Мы добежали до корабля раньше, чем обломки аэрокара и еще какой-то мусор упал на посадочную площадку.

Индула и Зин несли Эммори вверх по трапу, а Иза и Киса вели Катерину к кораблю. За ними хромала Альба, а Стася обнимала ее за талию. Таниш тащил Фазе, которая была без сознания. Он успел сделать два шага, прежде чем из темноты раздался выстрел. Кажется, ему попали в спину.

– Етит-твою! – Я кинула гранатомет Хао и побежала к ним. Гита держалась рядом.

– Займись им! – кивнула я, поднимая Фазе – фарианка оказалась легкой, как ребенок, – и спряталась за какой-то машиной. Выстрелы звучали все чаще.

– Он мертв, – Гита пнула машину в борт и затейливо выругалась.

На секунду я закрыла глаза и прошептала молитву о семье Таниша.

– Хао!

– Ага!

К счастью, время не притупило чудесную способность Хао угадывать мои желания.

– Еще давайте! – завопил он и тут же поймал несколько гранат, которые ему бросили из корабля. Одним плавным движением он перезарядил гранатомет, встал и выпалил. Перебросив Фазе через плечо и надеясь, что Гита по-прежнему рядом, я рванулась к кораблю изо всех сил.

Я добежала до трапа, но тут что-то ужалило меня в ногу и заставило упасть на колени. Фазе рухнула на трап, и голова ее ударилась об пол с глухим стуком. Хао подхватил фарианку и затащил внутрь.

Я скатилась с трапа, паля из «Глока» и пытаясь прикрыть Гиту. Человек с серебряными волосами шел к кораблю, не обращая внимания на выстрелы. Я попала ему в левое плечо, его отбросило назад, но он тут же зашагал дальше.

– Я тут!

Гита вцепилась мне в воротник и потащила вверх по трапу, а Хао все стрелял и стрелял, пока не вынудил саксонца спрятаться.

– Даилун, давай! Быстро! – заорал Хао по коммуникатору, схватил протянутую руку Гиты и ввалился в корабль. Трап тут же поднялся.

Корабль оторвался от земли и резко дернулся. Я чуть не укатилась в грузовой отсек, но Хао поймал меня и обхватил за талию.

– Держитесь! – крикнул он.

Когда твоя жизнь находится в чужих руках, это ничуть не захватывающе – ты испытываешь дикий ужас, отчаяние и чувствуешь себя беспомощной. Поэтому, пока пилот Хао уворачивался от защитной сети, не дающей кораблям покидать планету, я начала составлять список дальнейших дел.

– Давай сначала смоемся с этой груды камней, – прошептал Хао мне на ухо, – а потом уж подумаем, что делать дальше.

– Как ты?..

Он засмеялся при виде моего удивления.

– Знакомый взгляд, Крессен.

– Меня зовут не Крессен.

– И это я тоже знаю. Но, честно говоря, не уверен, что смогу звать тебя Хейл. Странно звучит.

Да уж, заставить его произнести мой титул точно не удастся. В смысле, произнести всерьез, без насмешки.

– Не уверена, что моя охрана это тебе позволит, – я закатила глаза. – У кого ты угнал этот корабль?

– Я его купил, ша жу. Я же сказал, что жизнь была ко мне добра в последнее время.

Внезапно у меня в голове как будто включился сигнал тревоги. Жизненные показатели Эммори падали все ниже.

– О боги, нет, нет… – Сигнал тревоги усилился. – Пусти!

Я ударила Хао так, что он вскрикнул и выпустил меня. Из-за резкой потери опоры я врезалась в стену, когда корабль вильнул. Но все же смогла собраться и поползла к лежащему Эммори.

– Хао, срочно нужен врач!

Сердце Эммори билось все медленнее. Того, что сделала Фазе, не хватило, а может быть, он пострадал при передвижении. Мой смати опять завопил и показал сообщение о коллапсе легких, грудь Эммори почти не двигалась. Повязки, наложенные Стасей и Катериной в доме Леи, были девственно чисты, а значит, кровотечение продолжалось внутри.

