И с чего Тамара решила, что Лешка преспокойно спит в своей постели? Он же чокнутый! И упрямее любого осла, Лельке десять очков вперед даст, Тамара уверена. Нет, надо же, до ночи торчать на лестничной клетке!

Нужно сказать, сам Лешка пока о присутствии Тамары и не догадывался. Потому что сидел прямо на ее старой футболке, вот уже с месяц играющей роль дверного коврика, опирался спиной о косяк и внаглую дремал. А бесстыжий Крыс валялся в его ногах и изумленно таращил на хозяйку круглые светлые глазки. ПОКА молча.

Тамара покрепче перехватила спящего Пашку и обреченно вздохнула. Затем наклонилась к Витьку и шепнула:

— Только спокойно. Это Лешка с Крысом. Я тебе о них рассказывала. Дежурят, мерзавцы!

— Может, пойдем отсюда? — неуверенно пробормотал мальчик, не отводя завороженного взгляда от собаки. — Глянь, как смотрит. Будто схарчить собралась.

— Собрался, — машинально поправила девушка.

— Чего?

— Это кобель. Значит — собрался, не собралась.

— А-а-а…

— И вообще, я и шага отсюда не сделаю. Это моя квартира!

Полусонный бультерьер наконец понял, что загулявшая хозяйка вернулась домой не одна, протестующе заворчал и попытался выбраться из под руки нового приятеля. Тамара быстро прошипела:

— Заткнись, урод! Не то… — Крыс смотрел вопросительно, и девушка сердито выдохнула — Весь твой дурацкий «Педигри» в унитаз спущу! Посидишь со мной на диете, предатель несчастный! С неделю, не меньше!

Крыс свесил язык и застыл: угроза была нешуточной, он не ужинал. С голодухи даже заурчало в животе, пес нервно зевнул и затоптался на месте, не зная, что делать. Вообще-то полагалось залаять и разбудить Лешку…

Как раз в этот момент Сазонов громко всхрапнул, и Крыс сдался: упал, где стоял. Впрочем, настороженных глаз с хозяйки и ее странных гостей бультерьер не спускал. Крыс был ревнив, они ему заранее не нравились.

Тамара покрепче прижала к себе Пашку, освободила вторую руку и невольно застонала: рука совершенно затекла. Девушка с трудом извлекла из кармана куртки ключ и порадовалась, что он у нее один. А ведь как все уговаривали ее врезать второй замок! Тот же Лешка сколько раз приставал!

Тамара оценивающе посмотрела на Витька, но передать ему спящего ребенка не решилась. И без того маленький и худой мальчишка показался сейчас девушке чуть старше брата, а его чудесные белокурые волосы висели вокруг посиневшего от холода личика сосульками и напоминали диковинные перья. К тому же Витьку явно было не по себе. Отдашь ему малыша, еще сдуру сбежать надумает. Ну нет. Лучше она сама.

Тамара сдунула лезущую в глаза челку: давно подстричь нужно, чего тянет? И почти на цыпочках двинулась вперед.

Она надеялась, что запросто откроет дверь, не разбудив Лешку. Он же спит как убитый, ей ли не знать! Только на будильник реагирует. И то ставит его подальше, чтобы не прибить ненароком в полусне. Сколько раз ей приходилось по утрам расталкивать Сазонова!

Тамаре повезло: капризный обычно ключ на удивление легко вошел в скважину и беззвучно повернулся. Тамара покосилась на Лешку и порадовалась: хорошо, что он о косяк оперся, а не на дверь…

Крыс неверяще следил за ней, но пасть открыть даже не пытался, и Тамара невольно подмигнула ему. Затем взглядом заставила Витька переступить через порог, нервно хмыкнула и шагнула за ним. И едва не заорала от ужаса: правая нога как в капкан попала. Тамара в панике обернулась и зарычала от злости: на нее в упор смотрел проснувшийся Лешка!

Вот когда Тамара пожалела, что у нее заняты руки. Треснуть бы сейчас Сазонова как следует, а пока он глазами бы хлопал, дверь захлопнуть!

На всякий случай Тамара сделала попытку выдернуть ногу, но, само собой, безуспешно, Лешка держал крепко. Недобро ухмыльнулся и спросил:

— Очередной заплыв?

