Пока Саймон быстро просматривал оставшиеся ее работы, Кэти сварила кофе, а потом покорно отвечала на его вопросы.

- Почему ты перестала писать натуру?

- Мне не по карману нанимать моделей. - Кэти шмыгнула носом.

Саймон огляделся.

- Здесь всюду зеркала. Почему бы тебе не попробовать написать себя?

Кэти напряглась. Ее рука инстинктивно прикрыла живот.

- Это скучно.

- А если просто автопортрет?

За что ей нравился Саймон - он никогда не задавал лишних вопросов.

- Я не справлюсь.

Саймон хмыкнул, глотнул кофе, а потом подозрительно прищурился и спросил:

- Ты уверена?

Кэти пожала плечами.

- Автопортрет мне пока не одолеть, не хватит сноровки.

- Тогда найми модель для портрета. Это не так дорого.

- Не могу.

- Чего ты боишься? Неужели ты из тех, кто влюбляется в своих моделей?

Почти угадал. Она принужденно рассмеялась.

- Мы не в Париже.

- Тогда в чем дело? - не унимался Саймон. - Кстати, когда мне сообщили, что ты переехала, я решил, что ты наконец нашла себе парня по душе.

Кэти укоризненно посмотрела на него. Саймон вздохнул. За все эти годы он привык, что она ловко уходит от ответов на щекотливые вопросы.

- Ты замечательный художник. - Он бросил взгляд на картины. - Я возьму вот эту и эту. Думаю, их ждет успех. И если у тебя появится еще пара интересных работ, я с радостью их приму. Обратись к драме. Никаких фиалок и маргариток. Ты сможешь. У тебя есть месяц.

Он допил кофе и направился к двери. Кэти пошла его провожать.

Когда его шаги замерли вдали и сквер перед домом опустел, она вдруг почувствовала себя очень одинокой. Ночь была теплой. Никакого намека на ветер. Кэти подняла голову, но звезд не было видно: слишком ярко горели огни ночного города.

- Я отпетая неудачница, - пробормотала она и вошла в дом.

Там она снова придирчиво оглядела свои работы. Саймон прав: они чересчур продуманны и аккуратны. Никакой импровизации, никаких эмоций.

- Черт, черт, черт! - внезапно разозлилась Кэти. - Нельзя же всю жизнь прятаться за иллюзиями! Жить мечтами! Где мое чувство реальности? Я рисую не городские пейзажи, а сказочные дворцы…

Она в отчаянии сжала кулаки и подошла к окну, выходящему на террасу, чтобы успокоиться и подышать свежим воздухом.

- Просто надо посмотреть на звезды, и все встанет на свои места, - опять заговорила она сама с собой. - Где же эти чертовы звезды?

Она вылезла в окно и ступила на холодный каменный пол балкона. Тихо, темно, и звезды - вот они. Кэти подумала, что в городе редко можно увидеть такую красоту. Она вздохнула и на секунду закрыла глаза. В одном из садов, кажется, устроили вечеринку. Сквозь кроны деревьев проглядывали огоньки разноцветных фонариков, и издали доносился гул голосов. Где-то раздавался задорный женский смех. Несмотря на жару, ее вдруг зазнобило.

«Господи, - подумала она. - Я ведь осталась совсем одна. Почему?»

- Кто здесь? - спросил знакомый голос. Кэти замерла. Только этого не хватало - поссориться с соседом для полного счастья. По щеке потекла непрошеная слеза. Она смахнула ее быстрым движением руки и задержала дыхание, надеясь, что сосед уйдет.

В темноте блеснул фонарь. Должно быть, у миллионера тоже имеется балкон, расположенный параллельно. Наверное, Враг сейчас поливает цветы. Ей бы тоже не мешало этим заняться.

Луч фонаря устремился в ее сторону.

- Так-так, - сказал Враг. - Какой сюрприз!

Кэти проглотила накатившие слезы и выпрямилась.

- Добрый вечер, - без энтузиазма ответила она.

Он направил свет прямо ей в лицо. Мысленно порадовавшись, что он не может проникнуть на ее террасу, Кэти подняла руку, чтобы защитить глаза от яркого света.

- Может, хватит слепить меня этой штукой?

Лучик скользнул по ее фигуре. Вместо смущения Кэти почувствовала злость.

- Удовлетворен? - ядовито поинтересовалась она.

Он цокнул языком и выключил фонарь.

- Просто хотел удостовериться, ты ли это. Подумал, вдруг опять грабитель…

Кэти отступила назад в спасительную темноту.