– Эммори, не надо, пожалуйста! – Я знала, что мою молитву никто не услышит. Как и в тот раз, когда умер отец. В голове раздался ровный писк.

– Нет!

Крик Зина разорвал воздух в грузовом отсеке, а заодно и мое сердце. Дикий, мучительный крик невообразимой потери. Мои собственные эмоции были во много раз слабее чувств Зина, и все же они почти убивали меня.

– Хейл… – Зин повернулся ко мне. Бесконечное отчаяние в его глазах было невыносимо. Я положила руки на грудь Эммори, надеясь запустить его сердце снова.

Откуда-то появилась Фазе и отпихнула меня в сторону. Фарианка неожиданно очнулась и теперь действовала быстрее нас всех. Что-то бормоча, она прижала обе ладони к неподвижной груди Эммори. Писк в моей голове затих, и послышалось ровное, хоть и слабое сердцебиение. Фазе посерела и рухнула на Эммори, и все вокруг будто очнулись и засуетились.

Корабль выровнялся. Хао бросился вперед одновременно с Индулой – телохранитель осторожно перевернул Фазе.

– Она жива, ваше величество, – сказал он, – но пульс слабый. Мне кажется, даже для фарианки это нехорошо.

– Отнеси ее к врачу… – я осеклась. – Нет, пока пригляди за ней, сначала нужно разобраться с Эммори.

– Хенна, необходима медицинская помощь в грузовом отсеке. Быстрее! – Лицо у Хао было мрачное, но он с легкостью распоряжался в окружающем хаосе.

Зин поднял меня на ноги. Тут появились два человека с носилками, на которые они погрузили Эммори. Я схватила Зина за руку, и мы, опираясь друг на друга, пошли в медицинский отсек.

Я знала команду Хао. В другой ситуации они бы радостно кричали, хлопали меня по спине и отпускали гнусные шуточки, а теперь все только осторожно кивали, косясь на моих телохранителей. Все это было так неловко, что мне хотелось орать. Я загнала это ощущение подальше, предоставив ему гнить там в одиночестве, и сосредоточилась на словах Хенны.

– Очень, очень плохо, Кресс… прошу прощения, ваше величество.

Когда-то мы с Хенной были друзьями, но теперь худощавая одноглазая блондинка не смотрела мне в лицо, предпочитая изучать Эммори.

– Придется резать. Он жив, но кровотечение продолжается.

– Нет, – запротестовал Зин.

– Зин, Хенна знает, что делает.

– Фарианка помочь не сможет, – Хенна оглянулась на бессознательное тело Фазе, которое Индула положил на койку, – она совсем вымоталась. Времени нет. Валите отсюда.

– Я его не брошу, – процедил Зин сквозь зубы и осел на пол. Я упала рядом.

– Нет, не смей, – сказала я, взяв его лицо в ладони. – Он жив, Старзин, так что ты должен держаться. Ради него. Ради меня. Пожалуйста. Не оставляй меня совсем одну.

Хенна нахмурилась и наставила сканер на Зина.

– И он тоже умирает. Из-за этого типа. Как интересно.

Я посмотрела на нее.

– Они сыщики, Хенна. Они связаны.

– С артерией совсем плохо. В грудной полости много крови. Легкое схлопнулось. Со вторым все тоже хреново. Спасем его – будут спасены оба… – Я не совсем поняла, имела ли она в виду легкие Эммори или Зина. Хенна отпустила Зина и вернулась к Эммори. – Кто-то из твоих людей учился медицине?

– Я, немного, – произнесла Стася у меня из-за спины. – Это я его перевязывала.

– Отлично, будешь помогать. Остальные выметайтесь. Хао, те, кто в грузовом отсеке, выживут, но девочке нужно починить руку. – Серый глаз Хенны расфокусировался, она в задумчивости кусала палец. Ее гениальный мозг работал быстрее, чем двигатели корабля.

Когда-то Хенна Брек была блестящим хирургом медицинского флота, но за три года плена потеряла большинство коллег, глаз и изрядную часть рассудка. Она не смогла пройти психологическое тестирование для работы ни в одной из крупных медицинских корпораций, так что просто болталась, как космический мусор, пока ее не прибило на орбиту Хао.

