На Атлантисе царил полный хаос: кругом бегал народ, раздавались суматошные крики и команды. Вулси крутился вокруг техников и нервно поглядывал на экраны.
- Они вот-вот выйдут из гиперпространства. - сообщила Амелия.
- Понял. - сказал Ричард и обратился по рации: - Джон, вы готовы?
- Как никогда. - ответил Шеппард, сидя на борту одного из джамперов. - Мы все готовы.
- Хорошо. - отвечал Вулси. - Доктора МакКей и Зеленка, вы готовы?
- Готовы. - без особого энтузиазма сообщил находящийся на борту Дедала Маккей.
- Полковник Колдвел, полковник Элис?
- Готовы. - в один голос ответили командующие Дедала и Аполлона.
На орбите новой Лантии начали открываться гиперпространственные окна. Из них появлялись и появлялись ульи и крейсеры рейфов, окружая планету. Тучи стрел, словно комары, принялись покидать свои ангары.
- Они прибыли. - возвестила Амелия. - Их десятки...
- Ну, господа, - подытожил Ричард, - боюсь, это последнее сражение. Либо мы их, либо они нас.
Дедал и Аполлон начали терпеть яростные атаки вражеских кораблей со всех сторон.
- Доктор МакКей, сколько у нас в запасе наших новых заготовок?
- Вы про АРВНИ? На семь выстрелов.
- Что ж, стреляйте по одному в большие скопления противника.
- Вас понял. - ответил канадец и тут же бесцветный луч выстрелил из одного из оружий Дедала.
Он сразу же начал рассеиваться и захватил пять ульев.
- Готово. - сообщил Родни. - Через минут десять этим кораблям будет не до сражения.
- Хорошо, - говорил Вулси, - продолжайте. Нужно поразить как можно больше кораблей.
Шеппард с флотилией прыгунов присоединился к 302-м.
- Как же их много. - не переставал удивляться Джон. - Никогда не видел столько рейфов.
- Да, тут даже плюнуть некуда. - отвечал сидевший рядом Форд. - Кругом одни стрелы.
Повсюду царили вспышки взрывов, хаос и смерть. Раз за разом 302-х и прыгунов становилось все меньше.
МакКей к этому времени "заразил" еще с десяток ульев двумя выстрелами. Зеленка на Аполлоне также старался охватить как можно больше кораблей противника, но их было слишком много.
- Проклятье! - выругался Колдвел, озираясь на искрящие панели и бушующие в рубке пожары. - Нам долго не протянуть!
- Щиты на 30 процентов! - сообщил Маркс, перекрикивая крики персонала.
- У нас ситуация не лучше! - кричал Элис. - Отказали асгардовский луч и гипердвигатель! Вот-вот выйдет из строя жизнеобеспечение!
- А что с АРВНИ? - спрашивал Ричард.
- С чем?
- Антирейфовская волна нейтронного излучения. - пояснил Вулси.
- Не силен я во всяких научных аббревиатурах. - бросил Элис. - Вроде работает, но доктор Зеленка говорит, что также есть повреждения!
- Пока удалось "обработать" 17 ульев и 5 крейсеров. - сказал Зеленка. - Из них 10 ульев и 3 крейсера уже прекратили атаки, остальные пока держатся!
- Этого мало. - говорил МакКей. - Это лишь треть от общего числа! Нам их не одолеть!
- Не нужно паники раньше времени! - послышался голос Шеппарда. - Мы еще живы и в состоянии за себя постоять.
Вдруг Аполлон тряхнуло. Экипаж повалился с ног, а Элис чуть не слетел с кресла.
- Что это было? - беспокойно спросил командующий корабля.
- АРВИ накрылся. - с обреченным выражением лица сказал Радек. - Мы больше не в состоянии обороняться.
- Щиты меньше чем на 10 процентов!
- Атлантис, это Элис, немедленно телепортирую экипаж в город!
Но еще один толчок, сбивший снова всех с ног, заставил Радека сообщить пренеприятнейшую новость:
- Последний взрыв вывел из строя телепортационный луч. Мы никуда не пойдем...
- Внимание, все джамперы и 302-е на помощь Аполлону! - скомандовал Колдвел, но было уже поздно.
Застывшие в ожидании смерти лица Элиса, Зеленки и других поглотил огонь взрыва. Аполлон был уничтожен!
- Нееет!!! - завопил МакКей. - Радек!
- Атлантис, Аполлон уничтожен. - грустно сообщил Колдвел. - Мы тоже на грани.
- Щиты на 10 процентов! - кричал Маркс. - Повреждены АРВИ и телепортационный луч!
- Господи... - пролепетал Ричард.
В следующее мгновенье Дедал также перестал существовать.
- Мы потеряли Дедал. - сообщила Амелия.
