Кирилл. В роли великого тактика и стратега

Оборотни отлично выполняли роль разведчиков. Так по их сведениям, переданных через амулеты связи от Олграны, армия рыцарей и примкнувших к ним отрядов всякого отребья переправились через реку и вошла на территорию вольных баронств.

Вольные баронства ясен пень против такой силищи дергаться не стали и пропустили армию через свою территорию. Более того многие присоединились к ней наслушавшись побасенок о моем богатстве. Ну а как же, если уж стрелы мифриловые, то сколько злата и драгоценных камней должно быть в моей сокровищнице?!

Итого армия под стягом Армирана перешедшая через злопамятный перевал и втянувшаяся в Топь, насчитывала около тридцати пяти-сорока тысяч человек из них пять-шесть тысяч непосредственно рыцарей. Отменные рубаки, как правило хорошо защищенные как физически — доспехами, так и магически — родовыми амулетами, какими бы нищими они ни были. Сила весьма и весьма серьезная. Адепты Неназываемого расстарались на славу.

Что я мог им противопоставить?

В основном ополчение из переселенцев. Реально я могу рассчитывать тысяч на десять бойцов. Хорошие лучники, но весьма посредственные воители, если придется столкнуться лицом к лицу. Если против пехоты противника, набранной из таких же крестьян и проходимцев они еще туда-сюда, серьезную проблему составят только профессиональные наемники, то вот рыцарская кавалерия их сметет одном ударом, так что на лобовую сшибку рассчитывать мне в любом случае не приходилось, по крайней мере пока количество противника останется на прежнем уровне.

Будь это профессиональные солдаты как в лучшие время легионеры императорского Рима, так же превосходно оснащенные, я бы не колеблясь вышел бы и с такими силами в чистое поле. Но увы у меня плохо оснащенные и вооруженные не имеющие понятия о дисциплине и тем более о тактических перестроениях ополченцы. Мясо.

Еще у меня есть казаки. Сейчас я уже мог рассчитывать на две тысячи всадников на буйволах. Эти ребятки уже реальные воины (с дисциплиной тоже не ахти, но в индивидуальном плане солдаты хоть куда), но их катастрофически мало. Лобовой с шибки с рыцарями им не пережить не только из-за меньшей численности, но и худшего бронирования.

Совсем в ауте по магической составляющей. Реально я мог противопоставить врагу в магическом плане только Олграну и Литию. В то время как по данным разведки в составе армии вторжения двигалось порядка тысячи магиков разной силы и несколько десятков сильных мастеров и магистров. Мне эти магические звания мало о чем говорили, но я понимал, что это в любом случае реальная сила на магическом фронте уверенно перевешивающая наши возможности.

Что еще я мог противопоставить врагу?

Конечно же големов — дрова войны. Сейчас их уже порядка пятисот и чем больше времени удастся выиграть, тем больше их станет, и каждый лишний день, это двадцать с лишним «деревяшек». Но как бы много времени я ни выиграл, количество деревянной армии не превысит тысячи «полешков», просто из-за недостатка душ.

Еще можно рассчитывать на творения Литии. Но она собственно могла развернуться во всей красе только непосредственно на поле боя и поднять уже павших. Но с учетом магов в армии врага, на это ставку, как в случае с орками, делать не стоило. Просто неизвестно, сыграет это фактор в полную силу или нет.

Еще Ссашшиллесса со своими двумя приемышами и сотней обращенных. Реальная сила, но как и Лития со скелетонами и зомби, далеко не панацея, учитывая что три истинных высших вампира стоят всей сотни обращенных. Тем более что обращенные могут действовать только ночью, а битва состоит в дневное время, а на солнце они просто сгорят.

Олграна как шаманка весьма ценна, но в предстоящих боевых действиях ее участие не предусматривалось. Сначала она взбрыкнула, но согласилась с тем доводом, что она должна остаться на охране замка, мало ли что магики противника удумают? Не забываем про злопамятного архимага и не менее мстительного Неназываемого, так что ухо надо держать востро. Ну и големов надо поднимать регулярно и как можно в больших количествах.

Собственно на этом все.

