По домам разъезжаться особого смысла не было — когда ушли полицейские и врачи, на улице почти рассвело, к тому же Андрей предложить брать тетю Машу тепленькой, то есть провести с ней беседу, как только та проснется. Да и Галина попросила не оставлять ее одну. По совету врача она приняла успокоительное и теперь дремала в инвалидном кресле рядом со старушкой, похрапывающей в своей кровати.

Андрей, завернувшись в плед, улегся на кожаном диванчике в гостиной, а Игорю ничего не оставалось, как, перебазировавшись на кухню, попытаться устроить себе лежбище там, сдвинув стулья вместе. Но сон не шел. Повозившись на своем жестком ложе, так и найдя удобного положения, он встал и, памятуя, откуда Галина доставала кофе, извлек банку из шкафа, чтобы не так скучно было сидеть в одиночестве.

Прихлебывая бурую жидкость, которую с большой натяжкой можно было назвать кофе, так как варить его среди ночи да к тому же в чужой квартире он не решился, поэтому «заварил» молотые зерна горячей водой из-под крана, листал страницы в Интернете, рассеянно переходя сайта на сайт.

На глаза Игорю совершенно случайно попалась картинка с изображением старинного стула. Он в строке поисковика набрал слово «секретер» и примерный год его производства. Интернет выплюнул кучу картинок, но ни одна из них близко не напоминала предмет мебели, стоявший в библиотеке или кабинете.

После часа упорных поисков, Игорю наконец удалось найти то, что он искал. Он углубился в чтение многостраничного описания.

Глаза выхватили: «Как правило, основной тайник располагался под средней полкой и открывался нажатием потайной пружины, спрятанной в днище полки… В некоторых модификациях располагались дополнительные тайники, спрятанные за фальшивыми колонками».

Игорь почувствовал, как бешено заколотилось сердце в груди — можно сказать, что он стоял на пороге разгадки. Только чего? Что может оказаться в тайниках, если они окажутся в секретере?

Не вытерпев, он на цыпочках прокрался в кабинет мимо спящего Андрея. Провел руками по матовой поверхности красного дерева секретера, тот ответил ему молчаливым величием. Передняя откидная панель была заперта на ключ, и без тети Маши отпереть ее не представлялось возможным.

Пришлось вернуться ни с чем назад на кухню и снова углубиться в чтение статей из Интернета…

Проснувшаяся первой тетя Маша, даже Игорь, в конце концов, уснул, прямо за кухонным столом, положив на него руки и голову, как ни в чем не бывало потребовала себе недовольным хриплым голосом ни капустного или огуречного рассола на завтрак, а обыкновенный омлет. Она сразу предупредила всех, что ничего не расскажет, пока ее не накормят. Она не стала делать вид, что ничего не произошло, и гордо прошествовала с прямой спиной в ванную мимо изумленной Галины, продолжавшей сидеть в ее кресле…

— Это Вадька, — негромко поведала она Игорю с Андреем, проникшись и к последнему доверием, когда оправила девушку на кухню, чтобы та заварила всем присутствующим чаю. — Стервец думал, что я его в темноте не узнаю в платье и шляпе, как у Галочки. Не вылил бы на себя полфлакона духов, от которых у меня жуткая мигрень тут же разыгрывалась, может, и перепутала бы. Но я Ирочку еще год назад попросила, чтобы она своей крестнице, не скупясь, из самого Парижа духи взамен тех, что я в унитаз вылила, привезла. Только вы Галочке не говорите про Вадьку, не стоит девочку расстраивать. Да и расстались они…

— А что за духи? — поинтересовался Андрей. Он кроме запаха алкоголя в комнате ничего больше не унюхал.

— Не поверите, «Пуазон» с какой-то там приставкой от Диор.

Игорь изумленно уставился на старушку.

— Сейчас Галочка пользуется ароматами от Шанель. Мне когда-то тоже нравились духи от мадмуазель, да и сейчас, когда выхожу в люди, хоть и случается это нечасто, каплю-другую на запястье, не премину, нанесу.