- Удостоверился? Тогда уходи отсюда.

Не обратив внимания на ее слова, он облокотился на перила собственного балкона с таким видом, словно собирался провести здесь всю ночь.

- С тобой все в порядке? - участливо спросил он.

- Конечно. Никаких проблем. - Несмотря на героические попытки успокоиться, ее голос предательски задрожал.

- В таком случае что ты здесь делаешь?

- Смотрела на звезды. А потом пришел ты и испортил мне все удовольствие.

- Смотрела на звезды? Одна?

Кэти нахмурилась.

- Почему бы нет? - огрызнулась она. - Разве это запрещено?

- Что стряслось с твоим приятелем? - Хэйдон снова включил фонарь.

На мгновение Кэти бросило в жар, и она закрыла лицо руками. Но Хэйдон успел разглядеть выражение ужаса на ее лице.

- Что с тобой? - испугался он.

Кэти уже удалось взять себя в руки. Конечно, он ни о чем не догадывался. Зря она так нервничает. В последнее время ей достаточно было любой мелочи, чтобы сорваться. Это был вопрос без подтекста, а она вдруг подумала о Майке, о котором старалась не вспоминать.

- Ничего страшного, - небрежно ответила она.

Он что- то сделал с фонарем, и свет теперь не бил в глаза. Кэти знала, что Враг испытующе смотрит на нее. Ее сердце бешено застучало.

- Со мной все в порядке.

Хэйдон сам удивился своей попытке добиться от нее доверия. С ней что-то происходило. И это «что-то» причиняло ей боль.

- Я не хотел тебя обижать, - мягко сказал он.

- Ты меня не обидел. - Голос у нее задрожал.

Хэйдон попытался настроиться на холодное безразличие, но не смог. Его переполняло сочувствие к этой женщине, которой он намеревался преподать урок.

- Не верится, что ты принадлежишь к тому типу женщин, которые предпочитают любоваться звездами в одиночестве, - сухо заметил он.

Она потупилась. Это порадовало Хэйдона: раз смущается, значит, он ей небезразличен.

- Я принадлежу к тому типу женщин, - твердо возразила Кэти, - которые не выносят слепого обожания и которых раздражает, когда мужчина следует за ними повсюду, придерживая за ручку.

Это почему-то разозлило Хэйдона.

- Таких мужчин не бывает. Но я верю, что ты этого не выносишь.

- Хватит ухмыляться, - отрезала Кэти.

Она видела насквозь все его попытки начать откровенный разговор.

- Я не ухмыляюсь. Я полагаю, что ты очень умная женщина. И очень привлекательная.

«Ну вот, - подумала Кэти, - начал рассыпаться в комплиментах. Убить его мало, да не достанешь».

- Зачем ты все это говоришь? - искренне недоумевала Кэти. - Чего добиваешься?

- Такая чудесная ночь, а ты совсем одна… Нелегко, наверное, было отделаться от приятеля.

Кэти возмущенно фыркнула, но он продолжал говорить:

- Ты, судя по всему, довольна жизнью. У тебя есть любимое занятие, любимая работа, тебе никто не нужен… И даже если кто-то захочет тебе помочь, ты отвергнешь его, потому что никому не доверяешь. Потому что боишься доверять людям. Я не знаю, какой подонок так сильно разобидел тебя в прошлом, но пора бы тебе понять, что мужчины не все сволочи. Среди нас попадаются и порядочные люди. И мы вовсе не помешаны на сексе, как ты, наверное, полагаешь.

Кэти онемела. Сначала она думала, что он разговаривает с ней только потому, что поблизости больше никого нет, но потом… Он говорил с горечью, будто его так же, как и ее, мучили воспоминания. Он говорил с ней, как с близким человеком. Возмутительно!

Она выступила вперед из тени и оказалась нос к носу с Врагом.

- Как ты смеешь так со мной говорить!

Он был так близко, что отчетливо виднелись даже маленькие морщинки у него под глазами.

- Только не уверяй меня, что я не прав. Дескать, ты другая и не считаешь всех мужчин свиньями.

- Я вообще не собираюсь с тобой разговаривать, - яростно прошипела Кэти.

- И не надо, - сардонически усмехнулся он. - Хотя слушать тебя - сплошное удовольствие.

- Слушать меня? - отпрянула Кэти.

- Ты ведь художник, так? Тебе нужна студия. Ты думаешь, что твой сосед может пригодиться, но считаешь его полным идиотом, не разбирающимся в искусстве. Конечно, сама ты обладаешь безупречным вкусом. Остальным до тебя далеко!