- Да, я знаю. - тихо проговорил Ричард. - Открывайте врата на Землю, всем приготовиться к эвакуации.
Шеппард, опешив от мыслей, что Дедал с Аполлоном уничтожены, а вместе с ними и МакКей с Зеленкой, кинулся яростно сбивать одну стрелу за другой, а также наносить урон и ульям.
- Подполковник Шеппард, - говорил Вулси, - возвращайтесь в город. Мы готовимся к эвакуации, нужно запустить программу самоуничтожения.
Но Джон его не слышал, он продолжал смелые и безрассудные пируэты, пока перед ним не мелькнул ярко синий луч, ослепивший сидящих в прыгуне.
Шеппард вскочил с подушки с холодным потом на лбу. Вокруг были стены его комнаты, целой и невредимой, и царила тишина.
- "Опять этот сон" - подумал Джон. - "Интересно к чему бы это..."
В столовой Джон сидел молча и все думал о своем сне.
- Ты чего какой груженный? - спросил подсевший к Шепу за столик МакКей. - Такая вкусная глазунья, а ты на нее даже не смотришь.
И физик показал на уже холодный завтрак в тарелке подполковника.
- Да нет, все пучком. - ответил без особых эмоций Джон. - Кошмар просто приснился.
- И тебе? Мне вот сегодня тоже такой ужас приснился: вообщем, прихожу я к себе, а там...огромный бассейн. А в нем Дженнифер плавает. В красивом соблазнительном купальнике...
- Не думаю, что тебе стоит продолжать. - заметил Джон.
- Нет-нет. - замахал руками Мередит. - Ты дослушай. Так вот, Дженнифер плавает...на спине огромного кита! И зовет меня к себе. Ну я...немного растерялся, а она кричит, что он не кусается все нормально. Я раздеваюсь, залезаю в бассейн и, казалось бы, все нормально... Но вдруг Дженнифер исчезает и на ее месте появляется Сэм и Зеленка. Берут под узды кита и направляют его на меня! Я
плыву обратно к выходу, но его уже нет - лишь океан, а в воде кругом плавают лимоны! Ох, какой ужас то, это ж приснится же такое...
И МакКей протер лоб, вздохнув с облегчением.
- Глубоко тебе сочувствую. - скорчил гримасу понимания Шеп.
- А тебе что приснилось?
- Ну по сравнению с твоим сном, совсем ничего интересного. Как кстати прошла поездка на Землю?
- О, это было нечто. Возвращаться домой после того как тебя несколько месяцев считали трупом непросто. Пришлось объехать немало друзей и коллег, чтобы они всерьез отнеслись к новости, что я воскрес.
- Думаю Карсону это понятно как никому. - ответил Джон и снова погрузился в себя.
Родни ни сразу ответил, решив сменить тему.
- Я кстати, наконец, закончил работу над нашим прототипом нейтронного оружия. Даже название придумал - антирейфовская волна нейтронного излучения - сокращенно АРВНИ.
Шеппарда это заставило поднять взгляд на канадца.
- Как ты сказал? - переспросил подполковник.
- АРВНИ, а что?
- Да нет, ничего. - Шеп не стал раскрывать свой сон, однако на лице появилась еле заметная обеспокоенность.
Но МакКей ее не разглядел, так как в этот момент к ним подсел Форд.
- Всем приятного аппетита. - с улыбкой проговорил парень. - Чего интересного?
- Да все по-старому. - ответил кисло Родни. - Сон такой приснился, ты просто не представляешь...
- Представляю. - ответил Эйден. - Полковник Картер, Радек, плюс кит с лимонами.
- Что? - воскликнул канадец. - Я такой предсказуемый?
- Ну вообще, да. - кивнул лейтенант. - А так, ты просто мне его уже сегодня рассказал.
- Блин. - с горечью в голосе бросил МакКей.
- Вы, кстати, слышали? - поинтересовался Форд. - Очередная планета атакована. Рейфы снова в деле.
- Да уж. - отозвался Шеп. - Пятая планета за три дня. Что-то на них вдруг нашло, после такого затишья.
- Проголодались может. - предположил Родни.
- Думаю, ты самую суть ухватил. - согласился с наигранной серьезностью Эйден. - Вообщем, надо что-то делать, а то рейфы совсем уж разгулялись.
- Это предоставь мне. - встрял МакКей. - Я, как раз, пока был на Земле закончил работу над АРВНИ.
- Чем? - не понял Форд.
- Антирейфовская волна нейтронного излучения, прототип оружия, которым вальвилы уничтожили археев.
- Ты занимался в отпуске...ЭТИМ?
- Ну в свободное время...мне Джинни помогала...немножко... Ну, вообще, капельку...
Наступила неловкая пауза, вовремя которой Джон и Эйден молча переглядывались странными взглядами.