— Ч-чего?

— Да мокрая ты опять с ног до головы, хоть выжимай. Подумал: может, на спор с Лелькой снова Шексну переплывала? Погодка как раз для тебя. Температура под ноль, дождь, ветер, самое то.

Тамара тупо посмотрела на Лешку и пробормотала:

— Пусти.

— Что, вот так просто, пусти и все?

— Ага.

— Ни «добрый вечер», ни «извини» за свинство, ни покаянных слез?

— Отстань!

— Крыс, нас по-прежнему не уважают!

Подпевала Крыс поднял горбатую морду и обиженно запыхтел. Лешка хохотнул. Смертельно уставший Витек Кораблев сидел прямо на полу и исподлобья посматривал на девушку. Тамара с трудом держалась на одной ноге и тихо свирепела.

— Глупая девчонка забыла, что она на крючке, — печально продолжил свою речь Лешка. — Или просто решила сдаться на милость деверя. Так, кажется, мужа сестры обзывают, да, Крыс? Или шурином?

Тамара стиснула зубы, но промолчала. Крыса заставляла молчать угроза недельной диеты. Пашка спал. Витек ждал, чем все кончится. Лешка лицемерно протянул:

— Правильное решение. Раз так, Крысеныш, оставим ее в покое. Лучше сразу к Сереге двинем. Вот уж он обрадуется ранней побудке! Или еще не утро, Крыс, вечер? А я просто уже не ориентируюсь толком? Задремал малость под дверью, каюсь… — Сазонов посмотрел на часы и хмыкнул — Да нет, вроде бы не ошибся. Действительно третий час. Пока дойдем, то, се, самое время Серегу будить. А то пока все выложим… Елки, бедолаге время понадобится, чтобы в себя прийти: такой удар! Еще и решение нужно принять какое-никакое, а к восьми нам с ним на работу. Да-а, лучше двинуть к Зиминым прямо сейчас…

Голодный Крыс гулко вздохнул: ужин пропадал безвозвратно. Да и завтрак отодвигался на неопределенное время. Несчастный пес в жизни не чувствовал себя таким голодным!

Бультерьер толкнулся Тамаре в ноги и жалобно заскулил. Лешка фыркнул. Тамара с трудом заставила себя улыбнуться и фальшиво пропела:

— Ты с чего на стену лезешь?

— Я?

— Ну да. Я что, спорю с тобой? Я домой пришла, еле на ногах держусь, а ты скандалишь. К тому же я не одна.

— Да-а? И с кем же?

— Если бы ты капкан не изображал, а в дом вошел, давно бы увидел. И не придирался бы. Я, между прочим, из-за тебя чуть ребенка не выронила. А он спит.

Лешка отупело вытаращился, но ничего не сказал. Отпустил Тамарину ногу, встал и сильным движением развернул девушку лицом к себе. Тамара тихо ойкнула. Лешкины глаза округлились. Тамара кивнула на по-прежнему безмятежно спящего Пашку и торжествующе шепнула:

— Ну, видишь?!

Лешка завороженно уставился на белобрысую головку, даже осторожно дотронулся до волос пальцем и неверяще выдохнул:

— Этот карапуз стащил сумку?! Ты же говорила — ему лет восемь-десять…

— С ума сошел! Это же Пашка! Ему четыре!

Лешка непонимающе смотрел на девушку, и Тамара рявкнула:

— Глаза разуй! Он ту сумку и не поднимет! Это его брат крал! Старший!

— Брат?

— Ну да. Витек. Кораблев. Если прекратишь таращиться на Пашку и зайдешь-таки, ты его увидишь!

Наконец пришел в себя и Крыс. Радуясь, что о нем забыли, он осторожно нырнул в квартиру, раздраженно фыркнул на чужаков, но энергичнее выразить свое недовольство не рискнул. На полусогнутых лапах добрался до кухни, грустно обнюхал пустую миску, зачем-то лизнул ее и решительно уселся рядом. На морде Крыса было написано: с этого места он не сойдет и под пистолетом. Только когда накормят.

Лешка же Сазонов неохотно отвел взгляд от злющей Тамары и изумленно свистнул: прямо на полу сидел какой-то мальчишка и угрюмо рассматривал его. Волосы пацана и в самом деле были платиновыми, гораздо светлее, чем у младшего брата. А глаза — круглые и голубые.

