Лешка наотрез отказался отпустить Тамару одну, как она его ни уговаривала и ни клялась, что это совершенно безопасно, и вообще — всю эту страшненькую и чем-то смешную историю можно уже забыть, как дурной сон. Подумаешь, точку поставить! Дел-то!
Лешка на Тамарин лепет никак не отреагировал. Лишь ткнул толстым пальцем в сидящего у компьютера Витька, в играющего у его ног маленького Пашку — Сазонов лично притащил мальчишке из ближайшего киоска набор легковых автомобильчиков, весьма приличный, кстати, — и с наглой усмешкой заявил, что боится оставить Тамару одну даже на секунду. Потому что парочки этих беспризорных спиногрызов в приятелях с него вполне достаточно. А кого притащит Тамара в следущий раз, дай ей свободу… Мол, Лешке об этом и подумать-то страшно!
И он тут же обратился за поддержкой к Крысу, которую незамедлительно и получил. Еще бы, конкуренты на кухне! Лопали за завтраком так, что у несчастного бультерьера сердце кровью обливалось. Обычно-то почти все доставалось ему, из Тамары едок, прямо скажем, никакой: фигура прежде всего!
Вредный Лешка даже на работу не пошел, хотя Тамара именно на это и рассчитывала. Ведь чем-чем, а легкомыслием Сазонов никогда не отличался и всегда гордился своей небольшой строительной фирмой. Ее интересы вечно стояли на первом месте, Тамаре ли об этом не знать? А тут нате вам подарочек: короткий телефонный звонок, и Лешка свободен. Ну, свинья!
Строго-настрого наказав Витьку носа из квартиры не высовывать, не подходить к дверям даже на звонок и не маячить у окон, Тамара обернулась к ожидающим ее у порога Лешке с Крысом и тяжело вздохнула. Да-а, вот жизнь у нее пошла! Приходится брать с собой и этого толстозадого лицемера, не оставлять же его с мальчишками, мало ли…
И Тамара с некоторым ехидством подумала: натравить бы как-нибудь Коську на эту сладкую парочку. Чтобы завязывали за ней таскаться.
Взгляд девушки невольно зацепился за до сих пор толком не зарубцевавшееся ухо Крыса, и она поспешно поправила себя: ну, не всерьез, само собой. По легкой царапине на брата вполне достаточно…
* * *
Лелька встретила Лешку Сазонова без всякого удивления. Забрала у него банку с ядовито-желтой краской, наивная Тамара называла ее при покупке солнечной, и почти бегом скрылась в ванной.
Лешка удивленно оглянулся на Тамару, та пожала плечами: она представления не имела, что старшая сестрица собирается делать с краской. Тем более, у них везде плитка.
А уж как Лелька с помощью этой несохнущей неделями дряни думает поймать вора, ей неведомо Впрочем, может, она, Тамара, неправильно сестру поняла.
Через несколько минут Лелька вышла к ним в комнату, и Крыс оглушительно чихнул. Коська, поглядывающий на ранних гостей весьма недружелюбно, ошалело мотнул головой, мявкнул и пулей вылетел вон, едва не сбив с ног растерявшуюся хозяйку.
Тамара с Лешкой недоуменно переглянулись: Лелька была в брючном костюме, очень дорогом, из светло-серой шерстяной фланели, а поверх него набросила зачем-то небезызвестную Тамаре старую плащевку Сергея. Не слишком-то чистую и большущую, Лельке даже рукава пришлось закатать. А уж несло от нее…
— Ты что, флакон с духами на себя перевернула?! — раздраженно воскликнула Тамара. Дышать нечем!
— Что, пахнет? — улыбнулась Лелька, удовлетворенно рассматривая себя в зеркальные дверцы шкафа.
— Пахнет? — хмыкнул Лешка. И с чувством выдохнул — Воняет!
— И потом, что это за маскарад? — злилась Тамара. — Тебе что, одеть нечего, кроме этой рванины?! На такой костюм напялить подобную гадость!