- Что? - не понимал Родни, уставившись на них. - Что вы так смотрите?
Наконец, пауза закончилась приступом смеха.
- Ну да, смешно прямо очень. - слегка обижено заговорил Мередит. - Ладно, сегодня прилетает Дедал, мне еще нужно попробовать подключить АРВНИ к его оружию. Это позволит нам "жарить" рейфов направо и налево.
Это внезапно заставило умолкнуть подполковника.
- Не знаю, будет ли полезным этот АРВНИ, но Колдвелу я не завидую. - сказал Форд и снова засмеялся.
Но Шеппард был уже снова серьезным - уж слишком четко стали прорисовываться объяснения его кошмара.
Тут сработала сирена, свидетельствующая об активизации врат, заставив Джона на время забыть о всех совпадениях. Спустя минуту все трое были уже около Чака.
- Кто к нам пожаловал? - поинтересовался МакКей.
- Получаю видеосигнал. - сказал техник и тут же на экране появился человек.
Шеппард с МакКеем узнали его.
- Лейтон? - удивился Шеп. - Какими судьбами спустя столько лет?
- Что за Лейтон? - спросил у Мередита Эйден.
- Лейтон Радим, лидер дженаев, пришедший к власти посредством военного переворота, сместив Коуэна.
- Подполковник Шеппард, - говорил Радим, - к сожалению, приветствую вас не при самых лучших обстоятельствах.
- Выкладывай.
Вовремя разговора подошел и Вулси, с интересом наблюдая за дженаем.
- Мы на грани новой гражданской войны. Несколько дней назад Дженая была атакована неизвестными солдатами, которые превосходят нас технологически. И вел их человек, который назвался дженаем, Сазаром Колей, сыном Акастуса Коли.
- Оп-па на. - вырвалось у Джона.
- У Коли есть сын? - в один голос спросили МакКей и Форд.
- Хочешь сказать, он решил захватить власть? - спросил Шеп, проигнорировав вопрос друзей.
- Именно так. Узнав о его родстве с Акастусом, немало людей поддержали Сазара, примкнув к нему. Мы не смогли оказать ему достойное сопротивление, нам лишь удалось задержать его уже непосредственно в нашем подземном комплексе. Но час назад они прорвались и очень скоро будут здесь.
- Ты хочешь, чтобы мы помогли тебе?
- Я не уверен, что вы согласитесь помочь мне. Я даже не уверен, что вы сможете справиться с такой силой, но помощь Атлантиса - это последнее, на что остается надеяться народу Дженаи.
Шеппард повернулся к Вулси с вопросительным взглядом. Ричард на мгновенье растерялся. Никому не хотелось вмешиваться в новые гражданские распри.
- Думаю, у нас нет выбора. - наконец, проговорил Вулси. - Если Сазар захватит власть, то получит доступ к дженайской армии, а это прибавит нам врагов и проблем.
Джон кивнул и повернулся к ожидающему Лейтону.
- Какова у вас там обстановка?
- Мы удерживаем несколько помещений, в том числе комнату врат.
- Комната врат? - не понял Шеппард.
- Мы поместили врата в подземный комплекс. - объяснил Радим. - Из гарнизона около тридцати солдат. У них большой транспортный корабль, на котором они прибыли, и по данным разведки, как минимум, несколько сотен солдат. Не знаю, какой мы смогли нанести им урон при сопротивлении, но они окружили нас практически со всех сторон, и на прорыв нам сил не хватит.
- Да, нескучно у вас там. - хмыкнул Шеппард. - Ну что, думаю, как минимум, несколько штурмовых групп морпехов.
- Может послать Дедал? - предложил Вулси.
- Не думаю, что он там чем-то поможет. Где транспортник, там и боевые корабли - рискуем потерять Дедал, тем более он сейчас нужен в борьбе с рейфами. Мы с несколькими штурмовыми отрядами справимся, главное боезапас взять побольше.
- А зачем штурмовые? - удивился Мередит. - Вас же штурмовать будут.
- А у нас стратегия такая будет - удивлять. - пояснил Джон. - И с чего ты взял, что ты не со мной?
- Ну, во-первых, я не штурмовик, и, во-вторых, я согласовал с Колдвелом, что буду заниматься установкой АРВНИ на Дедале.
- Красиво отмазался. - проговорил Эйден.
- И, вообще, я ученый. - добавил Родни.
- Ладно, убедил. А ты, - подполковник кивнул Форду, - Тейла, а также группы Чевеза, Коула и Бернса, готовые и собранные в зале врат через полчаса.
- Полчаса? - удивился Эйден.
- Да, у меня есть кое-какая затея, которую надо проверить. Родни, за мной: пора снова лезть в чужие проблемы...
