В окно вливался солнечный свет, и я перевернулась на спину, потирая глаза. Глядя в потолок, я думала о прошлом вечере – о словах Хейдена и его мамы о том, чтобы стать лучше. Мне стало интересно, что нужно сделать, чтобы стать лучше. И с чего начинать?

Послышался стук в дверь, а затем мама просунула голову ко мне в комнату:

– Доброе утро. Твои подруги здесь.

– Подруги? – Судя по часам в смартфоне, не было еще и десяти.

– Сказать им, чтобы поднимались?

– Конечно.

Она закрыла дверь, а я поспешила к зеркалу над комодом, чтобы оценить, в каком состоянии мои волосы. В ужасном. Мне хватило времени, чтобы пробежаться по ним расческой прежде чем открылась дверь и со смехом ворвались Клэр, Лэйни и Джулс, принеся с собой запах парфюма.

– Привет. – Я принужденно улыбнулась и плюхнулась на кровать, на которую уже уселась Клэр. – В чем дело?

Я задумалась: почему они без меня собрались? Я забыла о каких-то планах?

Клэр, которая, казалось, читала мои мысли, сказала:

– Джулс похитила нас с Лэйни этим утром, и мы зашли поздороваться.

– Ox. – Я посмотрела на Джулс, задаваясь вопросом, было ли так задумано изначально или она надеялась исключить меня, а потом походя сказать в школе в понедельник, что они тусовались вместе.

Джулс не выдала себя. Она просто мило улыбнулась:

– Я слышала, что вчера у тебя было свидание вслепую. Вот сумасшествие. Я бы никогда не пошла.

– Да. Помнишь, я тебе говорила, что иду, когда пригласила тебя помочь мне подготовиться.

– Ты мне не звонила. Может, тебе показалось, потому что ты позвонила Клэр и Лэйни. Или ты просто забыла. – Она очаровательно улыбнулась. – Все нормально, невелика беда.

– Джулс. Я тебе звонила.

Клэр переводила взгляд с меня на нее и обратно.

– Может, ты в самом деле забыла, Джиа?

– Ты думаешь, я лгу?

– Нет, я уже заверила Джулс, что ты нам никогда не соврешь. Поэтому должно быть другое объяснение.

Я закрыла глаза. Верно. Я им никогда не лгала. Как я прямо сейчас могла расстроиться и обвинить Джулс во лжи, если у меня самой рыльце в пушку? Я проглотила гордость, желая отпустить ситуацию, по крайней мере до того, как сознаюсь и двинусь дальше.

– Ну, я знаю, что говорила тебе. Поэтому, может, это ты забыла.

Она пожала плечами:

– Возможно. Ну как, весело было на свидании?

– Да, весело.

– Что делали?

Из-за этих вопросов она стала похожа на главного следователя на месте преступления.

– Мы ходили на вечеринку по поводу выпуска одного из его друзей.

– Так он странный?

– Нет, не странный.

– Если его сестре приходится искать для него пару, то он, должно быть, немного странный. Мне просто интересно, что ты совершила такого, что тебя обязало согласиться на свидание с ее братом.

– Да, серьезно, – сказала Клэр. – Мне тоже любопытно.

– Просто я была недружелюбна к ней и ее друзьям, – пояснила я, и это было правдой.

– Тогда хорошо, что ты ей помогла, – заметила Лэйни.

– Да, хорошо.

Джулс указала на мой ноутбук на столе:

– Можно воспользоваться?

– Конечно. – Когда она села и включила компьютер, я прошла к шкафу и достала одежду.

– Твой брат все еще в городе? – поинтересовалась Клэр.

Я прищурилась, но сложно изображать злость, когда улыбаешься.

Она засмеялась:

– Что? У нас с Дрю связь.

Теперь уже я не удержалась от смеха:

– Нет, он уехал.

Клэр сделала слишком грустное лицо:

– Так, значит, это и было целью похищения? Или мы куда-то идем?

Лэйни прикусила губу.

– Ну… мы собираемся кое-куда, но знаем, что ты, возможно, с нами не пойдешь, поэтому просто хотели поздороваться с тобой перед уходом.

– Куда идете?

