– На случай, если тебе интересно, я верю тебе, о чем и заявила Хейдену, – сказала Бек, присаживаясь напротив меня утром в понедельник.

– Спасибо. – Хотя это и не имело значения. Не думаю, что мне захочется разговаривать с Хейденом снова.

– Потому что Спенсер – мерзавец. Не знаю, почему все друзья Хейдена оказались такими придурками. Думаю, это потому, что они знают друг друга с детства, когда были еще только наполовину придурками. Убеждена, если бы он познакомился со Спенсером или Райаном пару лет назад, то сразу бы их раскусил.

Я не доверяла своему голосу, поэтому просто кивнула.

– Даже если бы рассказ Спенсера оказался правдой, я бы целиком и полностью поддержала твой уход оттуда в приступе ревности. И я сказала Хейдену, что если бы он пошел на свидание со мной, а потом разговаривал бы с бывшей, то я бы еще и побила его перед уходом. Почему мой братец-идиот продолжает общаться с этой идиоткой? Особенно когда он на свидании.

– Мы были не на свидании.

– Мне он сказал, что это было свидание. Тебе он сказал по-другому?

– Нет.

– Ты ему нравишься, Джиа. Просто он идиот.

– Это не важно. Он мне не доверяет, а я определенно больше не доверяю ему. Учитывая, что доверие – это основа всех хороших отношений, думаю, у нас нет никаких шансов.

Бек положила свою руку на мою:

– Мой брат очень преданный. Иногда себе во вред. Его преданность может перевесить логику. Его мозг говорит ему одно, а сердце – другое. Однажды, когда я была маленькой, он увидел, как я толкнула мальчика на землю и забрала у него эскимо. Я сказала Хейдену, что ранее мальчик у меня его отобрал. Хейден мне поверил. И сказал плачущему мальчику, чтобы тот оставил меня в покое. Это преданность.

– Я понимаю тебя, но проблема в том, что в нашей истории я – плачущий мальчик, у которого отобрали мороженое. А не та, которой он предан.

Бек рассерженно выдохнула:

– Знаю, но смысл в том, что он ошибался. Ему стоило отдать мороженое мальчику и сказать мне, что я хулиганка.

Я засмеялась:

– Ну, это многое объясняет.

– Ты с ним поговоришь?

– Он хочет не разговаривать, Бек. Он хочет вернуть Ив. Извини, что провалила твою миссию, но они могут быть вместе.

– Мою миссию?

– Разве это не единственная причина, почему ты хочешь, чтобы я с ним поговорила. Ты ненавидишь Ив.

– Не могу это отрицать. Но дело в другом: ты мне нравишься, Джиа. – Она схватила меня за предплечье и посмотрела на меня в упор; ее глаза были густо обведены черным. – Не важно, сколько я пыталась убедить себя в обратном, ты мне правда нравишься.

От этих слов мне захотелось смеяться и плакать одновременно.

– Ты мне тоже нравишься, и мне не нужно мириться с твоим братом, чтобы так продолжалось и в будущем.

– Думаю, вы с моим братом подходите друг другу. Ты делаешь его более уверенным в себе, а он тебя – более естественной. Когда находишь такого человека, нельзя так легко отступать.

Я усмехнулась:

– Ну, спасибо, доктор Фил, но все кончено, и я не возвращаюсь.

Мне не хотелось идти на обед с подругами. У меня не было желания даже шевелиться, мне хотелось, чтобы четвертый урок длился вечно. Но, собравшись с силами, я поднялась, закинула рюкзак на плечо и отыскала Клэр.

– Что случилось? – спросила она сразу. Тем утром, пока мы ехали к школе, я очень хорошо скрывала свое состояние. Но разговор с Бек только все усугубил. То, что она верила в меня, расстраивало меня сильнее, чем недоверие Хейдена. Он уж точно должен был мне поверить.

– Плохой денек.

– Хочешь поговорить об этом?

– Не особо.

– Это Дрю? Вы все еще ругаетесь?

