- Ты начал постигать магию природы, мальчик. Запомни: есть четыре основных источника магии: огонь, вода, земля и воздух. Все остальное - лишь их производные. Деревья, травы и цветы растут на земле, питаются водой, не могут существовать без солнца и воздуха. Они тесно связаны со всеми четырьмя стихиями, поэтому их магия так сильна.

- Почему тогда не все они обладают магическими силами?

- Ты сумел почувствовать это, молодец. Четыре стихии были всегда, именно благодаря им появился этот мир. Магией обладают лишь древние растения, существовавшие до времен.

- Ты уже несколько раз повторяла это странное выражение. Что значит "существовавшие до времен"?

- Те, что были еще до того, как в мир пришли люди.

- А что было тогда?

- Природа была первозданна, насыщена волшебством. С появлением людей она стала скрывать свои тайны. А до времен главной движущей силой в мире была магия. Ты видел дуб в Морнеметоне, под которым друиды проводят свои обряды? Как ты думаешь, сколько ему лет?

- Он очень большой. Наверное, ему лет пятьсот. Хотя не знаю, я не очень хорошо разбираюсь в ботанике.

- Я не знаю, что ты называешь странным словом ботаника, но ты ошибаешься, мальчик: этот дуб вечен, он существовал всегда. Поэтому творимая под ним волшба так сильна.

- В это трудно поверить. Хорошо, допустим, ты права. Но как же быть с этим цветком? Он распустился вчера, сегодня я сорвал его, а завтра он обратится в прах. На поляне, где он рос, еще много таких же цветов. Они не вечны, а между тем напитаны магической силой.

- Да, она передается от семени к растению, затем снова уходит в семя, и так бесконечно. Но самый первый такой цветок существовал до времен.

- Значит, те растения, в которых нет волшебства, появились позже?

- Да.

- А как насчет животных? Мой пес - источник огромной магической энергии.

- Он Кербер, эти полузвери-полудемоны тоже жили до времен. Ты даже не можешь себе представить, насколько он силен.

- Почему же он никогда не пользовался своей силой?

- Он сам не знает о ней.

- А Элоас?

- Элоас - порождение начального Мрака, она вечна и бессмертна.

- Ты хочешь сказать, что она, как дуб в Морнеметоне, существовала до времен?

- Да, и в отличие от твоего Кербера, предки которого утратили понимание своего могущества, умеет пользоваться тем, что даровала ей природа.

- Почему она служит тебе?

- Элоас не служит никому.

- Тогда почему она здесь?

- Наши пути пересеклись, поэтому Элоас рядом. Но завтра, возможно, она решит уйти, и никто не сможет удержать ее. Но я вижу, что ты хочешь задать совсем другой вопрос. Не бойся, мальчик, я расскажу все, что знаю.

- Я хотел спросить о людях.

- Тебе интересно, есть ли среди людей жившие до времен? Есть, их двое.

- Двое бессмертных?

- Двое вечных.

- Мы говорим только о происхождении мира Второй грани?

- Во Мрак люди пришли оттуда. А о твоем мире я ничего не знаю.

- И больше никто из людей ваших миров не обладает природной магией?

- Ею обладают истинные потомки существовавших до времен.

- Но ты говорила, что до времен не было людей.

- Было могущественное, великое племя магических существ. Они были почти всесильны. С помощью магических амулетов они строили великолепные города, летали по воздуху, подобно птицам, плавали под водой, как рыбы, занимались науками и искусствами. Эти существа были прекрасны: высокие, раза в два выше человека, тонкие, с огромными серебристыми глазами и белоснежными волосами.

- А что случилось с ними потом?

- Этого не знает никто, только древние человеческие предания сохранили истории о полубогах-полулюдях, которые спустились с высокой горы, говорили с людьми, а затем исчезли и никогда больше не появлялись. Во Второй грани есть волшебные горы, по легендам, это окаменевшие жилища магической расы.

- Я был там. Я видел их останки.

- Ты видел останки древних полубогов?