— Правда, дисгармонирует? — оживилась Лелька. — Напрашивается мысль, что мне срочно нужна приличная дубленка. Зима на носу, а, Томик?
— Напрашивается мысль, что по тебе давным-давно психушка плачет! — рявкнула Тамара. — Или ремень!
Лешка хохотнул и уселся поудобнее, с интересом наблюдая за сестрами и в который раз удивляясь себе: что он-то тут делает? Серьезный, хорошо обеспеченный, стопроцентно положительный, что бы там Томка ни говорила! Женщинам нравится, активно нравится, так и норовят окрутить, и ведь красавицы, взять ту же Надьку Моисееву…
С другой стороны, бросить эту дуреху Томку одну, без присмотра, просто бесчеловечно. Не выживет ведь! И потом, без ненормальной девчонки как-то скучно, день ото дня не отличаются, зато с Журжиной… Да уж, тут мысль одна: дожить бы до завтра! И саму Томку уберечь. С ее характером задачка не из легких.
Нет, выход один — жениться, настрогать ей детишек и запереть в четырех стенах. Как там у немцев говорили: кирхен, кюхен унд киндер? Самое то! Теперь бы сообразить, как привести Томку к этой тихой пристани…
Лельку крики сестры совершенно не тронули. Она залезла в карман пиджака, вынула оттуда довольно толстую пачку долларов, покрутила в воздухе и успокаивающе сказала:
— Не бесись. Видишь, я как раз в магазин собралась. На Южок. Там привоз, я специально вчера узнавала. Сказали: дубленок — тьма. На любой вкус. А по-настоящему приличные — от двадцати тысяч и выше. Так что я восемьсот баксов разменяю. Только забегу на пару минут к тете Маше на работу…
— С долларами? — насторожился Лешка.
— Ага.
— С ума сошла! Ты их хотя бы там не показывай!
Тамара фыркнула и язвительно заметила:
— Сказал тоже! Да она специально туда с ними намылилась, не понял, что ли? Ловушку придумала! Ценою в восемьсот баксов, ненормальная!
Лешка аж рот открыл. Лелька весело рассмеялась и спрятала деньги. Сазонов осторожно заметил:
— Слушай, не рисковала бы ты. У матери там ас работает, не иначе, тебе же рассказывали. Мигом без денег останешься и без дубленки тоже. Обведет вокруг пальца.
— А она как в той комедии, помнишь? — съехидничала Тамара. — Ловля на живца!
Лешка слегка покраснел и неохотно признался:
— Я пробовал.
Лелька застыла в дверях, а Тамара изумленно протянула:
— Ты… чего?
— А ничего! — огрызнулся Лешка. — Просто пробовал вычислить вора. Без толку, правда.
Сестры вопросительно смотрели на него, и даже Крыс сел и пристально уставился на Сазонова, словно подачки ждал. Лешка невольно засмеялся.
— Ничего интересного, клянусь! Просто таскался к матери на работу с неделю, не меньше, приучал к себе. А потом как-то, будто между прочим, бросил в толпу: мол, собираюсь у своего компа монитор сменить. На жидкокристаллический. Он для работы незаменим, глаза практически не устают, один минус — цена. Дорогущий, паразит! Пятнадцать тысяч по минимуму. Однако здоровье дороже, созрел я, короче. В общем трепался, как нанятый, денежки из кармана вынул, тряс перед их носами, пачка тысячерублевок, помялась, жуть. Специально с утра в самый узкий карман заталкивал. Ну, я разозлился, понятно, на зрителя же работал. Разглаживал те бумажки разглаживал, а потом под папки толстенные на время сунул: чтобы полежали малость. А то уж очень страшненько смотрелись. Говорю: после обеда в компьютерный центр пойду, на Горького, там выбор приличный.
По бухгалтерии шастаю, баб разговорами занимаю по очереди, чтоб воришке время дать, а сам украдкой за папками своими слежу. Причем не в открытую, а в оконное стекло. И так здорово все продумал, получалось: кто-то одна из них в разговоре не занята и может действовать. Остальные — на меня таращатся. Представляете, как сложно подобное подгадать?
