Хейден направился к машине, и я последовала за ним.

– Она в довольно жалком состоянии. Потребуется много сил и времени, чтобы ее восстановить.

Одно боковое стекло было опущено, из-за чего в салон налетели сухие листья, обивка сидений порвалась, и кое-где ржавые пружины торчали наружу. Но все это не помешало Хейдену ухватиться за крышу и, поджав ноги, запрыгнуть через окно на сиденье. Он положил руку запястьем на руль, прищурил глаза и слегка приоткрыл губы, как настоящая фотомодель.

– Что думаешь?

Я засмеялась:

– Тебе идет.

– Согласен. Хочешь присоединиться ко мне?

Пассажирское кресло казалось даже грязнее, чем водительское, в которое уселся Хейден. Заметив мои сомнения, он вытянул руку и схватил меня. Я с визгом отскочила. Хейден опустил руку и похлопал по двери снаружи, будто машина была его любимым питомцем. Неожиданно для себя я подошла к машине и нырнула в окно головой вперед, падая прямо на него. Усмехнувшись, он помог мне пролезть дальше, что оказалось сделать довольно трудно, так как из-за тесноты пространства мои бедра задевали его грудь и рулевое колесо. Мои ноги еще торчали из окна, когда я уперлась руками в сиденье и почувствовала, что меня что-то держит. Подергав ногой, я поняла, что штаниной за что-то зацепились.

– Застряла, – сообщила я.

– Да, застряла. – В голосе Хейдена проскользнули смешливые нотки.

– Помоги мне.

Он засмеялся:

– Но мне нравится то, что я вижу.

– Скажи спасибо, что мои руки сейчас заняты, иначе я бы тебя ударила. – Я снова дернула ногой и услышала звук рвущейся ткани.

Хейден засмеялся, но затем я почувствовала его руку на моей лодыжке – вот, оказывается, где проблема.

– Штанина зацепилась за ручку. Дай попробую отцепить.

Мои руки затряслись от тяжести удерживаемого ими веса.

– Есть, – сказал Хейден и потянул мою ногу, из-за чего меня повлекло вперед, и я воткнулась лицом в сиденье.

– Ой!

– Ох, нет. Прости меня.

Мои ноги лежали поперек его колен, руки застряли под моим телом. Ручка переключения передач наверняка оставила синяк у меня на бедре. Я осторожно перевернулась на бок, спиной к спинке кресла, и Хейден помог мне сесть.

– Все хорошо? – Он осмотрел мое лицо.

– Я в порядке. – Я потерла руками лицо, которое наверняка испачкалось. Хейден вытащил листок из моих волос. – Все хорошо, – уверила я его и смущенно хихикнула.

– Это было весьма грациозно.

Я ударила его по руке, и он притворился, что ему больно.

– Ну, надеюсь, оно того стоило, – сказал он с улыбкой.

Я осмотрела грязный салон машины, который изнутри выглядел еще плачевнее.

– Не особо, – ответила я, усмехнувшись.

Он откинулся на спинку кресла, затем потянулся и взял меня за руку. Хорошо, может, оно того и стоило.

– Как сегодня прошло представление «Странной парочки»?

– Очень хорошо. Спасибо за вчерашнюю помощь.

– Тебе не нужна моя помощь.

– Мне нужна твоя помощь, – произнес он с такой интонацией, будто мы обсуждали не прохождение по сценарию, а что-то другое.

Может, он и вправду говорил о чем-то другом.

– Каких демонов ты изгонял сегодня? – Я кивнула на машину, в которую мы кидали мячи.

– Тех, которых давно стоило изгнать, – ответил он неопределенно.

Мне захотелось спросить, он имел в виду Ив или что-то другое, и в то же время не хотелось упоминать ее имя. Не в тот момент, когда он держит меня за руку по своему желанию, а не потому, что мы притворяемся парой.

– Ты когда-нибудь задумывалась, правдива ли поговорка «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты»?

Так, значит, дело не в Ив. Дело в Райане, который его предал. Или, может быть, в том, что он был одиночкой среди друзей, чужаком. Я задумалась над его вопросом, над тем, что можно рассказать обо мне, зная моих подруг. А еще о том, как друзья Бек обвинили меня в язвительности из-за того, что сказала Джулс.

– Ты говоришь про Райана?

– Он был моим другом, но я имел в виду нечто большее.

– Это было его решение. Ты не можешь нести ответственность за то, что он сделал. Его решение ничего не говорит о тебе.

– Почему нет? Он был готов отказаться от многолетней дружбы ради девушки. Почему я не понял, что все закончится именно так?

– Вряд ли ты мог это предсказать. И уж точно это не говорит о том, что ты поступил бы так же просто потому, что он был твоим другом.

– Знаю. Я просто хочу поскорее это пережить.

Я сжала его руку:

– Он причинил тебе боль. Не просто оправиться после такого.

Хейден вздохнул.

– Что Бек имела в виду, когда говорила, что ты отличаешься от своих друзей…

– Я не одинок, – сказал он очень быстро.

– И ты не сожалеешь, что между вами нет такой связи, какую ты бы хотел иметь?

– Мне нравится спорт, а они иногда приходят на спектакли. Все складывается.