Кэти остыла. Значит, он слышал каждое слово из разговора в бистро. Значит, это его задело.

- Я не то имела в виду… - начала оправдываться она.

- Я прекрасно понял, что ты имела в виду, а потом ты решила, что твой приятель может тебе помешать, и выгнала его.

- Ты ошибаешься. - Кэти покачала головой. - Ты все…

Он не дослушал ее.

- Будь осторожна. Когда ты выставляешь пару картин - это одно, но когда собираешься соблазнить хозяина галереи ради того, чтобы он устроил тебе персональную выставку, - это совсем другое. Уж поверь мне: к добру такая затея не приведет.

Кэти была настолько ошеломлена, что едва не свалилась вниз с балкона. Ей даже пришлось ухватиться обеими руками за перила.

- Свои советы можешь оставить при себе, - сказала она. - Меня не интересуют ни Саймон Джонас, ни твой хозяин, ни ты сам!

Хэйдон нервно усмехнулся.

- Знаешь, - продолжала Кэти, - я никогда не встречала человека с такой извращенной фантазией. Понятия не имею, по какой причине ты сделал такие выводы о моих намерениях, к тому же это меня мало волнует. Лучше бы занялся своими обязанностями, а то садовник из тебя никудышный. И в охранники ты не очень годишься.

- Что? - изумился Хэйдон.

- Если бы я действительно была взломщицей, - фыркнула Кэти, - меня бы сейчас здесь не было. Я бы испарилась вместе со всеми ценностями, которые есть в доме, а ты бы и знать не знал.

Последовала долгая пауза. Хэйдону очень не хотелось признавать ее правоту. Она резко развернулась и с чувством глубокого морального удовлетворения пошла к окну, а потом вдруг обернулась и посмотрела на ошеломленного Хэйдона.

- На твоем месте я бы давно сменила профессию. Ты в ней полная бездарь.

Когда Хэйдон вошел в свой офис, он готов был кого-нибудь убить. Его лицо пылало яростью, посему секретарша справедливо предположила, что встреча прошла не совсем удачно. Вздохнув, она подумала о том, что, раз шеф в таком дурном расположении духа, ей придется худо.

- Я хочу, чтобы ты достала мне номер телефона одного человека, Хедер, - отрывисто объявил он.

Хедер снова вздохнула и с участием поглядела на шефа. Она была его личным секретарем в течение десяти лет и знала, что срывается он очень редко. Значит, на это есть причина.

- Да, сэр?

- Мне нужен человек, которого зовут Саймон, фамилии я не помню. Он снимал студию в галерее искусств Элдерфлауэра. Насколько я знаю, сейчас он преподает в колледже. Я хочу с ним побеседовать. Договорись с ним о встрече.

- Хорошо, сэр. Вы хотели бы поговорить с кем-нибудь еще?

- Нет, нет, - нетерпеливо ответил он. - Больше ни с кем.

- Я постараюсь найти нужный вам номер как можно скорее, но это займет время.

- Ладно. Я пока могу позвонить Карле, - без энтузиазма в голосе произнес Хэйдон. - Мне нужно с ней поговорить.

- Да, - согласилась Хедер и покинула кабинет шефа.

Он дозвонился Карле. Разумеется, она была не в восторге от сообщения, которое он оставил у нее на автоответчике.

- Кто сказал тебе, что я хочу продать свою долю в «Тримэйн»? - недовольно спросила она.

- Твой покупатель проговорился, - сухо ответил Хэйдон. - Было нетрудно догадаться, что он хвастается не просто так.

- Не думай, что ты умнее всех, - злобно проговорила Карла. - Быстро соображать и я умею.

В любой другой день Хэйдон, проглотив оскорбление, попытался бы найти компромиссное решение, но сейчас он был взбешен, как никогда. Карла раздражала его. Его раздражало все.

- Почитай договор, - не церемонясь, объявил он. - Правила для всех едины.

- Что? - Карла заскрипела зубами.

- «Тримэйн» не просто компания, Карла. Это тебе не фабрика по производству туалетной бумаги. Если ты продаешь свою долю без согласия других акционеров, она теряет всякую цену. Покупатель ничего не сможет сделать с этими акциями: ни продать, ни пустить в оборот - ничего. И когда он об этом узнает, то подаст на тебя в суд. Если, конечно, я не сделаю это первым.

Карла молчала.

- Не знаю, что за бес в тебя вселился, - наконец сказала она.

Хэйдон мрачно ухмыльнулся.

- Просто я устал быть марионеткой. Хватит мной манипулировать.

