Джастин увез Кенди в Прованс. Машина остановилась у холма, усыпанного весенними цветами, на склоне которого располагался большой каменный сельский дом. Кенди вышла из машины и с сомнением взглянула на него. Дом показался ей очень уж уединенным.

Джастин с легкой улыбкой наблюдал за ней.

– Что ты так испугалась? Здесь есть водопровод и полно дров для камина.

– Я не о том подумала…

– Можешь выбрать себе спальню, – добавил он.

Кенди сама не знала, обидело это ее или успокоило. Успокоило – уверяла она себя. В общем, скорее – успокоило. Она заставила себя встретить его взгляд.

– Именно об этом я и подумала, – честно призналась она.

Он был невозмутим.

– Да и неудивительно. Но не нужно паники. Ведь до сих пор все было так, как ты хотела, правда?

В памяти Кенди промелькнула ошеломляющая вспышка страсти в том его неожиданном прощальном поцелуе, как он обнял ее тогда, у себя в квартире – как он с первым же поцелуем вверг Кенди в новый для нее мир чувств. Не говоря уже о том, когда она сама поцеловала его. Она ясно представила себе ту площадку для танцев в клубах дыма и свое необычное поведение – слишком ясно. Не чересчур ли быстро все идет?

– Я теперь уже и сама точно не понимаю, – печально произнесла Кенди. – В других случаях я знала, когда нажать на тормоза. Но теперь… я уже сама не знаю, чего хочу.

– Интересно, – пробормотал Джастин.

Или ей показалось, что он так сказал? Она не могла знать наверняка, потому что в тот момент он как раз выгружал чемоданы.

Как бы там ни было, он сдержал свое слово. Ей досталась симпатичная с красивыми обоями комнатка на первом этаже – ее окна выходили на теряющуюся вдали лощину и холмы. Кенди с радостным возгласом подлетела к окну. Джастин рассмеялся и поставил на стул небольшой чемоданчик.

Кенди обернулась.

– Что это у тебя? Джастин улыбнулся.

– Мария – первоклассный конспиратор. Я попросил ее упаковать для тебя что-нибудь теплое и удобное, чтобы можно было гулять.

Кенди уставилась на него.

– И она сделала, что ты ей велел? И не сказала мне?!

– Не злись. Она сама предложила собрать для тебя вещи. – Джастин усмехнулся. – Иначе мне пришлось бы самому покупать, и я не уверен, что ты осталась бы довольна.

Наступило долгое молчание – Кенди обдумывала эти слова.

– Ты всегда добиваешься своего, да? – наконец медленно произнесла она.

Он сразу нахмурился.

– Ты меня и раньше спрашивала. По-твоему, я на тебя давлю?

– Нет, – сказала она неуверенно. – Не совсем так. Но из-за тебя я лишена возможности делать хоть что-нибудь сама. Только то, что ты хочешь. Как будто я марионетка, а ты тянешь за веревочки. Мне… мне это не нравится, Джастин.

Он долго смотрел на нее – невозможно было прочитать его мысли. Потом он прислонился к сосновому столику и сложил на груди руки.

– А ты что предпочитаешь? – с вялым интересом осведомился он.

– Честность, – ответила она. Он вскинул брови.

– Ах, честность? Режь правду-матку в глаза? Все как есть? – в его спокойном голосе чувствовалась досада.

– Да.

Кенди внезапно поняла, что сделала ужасную ошибку. Я не готова к этому – подумала она, невольно отступая назад. Он отошел от стола и направился к ней с намерением, в котором нельзя было ошибиться, и она зажмурилась.

Все было так же ошеломляюще, как и раньше. Но в то же время эти поцелуи не походили на предыдущие. Кенди будто настигла гроза, она была ослеплена и оглушена ее силой, боялась ее нездешней стихийной мощи. Казалось, это уже не тот Джастин, который так деликатно обращался с ней.

Наконец он оторвался от нее, но не выпустил из объятий. Он тяжело дышал, у него вздымалась грудь – будто вулкан. Кенди откинула голову назад. Он нагнулся, и она ощутила жар его поцелуев на шее.

У нее вырвался тихий испуганный возглас. Он внезапно остановился.

– Вот тебе моя честность, – пробормотал Джастин, все еще прижимаясь губами к ее шее. Казалось, он был зол. Он поднял голову и заставил ее посмотреть на него. – Еще хочешь?

Кенди будто парализовало. На нее снова нахлынуло все то, что она ощущала при ласках Тома Лэнгтона. Она знала, что Джастин это понимает, и его циничное, яростное лицо пугало ее.

