У Филимона на объекте, как выяснилось позже, обрушились перекрытия. Никто не пострадал, но разобраться, кто виноват, следовало. Прокуратура проверяла, как положено, а Валерика Филимон подключил, чтобы тот частным образом провел независимое расследование, кто конкретно виноват в случившемся.

– Ничего особо страшного не произошло, – сообщил он, поглощая ужин. Казалось, что ничто не могло испортить аппетит здорового мужчины. – На некоторое время, правда, тормознется работа на стройке, ну и, видимо, придется пересмотреть наши взаимоотношения с поставщиком железобетонных конструкций, если обнаружится, что обрушение произошло по его вине. Благо на рынке есть из кого выбирать. Наверстаем отставание от графика до холодов и снега, по крайней мере, я на это надеюсь. А у тебя что случилось?

Филимон обернулся, чтобы взглянуть на Ариадну, сидевшую на краешке кровати – в ее одноместном номере оказался всего один стул, а он сидел на нем за столом.

– Вокруг меня происходит что-то странное, – Ариадна стукнула кулаком рядом с собой по матрацу. – Но мне кажется, это началось не сейчас, а давно.

Филимон, опрокинув стул, рывком поднялся со своего места – он не мог видеть так сильно расстроенную Ариадну.

– Тихо, тихо, – он обнял ее за плечи, присев рядом. – Обрисуй ситуацию по порядку, и мы вместе придумаем, как из нее будем выбираться.

Она кивнула и подробно со всеми мелочами, которые смогла вспомнить, поведала Филимону о том, что ей рассказали супруга и соратница Валерика Татьяна и Ирина Иосифовна. Не упустила из вида и тот момент, что ее квартирная хозяйка и бабушка живут в одном доме, в одном подъезде.

– На работу завтра не пойдешь, – строго сказал Филимон.

– Почему? – удивилась Ариадна.

– Если ноги растут от твоего работодателя Тимофея Кузнецова, – невозмутимо отозвался он, – то надо покопать вокруг него. Сначала ямку вырыть, а потом небольшой котлованчик.

– Нет, – неожиданно заупрямилась Ариадна. – Вот именно завтра мне стоит появиться на работе. Я кое-что хочу забрать оттуда, и мне нужна флэшка или ноутбук. Но я приду с утра к началу рабочего дня и уйду сразу, как только к Тиму придет первый посетитель. Задерживаться надолго не хочу. Он будет занят на приеме и проследить за мной не сможет. У тебя простой на работе, и ты меня довезешь до работы, а потом сразу сюда…

– Стоп, – остановил ее Филимон. – Сюда мы возвращаться не станем. Любой, имеющий корки, предъявит их администратору на входе, и она, не изучив, что в них написано, выложит, за какой дверью ты скрываешься. А если с представителем несуществующей организации окажутся еще и сотрудники медучреждения, которого, кстати, тоже вполне может не существовать, администратор им еще и запасные ключи выдаст, чтобы они ненароком дверь не вышибли, когда до тебя станут добираться. Это не убежище, – покачал он головой.

– И где мне спрятаться? – растерялась Ариадна.

– Ложись спать, – скомандовал Филимон. – Я подумаю, известно же, что утро вечера мудренее. Ты должна выглядеть самым лучшим образом, когда придешь на работу. Никто ничего не должен заподозрить. Выпьешь кофейку с Региной. Я не ошибся? Девушку так зовут? Только много не пей. А лучше вообще не пей. Только помочи губы. Потом сделай вид, что у тебя прихватило живот и уходи.

– У нас туалет на том же этаже, что и офисы Она может за мной проследить, ей даже приемную покидать не придется. Просто выглянет в коридор и все, – пробормотала Ариадна. Ей совершенно не нравились эти шпионские игры.

– Ничего страшного, – ответил Филимон. – Аптека в здании есть?

– Есть, – кивнула она. – На первом этаже, недалеко от входа.