Карла тяжело задышала. Очевидно, она была в ярости.

- Подумай об этом, - предупредил он, прежде чем повесить трубку. - Хорошенько подумай. Если ты сделаешь хотя бы один неверный шаг, я тебя уничтожу.

В кабинет вошла Хедер.

- Человека, которого вы ищете, зовут Саймон Джонас, - сказала она. - Его не было дома, но я оставила на автоответчике номер телефона, так что он должен перезвонить.

Хэйдон не сумел скрыть разочарование.

- Хорошо, - сказал он, пожав плечами. - Что-нибудь еще?

Хедер поколебалась.

- Звонит мисс Леннокс, ваш советник по связям с общественностью, - осторожно сообщила она. - Что-то насчет царапины на ее автомобиле. Соединить?

Хэйдон внезапно расхохотался, чем очень удивил секретаршу.

- Эта легко не сдается, - сказал он. - Передай ей, пусть отправит машину в сервис, а чек пришлет мне. И проследи, чтобы его оплатили с моего личного счета, а не со счета компании.

Глаза секретарши расширились. Шефу и прежде приходилось избавляться от назойливых поклонниц, но он никогда не оплачивал ремонт их машин. Она удержалась от вопросов, но Хэйдон, заметив ее изумление, счел нужным пояснить:

- Сам не пойму, что на меня нашло. Кошмар какой-то.

И хотя Хедер не поняла смысла его слов, она улыбнулась. «Все-таки он не только замечательный шеф, но и человек хороший», - подумала она.

Она бы удивилась, узнав, что не все придерживаются такого мнения.

- Честно говоря, мне не очень нравится здесь жить, - призналась Кэти.

- Почему это? - поинтересовалась Андреа, пришедшая в гости, чтобы посмотреть видеофильм и поесть попкорна с сыром.

Кэти вздохнула.

- Понимаешь, каждый раз, когда выхожу на улицу, я боюсь, что из ниоткуда выскочит соседский садовник и выдаст очередную гадость.

Но Андреа было нелегко провести. Она сразу почувствовала, что Кэти чего-то не договаривает.

- Гроув тоже не щедр на комплименты, но ты этого не замечаешь.

Кэти упрямо стиснула зубы.

- Гроув - другое дело.

Андреа отправила в рот горсть тертого сыра.

- Это точно, - невнятно проговорила она. Тут Кэти вспомнила еще об одной проблеме.

- Он хочет во время каникул засадить меня за работу - составлять какие-то дурацкие планы.

Андреа поморщилась.

- Каков негодяй! Следи, чтобы попкорн не подгорел. А ты не пробовала послать его куда подальше? Может, сработает… Просто скажи ему, что у тебя дела. Пусть сам составляет свои планы, если ему так надо.

- Легко сказать. - Кэти сжала кулачки. - Ума не приложу, что мне делать.

Она достала попкорн из микроволновой печи. Андреа внимательно за ней наблюдала.

- Я знаю, как выйти из положения! - вдруг объявила она. - Нанять киллера, или гангстера, или кого там еще…

- Гангстера?

- Лучше киллера, хотя гангстер тоже неплохо. Не смейся, я серьезно. Другого выхода нет.

- Ты права. - Кэти помрачнела.

Она подумала о вчерашнем ночном разговоре с Врагом. Он был весьма резок с ней, говорил довольно обидные вещи, но ее все равно тянуло к нему. Магия, да и только.

- Хорошо, хорошо, главное - не раскисай! - Андреа была удивлена реакцией подруги на ее шутку. - Что насчет другой работы? Ты об этом думала?

- Разве Гроув даст мне приличную рекомендацию? Конечно, нет.

- Это правда, - согласилась Андреа. - Он человек злопамятный.

- Я нашла идеальное решение всех моих проблем, - оживилась Кэти. - Стану торговать своими картинами.

Она рассказала подруге о предложении Саймона.

- Звучит неплохо, - заинтересовалась Андреа.

- Если постараться, дело выгорит. Но пока у меня недостаточно работ.

- А что посоветовал Саймон?

Кэти усмехнулась.

- Он сказал, что моим работам не хватает страстности и реализма.

- Возможно, тебе следует прислушаться к его совету.

Кэти внезапно разобрал смех. Андреа смотрела на нее большими глазами.

- Что смешного? Мы говорим о том, что тебе не хватает страстности. Это серьезно. Что еще сказал Саймон?

- Он сказал, что мне нужно больше времени уделять рисованию, что я должна импровизировать, но не выдумывать сюжеты, а брать их из жизни. Посоветовал мне обратиться к портретам. Кстати, как ни странно, кое-кто из соседей как раз предложил мне свою кандидатуру в качестве модели сегодня утром.