Как и многих из нас. Неудачники из неудачников. И Хао – их король. Я прижалась лбом к стеклу медицинского отсека.

– Ваше величество, вам нельзя здесь оставаться. Давайте посмотрим, что у вас с ногой. – Кас обнял меня за талию и попытался увести.

– Я не могу их бросить.

– Можешь. Давай, слушай своего дви. – Хао подхватил меня с другой стороны. – В следующую дверь, Каспиан. Я планирую подлатать ей ногу, так что не стреляй в меня.

Хао водрузил меня на стол и повернулся к шкафу, чтобы найти все необходимое. А я протянула руку и сплела пальцы с пальцами Каса.

«Я в порядке. Эммори тоже. Хенна одна из лучших».

«Он ведь умер, мэм».

«Да».

А Фазе вернула его к жизни. Я не могла поверить тому, что видела своими глазами.

«Ваше величество, там, на посадочной площадке, был ударный корпус».

«Знаю».

«Что происходит?»

«А вот этого я уже не знаю. И не узнаю, пока мы не свяжемся с Каспелом или с кем-нибудь еще на Пашати».

– Вы обо мне болтаете? – спросил Хао.

Я показала ему язык.

– Мир вокруг тебя не вертится. Можно воспользоваться твоим передатчиком?

Он забинтовал мне ногу.

– Лучше бы тебе отдохнуть. Это-то пустяки, царапина, но ты, ша жу, в опасности.

– Сначала передам важные сообщения. А потом – обещаю вам обоим, что посплю.

Я соскользнула со стола и осторожно попробовала опереться на ногу. Было больно, но колено не подгибалось, так что я похромала по коридору за Хао.

– Даилун собирается входить в гиперпространство, – предупредил он, так что я как раз успела подготовиться.

Нахлынула знакомая дезориентация, а когда она прошла, корабль заполнила зловещая тишина.

– Твой новый пилот лучше Хосса.

Это кое-что значило с учетом того, что прежний пилот был ветераном Терранских войн и имел почетную медаль за освобождение нескольких гражданских солярианских кораблей во время таинственного нападения Шен на Колонию-17. Правда, потом его выперли из ВВС Конгломерата Земли за выступление перед зданием консульства.

Я немного скучала по Хоссу. Не знаю, что с ним случилось. Мои воспоминания о сражении на «Софии» до сих пор оставались обрывочными и изобиловали огромными дырами во всем, что не касалось Портиса.

– Поместим вас во второй отсек. Дверь запирается, а в задней его части есть огромная зона для сна. – Хао зашагал дальше по коридору, пока корабль летел по гладкому пузырю подпространства, создаваемому двигателем Алькубьерре – Уайта. – Если тебе что-то понадобится, только скажи.

– Спасибо. Я заплачу за все.

– Это подарок, – отмахнулся он.

– Я заплачу.

– Я же сказал, подарок. Мы ведь еще друзья, правда?

Я долго смотрела на него, прежде чем ответить. Большую часть моей жизни Хао был мне отцом, старшим братом – так он сам говорил с улыбкой, – другом, учителем и защитником. Когда-то я вверила ему свою жизнь и доверяла не меньше, чем Портису.

Но я не могла не заметить того, что он оказался здесь именно тогда, когда я в нем нуждалась. И непонятно еще, рука ли это провидения или зловещее совпадение.

– Мы друзья, – наконец ответила я и улыбнулась, – спасибо тебе.

– Даилун, уступи нам мостик ненадолго.

– Есть, – юноша склонил голову и ушел.

– Передатчик, Хейл. – Хао изобразил поклон, но выражение его лица ясно говорило, что это мое имя ему не нравится. – Только недолго. В гиперпространстве мы не видны, но они следят за нами, а я не хотел бы оставлять для них следов. Одного чертова побега в день вполне достаточно.

– Я быстро, – кивнула я.

Хао помедлил, но почти сразу ушел, не сказав больше ни слова. Я подключила свой смати к корабельному компьютеру и ввела личный код Каспела.