– Пойдешь, якобы, туда за Но-шпой, или что-там от спазмов, – продолжил он. – Разыграй понатуральней. И понаблюдай за ней. Если барышня что-то в кофе тебе плеснула, то заволнуется. Если нет, все равно уходи. У тебя есть знакомые, кто мог бы меня подстраховать и перехватить тебя?

Ариадна отрицательно покачала головой, но потом неожиданно встрепенулась: – Есть.

Она вспомнила об Иване, парикмахере.

– Я утром ему позвоню, – сказала она.

– Отлично, – хлопнул себя по бедрам Филимон, – а теперь спать. Будильник заводить не надо, и без него не проспим.

Спала Ариадна плохо, вздрагивала от каждого бесшумного шороха, но тут же успокаивалась и сразу засыпала под едва слышное посапывание Филимона, который по-хозяйски обнимал ее поперек живота…

Первой проснулась Ариадна. Ей было тепло и уютно в объятиях Филимона. Ей вспомнилось, что они не бросились друг другу в объятия, как только легли в постель. Они любили медленно и проникновенно – это то, чего им не хватало обоим.

Она завозилась под его рукой. Филимон сразу открыл глаза.

– Не спится? – спросил он.

– Нет, – честно призналась Ариадна. – Пора вставать. Все равно больше не уснем.

Ровно в семь она позвонила в салон. Ответил Григорий.

– Ивана, пожалуйста, – попросила Ариадна, назвав свое имя. – Мне нужна ваша помощь, – сказала она без лишних предисловий. Почему-то ей казалось, что мужчина ей не откажет.

Так и получилось. Он только спросил, куда и когда ему на прибыть. И попросил Григория, ей было слышно, чтобы он переписал его клиентов на удобное для них время, хоть на ночь.

Филимон тоже кому-то названивал, уединившись в ванной, чтобы не мешать ей – до Ариадны долетали лишь обрывки фраз.

– Шпионы, – раздраженно буркнула она, – когда они вышли из номера, прихватив сумку с ее вещами.

План ее исчезновения был разработан весьма тщательно. Филимон заставил ее несколько раз повторить, что и как она должна делать, как себя вести в той или иной ситуации.

Итак, как ни в чем не бывало, мило улыбаясь, она распрощается с Филимоном на стоянке и поднимется на свой этаж. Получит от Тимофея все необходимые указания и, как только он запрется в своем кабинете с первым посетителем, она Ариадна отправиться выпить кофе к Регине. Затем сбегает в туалет, а после этого спустится на первый этаж в аптеку. Одеваться не надо – пальто так и останется висеть на вешалке в ее предбаннике. Затем, разыграв дурноту перед охранником, выйдет на крыльцо. Вероятнее всего, тот кинется открывать дверь, если Ариадне удастся изобразить все натурально, скорее всего, он даже предложит ей завернуть за угол здания, чтобы чего на крыльце не вышло. За зданием ее будет дожидаться Иван, который доставит Ариадну до магазинчика, хозяйка – подруга Вадима, с ней она пересекалась на базе. Та выведет ее через запасный вход во двор, а там уже она пересядет в машину Филимона. Иван постоит возле входа минут десять и уедет, как ни в чем не бывало.

В этой стройной картине не было одного пункта – Ариадна должна успеть переписать с рабочего ноутбука файлы, которые она копировала с флэшек, выданные ей для просмотра Тимом, а потом удалить все их следы. Ей казалось, что все дело в них, в этих файлах, но доказать ничего не могла. Поэтому делала вид, что просматривала с флэшек, якобы готовясь к приему, а на самом деле она их все до одного скопировала на ноутбук, чтобы потом, в дальнейшем, как-нибудь с ними разобраться…

Все пошло наперекосяк с самого начала.

Они с Филимоном застряли в пробке недалеко от бизнес-центра. И чтобы успеть прийти раньше Тима, Ариадне пришлось выбраться из машины и пройти по тротуару пешком – Филимону не удалось проконтролировать, что она без проблем добралась до входа и вошла в стеклянные двери здания.