Тамара торопливо сказала Лешке в затылок:

— Так что напрасно ты злился. Я из-за Витька так поздно пришла. Весь город обегала, а потом еще и уговаривала его рассказать все. И со мной пойти. Легко, думаешь?

Лешка невольно хмыкнул. Тамара прошла в комнату и бережно уложила спящего Пашку прямо на палас, все лучше, чем на грязном полу в деревянном домике. К тому же кресло еще разложить нужно.

Тамара с трудом выпрямилась и едва не упала, у нее закружилась голова. Девушка только сейчас поняла, насколько она устала. И только сейчас почувствовала, что промокла насквозь. До самых костей.

Она с отвращением сбросила с себя куртку, влажный в плечах пуловер и подтолкнула Витька к ванной:

— Иди первым. Я пока Лешке все расскажу. Иначе не отстанет. А я спать хочу, умираю…

* * *

Утро было отвратительным. Тамара с трудом разлепила глаза и долго не могла понять, где она. И почему у нее так ноют все кости, а на несчастное плечо словно бревно обрушили.

Уткнувшись взглядом в безмятежно спящего Лешку, Тамара стиснула зубы: она все вспомнила. Сбросила с плеча Лешкину руку, отпихнула сопящего прямо в ее ухо бультерьера, подняла голову и простонала: проспать всю ночь на полу! В компании с Сазоновым и Крысом! Хорошенькая же ночка!

Тамара выползла из-под одеяла и грустно осмотрела комнату: кошмар! Ночлежка какая-то, перевалочный пункт.

Впервые в жизни собственная квартира показалась девушке очень маленькой. Обычно просторная комната будто усохла, стены ее сдвинулись, на полу и ногу-то свободно не поставить. Что неудивительно. Здесь в жизни не ночевало столько народу!

На разложенном кресле клубочком свернулся маленький Пашка. Одеяло было сбито в сторону, а сам малыш совершенно запутался в Тамариной футболке. Они вчера еле-еле уговорили мальчишку надеть ее после купания. Пашка изо всех силенок упирался и кричал, что он не девчонка.

Надувной матрас рядом с креслом занимал Витек. И Тамара невольно отметила, насколько он бледен. Лицо прямо прозрачное, шейка тонюсенькая, ключицы выпирают… Как из концлагеря.

И вообще, если вспомнить, что Лелькиному Мишке десять лет, а Витек говорил, что ему — девять… Ничего себе! Да его мать прибить нужно, гадину такую! Водку глушит, а на кусок хлеба с маслом для ребенка у нее, видишь ли, денег нет…

Остальную часть комнаты умудрился занять разметавшийся по паласу Лешка. Крупный и упитанный бультерьер на его фоне как-то терялся и казался едва ли не щенком. Впрочем, зубищи все равно впечатляли. Ишь, пасть раззявил…

С обреченным вздохом осмотрев это спящее царство, Тамара извлекла из-под кресла телефон и на цыпочках выбралась на кухню. Ей нужно было срочно связаться с Лелькой. Не хватало, чтобы сестрица сбежала куда-нибудь с утра пораньше, ищи ее потом! А если учесть, что небо очистилось, и на улице вовсю сияет солнце…

Нет, счастье, что она, Тамара, проснулась в восемь! Лелька еще никак не могла смыться из дома, она только-только своих проводила.

Тамара осторожно прикрыла дверь и вздрогнула от неожиданности: прямо в ее руках зазвонил телефон. Проклиная все на свете, она схватила трубку и услышала веселый Лелькин голос:

— У тебя ведь краска есть?

Тамара изумленно посмотрела на трубку и снова поднесла ее к уху.

— Какая краска?!

— Помнишь, ты этим летом красила пол на балконе? А потом жаловалась, что он целую неделю не мог просохнуть, краска, мол безобразная, все мажется.

— Ну?

— Так осталась та краска или нет?

Тамара снова уставилась на трубку, не зная, что и думать. Затем осторожно сказала:

— Кажется, да. В шкафчике на балконе стоит. Думала, вдруг что подмазать придется. А зачем тебе?

— Да не мне, тебе!