— Почему на запястье? — спросил Игорь. Тетя Маша преподносила сюрприз за сюрпризом.

— Подаешь кавалеру ручку для поцелуя, и он чувствует запах твоих духов, — усмехнулась тетя Маша. — Я родилась, молодой человек, в аристократической семье. Знаю и видела многое такое, чего нынешней молодежи неведомо… Короче, сдернула я с Вадьки парик со шляпкой и засветила ему в лоб бутылкой.

— А не забоялись, что он в ответ мог ломиком? — спросил Андрей и удивленно покачал головой.

— Не подумала об этом, — вздохнула тетя Маша, — все произошло слишком быстро. Да и не сразу заметила лом-то у него в руках.

— Ну а дальше? — перебил ее Игорь.

— Терпению научитесь, сыщик Игорь Котик, — нисколько не обидевшись, ответила тетя Маша. — Ва… Злоумышленник сгреб парик и шляпу и сиганул в окно. А вот последнее я ему не прощу — книги могли пострадать.

— Почему сами-то окно не закрыли? — спросила вошедшая с подносом Галина. Она слышала последние слова своей родственницы.

— Оставила доблестным сыщикам разбираться и следы с подоконника и окна снимать. Могла ненароком и затереть. Там пыльно было — давно не убирали.

Тетя Маша выразительно взглянула на Галину, та виновато потупилась.

— Понятно, — покачал головой Андрей. С Вадимом теперь будет Игорь разбираться, выяснять, как тот попал в квартиру и зачем он пытался отодвинуть секретер. А ему надо задать старушке несколько вопросов.

Галина разлила чай по чашкам, разложила по приличному куску шарлотки с яблоками, чувствовалось, что в доме живет повар — можно сказать, из ничего соорудила прекрасный десерт.

— Вкушно, — прошамкал Игорь с полным ртом.

— А то, — с гордостью за свою родственницу, смущенно покрасневшую, ответила тетя Маша, тоже отломив вилкой приличный кусок пирога.

Наступившая тишина нарушалась только звоном посуды и негромкими довольными возгласами. Никто не решался «швыркать» чаем, все интеллигентно отхлебывали его из чашек.

— Хотел спросить, — наконец задал Андрей свой первый вопрос, когда с шарлоткой было покончено. — У кого были ключи от квартиры?

— У меня и у Галочки, — ответила тетя Маша.

— У Аглаи, — тихо добавила Галина.

— Да, — согласно кивнула старушка. — У Глашки тоже были ключи. — Она не вернула их, когда от нас съехала, сказала, что где-то потеряла во время переезда.

Андрей задумался. У Галины при Галине не решился спрашивать, были ли знакомы Вадим с Аглаей и ее мужем. Пусть еще и этим вопросом Игорь займется.

— Замок не стали менять? — спросил Андрей, немного помолчав.

— Зачем? — удивилась тетя Маша. — Я почти все время дома, а брать у нас с Галочкой особо нечего — ни золота, ни бриллиантов не имеем.

— А книги? — нахмурился Игорь.

— Книги, конечно, украсть можно, — согласилась с ним тетя Маша, — только их продать сложнее, любой коллекционер поинтересуется, откуда такая роскошь, и много не даст за них. Вот если я соберусь их продавать, тогда совсем другое дело — они по завещанию Юлии Михайловны, прежней их владелицы, принадлежат мне. Как и вся мебель, которая стояла до этого в квартире.

— А почему вы избавились от нее? — спросил Андрей, опередив вопрос Игоря.

— Я не избавилась, а продала, — недобро поджала губы тетя Маша. — После похорон Юлии Михайловны надо было с долгами рассчитаться, ремонт в квартире требовалось сделать, которого тут не было десятилетиями, да и прикупить надо было для себя хотя бы однушку. Свою-то квартирку я продала, как съехала к Юлии Михайловне, думала, она мне уголок отпишет. Я говорила Игорю, — она кивнула в его сторону, — но, — старушка цыкнула через губу, — наследники у этих хором заграницей.