Первый посетитель опаздывал, а потом и вовсе отменил прием, перенеся его на завтрашний вечер. Это сообщил Ариадне Тим, появившийся из своего комнаты.

– Готовься к следующему, – он протянул ей флэшку с записью, а сам уселся на соседнее пустующее кресло.

Делать нечего, Ариадне пришлось запустить видео и делать вид, что она смотрит на экран. Даже глаз в сторону не отвести – Тим напряженно вглядывался в ее лицо. Спустя десять минут Ариадна почувствовала сильное головокружение и самую настоящую, а не наигранную дурноту. Она изобразила рвотный позыв, Тимофей презрительно скривился, глядя на нее, но потом на губах у него заиграла довольная улыбка.

Сорвавшись с места, Ариадна помчалась в туалет, даже двери своего предбанника за собой не закрыла.

– Сходи, выпей чаю у Регины, – проговорил Тим, глядя на ее бледное лицо, когда она вернулась.

Ариадна кивнула и, пошатываясь, снова побрела в конец коридора к туалету. Тим поднялся и направился в свой кабинет – ждать Ариадну, когда та наболтается с подружкой, смысла не было. Он услышит и увидит на экране монитора, когда она вернется.

– А не выпить ли нам по чашечке кофейку, – бодро произнесла Ариадна, едва прикрыв за собой дверь в приемной Регины. Она дернула плечами. – Мне взбодриться надо, а то я себя неважно чувствую.

– Сейчас, сейчас, – засуетилась та и почти сразу протянула Ариадне чашку кофе, словно он у нее был готов заранее и только ее дожидался.

Ариадна не торопясь сделала глоток, второй, но потом вдруг неожиданно сморщилась и прикрыла рот ладошкой.

– Что такое? – совершенно искренне испугалась Регина. – Тебе плохо?

Ариадна кивнула и стремглав, как совсем недавно, помчалась опять по коридору. Ей почему-то казалось, что подруга выбралась из-за своего стола и смотрела ей вслед. Если она будет там стоять и дальше, то придется что-то придумывать. Но выйдя из туалета, она увидела, что коридор был пуст.

Ариадна остановилась возле двери, через которые психоаналитик Кузнецов выпускал своих посетителей, чтобы они не пересекались с теми, кто ожидал приема, и, приложив ухо, прислушалась. Негромко играла музыка – Тим, слегка фальшивя, подпевал. Она прокралась к предбаннику, моля всех святых разом, чтобы в коридор никто не вышел и не поздоровался с ней – пришлось бы отвечать.

Стараясь не скрипнуть дверью, она приоткрыла ее и заглянула внутрь – Тим действительно был у себя, она слышала не запись. Одним прыжком Ариадна очутилась в комнате, выдернула флэшку и, захлопнув ноутбук, запихнула его под одно из кресел – она его заберет при первом удобном случае, а пока Тим пусть думает, что его украли. Мебель в кабинете не переставляли даже во время уборки, ноутбук не скоро обнаружат.

Стараясь не производить шума, выскользнула в коридор, даже дверь не стала за собой закрывать, чтобы та ненароком не стукнула. Пошатываясь, добрела до приемной Регины.

– Я в аптеку на первый этаж, – проговорила Ариадна жалобно. – Что-то мой желудок взбунтовался.

– Тебя не проводить? – озабоченно поинтересовалась Регина.

– Нет, спасибо, – покачала головой Ариадна. Свидетели ее бегства ей не нужны.

Уже спускаясь на лифте, она осознала, насколько была близка к провалу – в ее руках не было ни сумки, ни кошелька, которые она предумышленно забыла в машине у Филимона. Регина вполне могла увязаться за ней. В кулаке она лишь крепко сжимала флэшку – у ее платья не было карманов и спрятать ценную с таким трудом добытую вещь можно было только в его вырез.

Обмануть охранника оказалось совсем несложно, правда, он не стал покидать свой пост, а попросил проводить ее на крыльцо первого попавшегося мужчину.