– Ваше величество? Вы живы?

– Да, и чувствую себя куда лучше, чем вы. Что случилось?

Левый глаз Каспела закрывала марлевая повязка.

– Долгая история, мэм, а эта линия скорее всего небезопасна.

Я изложила ему быструю и нецензурную версию событий.

– Алиса жива? Тазерион? Матриархи?

Камера сдвинулась, и в тускло освещенной комнате, где находился Каспел, я увидела Алису и Таза.

– Ваше величество, – Алиса с облегчением улыбнулась, – как хорошо, что вы не погибли.

– Да и ты тоже. Ты не ранена?

– Во время нападения мы с капитаном Джилл навещали в госпитале Тазериона. За ним отправили людей, но доктор Флипсен дала нам возможность сбежать. – Алиса нервно сглотнула. – Они убили ее, ваше величество. Пристрелили перед госпиталем за то, что она помогла предателям «новой Индраны».

Я скорбно выругалась, а в объектив вернулся Каспел.

– У меня нет для вас ответов, мэм. Мне очень жаль. Заговор пустил корни глубже, чем мы могли вообразить. Я не заметил этого. Прямо сейчас войска Фанина контролируют Пашати и остальную часть системы – это двадцать восемь планет Империи, о которых у нас есть сведения. Они держат в заложниках не меньше половины матриархов и их семьи, но никто не знает, где матриарх Десаи.

– Катерина с нами. Я отправила Масами и Сабину к солярианцам, но потом велела бежать, как только мы выяснили, что за всем стоят Трейс и Фанин. Я не знаю, бежали ли они.

– Где вы сейчас?

– На корабле, – я улыбнулась, – и хватит с вас. Я снова свяжусь с вами, когда мы найдем более безопасное место. Если вы выйдете на адмирала Хассан, велите ей спрятать корабли и ждать известий. Я дам ей знать, где забрать меня, когда это будет безопасно.

– Есть, мэм.

– Каспел, объявите, что я жива, и скажите людям, чтобы держались. Я их не брошу.

Он кивнул и отключился.

Кас распахнул дверь, за которой ждали Хао и Даилун.

– Давай-ка тебя разместим, – бодро улыбнулся Хао. – У Хенны отличные новости. Твой экам пережил операцию. Пришлось, правда, вырубить его партнера. Она думает, что он чувствует боль другого. Сказала, что это самая дикая хрень, которую она видела в своей жизни… Даилун, выведи нас из гиперпространства в десять и проложи курс домой. Если нам повезет, окажемся там до того, как нас найдет ударный корпус.

– Повезет? – фыркнула я. – Вряд ли стоит тебе напоминать, что в последнее время мне не больно-то везет.

– Но ты все еще жива, ша жу, – хмыкнул Хао, игнорируя рычание Каса, и обхватил меня за плечи.

От этого прикосновения мне стало тепло и уютно. Может быть, я вела себя как дура, но присутствие Хао и знакомая обстановка заставили меня чувствовать себя лучше, чем когда-либо с начала этого кошмара.

Это чувство угасло, когда мы прошли мимо медицинского отсека и увидели лежащих рядом Эммори и Зина. Я прикусила губу, чтобы не заплакать.

– Ваши каюты здесь, – Хао остановился у отсека и поклонился. – Даю тебе слово, что на борту моего корабля ты в безопасности, а если это успокоит твоего дви, я дарую ему полную свободу действий на этой территории. Любого, кто войдет без разрешения, он может сразу же прикончить.

Я улыбнулась.

– Да, это его успокоит. Спасибо, Хао.

– Скажешь спасибо, когда мы доберемся до дома целехонькими. Даилун отличный пилот…

– А что случилось с Джи?

– Болезнь Хукена.

– Но это же генетическое. Я не думала…

– И я тоже. Он запустил ее, скрывая слишком долго. Хенна сделала все, что могла, чтобы облегчить его уход. Вот и все.

– Соболезную.

Хао отодвинулся, и я не смогла взять его за руку.