Александра Маслова вновь привели в его темную камеру, которая уже успела стать для него почти домом. Сумрак, царивший в камере уже воспринимался глазами привычнее, нежели свет. Неразговорчивый сосед продолжал молча сидеть в своей камере. С тех пор, как его пытали, он больше не покидал своей "обители" и почти не разговаривал, будто все время размышлял над чем-то.
Усевшись поудобнее, Маслов пшикнул товарищу по несчастью:
- Псс... Парень...
Поскольку "парень" так и не представился, Александр испытывал трудности с обращением к своему соседу.
- У меня для тебя новость. - продолжал шепотом Маслов, так как за месяц, проведенный в плену, успел запомнить ряд их особенностей в техническом оснащении и знал как можно сделать так, чтобы их не услышали. - Они закончили ремонт города и снова отстроили себе армию беспилотников. Похоже у них тут целый завод по их производству.
- Неудивительно. - заметил сокамерник.
- Думаю, следующим их ходом будет нападение на Атлантис.
- Почему?
- Они укрепили все боевые системы, защитили интерфейс от внешнего взлома, провели несколько испытаний новых разработок - все говорит о том, что они готовятся к войне.
- Тогда у Атлантиса большие проблемы.
- И не говори... Нужно как-то помочь им.
- Если сможешь открыть эту решетку, я помогу тебе и буду до последнего вздоха биться.
- Не спеши ты нас хоронить, это никогда не поздно успеть... - пропел словами из одной песни Александр. - Меня водят в их лабораторию, чтобы я им, типа, раскрывал наши секреты, но я стараюсь незаметно выведывать информацию о их устройстве, так что есть почва для действий.
- И как успехи?
- Пока не очень. Но я стараюсь...
Снова наступило молчание.
- Слушай, а почему ты так рвешься помочь мне и Атлантису? - помолчав спросил Алекс.
Собеседник ответил не сразу.
- Есть у меня на душе бремя, которое давно мечтаю сбросить.
- И помощь малознакомым людям поможет тебе в этом?
- Из-за моих чувств, дремавших долгие годы, погибли люди, ни в чем неповинные люди. Помочь вам в этом нелегком деле - это меньшее, что я могу сделать для родственников, друзей и близких людей, которых я погубил.
- А что произошло? Как погибли те люди?
- Не важно, важно то, что я, оказавшись здесь, получил шанс на искупление совершенного мной греха. Поэтому действуй, мы должны остановить их.
- Ага... - кивнул Маслов. - Должны...
В лагере Сазара Коли, разбитом на поверхности Дженаи, лидер атакующих сидел за столом и изучал планы подземного комплекса. постучали.
- Войдите. - бросил Сазар.
В палатку вошел Фредерик.
- Командующий Коля, мы зафиксировали активности врат под землей.
- Хм, активность говоришь... Неужто бегут?
- Никак нет, мы зафиксировали увеличение биосигналов.
Коля так резко встал из-за стола, что Олофсон со всей своей солдатской выдержкой и нервами еле заметно отпрянул от дженая.
- Значит, зовут подмогу. Ну, Лейтон-Лейтон, я знал, что ты просто так не отступишь. И мне кажется я знаю кого он позвал, Милтон.
- Кого же, командующий?
- Бравых людей с Атлантиса.
Швед бросил все свои усилия на то, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица, но гарантировать себе этого он 100 процентов не мог.
- Больше у Лейтона нет друзей, которые могли бы ему помочь в данной ситуации.
- Ваша правда, командующий.
- Сколько человек пришло через врата?
- Пятнадцать.
- И все?
- Так точно.
- Я ожидал большего от Шеппарда... Что ж, мобилизуй мой личный полк, мы спустимся поздороваться.
- То есть все, что мы сейчас имеем, это несколько помещений вдоль этого коридора? - спросил Шеппард у Радима, выглядывая осторожно из двери на прямой заваленный трупами коридор длиною метров двадцать, который упирался в стену, образуя Т-образный перекресток.
- Да, по бокам сосредоточены мои бойцы, а уже за ним начинаются укрепления Сазара.
- Конкретнее, где и как далеко?
- С обоих сторон, около десяти метров расстояние.
- А другой выход, кроме этого коридора отсюда есть?
- Нет, это единственный.
- Скверно. А какое оружие они использовали?
- Пока только какой-то синий луч из устройства, прикрепленного у них к запястьям. Убивает моментально.
- Странно, зная какая мощь стоит у них за плечами, совершенно непонятно почему они используют лишь пехоту.
- Да, Коля мог попросить у своих новых друзей что-нибудь, что здесь камень на камне не оставило бы. - вмешался Форд.
- Это было бы глупо с его стороны. - заметил Лейтон. - Этот комплекс жизненно необходим дженаям, тем более здесь хранятся все наши главные научные и оружейные разработки.