– Да… Подожди, откуда ты узнала, что мы с Дрю ругаемся? – Я никому не рассказывала о ссоре с братом, потому что не хотела, чтобы хоть кто-то посмотрел самое постыдное для меня видео на свете.

– Джулс сказала, что видела в Сети какое-то видео или что-то такое.

– Видела? Как?

– Не знаю. Может, твой брат разместил его на странице «Фейсбука»? В любом случае она сказала, что ты злилась на Дрю. Я подумала, что она это от тебя узнала. И удивилась, что ты мне ничего не рассказала.

– Нет, ей я ничего не говорила. – Я пыталась понять, что это означало. Что она до сих пор везде сует свой нос в поисках ответов? Или что она, как и Клэр, считала моего брата симпатичным и добавила его в друзья в «Фейсбуке»?

– Так ты поэтому расстроена? – спросила Клэр.

– Нет. – Что, если разговор с Клэр мне поможет? – Помнишь того парня, с которым у меня было свидание вслепую?

– Да.

– Мы, типа, расстались.

– А я не знала, что вы вместе.

– Мы не были, но мне этого хотелось.

– Сожалею, Джиа. Сначала Брэдли, теперь Хейден. Это не круто.

– Да, не круто. – Мы вышли на парковку, и я увидела Джулс и Лэйни, которые ждали нас у машины Клэр. – Можем пока что оставить это между нами? – попросила я, не желая сегодня иметь дело с пытливыми вопросами Джулс. Тем более что, как мне казалось, она только этим и занималась – выпытывала.

– Почему? Мы все твои друзья, Джиа. Мы хотим помочь тебе через это пройти. Тебе нужно перестать скрывать от нас все.

– Я просто не могу прямо сейчас общаться с Джулс. Пожалуйста.

– Хоть убей, не могу понять, почему вы не ладите.

– Правда? Ты не видишь, как она себя со мной ведет? Она постоянно пытается вычислить в моих словах намек на какие-то скрытые намерения.

– Да, иногда я вижу, как она это делает, но то же самое она про тебя говорила.

– Но она первая это начала. – Очевидность детскости фразы я осознала еще до того, как произнесла последнее слово. Клэр не нужно было закатывать глаза, чтобы это подтвердить.

– Просто попытайся. Она через многое прошла.

– Я пыталась, но ей все равно.

– Попытайся еще раз. Она переезжает ко мне на остаток года, потому что ее мама снова бежит от какого-то парня.

Я судорожно сглотнула.

– Она переезжает к тебе?

– Да, и мне необходимо, чтобы две мои лучшие подруги поладили.

В тот первый раз, когда я пыталась повести себя с Джулс хорошо и пригласила ее к себе на ритуал по выбору наряда перед свиданием, все свелось к тому, что она соврала. Я остановилась от понимания того, какая мысль промелькнула у меня в голове. В тот первый раз. Была еще попытка у магазина мороженого, но тогда я не особенно старалась. Клэр была права. Я по-настоящему и не пыталась. Я редко прилагала усилия, чтобы протянуть ей руку. Если она нравилась Клэр, значит, та видит в ней то, что я не вижу. То, что даже не пыталась разглядеть. Я взялась за руку Клэр, положила голову ей на плечо и сказала:

– Хорошо, я попробую.

– Сегодня Джиа выбирает заведение, – сказала Клэр, разблокировав машину. – Ее почти что парень порвал с ней.

Джулс вытянула шею в мою сторону:

– Который парень?

– Хейден.

– Это потому, что он видел, как ты гуляла с Брэдли?

Я вдохнула, чтобы запастись терпением прежде, чем ответить. Это была правда. В последний раз, когда она меня видела, я гуляла с «Брэдли».

– Нет, не поэтому. Его друг вел себя со мной как негодяй, а он мне не поверил.

– Ужасно, – заметила Лэйни.

– Да, так и есть. – Я села на переднее сиденье и пристегнула ремень безопасности.

Джулс подвинулась на край заднего сиденья и положила руку мне на плечо:

– Мне жаль насчет Хейдена.

Я улыбнулась. Она говорила так искренне. Может, когда я догнала ее у кофейного магазина, она поняла, что я правда была заинтересована. Может, это я увиливала от дружбы. Я могла бы стараться сильнее. И буду стараться. Все наладится.

