– Хейден.

Он засмеялся и заглушил мотор машины.

– Ты произносишь мое имя, чтобы просто его повторить, или тебе есть что сказать в данный момент?

– Я просто его повторяю, потому что могу, но у меня и вопрос имеется.

– Задавай.

– Ты учишься актерскому мастерству?

– Да.

– Хорошо. Ты в этом очень талантлив.

Он встретился со мной взглядом:

– Спасибо.

– А что насчет поэзии? Твоя мама назвала тебя в честь поэта. Ты это хоть оценил?

– Ты боишься выходить из машины?

– В отличие от тебя, я не актриса. – Я боялась, что из-за своей неспособности убедительно кем-то притворяться испорчу его тактику, призванную вернуть Ив.

– В этом нет необходимости. Мы здесь как друзья, да? Никакой игры.

– Да.

Он потянулся к ручке двери.

– Подожди! Дай поправлю волосы.

– Серьезно?

– Серьезно. Ты же хочешь, чтобы ее к тебе потянуло, да? – Я думала, что он уйдет, но вместо этого Хейден повернулся ко мне с таким видом, словно чувствовал усталость. Пока он не передумал, я быстро достала из сумочки гель. – Главное не переборщить.

На тюбике синего цвета значилось: «Суперфиксация», поэтому я выдавила себе на руку всего капельку геля, растерла его между ладонями и провела ими по его волосам.

– Вообще, у тебя очень хорошие волосы. Просто выглядят так, будто тебя подстригала мама.

– Ты даже не знаешь мою маму.

– Ну, в смысле любая мама. – Его волосы слегка улеглись лишь спереди, поэтому я провела по ним еще раз и улыбнулась. – Вот.

– Закончила? – спросил он.

Я встретилась с ним глазами и поняла, что в процессе укладки расстояние между нами сократилось до минимума. Я отодвинулась:

– Да, к концу вечера она бросится в твои объятия.

– Кто знал, что волосы настолько могущественны? – Он продолжал смотреть на меня, и его взгляд, казалось, искал мою душу, а затем его губы растянулись в улыбке. Мое сердце совершило кульбит, который меня удивил, и я быстро опустила глаза.

Достав из сумочки смартфон и блеск для губ, я сунула их в карман, пока он открывал дверь и выходил из машины. К тому времени как я подоткнула сумочку с остальными моими мелочами под сиденье, Хейден уже стоял с моей стороны, открывая для меня дверцу и протягивая руку, чтобы помочь выйти. Захлопнув дверь и заперев машину, он повернулся к дому, и я заметила, как он вздохнул: проникая ему в легкие, воздух заставил его плечи подняться и опуститься.

– Нервничаешь? – спросила я, немного удивившись.

– Возможно. Спасибо, что поехала со мной.

– Иначе и быть не могло.

– Хорошо, приступим.

– Хейден?

– Да, Джиа?

– Ничего. Просто хотела произнести твое имя.

Он улыбнулся той улыбкой, на которую я надеялась. Просто ему требовалось расслабиться. Я знала, Бек хотела, чтобы я была здесь и не подпускала его к Ив, но кто я такая, чтобы его останавливать, если ему действительно этого хочется? Он повел меня по дорожке сбоку от дома к воротам, которые были открыты.

– Ох. Посмотри на это. У твоей бывшей дом с видом на океан. – Я знала, что мы рядом с пляжем – слышался шум волн и чувствовался пахнущий солью ветерок, – но не представляла насколько близко.

– Классно, да?

Изолированный пляж был полон людей, которые ели, разговаривали, танцевали. Хейден обвел взглядом территорию, и можно сказать, что он застыл, когда увидел Ив. Я проследила за его взглядом и застыла сама. Не то чтобы Ив была сногсшибательно великолепной или какой-то еще, но просто, глядя на нее, я могла сказать, что у нее побольше бзиков и особенностей характера, чем у меня. Ее потрясающе белые волосы были длиннее с одной стороны. Мои же каштановые имели одинаковую длину. Она была небольшого роста и с формами, в то время как я – высокой и тощей. На ней была футболка с какой-то надписью спереди, которую я не смогла прочитать, но уверена, это было что-то веселое или странное, как и у Хейдена. Они принадлежали друг другу, и после сегодняшнего вечера, возможно, они воссоединятся. Он этого хотел, и по тому, как она теперь на него смотрела, как ее глаза светились от радости, было очевидно, что она тоже этого хотела. Бек меня убьет.

Ив помахала рукой, и Хейден кивнул.

– Я сниму босоножки. Не думала, что мы окажемся на пляже. – Обувь на платформе для песка не подходила. Стоило надеть шлепки. Неудивительно, что Бек так на меня смотрела.

– Конечно.

– Можно их просто положить в твою машину?

– Естественно. – Он протянул ключи, но не предложил меня проводить.

– Хорошо, тогда… Думаю, увидимся через минуту.

