Я ВОШЛА НА КУХНЮ; родители до сих пор спорили. – Я еду к Блэр, – сказала я, перекрикивая папу. Они меня не услышали.

– О, правда, ты не тратишь слишком много? А как же ожерелье? – спросила мама.

Папа тяжело вздохнул. Я подняла руку и громко объявила:

– Его купила я.

Они оба замолчали и посмотрели на меня.

– Да, привет. Я купила это ожерелье. Не папа. Хотела как лучше. А получилось как всегда. Я выучила урок. А теперь, мам, перестань, пожалуйста, кричать на папу. По крайней мере за то, чего он не делал.

Мама прислонилась к стойке, ее пыл явно сошел на нет.

– Прости, что не сказал тебе, – произнес папа. Я не знала, чтó так сильно потрясло маму – его извинение или мое признание, но она просто стояла и молчала.

– Нам нужна помощь, иначе мы так ни к чему и не придем, – наконец сказала она.

– Я согласен, – ответил папа.

Мама разинула рот от удивления, будто ожидала, что он начнет спорить.

– Еще мне надо найти работу, – сказал папа. – Мы слишком много времени проводим вместе дома.

– Тебе тяжело находиться рядом со мной? – спросила она.

– Разве мы только что не признались в этом друг другу?

Вот-вот обещал начаться второй раунд.

– Я поехала к Блэр, – повторила я, готовясь уйти. – Но, если вы устроите голосование, я за консультацию у семейного психолога.

Мама рассмеялась. Папа тоже. А я с улыбкой вышла из дома.

* * *

Блэр открыла дверь с карандашом за ухом и ноутбуком в руке.

– Ты не смогла его отложить, даже чтобы открыть дверь? – спросила я.

– Нет. Никакого отдыха при… Она замолчала, подбирая слово.

– Повышенной нагрузке? Дефиците сна? Подготовке к университету? – предложила я.

– Всем вышеперечисленном.

– Я войду? У меня новость.

– Новость?

Она открыла дверь шире, и я проскользнула внутрь.

– Я приняла решение.

– Повод отметить.

Я ударила ее по руке, забрала ноутбук и положила на столик у входа. Затем повела ее к дивану в гостиной.

– Я поеду с тобой в Стэнфорд.

Она завопила так громко, что пришлось прикрыть уши. А потом чуть не раздавила меня в объятиях.

– Что? Я думала, как только ты сказала мне, что хочешь быть с Сетом, об этом можно и не мечтать. Что случилось? Почему?

– Просто я раскинула мозгами и поняла, что ты права: я не могу контролировать свою семью, они должны сами все решить… или не решить. Не могу я контролировать и каждый аспект своей жизни. Я хотела учиться в Стэнфорде, но боялась неизвестности. А теперь готова столкнуться с некоторыми из своих страхов.

Она улыбнулась:

– Я так рада.

– Я тоже.

– Кстати о страхах, ты уже поговорила с Сетом? Рассказала, что к нему чувствуешь?

– Нет, не поговорила. Но собираюсь. Не факт, что он сможет меня простить.

– Все будет хорошо. Он классный.

– Надеюсь.

– А что насчет Элиз? – спросила она. – Ты с ней говорила?

Я вздохнула:

– Нет. А ты?

– Нет. Мне кажется, я на нее злюсь больше тебя.

Я улыбнулась:

– Не знаю. Может, если она извинится, я ее прощу.

– Она даже не извинилась?!

– Нет. Ей, наверное, важнее понравиться своим новым популярным друзьям, чем переживать за меня.

Блэр сжала мою руку:

– Мне жаль.

– Мне тоже. Но я всегда знала, что она находится в поиске. Того, кем является. Того, кем хочет быть. Мне кажется, это сложно.

– Ты слишком хорошая, – сказала Блэр. – Но я понимаю, что ты имеешь в виду. Я рада, что ты обрела душевное равновесие.

– Это точно.

– А теперь расскажи о планах на своего МЧ, – сказала Блэр.

– Он пока не мой МЧ.

– Скоро им станет.