Клэр завела двигатель и сказала:

– Куда?

– В «Ин энд аут».

Мне потребовалась секунда, чтобы выделить его в окружающей обстановке. Он вошел в ресторан, в котором находились я, Клэр, Лэйни и Джулс. Я сидела лицом к двери и сначала подумала: этот парень выглядит знакомым. Затем я чуть не пролила шоколадный коктейль и поднялась:

– Дрю?

Он мне улыбнулся и пошел навстречу. Приблизившись, он меня обнял:

– Мне стоило спросить разрешения, прежде чем делать фильм.

Это не было извинение, но я все равно улыбнулась.

– Что ты здесь делаешь?

– Я решил, что мне нужно тебя увидеть.

Мои подруги пристально смотрели на меня, поэтому я сказала:

– Дрю, ты помнишь Клэр и Лэйни, а это Джулс. Это мой брат.

– Приятно познакомиться с тобой в реальной жизни, – сказал он Джулс.

– Что это значит? – удивилась я.

– Мы познакомились в Сети пару дней назад. Она попросила, чтобы я ей кое с чем помог.

Почему после этих слов мое сердце замерло от страха?

– Я думала, ты ненавидишь Интернет.

Он улыбнулся так, будто я пошутила.

– Помог с чем?

– Увидишь.

– Откуда ты узнал, что я здесь? – поинтересовалась я.

– Мама с папой отслеживают твой смартфон. Скажи, что ты это знала.

– Я знала. Но не понимаю, почему они сообщают о моем местонахождении всем.

– Потому что я привез тебе сюрприз. Кое-что в знак примирения. То, чему ты, как сказала твоя подруга, обрадуешься. – После этих слов он улыбнулся Джулс, и страх превратил мое сердце в ледышку.

– Кое-что в знак примирения?

– То, что поможет тебе простить меня за мое совершенно ужасное поведение.

Я нервно улыбнулась. Если к этому причастна Джулс, то это явно меня не обрадует… или, может, она тоже выслушала речь Клэр под названием «Постарайся сильнее»? И это была ее попытка стараться сильнее. Может, она посмотрела фильм Дрю и поняла, что иногда и моя жизнь бывает сложной. Это был первый всплеск надежды за день, на первый взгляд ужасный. Мой брат приехал и предложил мир. И он, и Джулс предложили мир.

– Ты готова?

– Да.

Он улыбнулся так, будто сюрприз был ему предназначен, прошел обратно к двери и открыл ее. Вошел Брэдли. Не временный. Настоящий Брэдли из плоти и крови. Я и забыла, какой он большой. Его руки казались огромными. Очень большими. И мне когда-то это нравилось? Волосы уложены безупречно, улыбка белозубая и идеальная, и он, должно быть, сходил в солярий, потому что кожа была темнее, чем я помнила.

Дрю следовал за ним с гордым видом, улыбаясь так широко, как будто он только что выиграл кучу денег или что-то дорогое и дарит это мне.

– Джиа.

Брэдли поднял меня и обнял до хруста в костях. Он мог бы сломать мне позвоночник своими до смешного огромными руками. Затем он опустил меня и повернулся к моим подругам. Все это произошло так быстро, что мой мозг не успел сориентироваться.

– Я Брэд…

– Нет! – вскрикнула я, опоздав всего на секунду.

Вспыхнувшее в глазах Джулс удовлетворение дало мне понять, что она все так и спланировала.

– Подождите. Ты Брэдли? – сказала Лэйни. – Брэдли из Калифорнийского университета?

– Это я. И видишь, Джиа, я не стесняюсь тебя. Я здесь, чтобы наконец-то познакомиться с твоими подругами. – Он поцеловал меня в щеку, и мне пришлось сильно постараться, чтобы не вытереться, когда он отстранился.

Выражение лица Клэр было таким… ну, будто я врала ей последний месяц.

– Джиа? Что?

– Он расстался со мной на парковке во время выпускного. Но он существует. Видишь?

