НА БОЛЬШОЙ ПАРКОВКЕ автосалона стояли тысячи машин. Я не позволила эмоциям взять над собой верх. В голове уже был составлен план. Я собиралась купить новую модель джипа. Спортивную, надежную и по разумной цене. Оставалось лишь попросить папу Трины, чтобы он подсказал, где такую найти.
Зайдя в автосалон, я первым делом увидела огромную, размером с плакат, фотографию Трины, висевшую на стене прямо под названием салона. Она была одета в футбольную форму и демонстрировала поднятые вверх большие пальцы.
– Знаю, знаю, – сказала Трина, встав рядом со мной.
Я вскинула брови.
– Папа заплатил мне за рекламу, иначе я бы не согласилась.
– Звезды футбола теперь эксперты по машинам, кто бы мог подумать? – Я улыбнулась.
– Просто папа лысее ребенка, не то повесил бы здесь свою большую голову.
Я засмеялась.
– Кстати, о лысом ребенке. – Она кивнула на своего папу, который уже шел в нашу сторону. – Несмотря ни на что, я его просто обожаю. И тебе он тоже понравится. Идем, я тебя представлю.
Ее папа уже протягивал мне руку. На его лице светилась дружелюбная улыбка.
– Мэдди, это мой папа. Папа, это Мэдди.
– Приятно с тобой познакомиться, Мэдди, – ответил мистер Сондерс.
– Здравствуйте, – сказала я, и он несколько раз встряхнул мою руку.
– Трина сказала, ты ищешь машину. Что‐то конкретное?
– Вообще да, – ответила я. – Джип.
– Хорошо, какой джип? С жестким верхом? С мягким? Автоматическая коробка? Четыре двери?
Не успела я ему озвучить выбранную комплектацию, как вмешалась Трина:
– Джип? Почему?
– Потому что он одновременно спортивный и практичный, – ответила я.
Она засмеялась.
– Зачем тебе практичность? Ты можешь позволить себе непрактичную машину.
– Так, Трина, – начал ее папа.
– Серьезно, пап. Давай перед джипом покажем ей лучшие автомобили. – Она посмотрела на меня. – Чтобы у нее был выбор. Ведь всегда хорошо, когда есть выбор, верно?
Трина повела меня к выставленным в салоне машинам. Интересно, как их загоняли внутрь? Стоили они явно намного дороже, чем я готова была себе позволить. Это было видно по тому, как блестела их краска, как сверкал каждый изгиб. Окна были затонированы в меру, а хромированных элементов было больше, чем на всех автомобилях, стоявших снаружи. Они были безумно красивыми.
Я провела рукой по крылу сверкающей красной машины. Значок сзади подсказал, что это «Ягуар». Он казался слишком… взрослым для меня. Наверное, такую машину выбрал бы богатый пожилой мужчина. Я не стала бы на ней ездить. И тут я увидела машину на пьедестале. Машина стояла под углом, двери открыты.
– А это что за марка?
– Нравится «Корвет»? – спросил мистер Сондерс. – Это укомплектованная по высшему разряду модель «Z51».
– Симпатичная.
Он прищурился.
– Она не симпатичная. Она мощная. Любишь быструю езду?
– Не знаю. Моя машина трясется, когда я выжимаю из нее пятьдесят пять миль в час.
– Возьми «Корвет» на тест-драйв.
Молчавшая до этого Трина тихонько взвизгнула.
– Можно?
– Я готов на это пойти, потому что ты дружишь с Триной.
– Спасибо.
Я знала, что не могла позволить себе такую машину, но ничего страшного ведь не случится, если я поезжу на ней. До прихода сюда я твердо решила, что не куплю спортивную машину, но откуда мне знать, стоит ее брать или нет, пока я не сяду за руль?
* * *
Я хотела спортивную машину. Очень хотела. На этой машине я словно скользила по дороге, колеса почти не касались земли. Не только потому, что она быстро ехала, но еще из‐за того, что ей было легко управлять. Я нашла ближайшее шоссе и проверила скорость. Папа Трины был прав – машина мощная.