- Неужто очаровательный сосед? - понадеялась Андреа.

Кэти содрогнулась.

- Вовсе нет. Дама, что живет напротив и держит кошек.

Кэти натолкнулась на экстравагантную даму совершенно случайно, по пути на работу. На соседке был оранжевый вельветовый халат с высоким воротником, из-под которого виднелись кружевной черный пеньюар и розовые мягкие тапочки. У нее были волнистые седые волосы и красивые зеленые глаза. В руке она держала кошачью миску, испускавшую ужасную вонь. Соседка чуть не сбила ее с ног и, помахав миской перед ее лицом, изъявила желание выслушать историю всей жизни Кэти. В целом же это была довольно милая женщина солидного возраста, забавная и, кажется, добрая.

Кэти, будучи натурой художественной, немедленно очаровалась соседкой - ее осанкой, глазами, фигурой. Было очевидно, что в молодости она разбила не одно сердце.

- Эдельстайн, - представилась соседка. - Эмбер Эдельстайн. - Она протянула Кэти морщинистую руку. - Когда-то я работала моделью, и, несмотря на преклонный возраст, была бы не против снова окунуться в атмосферу артистической богемы.

Кэти пожала протянутую руку, беспомощно огляделась и, слегка заикаясь, спросила:

- Вы серьезно, да?

- Считалось, что у меня фигура богини. Меня рисовали, меня лепили… Может, я и постарела, но не прибавила ни грамма.

Мисс Эдельстайн собралась было распахнуть халат и продемонстрировать свою неувядающую красоту, но передумала.

- Каждый художник должен уметь рисовать натуру, - тоном знающего человека продолжала она. - Человеческое тело - шедевр. Запомните это, дорогая. А что касается моего позирования, на этой неделе я занята.

Кэти посмотрела на часы и поняла, что опять опаздывает.

- Я уверена, что у вас много дел, - сказала она, пытаясь сдержать смех.

«Если бы Саймон встретил мисс Эдельстайн, он бы непременно захотел написать ее портрет», - подумала Кэти.

Обо всем этом она и поведала изумленной Андреа.

- Здорово! - расхохоталась та. - Соседи у тебя чокнутые, как на подбор. Одна торгует собственным телом, другой лает и кусается.

Девушки посмотрели друг на друга и разразились смехом.

- Что ты будешь делать, если она заявится к тебе домой? - спросила Андреа, немного успокоившись.

- Она, конечно, заявится, но от портретирования я уклонюсь. Скажу, что у меня полно работы в школе.

- Час от часу не легче, - согласилась Андреа. - Я говорила, что сегодня мне нужно закончить один проект? Долго я у тебя не задержусь.

- Если хочешь, не будем смотреть фильм. Давай просто поедим.

Но они все же провели три замечательных часа за просмотром слезливой романтической мелодрамы. Как только фильм закончился, Андреа встала и потянулась.

- Люблю, когда все хорошо кончается.

Кэти принялась собирать рассыпанный попкорн с дивана.

- Это так не похоже на настоящую жизнь…

- Лучше молчи, - возразила Андреа. - Уж и помечтать нельзя.

Кэти скорчила забавную рожицу.

- Дело опасное. Обычно иллюзии рушатся, и остается лишь горечь разочарования.

- Ты циник.

Кэти не стала этого отрицать. Но когда Андреа ушла, она облокотилась на подоконник и начала думать о таких вещах, в которых боялась признаться не только подруге, но и самой себе.

Сумерки сгущались. Ночной ветерок доносил слабые запахи цветов. «Такая ночь придумана для грез. Или для любви».

Эта мысль заставила ее подпрыгнуть на месте. Ночь для любви? Любви? Куда же ее занесло и что с ней происходит? И вправду, мечты - дело опасное.

- Я слишком увлеклась мелодрамами, - вслух сказала Кэти, - надо с этим кончать. Все эти дурацкие фильмы про любовь до добра не доведут. Пора переключиться на работу.

Она отправилась рисовать, трудилась усердно и долго, а потом решила принять холодный душ. Она как раз вытиралась, когда раздался настойчивый стук.

Кэти завернулась в полотенце. Кто-то колотил в дверь.

По пути она остановилась и подумала, что это наверняка сосед. Только он бывает таким настырным.

Кэти бросилась в комнату и быстро натянула на себя рубашку. Так спокойнее. Стук не прекращался. Она сбежала вниз по лестнице и распахнула дверь.