— И что?! — с жадным интересом перебила его Тамара.
— А ничего, — тяжело вздохнул Лешка. — Провели меня как младенца. Представляю, как воришка веселился. Вот уж поразвлекся на мой счет!
— Украли?! — выдохнула девушка. — Но как?! Мне тетя Маша об этом не говорила!
— А она и не знает. И никто не знает. Кроме вора. Ну, и меня, само собой.
Лелька, забыв о том, что уже собиралась выйти, вернулась в зал и с любопытством ждала продолжения. Тамара вскочила и взволнованно бегала по комнате, задевая стулья и чертыхаясь. Крыс непонимающе переводил глазки с одного человека на другого и брезгливо морщил нос: Лелька подошла слишком близко. Даже Коська почувствовал что-то неладное, проник в зал через раскрытую форточку и теперь с большим подозрением рассматривал Лешку.
— Ты же сам сказал: глаз не сводил с папок! — наконец протестующе воскликнула Тамара.
— Ну…
— Что — ну? Ты что, выходил из бухгалтерии?!
Лешка снова покраснел и после длинной паузы признался.
— Ага. Покурить. Два раза.
Лелька ахнула. Тамара махнула рукой. Крыс заворчал. Коська фыркнул. Лешка закричал:
— Да клянусь, выходил, лишь когда мать за столом сидела, комп свой мучила!
Лелька изумленно таращилась на Сазонова, а Тамара издевательски рассмеялась:
— Болван! Да когда тетя Маша работает, у нее из-под носа слона можно увести, она не заметит! Ты что, не знал, да?! Даже я знаю! — И сердито пояснила Лельке — Она иногда по вечерам и дома за своими отчетами бухгалтерскими сидит. Так до нее не докричишься. Твой Мишка обычно подходил и перед монитором ладонью водил, тогда тетя Маша в себя приходила. А Лешка…
Тамара снова захохотала. Лелька сдвинула тонкие брови и задумчиво протянула:
— Вот ка-ак… Теперь понятно. А я-то… — Она поспешно попрощалась и вдруг обернулась в дверях и спросила угрюмого Лешку — Тетя Маша с Верой дружит, так?
Лешка кивнул.
— У них столы рядом стоят? Торцами?
— Нет. Они лицом к лицу сидят. Столы… э-э-э… ну, они по длине смыкаются, понимаешь? Не торцами.
— Ясненько. А Куцих?
— У окна.
— Лидочка?
— Тоже у окна. Только ее стол торцом к материному.
— Коломийцева?
— Она впритык, ну, торцом к Вере. А что?
— Ничего. Когда ты курил, кто выходил из комнаты?
Лешка задумался, пожал плечами:
— Да все по очереди. Кроме, пожалуй, матери. Да, в первый раз еще и Лидочка оставалась. А во второй — Сорчак. Это Верина фамилия. Я потом разобраться пытался и для себя отметил. Только толку-то?
— Значит, когда твои деньги утянули, ты и представления не имеешь?
— Пожалуй. Запросто могли утянуть, когда я в комнате был. Если без страха действовали. Я же не мог хоть на секунду не отвернуться, сама подумай.
Лелька хмыкнула и помахала рукой:
— Тогда я пошла!
— Куда?! — рявкнула Тамара. — Дарить свои восемьсот долларов?!
Лелька рассмеялась:
— Вот уж нет!
— Дура!
Коська нехорошо заворчал и мягко спрыгнул на телевизор, стоящий за самой спиной девушки. Тамара нервно вздрогнула. Крыс забеспокоился, вскочил, зарычал и грозно продемонстрировал зубки. Кот пренебрежительно фыркнул.
Лелька погрозила Коське пальцем, ткнула в карман пиджака и серьезно сказала:
— Они фальшивые.
Тамара обалдело захлопала ресницами. Лешка присвистнул. Лелька застегнула куртку.
— На ксероксе сделала. Вечером. С двух шагов не разберешь.
— А… а дубленка?! — простонала Тамара. — Новая, я имею в виду!