Тут он резко выпустил ее и отвернулся.

Последовало долгое, гнетущее молчание. Она пыталась унять дрожь в руках.

Джастин тихо сказал:

– Кенди, в чем дело? Когда я к тебе прикасаюсь, на мгновение мне начинает казаться, что ты со мной, но потом ты уходишь. И так всегда. – Он обернулся, чтобы посмотреть на нее. – Почему?

– Я не знаю, что ты имеешь в виду, – быстро произнесла она.

– Не верю.

– Мы… мы плохо друг друга знаем…

– Я-то знаю, что происходит, когда я прикасаюсь к тебе, – жестко прервал Джастин. Тут его голос потеплел. – Кенди, мы и в тот первый вечер плохо друг друга знали. Но ты пришла в мои объятия, как будто принадлежала мне. Разве нет?

Она попыталась выдержать его взгляд, не смогла и почувствовала, что краснеет.

– А потом? Что произошло потом, Кенди? Я что-то не так сделал? Или сказал тебе что-то обидное? Что?

Он ждал ответа. Наконец она тихо сказала:

– Ты здесь ни при чем. Дело во мне.

Он раздраженно вздохнул.

– В нас обоих. Что-то не так, а я не знаю что. Ради Бога, скажи мне, если знаешь. Иначе мне придется доходить до всего самому, и ты опять будешь говорить, что я дергаю за веревочки.

Кенди сделала беспомощный жест. Его жесткое лицо начало теплеть.

– В чем дело, Кенди? Скажи.

Его голос был печальным. Кенди смотрела на него и думала, что никогда не могла бы представить себе невозмутимого Джастина Ричмонда таким усталым и уязвимым.

Она порывисто произнесла:

– Это… ну, я думаю… дело в одном мужчине. У Джастина сузились глаза. Она смущенно остановилась.

– Продолжай, – тихо сказал он.

Кенди заколебалась, подыскивая слова. Что такого было в Томе, что ее так испугало? То, как он из галантного кавалера вдруг преобразился чуть ли не в хищника? Его грубая сила и ее неожиданная беспомощность, когда она столкнулась с ней? Бодрое безразличие – тогда и потом – к ее отчаянию? Теперь, когда она смотрела в прошлое, это уже не казалось чем-то особенным.

– Наверное, я была дурой.

Джастин пожал плечами.

– Мы все иногда ведем себя глупо. Расскажи мне.

Кенди глубоко вздохнула.

– Один человек… я его знала… и он мне вроде бы нравился… я доверяла ему… – Она не могла продолжать.

Джастин наблюдал за ней.

– Соблазнил тебя? – спокойно спросил он. Кенди чуть не подскочила – это звучало так обыденно.

– Нет-нет! Совсем не так. Мы проводили вечер вместе, и он… набросился на меня. Без предупреждения. А если предупреждение и было, то я не заметила.

– Он напугал тебя? Кенди вздрогнула.

– Мне казалось, будто он меня пожирает, – невольно вырвалось у нее.

Джастин глубоко вздохнул и сказал только:

– Мало приятного. Кенди покачала головой.

– В конце концов он меня отпустил. Подумал, что я недотрога, но отпустил. Наверное, он просто не хотел оскорблять моего отца, да? Он сказал… сказал, что, если я настаиваю, мы с ним можем сначала пожениться. – Она была удивлена, услышав горечь в собственном голосе.

– А-а, – сказал Джастин. – Понимаю. – И неожиданно он одарил ее своей самой очаровательной улыбкой. – И ты боишься, что, раз мы женаты, теперь я могу тебя съесть законным образом.

Она покраснела под его смеющимся взглядом.

– Не волнуйся, – сказал он ей. – Людоедство не в моем стиле. Если мы что-то делаем, то только вместе. Или вообще не делаем.

Хоть он и улыбался, у Кенди возникло очень странное чувство, будто он смотрит сквозь нее. Глаза его были мрачными. Я обидела его, внезапно подумала она.

Она протянула руку, но он уже отвернулся.

– Значит, вообще не делаем, – бросил он через плечо. – Если только ты не передумаешь.

После этого объяснения неделя должна была бы казаться невыносимой, но Джастин вел себя спокойно и дружелюбно, как будто ничего и не случилось. Он даже не избегал разговоров на личные темы. Кенди, однако, заметила, что он старался не прикасаться к ней.