Я возвратилась к его машине, расстегнула босоножки и кинула их на заднее сиденье. Обычно я уверенно чувствовала себя на новом месте. Почему же сейчас так нервничаю? Может, не стоило приходить? Мне просто хотелось снова увидеть Хейдена, выяснить, что его заставило пойти со мной на выпускной, и перестать зацикливаться на этом. Мне хотелось, чтобы все вернулось на свои места. С меня достаточно. Но я уже здесь. Ради Хейдена я могла бы остаться ненадолго. Мы всего в двадцати минутах езды от моего дома. Может, как только Хейден и Ив сойдутся, я смогу позвонить брату или Клэр, попросить кого-то из них заехать за мной и пойду на другую вечеринку.

Я двинулась по тропинке обратно на пляж. Хейден прошел метров шесть вглубь и теперь разговаривал с Ив и каким-то парнем. У меня имелось несколько вариантов: стол с едой по пути, импровизированный танцпол или группа, окружавшая костер. И конечно, можно было пойти посмотреть, как справляется Хейден. Я выбрала последний вариант.

Я сделала два шага в его сторону, и в мою правую ступню что-то воткнулось. Судорожно втянув воздух сквозь зубы, я убедилась, что это не стекло. Это оказался кусочек ракушки с острым кончиком, и он только поцарапал мне кожу. Я потерла ступню и пошла дальше.

– Стоило только снять босоножки, – сказала я, приблизившись к Хейдену, – и я тут же наступила на…

– Джиа, – прервал меня Хейден, схватил за руку и потянул на себя. Я пошатнулась, но он удержал меня и прижал к себе сбоку. – Хочу познакомить тебя с Ив и Райаном.

– Привет.

– Ребята, это моя девушка Джиа. – Представив меня, он провел рукой по моей спине и чмокнул меня в щеку, продлив на секунду касание губ.

Ого. Что? За две минуты моего отсутствия что-то изменилось, и я не знала что именно. Я изобразила на лице улыбку и протянула руку:

– Приятно с вами познакомиться.

Парень взял меня за руку:

– Приятно познакомиться.

Отпустив мою руку, он поприветствовал Ив. Ох. Вот оно что. Бек ошиблась. Ив выбрала первый вариант. Она пригласила Хейдена, желая убедиться, что он без нее все еще страдает, пока она будет прижиматься к этому парню, кем бы тот ни был.

Ослепительная улыбка Ив немного поблекла, как только она меня оглядела. На таком расстоянии я смогла прочитать надпись на ее футболке: «Мне нравятся черепахи». Не уверена, должно ли это было вызывать смех или она и правда питала слабость к черепахам.

– Ты пришел не один, – сказала Ив. – Не знала, что ты… с кем-то встречаешься.

– Я не думал, что это проблема. В приглашении было сказано, что можно кого-то взять с собой, – произнес ровным голосом Хейден.

В приглашении говорилось, что можно кого-то взять с собой? А она выглядит шокированной из-за того, что он и правда кого-то привел.

– Точно, так и есть. Я знала, насколько вы близки с сестрой, поэтому подумала… Но да, конечно, все в порядке. Возьмите что-нибудь поесть. Уверена, ты хочешь поболтать с теми, кого давно не видел. Все здесь.

– Да, мне хочется, чтобы Джиа со всеми познакомилась. Готова, милая?

Я сжала его протянутую руку:

– Да. – Когда мы уже немного отошли, я обернулась. – Ох, и спасибо за приглашение, Ив. Здесь потрясающе. Счастливого выпуска.

Она мне кивнула, а затем ушла в другую сторону.

– Извини, извини, извини, – тихо бормотал Хейден, пока мы шли к длинному столу с едой у террасы дома.

– Не извиняйся. Я твоя должница.

Мы остановились у стола, и я окинула взглядом выставленное угощенье:

– Ты голоден?

Хейден смотрел куда-то вдаль, в сторону океана, стиснув зубы. Казалось, он совсем не слышал моего вопроса.

Я положила руку ему на спину:

– Ты в порядке? – Не знаю, почему я задала этот вопрос, ведь было очевидно, что ему не по себе. Хейден приехал сегодня сюда, полагая, что бывшая девушка пригласила его, потому что хотела возобновить с ним отношения. И он только что узнал, что это не так.

– Хейден?

– Что? Да, еда. Давай поедим. Ты голодна?

– Мы можем уехать. Мы не должны оставаться.

– Мы остаемся. – Он произнес это так, будто принимал вызов, который я ему бросала.

– Хорошо. Мы остаемся. У тебя здесь есть другие друзья, да?

Он кивнул.

– Тогда давай веселиться.

– Заметано.

Мы наполнили тарелки разными вкусностями и нашли два свободных места у круглого стола. Хейден поприветствовал нескольких человек, а потом приставил свой стул вплотную к моему. Одной рукой он брал еду с тарелки и отправлял в рот, а вторая лежала на спинке моего стула или на моем плече или касалась кончиков моих волос. Я знала, что это все часть шоу, но мне приходилось повторять себе это всякий раз, когда от его прикосновений вдоль позвоночника бежали мурашки.

