«ВСЕ В ПОРЯДКЕ? ТЫ уехала, не попрощавшись». Я сидела в машине и читала сообщение Сета. Как только дождь чуть приутих, я выбежала из зоопарка в свое роскошное укрытие в виде «Корвета». «Я в порядке», – отправила я Сету. Затем завела машину. Пора было исправить хотя бы то, что еще можно было исправить. Вдруг мне станет чуть легче.

* * *

Я замерла возле ярко освещенной витрины, уставившись на украшения с бриллиантами – бриллианты в кольцах, браслетах, серьгах. Бриллианты в брошах и заколках для волос. Сотрудники ювелирного магазина поприветствовали меня, как только я вошла, а теперь стояли в углу и переговаривались, точно ждали, когда появится более достойный их внимания покупатель. Моя голова напоминала сейчас мокрую швабру, поэтому я не винила их.

Что понравилось бы маме? Она не носила ничего броского или экстравагантного. Нужно что‐то простое и при этом элегантное.

– Простите, – сказала я, – хочу купить это ожерелье.

Подошедший ко мне мужчина удивленно ответил:

– Это ожерелье стоит десять тысяч долларов.

Зачем вот так на меня смотреть? Будто у стоявшей перед ним скорее отрастут рога, чем появятся десять тысяч долларов.

– Серьезно? Ого. А у вас есть что‐нибудь за двадцать тысяч? – спросила я.

Что со мной происходит? «Похоже, я и правда изменилась», – подумала я, когда опешивший сотрудник повел меня к другой витрине. Я купила первое предложенное им украшение и убежала оттуда.

* * *

Очутиться вечером с папой наедине оказалось несложно. Я предложила ему показать кое‐что интересное в машине. Он с энтузиазмом принял мое предложение. Когда мы сели на соседние сиденья и он в ожидании уставился на кнопки, я достала коробку.

– Я хочу, чтобы ты отдал это маме.

– Что это?

– Ожерелье.

– Хорошо.

– И сказал при этом, будто оно от тебя. Что ты думал о ней и сам его купил.

– Ты не обязана это делать, Мэдди.

– Знаю, но я хочу, чтобы вы ладили. Я люблю вас обоих и ненавижу, когда вы ссоритесь.

– Но это нормально.

– Это неправильно. Между вами не должно быть ссор. Пожалуйста. – Я сунула коробку ему в руки. – Попробуй получше все обставить. Ты должен постараться.

– Я и так стараюсь.

Он словно защищался и вот-вот был готов пуститься в рассказ о том, что это не его вина. Я накрыла его руку своей.

– Знаю. Просто сделай это, пожалуйста. Ради меня.

Он открыл коробку и заглянул внутрь. Затем удивленно вскинул на меня глаза.

– Сколько оно стоит?

– Это не важно. Важен не подарок, а внимание. Именно его она оценит.

Он медленно закрыл коробку.

– Хорошо, Мэдди. Я отдам его. Посмотрим, поможет ли.

– Спасибо.

– Я так понимаю, ты ничего не собиралась показывать мне в своей машине.

– Нет. Я не обнаружила никаких секретных кнопок, которые запускали бы ракеты дальнего действия или извергали огонь.

Он улыбнулся краешком губ.

– Очень жаль. Это было бы потрясающе.

– О, подожди. Я показывала тебе эту кнопку? – Я нажала на кнопку, опускавшую экран, за которым скрывалось место для хранения. – Скажи, круто?

– Но ты не прячешь там ничего интересного.

– А теперь и не смогу ничего там спрятать – я же тебе его показала. Что‐то я не подумала.

Он засмеялся и вышел из машины. Я откинулась на спинку сиденья. Все должно сработать. Выйдя из машины, я остановилась у почтового ящика. Ничего. Если бы я получила письма о зачислении, мне стало бы намного лучше.