Кенди ни в чем ему не возражала. Однажды, собрав все свое мужество, она спросила Джастина о его первой жене. Он удивился.

– Марианна? А что ты хочешь знать?

– Какой она была. Сколько времени вы были знакомы, как долго были вместе – все в этом роде, – с напускной веселостью произнесла она. И добавила про себя: любил ли ты ее?

Он пожал плечами и спокойно ответил:

– Она была другом нашей семьи. Ей было плохо дома, была неудачная интрижка с шефом. Когда я переехал жить к дяде с тетей, они очень хорошо ко мне относились, но отец был тогда серьезно болен, и мне, как и Марианне, было плохо. Университет в чужой стране, новая шумная семья, полно новых обязательств и ожиданий, и не знаешь, как со всем этим управиться. Я был неуверен в себе, а Марианна меня поддерживала. Конечно же, мы были слишком молоды.

– Расстались друзьями?

Джастин поморщился.

– Развод – скверное дело. Не думаю, что мы расстались друзьями. Но мы не держим друг на друга зла – если ты это хотела узнать. Конечно, пришлось попереживать. Сейчас мы вежливы, но друзьями никогда не станем. – Голос его казался печальным.

– Тебе ее не хватало?

Он покачал головой с невеселой улыбкой.

– Потому она и ушла. Я был слишком занят. Когда заболел дядя, мы не виделись неделями.

А меня тебе не хватало бы? Наверное, не так уж сильно. Почему-то эта мысль расстроила ее.

Расположившись в мансарде, Кенди старалась уснуть, но без конца казнила себя за трусость. Если уж она не побоялась выйти замуж за Джастина, говорила она себе, ей не нужно бояться и остального. Но ничего не помогало.

Не то чтобы она его боялась. Я его даже совсем не боюсь, невесело подумала Кенди. Джастин больше не пытался прикасаться к ней, иногда ей хотелось, чтобы он это сделал. Если она чего-то и боялась, так это собственной непредсказуемой реакции.

Когда он уходил в деревню за покупками или на заре в одиночку отправлялся побродить по окрестностям, она уверяла себя, что все это одно воображение. Но стоило ему вернуться, как ее здравый смысл улетучивался.

Она постоянно, в основном исподтишка, наблюдала за ним. По его жестам и походке она уже могла угадать, какое у него настроение, устал он, нервничает или раздражен. Она видела, что эта неделя потребовала от него гораздо большего напряжения, чем он ожидал, – хотя он всегда подавлял вспышки гнева. Ее нервы тоже были напряжены, но она прятала от Джастина путаницу своих чувств. Я хорошо умею скрывать свои чувства, с горечью думала Кенди. И она вела себя так спокойно и невозмутимо, как только могла, но за это приходилось расплачиваться долгими бессонными ночами.

Возвращение в Лондон стало для нее большим облегчением. Они поехали на квартиру к Джастину. Там, и глазом не моргнув, он выделил ей отдельную комнату. Теперь он стоял в дверях.

– Следующие несколько недель у меня будет много работы. А чем ты займешься?

Кенди весело улыбнулась ему.

– Займусь переездом. Помирюсь с мамой. Какие-нибудь дела найдутся в Благотворительном центре.

Это его как будто успокоило – во всяком случае, так показалось Кенди.

– Тебе помочь? Я имею в виду, с переездом. Или в переговорах с мамой.

Кенди покачала головой. Это было бы замечательно – но ведь он уже сказал, что будет занят.

– Все равно спасибо.

Джастин кивнул. Кенди почувствовала угрызения совести, но сейчас же подавила их.

Итак, Джастин – этот чужой ей человек в безупречном сером костюме – поехал в офис, а Кенди отправилась в усадьбу «Мейфейр».

Мать не набросилась на нее с упреками. Очевидно, у Джудит были проблемы поважнее. Через несколько минут она призналась Кенди, что за эту неделю сэр Лесли только однажды ночевал дома. А виновато во всем было, разумеется, поведение дочери.

– Дорогая, он так рассердился, когда ты вышла за Джастина. С тех пор как Джастин позвонил сюда, он стал просто невыносим.

Кенди закусила губу.

– Извини, мам.

Глаза Джудит наполнились слезами.

– Как ты можешь… Он ведь холоден, как рыба. Конечно, я понимаю – он известный сердцеед. Но как ты можешь знать, что у него в голове?

…Я вижу, как у него сжимаются губы, мрачнеет взгляд, опускаются плечи…

– Если что-то важное, – тихо произнесла Кенди, – он мне рассказывает.