Это был не Враг. Это было нечто в синем платье с оборочками, на шпильках и в шляпе с вуалью.

- Вот вы где! - с облегчением воскликнула мисс Эдельстайн. - Не могли бы вы помочь мне найти мою кошку?

Кэти остолбенела.

- Кошки обычно возвращаются домой, проголодавшись, - наконец сказала она.

Мисс Эдельстайн протиснулась мимо и вошла в квартиру. Кэти поколебалась. Все это ей не нравилось. Она подошла поближе и вдруг заметила, что мисс Эдельстайн словно бы постарела и лицо ее искажено ужасом.

- Она еще котенок. Сбежала и застряла на крыше.

Кэти уже хотела посоветовать мисс Эдельстайн вызвать пожарную команду, даже потянулась к телефону, а потом вспомнила свою мать.

Это случилось дождливым утром. Ее мать была лет на тридцать моложе Эмбер Эдельстайн, но выглядела такой же старой и потерянной. Она стояла посреди дороги и смотрела, как уходит от нее муж, отец Кэти. Кажется, она плакала, или это струйки дождя стекали по ее щекам. Из окон соседских домов выглядывали люди и тут же прятались обратно. Кэти была в смятении. Она никогда не видела мать такой. Ей было шестнадцать, и она не могла просто убежать и спрятаться. Не могла тогда, не может и сейчас.

- Покажите мне, - сказала она и положила руку на костлявое плечо мисс Эдельстайн.

Мисс Эдельстайн оказалась права. Котенок, которому от силы было недель одиннадцать, застрял на крыше сарайчика, где хранились садовничьи инструменты.

- Она вертелась возле моих ног, пока я выносила мусор, а этот человек, - она кивнула в сторону дома миллионера, - всегда слишком быстро ездит на своей машине. Никого не уважает. Моя киска испугалась и убежала.

Кэти босиком направилась к сараю. Котенок жалобно пищал. Кэти вздохнула и попыталась завязать рубашку на животе, мысленно поблагодарив Бога за то, что на дворе ночь. Хоть и с большим трудом, ей все же удалось взобраться на крышу сарая по водосточной трубе. Котенок все еще плакал. Мисс Эдельстайн снизу давала указания. Узел на рубашке Кэти развязался сам собой. Она тихо застонала и потянулась за котенком.

- Не причините киске вреда, - предупредила мисс Эдельстайн.

Кэти осторожно взяла котенка и сбросила его вниз прямо на руки хозяйке. Мисс Эдельстайн немедленно прижала котенка к груди.

- Он весь дрожит! - воскликнула она и, прежде чем Кэти успела хоть что-то сказать, исчезла в темноте.

Кэти спрыгнула с крыши и больно ударилась. Поднявшись на ноги, она поплелась к дому. Царапины, синяки, головокружение, а в довершение зол оказалось, что входная дверь захлопнулась.

Она попыталась открыть ее - тщетно.

Она принялась обдумывать все возможные способы проникновения в дом. Где-то на расстоянии двух метров от земли находилось маленькое окошко, но, чтобы до него добраться, нужно снова карабкаться на дерево, к тому же неизвестно, сумеет ли она вообще пролезть в это окошко.

Помощи ждать неоткуда. Можно, конечно, постучать к мисс Эдельстайн и спросить, нет ли у нее случайно лишнего ключа от квартиры Маккензи. Кэти побрела к воротам.

Внезапно ее ослепил яркий свет. Подъехала машина. Кэти чертыхнулась.

Машина затормозила рядом, едва не задев ее.

- Смотри, куда едешь! - завопила Кэти.

Тут она заметила, что дверь гаража миллионера медленно приподнимается. Машина покатила туда.

Девушка не сумела разглядеть лицо водителя, но уже догадалась, кто это.

Она подбежала к машине и изо всех сил стукнула кулаком по крыше. Человек, сидящий за рулем, потушил фары. Кэти была в ярости.

- Что ты себе позволяешь, идиот! - заорала Кэти.

Она сама не совсем понимала, что с ней стряслось. Во-первых, она считала себя виноватой в том, что входная дверь захлопнулась, во-вторых, ей нужно было на ком-то сорвать зло. Враг подвернулся как нельзя кстати. Кэти вздохнула с облегчением и снова ударила по крыше машины.

Внезапно водитель выскочил из машины, громко хлопнул дверцей и в одно мгновение оказался рядом.

