на глаза девушки.
Я опять ляпнула какую-то глупость! - упрекнула себя она. Наверняка он заметил, что она снова готова разрыдаться.
Джон присел на корточки перед расстроенной девушкой.
- Эй, - пробормотал он нежно. - Все в порядке! Я совсем не обиделся на то, что тебе не
нравится моя футболка.
Но ведь на самом деле все было как раз наоборот. Диане было очень приятно облачиться в его одежду. Ей вообще нравилось все, что имело отношение к этому мужчине.
- Мне так жаль, что я причиняю столько неприятностей и тебе приходится так возиться со мной. Простыня снова закрыла ее лицо.
- Я думал, мы договорились, что ты прекратишь извиняться, - напомнил Джон.
- Но я чувствую себя такой никудышной и знаю, что ты ненавидишь меня за это.
- Я ненавижу человека, который сотворил с тобой такое, - вспылил он. - А все остальное лучше оставить на завтра, когда ты будешь лучше себя чувствовать.
Он был прав, как всегда. Диана кивнула.
- Я постараюсь взять себя в руки, - с готовностью подхватила она.
- Если я выйду, ты не упадешь? Или…
- Нет-нет, - перебила его девушка. - Мне гораздо лучше.
В его взгляде читалось недоверие. Джон нахмурился, разглядывая свою подопечную. Его глаза были полны неподдельной заботы и искреннего беспокойства.
Неужели я выгляжу настолько жалкой и беспомощной, гадала Диана, заметив его тревогу. Почему именно Джон Доу должен видеть меня такой, какая я сейчас?
Конец злосчастной простыни снова превратился в носовой платок. Но только не Диана вытирала им слезы со своего лица. Это были нежные пальцы Джона. Такая забота с его стороны обескуражила девушку.
- Со мной все в порядке, - с отчаянием повторила она, чувствуя, что еще немного, и она снова бросится в его объятия. Лучше ему уйти отсюда. - Иди, Джон, пожалуйста, - умоляюще попросила она.
Он быстро поднялся.
- Не запирай дверь, - произнес Джон уходя. - Если я тебе понадоблюсь, крикни.
Но Диана так и не позвала его. Ожидая, пока его гостья выйдет, мужчина нервными шагами мерил комнату, как хищник, попавший в клетку. Его напряженное, готовое к любой неожиданности состояние, будоражило кровь. В конце концов кипящую в нем жажду деятельности он направил на уборку спальни. Собрав раскиданные вещи, передвинув кровать и переодевшись, Джон вышел в кухню, чтобы заняться приготовлением чая. Он едва успел поставить поднос на низкий столик в спальне, как дверь из ванной открылась.
Мужчина поднял голову. Диана остановилась в дверном проеме. Ее волосы были замотаны полотенцем. Низ футболки доходил до середины бедер, а просторные рукава свисали почти до самых запястий.
А насчет цвета она явно ошибалась! - вдруг подумал Джон, быстро отводя глаза в сторону.
- Будешь чай? - предложил он.
- Я… Да, пожалуй, - согласилась девушка после мимолетного колебания. Оба они продолжали чувствовать себя одинаково неудобно в сложившейся ситуации. Диана робко прошла в комнату и села на стул рядом с диваном. Джон разлил чай, подал гостье ее чашку и сел поодаль. Никто из них не проронил ни слова, пока они пили ароматный обжигающий напиток. Напряжение нарастало. Диана первая попыталась изменить ситуацию. Поставив чашку на поднос, она сняла полотенце с головы и встряхнула его.
- У тебя есть расческа или массажная щетка?
- Конечно. - Джон с готовностью поднялся, достал роговой гребень и подал ей. - В ванной на полке справа лежит фен, - добавил он.
Диана кивнула, но не двинулась с места. Джон снова сел, и она принялась расчесывать слегка спутавшиеся влажные пряди. Со стороны это выглядело очень по-домашнему, словно они давно были вместе друг с другом.
