– Не верится, что вам понадобилось три часа, чтобы задать шестнадцать вопросов. Три часа.

– Это вина Джиа. Она потратила большую часть времени на свои вопросы, – сказала Бек.

Я засмеялась:

– Если бы ты, Хейден, не анализировал каждый мой вопрос, не ушло бы столько времени. И у нас еще есть час.

Он заехал на университетскую парковку.

– После такого допроса мне хочется сменить ответ на что-то более впечатляющее, как в прошлый раз.

– Подожди. Ты хочешь сказать, что тебя зовут не Хейден?

Он шутливо ударил меня кулаком по колену:

– Нет, я имею в виду, в прошлый раз ты задала столько вопросов, что мне захотелось сменить имя.

– Ты не можешь сменить ответ. Это жульничество. Но давайте приостановим игру, раз уже мы приехали.

– О, здорово, это усилит интерес. – Он припарковался у столбика со счетчиком и заглушил мотор.

Я посмотрела в окно на выросшие перед нами огромные здания. Мы вышли из машины, и Хейден ее запер.

– Мне так хочется удивить Дрю. Никогда раньше такого не делала.

Он закинул несколько четвертаков в счетчик.

– Уверен, ему это очень польстит.

– Или вызовет у него неудовольствие. Либо так, либо так, – произнесла Бек с поддразнивающей улыбкой.

Хейден ее схватил, и она взвизгнула так, как я от нее вообще не ожидала.

– Что такое, Бек? Раздражена? Разве братья и сестры раздражают друг друга? – Он отпустил ее, и она толкнула его в грудь. Хейден встал между нами, а Нейт сбоку от Бек, и мы пошли. Через минуту Хейден закинул одну руку на плечо Бек, а вторую – на мое плечо. Ох, отлично, я попала в категорию «сестры».

Я достала из сумочки билеты, чтобы посмотреть, в каком здании будет проходить церемония. Макгоуэн-холл. В этом кампусе мне довелось побывать несколько раз: пару раз мы с родителями приезжали к Дрю, а пару раз навещала Брэдли, – но я не запомнила, как здесь все расположено. Поэтому мы остановились возле карты кампуса.

Мой взгляд остановился на кафе, где я познакомилась с Брэдли. Я подумала, что почувствую что-нибудь – боль утраты, тоску, – но ничего не произошло.

– Скорее всего, это на кафедре кинематографии и театра, да? – Палец Хейдена указывал на здание, расположенное рядом с тем, на какое смотрела я.

– Ты здесь бывал прежде?

– Нет, не бывал, но думаю в конце концов сюда перевестись. У них потрясающая театральная программа.

Может, поэтому он хотел сюда приехать? Посмотреть на кампус, подкрепить свою мотивацию?

– Тогда, может, стоит сразу поступить сюда, – сказала я. Было бы весело, если бы Хейден учился со мной в университете.

– Я поступаю на общих основаниях, поэтому ищу место подешевле.

– Да, не у всех есть стипендия, – заметила Бек.

Откуда она знала? Нашла про меня информацию?

– Ты получила стипендию Калифорнийского университета? – Хейден покачал головой. – С каждой минутой я узнаю о тебе все больше.

– Мне нужно сделать фотографию, на которой вы трое стоите у карты кампуса, – объявила я, отчасти для того, чтобы сменить тему разговора, отчасти потому, что у меня появилась идея.

Хейден принялся возражать, но я его слегка толкнула:

– Просто сделай это…

Я сделала несколько шагов назад и подняла перед собой смартфон:

– Хорошо, хм, Нейт, встань ближе к Бек. Да, так лучше. А лучше еще чуть ближе. Хорошо, теперь положи руку ей на плечо, как и Хейден. Теперь все отлично. – Щеки Бек слегка порозовели, а раздраженное из-за фотосессии лицо Хейдена расплылось в улыбке. – Скажите «Калифорнийский университет».