– А это что за кнопка? – спросила сидевшая рядом Трина. Когда она ее нажала, в центре панели опустился небольшой экран, открыв место для хранения. Она захихикала. – Как круто!
Она снова его закрыла, затем принялась нажимать другие кнопки. Раздался голос, как по радио, спросивший, хочу ли я подсоединиться к беспроводной связи.
– Я из‐за тебя куда‐нибудь врежусь, – заметила я, отвлекаясь на все эти… штуковины. Посмотрела в боковые зеркала, чтобы убедиться, что до сих пор еду по своей полосе.
– Прости, прости. – Она выключила все по очереди. – Скажи, что тебе нравится эта машина. Она же самая крутая из всех.
– Эта машина стоит в три раза больше, чем я готова потратить.
Она повернулась и посмотрела на наклейку на пассажирском окне.
– Семьдесят тысяч? Нормально для такой машины.
Она так беспечно это сказала, что я попыталась подавить потрясение от увиденной этикетки.
– Это слегка чересчур.
– Почему? У тебя есть эти деньги. Ты хочешь взять более дешевую машину за половину этой цены, а почему? Потому что она более доступна? Но ведь ты можешь себе это позволить. Тебе это по карману. И я вижу, что она тебе нравится.
Поживи немного в свое удовольствие, произнес в голове голос Сета. Как он превратился в голос безответственности? Сет был ответственным, и я уверена, что, произнося эти слова, он не имел в виду машину за семьдесят тысяч долларов. Но Трина была права, машина мне нравилась. И еще она была права в том, что понятие «доступное» относительно. Сейчас оно обрело другое значение. К тому же мистер Сондерс сказал, что в течение трех дней я смогу вернуть машину, если передумаю. Именно об этом я себе напоминала, когда подписывала документы и платила за машину, которую изначально не собиралась покупать. Но когда папа Трины передал мне ключи, в груди все затрепетало от радостного возбуждения, и я поняла, что ни о чем не жалею. У меня были деньги. Почему я все еще думала, что их не было? Настала пора изменить образ мышления.
– К этой крутой новой машине тебе нужны новые шмотки, – сказала Трина. – Надо нам с тобой на этой неделе прошвырнуться по магазинам.
– Да? Можно? Ты со мной пойдешь?
Мое рвение удивило даже меня.
– Конечно.
Я кивнула. О моде мне ничего не было известно, а помощь иконы стиля стала бы хорошим жизненным навыком. Пора выкинуть широкие джинсы и растянутые кардиганы. Кто поможет мне лучше Трины Сондерс?
– Ох! – сказала я, когда мы стояли на парковке автосалона и я рассеянно поглаживала свою машину. – Я забыла тебе сказать про мероприятие в эту пятницу. Я скину тебе адрес. Собраться нужно ровно в восемь, иначе не попадешь на вечеринку.
– Почему?
– Потому что она будет на яхте.
– На яхте? – Брови Трины взлетели почти до линии волос. – На большом корабле в океане?
Почему всем надо было объяснять, что такое яхта? Это было так удивительно? И хорошо это или плохо?
– Да, на яхте. Это… круто?
– Это нереально круто, Мэдди. – Она подпрыгнула и обняла меня. – Я всем расскажу.
– Спасибо.
– Тогда в среду после уроков отправимся по магазинам?
– Отличная идея.
На долю секунды я задалась вопросом, не стоит ли позвать Блэр и Элиз. Блэр это не понравится, а Элиз не сможет себе этого позволить. И не все же вещи мы должны делать вместе.
* * *
Когда я приехала домой, папа обошел мой новенький автомобиль. Я видела, как он пытался скрыть довольную улыбку и разыграть из себя ответственного родителя, сделав вид, что разочарован.