- Я лягу на диване, - через некоторое время произнесла девушка.
- Нет, здесь буду спать я, - возразил он.
- Но…
- Это не обсуждается, - отрезал Джон.
Диана посмотрела в его глаза и поняла, что
спорить бесполезно. Глядя на девушку, он заметил, насколько та измучилась. Бедняга сидела, вцепившись в расческу так, что побелели суставы ее пальцев.
- Ладно, с тебя хватит на сегодня. - Джон решил действовать. Просто сидеть, чувствуя свою бесполезность, было для него невыносимо. Взяв за руку, он поднял девушку на ноги и повел в спальню.
- Мои волосы…
- С ними ничего не случится, если ты ляжешь и так, - последовал его насмешливый ответ. Но в глубине души Джон знал, что торопит Диану только потому, что с него самого на сегодня уже было достаточно. Ему необходимо теперь остаться одному, чтобы справиться с тем, что бушевало в его сердце.
Что со мной происходит? - спрашивал он себя и боялся услышать ответ. Потому что стоило лишь чуть ослабить поводья, как он станет ничуть не лучше этой свиньи по имени Гордон Чейз.
Вот и спальня. Мягкий свет ночника придавал уют небольшой комнате. Джон заметил, что Диана бросила взгляд на кровать и остановилась в неуверенности.
- Здесь ты в безопасности, - угрюмо заверил он девушку, подавляя этим ответом свои грешные мысли.
Она кивнула, высвободила свою руку из его пальцев и сделала несколько шагов вперед. Диана выглядела такой потерянной и сомневающейся, что ему показалось, будто девушка догадалась о его чувствах. Она, когда внезапно обернулась, буквально пригвоздила своего покровителя к полу. Джон увидел близко от себя ее бледное лицо, широко раскрытые глаза и маленький подрагивающий рот.
- Ты побудешь здесь? - едва слышно спросила она. - Хотя бы несколько минут. Мне страшно оставаться одной. Пока я…
К моменту, когда были произнесены последние слова, Диана уже жалела, что поступила так. Его лицо красноречиво свидетельствовало о том, что даже если бы она постаралась, то, навряд ли сумела бы напугать Джона сильнее, чем теперь. Черт, как она могла забыть, что никогда не нравилась этому мужчине. Дрожащими руками бедняга закрыла лицо. Ведь она всегда знала об этом!
- Притворись, что ничего не слышал! - Отшатнувшись, девушка резко повернулась и заставила себя сделать еще несколько шагов к проклятой кровати. От порывистых движений голова ее снова закружилась, и она потеряла равновесие. Увидев руку, откидывающую перед ней покрывало, Диана чуть не вскрикнула от неожиданности.
- Залезай, - скомандовал Джон, намереваясь лечь рядом и обращаясь с ней, как суровый отец с непослушным ребенком. Она даже позволила накрыть себя одеялом.
Когда я завтра уйду отсюда, то никогда не позволю себе даже вспоминать о Джоне Доу, поклялась Диана.
- Спокойной ночи, - выдавила она.
- Замолчи! - бросил он. - Девушка поняла, что Джон растянулся на краю кровати поверх покрывала. - Я останусь, пока ты не заснешь, - добавил он.
- Не надо, - с неожиданной злобой возразила она. - Я передумала. Я не… - Того, с какой резкостью он повернулся на бок, к ней лицом, было достаточно, чтобы она проглотила остаток фразы.
- А теперь послушай меня, Надоедливая маленькая колдунья, - хрипло произнес он. - Еще одно слово и моему терпению наступит конец. Реши для себя, что же тебе все-таки нужно, чтобы я остался или чтобы ушел?
Вот как? Он хотел знать ее решение?
- Останься, - едва слышно прошептала она.