– Мэтт минут десять назад прислал мне сообщение, спросил, хотим ли мы сегодня посерфить. Думаю, в городе его дядя, тот, который чемпион мира по серфингу, и он ему сказал, что может дать бесплатный мастер-класс его друзьям.

Клэр кивнула со словами:

– Мы думали, что организуем групповое свидание. Поэтому я позвала Тайлера, а Джулс позвала Гарретта.

Я посмотрела на Джулс, которая все еще сидела за ноутбуком:

– Звучит весело.

Она искоса взглянула на меня и склонила голову.

– Да? – сказала Клэр. – Так ты идешь?

– А почему нет? Стоит по крайней мере попробовать, чтобы потом решить, ненавижу ли я серфинг, да?

Клэр шлепнула меня по руке:

– Я так всегда говорила.

– В этот раз пора послушаться.

– Пригласи с нами парня со свидания вслепую!

Вообще-то, было бы здорово позвонить Хейдену и позвать его на групповое свидание со мной и моими друзьями. Мне нравилось с ним тусоваться. И он, возможно, подумает, что пойти на занятие по серфингу, которое проведет настоящий профессионал, самое крутое свидание. Но есть огромная проблема. Вообще-то, здесь намного больше одной проблемы, но мне не хотелось думать, что мы с Хейденом только прикидываемся и он, возможно, откажется от настоящего свидания. Главная же проблема состоит в том, мои подруги никогда не должны увидеть Хейдена. Для них он Брэдли.

– Слишком рано его приглашать. Но я с удовольствием пойду, если не буду обузой… или своего рода пятым колесом.

– Ты не будешь пятым колесом.

Я все равно чувствовала себя не в своей тарелке, но поняла, почему Клэр называла серфинг «мирным» – из-за тихого плеска воды, пока мы ждали, когда хоть одна волна поднимется, проявится сила океана, который тянул нас за собой. И дядя Мэтта реально был крутым. Без него я наверняка не смогла бы поймать волну в свой первый раз.

А я поймала несколько. Теперь все остальные стояли на досках, а мы с Клэр лежали на них бок о бок, сцепившись руками, чтобы не уплыть друг от друга.

– Ты кажешься тихой. Ты в порядке, Джиа?

– Все хорошо.

– Тебе весело? – полюбопытствовала она.

– Да, весело, правда.

– Не стоит так удивляться.

Я засмеялась:

– Ну, я не привыкла быть в отстающих, но это единственное, что заставляет меня испытывать недовольство. Это и мои абсолютно веские тезисы: холодная вода, соль в волосах и…

– Песок везде. Знаю. – Она мне улыбнулась.

– Я поражена, Клэр. У тебя хорошо получается. Ты научила Джулс, верно?

Она кивнула:

– Она по-настоящему старалась. И у нее тоже хорошо выходит.

Клэр сжала мою руку:

– Давай поймаем еще одну?

Как только она это спросила, подплыла Джулс:

– Видели, как я поймала ту волну? Это мой самый долгий заплыв.

Я села на доске, Клэр тоже.

– Мы не видели. – Я взглядом отыскала Тайлера, который оказался на гребне волны. – Ты видела этот его трюк? Похоже, ты открыла еще одного серфера, Клэр.

– Я даже не знала до выпускного, что он серфит.

– И он пара Клэр, Джиа, – заметила Джулс.

– Эм… я знаю.

– Просто ты весь день с ним флиртовала. Я думала, стоит тебе напомнить.

– Что?

– Джулс, – сказала Клэр. – Прекрати. Пустяки.

Я посмотрела на нее, потому что «пустяки» даже близко не походило на «она не флиртовала».

– Я не пыталась, Клэр, честно.

– Знаю, Джиа. Ты просто дружелюбна. Серьезно, это пустяки.

Джулс посмотрела на меня так, будто настаивала, что это не пустяки, и я задалась вопросом, об этом ли они говорили прежде. Что я флиртую с парнями. Хотя я никогда не флиртовала с их парнями намеренно.

– Давайте серфить, – сказала Клэр. – Эта волна моя. – Она быстро поднялась на ноги и поймала волну, оставив меня наедине с Джулс.

– Почему ты это сделала? – обратилась я к Джулс.