— Чудачка! У меня старой всего два года, забыла? И потом, я ее что, часто ношу? Куртка, на мой взгляд, куда удобнее. Уж легче точно!
— Так зачем…
— Ну, вы ж с Лешкой поверили, что я чуть ли не бегом за дубленкой помчусь? Другие тоже поверят. В таком-то прикиде…
— Послушай, — перебил ее Лешка, — а дальше-то что? Ну, поверят, а потом…
— Э, нет! Вечером расскажу. Если все получится. Если же не получится… — Лелька на секунду прикрыла глаза и решительно заявила — Да не может того быть! Жадность, с ней не поборешься, уверена. А тут — восемьсот баксов…
И, чмокнув ошеломленную Тамару в щеку, исчезла.
Громко хлопнула входная дверь. Коська с тяжким вздохом улегся на спинке дивана. Крыс исподлобья следил за ним, но с места не сдвинулся. Лешка выразительно показал взглядом на часы. Тамара потянула носом, поморщилась и недоуменно пробормотала:
— Ну и преотвратный же запах у ее духов. Балкон, что ли, открыть…
* * *
Говорить по телефону в присутствии Сазонова Тамара наотрез отказалась. Лешка не менее категорично отказался уходить на кухню: он должен все слышать! Лешка просто уверен: она в этом случае будет поосторожнее.
Крыс участия в этих жарких спорах не принимал, однако запечалился: не мог понять, чьей же стороны держаться. Еще пару дней назад бультерьер этого бесцеремонного двуногого на кусочки бы раздергал, но сегодня… Почти приятель! Да и бояться его Лешка перестал, Крыс чувствовал, и это тоже обескураживало.
Но хозяйка нервничала, и пес страдал, не умея помочь. Жмурился, жалобно пыхтел, прикрывал морду передними лапами и старался быть понезаметнее.
Наконец Лешка заметил мучения бедной псины, прекратил орать и укоризненно указал Тамаре на бультерьера:
— Смотри, до чего собаку довела. Почти до инфаркта.
Тамара насупилась и легонько ткнула Крыса ногой:
— Как же! Он еще и меня переживет. Толстокожий!
Крыс заскулил. Лешка рявкнул:
— И переживет! С твоими-то глупостями! Оставишь бедолагу сиротой. Казанской!
Последние слова привели и без того удрученного Крыса в ужас, он жалобно взвыл. Коську стенания извечного врага заинтересовали, он спрыгнул на пол и с любопытством уставился на воющего бультерьера. И зря. Неосторожность всегда наказуема. Как и излишнее любопытство.
Через долю секунды исполнилась наконец давнишняя мечта Тамары: тяжеленный Крыс молнией метнулся на зазевавшегося кота и придавил его всем телом, попутно пребольно прикусив загривок! И восторженно заурчал, умоляюще посматривая на хозяйку в ожидании вожделенного разрешения. Кивни ему Тамара, и страшно подумать, что сталось бы с котом.
Попавший словно в капкан Коська полузадушенно орал, сучил всеми четырьмя лапами, но не мог даже на сантиметр сдвинуть с себя счастливого нежданной победой Крыса. Тамара сияла как именинница, счастливая ничуть не менее своего питомца. Оба по-детски радовались своевременному Лелькиному уходу: помощи коту ждать было неоткуда.
Перепуганный Лешка потрясенно ахнул и бестолково заметался по комнате, не зная, с какого бока подступиться к двум явно сошедшим с ума диким тварям. Его бессвязные выкрики Крыс предпочитал не слышать, он в момент своего триумфа на Сазонова и глазом не повел. Для пса сейчас существовала лишь горячо любимая хозяйка, разделяющая его ненависть к бессовестному коту, и сам беснующийся от злобы и невольного страха Коська.
В эти страшные секунды Лешка Сазонов еще раз понял: он влюбился в ненормальную! Потому что Тамара вдруг радостно засмеялась, присела на корточки, изучающе рассматривая взбесившуюся парочку, и буквально пропела, причем в ее голосе Лешка услышал чуть ли ни нежность:
— Держи его покрепче, Крысеныш, но не перестарайся, а то Лелька меня саму пустит на мясо, ты ее знаешь.
