В ПЯТНИЦУ В СЕМЬ ЧАСОВ вечера я стояла на пирсе с Блэр и Элиз. Они обе взяли у меня кое-что из новых шмоток и, должна признаться, выглядели сногсшибательно. Я надела мини-юбку, легкий топик и ботинки на танкетке. Блэр выбрала ботинки до лодыжек, джинсы и блузку-холтер без рукавов. А Элиз была в изумрудно-зеленом шелковом платье-рубашке и сандалиях на завязках. Мы словно участвовали в фотосъемке для яхт-клуба, только без фотоаппаратов.
Больше никто пока не появился, если не считать поваров и капитана яхты. В голове мелькали видения моей вечеринки в честь дня рождения. Все несъеденные конфеты, лежащие на столе. Эта вечеринка тоже так начиналась. Рядом с нами была припаркована большая белая яхта, ряды ее окон отражали заходящее солнце. С пирсом ее соединял металлический трап, но никто не собирался на него ступать. Разве не должен был приехать хотя бы один человек? Я посмотрела на телефон.
– Мы приехали на час раньше, – сказала Блэр.
– Но через час эта яхта отправится на ночь в океан, с людьми или без них, – отметила я.
– Они придут, – заверила меня Блэр.
Элиз потерла руки, когда поднялся ветер. Вода хлестала по пирсу, и она посмотрела на яхту.
– Мы можем подождать на яхте?
– Да, можем. Давайте проверим, как там готовят еду и все ли оборудование на месте.
Возможно, эту ситуацию можно было сравнить с закипающим чайником: если на него неотрывно смотреть, он никогда не вскипит. Повара раскладывали продукты, которые я заказала. Которые, по моему мнению, понравились бы моим сверстникам: мини-хот-доги, маленькие гамбургеры, пицца, чипсы. Нормальная еда для больших вечеринок? И почему я прежде не ходила на вечеринки?
Наконец вода закипела. Конечно, в переносном смысле. Начали сходиться ребята – по двое, по трое. Впятером, всемером. Я узнавала многих: Брайс с математики, Лаура с химии, но кто‐то был мне незнаком.
– О, смотри, это Колтон, – сказала Элиз, показывая на своего бывшего, который только что спустился в главный зал. – Кто его пригласил?
– Кто такой Колтон? – спросила Блэр, и Элиз улыбнулась.
Нос яхты бурно зашумел, и я успокоилась. Вошла Трина, обняв меня. На ней был наряд, купленный во время нашей поездки по магазинам, – короткое розовое платье с одним открытым плечом и серебристая лента, обхватывающая ее бицепс. Я удивилась, как круто все были одеты. Это в порядке вещей или слово «яхта» всех так подстегнуло?
– Выглядишь потрясающе, – сказала Трина.
– Ты тоже, – отметила я.
Рядом с Триной стояла, широко раскрыв глаза, ее подруга Бет.
– Я тебя даже не узнала, – сказала она.
– Спасибо.
Интересно, наверно, половина пришедших на эту яхту тоже меня не узнали. Я действительно выглядела по‐другому. Трина раскинула руки в стороны.
– А ты гений. Твоя вечеринка не может провалиться, потому что никто не сможет уйти.
– Что ты имеешь в виду?
– Знаешь, иногда люди приходят, решают, что у тебя отстойная вечеринка, и уходят. Нет ничего хуже, чем закончить вечеринку в десять, потому что гостей осталось всего ничего.
– Я об этом даже не подумала.
Что, если моя вечеринка будет отстойной и кто‐то захочет уйти? Они окажутся в ловушке. Им придется от отчаяния сигать за борт.
– Не переживай. Все будет круто. Пойду возьму себе немного еды. У тебя тут, как ни странно, нормальная еда, а не одни сладости, – сказала Трина.
– Это плохо?
Она погладила меня по руке:
– Успокойся. Все хорошо.
Когда она ушла, Элиз вздохнула.
– Почему ты ни разу не представила нас Трине?
– Что? Ни разу? Простите. Наверное, я… – «Думала, что вы ее знаете» – вот как я собиралась закончить это предложение, но это была неправда. Я понимала, что они не были с ней знакомы, как и я до этого не знала ее. – Когда вернется, я вас познакомлю.
Ко мне подошла владелица яхты – женщина по имени Патрис.
– Мы отчаливаем через десять минут.
– Хорошо, – сказала я и ахнула.
– Что? – спросила Блэр.
– Группа. Здесь нет группы. По крайней мере, я их не видела. Я встала на цыпочки, пытаясь хоть что‐то увидеть поверх голов. Я не подумала взять с собой музыку на случай, если они не появятся.
– Сейчас вернусь. Не уплывайте без меня, – попросила я Патрис.
– Без тебя не отчалим.
Я протолкнулась через толпу и вышла на верхнюю палубу, затем спустилась на пирс. Лео нигде не было видно. И я не взяла его номер, чтобы с ним связаться. Вот тебе и «Заказ группы. Вводный курс». Так называлось бы мое руководство, если бы я его написала. За две минуты до отплытия ко мне подошел Лео, держа в руках гитару. За ним тащилось несколько парней.
– Как хорошо, что вы появились! – сказала я.