- Может он просто ждет, что вы капитулируете. - предположила Тейла. - Может он не хочет всех убивать, а лишь запугать и обратить на свою сторону.
- Ну мы пугаться не собираемся, а значит нас он, скорее всего, захочет убить. - заметил Джон. - А я не люблю, когда меня кто-то хочет убить, особенно озверевшее чадо приставучего старика.
- Хорошо сказанули, сэр. - ответил Эйден.
- Спасибо, я старался. Значит так, - Джон взял карту комплекса и начал ее изучать, - у нас семь солдат расположены по периметру в коридоре. Двадцать здесь, в комнате врат, плюс еще пятнадцать. Когда была их последняя вылазка?
- Два часа назад, но достаточно слабая. Мы легко отбились.
- Ясно, а ваша вылазка?
- Наша? - не понял Радим. - У нас нет ресурсов на атакующие действия.
- Отлично, то есть атаки они не ждут. Вообщем действуем по старой затертой до дыр схеме: тихо и незаметно сосредотачиваем основные силы на подходе к концу коридора, одновременно бросаем в обе стороны несколько светошумовых и тут же разбиваемся на две группы: западная под руководством Коула будет штурмовать западный рукав, восточная во главе со мной - восточный. В случае неудачи ретируемся обратно откуда пришли. Захватив эти два рукава, у нас появится больше возможностей для маневров, так как здесь есть возможность нанести им следующий удар здесь, здесь и вот здесь. - и Шеппард показал три точки на схеме.
- Уверены, что сработает? - с долей недоверия поинтересовался Радим.
- Ни в чем нельзя быть на все сто уверенным, но сейчас могу сказать лишь одно - лучшая защита, это нападение.
Внезапно из коридора раздались голоса.
- Стоять!
Далее звуки выстрелов. Все присутствующие примкнули с оружием наготове к двери и осторожно выглянули наружу. Посреди коридора стоял один единственный человек. По нему стреляли с обоих сторон, но он был защищен персональным защитным щитом, аналогичным устройству древних. Это был Сазар Коля.
- Прекратить огонь! - скомандовал Радим и выстрелы тот час же прекратились.
Коля стоял с поднятыми вверх руками.
- Я без оружия, я лишь хотел кое с кем побеседовать и этот человек, думаю, знает с кем.
- И я тебя рад видеть, Коля. - поздоровался Шеппард.
- Я знал, что вы окажете нам честь, посетив наше скромное ристалище, подполковник. - ядовито улыбнулся Сазар. - Я бы хотел с вами поговорить, один на один.
- А мне такой же щит выдашь?
- Боюсь, у меня только один.
- Тогда давай в другой раз, или выкладывай прямо здесь, что хотел.
- Вам нечего опасаться, я не желаю вам смерти, Джон. По крайней мере, сегодня.
- Великодушно с твоей стороны. - заметил Шеп.
- Уверен вы еще много узнаете обо мне интересного, пообщавшись тет-а-тет.
- Блин, я его уже боюсь. - прошептал Джон Эйдену, Тейле и Лейтону, стоявшим рядом.
- Я лично гарантирую вам неприкосновенность, ни один мой солдат вас не тронет. Я жду здесь неподалеку, жду десять минут. Потом начнется последний штурм, после которого в живых не останется никто. Так что, подполковник, эта встреча - единственный способ избежать дальнейшего кровопролития. Решать вам. Время пошло!
И с этими словами Коля круто развернулся и удалился.
На Атлантис в это время прибыл Дедал. МакКей с Зеленкой тут же принялись "ковыряться" в его системах, пытаясь поставить АРВНИ. Колдвел же нанес визит к Вулси в его личный кабинет.
- Мистер Вулси.
- Полковник. - Ричард пожал руку Колдвела. - Присаживайтесь.
- Спасибо. Меня беспокоят ноу-хау доктора МакКея. То, что он сейчас там с чем-то "химичит" может серьезно сказаться на системах корабля.
- Уверен, что все будет хорошо. Как вы знаете, рейфы снова опустошают миры и нам нужно эффективное оружие против них.
- Я читал про это АРВНИ. Конечно, звучит здорово, но мне кажется, что это не самое эффективное оружие. То, что оно как и ретровирус действует не сразу, заставит нас атаковать набегами, а это не лучший способ боя, особенно когда противника много.
- Согласен, но это лучшее, что у нас есть, и, мне кажется, самое лучшее, что когда-либо было. Мы должны воспользоваться таким шансом.
- Что вы предлагаете?
- У нас есть разведданные о нескольких небольших скоплениях сил рейфов. Предлагаю нанести им ряд беспорядочных ударов, чтобы запутать их. Это может спровоцировать между ними новые распри, что пойдет на пользу как нам, так и жителям галактики.