Имея такие силы, естественно, что я даже не рассматривал вариант прямого столкновения лоб в лоб. По крайней мере пока наблюдается столь подавляющее превосходство в численности врага. А вот если ее хорошенько сократить, и довести соотношение хотя бы один к двум, то чем черт не шутит, может и устроим им генеральное сражение? Для этого можно даже какую-нибудь деревушку в Бородино переименовать.

В общем на семейно-военном совете было решено попытаться сократить численность вражеского войска партизанскими методами — ударами из засад и различными ловушками.

— Итак, противник идет через болота мелкими отрядами до сотни человек в каждом. Как правило это три-четыре рыцаря с оруженосцами, их личные отряды и приданные им под командование отряды из охотников за удачей и прочих псов войны. Больше одновременно просто по тропе просто не пройдет, она превращается в кашу. Вот такие мелкие отряды и станут нашей главной целью. Быстрая атака, нанесение максимального ущерба и отход не принимая боя. Противник будет тащиться через болота не меньше месяца. В идеале мы должны атаковать их каждые два дня. Атака, отход на новое место, маскировка и снова атака нового отряда. Но вот как получится в реальности, я просто не знаю. Олграна, на тебе маскирующие амулеты, чтобы магики противника нас не засекли до самого последнего момента.

— А кто будет сидеть в засадах? — спросила Ссашшиллесса.

— Основная тяжесть засад в условиях болот ляжет на нас. Я имею ввиду себя, тебя Ссашшиллесса с твоими приемышами, Литию и учеников Олграны.

— А почему не привлечь тех, кто жил в болотах? — спросила Мягкая Лапа. — Они знают их вдоль и поперек.

— Знать-то они может их знают, но вот против магиков они уже ничего сделать не смогут… олграна вряд ли сможет обеспечить всех амулетами, по крайней мере в ближайшее время…

— Это так, — кивнула шаманка. — Амулеты надо делать мощными, а значит манны на них уйдет неимоверное количество. Да и разряжаться они будут быстро. Подзарядить их сможет только Кэррэл или я. Но я буде здесь и далеко от линии фронта, ко мне не набегаешься, а значит вам придется время от времени встречаться. Для ополченцев это не вариант, слишком широка линия на которой им придется действовать.

— Понятно, — кивнула оборотница.

— Кроме того в каждом отряде есть как минимум один маг, — продолжил я. — Он ведет их через топи и защищает от магического воздействия и может атаковать сам. Конечно ополченцы будут участвовать в нападениях, но издалека и мелкими группами, обстреливая врага из луков. В плотный контакт они вступать не будут. Противник естественно понесет потери от стрел, но незначительные. Но тут как говорится, курочка по зернышку клюет, а курочек этих будет много, так что в целом я надеюсь на значительный результат. Мы же должны выбивать свои отряды практически под ноль. Таких истребительных отрядов я вижу… сколько у тебя достаточно сильных учеников, что могут уже хоть что-то делать сами? — обратился я к Олгране.

— На дюжину можешь рассчитывать смело, — сказала шаманка. — Я выбирала самых талантливых и сильных.

— Итого я вижу дюжину отрядов из учеников Олграны с придачей каждому в качестве основной боевой силы двух десятками големов. Три вампирских отряда, сами там разделите своих обращенных.

Вампиресса кивнула.

— Лития со скелетонами… как же все-таки жаль что костяная драконша не в деле.

— Это да, — вздохнула Лития.

— Кстати, сколько она еще будет восстанавливаться?

— Еще месяца два…

— Мн-да… ну и я.

Проклятье, какой шум поднялся!

— Это не обсуждается! — хлопнул я рукой по столу и чуть не отбил ладонь. — Не собираюсь я лезть на рожон, постреляю и сбегу. Вы же меня знаете.

На этом шум прекратился.

— Итого семнадцать отрядов. Плюс ополченцы. Думаю мы зададим им серьезную трепку!

— Еще рогатая могла бы принять участие, — буркнула Зеленоглазка. — А то как ману с тебя тянуть она тут как тут, а как защищать, так в кусты…

— Увы, об этом в договоре ничего не сказано, — развел я руками. — Да и вряд ли это хорошая идея. Так у нс вроде как война привычных разумных, помашем мечами, друг в друга постреляем из луков и разойдемся миром и совсем другое дело обвинение в призыве армии демонов. Нам тут же припомнят ту Войну и тогда уже на нас навалятся всерьез, уже на государственном уровне, а это совсем другой коленкор. Битвы с регулярными армиями сразу нескольких королевств и их архимагов-боевиков мы точно не переживем.