Но Джудит не проявляла большого интереса к зятю. Она упорно продолжала сетовать на судьбу, пока Кенди не выразила несколько ничего не значащих соболезнований и не отвезла чемоданы на квартиру к Джастину.

Она торопливо повесила свои вещи в шкаф – их хватило на полшкафа, – а потом поехала в Центр.

Когда она вошла, на телефоне дежурила Мел Ленгхэм. К Дэйву пришел журналист, а Элен отвечала на письма. Кенди взяла пачку захватанных, закапанных кофе документов и начала методично сортировать их.

Мел улыбнулась ей.

– Слава Богу. Наконец кто-то займется этими бумагами. Кенди, не выходи больше замуж.

Репортер, который разговаривал с Дэйвом, наконец ушел. У него был фотоаппарат. Дэйв проводил его до выхода из офиса – он говорил без умолку и поэтому не заметил Кенди. Журналист находился в полуобморочном состоянии.

– Дает старина Дэйв – еще полстраницы славы, – сказала Мел.

Дэйв не обратил на ее слова ни малейшего внимания – он с энтузиазмом приветствовал Кенди.

– Кенди! – Он был обрадован – поднял ее со стула прямо в воздух, легко, как будто она была мягкой игрушкой. – Что ты здесь делаешь? Я думал, у тебя медовый месяц.

– Уже кончился, – задыхаясь, произнесла она. Он с жизнерадостным видом поставил ее на пол.

– Мы по тебе скучали.

– Мы ей уже сообщили, – несколько сухо проговорила Элен.

– Я думаю, что снова буду вам полезной, – голос Кенди, потеплел.

Дэйв рассудительно кивнул.

– Ты нам понадобишься. Нам нужен кто-нибудь, чтобы профессионально заниматься сбором средств.

Кенди, в тот момент подписывавшая вечернее расписание, вздрогнула.

– Балы, – весело объяснял Дэйв. – Спонсоры из королевской семьи. Телевидение и все такое прочее. Твой муж – в правлении «Ривер-ТВ», если я не ошибаюсь?

Кенди застыла.

– Извини, но я не обсуждаю с ним дела, – ледяным голосом ответила она.

Мел резко произнесла:

– Ради Бога, Дэйв, – они ведь только что поженились. По вечерам им только о работе и разговаривать.

Кенди густо покраснела. Дэйв смутился.

– Я просто подумал: а что, если как-нибудь вечерком Кенди его сюда приведет? – сказал он.

Кенди смешалась и сказала, что попросит мужа об этом. Дэйв заметно повеселел, но Мел слегка нахмурилась.

– Слушай, – сказала она, когда Кенди уже собралась домой, – не давай Дэйву командовать собой. Он хорошо работает – с этим нельзя спорить, – но у него пунктик на этой почве. И он никого не видит, кроме себя.

В ее голосе была едва заметная горечь. Кенди вопросительно посмотрела на нее.

– Я была им так же очарована, как и все остальные, – заговорщическим тоном произнесла Мел. – Он такой. Не поддавайся его эмоциональному шантажу. Самое важное сейчас – твой брак. Наслаждайся минутой.

Легко сказать, подумала Кенди. Она понятия не имеет, чего хочет Джастин. А сам Джастин – такой вежливый и безнадежно далекий – никогда ей об этом не скажет.

И она отступила. Проводила досуг с матерью.

Усердно работала в Центре – днем занималась текучкой, а по вечерам ездила раздавать бесплатный суп. Джастин ничего на это не говорил. Однажды вечером она выпалила:

– Джастин, ты этого ожидал от нашего брака? Джастин удивился. Он только что вернулся и как раз снимал пиджак. В своих идеально скроенных брюках и жилете он казался очень высоким. Будто какой-нибудь чикагский гангстер двадцатых годов, подумала Кенди с чувством удивления и еще чего-то, мысли о чем она отталкивала от себя. Он с великой осторожностью снял с манжет запонки и расправлял хрустящие накрахмаленные рукава рубашки.

– Ну так что? – настаивала Кенди.

– Я вообще не уверен, что ожидал чего-то определенного, – осторожно произнес Джастин. Он налил себе виски и жестом спросил Кенди, не налить ли ей тоже. Она покачала головой. Он взял виски, сел у камина и вопросительно посмотрел на нее. – А ты? Ты разочарована?

Кенди отвела взгляд.

– Я думала, мы… будем чаще видеться. Джастин улыбнулся. Но его глаза не улыбались – хотя, возможно, это была игра света.