– Такова природа вещей. Мы теряем тех, кого любим. Располагайся, ша жу. Поговорим позже, когда выберемся отсюда живыми.

– Обычно я слышу это слишком поздно… – прошептала я, заходя в отсек.

Остальные уже нашли себе место в довольно просторном помещении. Матриарх Саито и Иза перебирали кучу одежды. Вокруг Индулы громоздилось оружие. Стася все еще помогала Хенне с рукой Альбы. Я послала ей сообщение, чтобы она осталась там на ночь, на случай если кому-то из четверых раненых понадобится помощь.

Теперь, когда адреналин схлынул, дали о себе знать и мои раны. Я застонала и рухнула в кресло.

– Ваше величество? – Киса очутилась рядом со мной в мгновение ока.

– Все хорошо, просто устала. Как остальные? – Я оглядела помещение. Семь телохранителей – если Эммори и Зин переживут эту ночь, или пять, если не переживут, плюс горничная, камергер, матриарх и Фазе. Двенадцать человек, считая меня, против армии Фанина и саксонцев.

Оставалось лишь надеяться, что семь кораблей, сопровождавших адмирала Хассан на Красный Утес, сохранили верность присяге и сумели бежать вместе с ней. Иначе мне придется собирать армию с нуля, а я уже знала, как это трудно.

– Все в порядке, ваше величество, – улыбнулась Киса, но я увидела в ее глазах боль от смерти Уиллимет – и потянулась обнять.

– Тебе плохо, но мы сейчас в безопасности, – сказала я.

– Я горюю по ней. – Плечи юной телохранительницы затряслись от рыданий, да и у меня щеки были мокрые.

Я отпустила Кису, и мы обе изобразили улыбки.

– Кто-нибудь еще ранен?

– С нами все будет в порядке, ваше величество, – отозвалась Гита. Она сняла мундир, пытаясь смыть с него кровь Таниша. – Синяки и все такое. Пройдет.

– Я говорила с Каспелом. Дома тоже неладно.

Я сообщила им крохи информации, доставшиеся от главы службы безопасности.

– Если кто еще не понял, у нас на хвосте висит ударный корпус. Какое-то время мы можем от них бегать, но в конце концов придется с ними встретиться, или наш план не сработает.

– А какой у нас план, ваше величество? – поинтересовался Кас.

– Вернуть мне трон.

– При всем уважении, мэм, – сказал Индула, не вставая с пола, – это цель, а не план.

– Ну, остались кое-какие технические мелочи, – согласилась я, и он улыбнулся. – Я работаю над этим.

Для начала было необходимо опровергнуть заявления Фанина о моей смерти. Это может зажечь искру надежды в моих людях или хотя бы отвлечь Фанина на какое-то время, чтобы я могла сделать следующий шаг.

Вот только Индула был прав. Я не представляла, что это должен быть за шаг.

– Надеюсь, в вашем плане есть пункт «добыть оружие», а то с тем мусором, который у нас остался, и заправку не отбить.

– Есть, – при этих словах я кое-что вспомнила и выругалась. Вот она – мысль, которая мучила меня во время разговора с Каспелом.

Его оперативник и губернатор Ашвари должны были встретиться с нами на Красном Утесе. Сейчас корабли на Канафи были мне нужны, как никогда. Кроме того, надо понять, захватил ли Фанин те три, что остались дома. Я сделала себе пометку – спросить об этом у Каспела при следующем разговоре.

– Ваше величество?

– Прости, задумалась. Устраивайтесь поудобнее. Нам всем нужно отдохнуть, пока есть возможность.

Мой дви явно брал у Эммори уроки по игнорированию моих приказов. Вместо того чтобы завалиться на койку, он обошел отсек и раздал остальным телохранителям какие-то команды.

Я же встала с кресла и пошла спать.

– Ваше величество? – вмешался Кас.

– Что еще?

Он взглядом указал мне на койку в дальней части помещения, хотя я выбрала себе ту, что у двери. У меня не было сил спорить, так что я подчинилась, а растянувшись на самой дальней койке, подняла голову.

– Доволен?

– Нет, мэм, но так намного лучше.