– Где ты был? Давненько не видел тебя в школе, – произнес парень с другой стороны стола.

Я его мысленно поблагодарила, потому что Хейден, перед тем как ответить, поставил оба локтя на стол и наклонился вперед:

– Я был везде помаленьку. Занимался вопросами выпускного.

Занимался тем, что затворничал, по словам Бек.

– Ну, приятно снова тебя видеть. Куда пойдешь учиться в следующем году?

– В Сент-Луис. А ты?

– Я тоже. – Парень посмотрел на меня: – И ты терпишь этого типа?

Я улыбнулась.

– Ты же не учишься в нашей школе?

Я уже хотела было ответь, что нет, но Хейден меня опередил:

– Она учится с Бек. Мы через нее познакомились.

В каком-то смысле так и было. Он подвозил Бек на выпускной. Куда я затащила его в качестве кавалера.

– Круто, – сказал парень, потом встал, кивнул и ушел, унося пустую тарелку.

Хейден показал на оливки, которые я убрала с кусочка пиццы.

– Что здесь происходит?

– Я не фанат оливок.

– Было много других без оливок.

– Мне нравится вкус, который придают пицце оливки. Просто сами по себе они мне не нравятся.

Он засмеялся, а потом закинул одну из оливок в рот:

– Странная ты.

– Эй.

– Мне нравятся странности. Обычность скучна.

– Точно. – Проблема в том, что я – сама обычность. Возможно, он просто узнал обо мне самое интересное из того, что во мне было. Я не Ив. Хотя не то чтобы это меня беспокоило.

Я осмотрелась и обнаружила, что теперь только мы вдвоем сидели за столом и было достаточно свободных мест рядом, когда Ив с ее парнем подошли и составили нам компанию.

– Я так рада, что ты пришел, – снова сказала она, когда села со своей тарелкой на стул возле Хейдена. Так близко, что могла положить руку ему на колено во время разговора. Что она и сделала. Ясно же, что Хейден пытался заставить ее ревновать, и ясно, что это работало. Может, в итоге к концу вечера он воплотит в жизнь свое желание. – Я не думала, что ты придешь, – продолжила она. Наконец ее рука убралась с его ноги. Интересно, способствовал ли этому мой убийственный взгляд? У нее не было права пудрить мозги Хейдену. Может, он и хотел вернуть ее, но Бек была права. Ив – противная девушка. Внезапно я согласилась с планом Бек держать ее подальше от Хейдена и прижалась плечом к его плечу.

– Почему ты думала, что я не приду? – спросил Хейден, встречаясь с Ив взглядом. Я гордилась тем, что он не реагировал на ее уловки, просто смотрел на нее спокойно.

– Мне следовало знать, что ты придешь, – сказала она. – Ты такой хороший парень. Он же хороший парень, Миа?

– Ее зовут Джиа, – заметил Хейден.

– Все в порядке, малыш, – сказала я ему. Затем посмотрела на Ив: – Я никогда не злюсь, когда люди неправильно слышат мое имя, потому что думаю, может, у них проблемы со слухом – избыток ушной серы или что-то в этом роде?

Хейден кашлянул, и я поняла, что таким образом он пытался сдержать смех.

– Возможно, тебе стоит провериться, Ив.

Выражение лица Ив изменилось так, словно всю ее обдало холодом.

– У меня нет ушной серы. Иногда ты просто бормочешь, Хейден. Как во время прошлогоднего спектакля, когда вся аудитория думала, что ты сказал «Я хочу убить тебя» вместо «Я хочу поцеловать тебя», как было нужно сказать.

Хейден, который с того момента, как мы пришли, оставался невозмутимым, выдавил из себя улыбку:

– Ну, мой вариант все равно оказался лучше.

– Действительно. Почему бы Скай хотелось убить Сару, верно? – засмеялась она.

Райан во время этого диалога выглядел таким же потерянным, как и я. Замечательно – шутки, которые только они понимают.

– Убей меня, детка, – произнесла с нью-йоркским акцентом Ив.

Я была не против ее убить, если она так об этом просила. Хотя казалось, что Хейден был с этим не согласен, он все еще улыбался. Райан приобнял Ив, и Хейден отодвинулся на дюйм, лицо его снова приняло каменное выражение. Я взяла его за руку, и он повернулся ко мне. Затем коснулся губами моей щеки, и я закрыла глаза.

Когда я их открыла, он произнес своим хриплым голосом, как иногда это делал:

– Я хочу с тобой потанцевать.

Я позволила отвести себя на импровизированный танцпол на песке. Позволила ему обхватить моими руками себя за шею, а затем положить руки мне на бедра. На какое-то мгновение я забыла, что мы на людях и что для них все это разыгрываем. Хейден заставил меня забыть, что я пришла сюда для того, чтобы выкинуть его из головы.

Он наклонился, и я подумала, что он прошепчет что-то милое мне на ухо, но он сказал:

– Ты играешь намного лучше, чем думаешь сама.

Эти слова повернули мои мысли в правильное русло.

– Так и есть, да?