- Хм, затея неплохая, но много допущений. Мы можем скомпрометировать себя.
- Не думал, что настанет такой день, когда мы оба в такой ситуации займем диаметрально противоположные для себя точки зрения.
Колдвел задумался.
- Если бы это был прямой приказ генерала О`Нилла, я бы ни секунды не колебался.
- Но генерал О`Нилл сейчас в Пентагоне занят проблемой вызволения людей с Судьбы, поэтому здесь есть только мое и ваше решение. Что скажете?
Тут раздался звук сирены, свидетельствующий о незапланированной активации врат. Оба тут же оказались около Чака.
- Идентификационный код майора Лорна. - сообщил техник и опустил щит.
Из воронки тут же посыпались градом оглушающие выстрелы оружия рейфов и один за другим стали забегать женщины, дети, старики, мужчины. Среди них и команда Лорна, несущая на себе одного из морпехов.
Вулси с Колдвелом спустились по ступеням к Лорну.
- В чем дело, майор? - спросил Ричард.
- Очередная атака рейфов. - пытаясь отдышаться пропыхтел Эван, помогая уложить на носилки медперсонала оглушенного морпеха. - Они внезапно напали, пока мы были в деревне. Это все, кого мы смогли спасти.
- Хорошо, майор, вы хорошо поработали. - проговорил Вулси и снова взглянул на Стивена.
- Чувствую, по-другому нельзя. - ответил командующий Дедала. - Когда выступаем?
- Доктор Маккей сказал, что им с доктором Зеленкой хватит двух часов, так что у нас есть два часа на сборы. Пора что-то предпринимать.
Из-за угла коридора медленно и осторожно вышел Шеппард, поймав на себе взгляды около дюжины солдат Гипербореи и дженаев. На мгновенье Джон остановился, ожидая, что его сейчас изрешетят, но этого не произошло. Коля сдержал слово. Все также неторопливо Джон пошел дальше по коридору пока впереди стоящий солдат не перегородил ему путь, указывая на дверь слева. Там уже его ждал Сазар. Шеппард зашел, прикрыл дверь и сел напротив Коли, ожидая слов дженая.
- Я знал, что вы придете, Джон.
- А вот для меня самого это стало сюрпризом. - заметил Шеп.
Коля лишь улыбнулся в ответ.
- Что ж, перейдем к делу. - после непродолжительного молчания продолжил дженай. - Мы с вами, подполковник, люди умные и прекрасно понимаем, что вся эта революция - сплошная формальность. Исход ее уже всем ясен, как день. И вы сюда прибыли не разбить меня, вы прекрасно понимаете, что с кучкой солдат, пусть даже хорошо подготовленной, здесь не победить. Ваши мотивы были иные.
- И какие же? - Шеп скорчил удивленную физиономию.
- Это я и пытаюсь понять. Я слишком хорошо вас знаю и не могу себе представить, чтобы вы пошли и повели на смерть своих людей, зная, что вы все обречены. Уверен, что вы имеете какой-то козырь в рукаве. Я хочу знать, что это за козырь, что вы задумали?
- Не понимаю о чем таком ты говоришь. - продолжал Джон. - Мы пришли перестрелять всю твою гиперборейскую шайку.
- Значит будете отпираться... - с наигранной досадой бросил Сазар. - Тогда рискну предложить вам дипломатический выход из ситуации: вы сдаете мне Лейтона с его верхушкой, я занимаю свое место во главе дженайского народа без единой пролитой капли крови, и первое, что я сделаю, придя к власти, это будет развитие дипломатический отношений с Атлантисом.
- А как же твои крутые друзья?
Коля наклонился поближе к Шеппарду и тихо промолвил:
- Они выполнили свою роль, оказали услугу на услугу. Далее я ничем с ними не связан. Я лично, в отличие от моего отца, ничего не имею против вас. Мне с самого начала была нужна только власть и утоление жажды мщения за отца.
- Ну я тут, получается, оказываюсь в твоей немилости.
- Да, вы убили моего отца, но как вы уже говорили это была защита и вы не хотели этого. Сдав Лейтона, вы окажете мне неоценимую услугу, показав тем самым жест доброй воли по отношению к моему новому режиму.
Джон не знал, что ответить. Еще недавно этот малый только и грезил мечтами расправиться с ним, а теперь фактически заявляет о прощении и предлагает сотрудничество. Шеп чувствовал, что здесь что-то нечисто, но никак не мог понять что.
- Ты ведь понимаешь, что мне слабо во все это верится. - напомнил Сазару Шеппард. - Стоит мне сдать Лейтона, как мы тут же будем убиты или посажены под замок для твоих маньяческих замыслов.
- Даю слово, что никто не пострадает.
- Мне сложно довериться твоему слову.