Не говоря больше не слова, Джон перевернулся на спину и уставился в потолок. Рядом, свернувшись калачиком, затихла Диана. Она лежала и представляла себе, как он в душе проклинает себя за весь этот кавардак, и снова чуть не произнесла «извини», но вовремя остановилась, вспомнив, что Джон не желал этого слышать. Девушка глубоко вздохнула, приказывая себе закрыть глаза и заснуть.
Пять минут на всю эту процедуру, уныло размышлял в это время Джон. Я дам ей пять минут, чтобы девчонка смогла уснуть, а потом уйду. Приняв такое решение, он посмотрел на часы. Стрелки показывали два часа ночи.
Тяжелый вздох слетел с губ девушки. Повернув голову, он с болью в сердце заметил на ее щеках еще не высохшие дорожки слез. Самонадеянная маленькая птичка! Совсем недавно она столкнулась с самым унизительным кошмаром, а он тут высчитывает время, определяя минуты своего присутствия, в котором так нуждалось это беззащитное создание…
Джон осторожно, стараясь не потревожить ее, повернулся на бок. Диана услышала это. Ее охватило чувство спокойствия, рожденное близостью сильного, заботливого человека. Она была точно уверена в том, что если и есть место на земле, где можно наверняка быть в безопасности, то оно именно здесь, рядом с ним.
Завтра, конечно, все будет по-другому. Снова вернется былая враждебность, Джон станет избегать ее. А пока именно он ее ангел-хранитель. С этой утешительной мыслью девушка провалилась в глубокий сон.
Еще немного, думал Джон. Ему показалось, что Диана расслабилась. Ее дыхание стало ровнее. Он даст ей еще пять минут, пусть заснет покрепче. Потом можно уйти и устроиться на небольшом неудобном диване в гостиной.
Незаметно его глаза сомкнулись. Усилием воли Джон открыл их и зевнул, прикрыв рот ладонью. Диана вздрогнула всем телом и что-то пробормотала. Ему послышалось, что она сказала «не надо». Он решил выждать еще пять минут. Меньше всего ему хотелось, чтобы несчастная девушка, проснувшись в незнакомой постели одна, испугалась спросонья. Лишние пять минут не убьют его, ведь так?
Диана открыла глаза с чувством перемешавшегося в голове сна и реальности. Ее разбудил какой-то звук. Она не могла сообразить, откуда он доносится и что из себя представляет. Но ее пульс участился, а глаза широко открылись. Перед собой, на расстоянии поцелуя, девушка увидела лицо спящего Джона Доу. Его голова лежал на ее подушке, а он сам крепко обнимал девушку за плечи. Причем ее ноги были закинуты на его бедра. Или это его ноги скользнули между ее коленей? У Дианы не хватило времени подумать над этим, потому что странный звук повторился снова. Она подняла голову и заметила, что Джон тоже проснулся. Они одновременно повернулись в сторону двери и застыли ошеломленные. Сердца их замерли.
В дверном проеме, в образе разгневанного Зевса стоял сам Леон Пирс. Седые локоны кудрей обрамляли его суровое лицо. Казалось, что вот-вот на их головы из глаз взбешенного старца посыплются огненные молнии.
- Дедушка!… - это все, что смогла выдавить из себя Диана. Джон про себя произнес пару крепких ругательств. Леон же переводил свои испепеляющие дьявольские глаза с одного на другого и молчал. Ни один из них не был в состоянии сказать что-либо в свою защиту. Все было слишком очевидно.
И тогда мистер Пирс заговорил первым, с каменным лицом отчеканивая, как приговор,
каждое слово.
- Через час в моем кабинете, - приказал он. - Я буду ждать вас обоих.
Он повернулся и вышел, не добавив больше ни слова. А они так и остались лежать в объятиях друг друга, переплетенные сбившимися простынями, как пара провинившихся любовников, которых застали в самое неподходящее время.
- О Боже! - первой опомнилась Диана, со стоном откинувшись на кровать. Джон освободил свои ноги и сел, спустив их на пол.
- Как ты здесь оказался? - спросила девушка первое, что ей пришло в голову.