- Прекрати сейчас же, - тихо произнес он. Садовник, или начальник охраны, или кто там еще, он привык повелевать. Было в нем что-то такое, что заставляло людей ему подчиняться. К собственному удивлению, Кэти тоже ему подчинилась и перестала колотить по машине. Он поймал ее руки и крепко сжал их.

- Это ты?… Так я и знал!

Он был зол, но ужасно привлекателен. От его прикосновения у Кэти закружилась голова. Она стояла смирно, боясь даже пошевелиться, но Враг внезапно смягчился и снисходительно посмотрел на нее.

- Что у тебя случилось? Почему ты едва не уничтожила мою машину?

Дверь гаража закрылась, и они стояли в кромешной тьме. Кэти всю трясло. Она не ответила.

- Что случилось? - повторил он свой вопрос, но уже более резко.

Кэти удалось вырваться и отступить назад. Враг стоял совсем близко, такой высокий, статный, сердитый.

- Ты меня чуть не сбил!

- Когда? - удивился он.

Она кивнула в сторону автоматической двери гаража.

- Там, на улице!

- Это когда ты прыгала по тротуару в мокрой рубашке?

Кэти заметила, что в его голосе прозвучали нотки удовлетворения. Опять издевается!

- У меня абсолютно сухая рубашка! - завопила она.

- Возможно, но из машины мне показалось…

- Она порванная и грязная, но…

- Извини, если я тебя напугал. Я думал, мне удалось тебя объехать, когда ты там прыгала.

Кэти уставилась на него.

- Значит, это моя вина? Опять?

- Если я назову тебя «ходячей катастрофой», ты не очень обидишься? - ласково произнес он.

- Я тебя ненавижу, - тихо сказала она.

Враг усмехнулся.

- Ничего, ненависть тоже чувство.

Он сделал шаг в ее направлении. Инстинктивно Кэти вжалась в стену, но он к ней не притронулся, а вместо этого включил свет. Кэти сощурилась.

- А теперь, - с нескрываемым сарказмом в голосе спросил он, - ты мне расскажешь, почему ты, как ненормальная, скакала по клумбам в одной рубашке? Или я сам должен догадаться?

- Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! - Кэти зашлась от гнева. - Ты с ума сошел?

- Еще нет, - ухмыльнулся он. - А вот ты, похоже, к этому близка.

- Я? По крайней мере я не пыталась переехать тебя своей машиной.

- Просто я не ожидал, что посреди ночи возле ворот будет бегать босая, полуголая девица с явными психическими отклонениями. Что ты там делала?

Кэти собралась с духом и рассказала. Последовала долгая пауза.

- Только не смей надо мной смеяться! - плачущим голосом потребовала она.

- Смеяться? - Враг широко улыбнулся. - Почему я должен над тобой смеяться? Я преклоняюсь перед твоей самоотверженностью.

- Из-за этой самоотверженности я постоянно попадаю в переделки.

В гараже было холодно, и Кэти вся съежилась. Враг прищурился.

- Ты замерзла. Тебе нужно скорее пойти домой и переодеться, если ты, конечно, закончила избивать мою машину. Ступай, а то простудишься.

Кэти закусила губу.

- Я не могу, - пропищала она.

- Прости?

Он поглядел на нее с недоверием, и она снова покраснела.

- Дверь захлопнулась. Я не могу попасть в дом. Глупо, конечно, но что мне делать?

- Что? - Он все еще ей не верил.

- Дверь захлопнулась, - повторила она. - Я не могу попасть в дом. Ключ остался внутри. Понятно? - Она сморщилась.

Его взгляд скользнул по ее фигуре.

- Я все понял, - тихо ответил он.

Кэти была так зла, что больше ничего не могла сказать. Она ужасно замерзла, ее зубы стучали. Шмыгнув носом, она опустила глаза.

Выражение его лица смягчилось.

- У тебя кровь идет, - сказал он, взглянув на ее исцарапанные руки и ноги. - Пойдем в дом, а там подумаем, что делать.

Он взял ее за руку и повел в дом. Кэти не сопротивлялась. В доме было тепло, и ей стало немного легче.

- Добро пожаловать! - сказал Враг.

Она презрительно глянула на него.

- Этот миллионер, наверное, самый мерзкий тип на всем белом свете.

Враг выглядел обескураженным.

- Не понял?

- Твой хозяин, - пояснила она. - Говорят, он неприятный тип.

- Ага, - после недолгого молчания отозвался Враг. - Пойдем на кухню. Возможно, ты и права. Ты разбираешься в миллионерах?

Кухня миллионера была еще шикарнее, чем у Маккензи. Кэти невольно присвистнула.

- Немного, - ответила она. Враг удивился.