- Ну я уже сдержал его, не тронув вас.
- Однако тебе ничто не помешает передумать.
- Эх, Джон-Джон, я понимаю, что после всего, что было между нами, а также между вами и моим отцом, вам сложно довериться, но уверяю - я честен как никогда.
- Вот именно: как никогда. - заметил Шеппард.
- Хорошо, значит вы отказываетесь?
- Нууу... - протянул Шеп. - Что нас ждет в противном случае?
- Штурм. Будут убиты все, кто оказывает хоть какое-то сопротивление, остальные будут гнить в тюрьмах до конца жизни. В том числе, это касается и ваших людей.
- Мне нужно посоветоваться со своими, ты не против?
- Нет, прошу. У вас еще десять минут. - и с этими словами Коля откинулся на спинку стула, закинув руки за голову, показывая всем видом, что он никуда не торопится.
Дедал выпрыгнул из гиперпространства и тут же бесцветный луч накрыл два улья, висевших над планетой.
- Готово. - сказал МакКей. - Все работает. Излучение через десять минут начнет действовать.
- Всех захватили? - спросил Колдвел.
- Всех. - кивнул Мередит.
- Хорошо. Маркс, дайте сигнал джамперу покинуть ангар и уводите нас отсюда.
И тут же Дедал, успев "получить" несколько высрелов от ульев, скрылся в гиперпространстве.
- Доложить о повреждениях. - скомандовал Колдвел.
- Повреждения минимальны. - ответил Маркс. - Лишь несколько попаданий по щитам.
- Следующая цель форпост рейфов на PH-367. - сказал МакКей. - Пока все складывается замечательно.
Коля сидел все на том же месте, поглядывая на дженайские часы. Время, отведенное им Шеппарду истекало. Внезапно в дверь постучали.
- Войдите.
В комнату зашел помощник.
- Командующий, вы должны на это взглянуть.
Спустя минуту Сазар уже был у мониторов.
- И что я должен здесь увидеть? Здесь ничего нет.
- Вот именно, сударь, они все исчезли.
- То есть исчезли?
- Мы видели здесь 42 биосигнала, а потом они начали друг за другом исчезать с экранов.
- Но как это возможно? Они же не могли все вдруг умереть.
- Не могу знать, сударь, но мы их больше не видим.
- Шеппард... - процедил сквозь зубы Сазар и бросился обратно в подземный комплекс.
Подходя к тому самому коридору, Коля активно отдавал приказы своим солдатам. Наконец, когда все были готовы к штурму, окружив злосчастный коридор, Коля-младший включил персональный щит и медленно вошел в него.
- Шеппард, отзовись! Я знаю, вы здесь, меня этим не обмануть!
Но в ответ была лишь тишина. Сазар, фыркнув от злости, скомандовал:
- Все в боевом порядке, взять их!
И солдаты бросились дружно, заваливаясь в каждую дверь. Наконец, когда все оказались в комнате врат, то их глазам предстала пустая комната.
- Что за черт! - выругался Сазар. - Куда они исчезли?
Но солдаты также в недоумении хлопали глазами.
- Тригес, - обратился Сазар к помощнику через рацию, - врата были активированы?
- Нет, командующий.
- Что же здесь произошло... - почти про себя вымолвил Коля, осматривая пустое помещение.
Ричард сидел в своем кабинете, дочитывая старые отчеты о миссиях. Внезапно активировались врата.
- Это Дедал. - сообщил Чак спешившему к месту событий Вулси.
- Атлантис, - Колдвел появился на экране, - мы провели ряд беспорядочных атак и, судя по данным разведки, все были успешными. Уничтожены гарнизоны около дюжин кораблей-ульев, а также нескольких форпостов противника.
- Это хорошие новости. - ответил Вулси.
- Да, - согласился Стивен, - думаю, АРВНИ все же будет нам полезен в будущем.
- Хорошо, теперь я бы все же хотел, чтобы вы добрались до Дженаи и проверили, как там дела у подполковника Шеппарда.
- Это не близко. - заметил Колдвел. - Мы почти на другом конце галактики.
- И все же.
- Вас понял. - отозвался Колдвел и исчез с экрана монитора.
Но не успел Ричард дойти до своего кабинета, как врата снова активировались.
- Кто это? - поинтересовался у Чака Ричард.
- Получаем видеосигнал.
- Тодд? - удивился Вулси.
- Он самый, мистер Вулси. - произнес рейф по сторону врат. - У меня есть к вам разговор.
- Обыскать весь комплекс до последней комнаты! - командовал Сазар. - Я знаю, они где-то здесь.
Солдаты, как дженайские, так и гиперборейские продолжали носиться по всему комплексу в поисках исчезнувших противников, но пока никого найти не удавалось. Среди них ходил и Олофсон. Ему также было интересно куда подевалось сорок с лишним человек из полностью окруженного помещения, не пользуясь при этом вратами.