– Спасибо, мне уже лучше, – процедила сквозь зубы Ариадна, пытаясь избавиться от неожиданного, но навязчивого помощника, не желавшего оставлять ее одну. – Идите, у вас дела. Я подышу свежим воздухом и вернусь. Постараюсь не простудиться.

Машину Ивана она увидела не сразу – та стояла от условленного места довольно далеко. И Ариадне пришлось пробираться к ней, рискуя быть увиденной из окна приемной Регины, Тим вряд ли бы стал отодвигать тяжелые портьеры, чтобы выглянуть наружу. Его она не опасалась. А у Регины кофеварка стояла довольно близко от окна.

– Не замерзла? – с мяукающими нотками в голосе поинтересовалась красивая девушка, сидевшая за рулем. Если бы Ариадна не видела Ивана раньше, никогда бы не поверила, что это он мог так преображаться.

– Нет, – ответила она почему-то шепотом, видимо, сказывалось нервное напряжение. Нет, шпионом ей не стать.

– Я тебе пальто прихватил, – Иван кивнул на заднее сиденье. – Не знаю, понравится оно тебе или нет, но подойти точно подойдет, во всяком случае, мало не будет. От сердца оторвал – из моего личного гардероба.

Ариадна тихонько рассмеялась, чувствуя, как отступало напряжение последнего часа – в пальто Ивана их двое войдет и еще место останется для третьей. Но на удивление оно оказалось ей впору.

– Сам выбирал, – гордо признался Иван, любуясь девушкой. Он ничего лишнего не спрашивал, но болтал, как его брат во время стрижки, исключительно чтобы разговор поддержать.

Они довольно быстро выбрались на шоссе и уже совсем скоро остановились возле нужного магазинчика, торгующего женской одеждой. Ничего не было в том удивительного, что Ариадна отправилась туда за покупками – магазин был не из дешевых.

Наталья перехватила ее на пороге и, ни слова не говоря, затолкала ее в одну из примерочных.

– Переодевайся, – сказала она, – если что-то не подойдет по размеру, я поменяю, но, думаю, все будет о’кей, у меня глаз наметанный.

Ариадна сменила свое шикарное платье на джинсы и пуловер, а туфли на каблуке – на самые обычные неброские кроссовки. Как и обещала Наталья, все ей оказалось впору. Она не стала спрашивать, зачем переодеваться, и так все было понятно – люди запоминают в первую очередь, во что был одет человек, а уже во вторую – рост, комплекцию, цвет волос. У Ариадны, конечно, была особая примета – ее хромота, но в кроссовках она была заметна меньше, чем в туфлях на каблуках. А смотреть на незнакомых людей и улыбаться им она не собиралась, чтобы те еще и на ее лицо внимание обратили.

Пальто Ариадна не стала надевать, а вот шляпку, которую ей предложила Наталья нахлобучила, спрятав под ней свои волосы. Подождала, пока ей фирменно упакуют вещи, в которых она пришла, и прошла через склад и служебный выход во двор дома.

– Туда, – махнула Наталья рукой. – Филимон ждет на выходе из двора.

Ариадна кивнула и пошла в указанном направлении. Ее поразило, что никто – ни Иван, ни Наталья – не поинтересовался, в какие шпионские игры она играет. Они без лишних вопросов откликнулись на ее и Филимона просьбы. У Ариадны навернулись на глаза слезы – у нее никогда не было близких подруг или друзей, в тут ей помогают едва знаковые люди без лишних слов. А тот, кто должны ее любить и оберегать, наоборот строят ей козни. Филимон не в счет – в его добром отношении к ней она не сомневалась.

– Все нормально? – спросил он, обнимая Ариадну за плечи. Дожидаться девушку в машине у него не было сил, и он пошел ей навстречу.

Она кивнула, про себя отметив, что, как вышла из бизнес-центра, произнесла всего несколько слов.

– Не удалось только файлы скопировать с рабочего ноутбука, – прошептала она еле слышно.