– Тебя не устраивает мой рабочий распорядок? Элисон предупредила меня, что ты скоро начнешь протестовать.

– Вот как, – проговорила Кенди и вспыхнула. Ей и в голову не приходило, что она имеет право высказывать свои соображения по поводу его распорядка. Но у его секретарши было на сей счет свое мнение.

Джастин наблюдал за ней с кислым выражением лица.

– Если тебе чего-то хочется, не скрывай.

Кенди расхрабрилась.

– Хорошо. Я хочу, чтобы как-нибудь вечером ты поехал со мной.

Он ничего не сказал – только разглядывал ее поверх бокала. Теперь Кенди уже знала, что означает это его молчание. Она скрипнула зубами.

– Когда мы поедем раздавать суп. Я просто хочу, чтобы ты посмотрел…

Он долго ничего не отвечал. Потом, не глядя на нее, сделал большой глоток виски. И наконец спросил:

– Зачем?

Потому что я хочу быть с тобой. Потому что я хочу, чтобы ты узнал меня поближе. Потому что я хочу узнать тебя. Кенди торопливо перебрала все возможные варианты и начала с самого неубедительного:

– Дэйв говорит…

– А, понятно, – сказал Джастин и опустил взгляд на бокал с виски. – Дэйв Трезилиан. Благородный рыцарь Центра.

В его ровном голосе звучала враждебная нотка. Он как будто говорил о своем недруге. Кенди изумленно взглянула на него. Уж не ревнует ли он? Какая нелепость!

– Не пора ли тебе узнать, чем я занимаюсь вечерами? – спросила она. – И почему.

Последовало недолгое молчание. Джастин осушил свой бокал до дна.

– Отлично. – Он встретился с ней глазами. – Кажется, это разумная мысль, – невозмутимо согласился он. – А я – разумный человек. Согласен. Когда?

Кенди стало не по себе. Она была уверена, что он откажет, и в глубине души хотела этого.

Джастин извлек из внутреннего кармана своего жилета тоненький ежедневник и, хмурясь, торопливо постучал по нему пальцем.

– Сегодня ты едешь?

– Да, – сказала она.

– Тогда давай сегодня, – сказал он, с остервенением отшвырнув жилет в сторону.

Это не стало ее победой. Да и могло ли это после такого разговора стать победой?

Начать с того, что Дэйв вел себя совершенно не так, как требовалось. Он слишком старался произвести приятное впечатление, показать все их достижения. Джастин вел себя безукоризненно – Дэйв и не заметил, что он почти ничего не говорит в ответ. Но Кенди заметила. Она вся извелась – больше всего ей хотелось, чтобы Дэйв помолчал. Но он был в ударе и не видел в своем поведении ничего плохого.

Они вместе выехали в разбитом фургоне. Дэйв небрежно обнял ее одной рукой, чтобы ее не качало на сиденье рядом с ним.

Кенди, как обычно, была в джинсах и свитере, все остальные тоже. По ее настоянию Джастин оделся тепло – в твидовые брюки, свитер из мягчайшего кашемира и тяжелое пальто. Он безнадежно не вписывался в компанию. Его манеры были безукоризненны. Только Кенди понимала, что за его кажущимся дружелюбием – непробиваемая ледяная стена.

Когда они остановились, Джастин подошел к ней, чтобы помочь разливать горячий суп и кофе. Но Дэйву это не понравилось – он хотел устроить возможному спонсору целую экскурсию. У Кенди сердце упало.

– Дэйв, не надо, – тихонько сказала она ему. Но он предпочел не слышать. А Джастин с непоколебимой улыбкой шел за ним, вежливо наклонив голову, чтобы лучше воспринимать его монолог. Кенди хотелось закричать.

Дэйв все еще говорил, когда они вернулись в фургон. Джастин казался усталым. Еще бы, ведь он на ногах с шести утра, со вспышкой сочувствия подумала Кенди. Он выглядел усталым, еще когда вернулся из офиса. Чем увлеченней говорил Дэйв, тем больше она злилась.

Они вернулись в Центр. Тут ее досада прорвалась.

– Я бы хотел ознакомить вас с планами на этот год… – начал Дэйв, но она перебила его.

– Дэйв, мы оба устали, – резко произнесла она. Дэйв, как показалось, был поражен – она раньше никогда не говорила с ним таким тоном.

– В другой раз, – вежливо сказал Джастин.

– Но ведь это не больше минуты! – настаивал Дэйв.