Зеленоглазка понимающе кивнула.

Дор Ювентус. Рыцарь без страха и упрека…

Проклятое болото… Проклятая мошкара… Проклятые ползучие твари…

Уже двое подохли от укусов змей и это только на третьем дне пути, а нам еще тащиться и тащиться, сколько еще отправится к своим богам? И демоны с этим огребьем, но чем больше их подохнет, тем меньше будет сил в случае нападения…

— Арх Дедолонр, может вы все же сделаете что-то с этим проклятым гнусом?! — не выдержав, со звонким ударом по собственной щеке, размазав очередную тварь успевшую напиться крови, обратился к магу дор Ленром — один из двух моих спутников, совсем бедных рыцарей у которых не было не то что своего отряда, но даже оруженосцев, если не считать за таковых старых дедков, ухаживающих за их лошадьми и помогавших в облачении в доспехи.

— Верно, — поддакнул второй, дор Теур. — Иначе к концу пути из нас поучатся высушенные мумии…

— Вы предпочитаете добраться до конца болота высушенными мумиями или потонуть в этой жиже вполне себе целеньким?

На это им ответить было нечего. Маг иногда с трудом находил пригодную для движения тропу и если он отвлечется еще и на разгон комарья, то есть большая вероятность того, что весь отряд в какой-то момент сгинет в этой Топи.

Маг нам достался не очень сильный, потому выбранный им путь дополнительно проверяли два человека с шестами. Если это вообще можно назвать тропой! Ноги людей то и дело проваливаются по щиколотку. Но если люди обулись болотоходами, то лошадям приходилось просто невероятно трудно. А еще надо протаскивать через эту жижу телеги с провизией и амуницией!

О боги, как медленно!

Мой боевой конь, настоящий боевой конь, а не клячи как у моих спутников, вдруг заржал.

Я привычно обмахнул его круп веткой, с другой стороны то же самое сделал мой оруженосец, видать опять слепень злобный укусил, но нет, никаких насекомых тварей нет, да и следим мы за этим пристально, чтобы его не кусали. Снизу тоже ничего.

— Спокойно Ронк, скоро привал, там тебя напоят, накормят и почистят.

Я похлопал коня по шее, но Ронк не то что не успокоился, а вовсе встал на дыбы, вырывая поводья из рук солдата из моего копья.

— Да что такое?!

— Смотрите дор! — крикнул сержант Ангор, показывая рукой на север.

Там из жижи вдруг появился человек от которого во все стороны летели брызги болотной дряни, с какой-то штукой в руках похожей на арбалет, только не хватает плечей. Но несмотря на отсутствие этого важного элемента для арбалета, она все-таки чем-то стреляла. По крайней мере маг с вскриком боли согнулся пополам и упал в грязь.

— Тревога! — гаркнул сержант.

А потом на отряд обрушилась волна из ледяных игл. Люди стали падать под этим ледяным градом и стали разбегаться кто куда, но спасения не было. Человек все стрелял и стрелял поводя своим убийственным артефактом из стороны в сторону.

Только лишь мое копье осталось без потерь. Бойцы быстро сориентировались и успели выставить щиты, кои тут же оказались утыканы этими ледяными иглами. Но несколько штук все же нашло щели в стене обороны и разбились о кирасу. Настоящий рыцарь ее никогда в походе не снимает, как раз вот на такой случай засады.

Впрочем дору Теуру, тоже настоящему рыцарю, хоть и нищему, не повезло, ледяная игла попала ему в глаз.

— Вперед! — приказ я своему копью.

Самый боеспособный отряд в нашей толпе ринулся в атаку. Ее поддержал второй мой благородный спутник дор Ленром.

Неизвестный несмотря на нашу атаку продолжал поливать всех ледяными иглами, а чего ему нас опасаться, ведь бойцы, то и дело проваливались чуть ли не по пояс в жижу, и общая скорость атаки оказалась до обидного смешной.

На атакующий отряд негодяй обратил пристальное внимание, только после того как перебил большую часть толпы приданного нам быдла.