Дверь скрипнула, и толком непроснувший Крыс с трудом протиснулся в узкую щель. Тамара приложила палец к губам. Бультерьер крякнул и тяжело шлепнулся на пол у своей миски. Тамара зачем-то выглянула на балкон, потом недоверчиво протянула:

— Мне? Не поняла.

— Ну еще бы! — язвительно отозвалась старшая сестра. — Если до поздней ночи где-то болтаться… Кстати, Лешка у тебя?

— У меня.

— Помирились?

— Да иди ты! Прихлопнула бы мерзавца, как муху по стене размазала бы…

— По-моему, он больше на слона похож, — перебила ее Лелька и засмеялась.

Тамара сердито засопела в трубку. Заинтересовавшийся Крыс перебрался поближе к хозяйке. Причем пустую миску он прихватил с собой и сунул ее почти на Тамарины тапочки.

— Ладно, не злись, — снисходительно протянула Лелька. — Я так. Просто вчера никак не могла к тебе дозвониться. И к Лешке тоже. Оба прямо как сквозь землю провалились. Вы вместе были?

— Вот еще!

— Нет?

— Лелька, отстань! Я о Сазонове даже говорить не хочу! У меня на него аллергия, клянусь! Лоб вон чешется!

Лелька хихикнула. Тамара разозлилась и прошипела:

— Между прочим, ты мне нужна! И срочно!

— Прекрасно. Ты мне тоже. Только краску не забудь с собой прихватить!

— Что ты на ней зациклилась?! При чем тут краска?!

— Ничего себе! Я зациклилась! Между прочим, я твоим делом занимаюсь!

— Моим?! Ах ты ж свинюшка!

Тамара покраснела от возмущения и несколько долгих секунд никак не могла подобрать нужных слов. Крыс встревоженно на нее поглядывал и на всякий случай прикрыл свою драгоценную миску передними лапами. Лелька озадаченно молчала, пытаясь понять, в чем дело. Наконец она сердито воскликнула:

— Но это же ты навесила на меня тети Машину проблему! Ты и Лешка!

— При чем тут тетя Маша?!

— Как — при чем? А вор?! Я его вычислила, теперь нужно поймать на горячем…

— Лелька, заткнись! Я сейчас с ума сойду!

Лелька явно обиделась, а Тамара вскочила, отшвырнула ногой стул и забегала по кухне, как тигр в клетке. Крыс опасливо уполз под стол, прихватив миску, и настороженно следил оттуда за хозяйкой. Тамара громко сказала себе:

— Так, успокоились и считаем до десяти.

Посчитала. Затем поднесла трубку к уху, брови ее сдвинулись, она тяжело задышала, брякнула трубку на стол, снова посчитала до десяти. И еще раз. Крыс испуганно заскулил. Тамара топнула, схватила трубку и прорычала:

— Ну хорошо, тетя Маша — это моя забота! А вот как быть с твоей проблемой?!

— Какой это? — искренне удивилась Лелька.

Тамара ахнула, саданула кулаком по стене, вскрикнула от боли и почти спокойно сказала:

— Ты про сумку с долларами забыла уже? И про мальчишку, которого Колосов ищет? Так вот, он сейчас у меня. Не Колосов, разумеется, а пацан. Вместе с братом.

Лелька не сказала ни слова. Крыс еще глубже забился под стол и почти не дышал. Тамара криво улыбнулась.

— Я вчера весь день за ним пробегала. До поздней ночи.

— За кем? — подала голос Лелька.

— За Витьком Кораблевым. Так зовут того белобрысого воришку.

— А при чем тут его брат?

— Долго рассказывать. Просто пришлось тащить к себе обоих. Им негде было ночевать.

Лелька взволнованно пыхтела в трубку, но молчала. Тамара хмыкнула:

— Кстати, теперь я знаю, где спрятана сумка с деньгами. Поняла, нет? Витек, по счастью, ничего не тронул. Умный мальчишка, моментом уяснил, чем все для него может обернуться.

Лелька безмолвствовала. Тамара занервничала. Подула в трубку, встряхнула ее и рявкнула:

— Ты уловила, нет? Кончай играть в молчанку!

Трубка ответила тяжелым вздохом. Тамара воскликнула:

— Все кончилось, дошло наконец? Осталось поставить точку! Сегодня же!