– Я не думал, что ты выберешь такую машину, – начал он.
– Но… – сказала я, выжидая, когда же он улыбнется в открытую.
– Просто обращайся осторожнее с деньгами. Ты уже советовалась с финансовым консультантом?
– Нет, но я собираюсь, и в нескольких больших покупках ведь нет ничего плохого, верно?
– Нет, конечно. Можно попробовать?
Последнее предложение он произнес так тихо, что я не была уверена, верно ли расслышала.
– Что?
– Ничего, если я…
Тут до меня дошло, о чем он спрашивал, и я засмеялась.
– Ты хочешь прокатиться?
– Да.
– Конечно.
Я передала ему ключи. Он не смог сдержать улыбку, и я ощутила себя на седьмом небе от счастья, когда увидела его таким радостным. Я запрыгнула на пассажирское сиденье, и он, довольно крякнув, завел машину. Как мне нравился мой новый беспечный папа!
* * *
Утро понедельника началось довольно странно. Я чистила зубы, когда в ванную вошла мама и передала мне свой телефон.
– Это дядя Барри.
– У меня есть дядя Барри? – спросила я с щеткой во рту.
– Вообще это мой дядя, твой двоюродный дедушка.
Я сплюнула пасту в раковину:
– Чего он хочет?
– Поздороваться и поздравить тебя.
– О. – Я прополоскала рот, забрала у нее телефон и прижала его к бедру. – Подожди. Нам нравится дядя Барри?
Мама засмеялась:
– Да, он милый.
– Хорошо. – Я поднесла телефон к уху. – Алло?
– Привет, моя внучатая племянница.
– Привет, дядя Барри. Как дела?
– Потрясающе. Просто хотел поздравить тебя с такой большой победой.
– Спасибо… Как ты узнал?
– Из семейной рассылки.
– Точно. – Я понятия не имела, что у нас есть такая. – Конечно.
Мама подняла палец, намекая, что сейчас вернется, и оставила меня в ванной разговаривать по телефону с ее дядей, которого я никогда прежде не видела.
– Твоя мама рассказывала тебе, что я занимаюсь инвестициями в недвижимость?
«Я узнала о вашем существовании две минуты назад», – хотелось сказать мне.
– М-м… нет.
– Ну так вот, я могу тебе немного об этом рассказать, но на самом деле звоню сообщить, что тебе необходимо распределить свои средства. Естественно, что‐то прикупи, но еще убедись, что у тебя есть вложения в недвижимость или что‐то еще.
Мама позвонила своему дяде после того, как я купила машину? Вероятно, как и папа, забеспокоилась, что я еще не встречалась с финансовым советником.
– О да, наверное, это важно, – ответила я, отложив щетку.
– Это важно. Мне кажется, ты должна начать с малого. Я тут присматриваюсь к одному объекту недвижимости, в который вложился бы с другим инвестором. И я хочу, чтобы этим инвестором была ты.
– Я?
– Да, моя дорогая. Ты могла бы стать крупным восемнадцатилетним владельцем недвижимости.
– И сколько мне нужно инвестировать? – осторожно спросила я.
– Каждый вложит по пятьсот тысяч. Сейчас цена очень низкая. Идеальное время для покупки. Я хочу сделать ремонт и снова продать объект. Через пару месяцев ты сможешь получить двадцать процентов прибыли от своих инвестиций, – произнес дядя Барри с гордостью.
– Почему вы сами не купите объект целиком?
– В том‐то и дело. Мои финансы сейчас вложены в другую недвижимость.
Где моя мама?
– Может, я отправлю тебе бумаги и ты посмотришь? – спросил дядя Барри.
– Конечно. – Бумаги мне не навредят.
– Замечательно.
Мы попрощались, и я положила телефон на стойку. Придется узнать о недвижимости побольше. Но если мой двоюродный дедушка Барри уже в курсе бизнеса, то почему бы не вложиться вместе с ним? Возможно, родители меня поддержат.