- Да. Я прикасался к ним, и у меня были видения о жизни этих существ, которые называли себя мелурийцами.

- Мелурийцы… как красиво звучит. Ты знаешь, что с ними случилось?

- Они слишком стремились упорядочить свою жизнь, делили свою расу на Высших и Низших, а все знания их расы были сосредоточены в магической Сфере. Высшие Посвященные были почти богами, а Низших низвели до уровня домашних животных. Возможно, за это они были наказаны: Сфера умерла, вместе с ней погибла вся цивилизация. Впрочем, может быть, это произошло по какой-то другой причине - мне трудно судить.

- Ты был там один, в этих горах?

- С моими друзьями.

- У них тоже были видения?

- Нет, это видел только я.

- Почему?

- Не знаю. А ты знаешь?

- Твои предки разговаривали с тобой, мальчик.

- Мои предки? Этого не может быть. Я пришел к вам из Первой грани.

- Не совсем так. Твоя семья служит силам Света уже тысячу лет по летоисчислению Второй грани. Когда-то к вашей крови примешалась кровь истинных потомков существовавших до времен.

- Хорошо, пусть так. Но все же я не понимаю: откуда взялись люди? Кто их создал? В моих видениях мелурийцы были поражены появлением новой разумной расы. Я думаю, это и были люди.

- Ты задаешь трудный вопрос, мальчик. Мне кажется, что люди произошли от мелурийцев. Быть может, когда-то некоторые из них ушли из своих городов и поселились в лесах. Они могли постепенно одичать и выродиться в людей.

- Странная теория. Но тогда получается, что все люди вашего мира - потомки существовавших до времен. Почему же магией обладают только единицы?

- Я говорила об истинных потомках - тех, в ком сохранилась древняя магия. Их действительно мало. Остальные же утратили этот великий дар. Истинные потомки рождаются раз в несколько столетий.

- Ты знаешь таких людей?

- Двое из них сейчас сидят у этого костра.

- Не может быть. Я не верю.

- Я не стану тебя убеждать, потому что вся твоя жизнь - доказательство этому. Вспомни только, что ты можешь видеть магию растений и живых существ.

- Значит ли это, что я тоже обладаю магией?

- Да. Просто пока не умеешь ею пользоваться.

- А демоны?

- Что демоны?

- Они тоже существовали до времен?

- Не все, а лишь самые могущественные. Древние демоны почти непобедимы, они родились вместе с миром.

- Карр'ахх тоже?

- Да, это самый сильный демон.

- Но я уничтожил его.

- Не нужно быть таким самоуверенным. Вполне возможно, что ты заблуждаешься. Демоны, существовавшие до времен, обладают невероятными силами.

- А кто создал остальных демонов?

- Людская вера и страхи.

- Эти демоны слабее?

- Они наделены лишь той магией, которую им приписали люди в своих легендах. Их породила человеческая мысль, она может их и уничтожить.

- Это не совсем понятно.

- Ты еще многого не понимаешь и не знаешь. Но в тебе скрыт магический дар, я научу тебя всему, что знаю сама.

- Зачем тебе это?

- Мне нужен ученик, мальчик. Тот, кому я передам свои познания.

- Зачем делиться ими, если ты не собираешься умирать?

- Никто не знает часа своей смерти.

- Но ведь колодец Донна дает тебе неуязвимость и вечную жизнь.

- Это так и не так. Не спрашивай, скоро ты сам все увидишь.

- Когда?

- Завтра. Завтра ты приобщишься к тайнам Морнеметона и обретешь имя, мальчик.

- У меня есть имя, данное мне матерью.

- Забудь о нем, истинное твое имя известно только Донну. Иди спать, завтра тебе понадобятся все твои силы.

- Куда ты уходишь?

- Пока тебе не нужно знать, это может лишить тебя сна и сделать слабым.

- Элоас идет с тобой?

- Да.

- Ты пугаешь меня. Что ты собираешься сделать?

- Довольно вопросов. Я ухожу. Иди отдыхать, мальчик.