После перекуса мы пришли в театр на десять минут раньше, но я нигде не видела брата.

– Может, ему стоит позвонить? – предложил Хейден.

– Будет весело, когда он увидит тебя в зале, – сказала Бек. – А после мы сможем с ним поговорить.

– Ладно. Звучит неплохо. – Главным образом это прозвучало хорошо потому, что я нервничала. Дрю просил меня не приезжать, и я беспокоилась, что своим присутствием разрушу ауру особенного для него вечера. Я прогнала это чувство. Он обрадуется. Сама я была бы рада увидеть его среди зрителей в тот день, когда произносила предвыборную речь, или в один из тех раз, когда мне пришлось выступать с презентацией перед всей школой.

За пару минут до шести часов свет приглушили, на сцене загорелся большой экран. Я все еще пыталась отыскать глазами брата, который, как теперь догадалась, сидел в переднем ряду. Его затылок был ужасно похож на затылки других людей: темные волосы длиной до середины воротничка. Как только часы на моем смартфоне показали шесть, на подиум вышел высокий мужчина и несколько раз пощелкал по микрофону.

– Здравствуйте, друзья, родные и конечно же студенты института кинематографии. Я так рад, что вы все это сделали. Я доктор Хаммонд, глава кафедры кинематографии. Добро пожаловать на посвященную окончанию учебного года церемонию награждения, на которой мы продемонстрируем кадры из наших лучших картин. Знаю, что ваше время дорого стоит, поэтому перейдем к самому главному.

Брат был прав: это оказалась весьма тихоходная церемония. После того как объявляли лауреата, показывали отрывок из его фильма. Эти фрагменты были, с одной стороны, слишком коротки и не позволяли вникнуть в суть фильмов, а с другой – слишком длинны и мучительно тянулись. Я достала смартфон и написала Хейдену:

«Это можно использовать в спортивном соревновании?»

Когда мы приехали, подошла моя очередь задавать вопрос в «Двадцати вопросах», и теперь я была уверена, что свела его ответ до нескольких различных вариантов. Это не человек, не место, оно не дышит, его можно носить.

Через секунду его смартфон завибрировал, и, когда он его достал и прочитал вопрос, Хейден улыбнулся.

Его пальцы забегали по дисплею, он набирал намного больше символов, чем нужно для простого ответа «да» или «нет». Я сжала его колено, и он усмехнулся. И конечно, когда пришел его ответ, текст больше напоминал анализ моего вопроса.

«Спортивное соревнование – это такой общий термин. Ты имеешь в виду собственно соревнование? Или то, что одну из областей его применения можно использовать во время соревнования?»

«Есть ли люди, которым нравится играть с тобой в игры? Или это были единичные случаи, а затем люди делали выводы?»

«Это один из твоих вопросов? Потому что теперь их восемнадцать. К тому же, учитывая, что ты уже второй раз играешь со мной в эту игру, на этот вопрос стоит ответить тебе самой».

Бек толкнула меня локтем в бок, и я, подняв голову, увидела имя брата на большом экране, а рядом – название его фильма: «Перепрограммирование поколения».

– Следующая картина одна из моих любимых, – сказал доктор Хаммонд. – Идея и перспектива, которые показывает нам Дрю, рискованны, честны и реальны. И благодаря этому, а также процессу подготовки Дрю удостоился в этом году главной награды – «Лучшая картина». Мои поздравления, Дрю. Мне бы хотелось показать картину целиком, потому что в ней много смысла, но это невозможно. Поэтому давайте просмотрим краткое видео, а потом приступим к награждению.