Но иглы ничего не могли поделать со стеной щитов, что бойцы продолжали держать. Тогда в нас полетели огненные файерболы. От гостинцев летевших ко мне, меня защитил защитный амулет, а вот моим людям не повезло. Их амулеты не смогли выдержать столь массированной атаки и они с дикими криками боли заметались по болоту горящими факелами.

— Убью!!! — заорал, вырвавшийся вперед дор Ленром замахиваясь мечом.

У него тоже оказался на удивление неплохой защитный амулет. Но на его пути вдруг встал железный голем, точнее деревянный и просто обитый железом, стремительно заработавший огромным палаческим топором.

Несколько секунд, пара звонких ударов и голова дора Ленрома упала в вонючую лужу и стала погружаться в болотную жижу.

Мой родовой амулет по-прежнему меня отменно защищал и я готовился разрубить человека устроившего нам столь губительную засаду, голем, отвлеченный в сторону дором Ленромом, его защитить не успевал, тоже увяз в трясине, как человек пробормотал какое-то слово и из-за его спины и спины голема вырвались куски белой материи на веревках, а потом их унесло в воздух.

— Проклятье…

Я оглянулся на устроенное этим неизвестным побоище и содрогнулся от ужаса. От более чем сотни человек, осталось не больше десятка. Куча раненых. Кто-то, сумев убежать слишком далеко от тропы, тонул, дико вопя, что бы его спасли.

Маг убит…

От моего копья из дюжины бойцов остался только один солдат и сержант. Остальные сгорели.

А вокруг бескрайняя Топь…

Бонгот. Командир наемного отряда «Стальной кулак»

Такого трудного похода еще на моей памяти не было. Случалось, что двигались через болота и не раз, но не так долго и не через столь топкое. Но что поделать, работы в более приемлемых условиях нет, войны нигде в ближайшее время не предвидится, а кушать на что-то надо, так что предложение Ордена Ольера Светозарного было как нельзя кстати. Правда платили они гроши, но обещали богатую добычу. Пришлось согласиться на такой не совсем типичный контракт. А почему бы и не согласиться и не поверить в богатую добычу и реальность ее получения в случае победы если в качестве доказательства предъявили наконечники стрел с мифрилом! Да даже если и проиграем, несмотря на такую огромную армию что собрал Орден, хотя в это невозможно поверить (но полководцы бывают разные и не с такими силами случались поражения), то даже если просто насобираем таких наконечников, можно прожить несколько лет, гуляя от рассвета и до заката!

— Что-то не то, — с озабоченным видом, подошел арх Оттерм, отрядный маг.

— Что именно. Ведущие маги ничего не показывают…

— Не знаю…

— Отряд приготовиться, — приказал я своим людям, доверяя чутью Оттерма, которое спасало нас множество раз, хоть он и недоучившийся маг, но мог дать фору многим дипломированным.

— Бонгот, в чем дело? — спросил рыцарь дор Шарген, от кого, а точнее его солдат, не укрылись наши приготовления.

Наверное подумал, что мятеж хотим устроить, вон как его ребятки напряглись, за оружие схватились.

Движение всего отряда остановилось.

— Наш маг почувствовал что-то подозрительное, дор рыцарь.

— Но ведущие…

— Я знаю, но больше доверяю своему, дор Шарген, с которым прошел множество схваток.

И тут болото впереди по маршруту вспухло брызгами трясины.

— Засада!

— Нападение!!

— К бою!!!

Из завесы болотной жижи выскочили… скелеты!

А за их спинами виднелась девушка с посохом.

— Некромантка!

Маги начали что-то магичить, но не успевали, некромантка ударила первой и два мага ведших отряд через Топь, упали иссохшими мумиями, и тут три десятка скелетов врубились в рыцарские отряды. Понеся потери, они все же пробили брешь в строю и хлынули во внутренние порядки рубя направо и налево.

Не оставалась в стороне и некромантка, так же вклинившись во строй солдат в попытке добраться до рыцарей, она ловко орудовала своим посохом, то и дело пронзая им кого-то их своих противников ударом в грудь, при этом глаза черепа на навершии вспыхивали огнем.

— Она забирает души! — крикнул кто-то.

— Спокойно!

Казалось, что все обойдется, ее отряд из скелетонов быстро редел, бойцы в копьях рыцарей, что надо, сам в таком служил пять лет, но тут некромантка отступила назад и всадив посох в землю, приказала:

— Встать!!!