— К-как?

— Ты дурочка или притворяешься?

— Скорее, первое…

— Какая самокритичность! Ладно, время идет, давай о деле. Тебе еще не звонили?

— Кто? — испуганно прошептала Лелька.

— Дед Пихто! Я имею в виду Ритку с компанией!

— Да вроде нет. Впрочем, меня вчера полдня не было дома. После трех пришла.

— Я в курсе.

— Что?

— То! Меня вчера навестил прыщавый! Ну, тот, лысый, ты его дважды видела. Первый раз с квадратным, второй — с Риткой. Он тебя не застал, так ко мне притащился.

— И что ему нужно было?

— Что-что… Просил помочь и процент обещал. Со всей суммы. Если деньги найдутся. Так вот, они нашлись, если это до тебя до сих пор не дошло. Теперь дело за тобой.

Лелька подавленно вздохнула и пробормотала:

— Мне Ритке звонить?

— Само собой.

— И что сказать?

— Лелька, проснись наконец! И вспомни, за кого они тебя принимают — за ведьму! Ну, колдунью, предсказательницу, один черт! Знаешь, что мне вчера лысый нес? Мол, пусть Ольга в свой стаканчик посмотрит и молока не жалеет. Поняла? Больные, короче!

— Ты имеешь в виду…

— Само собой! Ты якобы снизошла до его просьбы и вчера заставила-таки себя искать эти проклятые доллары!

— Но… как?!

— О боже! Ты явно за вчерашний день поглупела!

— Вовсе нет, — обиженно буркнула Лелька. — Просто переключилась на другое.

— Ладно, слушай. Помнишь, как ты Ритке лапшу на уши вешала, когда якобы воришку высматривала? По моей наводке!

— Ну?

— Так вот вчера вечером ты снова вернулась в тот день. В двадцать пятое октября, чтоб оно провалилось!

— И что?

— Нет, ты меня сегодня достала!

Тамара зачем-то пнула ни в чем не повинную стену и поморщилась. Глотнула воды, заставила себя успокоиться и почти спокойно сказала:

— Я имею в виду следующее: ты вчера по-честному таращилась в свой стаканчик, капала туда отборнейшие сливочки и еще раз любовалась, как Витек Кораблев крал ту дурацкую сумку. У Колосова! Из машины! Только вчера ты наконец проследила за тенью воришки, поняла, нет?

Лелька тяжело вздохнула. Тамара терпеливо продолжила:

— Видела, как он в чужом подъезде открыл молнию, чувствовала его страх — страх неминуемой смерти, дуреха! — и поняла: он до чужих денег не дотронется. Ни за что!

Лелька фыркнула. Тамара сердито воскликнула:

— А потом ты наблюдала, как парнишка прячет сумку в чужом доме, на чердаке! Проникнув туда, заметь, через слуховое окно! И преспокойно опишешь Ритке, где находится этот дом. Кстати, он в центре, не так уж далеко от проспекта Победы, квартала три вниз от Набережной. Я к тебе подъеду, набросаю план. Ну, ты же следовала за воришкой, а не таблички на улицах рассматривала с номерами домов! Понятно, точного адреса им не дашь, лишь объяснишь как добраться.

Тамара потерла пальцами виски. Лелька неуверенно прошептала:

— А если Ритка захочет сама приехать? Чтобы забрать план, например? Я же по телефону вряд ли толком все описать смогу…

Тамара побледнела. Она вдруг вспомнила свою последнюю встречу с лысым и странную уверенность: с Риткой что-то случилось. А знакомиться с кем-то еще, кроме нее, не дай боже, сам шеф решит появиться…

Зачем им с Лелькой лишняя головная боль?! Кто меньше знает, спокойней спит, — так, кажется, заявил тот бугай со шрамом, что привозил Лельке конверты с прядями волос курьеров и аванс.

Тамара раздраженно уставилась на телефонную трубку: ну и везет же Лельке! Опять все переложила на нее, Тамару! И ведь все так, якобы случайно. Лелька, паршивка, естественно, ни словечка не скажет, она сама сейчас все на себя взвалит. Как всегда.