Он ходил с дженайским пистолетом по коридорам, прекрасно понимая, что он заблудился, так как его приставили к дженайскому отряду, а те в порыве желания помочь новому господину разбежались кто куда, в отличие от организованных гиперборейцев.
Тусклый свет в очередном коридоре не позволял видеть его во всю длину, поэтому Фредерик положился на свой солдатский слух и чутье, которое его никогда не подводило. Вдруг шведу показалось, что впереди что-то промелькнуло, похожее на тень, но резко обернувшись Олофсон никого не обнаружил. Однако внезапно он почувствовал как на его плечо легла чья-то рука. Фредерик рефлекторно схватил стоявшего сзади и перебросил через плечо. Это оказался...Эйден Форд.
- Олофсон, проклятье, ты чего творишь?
- Эээ... Сэр? Что вы... - Фредерик потерял дар речи, увидев "воскресшего мертвеца".
- А, ну да, ты же не в курсе. - Форд отряхиваясь быстро вскочил на ноги. - В двух словах, мы с МакКеем не погибли, а попали в плен к асгардам и две недели назад оттуда сбежали, пока ты тут мотался под прикрытием. Я вот только сам хотел спросить, что ты здесь делаешь, когда должен быть на Гиперборее?
- Эээ... - Олофсон все еще пребывал в легком ступоре. - Ну... Меня приставили к Коле, а тот попросил помочь гиперборейцам в военном перевороте и взял меня с собой...для прохождения курсов молодого бойца.
- Курсы молодого бойца? Ну ты даешь, сержант. - улыбнулся Форд.
- А что с вами произошло?
- Долго объяснять, это план подполковника Шеппарда. В общем продолжай в том же духе, мы скоро за тобой вернемся.
Тут послышались быстрые шаги в соседнем коридоре.
- Так, мне пора. - быстро проговорил Эйден. - Если что, я появился внезапно сзади и огрел тебя по голове.
Олофсон тут же повалился на пол, изображая потерявшего сознания, а Форд начал что-то усердно нажимать у себя в руке, но так и остался стоять на месте. Двое дженаев выскочили из-за угла и тут же взяли лейтенанта на прицел. Тот лишь выругался и поднял вверх руки.
Сазар в это время сидел у себя в командном центре на поверхности. Тут заработало радио.
- Командующий, мы их поймали!
- Где они были? - тут же поинтересовался Коля.
- В западной части комплекса. Многие появились прямо из воздуха.
- Из воздуха?
- Так точно, несколько даже появились прямо в стене. Их разорвало - малоприятное зрелище.
- Вот оно как, - пробормотал с интересом Сазар, - а как Радим и Шеппард?
- Радима задержали, Шеппарда пока не нашли.
- Хорошо, ищите, а выживших ко мне.
Спустя пять минут Сазар Коля уже разгуливал вдоль выстроенных в ряд пленников, сидевших на коленях со связанными за спиной руками, и изучал с любопытством прибор, изъятый у Форда.
- Итого 35. - посчитал, наконец, дженай. - Плюс шесть фатальных, но эффектных появлений меж стен. Остается один, которого пока ищут.
С этими словами Сазар подошел к сидящим в ряд Форду, Тейле и Радиму.
- Где подполковник Шеппард? - спокойно спросил их дженай.
- Не знаю. - ответил Форд. - Может в туалет отошел?
- Хорошо, тогда что это за прибор?
- Брелок. - продолжал Эйден. - От ключей брелок.
Коля вместо слов направил пистолет на сидевшего рядом морпеха и, не отрывая взгляда от Форда, послал несчастному пулю в лоб.
- Повторяю снова: где подполковник Шеппард и что это за прибор?
- Честно говорю, не знаю. - уже серьезно проговорил Форд.
- Ответ не верный. - и второй морпех оказался сражен пулей.
- Надеюсь третья попытка будет удачнее. - с хитрой улыбкой шепнул на ухо Форду Сазар и отошел чуть подальше. - Милтон.
- Да, командующий. - Фредерик неуверенно подошел к Сазару, поймав на себе взгляды всех пленников.
Сазар вручил ему пистолет.
- Заставь этого весельчака выдать местоположение Шеппарда, и если снова откажется, то следующей жертвой будет несравненная Тейла Эммаган.
Олофсон был в полной растерянности.
- Ну же, смелее. - широко улыбаясь подбодрил парня Коля. - Ты ведь сам говорил, что готов служить верой и правдой, что готов доказать свою преданность. Вот он этот шанс, вперед!
Олофсон подошел к сидящим на коленях Форду и Тейле и уставился в их также растерянные лица, которые понимали, что спасти их может только чудо...