– Больше, – сказала Кенди. Она смягчила свои слова улыбкой, но если он внимательно слушал, то уловил в ее голосе нотку гнева. – Тебя как понесет – и ты забываешь о времени. Я хочу домой. До завтра, Дэйв.

Она почти тащила Джастина к машине.

– Я сяду за руль, – сказал он, протянув руку за ключами.

Это была ее машина, и, когда они ехали из дома, она вела сама, потому что знала дорогу. Она удивленно посмотрела на него.

– Почему это? Ты ведь ничего не говорил, когда мы ехали сюда.

– Я думал, ты устала, – усмехнувшись, произнес он.

Кенди закусила губу.

– Это ты устал, – грубо ответила она. – Залезай. Я так езжу каждый вечер. Могу даже во сне.

– Очень убедительно, – сухо проговорил Джастин, но без пререканий сел на пассажирское сиденье.

Когда они приехали домой, она запричитала:

– Извини. Не нужно мне было… Дэйв иногда не слишком-то… тонок.

– Да уж, – помолчав, согласился он. В голосе его появились странные нотки. – Не говори. Сколько времени ты с ним знакома?

Кенди немного подумала.

– Наверное, около полутора лет. Я с ним познакомилась в Центре.

Джастин откинул голову на спинку кресла. Она ощущала на себе его взгляд.

– Так это не Дэйв Трезилиан помог тебе устроиться в Центре?

Кенди покачала головой.

– Нет, это была бабушкина сиделка. Потом вроде бы оказалось, что я могу быть полезной, – так и пошло. Я и не знала Дэйва – просто однажды вечером он поехал с нами.

– А обычно не ездит? – безразличным тоном осведомился Джастин.

– Он администратор и весь день находится в офисе. Он все организует, а по вечерам отвечает на звонки.

– А сегодня вечером? – в тихом голосе Джастина была металлическая нотка.

Кенди неуютно поежилась и искоса взглянула на него.

– Наверно, ты и сам знаешь, – сухо ответила она. – Дэйв рассматривает тебя как возможного благотворителя. Ты богатый, а Центр разваливается на глазах. – Это прозвучало очень мрачно. Она почти с отчаянием добавила: – Не вини его в этом. Наш Центр – не процветающее предприятие. И нам становится все труднее.

Джастин молчал. А когда заговорил, она оторопела.

– Кандида, ты хочешь, чтобы я дал им деньги? Она нервно облизала губы и отвернулась. Хотела ли она этого?

– Я не хочу, чтобы ты делал то, чего тебе самому не хочется, – уклончиво ответила она.

– А что, если я сделаю что-то, чего не хочется тебе?

Она вздохнула и с тревогой произнесла:

– Не понимаю.

– Разве? – устало спросил он. И сухо добавил: – Наверное, я уже плохо соображаю. Очень трудный был день. Давай ложиться. Ты, наверное, тоже устала.

Кенди, конечно же, устала, но долго не могла заснуть. Она ворочалась с боку на бок, поправляла и взбивала подушки до тех пор, пока они не превратились в бесформенные комки. Она не могла выбросить из головы их последнюю беседу. Имел ли он в виду, что поддержит Центр, если она его попросит? А если да, то зачем? Может, это взятка? А если так, то что ему нужно взамен?

Кенди ворочалась в постели, смахивая волосы с пылающего лица. Обдумывая цену, которую может назначить Джастин, она чувствовала странную дрожь. Если ему нужна она, почему он так прямо и не скажет? Черт бы его взял. С каждым днем с ним становилось все труднее.

Не стало легче и утром – когда она вышла из комнаты, он уже оделся и собирался уходить. Под его темными глазами залегли тени. Кенди стало совестно. Но Джастин взмахом руки остановил ее извинения, небрежно поцеловал в щеку и ушел.

Еще один бессмысленный день. Чуть только перевалило за полдень, она поехала в Центр и так много работала, что смогла обо всем забыть.

К ее удивлению, этим вечером Дэйв снова отправился вместе с ними. Холод был пронизывающий, и под котлом с горячим супом трепетал газовый огонек. Кенди делала все возможное, чтобы суп не остыл. У нее разрывалось сердце, когда она видела людей, гревших руки о пластиковые стаканы.

– Все хуже становится, – сказал один из них. Он был ненамного старше Кенди, но лохмотья и щетина превращали его в дряхлого старика. Он все время дрожал.