На экране имя брата и название сменились кампусом Калифорнийского университета. Идущие на занятия студенты, переполненные коридоры, потом эту картинку сменил крупный план: молодые люди, уткнувшиеся в смартфоны и планшеты. Затем сменилось место действия, и я сразу узнала наш дом. Раздался голос Дрю:

– Как сегодня измерить свою самооценку? Количеством полученных лайков, числом друзей или накопленных твитов в социальных сетях? Знаем ли мы, что на самом деле думаем, до того, как обнародуем наши мысли онлайн и позволим остальным сказать нам, стоящие ли они? Камера медленно двигалась по коридору. Мое лицо онемело, потому что я знала, куда он идет. Я вспомнила, что в прошлом году во время его визитов домой он везде ходил с камерой.

– Джи, что делаешь? – спросил он.

Я сидела на диване со смартфоном в руках. Брат снова спросил, что я делаю. То, что я ответила на его вопрос только после того, как он задал его в четвертый раз, не попало в фильм. Дрю показывал тот отрезок, когда я его игнорировала, потому что он официально перешел границы моего терпения.

– Джи, что делаешь?

Наконец на экране я подняла голову:

– Я выложила нашу фотографию в «Инстаграм».

– Сколько у нее лайков?

Экранная Джиа улыбнулась, а я настоящая опустила голову.

– Только пятнадцать. Если больше не будет, то я ее удалю.

Дрю засмеялся:

– Эй, я сниму это для моего занятия, ладно?

– В «Вайне» или где?

– Нет, просто для проекта.

– Это будет самое скучное видео на свете.

Зрители засмеялись.

Бек рядом со мной заворчала:

– Я становлюсь обладателем незрелого мозга.

– Я тоже, – сказал Хейден и сжал мою руку.

– Я в порядке, – прошептала я, пытаясь сделать так, чтобы это было правдой.

Показ фрагмента фильма продолжался, хотя мне очень хотелось, чтобы его прервали. Дрю снова шел по коридору и был один, что было к лучшему.

– Если бы я выставил фотографию дерева, которое на моих глазах упало в лесу и никто бы ее не лайкнул, начал бы я задаваться вопросом, произошло ли это на самом деле?

– Очень оригинально, – пробормотала Бек.

Следующий кадр: Дрю находится в кухне, где мама сидит перед компьютером – скорее всего, она оформляет недвижимость, – а у папы в руках смартфон – вероятно, он играет в игру, чтобы расслабиться. Затем Дрю поднял свой смартфон перед камерой и показал сообщение от мамы: «Спускайся на ужин».

– Ты писала мне насчет ужина, мама?

Она подняла голову и неловко улыбнулась в камеру:

– Да, он готов. Сходи за сестрой.

Мне не хотелось, чтобы он шел за мной, потому что я знала, что будет дальше. Я надеялась, что в этот момент, как во всех фрагментах фильмов, которые мы смотрели сегодня, он прервет сцену на середине. Но мне не повезло. Теперь я экранная находилась в своей комнате.

– Ужин, Джи, – сказал Дрю. В этот раз я сидела с ноутбуком, делая домашнюю работу, но он этого не показал. – Сколько теперь лайков?

– Сорок лайков, пять ретвитов.

– Так, значит, все хорошо.

– Ага. – Я закрыла ноутбук и встала, улыбаясь ему и камере. – Думаю, у тебя привлекательное лицо. Кто бы знал?

– Хорошо, что твои друзья нам об этом сказали, иначе мы бы никогда этого не узнали.

Я знала, что в тот день он шутил, и я пошутила в ответ, сказав:

– Верно.

Но это только подтвердило основной посыл фильма.

Экран потемнел. Дрю встал и поднялся на подиум. На лице его играла уверенная улыбка.