– Да и шут с ними, – выругался Филимон. Его мало волновали какие-то там файлы.

– Нет, – покачала головой Ариадна. – Мне кажется, весь смыл как раз в этих записях. Я хотела к твоим друзьям-программистам обратиться за помощью.

Она разжала пальцы и показала флэшку, которую удалось вынести из кабинета Тима.

– У меня только это, – проговорила она жалобно. – Но записей на ней может оказаться недостаточно, чтобы понять, что происходит вокруг меня. Наверное, я сильно преувеличиваю, но мне хочется во всем разобраться.

– Я позвоню Дмитрию и Сергею, – пообещал Филимон…

Они проехали почти через весь город и выехали на объездную дорогу.

– Куда мы едем? – неожиданно заволновалась Ариадна.

– Если прятаться, то по-настоящему, – рассмеялся Филимон, – чтобы никто тебя не смог найти. Кстати, дай мне твой телефон.

Ариадна вынула его из сумочки и передала ему. Филимон приоткрыл окно и выбросил телефон прямо на ходу.

– Ты что делаешь? – опешила Ариадна. – У меня там все контакты. И вообще…

Она чуть не заплакала. Хотелось побить Филимона, она на ходу она побоялась это сделать.

– Ничего особенного. Заметаю следы, – отозвался тот невозмутимо. – Я не уверен, что у него нет связей в правоохранительных органах, где ему не помогут отследить твое местоположение. Не переживай – контактами ты снова обзаведешься. На, – он протянул ей новый аппарат, вытащив его из кармана. – А едем мы в деревню, недалеко от города. Там в избушке проживает бывший клиент Валерика, он ему обязан, если не жизнью, то свободой абсолютно точно. У него тебя вряд ли кто-то станет разыскивать.

Новый телефон Ариадна все же забрала у Филимона, но губы продолжала поджимать недовольно.

«Это он специально сделал, – решила она, – чтобы я не вздумала позвонить никому из бабушкиных подружек, в том числе и Ирине Иосифовне».

Но вслух ничего не сказала. А что говорить? Наизусть она все равно ни одного номера не помнила – они все у нее были записаны на симке и продублированы в памяти телефона. Казалось бы, как она может их потерять? А если и потеряет, то легко восстановит в любом салоне связи. А теперь где взять этот пресловутый салон?

Хозяин двухэтажной кирпичной «избушки», заметив остановившуюся возле ворот машину, открыл их и подождал гостей на крыльце.

– Добро пожаловать.

Голос у мужчины оказался скрипучим, как несмазанное колесо. И вообще его внешний вид произвел на Ариадну ужасающее впечатление – Кондрашка может хватить, встреть такого в пустынном переулке. Как там – Репейник, Стенолом, Железная Рука и Чертоглот, так же по-настоящему Живопыра в одном лице.

– Кондрат Семенович, – обратился к нему Филимон, – я к вам гостью привез.

– Вижу, не слепой, – проскрипел тот в ответ. – Проводи девочку. Не забыл, где гостевая спальня?

– Ты уже бывал здесь? – прошептала Ариадна.

Филимон едва заметно кивнул.

– Останешься на обед? – спросил хозяин, когда они спустились со второго этажа в гостиную. Он восседал на кресле, как на троне, не хватало только короны, а у его ног, злобно скаля морду, возлежал ротвейлер. – Спокойно, Дуглас, это свои, – проскрипел Кондрат Семенович и потянул пса за ошейник.

Ариадна спряталась за спину Филимона.

– Нет, – помотал тот головой, – в город надо.

– Жаль, – вздохнул Кондрат Семенович, – а я твои любимые колбаски в остром соусе приготовил.

– Ну, если только колбаски, – оживился Филимон. – Ради них я готов на все, что угодно. Маму родную продам.

– Про маму не шути, – недовольно покачал головой Кондрат Семенович. – Валерик сказал девочку охранять? – он кивнул в сторону Ариадны. – Она важный свидетель?