– Ты сказала, в восемь. Я пришел за две минуты.
– Я сказала – в половину восьмого, но не важно. Я рада, что вы здесь. Идемте.
Лео взмахнул гитарой, будто я только что его похвалила, и поднялся на борт. Как раз вовремя, потому что по лестнице поднималась Патрис.
– Готовы? – спросила она меня.
– Готовы.
* * *
– Отвратительная группа, – сказала я Блэр.
Мы сидели в задней части большой комнаты. Я скинула ботинки, внутрь положила ключи от машины и убрала обувь под стол, впервые присев за весь вечер. То проверяла еду, то отвечала на вопросы о яхте, деньгах и новых волосах. Все хотели со мной поговорить.
– Они реально отстой, правда? Скажи, что ты им не заплатила, – сказала она.
– Я им заплатила. Практически умоляла, чтобы они спели.
Она засмеялась, и я тоже. Но это как будто не имело значения, потому что все до сих пор веселились. Ребята разбились на компании – танцевали, отдыхали на стульях на палубе, стояли у перил и наслаждались видом. Океан сегодня был относительно спокойным, и покачивание яхты оказывало на меня умиротворяющий эффект. Я прижалась головой к стене и радостно выдохнула.
– Где Элиз? – спросила я.
Блэр показала пальцем, и я увидела посреди танцпола Элиз, которая танцевала с незнакомым мне парнем.
– Клянусь, я не знаю даже половины этих людей, – сказала Блэр. – А ты?
– Нет. Наверное, сюда пригласили ребят из других школ. – Я сделала паузу. – Хотя я и из нашей школы не всех знаю.
– Но все знают тебя.
Она покрутила пальцем, имея в виду всех, кто собрался на яхте. Недалеко от Элиз мелькнула девушка, которую я знала, но не ожидала здесь увидеть.
– Кто… – Я замолчала на полуслове. Передо мной была Рейчел из зоопарка.
– Кто что? – спросила Блэр.
Мое сердце остановилось. Откуда Рейчел узнала об этой вечеринке? Собиралась ли рассказать о ней Сету? Мне надо с ней поговорить. Выяснить, знала ли она, что вечеринка – моя. Знала ли о моем выигрыше в лотерею. Раз она была здесь – вероятно, знала.
– Не присмотришь за моими вещами? – спросила я Блэр, показывая на ботинки и ключи от машины.
– Конечно.
Я протолкнулась через толпу и похлопала Рейчел по плечу. Она обернулась, и слова, которые я хотела сказать, так и остались непроизнесенными.
– Привет, Мэдди, – сказала она.
Это была не Рейчел, а другая девушка, похожая на нее лишь издалека, но не вблизи.
– О, привет.
Я даже не знала ее имени.
– Здесь так весело.
– Отлично. Я рада, что тебе все нравится.
Очевидно, стали проявляться признаки паранойи, что о моем выигрыше в лотерею Сет узнает от кого‐то другого. Мне надо было признаться ему самой, и как можно скорее. Это неправильно, что я так долго ждала; теперь я должна была придумать, как ему сообщить. Я показала за свое плечо:
– Мне пора возвращаться, – развернулась и чуть не столкнулась с Триной.
– Тебе надо устраивать такие вечеринки каждые выходные, – сказала она, размахивая стаканом с пуншем.
Я засмеялась:
– Это моя первая и единственная, так что наслаждайся.
– Что ты будешь делать со всеми этими деньгами? – спросила она.
– Собираюсь большую часть сохранить.
Она медленно кивнула, точно считала мой ответ самым скучным на свете. Так и было.
– А что бы ты с ними сделала? – спросила я ее.
Я начала понимать, что людям нравился этот вопрос. У них всегда был готов ответ. Если бы до моего выигрыша в лотерею мне задали такой вопрос, я бы на него не ответила.
– Купила бы самолет и облетела на нем весь мир, – ответила Трина.
– Сама бы управляла?
– Да.
– Ты пилот?
– Я ни разу не водила самолеты, но пятьдесят миллионов – хороший стимул научиться. Мне бы хотелось сделать то, чего я никогда прежде не делала. Это все равно что шанс переосмыслить себя.
Я кивнула:
– А нельзя это сделать без денег?
– С деньгами легче.
– Наверное.
– Давай представим, что ты не можешь сохранить эти деньги. Что должна их потратить. Что бы ты сделала? – спросила она.
– Не знаю, – ответила я.
– Думаю, стоит это выяснить.
Это очень напоминало вызов Сета – поживи немного в свое удовольствие. Жаль, Сета не было здесь, на этой вечеринке… он не танцевал со мной. Нет, никаких танцев. Я встряхнула головой и оглянулась на Блэр, которая подперла подбородок рукой.
– Давай поговорим с Блэр, – предложила я.
– Э-э… конечно.
Сомнение Трины напомнило мне о том случае, когда Блэр отказалась с ней заниматься. Возможно, это поможет им познакомиться поближе? Не успели мы подойти к Блэр, как меня за руку схватила девушка с каштановыми волосами и взволнованным выражением лица.
– Мэдди! Я должна тебе кое‐что показать. Срочно.
– Что такое?
– Дилан Мэттьюс собирает ставки на то, спрыгнет ли он за борт.