27 января 2031 года

Через 14 лет после глобального объявления

Джейн Холлоуэй

Зара чуть не пропустила небольшой файл. Его крошечный символ был незаметен на фоне располагавшегося совсем близко крупного файла и, вероятно, нередко принимался за часть последнего. Ее многопрофильная группа получила задание тщательно каталогизировать каждый файл в базе данных, поэтому она проверяла свои действия разными способами, чтобы предотвратить любые упущения. Облако файлов было отображено во многих видах, но эта версия, выполненная по заказу новообразованного международного комитета по надзору, должна была стать окончательной и получить признание на международном уровне.

Открыв маленький файл, Зара ахнула от изумления. Звук эхом прокатился по всему помещению, и несколько человек подняли глаза. Она взяла себя в руки, потому что не была готова поделиться этим… не сейчас.

Зара не могла поверить, что никто его не заметил. Она бы об этом услышала. Все они просматривали эти файлы уже много лет. Как они могли его пропустить?

Но, может, в том-то все и дело.

Это было личное сообщение от Джейн Холлоуэй. В видеоформате.

В детстве Зара находила видео с лекциями Холлоуэй и раз за разом их просматривала, но эта запись была другой, особенной. Это было сообщение Джейн Холлоуэй со «Спероанкоры». Вероятно, она хотела сказать больше, чем в своем Глобальном объявлении. Зара как можно незаметнее наклонила свой экран и огляделась. Никто не должен это увидеть. Порывшись в сумочке, Зара нашла наушники, засунула их в уши, нашла на компьютере под столом разъем, подключила и нажала «Воспроизвести».

Фон был таким же, как в Глобальном объявлении. Зеленоватые стены и несколько консолей. По общему мнению, это был мостик «Спероанкоры». У Джейн было такое же выражение лица. Серьезное, но добродушное. Она говорила по-менсентенийски:

– Поздравляю. Вы значительно продвинулись в понимании сектилианского пакета файлов, который мы отправили на Землю, иначе вы не смогли бы найти это видео. Мой товарищ по службе на «Провиденс», доктор Алан Берген, запрограммировал этот файл, чтобы его можно было открыть только после того, как будет проверена серия файлов, которые нам, как группе, показались наиболее важными. Хорошая работа.

Желание по-детски заулюлюкать от восторга было почти непреодолимым, но Зара с огромным трудом взяла себя в руки. Видео продолжалось:

– Наряду с этим сообщением вы обнаружите, что данный файл содержит глоссарии и перечни всего пакета сектилианских файлов, созданные мной лично при содействии доктора Рональда Гиббса, доктора Алана Бергена и навигатора «Спероанкоры», Эй’Брая.

Именно над этим работала Зара и ее команда. Она не могла дождаться, когда посмотрит на эти файлы и увидит, как их организовала Джейн.

– Я не могу взять на себя все заслуги. Первоначально пакет был составлен командой Сектилиев, которая прибыла в нашу систему в 1947 году. Мы лишь слегка его подкорректировали. Тогдашний Квазадор Дукс судна, Рагет Элия Хатор, намеревалась отправить на планету сектилианскую версию планшетных компьютеров, зная, что компьютеры Земли в то время были примитивны и находились на самых ранних стадиях развития. По словам Хатор, люди могли бы освоить программу с помощью своих новых сектилианских друзей. К сожалению, они умерли, прежде чем смогли выполнить свою миссию. Мы поняли, что многие вещи, особенно технологии, за прошедшие шестьдесят с лишним лет изменились в основном благодаря изучению сектилианского шаттла, который в том году разбился в Розуэлле.

Мы решили, что в 2017 году в передаче файлов больше смысла, поэтому доктор Гиббс и доктор Берген адаптировали оригинальное программное обеспечение, чтобы оно работало на ПК. Я попросила их перенести программы для изучения менсентенийского языка на ядро, надеясь, что они будут найдены первыми. Надеюсь, это было правильным решением.

Слегка улыбнувшись, Джейн продолжила:

– Подозреваю, что изучению языка будут противиться, поэтому я попыталась подчеркнуть его важность, когда отправила свое послание всем народам Земли. В любом случае, сейчас вы наверняка достигли прогресса, иначе не поняли бы ни слова из того, что я говорю. – Ее лицо озарила лучезарная улыбка.