- Когда я училась в колледже, мне приходилось подрабатывать. И какое-то время я служила экономкой у одной весьма состоятельной пары. Скажу честно, они меня чуть с ума не свели. Хотели жить с шиком, не тратя денег. Жуткие скряги.

Враг был заинтригован.

- А что дает тебе повод думать, что мой… э… хозяин такой же?

- Это просто. Щедрые миллионеры нанимают в услужение людей опытных, а ты на профессионала не тянешь.

Он наклонил голову.

- Железная логика, - вкрадчиво заметил он. Кэти кивнула.

- Это мое личное субъективное мнение.

Ее все еще трясло. А Враг стоял и молча смотрел на нее. Вместо того, чтобы предложить ей кофе.

- И что бы сейчас сделал на моем месте профессионал? - спокойно поинтересовался он.

Кэти отвела глаза. «Даже если бы он и предложил мне кофе, я бы все равно отказалась», - подумала она.

- Наверное, помог бы мне перебраться через стену, - намекнула она.

Враг громко расхохотался и посмотрел на ее голые ноги.

- В прошлый раз на тебе по крайней мере были шорты, а сейчас…

Кэти вновь охватила ярость. Даже если он будет умолять, она не будет пить его кофе.

- У тебя случайно нет запасного ключа от дома Маккензи? - безнадежно спросила она.

Он отрицательно качнул головой.

- А ты не знаешь, у кого из соседей есть?

- Лиза Хардинг тебе не сказала?

- Нет.

- Тогда позвони ей.

Кэти не помнила номер телефона миссис Хардинг, зато помнила часть ее адреса. Враг позвонил в справочную и узнал номер. Лиза на звонок не ответила.

- Автоответчик, - сказала Кэти и положила трубку. - Это бессмысленно.

Он взял телефон из ее рук и снова набрал номер.

- Это сообщение от Кэти Мэрриотт. Когда она была на улице, дверь захлопнулась от сквозняка. Она не может попасть в дом. Вы не могли бы сказать, у кого есть запасные ключи? Она ждет звонка по телефону… - Он продиктовал номер.

- Потрясающе! - сказала Кэти. - Теперь мне придется торчать здесь, пока она не перезвонит.

Враг пожал плечами.

- Она не скоро перезвонит. Приготовься к долгому ожиданию.

- А если она вернется только утром?

Он улыбнулся. В его улыбке было что-то такое, что заставляло Кэти чувствовать себя провинившейся маленькой девочкой. Попасть в подобную ситуацию!…

- Я ведь не могу остаться здесь на всю ночь? - запинаясь, пролепетала она.

- А почему бы нет?

Его голос звучал равнодушно, но глаза горели. Кэти стало неловко. Она отвернулась.

- В доме полно пустых комнат, если тебя это волнует. Запомни, моя дорогая, ты сама во всем виновата, а я лишь пытаюсь помочь.

Кэти подозрительно посмотрела на него.

- Почему ты мне помогаешь?

- На то существует множество самых разных причин. Например, я хочу, чтобы ты признала свою неправоту, - ведь ты же заявляла, что тебе не нужна моя помощь.

- О… - выдавила она из себя, густо покраснев.

- В любом случае я джентльмен и должен о тебе позаботиться.

Кэти почувствовала, что снова теряет над собой контроль. Она должна этому противостоять, должна…

- Обо мне не нужно заботиться, - слабо возразила она.

- Тут я, наверное, должен согласиться, не так ли? Но, видишь ли, я из тех, кто не может просто так выгнать на улицу отчаявшуюся женщину.

- Я не… - начала Кэти, но замолкла. Что тут сказать?

- Подумай об этом, - улыбнулся он. - Будь ты на моем месте, ты бы вышвырнула меня вон и предоставила бы возможность самому выпутываться из создавшейся ситуации.

Он коснулся рукой ее щеки. Кэти замерла.

- Но разве я могу так поступить с бедной замерзшей девушкой? - продолжал он. - Я не мерзкий тип, хотя именно таким ты меня и представляешь.

Кэти не могла отвести глаз от его лица.

- Я не понимаю…

Она смолкла и, словно прочитав его мысли, отпрянула.

- Что ты со мной делаешь?

Она задыхалась.

Он прижал ее к стене.

- Я делаю то, что должен делать. Защищаю тебя, предлагаю тебе укрытие на ночь. Я делаю то, чего ты хочешь.

Его рука коснулась ее груди.

Кэти хотела отвернуться, но не смогла.

- О да, - страстно зашептал он. - Ты этого хочешь.