– Сделала что?

– Ты знаешь что. Почему ты врешь, что я не приглашала тебя, а теперь обвиняешь, что я флиртую с чужими парнями?

– Пора перестать притворяться воплощением невинности и признаться в том, что ты делала. Ты флиртовала с Логаном, уже зная, что он ей нравится. Оставь Тайлера в покое.

– Я не флиртовала с…

Джулс оглянулась через плечо и поймала следующую волну.

Я старалась не ненавидеть ее, но Джулс делала все, чтобы это было сложно.

Когда мы насерфились вдоволь, подплыли к берегу на досках и попрощались с дядей Мэтта, я увидела на пляже Бек и ее друзей. Я внутренне съежилась. Это был ближайший к нашему дому пляж, поэтому было естественно встретить здесь знакомых людей. Я быстро осмотрела окрестности в поисках Хейдена. Его нигде не было видно. Я немного расслабилась, но все равно боялась, что мои подруги узнают в Бек девушку с выпускного. Я уже была на их радаре из-за сегодняшнего предполагаемого флирта. Не стоило добавлять еще и это.

– Внимание, фрики, – сказала Джулс у меня за спиной.

Я попыталась увести нашу группу от Бек и ее друзей, но самый короткий путь к нашим вещам проходил возле них. Мои попытки отклониться вправо закончились только тем, что все меня обогнали, чтобы держаться прямого курса. Приблизившись к ним, я заметила, что Гарретт, который нес свою доску и доску Джулс, замедлился.

– Я не знал, что вас выпускают на солнце, – сказал он.

Джулс засмеялась.

Бек встретилась со мной взглядом, а затем посмотрела на Гарретта:

– Я не знала, что ты умеешь говорить.

Как бы мне хотелось, чтобы она его не подначивала. Стало только хуже.

Джулс сделала шаг вперед, будто собиралась уйти, но ее нога утонула в песке и подкинула его в сторону компании Бек. Они все подпрыгнули, а Бек начала стряхивать песок с волос.

– Эй!

– Упс, извините, – сказала Джулс, но ее тон доказывал, что она не сожалела.

– Пойдемте, ребята, – сказала я. – Давайте оставим их.

– Да, слушайте своего лидера, – саркастично произнесла девушка позади Бек.

Этого замечания не стоило делать. Когда указывали на мой предполагаемый статус, Джулс становилась более жестокой. Она закинула руку мне на плечо:

– Очевидно, вы прежде никогда не были на пляже, поэтому наш лидер хочет поделиться с вами несколькими правилами, начиная с подходящей пляжной одежды. Верно, Джиа?

– Нет. Не хочу. – Я вынырнула из-под ее руки. – Вы, ребята, можете делать все что хотите.

Бек усмехнулась:

– Мы не знали, что пляж принадлежит тебе, но спасибо, что разрешила нам делать все, что мы захотим.

Джулс сердито уставилась на Бек и, как только я подумала, что она произнесет еще что-то гадкое, сказала:

– Ты выглядишь знакомо.

Мое сердце замерло, когда Бек взглянула на меня пронзительно. Она расскажет. Я решила это по тому, как ее губы, накрашенные темной помадой, изогнулись в усмешке.

– Я хожу в вашу школу. – Вот и все, что она сказала.

Я облегченно вздохнула, схватила Джулс за руку, все еще удерживая в другой свою доску, и потащила ее прочь. Остальные последовали за нами. Когда мы отошли шагов на десять, Джулс выдернула свою руку.

– С каких это пор ты снисходительна к фрикам? – фыркнула Джулс.

– Они ничего нам не делали. Не стоит быть такой язвительной.

– Я не язвила, пока девчонка не сказала Гарретту, что он не умеет говорить.

– Гарретт первый начал.

– Он просто шутил.

Почему все смотрели на меня так, будто соглашались с Джулс?

– Неважно. Я думала, мы собирались переодеться и уйти.

Клэр взяла меня под локоть:

– Собирались. Пойдем.

Я только что прервала ссору между моими друзьями и друзьями Бек до того, как стало жарко. И из-за этого я ощущала, что становлюсь лучше. Очень плохо, что мои друзья не стремились к этому вместе со мной.