На протяжении оставшейся части видео Холлоуэй воодушевленно рассказывала о том, как загрузка файлов работает с сектилианской точки зрения, и объясняла ее структуру. Потом поделилась знаниями о предполагаемом вмешательстве Кунабул в эволюцию человека и легендарной значимости человечества для остальной части галактики. Новой информации поступило много. Это было захватывающе. Затем Джейн изложила все потенциальные угрозы для Земли – прежде всего от Роя, о котором Зара уже читала, – предоставила обстоятельную общую информацию о каждой и даже показала несколько изображений. Заканчивалось видео такими словами:

– Желаю вам всего хорошего. Кем бы вы ни были, где бы вы ни находились на Земле, вы занимаетесь хорошим делом, которое принесет пользу человечеству. Благодарю вас.

Зара откинулась назад и глубоко вздохнула. Ей нужно будет передать этот файл своему руководителю как можно скорее. Она сохранила его на флешку, распечатала десять текстовых копий и отправилась в кабинет доктора Сейки. Он бегло просмотрел видео и сразу же позвонил в офис начальника, жестом пригласив ее присесть.

Звонок растянулся надолго. В ожидании она скучала и перечитывала распечатки. Наконец Сейки положил трубку и сказал, что действующий руководитель запланировал визит в ближайшие несколько дней. Доктор Кеннет Лин хотел встретиться с Зарой лично. Раньше они не встречались. Она видела только его предшественника из предыдущей администрации.

– Но я могу просто отправить эту запись в его офис по почте, – запротестовала она.

– О нет. Он проявил к вам личный интерес и хочет услышать все это из ваших уст.

– Ладно, – нахмурилась Зара.

Сейки встал и, пройдя между ней и столом, прислонился к нему спиной, смотря в потолок.

– Никому не говорите об этом файле. Это я заберу. – Он потянулся за оставшимися распечатками и флешкой. – У вас есть другие нужные данные на ней?

– Нет, она была пуста.

Он кивнул и, откинувшись назад, нажал на кнопку телефона:

– Синди, позовите, пожалуйста, кого-нибудь из команды Джея Веллингтона.

– Сейчас, сэр, – ответил механический голос.

– Зара, уверен, мне не нужно говорить вам, что это сообщение является конфиденциальной информацией. Мы не можем знать, кто это видел, а кто нет, но я предполагаю, что вы нашли его первой. Мне велели удалить его из сектилианской базы данных.

Зара покачала головой:

– Сэр, при всем моем уважении, это невозможно. Количество копий по всему миру сделает этот поступок бессмысленным. Рано или поздно другие люди найдут эту информацию. Они имеют право узнать об этом сообщении. Это важные сведения.

– Поверьте, я это понимаю. Скажу вам даже больше – я согласен с вами, но решение зависит не от меня. Приказ есть приказ. Я ничего не могу сделать, – сказал Сейки, выразительно и, казалось, дольше, чем надо, глядя на нее.

Зара нахмурилась. Он пытался ей что-то сказать? Команда Джея Веллингтона состояла из множества компьютерных специалистов, настоящих хакеров. Сейки собирается поручить им удалить этот файл из каждого экземпляра сектилианской базы данных в Сети? Возможно ли это? Зачем им это делать после всех международных достижений в области сотрудничества?

– Зара, вы с самого начала играли важную роль в успехе этой программы. Вы это знаете.

У нее разыгралось воображение или он придал слову «начало» особое значение? Он что, знает, что именно она загрузила языковой файл в 2017 году?

Голова пошла кругом. Она рассеянно кивнула и сглотнула.

– Возвращайтесь к своей команде. У вас будет несколько минут, чтобы извлечь только ту часть, которая относится к вашему проекту. Она поможет вам быстро завершить работу, но больше никому ее не показывайте. Уничтожьте эти данные, когда проект будет выполнен. Я знаю, что могу вам это доверить. Вы не должны никому говорить о том, что нашли этот файл, или раскрывать содержание сообщения Джейн Холлоуэй.

– Джей Велингтон хочет вас видеть, сэр, – ожил селектор.

– Пригласите его войти, – откинувшись назад, сказал Сейки и, больше не глядя на Зару, добавил: – Вы свободны, доктор Хэмптон.