– Теплая была зима, – стоически заметил другой. – Повезло. – Кенди дала ему бутерброд с сыром, и он улыбнулся ей. – Спасибо тебе, дочка.

– Так уж и теплая, – недоверчиво произнес третий.

– У тебя что, первый год? Подожди еще.

Тот, что помоложе, покачал головой. Казалось, он сейчас заплачет. Он взял еду и заковылял прочь. Его приятель взглянул на Кенди и пожал плечами.

– Жаль беднягу. Запил. С работы выгнали. Подружка из дому вышибла. Сейчас запой кончился. Не на что больше. А с такой рожей работу не найдешь. Теперь вот ни дома, ничего.

У Кенди внутри все похолодело.

– И что с ним будет?

Он опять пожал плечами.

– Это смотря как его проймет. Со всяким бывает. Большинство выбирается.

Она спросила:

– Вот так? И больше никакой надежды?

Он доел суп.

– Надежда дорогого стоит. Потом больно бьет. – Он осторожно поставил одноразовую миску обратно на прилавок и побрел прочь, подняв руку на прощанье.

Этим вечером она попробовала поговорить с Дэйвом о том парне. Но у Дэйва были другие мысли.

– Я же тебе говорил – мы не можем позволить себе вмешиваться, – нетерпеливо произнес он. – Слушай, мне с тобой надо кое о чем потолковать. Подвези меня до Кенсингтона – дальше я сам.

Раньше он никогда не просил ее об этом. Кенди немного поколебалась, но повела его к машине.

Он говорил без остановки. Она должна вступить в комитет. Должна поучиться на курсах. Должна, должна, должна…

Кенди остановила машину у круглосуточной автобусной остановки, находившейся близко от дома.

– Черт! – воскликнул Дэйв Трезилиан. Она впервые за весь вечер – а может быть, и вообще впервые – слышала, как он говорит искренне. – Кенди, ты мне нужна.

И он резко притянул ее к себе.

Она застыла – не могла поверить. Когда-то давно она воображала, что он ее любит, и даже мечтала об этом. Поделом мне, думала она сейчас, пытаясь освободиться от его ставших вдруг чужими рук. Все снова было как с Томом Лэнгтоном.

Она отбивалась от него.

– Дэйв, прошу тебя…

Он сейчас же отпустил ее и сказал:

– Мне нужно было раньше догадаться. Как же я отдал тебя этому сухарю? Мне нужно было понять…

– Дэйв…

– Кенди, это все потому, что я ничего не видел? Поэтому ты вышла за него?

Ужасная ирония, подумала Кенди, заключалась в том, что, если бы Дэйв внял ее просьбе и пошел с ней на мамину вечеринку, мама наверняка не послала бы ее избавляться от Джастина. И тогда она не стала бы ужинать с ним, не поцеловала бы его, не влюбилась бы… Влюбилась в него? В Джастина?!

Она сказала, не найдя ничего лучшего:

– По-моему, ты не имеешь права спрашивать.

– Так, значит, я угадал, – ответил Дэйв наполовину победно, наполовину со стоном. – О Кенди…

Он снова накинулся на нее. Она выскользнула из машины, хлопнув дверью. Он с глупым видом тоже вылез и, опустив голову, подошел к ней.

– Знаешь, я ведь этого так не оставлю. Кенди не знала, что ответить. Через несколько мгновений Дэйв с достоинством зашагал к автобусной остановке. Кенди вздохнула и поспешила домой.

Она вошла в квартиру со вздохом облегчения, бросила свою хозяйственную сумку на пол и прислонилась к закрытой двери. Несмотря на теплую одежду, ее знобило.

Кенди все еще ощущала на губах поцелуй Дэйва. Как странно, после того как она так долго была влюблена в него, его поцелуй теперь напугал ее. Не сняв перчаток, она прижала руку к лицу и снова почувствовала что-то странное – как будто это была чужая рука. Она облизнула холодные губы. У них был вкус ночного воздуха.

Тут Кенди что-то услышала и взглянула на лестницу. Там стоял Джастин и смотрел на нее через перила. Их глаза встретились, и на его лице вдруг промелькнуло какое-то необычное выражение. Несмотря на всю свою усталость, Кенди выпрямила спину и быстро отошла от двери.

Джастин легко спустился вниз – на ковре его шаги были совсем бесшумны. Его приближение было угрожающим – так показалось Кенди. Он остановился на нижней ступеньке и склонил голову набок.

– Как прошел вечер? – холодно спросил он.

Кенди покраснела, хотя для этого не было никаких причин – в конце концов, не мог же он видеть, как Дэйв ее поцеловал.