Затем Тамара почти ласково потрепала распластанного Коську по обслюнявленной Крысом голове и шепнула:
— Ну как тебе роль жертвы, а?
Кот негодующе завыл. Лешка подпрыгнул от неожиданности. Крыс невнятно тявкнул: пасть занята! А Тамара задумчиво протянула:
— Крысеныш, надеюсь, хоть пару царапин ты оставишь на нем? На добрую память, не больше?
Крыс явственно хмыкнул и сильнее сжал зубы. Коська пискнул и притих. Лешка схватился за голову: в комнате запахло смертоубийством. Тамара в упор посмотрела в помутневшие Коськины глазки и добродушно предложила:
— Тебе выбирать. Мир?
Лешка в панике закричал:
— Мир, конечно! Томка, вели Крысу зубищи разжать, задохнется же бедный!
— Бедный? — фыркнула Тамара. — Вот уж нет.
— Томка!
— Пусть даст слово не бросаться больше на Крыса! — угрюмо потребовала девушка, не спуская глаз с плененного кота. — А то Крысеныш отпустит его, а потом? Знаешь, какой этот Коська подлый, сколько у Крыса шрамов? Вон, еще и не зажили толком, видишь? Так что вначале слово…
— Ты с ума сошла! — заорал Лешка. — Как он тебе слово даст?! Это же кот, не человек, забыла?!
— Даст, не волнуйся. Если захочет. И я пойму. — Тамара грубовато ткнула кота пальцем в едва видневшуюся из-под пса лапу — Ну, Коська? Или жизнь не мила? Подумай о Лельке. Хотя, убей меня бог, не пойму, чего ты в ней нашел?
Коська злобно зашипел. Тамара хмыкнула. Лешка квадратными глазами следил за свихнувшейся подругой. Крыс наслаждался ситуацией, он чувствовал себя героем.
Тамара абсолютно серьезно продолжила свой невероятный монолог:
— Ну как, Константин? Не забывай, вы с Крысенышем почти родственники…
Лешка истерично рассмеялся. Тамара сердито воскликнула:
— Я не шучу! Мы же с Лелькой родные сестры!
Лешка выразительно покрутил пальцем у виска, заглянул в мерцающий серебристый глаз тяжело дышащего кота и вяло пробормотал:
— Сдавайся, парень. Если ты, конечно, хоть что-то понимаешь. Я, например, так точно нет. Туп, как дуб!
И Лешкины слова оказались решающими. Коська с большим трудом сфокусировал укоризненный взгляд на Тамаре и расслабился: перестал выдираться и растекся по паласу медузой. Крыс ошарашенно заскулил, не зная, что делать: сдавшийся враг — уже не враг. Почти мертвец.
Тамара вскочила, хлопнула в ладони и весело закричала:
— Отбой, Крысеныш! Коська поклялся вести себя по-человечески, то есть будет приличным котом! Никакого коварства, дружба навек и нежные лобзанья!
Крыс выкатил на хозяйку изумленные глазки, громко икнул, сплюнул поверженного противника и демонстративно повернулся к нему жирной спиной: лобзанья — это чересчур.
Коська явно придерживался того же мнения. С трудом поднял голову, фыркнул, кое-как вскарабкался на диван и принялся приводить себя в порядок. Тамара понаблюдала за процедурой и сокрушенно вздохнула:
— Ни одной царапины!
Крыс насупился. Лешка торопливо сказал:
— Зато помял как!
Коська нервно зевнул и перебрался на спинку дивана. Крыс благодарно потерся о джинсы недавнего врага. Тамара задумчиво посмотрела на всю троицу и презрительно ухмыльнулась: мужчины!
А затем категорично сказала Лешке:
— Ладно, останешься здесь. Только отвернешься. Терпеть не могу, когда на меня смотрят при разговоре! Будто подслушивают…