И выбора никакого, ясно, так спокойнее. Лелька запросто заиграется, расхлебывай потом. И вообще, нужно будет с нее сегодня же слово взять: никаких больше стаканов с водой и молока…

Девушка обреченно вздохнула и проворчала:

— Ладно, забудь. Я все сама сделаю. От твоего имени.

— Это… это как?

— Элементарно. Скажу, что ты после ночного сеанса без сил, спишь, например. А времени терять нельзя, вдруг кто случайно на сумку с деньгами наткнется? Вот ты и поручила мне передать им адрес и некоторые указания. Да, и заявила, что никого из этой компании видеть больше не желаешь! Ни разу! И дело свое прикрыла со вчерашнего дня. Даже стакан сиреневый разбила от греха подальше. Я его у тебя заберу, не волнуйся. А за планом, мол, пусть лысый придет, раз уж он у тебя все равно раньше бывал. Думаю, лысому со мной проще будет встретиться, он, по-моему, тебя побаивается. Я даже позвоню от тебя. И у тебя же лысого встречу. Не хочу, чтобы он ко мне домой приходил. Наткнется на Витька, еще что ляпнет потом тому же Колосову! Хотя, знаешь, уверена, Колосов после этой истории из города уедет. Как только деньги найдутся и он поймет, что больше никого не интересует.

Тамара немного помолчала и с деланым равнодушием спросила:

— Ну как тебе мой план?

— Пойдет, — безмятежно отозвалась Лелька.

— Всего лишь? — язвительно буркнула Тамара.

Лелька засмеялась. Тамара рявкнула:

— Никаких больше клиентов, про молочные берега забудь, как про дурной сон! Иначе я за себя не отвечаю!

Дверь в кухню распахнулась, Лешка сладко зевнул и вопросительно уставился на Тамару. Она покраснела, натянула на голые колени футболку и показала Лешке кулак, чтобы молчал. Под столом шумно завозился и загремел миской Крыс. Его-то Лешкин приход явно обрадовал. Запахло скорым завтраком.

Лелька снисходительно пропела:

— Томик, не сердись! Я же не спорю. И потом, я тоже сегодня тебя подменю.

— Не дошло, поясни.

— Ну, долго рассказывать. Это по тети Машиному делу.

— А я при чем?

— При ней. Я ведь хотела тебя сегодня к ним в бухгалтерию загнать.

— Зачем?!

— В качестве ловушки для вора.

— Лелька, я ни черта не понимаю!

— И не нужно. Вечером расскажу. Если все получится. А то, знаешь, план планом, а как на деле… Вдруг я ошибаюсь? — Лелька хмыкнула, явно не веря в подобное, и весело попросила: — Только не забудь с собой краску захватить, когда ко мне пойдешь, хорошо? Ту, балконную. Мне с полстаканчика хватит.

Тамара изумленно посмотрела на трубку и пробормотала:

— Ладно. Сиди сейчас дома и жди меня. — Потом все-таки не сдержалась и сердито добавила — Кстати, чтоб ты знала, Лешка Сазонов в курсе всех наших дел.

И удовлетворенно усмехнулась, когда Лелька ахнула и испуганно закричала:

— Ты ему все рассказала?! Как ты могла?!

— А он поймал меня на горячем, — криво ухмыльнулась Тамара. — Как я тебя когда-то.

— Ты меня шантажировала!

— Правильно. А он — меня.

Тамара бросила трубку, обернулась к двери и невольно побледнела: в проеме плечом к плечу стояли мужчины. Недоверчиво пожирал ее глазами мало что понявший из услышанного Лешка Сазонов. К нему трогательно жался маленький босоногий Пашка в длиннющей голубой футболке. За его спиной неуверенно топтался неудачливый уличный воришка Витек Кораблев. А представлял всю эту банду выбравшийся наконец из-под стола голодный бультерьер с пустой миской в зубастой пасти.

Увидев, что хозяйка обратила-таки на них внимание, Крыс шваркнул свою любимую миску ей под ноги и выразительно рявкнул.

Тамара побледнела еще сильнее, без сил опустилась на стул и растерянно пролепетала:

— Остальные тоже есть хотят?

— А ты как думаешь? — вкрадчиво поинтересовался Лешка.

Маленький Пашка облизнулся и с надеждой посмотрел на холодильник.