- Как я здесь оказался? - Джон повернулся к ней. - Это, между прочим, моя кровать и мой дом.
Постепенно оба начали приходить в себя, освобождаясь от остатков сна и возвращаясь к реальности. Диана начала вспоминать о том, что произошло накануне. Джон наблюдал за ней краем глаза. Полностью восстановив в памяти события прошлой ночи вплоть до утреннего шокирующего пробуждения, девушка побледнела как мел, дотронулась пальцами до дрогнувших губ и посмотрела на своего собеседника затравленным взглядом. Ее глаза, полные воспоминаний о ночном кошмаре, превратили его сердце в кипящий гневом ад. В таком состоянии Джон готов был свернуть шею кому угодно.
В первую очередь подойдет своя собственная, мрачно подумал он и с шипением выдохнул воздух, стараясь успокоиться.
- Это моя вина, - признал он. - Даже не заметил, как уснул, хотя должен был уйти в соседнюю комнату. Я пойду и поговорю с Леоном.
Приняв такое решение, Джон уже направился было к двери.
- Нет! - почти в истерике закричала девушка, и ее голос зазвенел у него в ушах. - Он не
поверит тебе! Я должна поговорить с ним сама.
Диана начала пробираться к краю кровати. Дрожащие худые руки, развевающиеся волосы, полное отсутствие самообладания… Ее охватила паника. Она опустила ноги и стала шарить ими по полу.
- Мои туфли, - бормотала девушка, ни к кому не обращаясь, - где они?
- Ты не приходила сюда в туфлях. Я принес тебя на руках, помнишь?
Она снова прикрыла губы ладонью, когда очередные воспоминания озарили сознание. Ни ее обуви, ни одежды здесь не было. Джон знал это. Перед его глазами всплыл образ другой комнаты, с другой кроватью, которая выглядела совсем иначе, чем эта. Разбросанные по полу покрывала, скомканные простыни. Все в той комнате было перевернуто вверх дном.
Видел ли Леон Пирс ту комнату? Мурашки пробежали по спине Джона при одной только мысли об этом. Что мог подумать старик в таком случае? Страстная прелюдия, проведенная в кровати его внучки, прежде чем они перебрались в эту, чтобы закончить начатую оргию.
Джон снова с трудом выдохнул воздух. Этот безумный сценарий мог повлечь за собой серьезные последствия.
- Я все ему объясню, - продолжал упорствовать он. - Ты можешь подождать меня здесь, пока я…
- Джон, ты меня слышал? Дедушка не поверит тебе, - неистово убеждала его Диана. - Я его достаточно хорошо знаю. Он видел то, что хотел увидеть.
- Правда должна выйти наружу. У нее есть лицо и имя. И когда я доберусь до этого ублюдка, он будет счастлив сам рассказать обо всем твоему деду.
Его губы побелели от злости, пока он рисовал в своем воображении встречу с Гордоном Чейзом и то, как негодяй признается в своих грехах. Диана слушала его, думая о своем. Глаза ее сделались ярко-зелеными, как у ведьмы, занятой приготовлением дьявольского зелья. Она вскочила и босиком направилась к выходу.
- Куда ты собралась? - спросил Джон.
- Повидаться с дедушкой, пока ты сам не сделал этого…
- Диана!
- Замолчи! - Она повернулась к нему. - Я же сказала, что справлюсь с этим! - В ее глазах снова блеснули слезы. - Как ты не понимаешь? Нет… Похоже, ты никогда не поймешь. - Сказав это, девушка выбежала из комнаты, оставив его наедине с сумбурными мыслями.
Ну, конечно! Постепенно до него дошло: она ему не доверяла. Неужели бедняга решила, что он собирается, описывать ее поведение в самых мрачных тонах, чтобы выгородить самого себя?!
Что ж, будь он проклят, если станет прятаться, пока Диана будет сражаться вместо него. Леон Пирс ожидает в своем кабинете встречи с ними обоими. Так тому и быть.