Тут уже стало нехорошо даже мне. Только что убитые солдаты из отрядов рыцарей начали подниматься.

— Зомби!

— Вперед!!! — скомандовал я.

Лучше занять людей боем, тем более пока зомби еще не пришли в себя, чем мои люди превратятся в трясущихся от страха задохликов.

Началась рубка с зомби. Свежаки вошедшие в силу самые опасные, они еще очень хорошо помнят все приемы и двигаются достаточно быстро, так что разделаться с ними весьма непросто.

Некромантка же продолжила охотиться за рыцарями, пытавшихся атаковать ее боевыми амулетами и достать мечом или из арбалета, но все было бесполезно. Защита у некромантки оказалась что надо, ничего ее не брало.

И вот первый рыцарь слег с пробитой грудью.

Второго она обратила в прах магией, а третьего — дора Шаргена, даже убивать не пришлось, сам сдох, свалившись с испугавшейся мертвяка лошади.

Вот и все, понял я добивая одного из последних зомби, когда некромантка, обратила взор на нас. Сейчас махнет своим посохом и мы сляжем мумиями.

— Ой! — вдруг пискнула она, приложив свободную руку к животу и… улыбнулась.

Чего это с ней?

Установилось шаткое равновесие, которое нарушил какой-то придурок, выстрелив из арбалета. И что удивительно, болт достиг цели, не иначе зачарованный оказался, пробив грудь некромантки прямо напротив сердца.

Девушка упала в болотную жижу.

Вдруг она вскочила и выдернув из тела болт, с яростью махнула в нашу сторону посохом.

— Умрите!!!

Серая волна накрыла всех широким веером. Все вокруг стали падать, упал и я, хоть меня и защитил один старый трофейный амулет.

Лич…

Уничтожив практически весь отряд, она вновь замерла на месте, положила руки на живот и замерла словно прислушиваясь к себе.

— Стучит… — облегченно улыбнулась она и пошарив на поясе достала фляжку быстро и жадно хлебнула содержимое.

И вот, ставшая пергаментной кожа, вновь приобрела естественный цвет.

— И мое… — вздохнула она, положив левую руку на только что пробитое сердце.

Подняв несколько трупов, она приказала им стаскивать тела в кучу. И чем больше становилась куча, тем быстрее она погружалась в трясину.

Я постарался сам закопаться, чтобы стать незаметным и мне это удалось. Меня не замечали. Это было все же странно, но думаю все дело в амулете, он не только защищает от магических атак, но и скрывает ауру! Хорошо что я его не продал и не проиграл… а то слег бы со всеми и сейчас меня тащили бы в общую кучу и вряд ли ради достойных похорон.

Некромантка всадила свой посох в жижу, куда только что навалили кучу тел и что-то прошептала. Пошла минута и жижа разлетелась брызгами и из ямы выскочило кошмарное костяное чудовище, больше похожее на ящерицу, только размером с большую собаку, которая подошла и принесла некромантке в зубах ее посох.

— Нарекаю тебя Кроком…

Чудовище удовлетворенно зашипело.

— Иди, ищи идущих на восход и атакуй!

Чудовище снова зашипело и умчалось на юг к параллельно с нами идущему отряду.

Некромантка же произнеся странное слово вдруг взмыла в воздух и улетела.

— Думаю, лучше пойти на запад…

Валанкар. Мародер

Проклятая булава, всю ногу себе ею уже отбил. Синячище будет… Как только с ними остальные ходят? Как ни цепляю, все равно бьет. Но и расстаться с ней нельзя, ведь какой солдат без оружия? И хоть я не солдат, но надо соответствовать тем с кем идешь в одном строю, хоть этот строй — бредущая толпа.

Вот только в бой я все равно не пойду, это удел для тупоумных придурков, что пыхтят рядом со мной. В сражении ведь и убить могут, а мне это совсем ни к чему! На встречу с Создателем я совсем не тороплюсь. А что касается богатства, так его иначе получить можно — обобрать убитых, уже получивших свою долю. Или вон тех доров рыцарей. Может они в большинстве своем не слишком богатые, но мне хватит, особенно если обобрать трех-четырех. Чего только их оружие стоит. Остается только надеяться, что их хорошенько проредят…

— К бою! — раздался чей-то истошный крик.