— А куда делись деньги от проданной квартиры? — поинтересовался Андрей. Если госпоже Поповой передавали валюту из-за границы, то прожрать, грубо говоря, квартиру старушки просто не могли бы.

— Разошлись, — развела руками тетя Маша. — Два кризиса свели денежку на нет, а перевести в доллары в то время у меня у меня мозгов не хватило. Это сейчас я умная стала.

«Не до конца», — чуть не расхохотался Игорь вслух, вспомнив, как он отыскал приличную сумму долларов в ножках стульев. Надо намекнуть господину Бухарину, решил он, что внучатой племяннице древней старухи, которая продала ему мебель, все же стоит вернуть деньги или хотя бы их часть.

— И все же что мог искать злоумышленник под секретером, пытаясь отодвинуть его с места? — Андрею не давал покоя этот вопрос.

— Тайник, — вдруг выпалила тетя Маша.

Все удивленно уставились на нее.

— Тайник. Что же еще? — продолжила она. — Я и сама его искала после смерти Юлии Михайловны. Выбросила к черту старую мебель — бабка не раз упоминала, что тайники не устраивают там, что можно легко вынести. От секретера вот только не избавилась, хотя несколько раз порывалась. После того, как антиквар не захотел с ним связываться, предложив изрубить его на дрова, вызвала другого оценщика, тот назвал приличную сумму, но сказал, что возьмет его, если я сама этот шкаф к нему доставлю. Только где там… Никакие грузчики не брались вынести из дома секретер, не повредив его, а те, которые брались, заламывали такую несусветную цену, что мне дешевле было последовать совету антиквара и порубить его на дрова, и при этом никаких гарантий не давали. Пришлось оставить. Парни, которые ремонт в квартире делали, тоже не смогли его сдвинуть с места. Вот и стоит до сих пор там, где мать поставила. А этот с ломиком… — тетя Маша презрительно скривилась.

— А кто знал, что вы ищите тайник в квартире? — спросил Андрей.

— Весь дом, — хмыкнула старушка. — Я заставила вскрыть пол до перекрытий. Сама простучала каждый кирпич в стенах. Все деньги от продажи антикварной мебели бездарно потратила затем на ремонт, так ничего и не найдя. Может, оно и к лучшему… Галочка только, пожалуй, не знала, что я ищу в квартире клад. Меня чуть ли не сумасшедшей соседи стали считать. Ай, — она махнула рукой.

Галина подошла и обняла тетку за плечи.

Тетя Маша ласково похлопала ее по руке.

— Она даже не догадывалась, что прекрасно могу обходиться без инвалидной коляски.

— До вчерашнего дня так и было, — Галина ласково улыбнулась.

— Да, кстати, а откуда взялась коляска? — спросил Игорь.

— Еще Юлия Михайловна жива была, — сказала тетя Маша, — я зимой поскользнулась и сломала ногу. Мне наложили гипс, как положено, а на костылях передвигаться по квартире, да еще и ухаживать за Юлией Михайловной, та дама была весьма капризной, было страшно неудобно, хоть впору сиделку нам двоим нанимай. Вот Ирочка…

Игорь встрепенулся на имени, произнесенном уже второй раз за короткий промежуток времени.

— А Ирочка — это, случаем, не госпожа ли Михайловская? — поинтересовался он осторожно.

— Да, моя племянница, Ирина Витальевна Михайловская, Галочкина крестная, — согласно кивнула тетя Маша, — так вот, она привезла мне это кресло. А уже потом, когда у меня Галочка с Глашкой поселились, я подумала и решила, пусть считают меня беспомощной инвалидкой — меньше обижаться будут.

— Значит, тайника так и не нашли в квартире? — переспросил Андрей.

— Нет, — удрученно вздохнула тетя Маша. Ее плечи поникли. — А должен быть, я чувствую, — тут же встрепенулась она.