– Он еще толком не разобрался, – неопределенно пожал плечами Филимон, – но что-то в этом роде.

– Я тогда доберманов во двор выпущу. Слышишь, Дуглас, – обратился он к собаке, – нам предстоит важное задание. Если захочешь приехать, позвони заранее, – сказал он Филимону. – Доберманы, хоть и глупые, но сторожа отличные. Никого чужого не пропустят и запросто так голоса не подадут. Как девочку-то зовут?

– Ариадна, – ответила она сама – не без языка.

– Хорошее имя, – согласился Кондрат Семенович. – Иди, Дуглас, познакомься с Ариадной.

Она замерла на месте от ужаса, когда пес, подчиняясь командам хозяина, подошел к ней и старательно обнюхал ее. Потом вернулся к креслу и снова расположился на прежнем месте, положив тяжелую морду на лапы.

– Ты его не бойся, – попросил Кондрат Семенович, обращаясь к Ариадне. – Он с виду страшный, а в душе, как котенок, пока руку на хозяина не поднимут. Вон, Филимон знает. Хочешь проверить?

Ариадна истерично замотала головой – ни она, ни Филимон испытывать Дугласа на верность не станут.

– И правильно, – согласился Кондрат Семенович, вставая с кресла. Пес тоже мгновенно вскочил на ноги и встал рядом. – Пойдемте обедать. Пятнадцать минут ничего не решат, а ты раньше уедешь, раньше все дела сможешь сделать.

– Кондрат Семенович по часам принимает лекарство, – шепнул Филимон Ариадне. – Он сам тебе все расскажет. Только поэтому в его доме завтрак, обед и ужин проходят строго по расписанию. А вот он, кстати, из всех моих друзей и знакомых отлично готовит, бывший шеф-повар. Впрочем, что я говорю? Бывших поваров не бывает. Попроси, он тебе что-нибудь вкусненькое приготовит или научит, как найти путь к сердцу мужчины.

– О чем вы там шепчетесь? – обернулся Кондрат Семенович и внимательно посмотрел на них.

– Обсуждаем, – невозмутимо отозвался Филимон, – какое блюдо заказать вам на ужин.

– Не обсуждается, – усмехнулся он, – у меня меню на неделю составлено с учетом калорий и пищевой ценности.

– А как же колбаски? – хитро прищурился Филимон. – Вы ведь не знали, что я приеду да еще и с девушкой. Вы ведь не только для меня, но и для нее их приготовили, чтобы блеснуть своим кулинарным мастерством.

– Тебя не проведешь, – рассмеялся Кондрат Семенович.

Ариадна обратила внимание, что скрипучесть во время смеха из его голоса полностью исчезла.

– Ладно, – миролюбиво согласился он. – Говори, что приготовить.

– Я не один приеду, – ответил Филимон. – Димона и Серегу привезу. Этим проглотам абсолютно все равно, что подадут в тарелках. Порой мне кажется, что они даже вкуса пищи не ощущают – на уме одни килобайты.

– Не скажи, – покачал головой Кондрат Семенович, раскладывая по тарелкам колбаски, выглядевшие более чем аппетитно. – Помню, единожды, увлекся и забыл посолить. Заметили ведь гады, что блюдо несолено. А ты говоришь, что им все равно. Когда вкусно приготовлено, кажется, что никто ничего не замечает, но попробуй испортить привычное, сразу выскажут, что что-то не так. Мол, повар теряет былую квалификацию. А как ее не потерять – готовить ведь не для кого. А я для себя изгаляться лень.

– Вы живете один? – поинтересовалась Ариадна.

– Ешь, ешь, – предложил Кондрат Семенович. – Сейчас выставим его за дверь, и я тебе о себе все поведаю. А ты меня, старика, выслушаешь и пожалеешь. Этим-то, – он махнул рукой в сторону Филимона, с аппетитом поглощавшего колбаски, – некогда. Все куда-то спешат. Нет, чтобы остановиться и задуматься о прошлом, о будущем, о настоящем.