Впереди раздались звуки и отсветы магического сражения, а на походную колонную выскочив из болотной жижи разбрызгивая жижу и тину, рванули какие-то огромные монстры.

— Големы!!!

Проклятье! Засада!!!

Врубившись в орущую на разные голоса толпу, големы начали крушить всех, кто попадался им под ятаганы, топоры и булавы и им никто практически не мог ничего противопоставить. Только маги и рыцари со своими отрядами смогли быстро сориентироваться и начать отбиваться.

Бросив мешающее оружие, (ну куда с этой моей дубиной против голема?!) я метнулся прочь от преждевременно начавшейся войны в которой и не думал участвовать. Но и бежать было особо некуда и как показательный пример, такой же беглец отбежавший от тропы всего на двадцать шагов и уже утонувший по грудь.

Претвориться мертвым?

Мне повезло, один голем идя как горячий нож сквозь масло, прошел совсем рядом круша всех направо и налево. Я подхватив падающее тело упал на спину прикрывшись мертвецом.

Големы продолжали косить ничего не способных поделать с ними дезориентированных впавших в панику людей.

Но вот маги то ли разобравшись с магом врага, толи отогнав его, обратили свой взор на прочих деревянных големов. Но их удары не наносили големам урон, вспыхивала их защита и они продолжали рубить разбегающихся людей.

Но вот один голем вспыхнул под тройным магическим ударом пробившего его защиту и тут же все остальные вдруг взмыли в воздух с помощью вырвавшихся у них из-за спин кусков ткани. Горящий голем упал в жижу и сбив огонь, тоже унесся ввысь оставляя за собой дымный след.

Я вылез из-под трупа и осмотрелся. От колонны в полторы сотни человек осталось едва треть и по большей части это были дружинники рыцарей, всех остальных големы покрошили как капусту.

Повсюду стонали тяжелораненые, коим выжить не светило. Молили о спасении тонущие, но и им помочь было некому.

«Похоже надо сваливать», — подумал я, осознав, что затеряться в столь сильно поредевшей группе мне не светит, а значит поставят в строй, где меня уже точно прибьют.

Об обогащении мародерством точно можно забыть.

Арх Таукерн. Маг

— Я уже жалею, что согласился на этот поход, — присев рядом, пожаловался второй маг в группе арх Феирт.

Весь отряд встал на ночевку на «островке». Маги проведшие отряд по тропе, проделали всю необходимую работу по установке охранного периметра и повалились на свои тюфяки без сил.

— Никто не говорил, что будет легко Талт, — сказал я. — Но ты ведь хочешь закончить обучение?

Я окончил Академию еще год назад, а Талт остался еще как минимум на год. Учился на свои средства, но их надо еще откуда-то брать. А много недоучка заработать не может. Нет диплома — нет состоятельных клиентов, а в деревнях много не наскребешь за свои услуги. Прожить можно и в каком-то смысле даже неплохо, но для этого нужно мотаться по всей стране в поисках заказов, а не заказы плывут к тебе.

Можно конечно доучиться и за счет казны, но тогда придется батрачить на короля многие годы за гроши выполняя сложную и энергозатратную работу, за которую другие обычно платят золотом.

— Но не до такой же степени!

— Лучше чем жаловаться, приглядел бы за своим сектором.

— Куда поперлись безмозглые уроды?! — вскочил на ноги Талт Феирт, побежав к группе из трех человек, направившихся к отдаленным кустам. — Вам же всем было ясно сказано, чтобы не пересекали эту линию! Там охранное плетение! Мало того, что порушите нашу работу, так и сами сдохните! А вы куда смотрите?! То же мне, часовые! Вот же бестолочи…

Солнце село за горизонт и сразу стало как-то неуютно. Похолодало. Застрекотали какие-то насекомые, заквакали жабы, кто-то завыл, еще какая-то тварь противно «засмеялась»…

Талт Феир ругаясь под нос на тупых олухов, вернулся к костру магов.

— Лерм, а ты зачем в поход пошел?

— Мне нужен мифрил. А этому царю полкровок его похоже некуда девать, если он его даже на наконечники для стрел расходует.

— Вот уж точно…

Похолодание воздуха закономерно способствовало образованию тумана — испарение хорошо прогретых за день болот.