– Спасибо вам за такую высокую честь, – сказал он, поднимая вверх небольшой почетный знак, который ему вручил преподаватель. – И я надеюсь, что мои друзья отметили это в «Твиттере», иначе как мы поверим, что это произошло? – Он показал на несколько парней в переднем ряду, и зрители засмеялись. – Как бы мне хотелось, чтобы сегодня продемонстрировали весь фильм, потому что к концу я показываю темную сторону этой потребности в одобрении. Хотя во многих случаях люди, от которых мы ждем одобрения, нам не знакомы. Нам не важно, кто ставит нам лайки. Нас интересует только количество. – Он поднял награду. – Поэтому если за это получу в «Инстаграме» сотню лайков – я тогда пойму, что сделал нечто особенное. А если получу всего два, то это не должно иметь для меня значения. Что создает эту зависимость? Ведь от нее никогда не поздно избавиться?..

Я опустилась ниже на стуле, явно не собираясь быть ярким примером его сатирической трактовки общества. Я могла чувствовать на себе взгляды Хейдена и Бек, но была сосредоточена на спинке обтянутого красным вельветом кресла перед собой.

Профессор Дрю вернулся на сцену:

– Спасибо, Дрю. И хорошие новости: если хотите посмотреть эту или любую другую картину сегодняшнего вечера, пожалуйста, посетите этот сайт. – Адрес сайта появился на большом экране. Мне не хотелось смотреть фильм Дрю целиком, но я все равно запомнила адрес.

Когда свет в театре включился, я подпрыгнула.

Хейден положил руку мне на плечо:

– Что ты хочешь сделать? Хочешь с ним поговорить?

– Я хочу побить его, – сказала Бек.

– Бек, это не твое дело, – заметил Хейден.

Нейт поднял руку:

– Я тоже хочу его побить.

– Он многое смонтировал.

– Ты не должна объясняться, Джиа.

Вот почему Дрю не хотел, чтобы мы приезжали, и мне следовало послушаться.

– Я в порядке. – Я встала и посмотрела на Дрю, которого окружали друзья и его профессор.

– Эй, это ты была в фильме. И ты всю церемонию сидела со смартфоном. Такая ирония, – произнесла девушка у меня за спиной.

Я отшатнулась, и Бек одарила девушку испепеляющим взглядом.

Выдавив из себя улыбку, я сказала:

– Мне просто хочется поехать домой. Поговорю с ним завтра, когда он не будет так занят.

– Может, мне поговорить с ним сейчас, когда он окружен людьми, чье мнение ценит?

Бек подтолкнула брата:

– Да, иди.

– Нет, мне просто хочется домой, – повторила я.

После того как мы пробрались через заполненный людьми театр и вышли на улицу, я глубоко вдохнула. Молчание Хейдена, Бек и Нейта было пугающим. Мне хотелось, чтобы они говорили и вели себя как обычно. Если бы сейчас мы притворялись, что ничего не произошло, то мне было бы намного легче.

Когда мы уселись в машину, первой моей мыслью было достать смартфон и отвлечься от реальности только что случившегося, вот только сейчас я не могла этого сделать, поскольку перед внутренним взором еще стояла отчетливая картинка: я со смартфоном.

Хейден завел мотор и выехал с парковки:

– Не знаю, утешит тебя это или нет, но не думаю, что он нарочно на тебе сделал акцент. Просто использовал тебя в качестве примера, чтобы пояснить свою точку зрения. Он говорил, что это проблема поколения. Не конкретно твоя.

Я кивнула.

Бек ударила его по руке:

– Это не утешит. Он ее брат. Он не должен был этого делать. Точка.

– Я знаю, – согласился Хейден.

– Все равно не в этом проблема, – произнесла я так, что засомневалась, смогли ли они услышать.

– А в чем?

– Проблема в том, что это правда. Я такой человек. – Мне было не плевать, что другие обо мне думали. Я действительно удаляла фотографии или твиты, которые не получали достаточно лайков. И измеряла свою популярность по этой шкале. Возможно, я была самым поверхностным человеком на земле и теперь об этом узнала.

– Мы все такие, Джиа. Вот почему он получил награду. Она объективна.

Может, Хейден и был прав, но по какой-то причине мне казалось, что в основном это касалось именно меня. Я прислонилась головой к стеклу и закрыла глаза.