Она встала и молча вышла из кабинета.

Вернувшись к своему столу, она уставилась на выключенный монитор, чувствуя, как внутри разгораются разочарование и гнев. Эта информация уже была в свободном доступе. Пытаться скрыть ее сейчас неправильно – не в то время, когда миру нужно знать, с чем он имеет дело. Они уже добились значительных успехов. Такое решение… оно помешает Земле, когда ей больше всего нужна эта информация. Сейки призывал Зару взять дело в свои руки?

Они хотят вечно ее наказывать и препятствовать исполнению мечты всей ее жизни, так будь она проклята, если это сойдет им с рук. Мир должен знать об этих угрозах. Людям нужно услышать слова, исходящие из уст самой Джейн Холлоуэй. Она больше не была абстрактной фигурой. Ее не считали сумасшедшей. Теперь мир верил в Джейн Холлоуэй.

Сейчас людям, как никогда раньше, нужно увидеть это видео, доказать скептикам, что создание нового мирового флота – не пустая трата ресурсов и рабочей силы. Земле нужен не только этот крошечный флот, а на много десятков кораблей больше, если они надеются защитить свой дом от такой ужасной угрозы, как Рой. И видео, несомненно, позволит им это понять.

Чувствуя, как дрожат пальцы, Зара вошла в защищенную сеть.

Она сделала то, что велел Сейки: скопировала часть текстового файла, относящуюся к ее работе. И застыла, нервно теребя пальцами, испытывая желание снова скопировать весь файл.

Нет.

Все ее действия на этом сервере можно было отследить. Не об этом ей говорил Сейки. Он невольно напомнил Заре, что она делала, когда ей было тринадцать. Как она заметала следы. Она снова могла бы сделать нечто подобное. К тому же сейчас она была старше и мудрее. Располагала гораздо лучшими средствами. И у нее были гениальные друзья.

Ей показалось, что за ней следят. Волосы на затылке встали дыбом. Зара вернулась к работе, этот процесс стал намного быстрее с помощью Джейн. До ухода оставалось всего два часа.

В 16.30 она написала своей соседке, Шарлотте, об отмене планов на ужин, заявив, что ей не хочется ничего, кроме консервированного куриного супа, пледа и фильма по телевизору. Сразу после работы она вернется домой. Сейчас же она посмотрела на сектилианскую базу данных на локальном сервере. Файла уже не было.

Заре действительно было не по себе. Если ее поймают, она может потерять гораздо больше, чем в возрасте тринадцати лет.

Она вышла из здания в 16.55 и отправилась прямо домой. У них дома был узел сети «Тор» – одно из преимуществ, когда живешь с компьютерными энтузиастами. Зара арендовала ветхий трехэтажный дом с пятью другими бывшими исследователями МНТИМ. Все они копили деньги на неопределенное будущее. Дома она, введя вымышленное имя, открыла новую учетную запись в веб-службе текстовых сообщений и переслала несколько своих международных контактов, используя неопределенные ссылки в надежде, что ее узнают.

Первой ответила лингвист, работающая в Китае по программе, подобной МНТИМ. Зара неопределенно представилась, отправив ей координаты текстового файла Джейн в сектилианской базе данных, и спросила, может ли она его найти.

Она не могла.

Черт. Либо команда Джея быстро работала, либо в Китае файл пока не открывался тем способом, который описала Холлоуэй.

Зара изменила тактику и сама начала поиски сектилианской базы данных. Вариантов выбило десятки. Она просматривала каждый, пока не нашла базу с видеофайлом. Он был на сервере в Уганде. Она сохранила базу данных на свой ноутбук, а затем отправила сообщение знакомому в Уганде, попросив его сделать то же самое и по возможности выложить файлы в Интернет.

Борьба была в самом разгаре.

Зара осторожно выложила файл в нескольких местах, используя методы, которые, как она надеялась, не прослеживались, а затем написала людям по всему миру, предлагая им найти файл и поделиться им. Ей нужно было убедиться, что люди знают о его существовании, что правительство США не захоронило информацию, которая была жизненно важной для всего мира. Старые начальники играли во все те же старые игры. Похоже, ей снова приходилось заставлять их быть честными.