– И что? Ты просто позвала друга, который притворился им?

– Ты заставила кого-то притвориться мной? – посмотрел на меня Брэдли.

Мои плечи начали дрожать, и мне пришлось обхватить себя руками, чтобы это прекратить.

– Я просто хотела немного продолжить тот вечер. Ты был там. Ты должен был пойти со мной, а не бросать меня.

Брэдли закрыл глаза, будто его сегодняшний приход сюда оказался самой большой ошибкой в жизни. В действительности мне бы хотелось, чтобы он не приходил вовсе.

– Правда, Джиа? – услышала я голос Дрю.

Я кивнула на Джулс:

– Она пыталась доказать, что Брэдли не существует. – Я превратилась в ребенка, хотя это сейчас было бессмысленно. Я вырыла себе могилу и похоронила себя в ней заживо. – Она меня на это подтолкнула.

– И ты нам солгала? – проговорила Клэр.

– Мне жаль. Правда, очень жаль. Я не хотела лгать. Он просто бросил меня на парковке, поэтому мне показалось, что это не такая уж большая ложь. Я просто немного изменила порядок произошедших событий с помощью… временного парня.

– И кто же этот временный парень? – поинтересовалась Клэр.

– Она все еще называла его Брэдли, когда я недавно столкнулась с ними у магазина мороженого. – Джулс наслаждалась каждой минутой. Она очень постаралась ради этого дня расплаты, и все явно шло именно так, как ей хотелось.

– Это Хейден.

– Хейден со свидания вслепую? Тогда это было не свидание вслепую. Ты, очевидно, его уже знала.

– Да.

– Значит, в тот раз ты солгала намеренно? – Голос Клэр был холодным, словно лед.

– Я совершила ошибку.

– Думаешь? – тихо произнесла Лэйни.

– Зачем, Джиа? – спросила Клэр.

– Потому что я боялась.

– Чего? – Казалось, будто сейчас существовали только Клэр и я. Ее прежде ледяной взгляд стал грустным.

– Джулс думала, что Брэдли не существует. Я подумала, что… – Я замолчала, потому что теперь это звучало совсем неубедительно.

– Я все время верила в существование Брэдли.

– Знаю. Но в тот вечер я подумала, что ты мне не поверишь. Посчитала, что это будет ее последним доказательством моей лжи.

– Ты достаточно легко доказала, что врала и без посторонней помощи.

Мое сердце сжалось еще сильнее.

– Знаю.

– Почему ты не верила в нашу дружбу?

– Не знаю. Возможно, потому, что я скрывала свои чувства. Я не была самой собой. Никогда. Я никого к себе не подпускала. – Я поняла, что не стоило это говорить, в тот же момент, как слова сорвались с губ. – Зря я это сказала. Я не осознавала, что очень многое скрываю от окружающих. Я думала, что у нас замечательные отношения, пока не поняла, что значит по-настоящему открыться. – Я закрыла глаза – все стало только хуже. – Мне жаль.

Клэр встала.

– Рада узнать, что теперь ты чувства не скрываешь, – сказала она и ушла.

Секунду помедлив, за ней последовала Лэйни.

Я посмотрела на Дрю, но он просто недовольно покачал головой. Вероятно, теперь он был рад, что снял фильм о моей потребности в самоутверждении.

– Это правда, Джиа?

– Пожалуйста, не осуждай меня прямо сейчас. – Мой голос задрожал, и я решила больше ничего не говорить.

Дрю похлопал Брэдли по плечу и кивнул на дверь, и они оба ушли. Почему у меня нет брата, который бы меня защитил, даже если бы я отобрала эскимо? Я уткнулась лбом в стол и решила, что теперь уж точно не сдвинусь с места.

Кто-то прокашлялся, и я подняла голову. И как я не заметила, что Джулс не ушла с остальными?

– Что?

– За четыре года я сменила шесть различных школ. Клэр оказалась единственной, кто дал мне понять, что я чего-то стою.

– Так это все было ради этого? Ты хотела украсть у меня Клэр?

– Я просто знаю, что она заслуживает лучшего.