– Но ты все равно чувствуешь себя одиноким?

Я ждала, что он скажет, будто Бек снова была не права, но вместо этого он спросил:

– Тебе помог эксперимент с метанием мячей? Как ты себя чувствуешь?

– День прошел весело, а с учетом всего, что произошло в последние дни, думаю, это хороший знак. Спасибо, что старался меня рассмешить.

Он смотрел на меня внимательно, и я улыбнулась, желая подтвердить свои слова:

– Не стоит меня благодарить. Ты, кажется, не испытываешь с этим проблем. У тебя очень хорошо получается улыбаться. Но мне интересно, что скрывается за этой улыбкой. Ты не должна быть все время идеальной.

Я закатила глаза:

– Я не идеальная, поверь мне.

Он смахнул что-то с моего лица, возможно прилипшую грязь с сиденья.

– Мне нравится, когда ты не идеальная.

Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули, и в этот раз мне не удалось это скрыть.

– А что насчет тебя, Джиа? Ты когда-нибудь чувствовала себя одинокой в компании подруг?

Я обнаружила, что мне машинально хочется ответить «нет». Но он оказался прав. Я всегда прячу эмоции за улыбкой. Однако сегодняшний день был посвящен тому, чтобы я стала самой собой. Выплеснула эмоции. Для меня это нелегко, но благодаря Хейдену мне хотелось попытаться.

– Я об этом никогда не задумывалась.

– А сейчас?

– Не знаю. Я люблю своих подруг, но понимаю, что они не очень хорошо меня знают. Хотя это не их вина. Я им этого никогда не позволяла. Не уверена, что сама себя хорошо знаю.

– Разве это не присуще подросткам? Быть в поиске себя? И того, кем мы хотим быть?

– Надеюсь, что да, потому что в противном случае я очень отстала.

– Думаю, ты знаешь себя лучше, чем тебе кажется.

С другой стороны двора донесся крик Бек:

– Ребята, вы где?

Хейден отодвинулся, и я осознала, насколько близко мы были друг к другу.

– Думаю, нам пора ехать.

Мне потребовалось несколько глубоких вздохов, чтобы выровнять дыхание. Хейден выбрался из окна и повернулся ко мне.

– Можно воспользоваться дверью? – спросила я, пододвинувшись к открытому окну.

– Замок проржавел, она не открывается. В этот раз я не позволю тебе упасть. Обещаю. – Он протянул руки ко мне, и его глаза засверкали, будто он вспомнил, как я совсем не грациозно залезала в машину.

Пытаясь не задеть торчащие пружины, я встала на колени, высунув голову и плечи из окна. Опираясь на оконную раму, я оттолкнулась и, повернувшись, села на дверце – теперь верхняя часть моего тела была вне машины, а ноги все еще находились внутри. И в этот момент Хейден обхватил меня одной рукой за бедра, второй – за плечи и вытащил из машины. Я удивленно вскрикнула и, боясь упасть, обняла его за шею.

Но он не торопился ставить меня на землю. Я подняла голову, задаваясь вопросом, почему же он меня не опускает.

Он встретился со мной взглядом:

– Мне тоже сегодня было весело.

– Хорошо, – выдохнула я, не сумев скрыть волнение.

Позади него появилась Бек:

– Ты воспользовался уловкой «залезай в машину через меня»?! Клянусь, сегодня ты в ударе.

Мое быстро колотящееся сердце, казалось, перестало биться, и, как будто желая это подчеркнуть, Хейден опустил меня на землю.

– Это была не уловка, Бек, – сказал он, поддерживая меня, когда я выпрямлялась.

Она пожала плечами:

– Я уверена, что и без этих уловок ты можешь пригласить ее на пятничный спектакль.

Хейден прищурился.

Она невинно улыбнулась ему:

– Пойду заберу мячики. Встретимся у машины.

И мы с ним снова остались одни. Хейден провел рукой по волосам:

– Она очень проницательная, да?

– Ты не должен, – сказала я в тот же момент, когда он произнес: «Ты бы хотела пойти?»

– Я знаю, – сказал он одновременно с моим ответом: «Конечно».

И мы оба рассмеялись.

– Хорошо, давай попробуем говорить по очереди, – сказал Хейден. – Ты первая.

– Я говорила, что ты не должен приглашать меня на спектакль потому, что так сказала твоя сестра, а не потому, что тебе этого хочется.

– Но мне хочется. На самом деле я собирался сказать, что ты должна пойти на спектакль, потому что я не могу дружить с человеком, который никогда не бывал в театре.

– Ну, в этом случае…

Он посмотрел на Бек, которая закидывала мячики в корзину:

– Раскроешь секрет, как тебе удалось ее покорить?

– Думаю, совместные крики в течение десяти минут могут творить чудеса.

Он улыбнулся:

– Если уж на то пошло, Бек не пустила бы тебя в свою комнату, если бы ты ей не нравилась.

– Не думаю, что я каким-то образом это заслужила. – Интересно, я действительно ей нравилась или была просто меньшим из двух зол? – Но она мне нравится.

– Так что насчет пятницы? В шесть.

– Звучит хорошо.