Соседи пришли домой, заправленные дешевыми суши и саке. Они смеялись и шутили, но сразу протрезвели, когда Зара рассказала им, что она делает и зачем. Спустя некоторое время в доме раздавалось только щелканье клавиш. Шесть человек сидели на подержанных диванах и креслах, которыми была уставлена их большая, холодная гостиная, и соревновались с командой Джея.

Зара проверила файлы, которые загрузила в Cеть за пару часов до этого. Один из них был найден и удален.

– В России файл не работает, – объявила Шарлотта, сидевшая на полу у ног Зары.

– Я нашел кое-кого в Нью-Йорке, кто размещает его во всех местах, где его можно найти, – воскликнул Джейк.

– Мы создали его резервную копию и новую межсетевую защиту в Австралии, – сказал Дэнни, вставая, чтобы сделать себе кофе. Зара попросила его закинуть в микроволновку замороженный буррито, чтобы не отрываться от работы. Голод начинал ее отвлекать, но она не могла остановиться. На это не было времени. Она периодически откусывала от буррито и жевала, не чувствуя вкуса, разрываясь между текстовыми сообщениями в телефоне и поиском видео Джейн в сектилианских базах данных по всему Интернету.

Они продолжали работать до поздней ночи.

Бен наклонился вперед и взволнованно произнес:

– Популярный блогер «Медиума» только что запостил, как этот файл появляется и исчезает на серверах по всему миру. – А пятнадцать минут спустя сообщил: – Теперь в этом блоге выбивает «ошибка 404». ui8 выложил об этом статью…

– Включите Си-эн-эн! – закричала Шарлотта.

Зара проверила первые пять сайтов, на которых выложила файл. Четыре из них не работали. Тем не менее на одном трафик был достаточно насыщен. Она подняла глаза, когда включился телевизор, а Доминика нашла нужный канал.

«Похоже, это киберинформационная война, – говорил ведущий. – Группы анонимных лиц по всему миру пытаются сохранить эту информацию в Интернете, и как только они ее опубликовывают, другая группа ее блокирует. Цель атак неясна, так как миллионы людей, скорее всего, загрузили сектилианскую базу данных и сохранили ее на своих персональных компьютерах – файлы на таких компьютерах хакерскими атаками на серверы по всему миру не изменить. Эксперты полагают, что это может быть попыткой свести к минимуму возможность открытия файла, в котором, как сообщается, содержится длинное сообщение от доктора Джейн Холлоуэй, спрятанное на видном месте в сектилианской базе данных, подобно «Спероанкоре», которая, как говорили, скрывалась в Большом поясе астероидов. Ответственные лица или организации с обеих сторон неизвестны, и их нельзя отследить».

Ведущий продолжил перечислением пяти сайтов, где в настоящее время размещен файл, который, вероятно, задержится на них по причине более безопасных серверов, а затем показал короткий фрагмент видеофайла Холлоуэй.

«Эта информация в нетронутом виде содержится на нашем веб-сайте. Если вы хотите получить копию для просмотра и чтения, предлагаем сделать это прямо сейчас».

– Ни фига себе. Они на нашей стороне, – прошептала Доминика, положив пульт на обшарпанный столик и переводя недоверчивый взгляд с одного на другого.

«Нам пока не удалось установить, действительно ли это видео в сектилианской базе данных было оставлено Джейн Холлоуэй. Мы будем незамедлительно сообщать подробности по этой теме по мере поступления информации». На экране появилась реклама.

– Что будем делать? – спросила Шарлотта. Она выглядела усталой. Как и все они.

Зара перевела взгляд на свой ноутбук и сказала:

– Продолжаем.

В два часа ночи они начали замечать, что, похоже, база данных больше не исчезает. К трем они убедились, что так оно и есть.

Зара потерла глаза.

– Давайте немного поспим. Мы изложили свою точку зрения, и люди это заметили. Завтра мы должны прийти на работу и притвориться, что ничего не произошло.

Один за другим соседи Зары закрывали свои ноутбуки и разбредались по комнатам, давая ее «кулачок» и «пять», когда проходили мимо.

На губах Шарлотты появилась слабая улыбка.

– Не знала, что победа может быть настолько утомительной, – сказала она.

Зара кивнула.

Второй раз в своей жизни она срывала планы правительства ради общего блага Земли.