Джулс была права. Клэр и правда заслуживала лучшую подругу, чем я. Снова опустив голову на стол, я слушала цоканье каблуков Джулс, пока та шла к выходу из ресторана. И во второй раз за все эти дни поняла, что мне нужно позвонить папе, чтобы добраться до дома. Я конкретно влипла.

Единственным человеком, с которым я могла бы сейчас поговорить, была сестра того парня, которого я бы не хотела видеть никогда, поэтому я сидела в машине и пыталась самостоятельно разобраться в себе. Раньше я считала, что мне это очень хорошо удается. Еще в начале этого года. Многие в последнее время мне говорили, что я стала другой и сильно изменилась, но, несмотря на это, сейчас я чувствовала только растерянность, злость и одиночество. И мне очень хотелось вернуть прежнюю себя. Ту, которая могла отложить проблему, пока не сможет с ней справиться. Хотя, возможно, это и было моей главной проблемой – я никогда ничего не исправляла.

Слова, сказанные Джулс, застряли у меня в голове. Клэр заслуживала лучшего. Джулс была права. Клэр заслуживала лучшую подругу, чем Джулс. И я действительно считала, что могла быть лучше… я стала лучше. Лучше, чем была, когда придумала эту дурацкую ложь, которую нагородила месяц назад. Лучше, чем была в начале года, когда думала только о том, какую выгоду я могу получить от людей, а не о них самих. Тогда я даже не осознавала, что была таким человеком.

Я завела двигатель и поехала к дому Клэр. Мне стоило с этим разобраться. Я облажалась. Я постучала, и дверь открыла ее мама, которая обычно встречала меня с улыбкой. Но сейчас она встала в проеме, преграждая путь:

– Извини, Джиа. Она сейчас не хочет разговаривать с тобой.

Я подумала о коврике с надписью «Я не коврик», который она купила для нас, и о том, что сейчас Клэр вложила бы другой смысл в это высказывание. Мне хотелось улыбнуться и притвориться, что все было лучше или, по крайней мере, могло быть лучше. Но вместо этого я сказала:

– Я была ужасной подругой. Передадите ей это? Нет оправдания тому, что я сделала. Просто скажите ей, что мне жаль, и я надеюсь, что день, когда она сможет со мной поговорить, скоро наступит. И скажите ей: «Восемьдесят три дня».

Кивнув, мама Клэр закрыла дверь.

Я сомневалась, что она передаст ей мои слова, поэтому написала Клэр сообщение о коврике, сказав, что понимаю, почему она не может простить мне мою ложь, и как надеюсь, что однажды это все-таки произойдет. В конце я указала количество дней, оставшихся до момента, когда мы станем соседями по комнате.

Ответ оказался коротким: «У нас все еще есть тридцать дней, чтобы поменять соседей».

Стоя на крыльце дома Клэр, я смотрела на ее сообщение и надеялась найти в нем какой-то другой смысл. Но смысл был один: Джулс победила. Она хотела украсть Клэр, и у нее все получилось.

Я сглотнула ком в горле.

Я думала, что дома будет еще хуже. Что мои родители будут злиться на меня. Но можно было и догадаться, что все будет иначе. Я вошла в дом и увидела папу с мамой и Дрю, сидящих и разговаривающих за кухонным столом. Я ждала злых высказываний, но единственное, что услышала, оказались слова папы:

– Джиа, ложь – это не решение проблем.

Я ждала большего. Ждала злости. Дрю вздохнул так, как будто последние пару часов он потратил впустую, рассказывая им о моих действиях и пытаясь вывести из себя.

– Ты бы видел, как они тебя защищали, – сказала я брату.

– Мы поддерживаем обоих наших детей, – заметила мама.

– Вам было бы легче увидеть наши ошибки, если бы вы действительно на нас смотрели, – сказал Дрю.

Мама улыбнулась ему так, будто услышала шутку и посчитала ее очень умной.

– Я буду в своей комнате, – сказала я, зная, что это ни к чему не приведет. Мои родители хорошо следовали своим привычкам.

– Ты наказана! – крикнул мне вслед Дрю.

– Только если и ты тоже.