– Было много работы. Такое впечатление, что с каждой неделей бездомных становится все больше.

– Тебя это очень огорчает?

– Да. – Она наклонилась за сумкой. Сумка была слишком тяжелой, и Кенди пошатнулась. – Я очень устала, – добавила она.

Джастин сейчас же подошел к ней, разжал ее одеревеневшие пальцы и взял сумку, будто она ничего не весила. Он посмотрел ей в глаза, и лицо его было непроницаемо.

– Не похоже, что ты устала, – тихо сказал он. – Ты чем-то очень взволнована. Что, опять этот викинг?

Кенди отпрянула, как будто он ударил ее. Она беспомощно взглянула на него.

– Понятно, – сказал Джастин этим ироничным, тихим голосом, который она так ненавидела. – Интересно. А я и не знал, что ты обманщица.

Кенди вздрогнула.

– Это не так!

– Тогда скажи как, – предложил Джастин. Он сказал это вежливо, но взгляд его был холодным.

Она кашлянула.

– Просто… так случилось. Я не хотела…

– Чего? – безжалостно осведомился он. Кенди опустила глаза.

– Ну… я не могла помешать…

Джастин сделал быстрое движение, но сразу замер, как будто обжегся. Кенди быстро подняла глаза, но он уже овладел собой. Должно быть, ей показалось. Он равнодушно смотрел на нее.

И невозмутимо произнес:

– Кандида, помни – ты обещала: никаких провокаций.

Кенди закусила губу. Наверное, он ясновидящий, грустно подумала она. Сказать было нечего. Если она станет извиняться, то будет еще хуже. Она сжала зубы и ничего не сказала.

А Джастин все молчал. Она чуть не плакала. Где-то рядом тикали часы. Он не двигался.

Наконец он пожал плечами и спросил:

– Что, нечего сказать?

Кенди тихо засмеялась. Она была близка к истерике, но ей все равно было приятно – Джастин как будто не знал, как с ней разговаривать. Должно быть, он не привык, чтобы люди брали с него пример и изводили молчанием. Это слегка уравняло их возможности. Если она выстоит против этого – возможно, самого сильного – оружия, у нее еще будет надежда вырваться из-под власти своего мужа.

У Джастина сощурились глаза, но он абсолютно спокойным голосом сказал:

– Наверное, тебе нужно чего-нибудь выпить. Пойдем наверх, поговорим.

Он сделал Кенди знак, чтобы она прошла вперед. Она пошла вверх по лестнице, держась за перила. Кенди устала еще больше, чем ей казалось, – ужасно болели ноги, а суставы были словно из цемента. Как Джастин мог говорить, что она не выглядит усталой?

В гостиной Джастин бросил сумку на стул и налил коньяку, даже не спросив, хочет ли она.

– Дай плащ, – сказал он, протянув руку. Кенди не могла подавить мелкую дрожь, когда снимала плащ. Она расставалась с ним так, как будто он был ее последней защитой. Джастин заметил это.

– Пей, – сказал он.

Она подняла бокал и поморщилась – напиток обжег ей горло. Джастин стоял рядом и смотрел на нее.

– А теперь, – мягко произнес он, когда она допила коньяк, – пора бы нам пересмотреть условия договора.

Кенди уставилась на него. Усмехнувшись, он взял у нее бокал.

– Может, расскажешь мне что-нибудь о непреодолимой силе обстоятельств, – поддел он ее. По моему, ты говорила, что не собираешься меня обманывать.

Кенди внезапно разозлилась.

– Это не обман… – начала она, но Джастин прервал ее:

– Не обман? А как же ты предпочитаешь это называть? – Он говорил с нескрываемым презрением. Его тихий голос действовал на нее, как удар хлыстом. – По-твоему, это любовь?

Прищурившись, он глядел на нее, как хищник, вышедший на охоту. Кенди устала и была возмущена, а неприятность с Дэйвом добила ее. Она не могла больше сдерживаться.

– Любовь?! Да откуда тебе знать, что это такое?! – выкрикнула она.

Джастин глубоко вздохнул и вдруг рассмеялся.

Кенди вся похолодела, хоть на это и не было причин. Он поставил свой бокал на столик. В наступившем безмолвии каждый звук разрастался, как лавина.

– Думаю, ты поймешь, что была не права, – тихо сказал Джастин.

И не успела Кенди пошевелиться или о чем-то подумать, как он сжал ее в своих яростных объятиях.