…С утра я на «Лендровере» отвез Василия к Олесе, потом ездил по разным знакомым – искал деньги, но ничего не нашел, а часам к четырем заехал к Андрею Каверину.

Петя Габбеличев сидел у Андрея, и по виду обоих было ясно, что денег нет.

Мы собрались все вместе, как пионеры на сбор металлолома, толком не знающие, что делать и к чему должны привести наши усилия. Только подспудная надежда на то, что то, что мы делаем правильно, заставляла каждого из нас, самому становиться вожатым.

– Как девчонка? – спросил Андрей. – По комнате ходит. Похудела. Побледнела, – я не очень внимательно рассматривал Олесю, просто потому, что от взглядов на нее, мне становилось как-то не по себе, и говорил о том, что сразу бросалось в глаза.В конце концов, приходилось смотреть на человека, идущего в последний путь.

Я, как и всякий нормальный человек, тяжело переношу человеческую боль.

В общем, дело было плохо. Это знают все – интеллигенция в России бедная.И потому, слава Богу, что ее в России нет.А вот этого – почти никто в России не знает…

Каждый из нас не такой уж бедный человек, во всяком случае, по сравнению с врачами или учителями. Но для борьбы со СПИДом нужны такие деньги, каких ни у кого из нас не было.Да и быть не могло.На «черный день» у Петра была тысяча, у Андрея – тысяча пятьсот.

– Есть еще один вариант, – сказал Петр, – Как-то у меня было одно не большое дело с неким Ионовым. Он теперь заместитель областного министра по средствам массовой информации.Когда-то, он говорил мне, что я могу обращаться к нему в любое время и по любому вопросу.– Попробуй, позвони, – в словах Андрея уверенности почему-то не звучало, но у нас не было другого выхода.Конечно, сам заместитель министра денег дать не мог, но он мог бы помочь обратиться к газетам и областному радио.Телефон замминистра был в «Желтых страницах», – самой полезной из всех ненужных книг.

Петр набрал номер – видимо зам областного министра, человек не удосуженный секретаршей, или Петру просто повезло – на противоположенном конце провода оказался сам заместитель. Или не повезло.Во всяком случае, Петр успел только поздороваться и представиться. Сказать, что у одного человека возникла проблема со здоровьем.А потом опустил голову.– Что случилось? – спросил я.– Он бросил трубку.– Бросил трубку? – к хамству нам не привыкать.Не привыкать, даже к тому, что само хамство к себе привыкло.– Разговаривать не захотел…

Почему-то, мне стало неловко. Не за Петра.За замминистра.

Что грех таить – мы, россияне, всегда ненавидели тех, кому хорошо. Зато – сострадали тем, кому плохо.Наши чиновники не способны на сострадание даже к больным.Может, наши чиновники просто не россияне?..

Я не сказал этого, но спросил: – Этот Ионов, он давно заместитель министра?– Месяца полтора.– Ну, что же. Объективная мера прохвостничества человека – это время, за которое человек, получивший власть, становится сволочью…

…Потом, через несколько дней, я рассказал об этом, в общем-то мелком эпизоде, Ване Головатову, и Иван ответил мне так, словно вопрос был для него очевидным: – Как каждый нормальный человек, Петр сожалеет о том, что нормальный человек – не каждый…

…А тогда, когда Петр только опустил трубку телефона – я понял, что мне нужно делать. И почему-то был уверен в то, что в последствии не пожалею о том, что сделаю.Больше того, я не сомневался в том, что, не смотря на то, что речь шла о потере наследственной вещи, мои предки не осудили бы меня…

…Уже несколько лет, один, совсем не бедный человек – когда-то, мы с ним учились в школе, только он ходил в третий класс, когда я, уже в пятый – время от времени заводит разговор о моем «Ленд-ровере». – …Помнишь, ты хотел купить мой «Ленд-ровер»? – телефон этого человека был в моей записной книжке.– Помню.– Сколько дашь?– Двадцать.– Когда-то ты был готов дать за него тридцать.– Теперь, только двадцать.– Почему?– Потому, что я чувствую, что ты торопишься…

Я думал всего несколько секунд: – Можешь забрать его сегодня.Документы оформим завтра.Завтра же мне будут нужны и деньги.– Завтра, ты получишь только десять.– А остальные?– Когда я обкатаю машину, проверю и все такое.– И сколько тебе нужно будет времени, для того, чтобы ее обкатать?– Ровно столько, сколько потребуется для того, чтобы убедиться в том, что ты отдашь его за пятнадцать.– Хорошо. Забирай его за пятнадцать завтра.Но, знай, что ты хуже, чем я о тебе думал.– Это ты, Гриша, знай, что ошибаешься в людях, когда думаешь, о них слишком хорошо.– И ты знай, что ошибаешься в людях, когда судишь об их поступках по своим…

Потом я сказал Петру: – Если бы я только знал, что он такая сволочь… – но Петр перебил меня:– Ты знал об этом всегда…

– Жалко, – вздохнул я. – Знаешь, о чем ты жалеешь?– О чем?– О том, что на хороших людях, люди не заканчиваются…