— Смотри какой туман… странный какой-то…

— Это болото Талт. Что в нем странного? Оычный туман…

— Вокруг — да, обычный туман, а я вот про то пятно небольшого размера и… кажется оно движется к нам.

Я привстал и посмотрел на указанное пятно более пристально.

Пятно действительно чуть гуще, но… болота ведь. Или все же от греха подальше чем-нибудь в него засадить?

Пока думал, странное пятно преодолело охранный периметр и я все же решился бросить огнешар. Но стоило только начать формировать плетение, как странное пятно тумана быстро уплотнилось и ко мне стремительно метнулась тень.

Секунда и кто-то врезал мне в челюсть, так что я свалился с сильным сотрясением, но все же видел что произошло дальше.

— Трево… — попытался закричать Талт, но его схватили за глотку, а потом…

Потом в его шею впились зубами.

Вампир! Да к тому же туманник!!!

Тревога все же поднялась, начали вскакивать люди, но это уже ничего не могло изменить. Сквозь прорванный охранный круг проникали враги — вампиры, то начали рубить не ожидавших нападения полусонных людей.

Кого-то выпивали…

Рядом со мной присел вампир… точнее вампирша.

— Хочешь жить, дружок?

— Д-да… — вырвалось у меня.

Жить хотят все, особенно узрев кошмарную смерть других.

— Тогда подставляй шейку, мой сладкий и молись, чтобы я не сорвалась, уж очень сладка кровь магов, хотя до кое-какой ей далеко… Можешь даже гордиться, тебя обращает сама королева…

И я подставил, а в следующий момент в нее впились зубы вампирши. Королевы.

Теперь я тоже стану вампиром. Обращенным… Что ж, могло быть и хуже, особенно если сравнивать с высушенным Талтом. А так, я как добровольно согласившийся, возможно останусь при своей памяти.

Рихманг. Адепт Ордена Ольера Светозарного

Наконец-то мы изведем этих недостойных полкукровок, а не просто изгоним их из людских земель! Но надо идти дальше и уничтожить не только плод смешения людей с низшими, но и людей, что позволяют себе не только сношаться с инородцами, но и рожать подобных ублюдков!

А потом и самих инородцев извести под корень! Всех этих гоблинов, орков, троллей, огров, и даже гномов с эльфами! Даронар — мир людей!!!

И вот когда до изничтожения полукровок оставался всего один шаг, выясняется, что они создают собственное государство в горах за Топью! Этому не бывать!!!

— Тревога! Лучники!!!

С неба и впрямь посыпались стрелы.

Проклятые выродки, устроили засаду да так что их не заметили до самого последнего момента!

Пришлось обратиться к Силе, чтобы защититься от напасти. Стрелы вязли в щите и безвольно опадали. Бывалые солдаты так же по большей части успели прикрыться щитами, а вот те, кто пошел в поход за добычей впервые, запаниковали, заметались и их хорошо «покусало». Появились убитые и раненые.

Рыцарские солдаты рванули в атаку, сами рыцари остались на месте, любое их отклонение с тропы неизбежно приведет к утоплению, благо, что лучников было немного, всего десятка два и с ними справяится даже небольшой отряд.

Но полукровки боя не приняли, сделав еще несколько выстрелов по атакующим и не нанеся им вреда, быстро рассеявшись на местности, исчезли с глаз.

Похоронив погибших и оказав помощь раненым, отряд продолжил путь.

Но стоило только пройти минут десять, как в хвосте колонны раздались крики ужаса и боли.

— Что там происходит?! — крикнул один из рыцарей.

— Арх Рихманг, сделайте же что-нибудь! — крикнул один из рыцарей, посылая своих людей на выручку атакованным.

Я подозвав брата Ортара, побежал на звуки.

Пробежав едва половину пути, увидел, как хвост колонны буквально рвет на части порождение темной магии. Какая-то костяная тварь металась среди людей, разрывая их своими чудовищными когтями, откусывая головы, подсекая хвостом, так что ломала жертвам ноги…

— Бей! — скомандовал я брату и мы ударили чистой концентрированной силой словно кинжалом.

Тварь вскрикнула попав под удар, но это ее не убило. Более того, извернувшись, она схватила человека за руку и сделав блинный прыжок скрылась в болотной жиже.

Еще три десятка мертвецов и куча искалеченных…